"Tại sao các người lại ép tôi đến đường cùng như thế, tại sao..."

Đinh Bằng cuối cùng cũng sụp đổ: "Hắn không còn là tên nhóc gầy gò năm nào nữa, hắn là hoàng đế của lũ Thát Đát, là kẻ thù của trăm họ thiên hạ!"

"Lão ban trưởng... ông có biết tôi đã sống những ngày tháng như thế nào không? Ông tưởng chỉ có người Phù Tang các ông là khổ sở nhất sao? Quá khứ của tôi mới chính là địa ngục!"

Đinh Bằng nước mắt đầm đìa nhìn chằm chằm vào Đảo Tân Đại Lang nói: "Triều đình muốn đánh trận, muốn trấn áp người Hán ở phương Nam, nên tăng thuế lương của chúng tôi, một hơi bắt gia đình tôi nộp tiền thuế của 5 năm..."

"Chúng tôi lấy đâu ra tiền? Chúng cướp đi hạt gạo cuối cùng trong nhà, quay đầu lại còn ép ông nội tôi bán hai mẫu ruộng cằn cho địa chủ, ngay cả tiền bán đất chúng cũng lấy sạch..."

"Cả nhà tôi cuối cùng đều chết đói... chút cám cuối cùng, cha tôi ép tôi phải ăn hết, em gái nhỏ của tôi đói đến mức khóc ngất đi cũng không được chia lấy nửa miếng..."

"Ông nội tôi trước lúc lâm chung chỉ nói một câu... chút cám đó để cho cháu ăn, để nó sống tiếp... chỉ cần giữ lại một đứa thôi..."

"Nếu như em gái tôi có được nửa miếng cám để ăn, thì nó đã không chết... cha tôi ép tôi ăn, không cho tôi lãng phí dù chỉ một chút..."

"Á!" Đinh Bằng gào thét như một con sói, công nhân trên bến tàu đều kinh hãi.

"Tôi là người đã ăn cả mạng sống của người thân mới sống sót được... tất cả bọn họ đều chết đói cả rồi..."

"Bây giờ ông lại nói với tôi về tình đồng đội... mạng sống của cả nhà tôi biết đi đòi ai đây? Triều đình Thát Đát ép chết cả nhà tôi, tôi phải đi đòi mạng với ai đây?"

"Lúc đó tình đồng đội của Đồng Trị đế ở đâu?"

"Tôi đi ăn mày, bị lũ chó của nhà quyền quý đuổi cắn, bị xe ngựa đâm, xương cốt gãy rời phải trốn trong đống cỏ khô tránh gió lạnh mùa đông, tôi đã sống sót thế nào?"

"Tôi tranh giành đồ ăn với chó, tôi đào hang chuột tranh giành đồ ăn với lũ chuột... lúc đó có ai giảng cho tôi nghe về tình đồng đội đâu?"

"Tôi bị bang Cái Bang bắt được, chính là bắt ngay trên phố trước nha môn huyện, tôi cầu cứu có ai quản không? Lũ nha dịch đứng cửa thậm chí còn chẳng buồn liếc mắt nhìn tôi lấy một cái..."

"Lũ ăn mày muốn dùng than nóng chọc mù mắt tôi, lúc đó ai đến cứu tôi? Ai từng nói chuyện tình đồng đội với tôi..."

"Tôi nói cho ông biết lão ban trưởng... tôi chính là muốn tất cả bọn chúng phải chết, tôi muốn báo thù, không đứa nào trong số chúng được phép sống sót, món nợ máu hơn hai trăm năm này tôi nhất định phải đòi lại!"

"Ông muốn nghe lời thật lòng phải không? Bây giờ tôi nói cho ông biết lời thật lòng đây, máy móc không hề hỏng hóc gì cả, tôi chính là không cho thuốc men được chuyển đi, tôi muốn tận mắt nhìn hoàng đế Thát Đát chết!"

Đảo Tân Đại Lang và Hoàng Tuấn dường như đã bị dọa sợ, họ không ngờ trong lòng Đinh Bằng lại chứa đựng nhiều thù hận đến thế. Ai cũng biết tuổi thơ hắn rất bi đát, nhưng chưa từng có ai nghe kể chi tiết đến vậy.

"Thì ra là thế... thì ra là thế... các người... quả nhiên đã sống còn thảm khốc hơn cả người Phù Tang!"

Đảo Tân Đại Lang lùi lại nửa bước cúi chào nói: "Xin lỗi, tôi không biết quá khứ của cậu, tôi xin lỗi cậu... nhưng mà, tất cả những chuyện này đâu phải do Đồng Trị đế làm! Cậu ta mới bao nhiêu tuổi, những chính sách đó cũng đâu phải do cậu ta định ra!"

"Oan có đầu nợ có chủ, các người có thể khai chiến với triều đình đó, không cần thiết phải trả thù Đồng Trị đế!"

"Ngược lại, cậu ta còn là một mắt xích quan trọng trong kế hoạch của Nguyên thủ, chúng ta đều biết Nguyên thủ muốn giải quyết vấn đề của nước Thanh một cách hòa bình..."

"Hòa bình? Đó là nằm mơ..." Đinh Bằng ngắt lời Đảo Tân Đại Lang, lau vệt nước mắt: "Dù những chính sách đó có phải do Tải Thuần định ra hay không, thì hắn đã ngồi lên cái ngai vàng đó, hắn phải gánh chịu trách nhiệm!"

"Chẳng lẽ bát cơm hắn ăn không phải là máu mồ hôi của người Hán thiên hạ sao? Những gấm vóc lụa là, những cuộc Duy Tân biến pháp của nhà Mãn Thanh, tiền bạc đó đều bóc lột từ ai mà ra?"

"Chẳng phải từ tất cả những người cùng khổ trong thiên hạ sao!"

"Bây giờ ông nói với tôi, đó không phải trách nhiệm của hắn? Ha ha, ông nghĩ tôi sẽ tin sao? Ông nghĩ tôi thực sự ngây thơ đến thế à?"

"Quỷ Tử Lục và Tải Thuần đánh nội chiến, người chết chẳng phải là dân nghèo thiên hạ, là người Hán chúng ta sao!"

"Bọn chúng ngay cả chiêu trò thất đức như dùng dân lưu vong công thành cũng dùng tới, ông bảo tôi tha cho chúng? Nằm mơ đi..."

Đảo Tân Đại Lang lo lắng đến mức mặt mày tái mét: "Tại sao cậu lại cố chấp như vậy? Tại sao cậu ngay cả chiến lược của Nguyên thủ cũng không màng tới? Nợ nần chúng ta từ từ tính sau, hãy hoàn thành nhiệm vụ của Nguyên thủ trước đã!"

"Ha ha... nhiệm vụ của Nguyên thủ? Nguyên thủ cuối cùng chẳng qua cũng chỉ cho Tải Thuần đãi ngộ như Thượng Thái Vương, rồi để lũ quý tộc Bát Kỳ tiếp tục tận hưởng vinh hoa phú quý!"

"Bọn chúng dùng một tờ chiếu thoái vị, đổi lấy vinh hoa phú quý mai sau, nói trắng ra chẳng phải là lấy tài sản tương lai của Hoa tộc chúng ta, đi mua sự thoái nhượng và cúi đầu của bọn chúng sao?"

"Tài sản của Hoa tộc chúng ta tại sao phải chia cho bọn chúng một phần? Các ông đồng ý, tôi không đồng ý... chúng tôi không đồng ý!"

"Đây chính là quyết định của Đinh Bằng tôi, cũng là quyết định của hải quân! Chúng tôi không đồng ý!"

Ngay khoảnh khắc này, các thủy thủ trên boong tàu Nhật Viêm hào cũng đồng thanh hô lớn: "Chúng tôi không đồng ý! Hải quân không đồng ý!"

Hải quân vào khoảnh khắc này cuối cùng đã thể hiện ra uy lực của việc tư duy độc lập. Hải quân là binh chủng có trình độ văn hóa cao nhất, trình độ giáo dục cũng tốt nhất.

Họ là những người đầu tiên tiếp nhận tư tưởng mới, họ là tín đồ bẩm sinh của chủ nghĩa dân tộc, hơn nữa rất nhanh sẽ chuyển sang chủ nghĩa dân túy hoặc thậm chí là chủ nghĩa dân túy cực đoan.

Sức mạnh của tư tưởng này khiến Đảo Tân Đại Lang không khỏi rùng mình: "Cậu... các người đây là phản bội... các người đang phản bội Nguyên thủ..."

"Phản bội?" Khi từ này vừa thốt ra, sắc mặt Đinh Bằng lập tức trở nên lạnh lẽo: "Ha ha, lão ban trưởng, nhắc đến chuyện phản bội thì ông mới là chuyên gia chứ nhỉ?"

"Năm đó khi hạm đội Moliere của Pháp tập kích Naha, kẻ nào đã phản bội Hoa tộc? Hình như là ông thì phải? Hơn nữa còn không phải chỉ phản bội một lần, phản đi phản lại không chỉ một lần đâu!"

"Bây giờ ông đến dạy dỗ tôi? Có phải hơi không thích hợp không..."

Câu nói này coi như đã hoàn toàn xé rách mặt mũi, chút tình nghĩa giữa lão ban trưởng và các học viên của mình thông qua câu nói này đã hoàn toàn vỡ vụn.

Đảo Tân Đại Lang khi mới gia nhập Hoa tộc, quả thực từng có một đoạn lịch sử không mấy vẻ vang. Ông ta là ám thám do gia tộc Đảo Tân phái vào Hoa tộc để học lỏm nghề.

Sau đó khi Moliere tập kích, ông ta đã sai lầm phản bội Thượng Thái Vương, dù cuối cùng ông ta đã đưa ra lựa chọn đúng đắn để quay về con đường chính đạo.

Nhưng vết nhơ vẫn là vết nhơ, cả đời này không bao giờ tẩy sạch được. Bụng Nguyên thủ có thể chứa thuyền, không so đo nên vẫn trọng dụng ông ta.

Thế nhưng trong thâm tâm vẫn luôn có những người bài xích ông ta, nhiều năm trôi qua ông ta chỉ là một trung tá, đây chính là vấn đề.

Tiêu Nhạc Thiên không gây khó dễ cho ông ta, nhưng trong giới quân sự vẫn có người đang chèn ép ông ta.

Đảo Tân Đại Lang nghe những lời này giận đến mức suýt chút nữa đã rút đao, nhưng giây phút cuối cùng ông ta lại xì hơi như một quả bóng.

"Tôi... tôi chưa từng phản bội Nguyên thủ... lúc đó tất cả mọi người đều tưởng Nguyên thủ đã tử trận... tôi chỉ giả vờ đầu hàng... đó là kế dụ địch..."

"Ha ha... không cần giải thích nữa, ông dù không phản bội Nguyên thủ, thì ít nhất cũng đã phản bội Vương quốc Lưu Cầu, đằng nào cũng có một lần phản bội..."

"Cho nên ông không có tư cách chỉ trích tôi, những gì trong lòng chúng tôi nghĩ, ông là người Phù Tang, không bao giờ hiểu được..."

"Mối thù nước nợ nhà, các ông không hề đích thân trải qua... tôi gọi ông một tiếng lão ban trưởng, xuống tàu đi!"

"Còn về phần ông... bác sĩ Hoàng, cứ an tâm ở lại đảo Hạt Giống mà ăn hải sản đi, tôi sẽ sửa tàu thêm nửa tháng nữa, đến lúc đó tự nhiên sẽ khởi hành!"

Đàm phán đến đây đã rơi vào bế tắc, mà trên bến tàu, mấy tên phu khuân vác người Phù Tang bình thường lại nhạy bén cử động đôi tai, đúng vậy, tai của chúng thế mà lại biết cử động.

Sau đó, một tên công nhân lặng lẽ rời khỏi quân cảng!