Ánh mặt trời xuyên qua khung cửa sổ phía trên nhà kho, tạo nên những vệt sáng tối đan xen kỳ lạ, có thể nhìn thấy bụi bặm nhảy múa trong những tia sáng ấy.
Cả ba người đều trầm mặc, không ai biết nên nói gì. Họ nhìn những hạt bụi bay lơ lửng, chẳng biết hạt nào là tàn dư từ xà nhà thời Chiến Quốc, cũng chẳng biết liệu chúng có từng chứng kiến cảnh tượng hỏa khí và đại bác hoành hành khắp Phù Tang thuở trước hay không.
Lựa chọn luôn là điều đau đớn nhất, nhưng đó là trách nhiệm mà kẻ làm chủ phải gánh vác, thậm chí có thể nói đó là một loại thống khổ.
Trong nội bộ Phù Tang, gia tộc đảo Tân thực ra được đánh giá rất cao. Người ta nói rằng nhà đảo Tân ba trăm năm không có chủ nhân hôn ám, nghĩa là kể từ thời Chiến Quốc, gia chủ nhà đảo Tân chưa từng có kẻ nào ngu muội.
Họ luôn có thể đưa ra lựa chọn đúng đắn vào những thời điểm then chốt, dù có thất bại tạm thời cũng sẽ nhanh chóng điều chỉnh lại, không đến mức bị diệt tộc.
Năm xưa trong trận Quan Nguyên, họ đã chọn sai nên quả thực từng suy tàn một thời gian, nhưng rất nhanh sau đó, nhà đảo Tân đã tìm thấy lối thoát từ cổ quốc Lưu Cầu.
Họ âm thầm thâm nhập thế lực vào Lưu Cầu, lợi dụng vị thế thương nhân biển của Lưu Cầu để dần dần tích lũy thực lực. Trước khi Tiêu Nhạc Thiên xuất hiện, quân đội nhà đảo Tân thực chất chính là lực lượng Tây hóa nhất.
Mà khi Tiêu Nhạc Thiên bất ngờ xuất hiện, nhà đảo Tân cũng không hề hồ đồ. Dù ban đầu có xảy ra xung đột, nhưng một khi phát hiện thực lực không bằng, họ lập tức quy thuận.
Sự quy thuận của họ triệt để đến mức gần như đem toàn bộ gia sản đổ vào đó. Trong số các đại danh ở Phù Tang, họ là bên có nhiều lợi ích đan xen với Hoa tộc nhất, và cũng là bên nhận được nhiều lợi lộc nhất.
Tất cả những điều này đều là công lao của việc lựa chọn. Người đời tầm thường luôn thấy kẻ làm chủ mỗi ngày không cần làm việc mà vẫn được cơm ngon áo đẹp, hưởng thụ quyền lực vô thượng.
Nhưng họ chưa bao giờ nghĩ rằng, dẫn dắt một thế lực tiến về phía tương lai chưa biết trước cần phải thực hiện bao nhiêu là lựa chọn.
Bởi vì tương lai mãi mãi là hỗn độn, phần lớn thời gian sẽ là một mảng tối tăm. Trong lịch sử văn minh nhân loại, chỉ có một số ít thời đại từng xuất hiện vĩ nhân, họ như ngọn đèn sáng soi rọi con đường tương lai.
Còn phần lớn thời gian, con người đều đang mò mẫm, thực chất chính là đánh bạc!
Trách nhiệm này không phải người bình thường có thể gánh vác. Một khi lựa chọn sai lầm, đó là hàng vạn cái đầu rơi xuống đất, là tài sản tích góp hàng trăm năm tan thành mây khói.
Kẻ làm chủ không trực tiếp sản xuất, nhưng buộc phải chịu đựng áp lực khổng lồ này.
Hiện tại, nhà đảo Tân lại đứng trước ngã rẽ lựa chọn: một bên là phái truyền thống theo Thái tử, một bên là phái cấp tiến trong Hải quân!
Một câu hỏi trắc nghiệm đơn giản đến vậy, chỉ là chọn một trong hai, nhưng cả ba người lại cảm thấy như cả núi Phú Sĩ đang đè nặng lên vai!
Ngạt thở, hoàn toàn ngạt thở!
Trọn một tuần trà trôi qua, đảo Tân Đại Lang không nhịn được nữa, cậu ta dập đầu nói: "Không thể do dự thêm được nữa, nhất định phải đưa ra lựa chọn thôi!"
"Xin tha cho sự ngu muội của hạ thần, thần thực sự không biết phải chọn thế nào..."
Đảo Tân Đại Lang dù sao cũng không phải là cái khuôn của một gia chủ. Ngay cả khi đã được rèn luyện và học tập tại Hoa tộc bao nhiêu năm, cậu ta cũng chỉ là chất liệu của một quan chức thực sự mà thôi.
Những quyết định gánh vác cả gia tộc và thế lực thế này, cậu ta không thể làm được!
Đảo Tân Gia Cửu nhìn con trai, thản nhiên nói: "Con à... cứ làm theo lời ta nói đi. Thế giới này mãi mãi lấy bạo lực làm tôn chỉ, kẻ nào sở hữu bạo lực mạnh nhất, kẻ đó chính là người thắng cuộc..."
"Không!" Chưa để cha nói hết câu, đảo Tân Trung Nghĩa đột ngột ngắt lời, dập đầu thật mạnh.
"Thưa cha... con vẫn phải chọn phái Thái tử. Không, không phải... cái con chọn không phải là phái Thái tử, cái con chọn là chiến lược của Nguyên thủ!"
"Con..." Đảo Tân Gia Cửu vạn lần không ngờ tới, mình đã giảng giải đạo lý đến mức này mà con trai vẫn cố chấp như vậy.
Vẻ mặt ông lộ rõ sự giận dữ, mái tóc bạc phơ vì tức giận mà run rẩy: "Thật không thể hiểu nổi, rốt cuộc con có nghe lọt tai câu nào không?"
"Ta không quan tâm con chọn thế nào, nhưng nhà đảo Tân không thể chọn thất bại..."
Lúc này, đảo Tân Trung Nghĩa đột nhiên như biến thành một người khác, ngẩng đầu nhìn cha: "Không... lần này con không thể nghe theo cha, cha cũng đừng ép con. Dù sao con mới là gia chủ..."
"Con... con điên rồi... Ta đúng là hồ đồ khi truyền lại vị trí gia chủ cho con. Con... con nghe cho kỹ đây, con dám đưa ra quyết định hồ đồ như vậy, ta liền có thể phế bỏ vị trí gia chủ của con!"
"Cha!" Đảo Tân Trung Nghĩa đột nhiên gầm nhẹ: "Cha có thể phế con sao? Không, cha không thể!"
"Nhà đảo Tân dưới sự cai quản của con đã vượt qua ngã rẽ Hoa tộc một cách thuận lợi. Con đã thành công dẫn dắt gia tộc đi trên con đường đúng đắn, tại sao lần này con chọn lại sẽ thất bại?"
"Thưa cha, trong gia tộc này... sức ảnh hưởng của con đã lớn hơn cha rồi, xin cha hãy nhìn thẳng vào sự thật đó! Mọi người sẽ không đi theo cha đâu!"
"A..." Đảo Tân Gia Cửu tức đến mức muốn đứng dậy, kết quả ngực bỗng nhói đau, ngã vật xuống sàn nhà.
Đảo Tân Trung Nghĩa và người kia vội vàng chạy lại đỡ. Đảo Tân Gia Cửu nằm trong lòng con trai, thở hổn hển, nheo mắt nhìn đứa con mà ông đã không còn nhận ra nữa.
"Tại sao? Rốt cuộc là vì sao hả con?"
"Cha, thưa cha, xin cha hãy nghe con nói hết. Đạo lý của cha chỉ đúng một nửa, còn một nửa kia cha vẫn chưa thấu hiểu!"
"Bạo lực tuyệt đối có thể thắng ư? Điều này là chắc chắn sao? Con cho rằng chưa chắc... Bởi vì, Tiêu Nhạc Thiên chính là một ví dụ!"
"Tiêu Nhạc Thiên thắng không chỉ nhờ bạo lực tuyệt đối, ông ấy còn có một sức mạnh sâu xa hơn... đó chính là kỹ năng khuất phục bạo lực tuyệt đối!"
"Cha thực sự nghĩ rằng phái Thái tử không có quân bài tẩy sao? Dự án xe hơi và máy bay tuyệt mật của Hoa tộc, cha đều biết cả, những thứ không tạo ra hỏa lực trực tiếp này, lẽ nào thực sự không làm thay đổi cục diện chiến tranh sao?"
"Cha còn nhớ không? Năm đó... trận huyết chiến ở thành Đại Phản, chúng ta suýt chút nữa đã thua phe Đức Xuyên!"
"Khi đó, chúng ta kiêu ngạo biết bao... Phái Đảo Mạc cứ ngỡ trong tay có một loạt vũ khí phương Tây mới, lại còn giành được danh nghĩa đại nghĩa, là thực sự bách chiến bách thắng sao?"
"Kết quả là quân Đức Xuyên do người Pháp chỉ huy đã đánh cho chúng ta tơi bời hoa lá..."
Trận chiến mà đảo Tân Trung Nghĩa nhắc tới chính là cuộc chiến Đảo Mạc nổ ra vào cuối hè năm 1867. Phái Đảo Mạc ở Tây Nam liên kết thành quân đội, dựa vào vũ khí phương Tây vừa mua được để tấn công Mạc phủ Đức Xuyên.
Mà Mạc phủ Đức Xuyên lại bí mật liên minh với người Pháp, nhận được sự tài trợ và chỉ huy quân sự từ họ.
Quân Đức Xuyên trước hết giả vờ yếu thế, tự nhốt mình trong thành Đại Phản, thực ra mục đích thực sự là để phái Đảo Mạc tiến hành cuộc công thành tiêu hao nhiều thương vong nhất.
Chỉ cần phái Đảo Mạc kiệt quệ máu trong cuộc công thành, sau đó quân mới của Đức Xuyên do Pháp chỉ huy sẽ từ Giới Đinh đánh lén, đâm một nhát vào lúc đối phương yếu nhất.
Nhà đảo Tân đã trải qua toàn bộ cuộc chiến này, họ là một thành viên của phái Đảo Mạc và đã xuất rất nhiều binh lực.
Trận chiến đó, cả đảo Tân Gia Cửu và đảo Tân Trung Nghĩa đều tham gia từ đầu đến cuối. Họ tận mắt chứng kiến quân đội của mình từ khí thế ngút trời từng bước sụp đổ như thế nào.
Khi đại quân do người Pháp huấn luyện tràn đến, liên quân phái Đảo Mạc tan vỡ như núi lở, mọi nỗ lực vào khoảnh khắc đó đều hóa thành tro bụi!
