Những con dị trùng ký sinh này dường như có địa vị khá cao trong hệ thống sinh vật do Hắc Ám Chi Thần tạo ra, ngay cả khi chúng đã chết, khí tức còn sót lại vẫn khiến những ấu thể dị chủng khác không dám đến gần. Linh nhặt xác của dị trùng lên, dẫn đội tiến về phía hành lang không xa, sau đó dùng dao găm xé xác ấu trùng ra, bôi huyết tương đông đặc lên mặt đất trong hành lang, tạo thành một vạch đỏ.

Trước khi mùi máu trùng biến mất, hẳn là đủ để ngăn chặn sự quấy nhiễu của những ấu thể dị chủng kia. Sau khi làm xong những việc này, Linh vừa đi vừa nhìn xác trùng trên tay. Cấu tạo của loại dị trùng ký sinh này rất đơn giản, chúng không có những cơ quan theo nghĩa thông thường, ví dụ như miệng hay mắt vân vân. Nhìn qua giống như những khối thịt mọc ba hàng chân đối xứng, nhưng ở dưới bụng nó, chỉ cần ép nhẹ, ven rìa có rất nhiều lỗ nhỏ, sẽ phun ra một số sợi sinh học giống như dây thần kinh, có lẽ chính nhờ những thứ này để kết nối với vật chủ nhằm thao túng hành động của họ.

Giải phẫu toàn bộ dị trùng, bên trong cơ thể nó có cấu tạo tương tự như đại não. Chỉ là bộ não trùng này chiếm hai phần ba diện tích cơ thể trùng. Giữa các rãnh não sâu sắc, có thể thấy những kẻ này sở hữu trí tuệ phi phàm. Điều này có thể thấy được từ việc cô gái Ảnh tộc vừa rồi lại có thể sử dụng ngôn ngữ nhân loại để dụ dỗ bọn họ, nhìn từ nhiều tình huống, những dị trùng này sau khi chiếm lấy vật chủ còn thừa hưởng cả năng lực và kiến thức của chúng.

Nhưng, dị trùng đã xâm nhập vào cơ thể vật chủ bằng cách nào?

Vừa nghĩ đến vấn đề này, Linh đột nhiên cơ thể hơi chấn động, dừng bước lại.

“Sao vậy?” Kim đi bên cạnh hắn, phát hiện có điều khác thường liền hỏi.

Linh nhìn con dị trùng trên tay nói: “Tôi biết hạt giống và thánh dược là chuyện thế nào rồi.”

Tìm một chỗ sạch sẽ trong hành lang, đội ngũ tạm thời nghỉ ngơi. Linh nhân tiện nói: “Hai người Ảnh tộc bị ký sinh gặp phải lúc nãy, có khả năng chính là biểu hiện giai đoạn sau khi hóa thành ‘dã thú’.”

Mạc Ni từng đích thân cấy ghép hạt giống, thấu hiểu sâu sắc nhất. Lập tức khuôn mặt nhỏ nhắn tái nhợt nói: “Ý của anh là, sau khi biến thành dã thú, đến cuối cùng sẽ sinh ra thứ kinh tởm trong tay anh ở trong đại não sao?”

“Chắc là không sai đâu.” Linh nói: “Hạt giống là tạo vật của Hắc Ám Chi Thần, sau khi cấy ghép nó, giống như người thường lập tức sở hữu sức mạnh của người năng lực cao giai. Mặc dù sức mạnh này không thể thăng cấp, nhưng không thể phủ nhận, hạt giống bản thân nó chính là một loại cơ quan sinh thể vô cùng mạnh mẽ. Nó có thể khiến con người sở hữu năng lực, ngay cả khi thành phố Thự Quang đã triển khai nghiên cứu về phương diện này, và đã tiến vào giai đoạn nghiên cứu phát triển năng lực định hướng, nhưng so với hạt giống vẫn còn kém xa.”

“Nhưng hạt giống thực sự là cơ quan sinh thể đơn giản như vậy sao? Không, tôi cho rằng nó là trứng của dị trùng, còn thánh dược chính là thuốc thúc sinh. Nó sẽ khiến trứng trùng thức tỉnh từ giấc ngủ đông và sở hữu ý thức tự chủ, khi trứng trùng nở cũng là lúc vật chủ bắt đầu dã thú hóa. Còn nhớ những tế bào truyền phát kia không, chúng chính là biểu hiện giai đoạn đầu của việc trứng trùng nở.” Linh trầm giọng nói: “Những thứ này là để cải tạo vật chủ, khiến cơ thể vật chủ trở thành môi trường mà dị trùng có thể ký sinh. Cuối cùng, ấu thể dị trùng sẽ thông qua con đường nào đó tiến vào đại não, và lớn dần lên, cuối cùng thống trị vật chủ.”

Hai người Ảnh tộc kia, hẳn chính là ví dụ sau khi uống thánh dược.”

Mạc Ni run lên bần bật, Linh lại cười khẽ: “Cô yên tâm đi, những tế bào truyền phát kia đã bị tôi dọn dẹp sạch sẽ rồi, cũng sẽ không có con trùng nào chui vào trong đầu cô đâu.”

Có sự đảm bảo này của hắn, thiếu nữ rõ ràng thở phào nhẹ nhõm.

“Nhưng, theo lý mà nói. Ảnh tộc cũng là tạo vật của Hắc Ám Chi Thần, họ nên có sự hiểu biết nhất định đối với hạt giống và thánh dược. Như vậy, tại sao còn phải mang những thứ này lên mặt đất, và truyền cho các tộc?” Kim cau mày.

“Anh không thấy, việc này hơi giống như thu thập dữ liệu sao? Hơn nữa, những dị chủng chúng ta gặp phải, trong đó có một số mang gen của dị tộc mặt đất. Những hạt giống và thánh dược kia, quả thực giống như thiết bị thu thập dữ liệu sinh vật mặt đất, những dị trùng này chắc chắn tồn tại mối liên hệ tự nhiên nào đó với Hắc Ám Chi Thần.” Linh nói khẽ: “Nhìn từ điểm này, có lẽ Hắc Kiêu để tôi tiến vào sảnh Titan là không có ý tốt. Hơn nữa người Ảnh tộc, thực sự giống như họ nói chỉ là di cư đơn giản lên mặt đất sao? Không chừng họ cũng là vì thu thập dữ liệu cho Hắc Ám Chi Thần mới rời khỏi lòng đất.”

“Nhưng căn cứ tiền phương kia, còn cả những dấu vết chiến đấu đó…” Leah ngụ ý là, nếu người Ảnh tộc chịu sự chỉ huy của Hắc Ám Chi Thần, tại sao lại bị các dị chủng khác truy sát.

Linh nhìn mọi người nói: “Có lẽ suy luận trước đây của chúng ta sai rồi, không phải tất cả dị chủng sinh vật đều đột nhiên không chịu sự kiểm soát của Hắc Ám Chi Thần. Ít nhất, người Ảnh tộc vẫn đang trong sự kiểm soát của Hắc Ám Chi Thần. Nếu như vậy, việc bị dị chủng khác tấn công chẳng phải là chuyện rất bình thường sao?”

“Sự việc dường như trở nên phức tạp rồi, nếu là như vậy, Ảnh tộc ẩn náu trên mặt đất vài chục năm tất có mưu đồ. Nếu tất cả đều là mệnh lệnh của Hắc Ám Chi Thần, vậy mục đích của Hắc Ám Chi Thần, liệu có phải là…” Kim nói đến đây, dừng lại một lúc mới nói: “Nó muốn tạo ra một đội quân sở hữu trí tuệ cao cấp, chứ không phải những dị chủng vẫn còn ở hình thái man dã trong lòng đất này?”

“Có khả năng này cũng không lạ, nhìn từ những hành vi của nó hiện nay, cơ bản có thể kết luận nó chính là thứ tôi đang tìm. Dù sao xâm lược, mới là bản chất của chúng.” Linh đứng lên, nói: “Tóm lại, bất kể thứ đó là Hắc Ám Hạch Tâm, hay là Hắc Ám Chi Thần. Chúng ta đều phải tiêu diệt nó, sự tồn tại của nó, bản thân đối với sinh mệnh tự nhiên mà nói chính là một loại đe dọa.”

Về điểm này, mọi người ngược lại không có ý kiến. Đi dọc đường đến đây, những sinh mệnh dị chủng nhìn thấy đều sở hữu tính xâm lược và tính công kích đầy đủ. Chúng có thể nói là thiên địch của sinh mệnh, mà Hắc Ám Chi Thần tạo ra chúng đương nhiên sẽ không phải là thứ gì tốt lành. Mặt đất đã đủ loạn rồi, nếu để thứ như vậy rời khỏi lòng đất, thì thế giới sẽ trở nên hỗn loạn hơn nữa.

Hành trình tiếp theo khá thuận lợi, hành lang kéo dài thẳng xuống lòng đất, không gặp phải sự chặn đánh nào của dị chủng khác. Rất nhanh, hành lang đã đến điểm cuối. Rời khỏi lối ra, tiến vào một đại điện. Xung quanh là trụ đá tự nhiên chống đỡ vòm trần, nơi đây phân bố vô số kén thịt hình bầu dục, nhưng những kén thịt này đã ở trạng thái cứng hóa. Bên trong dù có thứ gì e rằng cũng đã chết rồi, chúng xếp thành hàng vòng tròn. Mà trên mặt đất, thì phân bố vô số đường ống bằng thịt, kết nối với bệ đỡ của kén thịt, dường như là đường ống truyền dẫn vật chất dinh dưỡng.

Thoạt nhìn, đây là một nhà máy binh khí sinh học, đã có quy mô và khả năng sản xuất theo dây chuyền. Nhưng nhà máy dường như đã đóng cửa, ít nhất trong cái đại điện trống trải này không cảm nhận được khí tức của sinh mệnh. Không ít vỏ kén thịt vỡ nát, một số ấu thể dị chủng mắc kẹt ở chỗ khuyết của kén thịt, hoặc nằm trên mặt đất. Chúng hẳn là cảm nhận được vật chất dinh dưỡng đột nhiên ngừng cung cấp, vì bản năng sinh tồn mà rời khỏi kén thịt.

Nhưng những kẻ chưa đạt tiêu chuẩn sống sót như chúng, cuối cùng chỉ có thể trượt vào vực sâu của cái chết.

Ở trung tâm đại điện, có một cái xác cao như ngọn núi nhỏ. Đó là một con dị hình khổng lồ, hẳn là đảm nhiệm vai trò người sản xuất như vậy. Bề ngoài của nó giống như một loại trùng mọc giáp xác, lại có chút giống khủng long Raptor, nhưng mọc cánh trùng. Cánh trùng rách nát dán trên mặt đất, đã không còn sức để giương lên nữa. Phía đuôi của dị chủng này có một cơ quan giống như cơ quan sinh dục nữ, trên mặt đất cách cơ quan đó không xa, có một cái kén thịt nằm trên mặt đất.

Trên cái đầu của dị chủng đó, xuất hiện một chỗ khuyết hình cầu. Phần rìa giáp xác vỡ vụn, Linh nhảy lên đó nhìn vào bên trong, trong đó có một không gian đường kính khoảng nửa mét, nguyên trước đó hẳn là đồ đựng của thứ gì đó. Bây giờ, thứ đó rõ ràng đã bị người ta chuyển đi rồi.

Thứ đó sẽ là gì? Người chuyển nó đi sẽ là ai? Đây đều là từng nghi vấn một.

“Lại đến rồi…”

Hướng Leah chỉ, là một bức tường dày. Tường xám mộc mạc, không có bất kỳ điểm đặc biệt nào. Dùng ngón tay gõ vào, gần như không phát ra âm thanh gì. Chứng tỏ sau tường là tầng nham thạch đặc, hoặc là tường đủ dày. Tuy nhiên, cũng không phải là không có cách nghĩ. Linh dùng cách vụng về, hắn lùi lại vài bước, rồi phát lực lao về phía trước, tiếp đó tung một quyền, kéo theo mấy bóng quyền, rồi chồng chất in lên mặt tường. Lập tức, tường nứt vỡ không tiếng động, theo đó ào ào đổ xuống một mảng bột bùn. Sau tường, vẫn là tầng nham thạch cứng rắn, cứ như Leah chỉ sai hướng vậy.

Nhưng Linh tin vào cảm giác của Leah, hắn vung quyền đập tiếp, lần này dùng cả đầu đạn trọng trang. Những vầng sáng màu vàng nhạt bao bọc quyền phong lần lượt oanh vỡ mặt tường, thỉnh thoảng bộc phát một lần phá hoại kiểu nổ nội bộ, thì khiến chỗ khuyết của mặt tường mở rộng ra không ít. Cứ như vậy liên tiếp oanh ra bốn mươi quyền nặng, ầm một tiếng, bức tường bị oanh xuyên qua. Bức tường này thế mà dày tới 50 cm, nếu không phải Linh chí hướng oanh kích, đổi thành người khác có lẽ đã bỏ cuộc giữa chừng rồi.

Sau chỗ khuyết của bức tường, là một đại điện sâu thẳm. Trong đại điện có thứ gì đó tỏa ra ánh sáng xanh lục nhạt, có thể nhìn thấy những cột đá mấy người ôm không xuể, cũng như một số đường vân khắc trên mặt đất và tường. Quan trọng hơn là, khi bức tường vừa bị oanh mở, khí tức năng lượng nồng đậm liền ập vào mặt. Giống như quả bóng bị rò khí đột ngột, mức độ nồng đậm của năng lượng vượt xa sự tưởng tượng của Linh.

Đợi khí tức năng lượng trong đại điện sau tường bị bài xuất đi một ít, Linh là người đầu tiên chui vào. Vừa vào trong, liền triển khai trường phòng thủ năng lượng, để đề phòng bị tấn công gì đó. Tiếp đó, Leah và Alice cùng những người khác lần lượt chui vào. Đại điện rộng rãi, sáu cột đá thô to chống đỡ vòm trần. Mặt đất có những đường vân khắc hình tia, nằm ở giữa đại điện dựng đứng một cái kén thịt cao tầm ba mét.

Bệ đỡ của kén thịt trải ra hàng trăm ống thịt màu đỏ thẫm, chúng dọc theo đường vân trên mặt đất tản ra các góc khác của đại điện, và chôn sâu vào lòng đất. Thỉnh thoảng trong ống thịt nào đó sẽ có một luồng ánh sáng màu đỏ nhạt từ lòng đất dâng lên, thông qua đường ống truyền đến bệ đỡ, rồi hóa thành một bọt ánh sáng dâng lên từ tầng dưới của kén thịt. Những luồng sáng đỏ như vậy thỉnh thoảng xuất hiện, bộ dạng đó giống như đang rút năng lượng của tâm đất để cung cấp cho kén thịt vậy.

Trong kén thịt có một bóng người.

Linh và bọn họ đi tới, thực ra lớp áo vách của kén thịt rất mỏng, dường như chỉ là một lớp màng thịt. Có thể nhìn thấy trong kén chứa dung dịch tương tự như cơ sở sinh học, trong đó tỏa ra năng lượng mạnh mẽ vô song. Chỉ đánh giá từ đương lượng năng lượng, trong đó tương đương với việc chứa đầy toàn bộ năng lượng của cường giả cấp mười một, thậm chí có thể đạt tới cấp mười hai.

Nhưng tất cả những điều này không quan trọng, quan trọng là bóng người trong kén thịt. Không nghi ngờ gì, nó là người hưởng lợi cuối cùng của tất cả những điều này. Nhìn từ hình thái bóng người, đó dường như là một thiếu nữ. Cô ấy cuộn tròn cơ thể, có mấy sợi thô màu tối kết nối cô với kén thịt, có mái tóc dài bay lơ lửng trong kén, tạo thành bóng ma như rong biển vậy.

Chỉ là lớp áo vách của kén thịt che khuất dáng vẻ của cô, cũng khiến người bên ngoài không nhìn rõ dung mạo của cô.

Linh sờ sờ áo vách, nói: “Việc này hẳn là không khó.”

“Nhưng cô ấy là ai? Là Hắc Ám Chi Thần sao? Hoặc nói cách khác, cô ấy là vật chủ của Hắc Ám Chi Thần?” Linh trầm giọng nói.

“Đều không phải!”

Đột nhiên một âm thanh vang lên.

Linh và những người khác đồng thời xoay người, một người tuyệt đối không nên xuất hiện ở đây, lại chui vào từ chỗ khuyết của bức tường. Người đó thản nhiên nói: “Đó là em gái của tôi, Phong Vũ.”

“Tại sao ông lại ở đây… Trưởng lão Hắc Kiêu?” Linh hỏi.

Hắc Kiêu không đáp, nhưng sau lưng ông ta, lại lần lượt có bóng người chui vào. Những người này đều là người Ảnh tộc, già trẻ trai gái tổng cộng có hơn mười người. Quan trọng là, khí tức trên người mỗi người đều tràn ngập mùi vị cuồng bạo, giống như từng con dã thú bất cứ lúc nào cũng có thể bùng phát đả thương người. Chỉ cần nhìn qua một cái, Linh liền biết những người này đều là vật chủ của những dị trùng kia.

Nhưng họ lại cung kính với Hắc Kiêu, dường như Hắc Kiêu là chủ nhân của họ. Nói chính xác hơn, là chủ nhân của dị trùng.

“Xem ra, ông có không ít bí mật, trưởng lão Hắc Kiêu.” Linh thản nhiên nói.

Hắc Kiêu dang tay: “Ai mà không có bí mật. Tôi có, chẳng lẽ anh không có sao? Linh.”

“Tôi đương nhiên có, nhưng bí mật của tôi, không bẩn thỉu như việc ông biến đồng bào của mình thành vật chủ ma trùng!” Linh lạnh lùng nói.

“Ma trùng? Vật chủ? Xem ra anh biết không ít, nói thật, tôi rất bất ngờ. Các anh thế mà có thể đến được đây, theo lý mà nói, các anh lẽ ra phải rơi vào Vách Ngăn Vực Sâu mới đúng.”

Linh cười nhạt: “Rất tiếc, chúng tôi không có cơ hội đi theo lộ trình ông đưa ra.”

“Xem ra đúng là như vậy.” Hắc Kiêu chỉ chỉ đầu mình nói: “Có một điểm cần chỉnh lại cho anh, những báu vật kia không phải là ma trùng gì cả, Hắc Ám Chi Thần gọi chúng là Kẻ Thống Trị.”

“Kẻ Thống Trị…” Linh nhìn ông ta nói: “Ông có thể thống trị những thứ này?”

“Không, nói chính xác hơn, Hắc Ám Chi Thần chỉ cho tôi quyền hạn sẽ không bị nó tấn công mà thôi. Nói cách khác, tôi có thể tự do ra vào nơi này.”

Linh gật đầu: “Tôi hiểu rồi, việc ông nói trước đó. Người gọi là xâm nhập sảnh Titan kia, thực ra là ông. Cho nên, chuyện muốn cứu tộc nhân của ông vân vân, đều là lời nói dối.”

“Cũng không hoàn toàn là lời nói dối.” Hắc Kiêu nhìn bóng người trong kén thịt, ánh mắt trở nên dịu dàng: “Ít nhất, tôi vẫn còn người muốn cứu. Tất nhiên, người tôi muốn cứu cũng chỉ có một mình cô ấy.”

Dường như bí mật này giấu trong lòng ông ta quá lâu, Hắc Kiêu không vội làm gì, mà nói: “Cha của chúng tôi là tộc trưởng tiền nhiệm của Ảnh tộc, sau khi tôi chào đời hai mươi năm, em gái tôi cũng đến thế giới này. Lúc đó cô bé nhỏ nhắn, yếu ớt biết bao, giống như một đóa hoa bất cứ lúc nào cũng có thể tàn úa. Đúng vậy, tôi đã nói không ít lời nói dối, nhưng có một điểm tôi không lừa anh. Tỷ lệ sinh của Ảnh tộc chúng tôi ít đến đáng thương, mỗi một đứa trẻ sơ sinh đều là hy vọng của tộc, họ đều sẽ nhận được sự chăm sóc tỉ mỉ nhất.”

“Đáng tiếc, mẹ tôi khi mang thai Phong Vũ, đã nhiễm phải một loại bệnh. Đó là một loại virus hung mãnh, sau khi sinh Phong Vũ mẹ đã qua đời. Thế nhưng đáng sợ là, loại virus này sẽ di truyền qua gen, năm Phong Vũ ba tuổi, cô bé bắt đầu lộ ra triệu chứng bệnh. Đến năm năm tuổi, cô bé suýt chút nữa đã chết. Là cha tôi dùng quyền hạn của mình, điều động lượng lớn tài nguyên mới giữ được tính mạng cho cô bé. Nhưng Phong Vũ vẫn không nhìn thấy hy vọng, cho dù dốc hết sức của toàn tộc, cũng chỉ khiến cô bé sống thêm mười năm nữa.”

“Năm Phong Vũ mười bốn tuổi, Huyết Kỵ đã phát động một cuộc tấn công vào quê hương của chúng tôi. Cha đứng ra, gánh vác trách nhiệm kháng địch tiền tuyến vì việc ông tự ý sử dụng vật tư của toàn tộc. Cuối cùng, Huyết Kỵ bị đánh lui, nhưng cha tôi cũng đồng quy vu tận với một tướng quân Huyết Kỵ lúc đó. Khi ông được khiêng về tộc vẫn còn một hơi thở, tâm nguyện của cha, chính là có thể để Phong Vũ tiếp tục sống.” Khuôn mặt Hắc Kiêu dần vặn vẹo: “Thế nhưng những kẻ tiện nhân đáng chết này, lại không cho phép tôi tiếp tục điều động thuốc của tộc để Phong Vũ sử dụng. Cho dù tôi đã trở thành tộc trưởng, vẫn không thể thay đổi quyết định của họ.”

“Nhưng Phong Vũ là người thân duy nhất của tôi trên đời này, tôi không nhìn thấy hy vọng con cái mình chào đời, ít nhất, tôi phải giữ được cô bé!”

Linh quay đầu nhìn về phía kén thịt đó: “Cho nên ông đã mang cô bé đến đây?”

“Đúng vậy, chúng tôi sinh ra tại đây. Hắc Ám Chi Thần là đấng tạo hóa của chúng tôi, tôi tin rằng, nó chắc chắn có cách để Phong Vũ tiếp tục sống. Cho nên tôi mang Phong Vũ đến đây, giết sạch mọi thứ muốn ngăn cản tôi, cuối cùng đến được nơi này.” Hắc Kiêu chỉ chỉ ra bên ngoài: “Thấy con vật to lớn kia không? Đúng vậy, nó chính là Hắc Ám Chi Thần. Không, nói chính xác hơn, nó cũng là vật chủ của Hắc Ám Chi Thần. Hắc Ám Chi Thần tự tạo cho mình một cơ thể thích hợp, nhưng rõ ràng, Phong Vũ thích hợp với nó hơn.”

“Thế là nó đưa ra một giao dịch, một giao dịch mà tôi không thể từ chối.” Hắc Kiêu thản nhiên nói: “Nó có thể để Phong Vũ sống tiếp, mãi mãi sống tiếp. Cái giá là bắt tôi mang hạt giống và thánh dược ra khỏi lòng đất, và phát cho những người có nhu cầu.”

“Ý của ông là, hạt giống là từ ông mới bắt đầu có sao?” Linh kinh ngạc nói.

Hắc Kiêu ngạo nghễ nói: “Vậy anh cho rằng ai mang hạt giống ra ngoài. Lúc các anh đến chắc cũng biết, con đường này nguy hiểm đến mức nào. Trừ khi là cường giả như anh và tôi, mới có thể trực tiếp giết tới. Chẳng lẽ anh kỳ vọng những kẻ phế vật này có thể xuyên qua toàn bộ không gian lòng đất để đến sảnh Titan?”

“Nhưng cũng chính vì những điều này, Ảnh tộc chúng tôi nhận được sự bảo vệ của các thị tộc khác, khiến uy vọng của tôi cũng nhanh chóng nâng cao trong tộc. Sau đó, Phong Vũ liền yên lặng ở đây tiếp nhận điều trị. Hắc Ám Chi Thần thông báo với tôi, Phong Vũ rất nhanh sẽ khỏi bệnh. Nhưng nó cần thêm nhiều mảnh gen, tốt nhất là của Ảnh tộc chúng tôi, như vậy việc sửa chữa gen cho Phong Vũ sẽ dễ dàng hơn.” Hắc Kiêu vỗ vỗ mặt một trưởng lão Ảnh tộc: “Cho nên tôi đưa chúng cho họ, để họ trở thành những tôi tớ trung thành nhất của Hắc Ám Chi Thần. Đây vốn dĩ, cũng là trách nhiệm mà Ảnh tộc chúng tôi nên làm.”

Nghe đến đây, Linh mới hiểu rõ đầu đuôi sự việc trong đó. Mức độ phức tạp của sự việc, vượt xa sự tưởng tượng của hắn.