Việc cải tạo chiến binh sinh hóa có nghĩa là người bình thường cũng có thể trở thành năng lực giả. Cho dù sau khi cấy ghép cơ quan sinh thể, năng lực là cố định và không thể thăng cấp, thì vẫn mạnh hơn nhiều so với một binh lính bình thường. Brown rất rõ, khi hơn một nửa số binh lính trong quân đội của mình được cải tạo thành chiến binh sinh hóa, dù tất cả chỉ có trình độ năng lượng cấp thấp, cũng sẽ khiến thực lực của cả đội quân tăng gấp đôi.

Mà trong phần tường thuật tiếp theo của Linh, lại chỉ ra rằng Cơ Nhã đã bắt đầu giai đoạn thứ hai, chính là phát triển các cơ quan sinh thể theo hướng thiên về năng lực. Khi dự án nghiên cứu này hoàn thành, thì thực lực của quân đội có thể nhảy vọt lên một bậc thang mới, tăng gấp hai đến ba lần so với hiện tại là không thành vấn đề. Nghĩ đến việc mình sắp dẫn theo hơn một nửa là năng lực giả cấp thấp đi đánh trận, Brown cười đến mức không khép được miệng.

Khi nghe Linh dự định đưa Tam Xoa Kích kéo từ Tây lục địa về cùng nhập vào biên chế chiến đấu, Brown đã không nhịn được mà liên tục nói tốt. Đội quân đó Brown hôm qua đã được diện kiến qua, đây là một đội quân thuần túy do các năng lực giả tạo thành, hơn nữa thực lực trung bình không hề yếu, chiến binh kém nhất cũng có trình độ lục giai. Còn về thủ lĩnh của họ, người đàn ông tên Phất La Mạn kia thì là bát giai.

Có một đội quân đặc biệt này gia nhập, chiến lực của quân đội Thự Quang Thành rõ ràng tăng mạnh.

Xét thấy công việc của Cơ Nhã và Eva có một số điểm tương đồng, Linh trực tiếp giao Cơ Nhã cho Eva, để cô ấy sắp xếp cho nữ bác sĩ này một phòng thí nghiệm.

Tiếp theo là Billy, cậu ta vốn dĩ là do tiến sĩ Koder đào tạo ra, lần này trở về, đương nhiên vẫn quy về dưới tay tiến sĩ Koder làm trợ thủ. Khi ở Tây lục địa, Billy không ít lần nghiên cứu các loại cơ giáp của La Mã Thành. Đồng thời cũng ghi lại nhiều tài liệu kỹ thuật liên quan, Linh tin rằng cậu ta và tiến sĩ Koder phối hợp tốt, Thự Quang Thành ắt hẳn sẽ có đột phá trong việc chế tạo chiến xa kiểu mới.

Cuối cùng là vấn đề thông hành trên biển, Linh đã ký kết khế ước với Bối Lạp Pháp Nhĩ, đã có được quyền thông hành không bị cản trở trên biển. Quyền lợi này không chỉ là hư danh, sự xuất hiện của mấy chục đầu hải thú đã gián tiếp biểu thị thái độ của Bối Lạp Pháp Nhĩ. Những hải thú này chỉ là sinh vật vận chuyển, hiện tại ở Hải Cảng Thành, đang chuẩn bị kéo vận hàng hóa đi đến cái hải đảo mà ngày đó vì tránh bão biển, đã vô tình cứu được thiếu nữ thổ dân Di Lôi.

Trên đảo đó có mỏ uranium phong phú, Linh cũng đã thực hiện lời hứa ngày đó. Dùng vật tư tương đương giá trị để trao đổi mỏ uranium với bộ lạc thổ dân đó, dùng để đáp ứng nhu cầu tiêu thụ cho nhà máy điện hạt nhân của Hải Cảng Thành và Thự Quang Thành. Những gì Linh mang về đều là tin tốt, hơn nữa giá trị của những thứ này cũng không thua kém mấy so với giá trị mà Thự Quang Thành tạo ra. Quan trọng hơn, sự trở về của Linh không chỉ mang theo các loại kỹ thuật và tài nguyên kể trên, mà chính bản thân anh mới là giá trị lớn nhất của Thự Quang Thành.

Một vị cường giả đỉnh cao thập giai tọa trấn, Sheen đã bắt đầu cân nhắc làm thế nào để dùng tin tức này tranh thủ thêm nhiều sự chú ý và đầu tư cho Thự Quang Thành. Dù sao cường giả thập giai, dù có ném vào thành phố như Asgard, cũng là nhân tài khó có được. Cộng thêm Phong, Tố và Dạ Lưu ba vị cửu giai, đội hình cường giả của Thự Quang Thành quả thực chói lọi như kim cương. Không chút khoa trương mà nói, Thự Quang Thành đã trở thành thành phố thứ ba nổi tiếng khắp đại lục sau Asgard và Vĩnh Dạ Thành.

Lúc cuộc họp sắp kết thúc, Victor nhận được một cuộc liên lạc truyền vào từ viện nghiên cứu. Sau khi bác sĩ đi rồi quay lại, liền nói một câu bên tai Linh: "Mạc Ni tỉnh rồi."

Trong mắt Linh thoáng qua một tia vui mừng, nhưng ngay sau đó liền bình tĩnh lại. Anh gật đầu, sau đó tiếp tục họp nốt những phần còn lại, mới rời khỏi tòa nhà. Cưỡi lên chiếc xe cơ giới kiểu mới đó, chở Victor cùng hướng về phía viện nghiên cứu. Sự tỉnh lại của Mạc Ni sớm hơn dự tính của anh một chút. Xem ra mấy năm chia cách này, thiếu nữ quả nhiên đã trưởng thành không ít. Nhưng Linh nhớ lại, trước khi rời thành đi ám sát Nicholas, trong một cuộc đối thoại với thiếu niên Cát Lỗ Thản, anh đã biết được những máu và nước mắt cùng cái giá phải trả đằng sau sự trưởng thành của Mạc Ni.

Kiên quyết đi theo Cát Lỗ Thản đến vùng đất Hắc Ám Đại Địa hung hiểm, lại vì muốn có được sức mạnh mà cưỡng ép cấy ghép hạt giống của cái gọi là Thần Bóng Tối, và lấy điều kiện đánh lui Huyết Sắc Kỵ Sĩ của Hắc Ám Nghị Hội, mới cuối cùng trưởng thành đến mức độ này. Rốt cuộc là thứ gì đã chống đỡ Mạc Ni bộc phát động lực lớn đến thế, để theo đuổi thứ sức mạnh có thể hủy hoại cô. Linh rất rõ ràng, từ khi nghe Brown kể Mạc Ni đã đến Thự Quang Thành tìm anh, anh đã biết.

Trong cuộc nói chuyện ngắn gọn với Cát Lỗ Thản lần đó, ngoài việc biết được sự thật đằng sau việc Mạc Ni đạt được sức mạnh, cũng đã biết được một khái quát về Hắc Ám Đại Địa. Giống như Tây Bộ Đóng Băng, Hắc Ám Đại Địa cũng là khu vực bị dị tộc cấp cao kiểm soát. Hắc Ám Nghị Hội vẫn luôn hy vọng có thể mở ra một lỗ hổng ở đó, giống như những gì Anh Linh Điện muốn làm vậy. Chỉ là bên trước thì viễn chinh quân toàn tâm toàn ý phục vụ cho Nghị Hội, còn bên sau thì là một âm mưu do một đứa trẻ không muốn mãi mãi bị che phủ bởi cái bóng của cha mình phát động. Nhưng điều này cũng không có gì khác biệt, bất kể là Asgard hay Vĩnh Dạ Thành, đều hy vọng có thể cắm lá cờ của mình vào trong khu vực do dị tộc kiểm soát.

Đó gần như là bản năng bẩm sinh của con người.

Chỉ là dị tộc ở Hắc Ám Đại Địa dường như còn khó chơi hơn ở Tây Bộ Đóng Băng, theo lời kể vắn tắt của Cát Lỗ Thản, trên vùng đất này phân bố hàng trăm chủng tộc, lên tới gần ngàn ngôi làng. Mà bao gồm cả người Amanda của họ, có mười chủng tộc dị tộc là những chủng tộc mạnh nhất, cũng là đông dân nhất ở Hắc Ám Đại Địa. Họ lấy hình thức Trưởng Lão Hội cùng nhau chủ đạo vùng đất này, trái lại có chút khác biệt với tình hình ở Tây Bộ Đóng Băng.

Nhưng trên thực tế, còn có chủng tộc dị tộc thứ mười một tồn tại. Cát Lỗ Thản gọi họ là Ảnh Tộc, nghe nói Ảnh Tộc là hậu duệ của Thần Bóng Tối, họ bẩm sinh đã sở hữu năng lực gần gũi với bóng tối và bóng ma. Mỗi người Ảnh Tộc khi trưởng thành liền tự động tấn cấp thập giai, mà họ đều là những thợ săn bóng đêm toàn diện. Trong môi trường rừng rậm rạp như Hắc Ám Đại Địa, người Ảnh Tộc là sự tồn tại vô cùng đáng sợ.

Tuy nhiên, số lượng người Ảnh Tộc vô cùng hiếm hoi, già trẻ lớn bé cộng lại không quá ba mươi người. Mà những người có thể chiến đấu chỉ có năm sáu người, chỉ là năm sáu vị cường giả thập giai, cũng là một thế lực không thể xem thường.

Người Ảnh Tộc luôn nhận được sự bảo vệ của các dị tộc khác, để đáp lại, mỗi ba năm người Ảnh Tộc sẽ ban cho mười chủng tộc dị tộc mạnh mẽ kia hạt giống và thánh dược đến từ Thần Bóng Tối. Cấy ghép hạt giống có thể khiến dị tộc bình thường cũng hóa thân thành chiến binh dũng mãnh, còn thánh dược thì có thể thúc đẩy hạt giống nảy mầm, bộc phát sức mạnh to lớn. Chỉ là sức mạnh này chỉ là tạm thời, hơn nữa một khi đã sử dụng thánh dược liền không thể đảo ngược. Thường sẽ mất đi lý trí, triệt để biến thành một con dã thú hung mãnh.

Mạc Ni lại là người ngoài đầu tiên nhận được hạt giống và thánh dược, nguyên nhân trong đó, tất nhiên là vì Cát Lỗ Thản có một người cha làm tộc trưởng.

Khi bắt giữ những tế bào gen trong cơ thể Mạc Ni, những tế bào mà Victor gọi là kẻ truyền tin, Linh đã nhận ra hơi thở của Phổ La Hưu Tư. Từ đó phán đoán cái gọi là Thần Bóng Tối có lẽ có liên quan đến Hắc Ám Hạch Tâm mà Yagradis muốn anh đi tìm, còn về những người Ảnh Tộc kia, có lẽ là sinh mệnh tiến hóa sau khi nhận được loại sức mạnh nào đó từ Hắc Ám Hạch Tâm. Nhưng liệu có phải như vậy hay không, còn cần phải đích thân đến Hắc Ám Đại Địa một chuyến mới có thể xác nhận.

Chuyến hành trình lần này, Mạc Ni và Cát Lỗ Thản tự nhiên là những người dẫn đường tốt nhất.

Viện nghiên cứu trong chớp mắt đã tới, Linh và Victor bước nhanh vào trong. Khi đẩy cánh cửa đó ra, Linh liền thấy Mạc Ni đang ngồi trên giường. Ánh sáng ngoài cửa sổ chiếu vào phòng, để lại một mảng đốm sáng. Đôi chân Mạc Ni lộ ra trong mảng sáng đó, làn da trắng bệch đáng sợ, thậm chí có thể nhìn thấy những mạch máu xanh dưới da. Cô tuy đã tỉnh, nhưng cơ thể vẫn còn rất suy yếu. Điều này cũng chẳng lạ, bất cứ ai sau khi trải qua một trận chiến cấp độ tế bào trong cơ thể, đều sẽ cảm thấy suy yếu mệt mỏi.

Nhưng khi nhìn thấy Linh, trong đôi mắt to tròn của Mạc Ni vẫn bộc phát ra ánh sáng chói lọi, sau đó muốn xuống giường. Linh ấn cô lại, lắc đầu nói: "Em vừa mới tỉnh, còn cần nghỉ ngơi vài ngày, mới có thể xuống đất."

Mạc Ni dùng đôi tay run rẩy, nâng khuôn mặt của Linh lên nói: "Thực sự là anh sao?".

"Là anh, anh đã về rồi." Linh mỉm cười nói: "Em đã lớn rồi, cũng trở nên mạnh hơn. Anh thực sự cảm thấy rất bất ngờ, anh biết bây giờ tâm trạng em rất kích động. Nhưng em vừa tỉnh, cảm xúc không thể quá hưng phấn. Cho nên nghe anh, hít thở sâu, để nhịp tim của mình chậm lại, có làm được không?".

Mạc Ni gật gật đầu, giống như quay trở về thời đại hoang dã trước kia. Cô giống như một đứa trẻ ngoan ngoãn, nhắm mắt lại, thực hiện vài hơi hít thở sâu, sau đó mới mở hai mắt ra. Trên mặt, cuối cùng cũng có được một chút huyết sắc.

Victor mang lại một ống dinh dưỡng, nó bao gồm nhiều loại dưỡng chất và năng lượng mà cơ thể con người cần, mùi vị cũng khá ổn. Bác sĩ cười đưa nó cho Linh, Linh vặn mở nắp ống dinh dưỡng, đặt nó vào tay Mạc Ni nói: "Uống nó đi, anh muốn ở đây nhìn em uống."

"Em cũng đâu phải trẻ con nữa, chẳng lẽ còn lén lút vứt đi sao." Mạc Ni hút một ngụm, dư vị nói: "Đây là vị trái cây, thật ngon."

"Vậy thì uống hết đi."

"Vâng." Cô uống một hơi hết sạch ống dinh dưỡng, cảm thấy dạ dày căng căng, cơ thể cũng đã có chút sức lực.

Lúc này, Victor chỉ chỉ vào chiếc đồng hồ điện tử trên tường, ra hiệu Mạc Ni nên nghỉ ngơi thôi. Linh hiểu ý, dùng tay nhẹ nhàng lướt trên trán Mạc Ni nói: "Anh biết, em có rất nhiều lời muốn nói. Anh cũng có rất nhiều câu chuyện muốn kể cho em, nhưng bây giờ em cần nghỉ ngơi. Có thể hứa với anh là ngủ ngon giấc không? Anh hứa, ngày mai sẽ lại đến thăm em."

Mạc Ni ngoan ngoãn nằm xuống, nắm lấy tay Linh nói: "Em muốn anh ở lại một lát, em ngủ rồi anh hãy đi, được không?".

"Tất nhiên không vấn đề gì, ngủ đi." Ánh mắt Linh ôn hòa, dùng tay nhẹ nhàng vỗ vỗ mu bàn tay cô, giống như một người cha dỗ dành con gái ngủ vậy.

Mạc Ni nhắm mắt lại, ngáp một cái, sau đó lẩm bẩm: "Có thể gặp lại anh thật tốt... Linh..."

Không lâu sau, tiếng thở đều đặn của cô đã vang lên. Linh nhẹ nhàng rút tay ra, nói: "Cô ấy ngủ rồi, vậy, vẫn phiền cậu trông chừng cô ấy... Cát Lỗ Thản."

"Ừm." Một tiếng hừ nhẹ vang lên ngoài cửa, xem như là câu trả lời.

Mấy ngày tiếp theo, Linh mỗi ngày đến thăm Mạc Ni, đều có thể nhận thấy cô không ngừng hồi phục, hơn nữa hồi phục rất nhanh. Tuy nhiên cũng có một chút tiếc nuối nhỏ, cơ thể Mạc Ni mặc dù khôi phục rất nhanh, nhưng dường như do nguyên nhân sử dụng thánh dược, trình độ năng lượng đã tụt mất một giai, bây giờ chỉ còn bát giai mà thôi. Chỉ là bản thân Mạc Ni dường như hoàn toàn không để ý tới điều này, dường như đối với cô mà nói, có Linh ở bên cạnh, mình là cửu giai hay bát giai cũng không quan trọng.

Ngay ngày Mạc Ni hoàn toàn bình phục, Tu Nhã lẳng lặng rời đi. Cô để lại hai bức thư, một bức cho Linh, một bức cho Mạc Ni. Bức thư cho Linh đại ý là bản thân cuối cùng vẫn phải trở về tham gia cuộc chiến với Anh Linh Điện, cô hy vọng Linh đừng nhúng tay vào, nếu không đến lúc đó chỉ có thể gặp nhau trên chiến trường thôi. Bức thư cho Mạc Ni, thì cười nhạo sự tự lượng sức mình của Mạc Ni, tiếp tục phong cách châm chọc cay nghiệt thường ngày. Nhưng ở cuối bức thư, cô lại để lại một câu: Đừng làm cái trò du kỵ sĩ bạc chết tiệt gì nữa, vì tốt cho chính bản thân em đấy.

Khi nhìn thấy câu này, trong lòng Mạc Ni dâng lên một cảm giác đặc biệt.