Trong bức bích họa thứ hai, vẫn là cái vòng xoáy màu đen kia, vẫn là người Ảnh tộc đang dùng tay chân bò trên mặt đất. Thế nhưng xung quanh vòng xoáy màu đen lại xuất hiện thêm một số sinh vật khác, trong đó có người cá mà Zero bọn họ từng thấy ở lối vào, và cả thằn lằn rồng mà giờ họ đang gặp. Chỉ là nét vẽ về Ảnh tộc bên trên chỉ để lại cái bóng hình cơ thể, ai mà biết được trong bao năm qua, những sinh vật kia có tiến hóa hay không.

Nhưng không thể phủ nhận rằng, chính kẻ được gọi là Thần Bóng Tối đã tạo ra hoặc gây ảnh hưởng khiến các sinh vật khác biến dị, mới dẫn đến sự tồn tại của những dị chủng hung thú này hiện nay. Trong tranh, bóng của những hung thú này vây quanh vòng xoáy màu đen ở giữa, nhìn lâu, có cảm giác như chúng bị vòng xoáy kia phun ra vậy.

Còn bắt đầu từ bức bích họa thứ ba, chủ đề đã thay đổi. Người Ảnh tộc và một loại hung thú nào đó đang giao chiến, mà những hung thú khác cũng là kẻ thù của nhau. Toàn bộ bức tranh chỉ tràn ngập một chủ đề: Chiến tranh!

Chỉ là một khung tranh, nhưng họa sĩ của Ảnh tộc đã dùng những nét vẽ đơn giản, sắc bén để phác họa ra một chiến trường không tiếng động. Chỉ nhìn như vậy thôi, cũng có thể cảm nhận được sự thảm khốc của chiến trường từ những hình ảnh đen trắng đó. Cái mùi vị sát chóc cứ thế lặng lẽ thoát ra từ những bức tranh đen trắng này.

Tiếp theo, khung cảnh thay đổi. Người Ảnh tộc xuất hiện trên một con dốc cao, phía sau họ là chiến trường đó, cùng với vòng xoáy màu đen. Đáng chú ý là, người Ảnh tộc xuất hiện trong khung tranh này đã đi thẳng đứng. Bóng dáng cao gầy nằm ở phía trước nhất của bức tranh, phần đầu hơi nghiêng về phía chiến trường phía sau, khiến người ta cảm thấy hắn đang nhìn lại phía sau.

Người Ảnh tộc vào lúc này chắc hẳn đã tiến hóa ra trí tuệ, và dự định rời khỏi chiến trường vĩnh hằng dưới lòng đất kia. Nơi chiến trường vĩnh hằng tọa lạc, e rằng chính là Titan Sảnh mà Hắc Kiêu đã nhắc tới. Nghĩ đến việc chiến trường đó có thể chứa đựng biết bao dị thú chiến đấu và tàn sát lẫn nhau bên trong, không gian rộng lớn đó cũng xứng đáng với cái tên Titan Sảnh này.

Tiếp theo là quá trình người Ảnh tộc đi đến tiền tuyến cơ sở, những quá trình này được thể hiện qua từng bức bích họa. Bích họa không tiếng động, nhưng từ những bức tranh này, không khó để thấy được sự gian khổ của quá trình đó. Khi rời khỏi chiến trường vĩnh hằng, số lượng người Ảnh tộc vẫn còn rất đông, thế nhưng khi đến khung cảnh tiền tuyến cơ sở, số người chỉ có thể dùng từ thưa thớt để hình dung.

Có lẽ người Ảnh tộc ít đi, là do trong quá trình di cư đã chịu quá nhiều sự truy sát và tấn công của hung thú. Đồng hành cùng họ suốt quãng đường gần như toàn là chiến đấu và máu tươi. Trên con đường rời khỏi địa uyên này, dưới mỗi dấu chân đều là máu và hài cốt của người Ảnh tộc. Họ đã trả một cái giá đắt đỏ mới có thể thoát khỏi chiến trường tu la này.

Đây có thể gọi là con đường vận mệnh của người Ảnh tộc, chính vì con đường di cư này, họ mới có được cơ hội thay đổi vận mệnh. Mà hiện tại, Zero bọn họ có thể thông qua con đường vận mệnh này, ngược dòng đi đến lối đi thứ hai dẫn tới Titan Sảnh.

Thế nhưng trong quãng thời gian đó, có vài khung tranh lại khiến Zero cảm thấy khó hiểu.

Đầu tiên là ở bức bích họa thứ hai trước khi đến tiền tuyến cơ sở, trong khung tranh đó có một vực thẳm vô tận, vực thẳm được thể hiện bằng những nét vẽ đen kịt. Bên trong có những khoảng trắng, còn ở bên ngoài vực thẳm là những sinh vật dạng người có cánh dơi. Người Ảnh tộc chiến đấu với những sinh vật này, rõ ràng những sinh vật đó cư ngụ trong vực thẳm. Góc trên bên trái của bức bích họa này vẽ một cái đầu lâu, mà những dấu hiệu như thế này, trên con đường di cư của người Ảnh tộc có tổng cộng ba cái. Thông thường những nơi đánh dấu như vậy đều đại diện cho việc không thể vượt qua, chỉ có thể tìm đường khác.

Nếu không nhìn nhầm, thì vực thẳm đó chính là Vực Thẳm Chi Bích đến được sau khi vượt qua Ma Quỷ Yết Hầu. Đó cũng chính là lộ trình tiến quân mà Hắc Kiêu đã đánh dấu, nếu không phải loại người dơi trong bích họa đã chết hết, thì liệu có phải Hắc Kiêu cố ý gài bẫy? Nhưng như vậy lại không thông, Hắc Kiêu còn đang cầu cạnh hắn, sao có thể dồn hắn vào chỗ chết.

Zero lắc đầu, người Ảnh tộc rời khỏi lòng đất đã rất nhiều năm, có lẽ đám người dơi kia từ lâu đã chết sạch, nên Hắc Kiêu mới có thể thông qua Vực Thẳm Chi Bích để đi tới Titan Sảnh, lấy được hạt giống của Thần Bóng Tối rồi quay trở lại mặt đất.

Thứ hai chính là trong quá trình di cư, người Ảnh tộc rõ ràng đã bị loại hung thú thằn lằn rồng truy sát. Trong khung tranh đó, người Ảnh tộc và thằn lằn rồng đang truy đuổi trên một mảnh đất trống trải. Mà ở phía sau cả hai lại là một cái bóng khổng lồ, cái bóng đó có những khoảng trắng giống như đôi mắt, không biết đó là ý nghĩa tượng trưng nào đó, hay là bóng của một con cự thú.

Nếu là vế sau, và họa sĩ Ảnh tộc không phóng đại, thì lấy thằn lằn rồng làm vật tham chiếu, con cự thú này đã đạt tới kích thước cấp độ Vực Thẳm Lĩnh Chủ.

Có được nhóm bích họa trên vòm trần này, đồng nghĩa với việc Zero bọn họ đã tìm được một lộ trình khác để đi đến Titan Sảnh. Khi đội ngũ nghỉ ngơi trong đại sảnh, Zero ghi chép lại lộ trình, và đặt tên cho một số địa hình đặc biệt trong tranh, lấy đó làm các nút trung chuyển của lộ trình.

Lấy tiền tuyến cơ sở của Ảnh tộc tại nơi này làm điểm xuất phát, trong bức tranh về tiền tuyến cơ sở, có một bên sừng sững một cây cột đá nối liền với vòm hang động. Xuất phát từ cây cột chống trời đó, đi về phía trước sẽ thấy một khu rừng nấm khổng lồ. Chỉ là chỉ nhìn qua tranh, không biết đó là những hòn đá hình cái ô, hay là nấm khổng lồ thật sự. Lấy người Ảnh tộc trong tranh làm vật tham chiếu, những cây nấm này cây thấp nhất cũng cao tới hai tầng lầu.

Trong rừng nấm có một con sông ngầm, bên kia bờ sông là một khe núi. Hình dạng khe núi hơi giống xương cốt của một loại cự thú thời tiền sử, Zero gọi đó là Cự Thú Hạp Cốc. Ra khỏi Cự Thú Hạp Cốc, thì phải đi qua bình nguyên nơi người Ảnh tộc bị thằn lằn rồng truy sát. Nơi đó Zero nghi ngờ chính là hang ổ của thằn lằn rồng, tức là nếu họ đi theo con đường di cư của Ảnh tộc, chắc chắn sẽ phải đi qua lãnh địa của thằn lằn rồng, thậm chí có khả năng đụng độ phải con cự thú bị nghi là cấp độ Vực Thẳm.

Nếu có thể chọn, Zero không muốn đi qua lãnh địa của những con thằn lằn rồng đó. Nhưng hiện tại hắn không có lựa chọn nào khác, sau khi đi qua lãnh địa thằn lằn rồng, lại trèo qua con dốc cao mà người Ảnh tộc đã ngoái nhìn khi rời đi. Phía dưới chính là chiến trường vĩnh hằng, cũng chính là nơi tọa lạc của Titan Sảnh.

Lộ trình rõ ràng, rành mạch. Chỉ là không biết, họ đi con đường này sẽ tốn bao nhiêu thời gian. Dẫu sao người Ảnh tộc chỉ để lại hình ảnh, chứ không đánh dấu cụ thể quãng đường của con đường vận mệnh.

May là thức ăn và nước uống chắc sẽ không thiếu. Ngoài những thứ Hắc Kiêu cung cấp ra, khi cần thiết, họ có thể săn bắt sinh vật dưới lòng đất. Cộng thêm con suối chảy gần như xuyên qua toàn bộ không gian dưới lòng đất kia, nước chắc là không thiếu.

20 phút sau, đội ngũ khởi hành. Họ đi ra từ phía bên kia của tiền tuyến cơ sở, trước tiên đi vòng quanh rìa cơ sở một vòng, tìm thấy cây cột đá tự nhiên kia. Cột đá nối liền với vòm hang, cong cong quẹo quẹo ước chừng có độ cao mấy chục mét. Phần trên cùng hoàn toàn chìm vào trong bóng tối, ngay cả cột sáng của đèn pin cũng không thể xuyên thấu qua lớp bóng tối này.

Lấy cây cột đá này làm vật tham chiếu, Zero xác định phương hướng, dẫn đội ngũ tiến về phía trước. Hành quân trong bóng tối thật buồn tẻ, cột sáng chỉ có thể chiếu sáng nơi cách xa hơn mười mét, mà mảnh đất bằng phẳng này lại thiếu vật tham chiếu, đi được một thời gian dài, cảm giác mất phương hướng lại xuất hiện.

Trong lúc đó, Kim lại bắn một phát pháo sáng, dưới ánh lửa, thấp thoáng có thể nhìn thấy một vài bóng đen hình cái ô ở phía trước bên trái, đó chắc hẳn là rừng nấm khổng lồ mà người Ảnh tộc đã đi qua. Chỉ là họ vừa rồi cứ nghĩ là đang đi thẳng, nhưng thực tế do lệch lạc cảm giác, khiến cho phương hướng đã lệch đi rất nhiều, nếu không có thứ như pháo sáng mang theo, e rằng sẽ bị lạc trong bóng tối.

Nhưng số lượng pháo sáng cũng không còn nhiều, ở thành phố Hắc Khách Lạp muốn tìm được những thứ này không hề dễ. Với năng lực của Hắc Kiêu, cũng chỉ có thể kiếm được mười phát. Nay họ đã dùng ba phát, mà con đường phía trước vẫn còn dài, không thể không tiết kiệm dùng.

Trước khi tàn dư của pháo sáng sắp tắt hẳn, Zero bọn họ trong một lần hành quân gấp rút, cuối cùng đã tiếp cận được rìa của khu rừng nấm khổng lồ đó. Khi đến gần đây, có thể cảm nhận được độ ẩm trong không khí đã tăng lên, hơn nữa loáng thoáng nghe thấy tiếng nước chảy. Con suối đã chứng kiến toàn bộ quá trình di cư của người Ảnh tộc, đang nằm ở đâu đó giữa rừng nấm khổng lồ. Tìm được nó, là có thể đi tới nút trung chuyển thứ hai là Cự Thú Hạp Cốc.

Thế nhưng vừa tiếp cận rừng nấm khổng lồ, có thể cảm nhận được sự hoạt động mạnh mẽ của sinh vật dưới lòng đất. Loại chuột chũi mập mạp thường bị thằn lằn rồng săn bắt ở đây đặc biệt hoạt động, thỉnh thoảng có thể thấy một con chuột béo chạy vụt qua dưới cột sáng phía trước đội ngũ. Những con vật này nhạy cảm và cảnh giác, vừa phát hiện điều gì không ổn là ra sức đào xuống đất.

Zero bước vài bước rồi dừng lại, ngồi xuống đất bóp bóp lớp bùn đất. Đến nơi này, chất đất trở nên tương đối tơi xốp, không còn cứng và lạnh như lúc mới lên bờ ở ven hồ. Lớp đất tơi xốp cũng nuôi dưỡng một lượng lớn chuột chũi biến dị. Tuy nhiên, nhìn thấy loại sinh vật nằm dưới đáy chuỗi thức ăn dưới lòng đất này, lại chưa hẳn là một chuyện tốt.

Chúng gần như là con mồi chung của những dị chủng hung thú kia, con mồi tụ tập đông đúc thì không kéo theo thợ săn mới là lạ. Rừng nấm khổng lồ đã ở trong tầm mắt, Zero tất nhiên không có ý định quay đầu hay tìm đường khác, chỉ là muốn mọi người lưu tâm hơn. Leah thì duy trì trạng thái quét tinh thần, luôn chú ý đến động tĩnh xung quanh đội ngũ để phòng ngừa bất trắc.

Đi đến gần mới phát hiện, những cây nấm khổng lồ kia không phải là đá tự nhiên, cũng không phải hóa thạch nấm. Mà là thực vật thật sự, chúng đã tồn tại trong thế giới dưới lòng đất không có ánh sáng này không biết bao nhiêu năm, mỗi cây nấm khổng lồ đều cao ít nhất hai tầng lầu, mũ nấm mở ra, gần như che khuất toàn bộ không gian phía trên đầu. Đứng dưới mũ nấm, thậm chí có thể thấy được những sợi xơ dày đặc bên trong. Nấm thuộc về một loại của chân khuẩn, cho dù hình thể chúng có khổng lồ đến đâu cũng không thoát khỏi cương mục này. Cho nên trong thế giới dưới lòng đất không có ánh sáng này, các loại thực vật khác không thể sinh trưởng, mà loại nấm khổng lồ không cần quang hợp này lại lớn lên rất tốt.

Khi tiến vào rừng nấm khổng lồ, Zero bọn họ mới phát hiện, trên bề mặt mũ nấm, có một số vật thể giống như huỳnh quang. Chúng phát ra ánh sáng đủ màu sắc trong không gian tĩnh mịch u ám, đó chắc là khuẩn phát quang, cộng sinh với nấm khổng lồ. Đám người Zero dứt khoát tắt đèn pin, sau khi không còn nguồn sáng mạnh này, tầm nhìn của họ bắt đầu khá tối mờ. Nhưng dần dần, độ sáng của những khuẩn phát quang đó ngày càng rõ rệt, đến cuối cùng, khuẩn quang tạo nên từng dải sáng đủ màu sắc, tràn ngập một vẻ đẹp như trong mơ.

Nếu không phải tận mắt chứng kiến, thì ai mà tin được trong thế giới bóng tối không ánh sáng, lại có cảnh sắc tươi đẹp đến nhường này. Bị những khuẩn quang này thu hút, những con chuột chũi mập mạp xuất hiện trên mặt đất gần đội ngũ, chúng gặm nhấm thân nấm khổng lồ. Mà lúc này, những khuẩn quang trên mũ nấm sẽ rơi xuống, như đang trút xuống một trận mưa ánh sáng.

Thế nhưng đằng sau vẻ đẹp, thường là sự thật chết chóc. Không lâu sau khi những khuẩn quang này rơi lên người chuột chũi, một vài con chuột chũi đột nhiên chết đi. Nhưng khuẩn quang trên cơ thể chúng vẫn phát sáng lấp lánh, khiến mọi người trong lòng cảm thấy lạnh lẽo.