Linh đột nhiên tỉnh dậy, thứ đập vào mắt là mái nhà làm bằng ván gỗ và lá cây. Anh lật người xuống giường, đây là một căn nhà gỗ. Từ giường nằm cho đến những món nội thất đơn giản đều được làm từ cây cối, không có lấy một chút vật dụng kim loại nào, mang đậm phong vị nguyên thủy nhất. Bước ra khỏi nhà gỗ là một hành lang rộng chỉ nửa mét. Hành lang này cũng kiêm luôn chức năng của ban công, sau khi đi qua hai căn nhà gỗ khác, nó liền kéo dài xuống phía dưới, dẫn thẳng tới mặt đất.

Đây là nhà của người A Tát Khắc, họ xây nhà trên cây. Thông thường, mỗi gốc cổ thụ vài người ôm xuể chỉ có một căn nhà, nhưng nơi Linh đang ở lại là chỗ ở của tộc trưởng Cao Cách. Ông ta sở hữu ba căn nhà, dựng trên hai cây song sinh mọc sát cạnh nhau, xem như một loại đặc quyền của tộc trưởng.

Ngôi làng của người A Tát Khắc không có dấu hiệu nhận biết rõ ràng, họ sống ngay trong rừng. Nếu không thực sự bước vào làng, nhìn từ bên ngoài chỉ tưởng là một cánh rừng mà bỏ qua. Cũng chẳng có cái gọi là đường cái, trong quá trình Linh theo Cao Cách và người A Tát Khắc quay về ngôi làng này, họ cứ đi lòng vòng trong rừng. Cho dù Linh có tâm muốn ghi nhớ đường đi, cũng vì cảnh vật gần như lặp đi lặp lại mà không cách nào ghi lại được.

Điểm khác biệt duy nhất của ngôi làng so với cánh rừng, có lẽ là khoảng đất trống được dọn dẹp sạch sẽ. Khoảng đất này bình thường là đấu trường của người A Tát Khắc, phía tây khu đất, người ta dùng gốc cây và đá tảng hình vuông xây thành thứ gì đó giống như tế đàn. Hai bên cắm những vật tổ được chạm khắc từ gỗ, vật tổ có hình dạng khuôn mặt người A Tát Khắc, xem ra dị tộc này lại hơi giống một số thổ dân thời kỳ nhân loại cổ đại, rất thịnh hành việc sùng bái tổ tiên.

"Ngủ không được sao?" Giọng của Cao Cách truyền đến bên cạnh, dù đã xuống khỏi thú cưỡi, chiều cao trung bình của người A Tát Khắc vẫn đạt tới gần ba mét.

Cao Cách đứng sát bên cạnh Linh, Linh chỉ cao tới phần ngực của ông ta. Tộc trưởng người A Tát Khắc vung vẩy một trong những cánh tay mình nói: "Con người các ngươi chắc chắn không quen sống trong rừng rậm, nhưng đối với chúng ta mà nói, đây lại là nơi chúng ta sinh ra và già đi."

Linh nhìn về phía bầu trời, nói: "Tộc trưởng Cao Cách, dưới cùng một bầu trời, ở một thành phố khác biệt, không biết ngài có tin rằng nhân loại chúng ta và các dị tộc khác có thể chung sống hòa bình với nhau hay không. Đây là thành quả nhỏ bé mà tôi đang nỗ lực vì nó, tôi hy vọng nhân loại và dị tộc có thể hòa hợp, thay vì đánh giết tới mức một mất một còn."

"Rất tiếc, ngươi không thể đại diện cho toàn bộ nhân loại. Giống như những kẻ đã thiêu rụi ngôi làng của chúng ta, chúng không hề có ý niệm chung tồn."

"Cho nên tôi đang nỗ lực theo hướng này."

"Ồ, vậy ngươi đến vùng đất này cũng là vì mục đích đó?"

Linh lắc đầu: "Không, đây là hai chuyện khác nhau. "Thánh dược" và hạt giống mà các ngươi nhận được từ Ảnh tộc, tôi nghi ngờ nó có liên quan đến một thứ tôi đang tìm kiếm. Thứ đó rất nguy hiểm, thậm chí nó có thể dẫn đến sự hủy diệt của hành tinh này. Vì vậy tôi đến đây, muốn xác nhận một chút. Nói một cách đơn giản, tôi đến để tìm đồ, chứ không phải đến để gây chiến với các ngươi."

Cao Cách nhìn anh một hồi, nói: "Yêu cầu ngươi đưa ra ta đã sai người gửi đến Thánh Miếu rồi, đoán chừng ngày mai sẽ có tin tức truyền về. Nhưng ta vẫn khuyên ngươi một câu, đừng nhắm vào Ảnh tộc. Nếu không, dù ngươi có là Bách Chiến Dũng Sĩ, chiến tranh vẫn khó lòng tránh khỏi."

"Nếu thứ đó đúng là thứ tôi muốn tiêu hủy, vậy thì dù có khơi mào chiến tranh, tôi cũng sẽ không thay đổi ý định." Linh cứng rắn nói: "Bởi vì tôi rất rõ, một khi để nó rơi vào tay Ảnh tộc, đến lúc đó không chỉ là chiến tranh giữa chúng ta, mà là liên quan đến cả thế giới."

"Nó? Nó là cái gì?"

"Nó..." Linh cười khổ: "Có thể nói nó là mẹ của các ngươi, chính vì nó nên mới có sự xuất hiện của các ngươi. Thế nhưng, các ngươi không phải là sinh mệnh mà nó mong muốn, cho nên nếu nó xuất hiện, nó cũng sẽ giết sạch các ngươi. Bởi vì nó, là thiên địch của tất cả sự sống."

Cao Cách lắc đầu nói: "Xem ra câu chuyện của ngươi đúng là không ít."

"Tộc trưởng Cao Cách, có thể kể cho tôi nghe về Thánh Miếu không?" Linh không có ý định tiếp tục thảo luận vấn đề Phổ La Hưu Tư với Cao Cách, nên bèn chuyển chủ đề.

"Trước khi Thánh Miếu xuất hiện, chúng ta là một mảng cát rời. Nguyên thủy của Thánh Miếu thực ra là nơi ở của Ảnh tộc. Nơi đó chúng ta gọi là Hắc Sơn, Thánh Miếu được xây trên Hắc Sơn. Rất xin lỗi, ta không thể nói cho ngươi biết Hắc Sơn ở đâu. Tóm lại, khi Ảnh tộc ban cho các thị tộc mà họ chọn lựa hạt giống và thánh dược, tộc trưởng của mười tộc, bao gồm cả người A Mạn Đạt, cũng đồng thời trở thành trưởng lão của Thánh Miếu."

Theo lời Cao Cách, Linh đại khái đã hiểu rõ cấu trúc quyền lực của vùng đất đen này. Ảnh tộc là dị tộc đứng trên đỉnh cao nhất của vùng đất này, họ ít người, nhưng chiến binh trưởng thành có sức chiến đấu cực mạnh. Dưới dị tộc là Thánh Miếu, Thánh Miếu do mười một vị trưởng lão chủ trì. Tộc trưởng Ảnh tộc đảm nhiệm một vị trí trưởng lão, những người còn lại do tộc trưởng các tộc mạnh như A Mạn Đạt đảm nhiệm.

Thánh Miếu là biểu tượng tinh thần của tất cả dị tộc trên vùng đất này, nó là cơ quan ra quyết sách của dị tộc trên vùng đất đen. Tuy nhiên, Thánh Miếu hiếm khi đưa ra chỉ thị rõ ràng, phần lớn thời gian đều mặc kệ các tộc tự do phát triển.

Chỉ thị gần đây nhất là khi Tu Nhã thống lĩnh quân đội xâm lấn, Thánh Miếu yêu cầu dị tộc ở các khu vực từ cấp 1 đến cấp 3 rút lui, co cụm vào khu vực cấp 4, do các thị tộc hùng mạnh như người A Tát Khắc cung cấp sự bảo vệ, và tổ chức quân đội chống lại Huyết Kỵ.

Còn về việc đánh quân đội Huyết Kỵ thế nào, thì do tộc trưởng các tộc mạnh chịu trách nhiệm tổ chức lực lượng kháng cự tự quyết định.

Từ góc độ nhân loại mà nhìn, quyền lực của Thánh Miếu không nghi ngờ gì là lỏng lẻo, nhưng năng lực thực thi của nó lại không thể nghi ngờ. Dù thỉnh thoảng mới ban lệnh một lần, nhưng tất cả dị tộc đều không chút chiết khấu mà hoàn thành. Điểm này trong xã hội loài người là điều hoàn toàn không thể tưởng tượng nổi.

Về mặt ra quyết sách, Thánh Miếu cũng áp dụng chế độ bỏ phiếu. Mỗi vị trưởng lão một phiếu, khi phiếu tán thành chiếm đa số thì quyết sách được thông qua. Về điểm này, ngay cả trưởng lão của Ảnh tộc cũng không được hưởng đặc quyền.

Cao Cách cuối cùng nói: "Nếu ngươi muốn đạt được mục đích mà lại hy vọng tránh khỏi chiến tranh, vậy thì chỉ có thể thúc đẩy Thánh Miếu tiến hành bỏ phiếu về việc này, và tranh thủ được ít nhất sáu vị trưởng lão đứng về phía ngươi, mới có hy vọng thành công."

Tộc trưởng người A Tát Khắc đi về phía nhà mình, lại quay người nói: "Nếu ngươi có thể trở thành Bách Chiến Dũng Sĩ, thì ta nguyện bỏ cho ngươi một phiếu. Phiếu này không phải vì cái gọi là thiên địch sinh mệnh kia của ngươi, chỉ vì dũng khí dám một mình tới đây, cũng như ý nguyện cố gắng hết sức để tránh chiến tranh với chúng ta từ đầu đến giờ mà bỏ thôi."

Nhìn bóng lưng Cao Cách biến mất trong căn nhà, Linh mỉm cười nhìn bầu trời: "Tình hình vẫn chưa tệ lắm, ít nhất hiện tại đã có một phiếu rồi."

Vượt qua cánh rừng nguyên sinh rộng lớn là một vùng đại địa màu đỏ đen. Bề mặt nơi này cháy đen, nhưng trong những tầng đá nứt nẻ lại là màu đỏ rực như máu tươi. Đây là vùng đất đen, có vô số dòng sông chia cắt vùng đất này thành nhiều mảnh lớn nhỏ khác nhau. Tất cả các con sông đều bắt nguồn từ một hồ nước tự nhiên nằm ở tận cùng của vùng đất.

Vùng đất đen chạy dài từ tây sang đông, địa thế từ cao xuống thấp, mực nước hồ quanh năm không giảm, chắc hẳn là có nguồn nước ngầm liên tục bổ sung. Hồ lớn đóng băng vào mùa đông, mùa xuân băng tuyết tan chảy, nước băng theo địa thế, chảy qua các khe nứt của vùng đất xuống chỗ thấp, hình thành các con suối và sông, mang lại sức sống cho vùng đất này.

Phía đông hồ lớn, có ngọn núi đâm thẳng lên trời. Đỉnh núi gần như dựng đứng từ mặt đất, địa thế vô cùng dốc, toàn thân đen kịt, giống như màu của vùng đất, trong đó có đục khoét những con đường núi, dẫn thẳng lên một cái nền tảng ở lưng chừng núi. Nơi này giống như bị ai đó chặt đứt một mảng đá núi ở lưng chừng, hình thành một không gian lõm vào trong. Có thể nhìn thấy mấy cột đá mấy người ôm không xuể chống đỡ không gian này, không biết là hình thành tự nhiên hay cố ý xây thành.

Cột đá màu xám, trong ngọn núi đen kịt này trông vô cùng hoang sơ, hiu quạnh. Mà cái nền tảng này chính là Thánh Miếu của dị tộc vùng đất đen. Lúc này, mấy vị trưởng lão trong Thánh Miếu đang tranh cãi chuyện gì đó, Cát Lỗ Thản thình lình nằm trong số đó. Trung tâm Thánh Miếu có một cái chậu đá, ngọn lửa trên đó quanh năm không tắt, các trưởng lão vây quanh cái chậu lửa này đang tranh luận kịch liệt.

"Đùa gì vậy, người A Tát Khắc dựa vào cái gì mà lại tổ chức cuộc thi đấu Bách Chiến Dũng Sĩ cho một kẻ ngoại lai. Trưởng lão Cao Cách rốt cuộc đang suy nghĩ cái gì, trực tiếp đuổi đám người này đi là xong rồi." Một vị trưởng lão dị tộc vô cùng thấp bé, dung mạo già nua nhưng giọng nói lại vang dội bất thường, không ngừng dùng cây gậy trong tay đập xuống mặt đất, lấy đó làm điểm nhấn cho ngữ khí của mình.

"Đó là bởi vì người A Tát Khắc chưa bao giờ từ chối thách thức, cũng chưa bao giờ sợ hãi thách thức. Lần này nếu không phải chuyện hệ trọng, trưởng lão Cao Cách căn bản sẽ không báo lên Thánh Miếu, sợ là sẽ lập tức tổ chức cuộc thi đấu rồi?" Một người đàn ông trung niên trông giống như nhân loại nói, dáng vẻ của ông ta có vài phần giống Cát Lỗ Thản, nhưng lại là tộc trưởng của người A Mạn Đạt, Ba Kim.

Một người toàn thân bao phủ trong áo bào đen, nhưng từ ống tay áo lộ ra cánh tay trắng nõn lại nói: "Nếu chuyện này do tộc trưởng khác đề xuất, chúng ta hoàn toàn có thể bác bỏ. Nhưng tính cách của trưởng lão Cao Cách, chắc mọi người đều rõ. Sự tôn nghiêm và truyền thống của người A Tát Khắc không cho phép họ né tránh bất kỳ thách thức nào, lần này nếu chúng ta bác bỏ, miệng trưởng lão Cao Cách sẽ không nói gì, nhưng trong lòng khó tránh khỏi sẽ nảy sinh suy nghĩ, thậm chí nảy sinh hiềm khích với Thánh Miếu cũng không có gì lạ. Vì vậy, sự kiện lần này cần phải xử lý cẩn thận."

"Trưởng lão Hắc Kiêu nói rất đúng." Một trưởng lão khác nói: "Theo ta thấy, cách tốt nhất vẫn là tổ chức cuộc thi đấu, sau đó đánh bại, thậm chí giết chết nhân loại này trong trận khiêu chiến. Như vậy, tộc trưởng Cao Cách chắc sẽ không còn ý kiến gì nữa."

"Ta thấy chỉ cần đánh bại nhân loại này là được rồi, trong tin nhắn của trưởng lão Cao Cách cũng đã chỉ ra, nhân loại này đã cố gắng hết sức để tránh xảy ra chiến tranh với chúng ta. Nếu chúng ta giết cậu ta trong cuộc thi đấu, sợ rằng sẽ dẫn đến những rắc rối không cần thiết." Ba Kim nói.

Vị trưởng lão trước đó hừ lạnh nói: "Nhân loại giết đồng bào của chúng ta còn ít sao? Trưởng lão Ba Kim, ta biết con trai ngươi là Cát Lỗ Thản có vẻ là bạn của nhân loại này. Nếu ngươi vì thế mà bao che cho nhân loại, thì thật quá làm người ta thất vọng."

Ba Kim tức giận lộ rõ: "Trưởng lão Vi Đức, ta buộc phải nhắc nhở ngươi. Phía sau nhân loại này là một thành phố tên là Thành phố Thự Quang. Cát Lỗ Thản cũng từng nói, thành phố này sở hữu nhiều cao thủ, một đội ngũ năng lực giả, còn có hàng ngàn binh lính. Quan trọng hơn, thành phố này có mối quan hệ mật thiết với vùng đóng băng phía tây. Ngươi nên biết rất rõ, vùng đóng băng phía tây có cái gì chứ?"

Trưởng lão áo đen giơ tay nói: "Đủ rồi, đừng tranh cãi nữa. Trưởng lão Ba Kim nói không sai, nhân loại này không phải là người thường. Nếu giết cậu ta, sẽ chiêu dụ những kẻ địch cực kỳ mạnh mẽ đến cho chúng ta. Ta quyết định rồi, để trưởng lão Cao Cách tổ chức cuộc thi đấu. Sau đó, ta Hắc Kiêu sẽ tham chiến với tư cách là một trong những dũng sĩ. Nhân loại đó, chỉ có thể dừng chân ở ngôi làng của người A Tát Khắc."

Hắn cởi bỏ mũ trùm, lộ ra dung mạo vô cùng tú lệ, chỉ là đôi mắt kia lại đen như mực!