Quyển thứ nhất của ta, hỡi Novatus, có đề tài phong phú hơn: bởi xe cộ lăn xuống dốc vốn dễ dàng: nay chúng ta phải chuyển sang những vấn đề khô khan hơn.

Vấn đề đặt ra trước chúng ta là liệu cơn giận phát sinh từ sự lựa chọn chủ tâm hay từ sự thôi thúc, nghĩa là, liệu nó tự hành động theo ý muốn của mình, hay cũng giống như phần lớn những cảm xúc nảy sinh trong ta mà ta không hề hay biết. Cuộc tranh luận của chúng ta cần phải hạ mình xem xét những vấn đề này, để rồi sau đó mới có thể vươn tới những chủ đề cao siêu hơn; vì trong cơ thể ta cũng vậy, những phần được định hình trước tiên là xương, gân và khớp, tuy chẳng lấy gì làm đẹp mắt, nhưng chúng lại là nền tảng cho khung hình và cốt yếu cho sự sống: kế đến là những phần làm nên vẻ đẹp của khuôn mặt và diện mạo; và sau cùng, màu sắc, thứ quyến rũ đôi mắt hơn cả, được thêm vào sau hết, khi phần còn lại của cơ thể đã hoàn thiện. Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, cơn giận được khơi dậy khi xuất hiện một hành vi tổn thương: nhưng vấn đề đặt ra là, liệu cơn giận có ngay lập tức nối gót sự xuất hiện đó, nảy sinh mà không cần sự trợ giúp từ tâm trí, hay nó được khơi dậy cùng với sự đồng thuận của tâm trí. Quan điểm của chúng ta (phe Khắc kỷ) là, cơn giận không thể tự mình thực hiện điều gì nếu không có sự phê chuẩn của tâm trí: bởi lẽ, việc nhận thức rằng một hành vi sai trái đã xảy ra, mong muốn báo thù nó, và kết nối hai mệnh đề đó lại với nhau—rằng ta không đáng bị tổn thương và rằng bổn phận của ta là phải trả thù cho những tổn thương đó—không thể thuộc về một sự thôi thúc thuần túy nảy sinh mà không có sự đồng thuận của ta. Sự thôi thúc đó là một hành động đơn giản; còn điều này là một hành động phức tạp, bao gồm nhiều phần. Con người hiểu rằng có việc gì đó đã xảy ra: kẻ ấy trở nên phẫn nộ trước điều đó: kẻ ấy lên án hành vi đó; và kẻ ấy trả thù nó. Tất cả những điều này không thể thực hiện được nếu không có sự đồng ý của tâm trí đối với những vấn đề đã tác động đến người đó.

II. Ngươi hỏi rằng, cuộc điều tra này dẫn đến đâu ư? Để ta biết cơn giận là gì: bởi nếu nó nảy sinh trái với ý muốn của ta, nó sẽ chẳng bao giờ chịu khuất phục trước lý trí: vì tất cả những chuyển động xảy ra ngoài ý muốn đều nằm ngoài tầm kiểm soát và không thể tránh khỏi, chẳng hạn như rùng mình khi nước lạnh dội lên người, hay co rúm lại khi bị đụng chạm vào những chỗ nhạy cảm. Tóc người ta dựng đứng khi nghe tin dữ, mặt họ đỏ bừng khi nghe những lời khiếm nhã, và họ bị chóng mặt khi nhìn xuống vực sâu; và vì ta không có quyền ngăn chặn bất kỳ điều nào trong số này, nên chẳng lý lẽ nào có thể ngăn cản chúng xảy ra. Nhưng cơn giận có thể bị xua đuổi bằng những châm ngôn khôn ngoan; vì đó là một khiếm khuyết tự nguyện của tâm trí, chứ không phải một trong những điều nảy sinh từ các điều kiện của đời người, vốn có thể xảy ra ngay cả với người khôn ngoan nhất trong chúng ta. Trong số này, và trước hết, phải kể đến cái rùng mình của tâm trí khi ta nghĩ về hành vi sai trái. Ta cảm nhận được điều này ngay cả khi chứng kiến những cảnh diễn giả tạo trên sân khấu, hay khi đọc về những sự việc đã xảy ra từ lâu. Ta thường cảm thấy giận dữ với Clodius vì đã trục xuất Cicero, và với Antonius vì đã sát hại ông. Ai mà không phẫn nộ trước các cuộc chiến của Marius, các lệnh trừng phạt của Sulla? Ai mà không nổi giận với Theodotus, Achillas, và tên vua trẻ tuổi đã dám phạm một tội ác vượt quá sự trẻ con?

Đôi khi các bài hát khích lệ ta, nhịp điệu dồn dập và tiếng kèn xung trận; cũng vậy, những hình ảnh chấn động và cảnh tượng tra tấn kinh hoàng, dù xứng đáng đến đâu, cũng tác động đến tâm trí ta. Do đó mà ta mỉm cười khi kẻ khác mỉm cười, đám đông đưa tang làm ta buồn bã, và ta nảy sinh sự quan tâm nồng nhiệt đối với những trận chiến của người khác; tất cả những cảm xúc này không phải là cơn giận, cũng giống như việc điều gì đó làm mờ đi vầng trán ta khi chứng kiến cảnh đắm tàu trên sân khấu không phải là nỗi buồn, hay những gì ta cảm thấy khi đọc về việc Hannibal bao vây thành Rome sau trận Cannae không thể gọi là nỗi sợ hãi. Tất cả những điều này là cảm xúc của những tâm trí miễn cưỡng bị lay chuyển, và không phải là đam mê, mà là những phôi thai có thể phát triển thành đam mê. Cũng vậy, một người lính giật mình trước tiếng kèn, dù anh ta có thể đang mặc thường phục và ở giữa thời bình, và ngựa chiến cũng dựng tai lên trước tiếng vũ khí va chạm. Người ta kể rằng Alexander, khi nghe Xenophantus hát, đã đặt tay lên vũ khí của mình.

III. Không điều nào trong số những thứ tình cờ ảnh hưởng đến tâm trí này xứng đáng được gọi là đam mê: tâm trí, nếu ta có thể diễn đạt như vậy, đúng hơn là chịu đựng để các đam mê tác động lên chính nó thay vì tự mình hình thành nên chúng. Do đó, một đam mê không nằm ở việc bị ảnh hưởng bởi những cảnh tượng hiện ra trước mắt, mà ở việc nhượng bộ cảm xúc của mình và chạy theo những sự gợi ý tình cờ này: vì bất cứ ai tưởng tượng rằng sự tái mét, việc bật khóc, những cảm giác ham muốn, những tiếng thở dài, những ánh mắt chớp nháy bất ngờ, vân vân, là dấu hiệu của đam mê và làm lộ ra trạng thái của tâm trí, kẻ đó đã lầm, và không hiểu rằng đây chỉ là những xung động của cơ thể. Hệ quả là, người dũng cảm nhất thường tái mặt khi đang mặc giáp; khi hiệu lệnh chiến đấu vang lên, đầu gối của người lính can trường nhất cũng run lên trong giây lát; trái tim ngay cả của một vị tướng vĩ đại cũng nhảy lên cổ họng ngay trước khi các hàng ngũ va vào nhau, và tay chân của ngay cả vị diễn giả hùng hồn nhất cũng trở nên cứng đờ và lạnh giá trong khi chuẩn bị bắt đầu bài diễn văn của mình. Cơn giận không chỉ phải lay động, mà còn phải vượt ra khỏi giới hạn, vì đó là một xung động: mà này, không xung động nào có thể xảy ra nếu không có sự đồng thuận của tâm trí: vì không thể nào ta có thể xử lý việc báo thù và trừng phạt mà tâm trí không hề hay biết. Một người có thể nghĩ mình bị tổn thương, có thể muốn trả thù cho những sai trái của mình, và rồi có thể bị thuyết phục bởi lý do nào đó mà từ bỏ ý định và bình tâm lại: ta không gọi đó là cơn giận, đó là một cảm xúc của tâm trí đang nằm dưới sự kiểm soát của lý trí. Cơn giận là thứ vượt lên trên lý trí và cuốn nó theo cùng: do đó, sự bối rối ban đầu của tâm trí con người khi bị cú sốc của điều tưởng chừng là một sự tổn thương thì không phải là cơn giận, cũng chẳng hơn gì bản thân sự tổn thương đó: chính sự lao tới điên cuồng tiếp theo, không chỉ chấp nhận ấn tượng về sự tổn thương đó mà còn hành động dựa trên nó như thể là thật, đó mới là cơn giận, là sự kích động tâm trí để trả thù, bắt nguồn từ sự lựa chọn và quyết định có tính toán. Chưa từng có nghi ngờ gì về việc nỗi sợ hãi tạo ra sự chạy trốn, và cơn giận tạo ra sự lao tới phía trước; do đó, hãy cân nhắc xem liệu ngươi có cho rằng bất cứ điều gì có thể được tìm kiếm hay tránh né mà không có sự tham gia của tâm trí hay không.

IV. Hơn nữa, để ngươi biết đam mê bắt đầu, lớn dần và lấy thêm sức mạnh như thế nào, hãy biết rằng cảm xúc đầu tiên là không tự nguyện, và nó giống như một sự chuẩn bị cho đam mê, một lời đe dọa của nó. Cảm xúc thứ hai kết hợp với một mong muốn, tuy không phải là sự khăng khăng, như chẳng hạn: "Ta có bổn phận phải báo thù, vì ta đã bị tổn thương," hoặc "Thật đúng đắn khi kẻ này bị trừng phạt, vì hắn đã phạm tội." Cảm xúc thứ ba đã nằm ngoài sự kiểm soát của ta, vì nó đè bẹp lý trí, và muốn báo thù, không phải vì đó là bổn phận, mà bất kể phải hay trái. Ta không thể dùng lý trí để thoát khỏi ấn tượng đầu tiên đó trên tâm trí, cũng như ta không thể thoát khỏi những điều mà ta đã đề cập là xảy ra với cơ thể: ta không thể ngăn cản việc người khác ngáp khiến ta ngáp theo; ta không thể tránh khỏi việc chớp mắt khi ngón tay bất ngờ đưa sát vào mắt. Lý trí không thể khắc phục những thói quen này, vốn có thể giảm bớt nhờ luyện tập và cảnh giác liên tục: chúng khác với một cảm xúc được tạo ra và kết thúc bởi một hành động tâm trí có tính toán.

V. Ta cũng phải tìm hiểu liệu những kẻ có sự tàn bạo không giới hạn, và những kẻ thích thú với việc đổ máu người, có giận dữ khi chúng giết những người mà chúng không hề nhận lấy tổn thương nào, và những người mà chính chúng cũng không nghĩ là đã làm hại chúng; chẳng hạn như Apollodorus hay Phalaris. Đây không phải là cơn giận, đây là sự hung bạo: vì nó không gây hại do đã nhận lấy tổn thương: mà nó thậm chí sẵn sàng nhận lấy tổn thương, miễn là nó có thể gây hại. Nó không khao khát gây ra những vết roi và xé nát cơ thể để trả thù cho những sai trái của mình, mà vì khoái lạc của chính nó. Vậy ta phải nói gì đây? Điều ác này nảy sinh từ cơn giận; vì cơn giận, sau khi đã khiến một người quên đi lòng trắc ẩn qua việc sử dụng và nuông chiều lâu ngày, và đã đẩy mọi cảm xúc của tình đồng loại ra khỏi tâm trí kẻ đó, cuối cùng biến thành sự tàn bạo. Những kẻ như vậy vì thế mà cười cợt, vui sướng, tận hưởng bản thân một cách to lớn, và có vẻ ngoài khác xa với những kẻ đang giận dữ, vì sự tàn bạo là sự thư giãn của chúng. Người ta kể rằng khi Hannibal nhìn thấy một chiến hào đầy máu người, ông ta thốt lên: "Ôi, một cảnh tượng đẹp đẽ biết bao!" Ông ta sẽ còn nghĩ nó đẹp đến nhường nào nếu nó lấp đầy cả một dòng sông hay một cái hồ? Tại sao ta phải ngạc nhiên rằng ngươi lại bị quyến rũ bởi cảnh tượng này hơn tất cả những cảnh tượng khác, ngươi, kẻ sinh ra trong máu chảy và lớn lên giữa những cuộc tàn sát từ khi còn nhỏ? Vận may sẽ theo ngươi và ưu ái sự tàn bạo của ngươi trong hai mươi năm, và sẽ bày ra trước mắt ngươi khắp mọi nơi cảnh tượng mà ngươi yêu thích. Ngươi sẽ chứng kiến nó cả ở Trasumene và Cannae, và cuối cùng là tại chính thành phố Carthage của ngươi. Volesus, kẻ cách đây không lâu, dưới thời Hoàng đế Augustus, là thống đốc Tiểu Á, sau khi chặt đầu ba trăm người trong một ngày, đã nghênh ngang đi lại giữa những xác chết với vẻ kiêu ngạo, như thể đã thực hiện được một chiến công vĩ đại và đáng chú ý, và thốt lên bằng tiếng Hy Lạp: "Một hành động vương giả làm sao!" Kẻ này sẽ làm gì nếu thực sự là một vị vua? Đây không phải là cơn giận, mà là một căn bệnh lớn hơn và không thể chữa khỏi.

VI. "Đức hạnh," kẻ phản bác ta lập luận, "cần phải giận dữ với những gì hèn hạ, cũng như đức hạnh tán thành những gì cao quý." Ta nên nghĩ gì nếu hắn nói rằng đức hạnh nên vừa hèn mọn vừa vĩ đại; tuy nhiên, đây chính là điều hắn ngụ ý, khi hắn muốn đức hạnh phải được nâng lên và hạ xuống, vì niềm vui trước một hành động tốt là cao cả và huy hoàng, trong khi cơn giận trước tội lỗi của kẻ khác là hèn hạ và phù hợp với một tâm trí hẹp hòi: và đức hạnh sẽ không bao giờ phạm tội bắt chước thói xấu trong khi đang ngăn chặn nó; đức hạnh coi cơn giận xứng đáng bị trừng phạt, vì nó thường thậm chí còn phạm tội nhiều hơn cả những sai lầm mà nó đang giận dữ. Vui mừng và hân hoan là chức năng đúng đắn và tự nhiên của đức hạnh: việc giận dữ cũng hạ thấp phẩm giá của đức hạnh như việc than khóc: mà này, nỗi buồn là người bạn đồng hành của cơn giận, và mọi cơn giận đều kết thúc trong nỗi buồn, từ sự hối hận hoặc từ sự thất bại. Thứ hai, nếu việc giận dữ trước tội lỗi là phần việc của người khôn ngoan, thì người đó sẽ càng giận dữ hơn khi tội lỗi càng lớn, và sẽ thường xuyên giận dữ: từ đó suy ra người khôn ngoan sẽ không chỉ giận dữ mà còn là kẻ dễ nổi nóng. Tuy nhiên, nếu ta không tin rằng cơn giận lớn và thường xuyên có thể tìm thấy chỗ đứng trong tâm trí người khôn ngoan, tại sao ta không giải phóng hoàn toàn người đó khỏi đam mê này? vì sẽ không có giới hạn nào cả, nếu người đó phải giận dữ tương ứng với những gì mỗi người làm: vì người đó sẽ trở nên bất công nếu giận dữ ngang nhau trước những tội ác không ngang nhau, hoặc người đó sẽ trở thành kẻ dễ nổi nóng nhất trong số những người đàn ông, nếu người đó bùng lên cơn thịnh nộ mỗi khi tội ác xứng đáng với cơn giận của người đó.

VII. Hơn nữa, điều gì có thể bất xứng hơn với người khôn ngoan, khi những đam mê của mình lại phụ thuộc vào sự đồi bại của kẻ khác? Nếu vậy, Socrates vĩ đại sẽ không còn có thể trở về nhà với cùng một vẻ mặt mà ông đã dùng khi khởi hành. Hơn nữa, nếu bổn phận của người khôn ngoan là phải giận dữ trước những hành vi hèn hạ, và phải bị kích động cũng như buồn bã trước những tội ác, thì chẳng có ai bất hạnh hơn người khôn ngoan, vì cả đời ông sẽ dành để giận dữ và đau khổ. Sẽ có khoảnh khắc nào mà ông không nhìn thấy điều gì đó đáng chê trách không? bất cứ khi nào ông rời khỏi nhà, ông sẽ buộc phải bước đi giữa những kẻ tội phạm, những kẻ keo kiệt, hoang phí, đồi trụy, và những kẻ hạnh phúc khi được như vậy: ông không thể quay mắt đi bất cứ hướng nào mà không tìm thấy điều gì đó gây sốc. Ông sẽ ngất xỉu, nếu ông đòi hỏi cơn giận từ chính mình mỗi khi lý trí đòi hỏi điều đó. Hàng ngàn kẻ đang vội vã đến tòa án vào lúc rạng đông này, các vụ kiện của chúng hèn hạ biết bao, và các luật sư của chúng còn hèn hạ hơn nhiều? kẻ này phủ nhận di chúc của cha mình, khi lẽ ra hắn nên làm cho xứng đáng với nó; kẻ khác xuất hiện với tư cách là người buộc tội mẹ mình; kẻ thứ ba đến để tố cáo một người vì đã phạm chính tội ác mà bản thân hắn còn phạm một cách khét tiếng hơn. Vị thẩm phán cũng vậy, được chọn để kết án người khác vì đã làm chính những gì mình đã làm, và khán giả thì đứng về phe sai trái, bị dẫn dắt bởi giọng nói hay của kẻ biện hộ.

VIII. Tại sao ta cần phải đi sâu vào từng trường hợp cá biệt? Hãy tin chắc rằng, khi ngươi nhìn thấy Diễn đàn đông nghẹt một đám đông, các Saepta đầy ắp người, hay Đấu trường lớn, nơi phần lớn dân chúng tìm thấy chỗ để phô bày bản thân cùng một lúc, thì trong số họ có nhiều thói xấu như số lượng người. Trong số những kẻ ngươi nhìn thấy trong trang phục của thời bình, chẳng có hòa bình nào cả: vì một lợi nhuận nhỏ, bất kỳ ai trong số họ cũng sẽ cố gắng làm hại người khác: chẳng ai có thể đạt được bất cứ điều gì trừ khi bằng sự mất mát của người khác. Chúng ghét những kẻ may mắn và khinh miệt những kẻ bất hạnh: chúng miễn cưỡng chịu đựng những kẻ vĩ đại, và đàn áp những kẻ nhỏ bé: chúng bị thiêu đốt bởi những ham muốn khác nhau: chúng sẽ phá hủy mọi thứ chỉ vì một chút khoái lạc hay cướp bóc: chúng sống như thể đang ở trong một trường học đấu sĩ, chiến đấu với chính những người mà chúng đang sống cùng: nó giống như một xã hội của loài thú hoang, chỉ khác là lũ thú còn biết thuần hóa lẫn nhau, và tránh cắn đồng loại của mình, trong khi con người xâu xé lẫn nhau, và ăn tươi nuốt sống lẫn nhau. Chúng khác với động vật câm ở điểm này thôi, rằng lũ thú câm còn biết thuần hóa với những kẻ nuôi dưỡng chúng, trong khi cơn thịnh nộ của con người lại nhắm vào chính những kẻ đã nuôi dạy chúng.

IX. Người khôn ngoan sẽ không bao giờ ngừng giận dữ, nếu một khi đã bắt đầu, vì mọi nơi đều tràn ngập thói xấu và tội ác. Điều ác xảy ra nhiều hơn những gì có thể được chữa lành bằng sự trừng phạt: con người dường như đang tham gia vào một cuộc đua tội ác vĩ đại. Mỗi ngày lại càng thêm ham muốn phạm tội, bớt đi sự khiêm tốn. Quăng bỏ mọi sự tôn trọng đối với những gì tốt đẹp hơn và công bằng hơn, ham muốn lao tới bất cứ nơi đâu nó nghĩ là phù hợp, và tội ác không còn được thực hiện lén lút nữa, chúng diễn ra ngay trước mắt chúng ta, và sự gian ác đã trở nên quá phổ biến và giành được chỗ đứng trong lồng ngực mỗi người đến nỗi sự ngây thơ không còn hiếm nữa, mà là không còn tồn tại. Có phải con người phá vỡ luật pháp từng kẻ một, hay chỉ một vài kẻ cùng lúc? Không, chúng nổi dậy ở khắp mọi nơi cùng một lúc, như thể đang tuân theo một tín hiệu toàn cầu, để xóa sạch ranh giới giữa đúng và sai.

"Chủ nhà chẳng an toàn trước khách mời,

Cha vợ trước con rể; nhưng tình yêu hiếm hoi

Tồn tại giữa anh em; vợ khao khát tiêu diệt

Chồng mình, chồng khao khát sát hại vợ mình,

Mẹ kế chuẩn bị cây độc dược chết người

Và những đứa con thừa kế tự hỏi khi nào cha chúng sẽ chết."

Và những tội ác này của con người chỉ là một phần nhỏ! Nhà thơ chưa mô tả một dân tộc bị chia cắt thành hai trại thù địch, cha mẹ và con cái ghi danh vào hai phe đối lập, thành Rome bị thiêu rụi bởi bàn tay của một người La Mã, những đội kỵ binh hung dữ lùng sục khắp đất nước để truy tìm nơi ẩn náu của những người bị trục xuất, những cái giếng bị vấy bẩn bằng thuốc độc, những dịch bệnh do bàn tay con người tạo ra, những chiến hào do lũ trẻ đào xung quanh cha mẹ bị bao vây của chúng, những nhà tù đông đúc, những vụ hỏa hoạn thiêu rụi cả thành phố, những chế độ độc tài u ám, những âm mưu bí mật để thiết lập sự chuyên chế và hủy hoại dân tộc, và những kẻ tự hào về những hành động mà chừng nào còn có thể ngăn chặn chúng, đã bị coi là tội ác—ta muốn nói là hiếp dâm, đồi trụy, và ham muốn . . . . . Thêm vào đó, những hành động bất tín quốc gia, các hiệp ước bị phá vỡ, mọi thứ không thể tự bảo vệ đều bị kẻ mạnh hơn cướp đi, sự lừa đảo, trộm cắp, gian lận, và việc từ chối trả nợ nhiều đến mức ba tòa án hiện nay của chúng ta cũng không đủ để xử lý. Nếu ngươi muốn người khôn ngoan phải giận dữ như sự tàn ác của tội ác con người đòi hỏi, thì người đó không chỉ đơn thuần phải giận dữ, mà phải phát điên vì thịnh nộ.

X. Ngươi sẽ cho rằng thay vào đó ta không nên giận dữ với những lỗi lầm của con người; vì ta sẽ nói gì về một kẻ giận dữ với những người vấp ngã trong bóng tối, hoặc với những người điếc không thể nghe thấy mệnh lệnh của hắn, hoặc với trẻ con, vì chúng quên đi bổn phận và quan tâm đến các trò chơi và những lời đùa ngớ ngẩn của bạn bè chúng? Ta sẽ nói gì nếu ngươi chọn cách giận dữ với những kẻ yếu ớt vì bị ốm, vì già đi, hoặc trở nên mệt mỏi? Trong số những bất hạnh khác của nhân loại là điều này, rằng trí tuệ của con người bị lẫn lộn, và chúng không chỉ không thể tránh khỏi việc làm sai, mà còn yêu thích việc làm sai. Để tránh giận dữ với từng cá nhân, ngươi phải tha thứ cho toàn bộ đám đông, ngươi phải ban sự tha thứ cho toàn bộ nhân chủng. Nếu ngươi giận dữ với những người trẻ và người già vì họ làm sai, ngươi cũng sẽ giận dữ với cả trẻ sơ sinh, vì chúng sớm muộn cũng sẽ làm sai. Có ai trở nên giận dữ với trẻ con, những đứa trẻ còn quá nhỏ để hiểu được sự phân biệt? Tuy nhiên, việc là một con người là một cái cớ lớn hơn và tốt hơn là việc là một đứa trẻ. Như vậy chúng ta được sinh ra, như những sinh vật dễ mắc phải nhiều rối loạn của tâm trí cũng như của cơ thể; không phải đần độn và chậm hiểu, mà là sử dụng sai lầm sự nhạy bén của trí tuệ, và dẫn dắt nhau vào thói xấu bằng tấm gương của chúng ta. Kẻ nào đi theo những người khác đã khởi hành trước mình trên con đường sai trái chắc chắn có thể tha thứ được vì đã đi lạc trên đường cái. Sự nghiêm khắc của một vị tướng có thể được thể hiện trong trường hợp những kẻ đào ngũ riêng lẻ; nhưng nơi cả một đội quân đào ngũ, nó buộc phải được tha thứ. Điều gì ngăn cản cơn giận của người khôn ngoan? Đó là số lượng những kẻ phạm tội. Người đó nhận ra việc giận dữ với những thói xấu mà tất cả mọi người đều chia sẻ là bất công và nguy hiểm đến mức nào. Heraclitus, bất cứ khi nào bước ra khỏi cửa và nhìn thấy xung quanh mình một số lượng người đang sống khổ sở, không, đúng hơn là đang chết dần một cách khổ sở, đều khóc: ông thương hại tất cả những ai gặp ông đầy vui vẻ và hạnh phúc. Ông có một bản tính dịu dàng nhưng quá yếu đuối: và chính ông cũng là một trong những người mà ông đáng lẽ phải khóc thương. Democritus, ngược lại, được kể là chưa bao giờ xuất hiện trước công chúng mà không cười; những công việc nghiêm túc của con người đối với ông thật chẳng có vẻ gì là nghiêm túc cả. Có chỗ nào cho cơn giận không? Mọi thứ đáng lẽ phải làm chúng ta rơi nước mắt hoặc bật cười. Người khôn ngoan sẽ không giận dữ với những kẻ phạm tội. Tại sao không? Bởi vì ông biết rằng không ai sinh ra đã khôn ngoan, mà trở nên khôn ngoan: ông biết rằng rất ít người khôn ngoan được tạo ra trong bất kỳ thời đại nào, bởi vì ông hiểu kỹ lưỡng các tình huống của cuộc đời con người. Mà này, không người có lý trí nào giận dữ với tự nhiên: vì ta sẽ nói gì nếu một người chọn cách ngạc nhiên rằng trái cây không treo trên các bụi cây của một khu rừng, hoặc tự hỏi tại sao bụi rậm và gai góc không được bao phủ bằng một loại quả mọng hữu ích nào đó? Không ai giận dữ khi tự nhiên tha thứ cho một khiếm khuyết. Người khôn ngoan, vì vậy, giữ được sự tĩnh lặng, và đối xử thẳng thắn với những sai lầm, không phải là kẻ thù mà là người cải thiện những kẻ phạm tội, sẽ đi ra ngoài mỗi ngày trong trạng thái tâm trí sau đây:—”Nhiều người sẽ gặp ta, những kẻ là bợm nhậu, ham muốn, vô ơn, tham lam, và bị kích động bởi sự cuồng nhiệt của tham vọng.” Người đó sẽ nhìn tất cả những điều này một cách nhân từ như một bác sĩ nhìn bệnh nhân của mình. Khi con tàu của một người rò rỉ tự do qua các đường nối mở ra, người đó có trở nên giận dữ với thủy thủ hoặc chính con tàu không? Không; thay vì thế, người đó cố gắng khắc phục nó: người đó đóng lại một số nước, tát ra một số nước khác, đóng lại tất cả các lỗ hổng mà người đó có thể nhìn thấy, và bằng sự lao động không ngừng nghỉ, ngăn chặn những lỗ hổng nằm ngoài tầm nhìn và những lỗ hổng cho nước vào hầm tàu; người đó cũng không giảm bớt nỗ lực của mình vì bao nhiêu nước người đó bơm ra thì lại chảy vào bấy nhiêu. Chúng ta cần một cuộc đấu tranh kéo dài chống lại những cái ác vĩnh viễn và sinh sôi nảy nở; không phải, thực sự, để dập tắt chúng, mà chỉ để ngăn chúng áp đảo chúng ta.

XI. "Cơn giận," đối thủ của ta nói, "thì hữu ích, bởi vì nó tránh được sự khinh miệt, và bởi vì nó khiến những kẻ xấu sợ hãi." Này, ở nơi đầu tiên, nếu cơn giận mạnh mẽ tương xứng với các mối đe dọa của nó, nó đáng ghét vì cùng lý do mà nó đáng sợ: và việc bị ghét nguy hiểm hơn là bị khinh miệt. Nếu, một lần nữa, nó không có sức mạnh, nó còn bị khinh miệt nhiều hơn, và không thể tránh khỏi sự chế giễu; vì còn gì bằng phẳng hơn cơn giận khi nó bùng nổ thành những lời gào thét vô nghĩa? Hơn nữa, bởi vì một số thứ có phần đáng sợ, chúng không vì thế mà đáng mong muốn: và trí tuệ cũng không mong muốn điều đó được nói về người khôn ngoan, như người ta nói về một con thú hoang, rằng nỗi sợ hãi mà người đó truyền cảm hứng là một vũ khí đối với người đó. Tại sao, ta không sợ sốt, gút, những vết loét ăn mòn sao? và vì lý do đó, có bất kỳ điều tốt nào trong chúng không? không; ngược lại, tất cả chúng đều bị khinh miệt và bị coi là hôi hám và hèn hạ, và chính vì lý do này mà chúng đáng sợ. Cũng vậy, cơn giận tự thân nó rất gớm ghiếc và không có cách nào đáng sợ; tuy nhiên, nó bị nhiều người sợ hãi, giống như một chiếc mặt nạ gớm ghiếc bị trẻ con sợ hãi. Làm thế nào ta có thể trả lời sự thật rằng sự khủng bố luôn quay ngược lại với kẻ đã truyền cảm hứng cho nó, và không ai đáng sợ nếu bản thân kẻ đó đang bình yên? Tại điểm này, thật tốt khi ngươi nên nhớ câu thơ đó của Laberius, câu thơ mà khi được đọc lên trong nhà hát trong thời kỳ cao điểm của cuộc nội chiến, đã chiếm được cảm tình của toàn thể dân chúng như thể nó thể hiện cảm xúc quốc gia:—

"Kẻ đó phải sợ nhiều người, kẻ mà quá nhiều người sợ hãi."

Như vậy tự nhiên đã quy định, rằng bất cứ điều gì trở nên vĩ đại bằng cách gây ra nỗi sợ hãi cho người khác thì bản thân nó không được tự do khỏi nỗi sợ hãi. Những con sư tử bối rối biết bao trước những tiếng động nhỏ nhất! Những con thú hung dữ nhất đó trở nên kích động biết bao trước những cái bóng lạ, giọng nói, hoặc mùi hương! Bất cứ điều gì là nỗi kinh hoàng đối với người khác, thì đều sợ hãi cho chính nó. Không thể có lý do, vì vậy, để bất kỳ người khôn ngoan nào mong muốn bị sợ hãi, và không ai cần nghĩ rằng cơn giận là bất cứ điều gì vĩ đại vì nó gây ra sự khủng bố, vì ngay cả những thứ đáng khinh nhất cũng bị sợ hãi, như, chẳng hạn, sâu bọ độc hại mà vết cắn của chúng có độc: và vì một sợi dây được gắn lông vũ ngăn chặn những đàn thú hoang lớn nhất và dẫn chúng vào bẫy, không có gì ngạc nhiên khi từ tác dụng của nó, nó nên được đặt tên là "Kẻ làm sợ hãi." Những sinh vật ngu ngốc bị sợ hãi bởi những thứ ngu ngốc: sự chuyển động của những cỗ xe và cảnh tượng những bánh xe của chúng quay tròn đẩy sư tử quay trở lại lồng của chúng: voi bị sợ hãi bởi tiếng kêu của lợn: và cũng như vậy, chúng ta sợ cơn giận giống như trẻ con sợ bóng tối, hoặc thú hoang sợ lông vũ màu đỏ: nó tự thân nó không có gì vững chắc hoặc dũng cảm, mà nó ảnh hưởng đến những tâm trí yếu đuối.

XII. "Sự gian ác," đối thủ của ta nói, "phải được loại bỏ khỏi hệ thống tự nhiên, nếu ngươi muốn loại bỏ cơn giận: cả hai điều này đều không thể thực hiện được." Ở nơi đầu tiên, một người có thể không bị lạnh, mặc dù theo hệ thống tự nhiên có thể là mùa đông, cũng không phải chịu đựng cái nóng, mặc dù đó là mùa hè theo lịch. Người đó có thể được bảo vệ chống lại thời tiết khắc nghiệt trong năm bằng cách sống ở một nơi thuận lợi, hoặc người đó có thể đã rèn luyện cơ thể mình để chịu đựng đến mức nó không cảm thấy nóng hay lạnh. Tiếp theo, đảo ngược câu nói này:—Ngươi phải loại bỏ cơn giận khỏi tâm trí mình trước khi ngươi có thể đưa đức hạnh vào đó, bởi vì những thói xấu và đức hạnh không thể kết hợp, và không ai có thể cùng lúc vừa là kẻ giận dữ vừa là người tốt, cũng như người đó không thể vừa ốm vừa khỏe. "Không thể," hắn nói, "loại bỏ hoàn toàn cơn giận khỏi tâm trí, và bản chất con người không cho phép điều đó." Tuy nhiên, không có gì cứng rắn và khó khăn đến mức tâm trí con người không thể vượt qua nó, và mà việc học tập không ngừng nghỉ sẽ không khiến người đó trở nên quen thuộc, cũng không có bất kỳ đam mê nào hung dữ và độc lập đến mức chúng không thể bị thuần hóa bởi kỷ luật. Tâm trí có thể thực hiện bất cứ mệnh lệnh nào nó đưa ra cho chính mình: một số người đã thành công trong việc không bao giờ mỉm cười: một số đã cấm bản thân uống rượu, quan hệ tình dục, hoặc thậm chí là tất cả các loại đồ uống. Một số, những người hài lòng với những giờ nghỉ ngơi ngắn, đã học cách thức trong thời gian dài mà không mệt mỏi. Con người đã học cách chạy trên những sợi dây mỏng nhất ngay cả khi chúng dốc, mang vác những gánh nặng khổng lồ, khó nằm trong phạm vi sức mạnh của con người, hoặc lặn xuống độ sâu to lớn và chịu đựng việc ở dưới biển mà không có bất kỳ cơ hội nào để hít thở. Có một ngàn ví dụ khác mà trong đó sự áp dụng đã chinh phục mọi trở ngại, và chứng minh rằng không có gì mà tâm trí đã đặt ra cho chính mình để chịu đựng là khó khăn. Những người mà ta vừa đề cập đạt được phần thưởng không có hoặc phần thưởng không xứng đáng với sự áp dụng không mệt mỏi của họ; vì người ta đạt được điều vĩ đại nào bằng cách áp dụng trí tuệ của mình vào việc đi trên một sợi dây thắt chặt? hoặc vào việc đặt những gánh nặng lớn lên vai mình? hoặc vào việc giữ giấc ngủ khỏi mắt mình? hoặc vào việc chạm đến đáy biển? và tuy nhiên, sự lao động kiên nhẫn của họ mang tất cả những điều này đến kết quả cho một phần thưởng nhỏ bé. Chẳng lẽ chúng ta sẽ không kêu gọi sự trợ giúp của sự kiên nhẫn, chúng ta, những người mà giải thưởng như vậy đang chờ đợi, sự bình tĩnh không bị phá vỡ của một cuộc sống hạnh phúc? Thật là một phước lành lớn lao biết bao khi thoát khỏi cơn giận, kẻ đứng đầu của mọi tội ác, và cùng với đó là khỏi sự cuồng loạn, sự hung bạo, sự tàn bạo, và sự điên rồ, những kẻ hầu cận của nó?

XIII. Không có lý do gì tại sao chúng ta nên tìm cách bảo vệ một đam mê như thế này hoặc bào chữa cho những thái quá của nó bằng cách tuyên bố nó là hữu ích hoặc không thể tránh khỏi. Thật vậy, thói xấu nào mà không có người bảo vệ của nó? tuy nhiên đây không phải là lý do tại sao ngươi nên tuyên bố cơn giận là không thể diệt trừ. Những tội ác mà chúng ta phải chịu đựng có thể chữa trị được, và vì chúng ta được sinh ra với một khuynh hướng tự nhiên hướng tới cái thiện, chính tự nhiên sẽ giúp chúng ta nếu chúng ta cố gắng sửa đổi cuộc sống của mình. Con đường đến với đức hạnh cũng không dốc và gồ ghề, như một số người nghĩ nó là như vậy: nó có thể đạt được trên mặt đất bằng phẳng. Đây không phải là một câu chuyện không có thật mà ta đến để kể cho ngươi: con đường đến với hạnh phúc rất dễ dàng; ngươi chỉ cần bước vào nó với sự may mắn và sự giúp đỡ tốt đẹp của chính các vị thần. Làm những gì ngươi đang làm khó hơn nhiều. Còn gì nghỉ ngơi hơn một tâm trí bình yên, và còn gì khó nhọc hơn cơn giận? Còn gì nhàn nhã hơn sự nhân từ, còn gì đầy công việc hơn sự tàn bạo? Sự khiêm tốn giữ ngày lễ trong khi thói xấu bị choáng ngợp với công việc. Tóm lại, việc nuôi dưỡng bất kỳ đức hạnh nào cũng dễ dàng, trong khi những thói xấu đòi hỏi một chi phí lớn. Cơn giận nên được loại bỏ khỏi tâm trí chúng ta: ngay cả những kẻ nói rằng nó nên được giữ ở mức thấp cũng thừa nhận điều này ở một mức độ nào đó: hãy loại bỏ nó hoàn toàn; không có gì để đạt được bởi nó. Không có nó, chúng ta có thể dễ dàng hơn và công bằng hơn trong việc chấm dứt tội ác, trừng phạt những kẻ xấu, và sửa đổi cuộc sống của chúng. Người khôn ngoan sẽ làm tròn bổn phận của mình trong mọi việc mà không cần sự giúp đỡ của bất kỳ đam mê xấu xa nào, và sẽ không sử dụng bất kỳ trợ thủ nào đòi hỏi phải theo dõi sát sao kẻo chúng vượt ra ngoài tầm kiểm soát của mình.

XIV. Cơn giận, vì vậy, không bao giờ được trở thành một thói quen đối với chúng ta, nhưng đôi khi chúng ta có thể giả vờ giận dữ khi chúng ta muốn khơi dậy những tâm trí đờ đẫn của những người mà chúng ta giải quyết, giống như chúng ta khơi dậy những con ngựa chậm chạp khi khởi đầu bằng những chiếc gậy thúc và những ngọn đuốc. Đôi khi chúng ta phải áp dụng nỗi sợ hãi cho những người mà lý trí không gây ra ấn tượng gì: tuy nhiên việc giận dữ cũng không hữu ích hơn việc đau buồn hay sợ hãi. "Cái gì? không có hoàn cảnh nào nảy sinh khiến chúng ta tức giận sao?" Có: nhưng vào những lúc đó, hơn tất cả những lúc khác, chúng ta nên kiềm chế cơn thịnh nộ của mình. Việc chinh phục tinh thần của chúng ta cũng không khó, vì các vận động viên, những người dành toàn bộ sự chú ý vào những phần thấp kém nhất của chính họ, mặc dù vậy vẫn có thể chịu đựng những cú đánh và nỗi đau, để làm kiệt quệ sức mạnh của kẻ tấn công, và không tấn công khi cơn giận ra lệnh cho họ, mà khi cơ hội mời gọi họ. Người ta kể rằng Pyrrhus, huấn luyện viên nổi tiếng nhất cho các cuộc thi thể dục dụng cụ, thường truyền đạt cho các học trò của mình không được mất bình tĩnh: vì cơn giận làm hỏng khoa học của họ, và chỉ nghĩ làm thế nào nó có thể làm tổn thương: để rồi thường lý trí khuyên sự kiên nhẫn trong khi cơn giận khuyên sự báo thù, và chúng ta, những người lẽ ra có thể sống sót sau những bất hạnh đầu tiên của mình, lại bị phơi bày trước những bất hạnh tồi tệ hơn. Một số người đã bị đẩy vào cảnh lưu đày bởi sự thiếu kiên nhẫn của họ đối với một từ khinh miệt duy nhất, đã bị đẩy vào những nỗi khốn khổ sâu thẳm nhất bởi vì họ không chịu đựng được sự sai trái nhỏ nhặt nhất trong im lặng, và đã mang lên mình ách nô lệ bởi vì họ quá kiêu ngạo để từ bỏ dù chỉ một phần nhỏ nhất trong toàn bộ tự do của mình.

XV. "Để ngươi có thể chắc chắn," đối thủ của ta nói, "rằng cơn giận có trong nó điều gì đó cao quý, xin hãy nhìn vào những quốc gia tự do, như người Đức và người Scythia, những người đặc biệt dễ nổi giận." Lý do của điều này là những trí tuệ can đảm và táo bạo dễ bị giận dữ trước khi chúng được thuần hóa bởi kỷ luật; vì một số đam mê tự cấy ghép vào những loại tính cách tốt hơn chỉ thôi, giống như đất tốt, ngay cả khi bỏ hoang, vẫn mọc lên những bụi cây mạnh mẽ, và những cái cây đứng trên đất màu mỡ thì cao lớn. Theo cách tương tự, những tính cách vốn dĩ táo bạo tạo ra sự cáu kỉnh, và, vì nóng nảy và bốc lửa, chúng không có những phẩm chất tầm thường hay nhỏ bé, mà năng lượng của chúng bị chệch hướng, như xảy ra với tất cả những ai không được đào tạo mà vẫn vươn lên nhờ những lợi thế tự nhiên của chính mình, những người mà tâm trí của họ, trừ khi chúng được đưa vào tầm kiểm soát, thoái hóa từ một tính cách can đảm thành những thói quen hấp tấp và táo bạo liều lĩnh. "Cái gì? những tinh thần ôn hòa hơn không liên kết với những thói xấu nhẹ nhàng hơn, như sự dịu dàng của trái tim, tình yêu, và sự bẽn lẽn sao?" Có, và do đó ta thường có thể chỉ cho ngươi thấy một tính cách tốt bằng chính những lỗi lầm của nó: tuy nhiên, việc chúng là những bằng chứng của một bản chất vượt trội không ngăn cản chúng là những thói xấu. Hơn nữa, tất cả những quốc gia tự do vì chúng hoang dã, giống như sư tử hay sói, không thể ra lệnh cũng như không thể phục tùng: vì sức mạnh của trí tuệ của chúng không được văn minh hóa, mà là hung dữ và không thể quản lý được: mà này, không ai có thể cai trị trừ khi người đó cũng có thể bị cai trị. Hệ quả là, đế chế của thế giới hầu như luôn nằm trong tay những quốc gia tận hưởng khí hậu ôn hòa hơn. Những kẻ sống gần vùng bắc cực băng giá có những tính cách không văn minh—

"Đúng theo khuôn mẫu của bầu trời bản địa của chúng,"

XVI. Những loài động vật đó, đối thủ của ta thúc giục, được coi là hào phóng nhất khi chúng có khả năng giận dữ lớn. Hắn sai lầm khi hắn đưa ra những sinh vật hành động từ xung động thay vì lý trí như những khuôn mẫu để con người noi theo, bởi vì ở con người lý trí chiếm vị trí của xung động. Tuy nhiên, ngay cả với động vật, không phải tất cả đều được hưởng lợi như nhau bởi cùng một thứ. Cơn giận hữu ích cho sư tử, sự nhút nhát cho hươu, sự táo bạo cho diều hâu, sự chạy trốn cho chim bồ câu. Điều gì sẽ xảy ra nếu ta tuyên bố rằng thậm chí không đúng khi những loài động vật tốt nhất lại dễ giận dữ nhất? Ta có thể giả định rằng thú hoang, những kẻ kiếm thức ăn bằng sự cướp bóc, thì càng tốt nếu chúng càng giận dữ; nhưng ta sẽ ca ngợi những con bò đực và ngựa tuân theo dây cương vì sự kiên nhẫn của chúng. Tuy nhiên, ngươi có lý do gì để giới thiệu nhân loại với những khuôn mẫu khốn khổ như vậy, khi ngươi có vũ trụ và Chúa, Đấng mà con người duy nhất trong số các loài động vật bắt chước vì con người duy nhất hiểu được Ngài? "Những người dễ cáu kỉnh nhất," hắn nói, "được coi là những người thẳng thắn nhất trong tất cả." Có, bởi vì họ được so sánh với những kẻ lừa đảo và những kẻ bịp bợm, và có vẻ đơn giản bởi vì họ thẳng thắn. Ta sẽ không gọi những người như vậy là đơn giản, mà là thiếu suy nghĩ. Chúng ta gán danh hiệu "đơn giản" này cho tất cả những kẻ ngốc, những kẻ phàm ăn, những kẻ hoang phí, và những người mà thói xấu của họ nằm trên bề mặt.

XVII. "Một diễn giả," đối thủ của ta nói, "đôi khi nói tốt hơn, khi anh ta giận dữ." Không phải vậy, mà khi anh ta giả vờ giận dữ: vì như vậy các diễn viên cũng làm cho khán giả phấn khích bởi cách diễn xuất của họ, không phải khi họ thực sự giận dữ, mà khi họ đóng vai người giận dữ tốt: và theo cách tương tự, khi giải quyết một bồi thẩm đoàn hoặc một hội đồng nhân dân, hoặc ở bất kỳ vị trí nào khác mà tâm trí của người khác phải được ảnh hưởng theo ý muốn của chúng ta, chính chúng ta phải giả vờ cảm thấy giận dữ, sợ hãi, hoặc thương hại trước khi chúng ta có thể làm cho người khác cảm thấy chúng, và thường thì sự giả vờ đam mê sẽ làm được những gì mà bản thân đam mê không thể làm được. "Tâm trí không cảm thấy giận dữ," hắn nói, "thì yếu đuối." Đúng, nếu nó không có gì mạnh mẽ hơn cơn giận để hỗ trợ nó. Một người không nên là kẻ cướp cũng không nên là nạn nhân, không nên là kẻ mềm lòng cũng không nên là kẻ tàn nhẫn. Điều trước thuộc về một tâm trí quá yếu, điều sau thuộc về một tâm trí quá cứng rắn. Hãy để người khôn ngoan giữ chừng mực, và khi mọi việc phải được thực hiện một cách nhanh chóng, hãy để người đó gọi sức mạnh, không phải cơn giận, đến để hỗ trợ mình.

XVIII. Bây giờ khi chúng ta đã thảo luận về những câu hỏi được đặt ra liên quan đến cơn giận, hãy chuyển sang sự xem xét các biện pháp khắc phục của nó. Những điều này, ta tưởng tượng, là hai mặt: một loại ngăn cản chúng ta trở nên giận dữ, loại kia ngăn cản chúng ta làm sai khi chúng ta đang giận dữ. Như với cơ thể chúng ta áp dụng một chế độ nhất định để giữ cho bản thân khỏe mạnh, và sử dụng những quy tắc khác nhau để mang lại sức khỏe khi đã mất, cũng như vậy chúng ta phải đẩy lùi cơn giận theo một cách và dập tắt nó theo cách khác. Để chúng ta có thể tránh nó, một số quy tắc chung về cách ứng xử áp dụng cho cuộc sống của tất cả mọi người phải được khắc ghi vào chúng ta. Chúng ta có thể chia chúng thành những quy tắc hữu ích trong quá trình giáo dục người trẻ và trong cuộc sống sau này.

Giáo dục nên được thực hiện với sự cần cù lớn nhất và bổ ích nhất: vì việc uốn nắn tâm trí khi chúng còn mềm mại thì dễ dàng, nhưng việc nhổ tận gốc những thói xấu đã lớn lên cùng với chính chúng ta thì rất khó khăn.

XIX. Một tâm trí nóng nảy tự nhiên dễ bị giận dữ nhất: vì như có bốn yếu tố, bao gồm lửa, không khí, đất, và nước, thì có những sức mạnh tương ứng và tương đương với mỗi yếu tố này, cụ thể là, nóng, lạnh, khô, và ẩm. Mà này, sự pha trộn của các yếu tố là nguyên nhân của sự đa dạng của các vùng đất và của động vật, của cơ thể và của tính cách, và các khuynh hướng của chúng ta nghiêng về một hoặc các yếu tố khác tùy theo sức mạnh của mỗi yếu tố chiếm ưu thế trong chúng ta. Do đó mà chúng ta gọi một số vùng là ẩm hoặc khô, ấm hoặc lạnh. Những sự phân biệt tương tự cũng áp dụng cho động vật và nhân loại; việc một người chứa bao nhiêu độ ẩm hoặc nhiệt độ tạo ra sự khác biệt lớn; tính cách của người đó sẽ chia sẻ bất cứ yếu tố nào chiếm tỷ lệ lớn nhất trong người đó. Một tính cách ấm áp của tâm trí sẽ làm cho con người dễ bị giận dữ; vì lửa đầy sự chuyển động và sức sống; một sự pha trộn của lạnh làm cho con người trở nên hèn nhát, vì lạnh thì chậm chạp và co rút. Bởi vì điều này, một số người Khắc kỷ của chúng ta nghĩ rằng cơn giận được kích thích trong lồng ngực chúng ta bởi sự sôi lên của máu xung quanh trái tim: thật vậy, nơi đó được chỉ định cho cơn giận không vì lý do nào khác ngoài việc lồng ngực là phần ấm nhất của toàn bộ cơ thể. Những người có nhiều độ ẩm trong họ trở nên giận dữ theo từng mức độ chậm chạp, bởi vì họ không có nhiệt độ sẵn sàng trong tầm tay, mà nó phải được thu thập bằng sự chuyển động; do đó cơn giận của phụ nữ và trẻ em thì sắc bén hơn là mạnh mẽ, và nảy sinh do sự khiêu khích nhẹ nhàng hơn. Vào những thời điểm khô khan của cuộc đời, cơn giận thì bạo lực và mạnh mẽ, nhưng không tăng trưởng, và thêm ít vào chính nó, bởi vì khi nhiệt độ chết đi, cái lạnh chiếm chỗ của nó. Những người già thì cáu kỉnh và đầy những lời phàn nàn, cũng như những người ốm yếu và những người đang hồi phục, và tất cả những ai có nguồn nhiệt đã bị tiêu thụ bởi sự mệt mỏi hoặc mất máu. Những người bị tiêu hao bởi cơn khát hoặc sự đói khát cũng ở trong tình trạng tương tự, cũng như những người có khung xương tự nhiên thiếu máu và ngất xỉu vì thiếu chế độ ăn uống phong phú. Rượu thắp lên cơn giận, bởi vì nó làm tăng nhiệt độ; tùy theo tính cách của mỗi người, một số người trở nên giận dữ khi họ say nặng, một số khi họ say nhẹ: cũng không có lý do nào khác ngoài lý do này tại sao những người có mái tóc vàng, da dẻ hồng hào nên cực kỳ đam mê, khi họ tự nhiên có màu sắc mà những người khác mặc vào trong cơn giận; vì máu của họ nóng và dễ dàng được thiết lập trong chuyển động.

XX. Nhưng cũng như tự nhiên làm cho một số người dễ bị giận dữ, thì có nhiều nguyên nhân khác có cùng sức mạnh như tự nhiên. Một số người được đưa vào tình trạng này bởi bệnh tật hoặc chấn thương cơ thể, những người khác bởi công việc khó khăn, sự thức đêm lâu dài, những đêm lo âu, những khao khát cháy bỏng, và tình yêu: và mọi thứ khác gây hại cho cơ thể hoặc tinh thần làm cho tâm trí bị xáo trộn nghiêng về việc tìm lỗi. Tất cả những điều này, tuy nhiên, chỉ là sự khởi đầu và nguyên nhân của cơn giận. Thói quen của tâm trí có sức mạnh rất lớn, và, nếu nó khắc nghiệt, làm tăng sự rối loạn. Về phần tự nhiên, rất khó để thay đổi nó, cũng không được thay đổi sự pha trộn của các yếu tố đã được hình thành một lần cho tất cả lúc chúng ta sinh ra: tuy nhiên sự hiểu biết sẽ hữu ích đến mức chúng ta nên giữ rượu tránh xa những người nóng tính, điều mà Plato nghĩ cũng nên bị cấm đối với các cậu bé, để lửa không bị làm cho dữ dội hơn. Những người như vậy cũng không nên được ăn quá nhiều: vì nếu vậy, cơ thể họ sẽ sưng lên, và tâm trí họ sẽ sưng lên cùng với chúng. Những người như vậy nên tập thể dục, dừng lại, tuy nhiên, trước khi mệt mỏi, để nhiệt độ tự nhiên của họ có thể giảm bớt, nhưng không cạn kiệt, và sự dư thừa của tinh thần rực lửa của họ có thể được loại bỏ. Các trò chơi cũng sẽ hữu ích: vì sự giải trí vừa phải làm nhẹ nhõm tâm trí và đưa nó đến sự cân bằng thích hợp. Với những tính cách nghiêng về độ ẩm, hoặc sự khô khan và cứng nhắc, không có nguy cơ bị giận dữ, nhưng có nỗi sợ về những thói xấu lớn hơn, như sự hèn nhát, sự gắt gỏng, sự tuyệt vọng, và sự nghi ngờ: những tính cách như vậy vì thế nên được làm mềm, an ủi, và khôi phục lại sự vui vẻ: và vì chúng ta phải sử dụng những biện pháp khắc phục khác nhau cho sự giận dữ và cho sự ủ rũ, và hai thói xấu này đòi hỏi không chỉ không giống nhau, mà hoàn toàn đối lập các phương thức điều trị, hãy luôn tấn công cái nào trong số chúng đang giành được quyền thống trị.

XXI. Nó là, ta đảm bảo với ngươi, của sự phục vụ lớn nhất đối với các cậu bé rằng chúng nên được nuôi dạy một cách lành mạnh, tuy nhiên việc điều chỉnh giáo dục của chúng là khó khăn, bởi vì đó là bổn phận của chúng ta phải cẩn thận không nuôi dưỡng thói quen giận dữ trong chúng, cũng không làm cùn đi sự sắc bén của tinh thần chúng. Điều này cần sự theo dõi cẩn thận, vì cả hai phẩm chất, cả những thứ cần được khuyến khích, và những thứ cần được kiểm tra, đều được nuôi dưỡng bởi cùng những thứ; và ngay cả một người theo dõi cẩn thận cũng có thể bị lừa dối bởi sự giống nhau của chúng. Tinh thần của một cậu bé được tăng lên bởi sự tự do và bị chán nản bởi sự nô lệ: nó trỗi dậy khi được khen ngợi, và được dẫn dắt để hình thành những kỳ vọng lớn về chính nó: tuy nhiên cách điều trị tương tự này tạo ra sự kiêu ngạo và sự nóng nảy của tính cách: do đó chúng ta phải hướng dẫn cậu bé giữa hai thái cực này, sử dụng dây cương vào một lúc và cựa vào lúc khác. Cậu bé phải trải qua không có sự đối xử nô lệ hoặc hạ thấp nào; cậu bé không bao giờ phải cầu xin một cách khốn khổ cho bất cứ điều gì, cũng không được đạt được bất cứ điều gì bằng cách cầu xin; hãy để cậu bé nhận nó vì chính cậu bé, vì hành vi tốt trong quá khứ của cậu bé, hoặc vì những lời hứa của cậu bé về hành vi tốt trong tương lai. Trong các cuộc thi với bạn bè của mình, chúng ta không nên cho phép cậu bé trở nên ủ rũ hoặc bay vào sự giận dữ: hãy để chúng ta thấy rằng cậu bé có quan hệ thân thiện với những người mà cậu bé tranh đấu cùng, để trong chính cuộc đấu tranh cậu bé có thể học cách mong muốn không làm tổn thương đối thủ của mình mà là chinh phục anh ta: bất cứ khi nào cậu bé đã giành được ngày hoặc thực hiện điều gì đó đáng khen ngợi, chúng ta nên cho phép cậu bé tận hưởng chiến thắng của mình, nhưng không lao vào những cơn vui sướng: vì niềm vui dẫn đến sự hân hoan, và sự hân hoan dẫn đến sự khoe khoang và sự tự trọng quá mức, Chúng ta nên cho phép cậu bé một số sự thư giãn, tuy nhiên không nhượng bộ cậu bé cho sự lười biếng và sự chậm chạp, và chúng ta nên giữ cậu bé xa hơn tầm với của sự xa xỉ, vì không có gì làm cho trẻ em dễ giận dữ hơn một sự nuôi dạy mềm mại và nuông chiều, để càng những đứa trẻ duy nhất càng được nuông chiều, và càng có nhiều tự do được trao cho trẻ mồ côi, chúng càng bị hư hỏng. Kẻ mà không bao giờ bị từ chối bất cứ điều gì, sẽ không thể chịu đựng được một sự từ chối, người có mẹ lo lắng luôn lau khô những giọt nước mắt của cậu bé, người mà paedagogus của cậu bé bị bắt phải trả giá cho những thiếu sót của cậu bé. Ngươi không quan sát thấy cơn giận của một người trở nên bạo lực hơn khi người đó thăng tiến trong vị trí sao? Điều này thể hiện đặc biệt ở những người giàu có và cao quý, hoặc ở vị trí lớn, khi ngọn gió ưu ái đã đánh thức tất cả những đam mê rỗng tuếch và tầm thường nhất của tâm trí họ. Sự thịnh vượng nuôi dưỡng cơn giận, khi đôi tai kiêu ngạo của một người được bao quanh bởi một đám đông những kẻ nịnh hót, nói rằng, "Kẻ đó trả lời ngươi! ngươi không hành động theo phẩm giá của ngươi, ngươi hạ thấp chính mình." Và vân vân, với tất cả ngôn ngữ mà hầu như không thể bị kháng cự ngay cả bởi những tâm trí khỏe mạnh và vốn dĩ có nguyên tắc tốt. Sự nịnh hót, vì vậy, phải được giữ tránh xa tầm với của trẻ em. Hãy để một đứa trẻ nghe sự thật, và đôi khi sợ hãi nó: hãy để đứa trẻ luôn tôn trọng nó. Hãy để đứa trẻ đứng lên khi có sự hiện diện của những người lớn tuổi hơn. Hãy để đứa trẻ không đạt được gì bằng cách bay vào sự giận dữ: hãy để đứa trẻ được đưa ra khi cậu bé im lặng những gì đã bị từ chối khi cậu bé khóc đòi nó: hãy để đứa trẻ nhìn thấy, nhưng không sử dụng sự giàu có của cha mình: hãy để đứa trẻ bị khiển trách vì những gì cậu bé làm sai. Nó sẽ có lợi để cung cấp cho các cậu bé những giáo viên và paedagogi có tính cách ổn định: những gì mềm mại và chưa hình thành bám vào những gì gần đó, và mang hình dạng của nó: thói quen của những người trẻ tái tạo lại những thói quen của những người y tá và paedagogi của chúng. Một lần, một cậu bé được nuôi dạy trong nhà của Plato đã về nhà với cha mẹ mình, và, khi nhìn thấy cha mình đang hét lên vì đam mê, đã nói, "Con chưa bao giờ thấy bất cứ ai ở nhà của Plato hành động như thế." Ta không nghi ngờ gì rằng cậu bé đã học cách bắt chước cha mình sớm hơn là cậu bé học cách bắt chước Plato. Trên hết, hãy để thức ăn của cậu bé ít ỏi, trang phục không đắt đỏ, và cùng kiểu dáng như của bạn bè của cậu bé: nếu ngươi bắt đầu bằng cách đặt cậu bé ngang hàng với nhiều người khác, cậu bé sẽ không giận dữ khi một người nào đó được so sánh với cậu bé.

XXII. Những giới luật này, tuy nhiên, áp dụng cho con cái của chúng ta: trong chính chúng ta, sự tình cờ của việc sinh ra và giáo dục của chúng ta không còn thừa nhận bất kỳ sai lầm hay lời khuyên nào; chúng ta phải đối phó với những gì theo sau. Mà này, chúng ta nên chiến đấu chống lại những nguyên nhân đầu tiên của cái ác: nguyên nhân của cơn giận là niềm tin rằng chúng ta bị tổn thương; niềm tin này, vì vậy, không nên được giải trí một cách nhẹ nhàng. Chúng ta không nên bay vào cơn thịnh nộ ngay cả khi sự tổn thương có vẻ công khai và rõ ràng: vì một số thứ giả tạo mang vẻ ngoài của sự thật. Chúng ta nên luôn cho phép một thời gian trôi qua, vì thời gian tiết lộ sự thật. Đừng để đôi tai của chúng ta dễ dàng cho mượn những cuộc trò chuyện vu khống: hãy để chúng ta biết và hãy cảnh giác với thói xấu này của bản chất con người, rằng chúng ta sẵn sàng tin những gì chúng ta không sẵn lòng lắng nghe, và rằng chúng ta trở nên giận dữ trước khi chúng ta đã hình thành ý kiến của mình. Ta sẽ nói gì? chúng ta bị ảnh hưởng không chỉ bởi sự vu khống mà còn bởi sự nghi ngờ, và ngay tại cái nhìn và nụ cười của người khác, chúng ta có thể bay vào cơn thịnh nộ với những người vô tội bởi vì chúng ta đặt cách hiểu tồi tệ nhất vào đó. Chúng ta nên, vì vậy, biện hộ cho những người vắng mặt chống lại chính chúng ta, và giữ cơn giận của chúng ta trong trạng thái đình chỉ: vì một hình phạt đã bị hoãn lại vẫn có thể được thực hiện, nhưng khi đã thực hiện một lần thì không thể rút lại.

XXIII. Mọi người đều biết câu chuyện về kẻ ám sát bạo chúa, kẻ bị bắt trước khi thực hiện được nhiệm vụ của mình, và bị Hippias tra tấn để bắt khai ra những đồng phạm, đã nêu tên những người bạn của bạo chúa đứng xung quanh, và bất cứ ai mà hắn biết sự an toàn của bạo chúa đặc biệt thân thiết. Khi bạo chúa ra lệnh cho từng người bị giết như được nêu tên, cuối cùng người đàn ông, được hỏi liệu còn ai khác không, nói, "Ngươi còn lại một mình, vì ta không để lại ai khác còn sống mà ngươi thân thiết." Cơn giận đã khiến bạo chúa cho mượn sự hỗ trợ của mình cho kẻ ám sát bạo chúa, và cắt đứt những người bảo vệ của mình bằng chính thanh kiếm của mình. Alexander dũng cảm hơn biết bao, người sau khi đọc lá thư của mẹ mình cảnh báo anh phải đề phòng thuốc độc từ bác sĩ Philip của mình, vẫn uống thuốc mà Philip đưa cho anh mà không hề sợ hãi! Anh cảm thấy tự tin hơn vào bạn của mình: anh xứng đáng rằng bạn của mình nên vô tội, và xứng đáng rằng hành vi của anh nên làm cho anh vô tội. Ta ca ngợi việc Alexander làm điều này nhiều hơn vì anh ấy là người dễ nổi giận hơn tất cả mọi người; nhưng sự điều độ càng hiếm ở các vị vua, thì nó càng xứng đáng được ca ngợi. Gaius Caesar vĩ đại, người đã chứng tỏ là một kẻ chinh phục nhân từ như vậy trong cuộc nội chiến, đã làm điều tương tự; ông ta đã đốt một gói thư gửi cho Gnaeus Pompeius bởi những người đã được nghĩ là những người trung lập hoặc đứng về phía bên kia. Mặc dù ông không bao giờ bạo lực trong cơn giận của mình, nhưng ông thích đặt nó ra khỏi quyền lực của mình để giận dữ: ông nghĩ rằng cách tử tế nhất để tha thứ cho từng người trong số họ là không biết tội lỗi của họ đã là gì.

XXIV. Sự sẵn sàng tin vào những gì chúng ta nghe gây ra sự tổn hại rất lớn; chúng ta nên thường xuyên không nên lắng nghe, bởi vì trong một số trường hợp, tốt hơn là bị lừa dối hơn là nghi ngờ sự lừa dối. Chúng ta nên giải phóng tâm trí mình khỏi sự nghi ngờ và thiếu tin tưởng, những nguyên nhân không đáng tin cậy nhất của cơn giận. "Lời chào của người này xa cách với lịch sự; người kia sẽ không nhận nụ hôn của ta; người này cắt ngắn câu chuyện ta đã bắt đầu kể; người khác không mời ta đi ăn tối; người khác có vẻ nhìn ta với sự ghê tởm." Sự nghi ngờ sẽ không bao giờ thiếu căn cứ: điều chúng ta muốn là sự thẳng thắn, và một cách giải thích tử tế về mọi thứ. Hãy để chúng ta không tin bất cứ điều gì trừ khi nó ép buộc bản thân vào tầm nhìn của chúng ta và là không thể nhầm lẫn, và hãy để chúng ta khiển trách chính mình vì quá sẵn sàng tin, mỗi khi sự nghi ngờ của chúng ta chứng tỏ là không có căn cứ: vì kỷ luật này sẽ làm cho chúng ta theo thói quen chậm tin vào những gì chúng ta nghe.

XXV. Một hệ quả khác của điều này sẽ là, chúng ta sẽ không bị làm cho bực bội bởi những điều nhỏ nhặt nhất và đáng khinh nhất. Chỉ là sự điên rồ khi trở nên nóng nảy vì một nô lệ không nhanh nhẹn, vì nước chúng ta sắp uống là hơi ấm, hoặc vì chiếc ghế của chúng ta bị sắp xếp lộn xộn hoặc bàn của chúng ta được bày biện bất cẩn. Một người phải ở trong tình trạng sức khỏe tồi tệ một cách khốn khổ nếu người đó co rúm lại trước một hơi thở nhẹ của gió; đôi mắt của người đó phải bị bệnh nếu chúng bị đau khổ bởi cảnh tượng của quần áo trắng; người đó phải bị phá hủy bởi sự đồi trụy nếu người đó cảm thấy đau khi nhìn thấy người khác làm việc. Người ta kể rằng có một Mindyrides, một công dân của Sybaris, người một ngày nhìn thấy một người đang đào và vung vẩy mạnh mẽ một chiếc cuốc, đã phàn nàn rằng cảnh tượng đó làm cho người đó mệt mỏi, và cấm người đó làm việc ở nơi người đó có thể nhìn thấy anh ta. Người đó phàn nàn rằng người đó đã phải chịu đựng những cánh hoa hồng mà người đó nằm trên đó bị gấp đôi. Khi sự khoái lạc đã làm hư hỏng cả cơ thể và tâm trí, không có gì dường như chịu đựng được, không phải vì nó cứng rắn, mà vì kẻ phải chịu đựng nó là mềm yếu: vì tại sao chúng ta nên bị đẩy vào sự điên rồ bởi việc bất cứ ai ho và hắt hơi, hoặc bởi một con ruồi không bị xua đuổi một cách cẩn thận, hoặc bởi một con chó lảng vảng quanh chúng ta, hoặc một chiếc chìa khóa rơi từ tay một người hầu bất cẩn? Liệu một người mà đôi tai bị đau đớn bởi tiếng ồn của một chiếc ghế dài bị kéo lê trên sàn nhà có thể chịu đựng được với một tâm trí không bị xáo trộn ngôn ngữ thô lỗ của cuộc đấu tranh đảng phái, và sự lăng mạ mà những người nói chuyện trong diễn đàn hoặc tòa nhà thượng viện đổ lên đầu đối thủ của họ? Liệu người giận dữ với nô lệ của mình vì làm lạnh đồ uống của mình tệ hại, có thể chịu đựng được sự đói khát, hoặc cơn khát của một cuộc hành quân dài vào mùa hè? Không có gì, vì vậy, nuôi dưỡng cơn giận nhiều hơn sự xa xỉ thái quá và không hài lòng: tâm trí nên được làm cứng lại bởi sự đối xử thô bạo, để không cảm thấy bất kỳ cú đánh nào không nghiêm trọng.

XXVI. Chúng ta giận dữ, hoặc với những kẻ có thể, hoặc với những kẻ không thể làm chúng ta bị tổn thương. Với loại thứ hai thuộc về một số thứ vô tri vô giác, chẳng hạn như một cuốn sách, mà chúng ta thường ném đi khi nó được viết bằng những chữ cái quá nhỏ để chúng ta đọc, hoặc xé nát khi nó đầy lỗi, hoặc quần áo mà chúng ta phá hủy bởi vì chúng ta không thích chúng. Thật ngu ngốc biết bao khi giận dữ với những thứ như thế này, những thứ không xứng đáng cũng không cảm thấy cơn giận của chúng ta! "Nhưng tất nhiên chính những nhà sản xuất của chúng mới thực sự xúc phạm chúng ta." Ta trả lời rằng, ở nơi đầu tiên, chúng ta thường trở nên giận dữ trước khi làm rõ sự phân biệt này trong tâm trí mình, và thứ hai, có lẽ ngay cả những nhà sản xuất cũng có thể đưa ra một số lời bào chữa hợp lý: một trong số họ, có thể là, không thể làm chúng tốt hơn cách người đó đã làm, và không phải vì bất kỳ sự thiếu tôn trọng nào đối với ngươi mà người đó thiếu kỹ năng trong nghề của mình: người khác có thể đã làm công việc của mình mà không có bất kỳ ý định xúc phạm ngươi: và, cuối cùng, còn gì có thể điên rồ hơn việc trút lên những thứ vô tri vô giác cảm giác tồi tệ mà một người đã tích lũy được chống lại con người? Tuy nhiên, vì đó là hành động của một kẻ điên khi giận dữ với những vật vô tri vô giác, thì cũng vậy khi giận dữ với những động vật câm, những loài không thể làm chúng ta bị tổn thương vì chúng không thể hình thành một mục đích; và chúng ta không thể gọi bất cứ điều gì là một sai lầm trừ khi nó được thực hiện một cách cố ý. Chúng, vì vậy, có thể làm tổn thương chúng ta, giống như một thanh kiếm hoặc một hòn đá có thể làm như vậy, nhưng chúng không thể làm chúng ta bị sai lầm. Tuy nhiên, một số người nghĩ rằng mình bị xúc phạm khi những con ngựa giống nhau vốn ngoan ngoãn với người cưỡi này lại bướng bỉnh với người cưỡi khác, như thể đó là thông qua sự lựa chọn cố ý của chúng, chứ không phải thông qua thói quen và sự thông minh của việc xử lý mà một số con ngựa dễ quản lý hơn bởi một số người so với những người khác. Và như việc ngu ngốc khi giận dữ với chúng, thì cũng vậy khi giận dữ với trẻ em, và với những người đàn ông có ít cảm giác hơn trẻ em: vì tất cả những tội lỗi này, trước một thẩm phán công bằng, sự thiếu hiểu biết sẽ là một lời bào chữa hiệu quả như sự vô tội.

XXVII. Có một số điều không thể làm hại chúng ta, và sức mạnh của chúng chỉ hoàn toàn có lợi và bổ ích, như, chẳng hạn, các vị thần bất tử, những đấng không muốn và không thể làm hại: vì tính khí của họ tự nhiên nhẹ nhàng và yên tĩnh, và không có khả năng làm sai người khác hơn là làm sai chính họ. Những người ngu ngốc không biết sự thật coi họ là người chịu trách nhiệm cho những cơn bão trên biển, mưa quá nhiều, và mùa đông kéo dài, trong khi tất cả những lúc đó những hiện tượng này mà chúng ta phải chịu đựng hoặc hưởng lợi đều diễn ra mà không có bất kỳ sự liên quan nào đến chúng ta: không phải vì lợi ích của chúng ta mà vũ trụ làm cho mùa hè và mùa đông nối tiếp nhau; chúng có luật lệ riêng của chúng, theo đó các chức năng thiêng liêng của chúng được thực hiện. Chúng ta nghĩ quá nhiều về bản thân mình, khi chúng ta tưởng tượng rằng chúng ta xứng đáng để có những cuộc cách mạng phi thường như vậy được thực hiện vì lợi ích của chúng ta: vì vậy, không điều nào trong số những điều này diễn ra để làm chúng ta bị tổn thương, không, ngược lại, tất cả chúng đều hướng tới lợi ích của chúng ta. Ta đã nói rằng có một số thứ không thể làm hại chúng ta, và một số thứ sẽ không làm hại. Với loại thứ hai thuộc về những người tốt có thẩm quyền, cha mẹ tốt, giáo viên, và những thẩm phán mà những hình phạt của họ nên được chúng ta phục tùng với cùng một tinh thần mà chúng ta trải qua con dao của bác sĩ phẫu thuật, sự kiêng ăn, và những điều tương tự làm hại chúng ta vì lợi ích của chúng ta. Giả sử rằng chúng ta đang bị trừng phạt; hãy để chúng ta nghĩ không chỉ về những gì chúng ta phải chịu đựng, mà về những gì chúng ta đã làm: hãy để chúng ta ngồi trong sự phán xét về cuộc sống trong quá khứ của chúng ta. Miễn là chúng ta sẵn sàng nói với chính mình sự thật, chúng ta chắc chắn sẽ quyết định rằng những tội ác của chúng ta xứng đáng với một biện pháp khắc nghiệt hơn những gì chúng đã nhận được.

XXVIII. Nếu chúng ta mong muốn trở thành những thẩm phán công bằng về tất cả những gì diễn ra, chúng ta trước hết phải thuyết phục bản thân về điều này, rằng không ai trong chúng ta là hoàn hảo: vì chính từ điều này mà hầu hết sự phẫn nộ của chúng ta nảy sinh. "Ta không phạm tội, ta không làm gì sai." Hãy nói, đúng hơn, bạn không thừa nhận rằng bạn đã làm bất cứ điều gì sai. Chúng ta trở nên giận dữ khi bị khiển trách, hoặc bởi sự khiển trách hoặc sự trừng phạt thực tế, mặc dù chúng ta đang phạm tội vào chính thời điểm đó, bằng cách thêm sự xấc xược và sự ngoan cố vào những sai lầm của chúng ta. Ai là người có thể tuyên bố mình không vi phạm luật pháp? Ngay cả khi có một người như vậy, đó là một sự vô tội hạn hẹp làm sao, chỉ đơn thuần là vô tội theo bức thư của luật pháp. Các quy tắc của bổn phận mở rộng xa hơn bao nhiêu so với những quy tắc của luật pháp! có bao nhiêu điều không thể tìm thấy trong cuốn sách luật, lại được đòi hỏi bởi cảm giác hiếu thảo, sự tử tế, sự hào phóng, sự công bằng, và danh dự? Tuy nhiên, chúng ta không thể đảm bảo bản thân mình ngay cả khi nằm dưới định nghĩa hẹp nhất đầu tiên đó về sự vô tội: chúng ta đã làm những gì sai, nghĩ những gì sai, mong muốn những gì sai, và khuyến khích những gì sai; trong một số trường hợp chúng ta chỉ còn lại vô tội bởi vì chúng ta không thành công. Khi chúng ta nghĩ về điều này, hãy để chúng ta đối xử công bằng hơn với những kẻ phạm tội, và tin rằng những người mắng nhiếc chúng ta là đúng: trong bất kỳ trường hợp nào, hãy để chúng ta không giận dữ với chính mình (vì với ai chúng ta sẽ không giận dữ, nếu chúng ta giận dữ ngay cả với chính bản thân mình?), và ít nhất là với các vị thần: vì bất cứ điều gì chúng ta phải chịu đựng đều xảy ra với chúng ta không phải bởi bất kỳ sắc lệnh nào của họ mà của luật chung của tất cả xác thịt. "Nhưng bệnh tật và nỗi đau tấn công chúng ta." Vâng, những người sống trong một ngôi nhà điên rồ phải có một cách thoát khỏi nó. Một người nào đó sẽ được nói là đã nói xấu về bạn: hãy nghĩ xem liệu bạn có không phải là người đầu tiên nói xấu về anh ta: hãy nghĩ về việc bạn đã tự mình nói xấu bao nhiêu người. Hãy để chúng ta không, ta nói, giả định rằng người khác đang làm chúng ta bị tổn thương, mà đang trả lại một cái mà chúng ta đã làm cho họ, rằng một số người đang hành động với ý định tốt, một số dưới sự cưỡng bách, một số trong sự thiếu hiểu biết, và hãy để chúng ta tin rằng ngay cả kẻ làm điều đó một cách cố ý và cố tình cũng không làm hại chúng ta chỉ vì lợi ích của việc làm hại chúng ta, mà đã bị dẫn dắt vào việc làm như vậy bởi sự thu hút của việc nói điều gì đó dí dỏm, hoặc đã làm bất cứ điều gì anh ta đã làm, không phải vì bất kỳ sự ác ý nào đối với chúng ta, mà bởi vì chính anh ta không thể thành công trừ khi anh ta đẩy chúng ta lùi lại. Chúng ta thường bị xúc phạm bởi sự nịnh hót ngay cả khi nó đang được hào phóng đối với chúng ta: tuy nhiên bất cứ ai nhớ lại trong tâm trí mình bao nhiêu lần anh ta đã tự mình là nạn nhân của sự nghi ngờ không đáng có, bao nhiêu lần vận may đã mang lại cho sự phục vụ thực sự của anh ta một vẻ ngoài của sự sai trái, bao nhiêu người anh ta đã bắt đầu bằng cách ghét và kết thúc bằng cách yêu, sẽ có thể giữ mình khỏi trở nên giận dữ ngay lập tức, đặc biệt nếu anh ta thầm nói với chính mình khi mỗi sự xúc phạm được thực hiện: "Ta đã tự mình làm điều này." Tuy nhiên, bạn sẽ tìm thấy một thẩm phán công bằng như vậy ở đâu? Cùng một người ham muốn vợ của mọi người, và nghĩ rằng việc một người phụ nữ thuộc về người khác là lý do đủ để tôn thờ cô ấy, sẽ không cho phép bất kỳ ai khác nhìn vào vợ của mình. Không ai mong đợi sự chung thủy chính xác như một kẻ phản bội: chính kẻ bội thề trả thù kẻ phá vỡ lời hứa của mình: luật sư kiện tụng thì phẫn nộ nhất khi một vụ kiện được đưa ra chống lại anh ta: người liều lĩnh với sự trong trắng của chính mình không thể chịu đựng được bất kỳ nỗ lực nào đối với sự trong trắng của nô lệ của anh ta. Chúng ta có những thói xấu của người khác trước mắt, và của chính chúng ta sau lưng: do đó mà một người cha, người tồi tệ hơn con trai mình, đổ lỗi cho người sau vì đã tổ chức những bữa tiệc hoang phí, và không tán thành dấu hiệu nhỏ nhất của sự xa xỉ ở người khác, mặc dù người đó đã từng không đặt ra giới hạn nào cho nó trong trường hợp của chính mình; do đó mà những kẻ bạo chúa giận dữ với những kẻ giết người, và những vụ trộm bị trừng phạt bởi những kẻ cướp bóc các ngôi đền. Một phần lớn nhân loại không giận dữ với tội lỗi, mà với những kẻ phạm tội. Sự quan tâm đến chính bản thân chúng ta sẽ làm cho chúng ta ôn hòa hơn, nếu chúng ta hỏi chính mình:—chúng ta đã bao giờ phạm bất kỳ tội ác nào loại này chưa? chúng ta đã bao giờ rơi vào loại lỗi lầm này chưa? liệu có vì lợi ích của chúng ta mà chúng ta nên lên án hành vi này không?

XXIX. Biện pháp khắc phục lớn nhất cho cơn giận là sự trì hoãn: hãy cầu xin cơn giận cấp cho bạn điều này lúc đầu, không phải để nó có thể tha thứ cho sự xúc phạm, mà để nó có thể hình thành một sự phán xét đúng đắn về nó: nếu nó trì hoãn, nó sẽ đi đến hồi kết. Đừng cố gắng dập tắt nó tất cả cùng một lúc, vì những xung động đầu tiên của nó rất dữ dội; bằng cách nhổ đi các bộ phận của nó, chúng ta sẽ loại bỏ toàn bộ. Chúng ta bị làm cho tức giận bởi một số điều mà chúng ta học được từ người thứ hai, và bởi một số điều mà chính chúng ta nghe hoặc nhìn thấy. Mà này, chúng ta nên chậm tin vào những gì được kể cho chúng ta. Nhiều người nói dối để đánh lừa chúng ta, và nhiều người bởi vì chính họ bị đánh lừa. Một số tìm cách giành lấy sự ưu ái của chúng ta bằng những lời buộc tội sai trái, và tạo ra những sai trái để họ có thể xuất hiện giận dữ vì chúng ta đã phải chịu đựng chúng. Một người nói dối vì ác ý, để anh ta có thể làm cho những người bạn tin tưởng trở nên bất hòa; một số bởi vì họ nghi ngờ, và muốn xem thể thao, và quan sát từ một khoảng cách an toàn những người mà họ đã đặt vào tai nhau. Nếu bạn sắp đưa ra phán quyết tại tòa về một số tiền dù nhỏ đến đâu, bạn sẽ không lấy bất cứ điều gì là đã được chứng minh mà không có nhân chứng, và một nhân chứng sẽ không có giá trị gì ngoại trừ trên lời thề của anh ta. Bạn sẽ cho phép cả hai bên được lắng nghe: bạn sẽ cho phép họ thời gian: bạn sẽ không gửi vấn đề tại một phiên họp, bởi vì càng xử lý nó thường xuyên thì sự thật càng xuất hiện rõ ràng hơn. Và bạn lên án bạn của mình ngay lập tức? Bạn giận dữ với anh ta trước khi bạn nghe câu chuyện của anh ta, trước khi bạn đã thẩm vấn anh ta, trước khi anh ta có thể biết ai là người buộc tội anh ta hoặc anh ta bị buộc tội với cái gì. Tại sao sau đó, vừa rồi, trong vụ án mà bạn vừa xét xử, bạn đã nghe những gì được nói ở cả hai phía? Chính người này, kẻ đã thông báo chống lại bạn của bạn, sẽ nói không hơn nếu anh ta bị bắt buộc phải chứng minh những gì anh ta nói. "Bạn không cần," anh ta nói, "đưa tôi ra làm nhân chứng; nếu tôi bị đưa ra tôi sẽ phủ nhận những gì tôi đã nói; trừ khi bạn tha cho tôi không phải xuất hiện tôi sẽ không bao giờ kể cho bạn bất cứ điều gì." Cùng lúc đó anh ta thúc giục bạn và rút lui khỏi sự tranh giành và chiến đấu. Người sẽ kể cho bạn không có gì ngoại trừ trong bí mật hầu như không kể cho bạn bất cứ điều gì cả. Còn gì có thể bất công hơn việc tin vào bí mật, và giận dữ một cách công khai?

XXX. Một số sự xúc phạm chính chúng ta chứng kiến: trong những trường hợp này hãy để chúng ta kiểm tra tính cách và mục đích của kẻ phạm tội. Có lẽ anh ta là một đứa trẻ; hãy để chúng ta tha thứ cho sự trẻ trung của anh ta, anh ta không biết liệu anh ta có đang làm sai hay không: hoặc anh ta là một người cha; anh ta hoặc đã thực hiện những dịch vụ to lớn như vậy, để đã giành được quyền ngay cả làm hại chúng ta—hoặc có lẽ chính hành động này làm chúng ta xúc phạm là công đức lớn nhất của anh ta: hoặc một người phụ nữ; vâng, cô ấy đã phạm sai lầm. Người đàn ông đã làm điều đó bởi vì anh ta được lệnh phải làm nó. Ai ngoài một người bất công có thể giận dữ với những gì được thực hiện dưới sự cưỡng bách? Bạn đã làm hại anh ta: vâng, không có sai lầm gì trong việc chịu đựng nỗi đau mà bạn đã là người đầu tiên gây ra. Giả sử rằng đối thủ của bạn là một thẩm phán; thì bạn nên chấp nhận ý kiến của anh ta hơn là của chính bạn: hoặc rằng anh ta là một vị vua; thì, nếu anh ta trừng phạt kẻ phạm tội, hãy nhượng bộ anh ta vì anh ta công bằng, và nếu anh ta trừng phạt người vô tội, hãy nhượng bộ anh ta vì anh ta quyền lực. Giả sử rằng đó là một động vật câm hoặc ngu ngốc như một động vật câm: thì, nếu bạn giận dữ với nó, bạn sẽ làm cho chính mình giống nó. Giả sử rằng đó là một căn bệnh hoặc một sự bất hạnh; nó sẽ có ít tác dụng hơn đối với bạn nếu bạn chịu đựng nó một cách lặng lẽ: hoặc rằng đó là một vị thần; thì bạn lãng phí thời gian của mình bằng cách giận dữ với anh ta nhiều như nếu bạn cầu nguyện anh ta giận dữ với người khác. Có phải một người tốt đã làm bạn bị tổn thương? đừng tin điều đó: có phải một người xấu? đừng ngạc nhiên về điều này; anh ta sẽ trả cho một người khác hình phạt mà anh ta nợ bạn—thật vậy, bởi tội lỗi của mình anh ta đã tự trừng phạt chính mình.

XXXI. Có, như ta đã nêu, hai trường hợp tạo ra cơn giận: trước hết, khi chúng ta xuất hiện đã nhận lấy một sự tổn thương, về điều này đã nói đủ, và, thứ hai, khi chúng ta xuất hiện đã bị đối xử bất công: điều này bây giờ phải được thảo luận. Con người nghĩ một số thứ là bất công bởi vì họ không nên chịu đựng chúng, và một số bởi vì họ không mong đợi phải chịu đựng chúng: chúng ta nghĩ những gì bất ngờ là dưới sự xứng đáng của chúng ta. Hệ quả là, chúng ta đặc biệt bị kích động trước những gì xảy ra với chúng ta trái với hy vọng và kỳ vọng của chúng ta: và đây là lý do tại sao chúng ta bị kích thích trước những điều nhỏ nhặt nhất trong chính công việc nội bộ của chúng ta, và tại sao chúng ta gọi sự bất cẩn của bạn bè chúng ta là sự tổn thương cố ý. Làm thế nào, sau đó, đối thủ của ta hỏi, mà chúng ta bị tức giận bởi những sự tổn thương gây ra bởi kẻ thù của chúng ta? Đó là bởi vì chúng ta không mong đợi những sự tổn thương cụ thể đó, hoặc, ít nhất, không ở quy mô rộng lớn như vậy. Điều này được gây ra bởi tình yêu bản thân quá mức của chúng ta: chúng ta nghĩ rằng chúng ta nên vẫn không bị tổn thương ngay cả bởi kẻ thù của chúng ta: mỗi người đàn ông mang trong lồng ngực mình tâm trí của một bạo chúa, và sẵn sàng phạm những thái quá, nhưng không sẵn lòng chịu đựng chúng. Như vậy đó là sự thiếu hiểu biết hoặc sự kiêu ngạo làm cho chúng ta giận dữ: sự thiếu hiểu biết về những sự thật chung; vì có điều gì để ngạc nhiên ở những kẻ xấu phạm những hành động xấu xa? sự mới lạ nào có trong việc kẻ thù của bạn làm hại bạn, bạn của bạn cãi nhau với bạn, con trai của bạn làm sai, hoặc người hầu của bạn làm điều không hay? Fabius thường nói rằng lời bào chữa xấu hổ nhất mà một vị tướng có thể đưa ra là "Ta không nghĩ." Ta nghĩ đó là lời bào chữa xấu hổ nhất mà một người đàn ông có thể đưa ra. Hãy nghĩ về mọi thứ, mong đợi mọi thứ: ngay cả với những người đàn ông có tính cách tốt, một điều gì đó kỳ quặc sẽ nảy sinh; bản chất con người tạo ra những tâm trí phản bội, vô ơn, tham lam, và bất hiếu: khi bạn đang xem xét đạo đức của bất kỳ người đàn ông nào có thể là gì, hãy nghĩ về đạo đức của nhân loại là gì. Khi bạn đặc biệt tận hưởng chính mình, hãy đặc biệt cảnh giác: khi mọi thứ dường như với bạn là hòa bình, hãy chắc chắn rằng sự tinh quái không vắng mặt, mà chỉ đang ngủ. Luôn tin rằng một điều gì đó sẽ xảy ra để xúc phạm bạn. Một phi công không bao giờ trải tất cả các cánh buồm của mình ra ngoài một cách tự tin để không giữ bộ đồ nghề để rút ngắn buồm sẵn sàng cho việc sử dụng. Hãy nghĩ, trên hết, sự quyền lực của việc làm điều tinh quái hèn hạ và đáng ghét đến thế nào, và không tự nhiên như thế nào ở con người, bởi lòng tốt của con người ngay cả những loài động vật hung dữ cũng được làm cho thuần hóa. Hãy nhìn xem những con bò đực nhượng bộ cổ của chúng cho ách, làm thế nào những con voi cho phép trẻ em và phụ nữ nhảy trên lưng chúng mà không bị tổn thương, làm thế nào những con rắn trượt đi một cách vô hại trên ngực chúng ta và giữa những chiếc cốc uống nước của chúng ta, làm thế nào bên trong hang của chúng gấu và sư tử phục tùng việc được xử lý với những cái miệng tự mãn, và thú hoang âu yếm chủ của chúng: hãy để chúng ta đỏ mặt khi đã trao đổi thói quen với thú hoang. Đó là một tội ác khi làm hại đất nước của mình: vì vậy nó cũng vậy, do đó, khi làm hại bất kỳ đồng bào nào của chúng ta, vì anh ta là một phần của đất nước chúng ta; nếu toàn thể là thiêng liêng, các bộ phận cũng phải thiêng liêng. Do đó, nó cũng là một tội ác khi làm hại bất kỳ người đàn ông nào: vì anh ta là đồng công dân của bạn trong một trạng thái lớn hơn. Cái gì, nếu đôi tay muốn làm hại đôi chân? hoặc đôi mắt muốn làm hại đôi tay? Như tất cả các chi hoạt động trong sự thống nhất, bởi vì lợi ích của toàn bộ cơ thể là giữ cho mỗi một trong số chúng được an toàn, vì vậy con người nên tha thứ cho nhau, bởi vì họ được sinh ra cho xã hội. Mối liên kết của xã hội, tuy nhiên, không thể tồn tại trừ khi nó bảo vệ và yêu thương tất cả các thành viên của nó. Chúng ta thậm chí không nên tiêu diệt rắn lục và rắn nước và những sinh vật khác mà răng và móng vuốt của chúng rất nguy hiểm, nếu chúng ta có thể thuần hóa chúng như chúng ta làm với các loài động vật khác, hoặc để ngăn chặn chúng là một mối nguy hiểm đối với chúng ta: do đó, chúng ta cũng không nên làm hại một người đàn ông bởi vì anh ta đã làm sai, mà để anh ta không nên làm sai, và sự trừng phạt của chúng ta nên luôn nhìn về tương lai, và không bao giờ về quá khứ, bởi vì nó được thực hiện trong một tinh thần đề phòng, không phải của cơn giận: vì nếu mọi người có một tính cách vặn vẹo và độc ác đều bị trừng phạt, thì không ai sẽ thoát khỏi hình phạt.

XXXII. "Nhưng cơn giận sở hữu một niềm vui nhất định của riêng nó, và thật ngọt ngào khi trả lại nỗi đau mà bạn đã phải chịu đựng." Không chút nào; không đáng tự hào khi đền đáp những sự tổn thương bằng những sự tổn thương, theo cùng cách như việc trả ơn những lợi ích bằng những lợi ích. Trong trường hợp sau, thật là một nỗi nhục khi bị chinh phục; trong trường hợp trước, thật là một nỗi nhục khi chinh phục. Sự báo thù và sự trả đũa là những từ mà con người sử dụng và thậm chí nghĩ là chính nghĩa, tuy nhiên chúng không khác biệt nhiều so với hành động sai trái, ngoại trừ thứ tự mà chúng được thực hiện: kẻ nào trả lại nỗi đau cho nỗi đau có nhiều lời bào chữa hơn cho tội lỗi của mình; đó là tất cả. Một người nào đó không biết Marcus Cato đã đánh anh ta trong nhà tắm công cộng trong sự thiếu hiểu biết của anh ta, vì ai sẽ cố tình làm anh ta bị tổn thương? Sau đó khi anh ta đang xin lỗi, Cato trả lời, "Ta không nhớ mình bị đánh." Anh ta nghĩ tốt hơn là nên phớt lờ sự xúc phạm hơn là trả thù nó. Bạn hỏi, "Không có tổn hại nào xảy ra với người đó vì sự xấc xược của anh ta sao?" Không, mà đúng hơn là nhiều điều tốt; anh ta đã làm quen với Cato. Đó là phần việc của một tâm trí vĩ đại khi coi thường những sự tổn thương gây ra cho nó; hình thức trả thù đáng khinh nhất là không coi đối thủ của mình xứng đáng để trả thù. Nhiều người đã coi những sự tổn thương nhỏ nghiêm trọng hơn nhiều so với mức họ cần, bằng cách trả thù chúng: người đàn ông đó thật vĩ đại và cao quý như một con thú hoang lớn nghe một cách không lay chuyển những con chó nhỏ sủa vào mình. "Chúng ta được đối xử," đối thủ của ta nói, "với sự tôn trọng hơn nếu chúng ta trả thù những sự tổn thương của mình." Nếu chúng ta sử dụng sự báo thù chỉ như một biện pháp khắc phục, hãy để chúng ta sử dụng nó mà không có cơn giận, và không coi sự báo thù là dễ chịu, mà là hữu ích: tuy nhiên thường thì tốt hơn là giả vờ không nhận được một sự tổn thương hơn là trả thù nó. Những sai trái của những người quyền lực không chỉ phải được chịu đựng, mà phải được chịu đựng với một khuôn mặt vui vẻ: họ sẽ lặp lại sai trái nếu họ nghĩ họ đã gây ra nó. Đây là đặc điểm tồi tệ nhất của những tâm trí trở nên kiêu ngạo bởi sự thịnh vượng, chúng ghét những người mà chúng đã làm tổn thương. Mọi người đều biết câu nói của vị quan cận thần già, người mà, khi một người nào đó hỏi anh ta làm thế nào anh ta đạt được sự khác biệt hiếm hoi khi sống tại triều đình cho đến khi anh ta đạt đến tuổi già, đã trả lời, "Bằng cách nhận những sai trái và trả lại sự cảm ơn cho chúng." Thường thì nó còn xa mới thuận tiện để trả thù những sai trái của chúng ta, đến mức nó sẽ không làm được ngay cả khi thừa nhận chúng. Gaius Caesar, bị xúc phạm bởi quần áo thông minh và mái tóc được chải chuốt tốt của con trai của Pastor, một hiệp sĩ La Mã lỗi lạc, đã gửi anh ta đến nhà tù. Khi người cha cầu xin rằng con trai mình có thể không bị tổn hại gì, Caius, như thể được nhắc nhở bởi điều này để kết liễu anh ta, đã ra lệnh cho anh ta bị hành quyết, tuy nhiên, để giảm bớt sự tàn bạo của mình đối với người cha, đã mời anh ta vào ngày đó đi ăn tối. Pastor đến với một khuôn mặt không phản bội sự ác ý. Caesar đã chúc mừng anh ta trong một ly rượu, và đặt một người đàn ông để theo dõi anh ta. Sinh vật khốn khổ đã đi qua phần của mình, cảm thấy như thể anh ta đang uống máu của con trai mình: hoàng đế gửi cho anh ta một ít nước hoa và một vòng hoa, và đưa ra mệnh lệnh để theo dõi liệu anh ta có sử dụng chúng không: anh ta đã làm vậy. Vào chính ngày mà anh ta đã chôn cất, không, vào ngày mà anh ta thậm chí không chôn cất con trai mình, anh ta ngồi xuống như một trong một trăm vị khách, và, già và bị gút như anh ta, uống đến mức mà sẽ khó có thể đứng đắn trong ngày sinh nhật của một đứa trẻ; anh ta không rơi một giọt nước mắt trong khi đó; anh ta không cho phép nỗi đau buồn của mình phản bội chính nó bởi dấu hiệu nhỏ nhất; anh ta ăn tối như thể những lời cầu xin của anh ta đã giành được cuộc sống của con trai mình. Bạn hỏi ta tại sao anh ta làm vậy? anh ta có một người con trai khác. Priam đã làm gì trong Iliad? Anh ta đã không che giấu cơn thịnh nộ của mình và ôm lấy đầu gối của Achilles sao? anh ta đã không nâng lên môi mình bàn tay mang đến cái chết đó, nhuốm đầy máu của con trai mình, và ăn tối với kẻ sát hại mình sao? Đúng! nhưng không có nước hoa và vòng hoa, và kẻ thù hung dữ của anh ta khuyến khích anh ta bằng nhiều lời nhẹ nhàng để ăn, không phải để uống cạn những chiếc cốc khổng lồ với một người lính canh đứng đó để xem anh ta có làm điều đó không. Nếu anh ta chỉ sợ hãi cho chính mình, người cha sẽ đối xử với bạo chúa bằng sự khinh miệt: nhưng tình yêu dành cho con trai anh ta đã dập tắt cơn giận của anh ta: anh ta xứng đáng với sự cho phép của hoàng đế để rời khỏi bữa tiệc và thu thập xương của con trai mình: nhưng, trong khi đó, người thanh niên tử tế và lịch sự đó hoàng đế thậm chí không cho phép anh ta làm điều này, mà làm khổ ông già bằng những lời mời thường xuyên để uống, khuyên anh ta bằng cách đó làm nhẹ bớt nỗi buồn của mình. Anh ta, ngược lại, xuất hiện với tâm trạng tốt, và đã quên những gì đã được thực hiện ngày hôm đó: anh ta sẽ mất người con trai thứ hai nếu anh ta chứng tỏ là một vị khách không thể chấp nhận được đối với kẻ sát hại con cả của mình.

XXXIV. Chúng ta phải, vì vậy, kiềm chế cơn giận, cho dù kẻ khiêu khích chúng ta ngang hàng với chính chúng ta, hoặc ở trên chúng ta, hoặc ở dưới chúng ta. Một cuộc tranh đấu với người ngang hàng của mình là vấn đề không chắc chắn, với cấp trên của mình là sự ngu ngốc, và với cấp dưới của mình là sự đáng khinh. Đó là phần việc của một người đàn ông hèn hạ và khốn khổ khi quay lại và cắn kẻ cắn mình: ngay cả chuột và kiến cũng nhe răng nếu bạn đặt tay lên chúng, và tất cả các sinh vật yếu ớt đều nghĩ rằng chúng bị tổn thương nếu chúng bị chạm vào. Nó sẽ làm cho chúng ta trở nên ôn hòa hơn khi nhớ lại bất kỳ dịch vụ nào mà kẻ mà chúng ta đang giận dữ có thể đã làm cho chúng ta, và để cho sự xứng đáng của anh ta cân bằng với sự xúc phạm của anh ta. Hãy để chúng ta cũng suy ngẫm, sự ghi công nào mà câu chuyện về sự tha thứ của chúng ta sẽ mang lại cho chúng ta, bao nhiêu người đàn ông có thể được biến thành những người bạn có giá trị bằng sự tha thứ. Một trong những bài học mà sự tàn bạo của Sulla dạy chúng ta là không nên giận dữ với con cái của kẻ thù của chúng ta, cho dù chúng là công khai hay tư nhân; vì ông ta đã đẩy con trai của những người bị trục xuất vào cảnh lưu đày. Không có gì bất công hơn việc bất kỳ ai nên thừa hưởng những cuộc cãi vã của cha mình. Bất cứ khi nào chúng ta miễn cưỡng tha thứ cho bất kỳ ai, hãy để chúng ta nghĩ xem liệu nó có mang lại lợi ích cho chúng ta không nếu tất cả mọi người đều không thể tha thứ. Kẻ từ chối tha thứ, anh ta đã bao nhiêu lần cầu xin nó cho chính mình? anh ta đã bao nhiêu lần quỳ rạp dưới chân của những người mà anh ta xua đuổi khỏi chính mình? Làm thế nào chúng ta có thể đạt được nhiều vinh quang hơn bằng cách biến cơn giận thành tình bạn? còn những đồng minh nào trung thành hơn mà người dân La Mã có hơn những kẻ đã là kẻ thù không thể nhượng bộ nhất của nó? đế chế sẽ ở đâu ngày nay, nếu không có một sự hiểu biết khôn ngoan đoàn kết những người bị chinh phục và những kẻ chinh phục? Nếu bất kỳ ai giận dữ với bạn, hãy đáp lại cơn giận của anh ta bằng cách trả lại những lợi ích cho nó: một cuộc cãi vã chỉ được thực hiện ở một bên sẽ rơi xuống đất: nó cần hai người đàn ông để chiến đấu. Nhưng giả sử rằng có một cuộc đấu tranh giận dữ ở cả hai bên, ngay cả khi đó, anh ta là người tốt hơn kẻ nhượng bộ trước; kẻ chiến thắng là kẻ thua cuộc thực sự. Anh ta đã đánh bạn; vâng thì, hãy để bạn lùi lại: nếu bạn đánh lại anh ta, bạn sẽ cho anh ta cả cơ hội và lời bào chữa để đánh bạn một lần nữa: bạn sẽ không thể rút lui khỏi cuộc đấu tranh khi bạn muốn.

XXXV. Có bất kỳ ai muốn đánh kẻ thù của mình mạnh đến mức để lại bàn tay của chính mình trong vết thương, và không thể phục hồi sự cân bằng của mình sau cú đánh? tuy nhiên một vũ khí như vậy là cơn giận: hầu như không thể rút nó trở lại. Chúng ta cẩn thận chọn cho chính mình những vũ khí nhẹ, những thanh kiếm tiện dụng và dễ quản lý: chẳng lẽ chúng ta không tránh những xung động vụng về, cồng kềnh, và không bao giờ có thể rút lại của tâm trí sao? Sự nhanh nhẹn duy nhất mà con người tán thành là sự nhanh nhẹn mà, khi được ra lệnh, tự kiểm tra chính mình và không tiến xa hơn, và có thể được hướng dẫn, và giảm từ một cuộc chạy xuống một cuộc đi bộ: chúng ta biết rằng các sợi gân bị bệnh khi chúng di chuyển trái với ý muốn của chúng ta. Một người đàn ông phải hoặc già hoặc yếu ớt, người chạy khi anh ta muốn đi bộ: hãy để chúng ta nghĩ rằng đó là những hoạt động mạnh mẽ và lành mạnh nhất của tâm trí chúng ta, hoạt động dưới sự kiểm soát của chính chúng ta, không phải theo ý muốn của chúng. Không có gì, tuy nhiên, sẽ có nhiều dịch vụ như việc xem xét, trước hết, sự gớm ghiếc, và, thứ hai, sự nguy hiểm của cơn giận. Không có đam mê nào mang một khía cạnh rắc rối hơn: nó làm bẩn khuôn mặt đẹp nhất, làm cho hung dữ biểu cảm mà trước đó là hòa bình. Từ người giận dữ "tất cả ân sủng đã bay đi;" mặc dù quần áo của họ có thể hợp thời trang, họ sẽ kéo lê nó trên mặt đất và không chú ý đến diện mạo của họ; mặc dù tóc của họ được chải chuốt theo cách đẹp đẽ bởi tự nhiên hoặc nghệ thuật, tuy nhiên nó sẽ dựng lên trong sự đồng cảm với tâm trí của họ. Các tĩnh mạch trở nên sưng lên, lồng ngực sẽ bị rung chuyển bởi hơi thở nhanh, cổ của người đàn ông sẽ bị sưng lên khi anh ta gầm lên bài nói chuyện điên cuồng của mình: sau đó, cũng vậy, các chi của anh ta sẽ run rẩy, tay anh ta sẽ bồn chồn, toàn bộ cơ thể của anh ta sẽ đung đưa đây đó. Cái gì, bạn nghĩ, trạng thái tâm trí của anh ta bên trong anh ta phải như thế nào, khi sự xuất hiện của nó bên ngoài rất gây sốc? khuôn mặt đáng sợ hơn nhiều anh ta mang bên trong chính lồng ngực mình, niềm tự hào sắc bén hơn nhiều, cơn thịnh nộ dữ dội hơn nhiều, điều sẽ bùng nổ nếu nó không tìm thấy một lối thoát nào đó? Hãy để chúng ta sơn cơn giận trông giống như những kẻ đang nhỏ giọt máu của kẻ thù hoặc thú hoang, hoặc những kẻ sắp tàn sát chúng—giống như những con quái vật của thế giới bên kia được nhà thơ kể lại là được thắt lưng với những con rắn và hơi thở ngọn lửa, khi chúng sally ra từ địa ngục, đáng sợ nhất khi nhìn thấy, để chúng có thể thắp lên những cuộc chiến tranh, khuấy động sự tranh chấp giữa các quốc gia, và lật đổ hòa bình; hãy để chúng ta sơn đôi mắt của cô ấy rực cháy với lửa, giọng nói của cô ấy rít lên, gầm lên, chói tai, và tạo ra những âm thanh tồi tệ hơn nếu tồi tệ hơn có, trong khi cô ấy vung vẩy vũ khí trong cả hai tay, vì cô ấy không quan tâm đến việc bảo vệ chính mình, ảm đạm, nhuốm đầy máu, bao phủ bởi những vết sẹo và tím tái với những cú đánh của chính mình, loạng choạng như một kẻ điên, được bao bọc trong một đám mây dày, lao đây đó, gieo rắc sự hoang tàn và hoảng loạn, bị ghét bởi mọi người và bởi chính bản thân mình trên hết, sẵn lòng, nếu không thể làm hại kẻ thù của mình, để lật đổ cả trái đất, biển, và thiên đường, gây hại và đáng ghét cùng một lúc. Hoặc, nếu chúng ta phải nhìn thấy cô ấy, hãy để cô ấy là người như các nhà thơ của chúng ta đã mô tả cô ấy—

"Ở đó với ngọn roi nhuốm máu của cô ấy Bellona chiến đấu.

Và Discord trong chiếc áo choàng bị xé rách của cô ấy vui thích,"

hoặc, nếu có thể, hãy để một khía cạnh đáng sợ hơn thậm chí được phát minh cho đam mê đáng sợ này.

XXXVI. Một số người giận dữ, như Sextius nhận xét, đã được hưởng lợi bằng cách nhìn vào gương: họ đã bị đánh bởi một sự thay đổi lớn như vậy trong diện mạo của chính họ: họ đã được, như thể, đưa vào sự hiện diện của chính mình và đã không nhận ra chính mình: tuy nhiên một phần nhỏ của sự gớm ghiếc thực sự của cơn giận mà hình ảnh phản chiếu đó trong gương tái tạo lại? Liệu tâm trí có thể được hiển thị hoặc làm cho xuất hiện thông qua bất kỳ chất nào, chúng ta sẽ bị bối rối khi chúng ta nhìn thấy nó trông đen tối và nhuốm màu, bị kích động, biến dạng, và sưng lên như thế nào: ngay cả hiện tại nó rất xấu xí khi nhìn thấy qua tất cả các màn hình của máu, xương, và vân vân, vân vân: nó sẽ là gì, nếu nó được hiển thị không bị che đậy? Bạn nói rằng, bạn không tin rằng bất kỳ ai đã từng bị sợ hãi khỏi cơn giận bởi một chiếc gương: và tại sao không? Bởi vì khi anh ta đến gương để thay đổi tâm trí của mình, anh ta đã thay đổi nó rồi: đối với những người giận dữ không khuôn mặt nào trông đẹp hơn một khuôn mặt hung dữ và man rợ và như họ muốn trông giống như. Chúng ta nên cân nhắc, làm thế nào nhiều người đàn ông cơn giận tự thân nó đã làm tổn thương. Một số trong sự nóng nảy quá mức của họ đã làm vỡ các tĩnh mạch của họ; một số bằng cách căng giọng nói của họ vượt quá sức mạnh của họ đã nôn ra máu, hoặc đã làm tổn thương thị lực của họ bằng cách tiêm quá bạo lực các chất lỏng vào mắt của họ, và đã ngã bệnh khi cơn giận qua đi. Không có cách nào dẫn đến sự điên rồ nhanh hơn: nhiều người đã, hệ quả là, vẫn luôn trong sự điên rồ của cơn giận, và, một khi đã mất lý trí của họ, chưa bao giờ khôi phục được nó. Ajax đã bị đẩy vào sự điên rồ bởi cơn giận, và bị đẩy đến tự tử bởi sự điên rồ. Con người, điên cuồng với thịnh nộ, kêu gọi thiên đường sát hại con cái của họ, để giảm bớt bản thân họ thành sự nghèo đói, và hủy hoại ngôi nhà của họ, và tuy nhiên tuyên bố rằng họ không giận dữ hay điên rồ. Kẻ thù của những người bạn tốt nhất của họ, nguy hiểm đối với những người gần gũi và thân yêu nhất của họ, bất kể luật pháp ngoại trừ nơi họ làm tổn thương, bị chi phối bởi những điều nhỏ nhặt nhất, không sẵn lòng cho mượn đôi tai của họ cho lời khuyên hoặc các dịch vụ của bạn bè của họ, họ làm mọi thứ bằng vũ lực chính, và sẵn sàng hoặc chiến đấu với thanh kiếm của họ hoặc ném mình lên chúng, vì điều lớn nhất của mọi tội ác, và điều vượt qua tất cả các thói xấu, đã giành được quyền sở hữu họ. Những đam mê khác giành được chỗ đứng trong tâm trí bởi những mức độ chậm chạp: sự chinh phục của cơn giận là đột ngột và hoàn toàn, và, hơn nữa, nó làm cho tất cả các đam mê khác phục tùng chính nó. Nó chinh phục tình yêu ấm áp nhất: con người đã đâm thanh kiếm qua cơ thể của những người mà họ yêu thương, và đã giết những người mà trong vòng tay của họ họ đã nằm. Sự tham lam, đó là đam mê khắc nghiệt và cứng nhắc nhất của tất cả, bị giẫm đạp dưới chân bởi cơn giận, điều buộc nó phải tiêu xài sự giàu có được thu thập cẩn thận của mình và đốt cháy ngôi nhà của mình và tất cả tài sản của mình trong một đống. Tại sao, không phải ngay cả người đàn ông đầy tham vọng đã được biết đến là vứt bỏ những dấu hiệu xếp hạng được đánh giá cao nhất, và từ chối văn phòng cao khi nó được cung cấp cho anh ta? Không có đam mê nào mà cơn giận không mang quyền cai trị tuyệt đối.

[1] "Vehiculorum ridicule Koch," Gertz nói, một cách công bằng, "vitiorum tạo ra ý nghĩa tuyệt vời."—J. E. B. M.

[2] Vụ giết Pompeius, B.C. 48. Achillas và Theodotus hành động theo các mệnh lệnh danh nghĩa của Ptolemy XII., anh trai của Cleopatra, lúc đó khoảng mười bảy tuổi.

[3] Xem “De Clem.” ii. 6, 4, ta đã sửa chữa nhiều năm trước ένὸς χανόντος με ΤΕΣΧΗΚεν thành ἐ. χ., με ΤΑΚΕΧΗΝεν ἄτερος: "khi một người đã ngáp, người kia ngáp theo."—J. E. B. M.

[4] Nơi bỏ phiếu trong Campus Martius.

[5] Ovid, Metamorphoses, i., 144, sqq. Những câu thơ tương tự được trích dẫn trong tiểu luận về Lợi ích, v. 15.

[6] Nghĩa là, người đó có thể biện hộ rằng mình giữ đúng con đường đã đi.

[7] De Clem. i. 12, 5.

[8] So sánh Shakespeare, “Julius Caesar,” Màn v. Cảnh 5:—

"Cuộc đời của ông thật dịu dàng, và các yếu tố

Hòa trộn trong ông, đến nỗi tự nhiên có thể đứng dậy

Và nói với cả thế giới, đây là một người đàn ông!"

Xem ghi chú của ông Aldis Wright về đoạn văn này.

[9] Paedagogus là một nô lệ đi kèm một cậu bé đến trường, vân vân, để giữ cậu bé tránh xa sự tinh quái; anh ta không dạy cậu bé bất cứ điều gì.

[10] Tempestiva, bắt đầu trước giờ thông thường.

[11] Nỗi sợ bị lên án chính mình.

[12] Lipsius suy đoán supprocax, tinh quái.

[13] Ta đã áp dụng sự chuyển đổi của Haase và Koch.

[14] Ta áp dụng cách đọc của Vahlen. Xem Lời nói đầu của ông, tr. viii., ed, Jenae, 1879.

[15] Ta đọc onerosos với Vahlen, Xem Lời nói đầu của ông, tr, viii., ed, Jenae, 1879.

[16] Những câu thơ là từ Virgil, Aen. viii. 702, nhưng được trích dẫn không chính xác.