Ba giờ ba mươi phút chiều, Đậu Nhất Phàm xuất hiện tại bãi đậu xe dưới tầng hầm tòa nhà văn phòng núi Ngự Bằng, gọi cho Văn Học Lập một cú điện thoại. Trong điện thoại, Văn Học Lập bảo Đậu Nhất Phàm trong vòng mười lăm phút phải có mặt tại văn phòng Bí thư, nói vừa hay có một khoảng trống để anh báo cáo với Âu Diệu Quốc, chỉ có điều thời gian báo cáo có thể không dài, bảo Đậu Nhất Phàm nói ngắn gọn thôi.

Đậu Nhất Phàm trong lòng đã hiểu rõ, nhìn bãi đậu xe hơi u ám bên ngoài cửa sổ xe, lặng lẽ mỉm cười. Anh cảm ơn Văn Học Lập hai câu, nói chắc chắn sẽ đến đúng giờ. Bản thân cũng xuất thân là thư ký, Đậu Nhất Phàm biết rõ quy trình làm việc trong này. Văn Học Lập chắc hẳn đã báo cáo việc này với Âu Diệu Quốc từ buổi trưa rồi, phải được Âu Diệu Quốc cho phép mới sắp xếp buổi báo cáo công việc lần này. Còn về việc sau khi gặp Âu Diệu Quốc, thời gian báo cáo của Đậu Nhất Phàm dài hay ngắn thì không phải việc Văn Học Lập có thể kiểm soát được. Chỉ cần Âu Diệu Quốc thấy hứng thú, Đậu Nhất Phàm có thể ở lại văn phòng Bí thư lâu hơn một chút, còn Văn Học Lập chỉ đành đẩy lùi các công việc khác hoặc những người mà Âu Diệu Quốc muốn gặp ra phía sau.

Tất nhiên, việc Văn Học Lập bảo Đậu Nhất Phàm phải có mặt trong vòng mười lăm phút ít nhiều cũng có ý gây khó dễ. Cho dù là sống ở ký túc xá chính quyền thành phố gần nhất, muốn xuất hiện trước mặt Âu Diệu Quốc trong vòng mười lăm phút mà vẫn giữ được sắc mặt bình thường cũng là một việc khá khó khăn. Tuy nhiên, đối với chiêu này của Văn Học Lập, Đậu Nhất Phàm từ lâu đã có đối sách.

Đáng lẽ Đậu Nhất Phàm có thể lôi kéo Văn Học Lập một chút, nhưng đối với người không còn bao nhiêu niềm tin vào con đường hoạn lộ như anh thì giờ đây lại lười xử lý những mối quan hệ tinh tế này. Nhưng có những lúc, khi một người càng vô dục vô cầu thì những thứ vốn bình thường không thể với tới lại thường tự tìm đến cửa. Khi đang ngồi trong văn phòng Bí thư Thành ủy, Đậu Nhất Phàm nghe thấy Âu Diệu Quốc đích thân nói ra việc ủng hộ khu phát triển Hải Nhiêu "đi ra ngoài", đến Ức Châu tổ chức hội nghị xúc tiến đầu tư, không khỏi ngẩn người.

"Địa điểm ấy à, khu phát triển Hải Nhiêu các cậu có thể tự chọn, tất nhiên cũng phải dựa vào thực lực kinh tế của chúng ta, đừng làm quá phô trương, kẻo đến lúc đó ngân sách địa phương không gánh nổi khoản này. Phải rồi, trong lòng các cậu đã có mục tiêu nào chưa?" Âu Diệu Quốc ngồi trên ghế sô pha, ngước mắt lên từ đống tài liệu Đậu Nhất Phàm mang tới, nhìn Đậu Nhất Phàm và nói ra những lời này một cách đầy vẻ tùy ý.

"Bí thư Âu, tạm thời chúng tôi vẫn chưa có manh mối gì, tuy nhiên chúng tôi cũng có vài ý tưởng về việc chọn địa điểm. Thứ nhất là phải đủ rộng, còn có khí phái hay không lại là chuyện khác, những cái đó chúng ta có thể trang trí tạm thời được; thứ hai là giao thông thuận tiện; thứ ba là giá cả phải chăng! Bí thư Âu, ngài cân nhắc rất chu đáo, nếu tiền thuê quá đắt thì Hải Nhiêu chúng tôi căn bản không gánh nổi." Đậu Nhất Phàm hoàn hồn sau sự ngạc nhiên, lập tức tiếp lời Âu Diệu Quốc. Lần này anh đến tòa nhà Thành ủy, vốn chỉ định báo cáo về tiến độ công việc xúc tiến đầu tư lần này. Dù sao anh cũng đã ở lớp đào tạo của Trường Đảng Ức Châu hai tháng rồi, theo lý mà nói cũng nên tăng chút độ hiện diện trước mặt Âu Diệu Quốc. Chỉ là Đậu Nhất Phàm lần này tới đây hoàn toàn là do bị Từ Bằng Triển ép buộc, nếu Từ Bằng Triển chịu để tâm một chút đến chuyện của Hải Nhiêu thì Đậu Nhất Phàm cũng đã không phải chạy thẳng đến văn phòng Bí thư để báo cáo.

"Ừm, điểm này là bắt buộc phải cân nhắc. Chúng ta toàn tâm toàn ý muốn làm chút việc thực tế cho bách tính, đừng đến cuối cùng lại làm cho gánh nặng ngân sách địa phương quá lớn, trở thành gánh nặng kinh tế, khiến dân oán trách thì không hay. Phải rồi, tôi có một ý tưởng, có một nơi rất thích hợp để các cậu tổ chức hội nghị xúc tiến đầu tư như vậy, không biết khu phát triển Hải Nhiêu các cậu có hứng thú không?" Nghe thấy lời Đậu Nhất Phàm, Âu Diệu Quốc gật đầu đồng tình.

"Bí thư, ngài cứ phân phó!" Sau khi Âu Diệu Quốc nói ra những lời này, Đậu Nhất Phàm lập tức suy nghĩ theo chiều hướng không mấy tốt đẹp một cách rất tự nhiên. Địa điểm do chính Bí thư Thành ủy tiến cử, cho dù tiền thuê có đắt đỏ, địa điểm có tồi tệ đến đâu, theo lý mà nói cũng không đến lượt Đậu Nhất Phàm nói không. Chỉ là điều Đậu Nhất Phàm không ngờ tới là Âu Diệu Quốc lại đi tiến cử kiểu khiến người ta miên man suy nghĩ thế này. Chuyện đã đến nước này, Đậu Nhất Phàm cũng chỉ đành cắn răng đồng ý.

"Ha ha, cậu đừng hiểu lầm, tôi chỉ là một lời đề nghị thôi, không phải phân phó gì cả. Các cậu có thể tự do lựa chọn! Nói thế này, cách đây không lâu, các đồng chí ở tỉnh đã trả lại tòa nhà Đằng Phi cho Thành ủy, chính quyền thành phố Chu Ninh chúng ta, vốn dĩ không có chuyện sảng khoái thế đâu, nhưng Phó tỉnh trưởng Âu Dương Đạt đã mở lời nói đỡ cho Chu Ninh chúng ta, coi như là ủng hộ cho thành phố có nền kinh tế trì trệ như Chu Ninh chúng ta đây. Việc này đã được thông báo trong cuộc họp Ban thường vụ rồi, đang chuẩn bị tận dụng tốt tòa nhà đó, ừm, giá trị khu đất cũng không nhỏ đâu..." Âu Diệu Quốc thong thả nói ra những lời này, còn Đậu Nhất Phàm thì cả người chìm vào trầm mặc.

Giá trị thị trường của tòa nhà Đằng Phi không hề nhỏ, điểm này chỉ cần người có mắt là nhìn ra được. Nhưng việc tòa nhà Đằng Phi không bị tịch thu sung công quỹ lại nằm ngoài dự đoán của Đậu Nhất Phàm. Âu Diệu Quốc có thể lấy lại tòa nhà này từ phía tỉnh một cách thuận lợi và nhanh chóng như vậy cũng chứng minh năng lực của vị Bí thư Thành ủy này không hề tầm thường. Và câu nói Phó tỉnh trưởng Âu Dương Đạt giúp đỡ nói đỡ trong miệng Âu Diệu Quốc cũng khiến Đậu Nhất Phàm hiểu rõ trong lòng.

Vừa nghe đến tòa nhà Đằng Phi, Đậu Nhất Phàm liền không thể không nghĩ đến Thi Đức Chinh đã bỏ mạng nơi đất khách quê người. Mặc dù Thi Đức Chinh cũng không coi là chết oan uổng tại Thái Lan, nhưng mỗi lần nhớ đến người lãnh đạo cũ này, Đậu Nhất Phàm luôn có biết bao cảm khái. Những thứ Thi Đức Chinh để lại đã gây ra rung chấn dữ dội cho toàn bộ kiến trúc thượng tầng của tỉnh Ức Phong. Tỉnh trưởng Chu Chiêm Đình đã bị "song quy", Phó bí thư Tỉnh ủy Vạn Sĩ Quân cũng đã sa lưới, đám người đi theo Chu Chiêm Đình và Vạn Sĩ Quân đều lần lần lượt tiếp nhận (tiếp nhận) điều tra, trong đó bao gồm cả những người như Phó viện trưởng thường trực Viện Kiểm sát tỉnh Ức Phong - Trương Lập Khoa. Vụ án vẫn đang tiếp tục lên men, tuy nhiên Thi Đức Chinh đã không thể nhìn thấy kẻ chủ mưu đứng sau mua hung thủ giết người khiến ông ta phải chết ở Thái Lan nữa rồi.

Đối với cuộc sống cá nhân của Thi Đức Chinh, Đậu Nhất Phàm không muốn bình luận. Nhưng có một điểm, Đậu Nhất Phàm vẫn phải giơ ngón tay cái lên với Thi Đức Chinh, đó chính là tư duy đầu tư của ông ta. Mặc dù rất nhiều khoản đầu tư đã dùng một phần vốn của chính quyền thành phố Chu Ninh làm "thùng vàng" đầu tiên, nhưng vị Lão Yêu nghìn năm này lại phán đoán tình hình kinh tế rất chuẩn xác. Mỗi khoản đầu tư ông ta thực hiện ở Ức Châu từ trước đến nay đều là "vốn một lời mười", dù là hợp tác với lãnh đạo nào để phát triển dự án thì đều kiếm được đầy bồn đầy bát. Khi còn ở bên cạnh Thi Đức Chinh, Đậu Nhất Phàm đã từng thầm tính toán, số tiền kiếm được từ những khoản đầu tư mà Thi Đức Chinh ra lệnh cho Bùi Lợi Đằng và những người khác thực hiện so với số tiền đã qua tay ông ta tiêu xài hoang phí, căn bản là không thể đặt dấu bằng. Số tiền kiếm được nhờ tận dụng kẽ hở chính sách mặc dù phần lớn đều chảy vào túi của những vị lãnh đạo đang bị "song quy" hiện nay, nhưng bản thân Thi Đức Chinh một mình căn bản là tiêu không hết số tiền đó.

Ngồi trong văn phòng của Bí thư đương nhiệm Âu Diệu Quốc, Đậu Nhất Phàm lại lần nữa xuất thần. Càng hiểu rõ về Thi Đức Chinh, anh càng không biết nên đánh giá người đàn ông này như thế nào. Tuy nhiên, có một điểm Đậu Nhất Phàm biết rất rõ, đó là những việc Thi Đức Chinh làm căn bản là pháp luật không cho phép.