Đậu Nhất Phàm có chút không hiểu đầu cua tai nheo gì, nhưng đối với chỉ thị của Diêm Bách Tùng thì vẫn khá tuân thủ. Cậu nhẩm tính dù sao bài luận của học viên lớp đào tạo tại trường Đảng cũng chẳng có mấy ai thật sự để tâm, ai rảnh đâu mà quản việc cậu nộp bài luận gì, chỉ cần không liên quan đến mấy sự kiện hay từ ngữ nhạy cảm là được. Tất nhiên, loại bài luận tốt nghiệp chỉ hô khẩu hiệu suông, do thư ký viết hộ cũng nhan nhản.

Chỉ là điều Đậu Nhất Phàm không thể ngờ tới chính là bài viết này của cậu rất nhanh đã được đăng trên một tờ báo Đảng vốn chỉ lưu hành hạn chế. Khi trên tờ báo đó hiển hiện ba chữ Đậu Nhất Phàm thân thuộc, Trương Trí Hùng đang cầm báo đi về phía văn phòng Bí thư Tỉnh ủy không nhịn được vừa đi vừa lật xem.

Xem xong bài báo, Trương Trí Hùng đặt tờ báo này xuống dưới cùng của xấp báo, sau đó đặt tất cả báo trong ngày ngay ngắn lên bàn làm việc của Trang Chấn Quốc.

Những ngày tháng trôi qua thật thảnh thơi, lớp học tại trường Đảng cũng đã bước vào hai tuần cuối cùng. Đa số học viên đã nộp bài luận tốt nghiệp, Đậu Nhất Phàm vốn đã hoàn thành hết bài vở từ sớm liền vùi đầu vào đống sách kinh tế mà Đỗ Khiết Kỳ mua cho mình, tận hưởng chuỗi ngày tĩnh dưỡng hiếm hoi trong khuôn viên trường yên ả.

Bên Hải Nhiêu luôn có điện thoại báo cáo công việc, Đậu Nhất Phàm cũng đã quen với kiểu điều hành từ xa này. Hội nghị chiêu thương của khu công nghệ đang được chuẩn bị rất sôi nổi, Lưu Tâm Nhiên cùng những người khác đều đang mong chờ Đậu Nhất Phàm trở về để sớm chốt hạ hội nghị chiêu thương. Tuy nhiên, ở Ức Châu hơn một tháng, Đậu Nhất Phàm không chỉ dưỡng người cho nhuận sắc mà tư tưởng cũng cởi mở hơn không ít. Cái đầu linh hoạt của cậu thậm chí còn nghĩ xem có nên tổ chức một hội nghị chiêu thương đầu tư ở ngay Ức Châu này hay không. Chỉ là, chỉ dựa vào thực lực kinh tế của khu phát triển Hải Nhiêu, muốn thuê một địa điểm ở nơi "tấc đất tấc vàng" như Ức Châu để tổ chức hội nghị chiêu thương kiểu này quả thực có chút quá phô trương. Một lý do khác khiến Đậu Nhất Phàm càng thêm băn khoăn là Hải Nhiêu vốn không nổi tiếng, ít nhất là trong tỉnh Ức Phong cũng chẳng có mấy người biết đến thành phố biển có non có nước này. Với độ nổi tiếng của khu phát triển Hải Nhiêu, muốn làm cho hội nghị chiêu thương đầu tư trở nên rầm rộ, quả thực khó khăn không phải dạng vừa.

Sau khi cơ bản thu đủ bài luận tốt nghiệp, giáo viên của lớp học cũng thả lỏng hơn rất nhiều đối với đám học viên vốn có tư lịch không hề thấp này. Ngay cả việc chạy bộ buổi sáng cũng kết thúc một cách qua loa, thế nhưng đồng hồ sinh học mà Đậu Nhất Phàm hình thành trong hơn một tháng ở trường Đảng thật sự không dễ thay đổi. Mỗi ngày cậu đều thức dậy sớm hơn đồng hồ báo thức vài phút, sau khi vệ sinh cá nhân xong liền chạy chậm hai vòng dưới ánh nắng ban mai mùa xuân trên sân thể dục của trường Đảng. Sau hai vòng đường chạy bốn trăm mét, bộ đồ thể thao của Đậu Nhất Phàm cũng đã ướt đẫm quá nửa.

Ngay ngày đầu tiên cậu bắt đầu chạy bộ sáng một mình, cậu đã gặp một người phụ nữ cũng dậy sớm gần như cậu là Quan Như Khanh, hai người mỉm cười chào nhau rồi ai nấy tự khởi động làm nóng cơ thể. Tác phong quyết đoán của Quan Như Khanh khiến Đậu Nhất Phàm vô cùng ngưỡng mộ, ngay cả chạy bộ Quan Như Khanh cũng không hề thua kém đấng mày râu, cùng Đậu Nhất Phàm rượt đuổi nhau trên sân tập. Sau hai ba ngày chạy bộ trên sân, Quan Như Khanh và Đậu Nhất Phàm cũng đã trở thành bạn tốt có thể trao đổi tư tưởng sâu sắc.

Ngày ba mươi mốt tháng Ba hôm đó vừa đúng là thứ Sáu, sáng hôm ấy sau khi chạy bộ xong, Đậu Nhất Phàm và Quan Như Khanh liền ngồi xuống băng ghế đá bên sân tập. Đậu Nhất Phàm đưa cho Quan Như Khanh một chai nước khoáng, hai người tùy tiện trò chuyện về gia đình của nhau. Quan Như Khanh vừa nghe nói vợ Đậu Nhất Phàm sắp đến ngày lâm bồn liền rất vui vẻ trò chuyện với cậu về đứa con trai của mình. Hóa ra Quan Như Khanh năm nay ba mươi tư tuổi đã là mẹ của một đứa trẻ sáu tuổi, hơn nữa còn là một người vợ hiền mẹ đảm với kinh nghiệm nuôi dạy con cái phong phú. Đậu Nhất Phàm cảm thán Quan Như Khanh đúng là người phụ nữ đảm đang việc nhà lẫn việc xã hội, Quan Như Khanh khựng lại một chút, sau đó cũng không nói gì thêm, lấy điện thoại ra lật từng tấm ảnh con trai cho Đậu Nhất Phàm xem. Hai cái đầu chụm vào nhau, thân mật phân tích mấy tấm ảnh kinh điển từ bé đến lớn của con trai Quan Như Khanh.

Trải qua một phen chia sẻ ảnh như vậy, Đậu Nhất Phàm không chỉ thu được không ít "kinh thánh" nuôi dạy con cái mà còn biết được một số chuyện gia đình của Quan Như Khanh. Sau này Đậu Nhất Phàm mới biết, Quan Như Khanh mới ngoài ba mươi đã có thể một mình đảm đương mọi việc ở thành phố Liễu Thủy hóa ra lại là con cháu đích tôn của Quan gia, một đại gia tộc khác trong tỉnh Ức Phong. Giống như Âu Dương gia ở tỉnh Ức Phong, Quan gia cũng là một thế lực không thể coi thường. Hai đại gia tộc này ở một số phương diện ít nhiều vẫn có sự cạnh tranh và đối sánh. Cha của Quan Như Khanh chính là Quan Hàn Nho, Ủy viên Thường vụ Tỉnh ủy, Phó Bí thư Đảng ủy Quân khu tỉnh, mang quân hàm Thiếu tướng. Mà Âu Dương Đạt chưa đầy năm mươi tuổi đã lọt vào Thường vụ Tỉnh ủy Ức Phong rồi. Tất nhiên, nhìn từ khía cạnh người kế thừa, Quan gia vẫn nhanh hơn Âu Dương gia một bước, Quan Như Khanh chính là một ví dụ điển hình.

Lúc Đậu Nhất Phàm biết được gia thế của Quan Như Khanh đã là chuyện của sau khi lớp học kết thúc. Sau này Đậu Nhất Phàm ít nhiều cảm thấy may mắn vì khi đó không biết thân phận kia của Quan Như Khanh, bằng không có khả năng cậu sẽ kính nhi viễn chi với cô. "Ăn một lần chạch, nhớ đời", Đậu Nhất Phàm không định cũng không muốn cuốn vào những tranh đấu khó hiểu này nữa. Cậu hy vọng có một môi trường tương đối bình lặng để bản thân có thể thi triển hoài bão là được rồi. Còn tư tưởng thăng quan phát tài như thế này sớm đã bị ý niệm "thao quang dưỡng hối", cầu bình an thay thế.

Thế nhưng, thế giới này chính là khó hiểu và không thể lường trước như vậy. Khi Đậu Nhất Phàm dốc hết tâm trí muốn chui vào cốt lõi quyền lực để thăng tiến từng bước, trước mắt cậu luôn có không ít gian nan hiểm trở. Mà khi cậu muốn làm người khiêm tốn, một con sóng lớn lại cứ thế đẩy cậu ra trước mặt mọi người, khiến cậu thật sự không thể khiêm tốn nổi.

Ngày cuối cùng của tháng Ba, khi Đậu Nhất Phàm ăn sáng xong, thay một bộ quần áo sạch sẽ đi xuống nhà khách trường Đảng, từ xa đã nhìn thấy hai chiếc xe Jeep từ hướng cổng trường chạy về phía tòa nhà giảng dạy của trường Đảng. Đậu Nhất Phàm cũng không để ý lắm, những ngày này không ít học viên trong lớp cũng chọn ở lại bên ngoài rồi ngày hôm sau mới vội vàng quay về lớp học, Đậu Nhất Phàm còn tưởng là xe của học viên nào đó quay lại đi học. Không hề để tâm đến hai chiếc xe Jeep này, Đậu Nhất Phàm thong dong đi về phía tòa nhà giảng dạy, lại bị hai người trẻ tuổi từ trên xe Jeep bước xuống chặn lại.

"Anh Đậu Nhất Phàm, xin dừng bước." Một trong hai người trẻ tuổi giơ tay chặn Đậu Nhất Phàm lại, gọi thẳng tên cậu, khiến Đậu Nhất Phàm vốn đang không hiểu gì lại càng thêm ngơ ngác.

"Các anh là..." Đậu Nhất Phàm chớp chớp mắt, nhìn mấy gã đàn ông tráng kiện từ trên trời rơi xuống, ngập ngừng lên tiếng. Trong lòng cậu có chút thấp thỏm, không biết có phải bản thân đắc tội người nào ở bên ngoài mà không hay biết hay không. Cậu thậm chí còn liếc nhìn về phía sau tòa nhà giảng dạy đang hơi vắng vẻ, trong lòng thầm tính toán xác suất thoát thân an toàn khỏi mấy gã tráng kiện trước mặt là bao nhiêu.