Khi Lý Mộ Vũ vất vả lắm mới chấp nhận thực tế, bước ra khỏi bóng ma của Khương Ninh Khôn để qua lại với Đường Hưng Vũ, Đậu Nhất Phàm lại phát hiện ra gã Đường Hưng Vũ suốt ngày kêu nghèo kể khổ này lại là một cái hố khổng lồ.

Có sự chuẩn bị tâm lý này, Đậu Nhất Phàm không thể không dặn dò Lý Mộ Vũ nhất định phải nhớ uống thuốc đúng giờ, thậm chí đôi khi gọi điện về nhà cũng dặn dò Lý Mộ Vân đôi câu, bảo cô nhắc nhở Lý Mộ Vũ đừng quá lao lực. Làm cho Lý Mộ Vân cười nhạo Đậu Nhất Phàm đã bước vào tuổi già, mắc cái bệnh lải nhải.

Đối với sự cười đùa của Lý Mộ Vân, Đậu Nhất Phàm chỉ cười trừ, cũng không giải thích nhiều. Ngược lại, Lý Mộ Vũ lặng lẽ nghe lọt tai lời dặn dò của Đậu Nhất Phàm, cũng tăng cường vận động một chút. Theo báo cáo của Lý Mộ Vân, Đậu Nhất Phàm biết được Lý Mộ Vũ gần đây còn thường xuyên chạy bộ ở bãi biển đối diện khu chung cư. Tất nhiên, bên cạnh còn có một bạn học Đường Hưng Vũ bám đuôi không rời.

Khóa học của lớp bồi dưỡng ngày càng ít, ngày kết thúc cũng ngày một gần. Học viên trong lớp cũng ngày càng quen thân, dường như vì nhận ra cơ hội gặp mặt như thế này sau này sẽ ngày càng ít đi, nên các buổi tiệc tùng giữa các học viên cũng thường xuyên hơn nhiều. Hôm nay người mời, mai người mời, hoạt động liên hoan không dứt, thường là bên này vừa hát xong bên kia đã lên sân khấu, người say khướt suốt cả ngày không phải là ít.

Căng tin Trường Đảng ngày càng quạnh quẽ, buổi tối cơ bản không còn ai đến ăn. Ngay cả giữa trưa, cũng có một số thành viên của lớp học ra ngoài xã giao. Trong giai đoạn rối ren phức tạp này, những người giữ được trạng thái điềm tĩnh vẫn còn vài người, trong đó có bóng dáng của Đậu Nhất Phàm và Đường Chấn Vũ.

Mặc dù cũng thỉnh thoảng tham gia vài buổi tiệc, nhưng Đậu Nhất Phàm cố gắng giữ sự khiêm tốn. Có người từng nói các lớp bồi dưỡng, lớp học tại chức trong Trường Đảng hay trường đại học nào đó đều là nơi liên lạc tình cảm, là nhà kính để kéo bè kết phái. Đối với cách nói này, Đậu Nhất Phàm luôn không cho là đúng. Trong những cuộc ăn uống này, mặt trận thống nhất thực sự có thể thiết lập được đều là tạm thời, đều không chịu nổi mưa gió, mong manh đến mức một ngón tay cũng có thể đánh gục.

Tất nhiên, quan hệ vẫn có thể xây dựng được, giữa cấp trên cấp dưới, giữa các thành phố trực thuộc tỉnh với nhau. Dù sao thì thêm một người bạn là thêm một con đường, ít nhất đến lúc cần tìm kiếm quan hệ thì mọi người cũng coi như đã quen mặt. Chỉ có điều lần này lớp đào tạo Trường Đảng Tỉnh ủy không có mối quan hệ cấp trên cấp dưới quá rõ ràng. Đối với Đậu Nhất Phàm mà nói, xây dựng quan hệ với lãnh đạo vài cơ quan chủ chốt của tỉnh cũng là chuyện tốt, dù sao sau này đến tỉnh làm việc, mọi người cũng có thể hỏi đường hay chào hỏi nhau một tiếng. Đối với đồng nghiệp cùng cấp ở các thành phố trực thuộc tỉnh, Đậu Nhất Phàm tất nhiên cũng đối đãi lịch sự. Cùng lăn lộn trong thể chế, không biết chừng ngày nào đó người bạn cùng lớp này lại trở thành đồng nghiệp bên cạnh mình, thậm chí là đối thủ cạnh tranh trên con đường thăng tiến. Đối đãi với những người bạn cùng lớp ở các độ tuổi khác nhau, đến từ các thành phố khác nhau, có bối cảnh khác nhau này, nguyên tắc của Đậu Nhất Phàm là thà thêm một người bạn còn hơn thêm một kẻ thù. Điểm này, dường như rất giống với Đường Chấn Vũ vốn khiêm tốn.

Bắt đầu tháng thứ hai của lớp học, chủ nhiệm lớp Diêm Bách Tùng đã giao tiểu luận tốt nghiệp. Bài tập tiểu luận lần này không đưa ra khuôn khổ cố định, theo lời Diêm Bách Tùng thì là kết hợp với tình hình thực tế của học viên, lấy góc nhìn của học viên để bàn luận tự do về một hiện tượng nào đó đang xuất hiện trong xã hội hiện nay. Tất nhiên lý luận liên hệ thực tế là tất yếu, phát triển kinh tế và thăng hoa tư tưởng cũng là điều cần thiết, nâng từ tình hình thực tế lên lý luận lại càng được khuyến khích.

Chỉ có điều Đậu Nhất Phàm tin rằng khi Diêm Bách Tùng nói ra những lời này, giao bài tập tiểu luận này, cũng không đặt quá nhiều hy vọng vào đám học viên bọn họ. Muốn trong thời gian học ngắn ngủi hai tháng mà xoay xở ra được một bài viết lý luận gắn liền với thực tế ra hồn thì khả năng không lớn, người có thể đạt tới tầm thăng hoa tư tưởng lại càng ít đến đáng thương. Phần lớn những người tham gia bồi dưỡng đều là lãnh đạo có thư ký đi kèm, việc do chủ nhiệm văn phòng hoặc thư ký viết thay không phải là ít, những lời quan liêu sáo rỗng viết ra càng là na ná như nhau. Muốn thu được bài viết có tính đại diện từ tay đám học viên này, quả thực chẳng khác nào xác suất mua xổ số trúng giải độc đắc.

Đậu Nhất Phàm không yêu cầu bản thân quá cao, nhưng cũng chưa từng có ý định nhờ người khác viết thay tiểu luận kiểu này. Nói một cách nghiêm túc, bản thân anh cũng xuất thân từ thư ký, đối với những thứ công phu câu chữ này ít nhiều vẫn nắm bắt được. Thêm vào đó anh luôn xác định thân phận của mình là học viên trẻ tuổi nhất, tư cách thấp nhất trong lớp, lợi thế của tuổi trẻ nằm ở chỗ khả năng học tập mạnh, còn tư cách thấp nhất thì cho thấy anh cần phải học hỏi rất nhiều, vì vậy Đậu Nhất Phàm rất trân trọng cơ hội học tập lần này, mặc dù rất nhiều thứ từ bài giảng của thầy cô trên lớp chưa chắc đã tìm được câu trả lời, nhưng Đậu Nhất Phàm tự nhiên có phương án bổ sung mà anh đã đặt ra cho mình.

Vào một buổi chiều tự học, học viên trong lớp đã đi gần hết, trong lớp cũng không còn lại bao nhiêu người. Đậu Nhất Phàm cầm sổ tay đi đến thư viện Trường Đảng, tìm một góc yên tĩnh, tập trung lật giở vài cuốn sách ít ỏi về xây dựng kinh tế mà anh chọn được từ trên giá sách. Sách nhiều nhất trong thư viện là về văn sử tư tưởng loại hình lịch sử Đảng, nói thật, muốn tìm được sách loại hình phát triển kinh tế mới nhất trong thư viện Trường Đảng quả thực là chuyện nằm mơ giữa ban ngày. Về điểm này, Đậu Nhất Phàm cũng có chút bất lực. Anh nhờ Đỗ Khiết Kỳ tìm giúp mình vài cuốn sách loại kinh tế, Đỗ Khiết Kỳ cười cười đồng ý. Chỉ có điều từ nụ cười trên gương mặt Đỗ Khiết Kỳ, Đậu Nhất Phàm dường như nhìn thấy điều gì đó không được "hài hòa" cho lắm.

Tục ngữ có câu "no cơm rửng mỡ", nhưng câu này cũng có thể nói ngược lại. Ví dụ như Đậu Nhất Phàm hiện tại còn cần ở lại Ức Châu khoảng một tháng nữa, mặc dù mỗi tối anh và Đỗ Khiết Kỳ đều có thể tìm ra những kiểu cách khác nhau để giải tỏa sức lực dư thừa trên người, nhưng ngày nào cũng hành sự như vậy, ít nhiều cũng có lúc mệt mỏi. Tất nhiên, với cái eo trẻ trung như của Đậu Nhất Phàm, với nhan sắc thượng thừa của Đỗ Khiết Kỳ, sự mệt mỏi này hoàn toàn không liên quan gì đến việc nhàm chán về thẩm mỹ. Chỉ là Đậu Nhất Phàm cần tìm kiếm một nhu cầu khác trên cơ sở no cơm rửng mỡ đã được thỏa mãn, đó chính là nhu cầu về mặt tinh thần. Đậu Nhất Phàm hiểu rất rõ, anh cần một loại lý luận để chỉ đạo tư duy xây dựng kinh tế của mình, điều anh hiểu rõ hơn nữa là chỉ khi thăng hoa từ công việc thực tế lên giai đoạn lý luận, rồi lại dùng lý luận để chỉ đạo công việc thực tế thì mới có thể khiến quyết sách của mình không xuất hiện sai lệch. Điểm này Đậu Nhất Phàm chưa từng đề cập với Đỗ Khiết Kỳ, bởi vì anh cho rằng cùng một người phụ nữ đang dang rộng đôi chân tiếp nhận mình, vừa làm chuyện ấy vừa bàn luận về mối quan hệ biện chứng giữa lý luận và thực tế, ít nhiều khiến anh cảm thấy có chút khinh nhờn đối với những lý luận này.