"Nhìn thấy đất liền rồi!" Người canh gác trên mũi tàu lớn tiếng hô.

Lục Tịch vẫn luôn nói chuyện với Lại Nhân Tư ở đài chỉ huy đuôi tàu, vừa nghe thấy liền vội vàng lẹp xẹp bước xuống thang, chạy dọc lên trước. Dọc đường tình cờ gặp cả Ái Đức Mông cũng tới, họ nhìn thấy Khải Tư Tân, Đức Lợi Ninh và Lôi Bội Khê Phổ đã có mặt ở đài chỉ huy mũi tàu rồi. Buổi sáng hôm nay thời tiết mát mẻ mang theo hơi gió, bầu trời xám xịt, nước biển có màu xanh thẳm, lấm tấm những bọt sóng nhỏ màu trắng. Ở phía ngoài mạn phải mũi tàu không xa lắm, chính là Phì Lợi Mai Tư Đảo - hòn đảo nhỏ gần Quần Đảo Cô Lập nhất, trông giống như một ngọn núi xanh thấp tè giữa biển. Phía sau hòn đảo nhỏ, xa hơn nữa là sườn núi xám xịt của Đa Ân Đảo - hòn đảo chị em với nó.

"Phì Lợi Mai Tư vẫn như ngày nào, Đa Ân vẫn như ngày nào!" Lục Tịch vỗ tay nói, "Ài, Ái Đức Mông, tôi với anh đã bao lâu không nhìn thấy những hòn đảo này rồi."

"Tôi hoàn toàn không hiểu vì sao những hòn đảo này lại thuộc về Narnia," Khải Tư Tân nói, "Chẳng lẽ do Chí Tôn Vương Peter đánh chiếm được sao?"

"Ồ, không phải," Ái Đức Mông nói, "Trước thời kỳ chúng ta chấp chính thì nó đã là của Narnia rồi - đó vẫn còn là thời đại của Phù Thủy Trắng."

(Nhân tiện kể lại, tới nay tôi vẫn chưa nghe nói những hải đảo xa xôi này thuộc về Vương quốc Narnia như thế nào; nếu tôi nghe được chuyện này, mà chuyện này lại thú vị quả thật, tôi sẽ viết vào một cuốn sách nào khác).

"Chúng ta có cập bến ở đây không, bệ hạ?" Đức Lợi Ninh hỏi.

"Tôi thấy Phì Lợi Mai Tư chưa chắc đã có cảng tốt nào," Ái Đức Mông nói, "Hồi đó chỗ này của chúng ta hầu như không có người ở, xem ra bây giờ vẫn vậy. Mọi người phần lớn sống ở Đa Ân Đảo, còn một số sống ở A Phù Lạp Đảo - đó là hòn đảo thứ ba; bây giờ các anh vẫn chưa nhìn thấy đâu. Người ta chỉ thả cừu trên Phì Lợi Mai Tư Đảo mà thôi."

"Tôi thấy, chúng ta đành phải vòng qua cái mũi đất kia vậy," Đức Lợi Ninh nói, "đến Đa Ân Đảo để cập bến. Nói vậy thì phải chèo thuyền rồi."

"Tiếc là chúng ta không cập bến ở Phì Lợi Mai Tư Đảo," Lục Tịch nói, "Tôi lại muốn đi dạo ở đó một chuyến. Nơi đó rất quạnh quẽ - một sự quạnh quẽ tinh tế, xung quanh toàn là cỏ dại và cỏ ba lá, lại có cả gió biển dịu dàng."

"Tôi cũng thích vận động cẳng chân cẳng tay," Khải Tư Tân nói, "Tôi bảo này. Sao chúng ta không chèo thuyền nhỏ lên bờ, rồi để thuyền nhỏ chèo về tàu lớn, như thế chúng ta có thể đi bộ qua Phì Lợi Mai Tư Đảo, để chiếc Hừng Đông Đạp Lãng đón chúng ta ở bờ bên kia nhỉ?"

Nếu lúc đó Khải Tư Tân từng trải như sau chuyến viễn chinh này, thì anh ấy đã không đề xuất như vậy, nhưng vào lúc đó, chủ ý này có vẻ tuyệt vời nhất.

"A da, vậy thì đi thôi." Lục Tịch nói.

"Cậu có đi không?" Khải Tư Tân hỏi Du Tư Tư - người đã băng bó tay ra đến boong tàu.

"Chỉ cần rời khỏi cái tàu chết tiệt này, làm gì cũng được." Du Tư Tư nói.

"Chết tiệt?" Đức Lợi Ninh nói, "Ý cậu là gì?"

"Ở cái quốc gia văn minh mà tôi đến ấy," Du Tư Tư nói, "tàu đều rất lớn, cậu vừa lên tàu là hoàn toàn không biết mình đang ở trên biển."

"Nếu vậy, cậu thà ở trên bờ còn hơn," Khải Tư Tân nói, "Xin cậu hãy bảo họ hạ xuồng cứu sinh xuống đi, Đức Lợi Ninh."

Nhà vua, con chuột, anh em Bùi Văn Tây và Du Tư Tư tổng cộng năm người lên xuồng cứu sinh, chèo đến bãi biển của Phì Lợi Mai Tư Đảo. Sau khi xuồng cứu sinh thả họ lại trên bờ rồi lại chèo quay về chiếc tàu lớn, bọn họ đều quay đầu lại nhìn. Chỉ thấy chiếc Hừng Đông Đạp Lãng trông nhỏ bé nhường nào, không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Lục Tịch lúc ngã xuống nước bơi lội đã đá văng giày ra rồi, đương nhiên là đi chân trần, thế nhưng nếu bạn định đi bộ trên lớp thảm cỏ mượt như nhung thì cũng chẳng có gì là khổ sở. Được lên bờ một lần nữa, ngửi thấy hương thơm của đất đai và cỏ dại, thật khiến trong lòng người ta vui mừng, cho dù mới đầu đặt chân lên đất liền có cảm giác tròng cành tròng cạch như vẫn còn ở trên tàu thì cũng vui mừng, nếu bạn ở trên biển, thường là sẽ có cảm giác này trong một chốc lát. Nơi này ấm áp hơn trên tàu rất nhiều, khi họ đi qua vùng đất cát, Lục Tịch cảm thấy đất cát rất thoải mái. Có một con chim sơn ca đang cất tiếng ca hót.

Họ đi tới nội địa, leo lên một ngọn đồi tuy thấp nhưng lại rất dốc. Trên đỉnh núi, họ không khỏi quay đầu nhìn lại, chỉ thấy chiếc Hừng Đông Đạp Lãng giống như một con bọ hung lớn sáng loáng đang phát sáng, chèo mái chèo, từ từ bò về hướng Tây Bắc. Sau đó, họ vượt qua dãy núi, thì không còn nhìn thấy con tàu này nữa.

Lúc này Đa Ân Đảo đã ở ngay trước mắt, cách Phì Lợi Mai Tư Đảo một eo biển rộng một dặm, bên trái phía sau Đa Ân Đảo chính là A Phù Lạp Đảo. Liếc mắt một cái là nhận ra ngay thị trấn nhỏ Hẹp Cảng trên Đa Ân Đảo.

"Này, đây là cái gì vậy?" Ái Đức Mông đột nhiên nói.

Trong thung lũng màu xanh lá mà họ đang đi xuống ấy, có sáu bảy gã người ngợm thô lỗ trang bị vũ trang đầy đủ, đang canh gác bên những lùm cây.

"Đừng nói cho bọn chúng biết chúng ta là ai." Khải Tư Tân nói.

"Xin hỏi bệ hạ, tại sao lại không được nói?" Lôi Bội Khê Phổ đang ngồi trên vai Lục Tịch đồng ý nói.

"Trẫm chợt nhớ ra," Khải Tư Tân nói, "Ở đây đã lâu lắm rồi không có ai nghe tin tức về Narnia. Rất có thể, bọn họ có lẽ vẫn chưa thừa nhận địa vị quân chủ của chúng ta. Trong trường hợp này, để người ta biết là quốc vương thì không được an toàn cho lắm."

"Chúng ta có kiếm mà, bệ hạ." Lôi Bội Khê Phổ nói.

"Phải đấy, Lôi Phép, trẫm biết chúng ta có kiếm," Khải Tư Tân nói, "Thế nhưng nếu đây là vấn đề tái chinh phục ba hòn đảo nhỏ này, trẫm thà mang một đội quân tương đối hùng mạnh rồi quay lại còn hơn."

Lúc này, họ đã ở rất gần mấy kẻ lạ mặt, trong đó có một đại hán tóc đen quát lớn: "Chào buổi sáng."

"Chào buổi sáng," Khải Tư Tân nói, "Trên Quần Đảo Cô Lập vẫn còn tổng đốc chứ?"

"Không tệ," kẻ đó nói, "Có Cương Phát tổng đốc. Ngài đại nhân đang ở Hẹp Cảng. Thế nhưng các người có thể ở lại uống rượu cùng chúng tôi."

Khải Tư Tân bèn cảm ơn hắn, mặc dù anh ấy không thích vẻ ngoài của những kẻ mới quen này cho lắm, bốn người kia cũng không thích, thế nhưng mọi người vẫn ngồi xuống. Nào ngờ họ còn chưa nâng ly rượu lên đến môi, đại hán tóc đen đó liền gật đầu với đồng bọn, nói thì chậm mà xảy ra thì nhanh, năm vị khách vô duyên vô cớ đều bị mấy cánh tay sắt tóm chặt lấy. Họ giãy giụa một lát, nhưng thế đơn lực mỏng, thoáng cái từng người một đều bị đối phương tước vũ khí, hai tay đều bị trói chặt sau lưng - chỉ có Lôi Bội Khê Phổ vẫn đang vùng vẫy trong tay đối phương, liều mạng cắn loạn xạ.

"Cẩn thận con súc sinh đó, Tháp Khắc sư," tên đầu sỏ nói, "Đừng làm tổn thương nó. Ta tin là nó có thể bán được một cái giá hời đấy."

"Ối!" Tên buôn người huýt sáo một tiếng (tên này quả nhiên là kẻ buôn người), "Nó biết nói chuyện kìa! Chưa từng nghe thấy bao giờ. Ta mà không bán nó được hai trăm nguyệt nha thì cứ gọi là lạ." Nguyệt nha là đồng tiền Calormen lưu hành chủ yếu ở những nơi đó, trị giá khoảng một phần ba bảng Anh.

"Hóa ra ngươi là cái thứ này," Khải Tư Tân nói, "Kẻ bắt cóc, tên buôn người. Hy vọng ngươi cảm thấy đắc ý."

"Này, này, này, này," tên buôn người nói, "Đừng lải nhải nữa. Ngươi càng thong thả bao nhiêu, càng thoải mái bấy nhiêu. Ta làm cái nghề này cũng không phải để đùa. Ta cũng phải mưu sinh giống như bất kỳ ai thôi."

"Ngươi định đưa bọn ta đi đâu?" Lục Tịch mãi mới nói ra được câu này.

"Đưa đến Hẹp Cảng." Tên buôn người nói, "Ngày mai mở chợ."

"Ở đó có lãnh sự quán Anh không?" Du Tư Tư hỏi.

"Có cái gì cơ?" Hắn nói.

Nào ngờ Du Tư Tư còn chưa kịp kiên nhẫn tìm cách giải thích cho rõ ràng, tên buôn người dứt khoát nói: "Thôi đi, mấy lời lẽ khó hiểu này ta nghe đủ lắm rồi. Con chuột này thì khiến người ta vô cùng hài lòng, thế nhưng kẻ này thì nói năng phiền chết đi được. Chúng ta đi thôi, các đồng chí."

Thế là bốn kẻ bị bắt đều bị trói lại với nhau, tuy không trói đến chết, nhưng lại rất chặt, cứ thế bị áp giải đi về phía bờ biển. Lôi Bội Khê Phổ bị ôm lấy. Bọn chúng dọa nó là sẽ bị bịm miệng lại, nó liền không cắn loạn nữa. Thế nhưng nó lại có một đống điều để nói, Lục Tịch thật sự không hiểu nổi, những lời con chuột nói với tên buôn người ấy, nói cho người ta nghe thì người ta chịu sao nổi. Thế nhưng tên buôn người hoàn toàn không hề cảm thấy phiền, chỉ nói: "Cứ nói tiếp đi." Mỗi khi Lôi Bội Khê Phổ ngừng lại để thở dốc, thỉnh thoảng hắn ta còn bồi thêm một câu: "Giống như đang diễn kịch thật đấy." Hoặc là nói: "Ái da, ngươi suýt chút nữa khiến người ta tưởng những gì ngươi nói đều là trải nghiệm thực tế đấy!" Hoặc là nói: "Cái này lại là do người ta dạy ngươi nói phải không?", Lôi Bội Khê Phổ vừa nghe thấy câu này lập tức nổi giận đùng đùng, đến cuối cùng, vô số điều mà nó vốn định nói gần như thoáng cái dồn nén khiến nó nghẹn lại, lúc này mới ngậm miệng không nói lời nào.

Khi họ đến bờ biển đối diện với Đa Ân Đảo, nhìn thấy bên bờ biển có một ngôi làng nhỏ và một chiếc xuồng dài, đi qua một chút, còn đỗ một chiếc tàu lớn dơ bẩn không chịu nổi.

"Được rồi, các tiểu tử," tên buôn người nói, "Chúng ta đừng cãi nhau nữa, các người chẳng có gì phải khóc lóc cả. Lên tàu hết đi."

Lúc này, một người có bộ râu quai nón đẹp đẽ từ trong một ngôi nhà (tôi thấy là một quán trọ) bước ra, nói rằng:

"Hầy, Phổ Cách. Lại có loại hàng hóa quen thuộc à?"

Tên buôn người hình như tên là Phổ Cách này cúi đầu thật sâu, nịnh hót nói: "Vâng ạ, xin đại nhân qua mắt."

"Đứa trẻ đó ngươi ra giá bao nhiêu?" Đối phương chỉ vào Khải Tư Tân hỏi.

"Ái da," Phổ Cách nói, "Ta biết ngài đại nhân sẽ chọn loại tinh túy nhất. Không có thứ hàng kém chất lượng nào qua mắt được ngài đại nhân đâu. Ờ, còn đứa trẻ đó ấy mà, bản thân ta nhìn trúng nó rồi. Ta hơi thích nó. Bản tính ta mềm yếu, vốn dĩ không nên làm cái nghề buôn bán này. Thế nhưng, đối với một vị khách hàng như ngài..."

"Nói cho ta biết giá tiền, cái quân ăn thịt không nhả xương này," vị đại nhân kia nghiêm khắc nói, "Ngươi tưởng ta muốn nghe mấy lời vô nghĩa về cái việc làm ăn dơ bẩn của ngươi chắc?"

"Đại nhân, nể mặt đại nhân kính trọng mà nói, cứ tính ba trăm nguyệt nha đi, nếu là bất kỳ ai khác..."

"Ta cho ngươi một trăm rưỡi."

"Ái da, xin ngài đấy," Lục Tịch xen mồm nói, "Dù thế nào đi nữa, tuyệt đối đừng chia rẽ chúng tôi. Ngươi không biết..." Thế nhưng cô ấy ngậm miệng lại, bởi vì cô ấy hiểu Khải Tư Tân cho dù đến bước đường này thì vẫn không muốn để người ta biết thân phận.

"Vậy cứ tính một trăm rưỡi đi," vị đại nhân kia nói, "Còn ngươi ấy à, tiểu thư, ta rất tiếc, không thể mua hết tất cả các người. Phổ Cách, cởi trói cho đứa trẻ đó đi. Cẩn thận đấy - mấy kẻ còn lại vẫn nằm trong tay ngươi, ngươi phải đối xử với bọn chúng cho thật tốt, bằng không sẽ khiến ngươi gặp xui xẻo đấy."

"Được rồi!" Phổ Cách nói, "Rốt cuộc có ai từng nghe nói có người đàng hoàng nào làm nghề của ta mà đối xử với hàng hóa ưu hậu như ta chưa? Ờ? Ta đối xử với bọn chúng cứ như con đẻ của mình vậy."

"Nghe có vẻ giống thật đấy nhỉ." Đối phương nghiêm khắc nói.

Khoảnh khắc đáng sợ đã tới. Khải Tư Tân được cởi trói, chủ nhân mới của cậu ấy nói:

"Đi lối này, đứa nhỏ." Lục Tịch vừa nghe thấy liền ôm mặt khóc lớn, Ái Đức Mông thì ánh mắt ngẩn ngơ. Khải Tư Tân lại quay đầu lại nói: "Hãy xốc lại tinh thần lên. Trẫm tin là đến cuối cùng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi. Tạm biệt nhé."

"Này tiểu thư," Phổ Cách nói, "Cô đừng đau lòng nữa, khóc hỏng cả mặt rồi, ngày mai còn phải lên chợ đấy. Ngoan ngoãn nào, chẳng có gì phải khóc cả, hiểu chưa?"

Thế là những người này bị chèo thuyền đưa lên tàu buôn nô lệ, đưa họ xuống phía dưới tàu tới một khoảng dài khá tối tăm, hoàn toàn không sạch sẽ gì cả, họ nhìn thấy ở đó còn không ít những kẻ đáng thương bị giam giữ, bởi vì Phổ Cách đương nhiên là một tên hải đảo, hoành hành khắp vùng lân cận các hải đảo, tùy tiện bắt người, vừa mới trở về. Mấy đứa trẻ này không chạm mặt người quen nào, những kẻ bị bắt phần lớn là người Giả Nhĩ Mã và người Đặc Lý Tân Tây. Họ cứ thế ngồi bệt trên đống rơm, thầm cảm thấy khó hiểu, không biết Khải Tư Tân có chuyện gì không hay ho, lại còn tìm cách ngăn cản Du Tư Tư nói lời quái gở, cứ như thể ngoại trừ cậu ta ra, thì không một ai là tốt đẹp cả.

Lúc này, Khải Tư Tân lại sống thoải mái hơn bọn họ rất nhiều. Người mua cậu ấy dẫn cậu ấy đi về phía một con hẻm nhỏ giữa hai hàng nhà trong làng, cứ thế đi ra bãi đất trống phía sau làng. Thế nhưng người đó quay đầu lại, đối diện với cậu ấy.

"Ngươi không cần phải sợ đâu, đứa nhỏ," hắn nói, "Ta sẽ đối xử tốt với ngươi. Ta nhìn trượng mạo của ngươi nên mới mua ngươi đấy. Ngươi khiến ta nhớ tới một người nào đó."

"Xin hỏi là người nào vậy, đại nhân?" Khải Tư Tân nói.

"Ngươi làm ta nhớ tới chủ nhân của ta, Quốc vương Khải Tư Tân của Narnia." Thế là Khải Tư Tân quyết định liều một phen.

"Đại nhân," cậu ấy nói, "Trẫm chính là chủ nhân của ông. Trẫm là Quốc vương Khải Tư Tân của Narnia."

"Ngươi nói thì rất dễ nghe," đối phương nói, "Làm sao ta biết là thật hay giả chứ?"

"Thứ nhất, nhìn trượng mạo của trẫm," Khải Tư Tân nói. "Thứ hai, bởi vì trẫm đoán sáu lần là có thể đoán trúng ngươi là ai. Ngươi chắc chắn là một trong bảy vị tước gia mà thúc phụ Di Nhược Tư của trẫm phái ra hải ngoại, lần này trẫm ra khơi chính là để tìm kiếm bọn họ - A Nhĩ Cố Tư, Bá Ân, Áo Khắc Đặc Tây An, Lôi Tư Đề Mã, Mã Phù Lạp Mông, còn có, còn có - hai người nữa quên mất rồi. Điểm cuối cùng, nếu ngài đại nhân bằng lòng ban cho trẫm một thanh kiếm, trẫm có thể chứng minh trong một cuộc quyết đấu quang minh chính đại trên người bất kỳ ai rằng trẫm chính là Khải Tư Tân, hoàng đế của Quần Đảo Cô Lập, quân vương của Cair Paravel, con trai của cố Quốc vương Khải Tư Tân - vị quốc vương hợp pháp của Narnia."

"Lạy Chúa," người đó thốt lên, "Quả nhiên là giọng nói của phụ thân ngài, thói quen nói chuyện ấy. Vương thượng - bệ hạ." Vừa nói hắn vừa quỳ rạp xuống đất, hôn tay nhà vua.

"Số tiền mà tước gia tiêu lên người chúng ta có thể trích từ quốc khố của chúng ta để thanh toán." Khải Tư Tân nói.

"Số tiền này còn chưa rơi vào túi của Phổ Cách đâu, bệ hạ," Tước gia Bá Ân nói, quả nhiên ông ta là một trong bảy vị tước gia, "Hơn nữa thần tin rằng, tuyệt đối sẽ không rơi vào túi của hắn ta đâu. Thần đã khuyên tổng đốc rất nhiều lần, yêu cầu hắn ta dẹp bỏ cái việc buôn bán thịt người ghê tởm này."

"Tước gia Bá Ân," Khải Tư Tân nói, "Chúng ta phải bàn về hiện trạng của những hòn đảo này. Thế nhưng trước tiên bàn về chuyện của chính ông thế nào đã?"

"Bệ hạ, câu chuyện của thần rất ngắn," Bá Ân nói, "Thần cùng sáu người bạn từ xa xôi chạy đến, phải lòng một cô nương trên đảo, cảm thấy vị giác lênh đênh trên biển đã nếm đủ rồi. Chừng nào thúc phụ của bệ hạ vẫn còn chấp chính, thần có quay về Narnia cũng chẳng có ý nghĩa gì. Thế nên thần đã kết hôn, từ đó về sau liền sống ở đây."

"Vậy vị tổng đốc này, Cương Phát này, phẩm hạnh thế nào? Hắn còn thừa nhận Quốc vương Narnia là quân chủ của mình không?"

"Ngoài miệng thì có. Mọi hành động đều tiến hành dưới danh nghĩa quốc vương. Thế nhưng nếu hắn nhìn thấy một vị Quốc vương Narnia sống sờ sờ thực sự xuất hiện trước mặt hắn, hắn sẽ không vui vẻ cho lắm. Nếu bệ hạ tay không tấc sắt một mình đi gặp hắn - hắn tuy rằng sẽ không không thừa nhận sự quy thuận của mình, thế nhưng hắn sẽ giả vờ như không tin ngài. Cái mạng nhỏ lúc đó e là khó giữ. Bệ hạ ở vùng biển lân cận này còn bộ thuộc nào không?"

"Tàu của trẫm đang vòng qua mũi đất Hải Sơn lái tới," Khải Tư Tân nói, "Nếu đánh nhau, chúng ta có khoảng ba mươi thanh kiếm. Chúng ta có nên lái tàu qua đó, đánh úp Phổ Cách, cứu mấy vị bằng hữu bị hắn giam giữ ra không?"

"Theo ý kiến của thần, việc này không được," Bá Ân nói, "Một khi đánh nhau, phía Hẹp Cảng sẽ điều hai ba chiếc tàu tới cứu Phổ Cách. Bệ hạ buộc phải bày ra một dáng vẻ cường đại hơn thực tế, dựa vào sức mạnh uy hiếp danh nghĩa quốc vương. Ngàn vạn lần đừng đánh thật. Cương Phát là một kẻ hèn nhát, dọa một cái là sợ ngay thôi."

Bàn bạc thêm một lúc nữa, Khải Tư Tân và Bá Ân liền đi tới bờ biển phía bắc làng một chút, Khải Tư Tân ngay tại chỗ thổi tù và lên. (Đây không phải là chiếc tù và ma thuật vô biên mà Nữ vương Susan từng dùng: ngài ấy để chiếc tù và đó ở trong nước cho nhiếp chính vương Trụ Lỗ Phổ sử dụng, để phòng hờ trong thời gian quốc vương không có mặt, vạn nhất có việc gì cần kíp gấp gác). Đức Lợi Ninh vốn dĩ đang canh gác, chờ đợi tín hiệu, ngài ấy lập tức nhận ra đây là tù và của quốc vương, chiếc Hừng Đông Đạp Lãng liền bắt đầu chạy về phía bờ biển. Sau đó lại phái xuồng cứu sinh đi, chẳng chốc sau, Khải Tư Tân và Tước gia Bá Ân đã ở trên boong tàu giải thích tình hình cho Đức Lợi Ninh nghe. Ngài ấy cũng giống như Khải Tư Tân, muốn lập tức cho chiếc Hừng Đông Đạp Lãng cập sát vào chiếc tàu nô lệ đó, lên tàu, nhưng Bá Ân vẫn không đồng ý y như vậy.

"Thuyền trưởng, cứ xuôi theo eo biển này mà lái," Bá Ân nói, "Rồi vòng qua A Phù Lạp Đảo, lãnh địa của riêng thần ở ngay đó. Thế nhưng trước tiên phải giương cao lá cờ của quốc vương, treo tất cả các huy hiệu hình thuẫn lên, cố gắng phái người tới đài quan sát ở đỉnh cột buồm. Đến khi mạn trái mũi tàu đối diện với hải phận quốc tế, cách bờ khoảng năm tiễn địa. Sau đó, thì phát ra mấy tiếng tín hiệu."

"Tín hiệu phát cho ai?" Đức Lợi Ninh nói.

"Ài, phát cho mấy chiếc tàu hoàn toàn không tồn tại chứ sao, Cương Phát rất có thể sẽ tưởng rằng chúng ta vẫn còn tàu đấy."

"Ồ, tôi hiểu rồi," Đức Lợi Ninh xoa xoa hai tay nói, "Bọn họ sẽ tới để nhận diện tín hiệu của chúng ta. Tôi nói gì trong tín hiệu đây? Cứ nói toàn bộ hạm đội bao vây phía nam A Phù Lạp, tập kết ở..."

"Bá Ân Tư Đan," Tước gia Bá Ân nói, "Như thế là được rồi. Nếu thực sự có tàu nào - ở Hẹp Cảng cũng không nhìn thấy toàn bộ hải trình của những con tàu này đâu."

Khải Tư Tân mặc dù vì ba người vẫn còn bị kẹt lại trên tàu nô lệ của Phổ Cách mà thấy khó chịu, thế nhưng trong khoảng thời gian còn lại của ngày hôm đó, cậu ấy lại không kìm được mà cảm thấy vô cùng vui vẻ. Buổi tối hôm đó (bởi vì họ đành phải hoàn toàn dựa vào chèo thuyền), chiếc Hừng Đông Đạp Lãng rẽ sang mạn phải, vòng qua đầu phía đông bắc của Đa Ân Đảo, lại rẽ sang mạn trái, vòng qua mũi núi của A Phù Lạp, cuối cùng tiến vào một hải cảng tốt ở bờ nam A Phù Lạp, lãnh địa dưới quyền Bá Ân từ đây nghiêng về phía bờ biển. Họ nhìn thấy bách tính dưới quyền Bá Ân phần lớn đang làm việc trên đồng ruộng, bọn họ đều là dân tự do, nơi này quả nhiên là một phong địa hạnh phúc trù phú. Toàn thể bọn họ lên bờ ở đây, tổ chức yến tiệc hoàng gia trong một ngôi nhà thấp có hành lang cột trụ nhìn xuống vịnh. Bá Ân cùng vị phu nhân đoan trang quý phái của ông ta, cùng với mấy cô con gái hân hoan phấn khởi, khoản đãi mọi người vô cùng vui vẻ. Sau khi trời tối, Bá Ân phái một sứ giả chèo thuyền nhỏ đến Đa Ân Đảo, dặn dò chuẩn bị một số thứ cho ngày hôm sau. (Ông ta không nói rõ là chuẩn bị cái gì).

(¹) Một tiễn địa khoảng 200 đến 400 foot.