Người tàng hình long trọng mở tiệc thết đãi các vị khách của họ. Mắt thấy từng đĩa lớn đĩa nhỏ được đưa lên bàn, nhưng lại chẳng thấy có ai bưng bê, quả là vô cùng thú vị. Ngay cả việc chỉ nhìn thấy những chiếc đĩa lớn đĩa nhỏ di chuyển dọc theo mặt đất suốt dọc đường thôi cũng đủ thú vị rồi, cứ như bạn tưởng tượng bàn tay tàng hình bưng bê đồ vật chắc hẳn là bộ dạng này vậy. Thế nhưng sự thật lại hoàn toàn không phải như thế. Những chiếc đĩa thức ăn này lại nhảy cẫng lên, nối đuôi nhau tiến vào phòng ăn dài. Một chiếc đĩa thức ăn tung bay cao nhất có khi tới tận mười lăm thước, chớp mắt một cái lại đột cách mặt đất ba thước rồi dừng lại. Giá mà trong đĩa mà đựng canh hay món hầm gì đó thì kết quả chắc sẽ thảm hại lắm.

"Mình lại đâm ra tò mò về những người này rồi đấy," Yustas thì thầm to nhỏ với Edmund, "Cậu xem rốt cuộc bọn họ có phải con người không vậy? Tớ thấy bọn họ giống cào cào lớn hoặc ếch lớn hơn đấy."

"Trông thì có vẻ thế," Edmund nói, "Nhưng đừng để Lucy nghĩ đến mấy con cào cào nhé. Em ấy không thích côn trùng lắm đâu, nhất là loại to xác."

Bữa ăn này nếu như không bị làm cho lộn xộn tung tóe, với lại chủ đề trò chuyện lúc nào cũng rơi vào cái kiểu ý kiến đồng điệu với nhau thì chắc sẽ còn vui hơn nữa. Người tàng hình có ý kiến đồng điệu với tất cả mọi thứ. Cách nói chuyện của họ phần lớn là cái kiểu rất khó để mà không đồng tình: "Tôi vẫn thường nói, con người ta đói bụng thì thích kiếm cái gì đó để ăn mà," hoặc "Trời tối rồi, cứ đến tối là trời kiểu gì cũng tối," thậm chí còn có cả "Á chà, các cậu vượt đại dương mà đến nhỉ, biển chắc là ẩm ướt lắm phải không?" Lucy ngồi ở chỗ ngồi vừa vặn nhìn thấy lối cầu thang tối thui ở chân cầu thang, không kìm được mà nhìn về phía đó, trong lòng rất muốn biết ngày mai khi bước lên cầu thang thì sẽ có phát hiện gì. Dù sao đi nữa thì mặt khác bữa cơm này cũng không tệ, có canh nấm, gà luộc, giăm bông nóng luộc, quả lý gai, quả lý chua đỏ, phô mai, kem, sữa và rượu mật ong. Mấy người kia đều thích rượu mật ong, chỉ có điều sau bữa ăn Yustas lại thấy hơi hối hận vì uống hơi say.

Sáng hôm sau Lucy tỉnh dậy, tâm trạng giống hệt như lúc tỉnh dậy vào buổi sáng ngày thi hay buổi sáng chuẩn bị đến phòng khám nha sĩ vậy. Ánh ban mai tươi đẹp, ong vò vẽ vo ve bay vào bay ra qua khung cửa sổ đang mở, thảm cỏ ngoài cửa sổ trông rất giống một nơi nào đó ở nước Anh. Cô đứng dậy chải chuốt trang điểm, lúc ăn sáng cố gắng trò chuyện ăn uống tự nhiên nhất có thể như mọi ngày. Ăn sáng xong, sau khi nghe người đứng đầu dặn dò về những việc cần làm trên lầu, cô liền tạm biệt mấy người còn lại, không nói một lời, cứ thế đi thẳng đến chân cầu thang, đầu cũng không ngoảnh lại, bắt đầu bước lên lầu.

Cũng may là ánh sáng rất rõ, phải rồi, ngay đầu đoạn cầu thang thứ nhất có một ô cửa sổ chiếu thẳng vào cô. Cô bước đi trên đoạn cầu thang đó, suốt dọc đường chỉ nghe thấy tiếng tích tắc tích tắc của chiếc đồng hồ quả lắc cao lưng ở hành lang phía dưới. Đợi đến khi cô bước tới chiếu nghỉ cầu thang, phải rẽ trái để sang đoạn cầu thang thứ hai, từ đó về sau thì hoàn toàn không nghe thấy tiếng đồng hồ nữa.

Lúc này Lucy đã lên đến lầu trên, đập vào mắt là một hành lang vừa dài vừa rộng, cuối hành lang có một ô cửa sổ lớn. Hành lang này rõ ràng dài bằng cả căn nhà. Trên hành lang có chạm khắc và khảm gỗ, lại còn được trải thảm, hai bên có rất nhiều cánh cửa đều đang mở. Cô đứng yên bất động, không nghe thấy tiếng chuột kêu chút chít, cũng không nghe thấy tiếng ruồi vo ve, không nghe thấy tiếng rèm cửa phấp phới phất phơ, cái gì cũng không nghe thấy——chỉ nghe thấy tiếng tim mình đang đập thình thịch.

"Cửa phòng cuối cùng bên trái." Cô tự lẩm bẩm. Phải đi đến cánh cửa cuối cùng quả thật có hơi khó khăn. Muốn đi đến đó thì phải đi qua từng căn phòng một. Bất cứ căn phòng nào cũng có thể có pháp sư——đang ngủ, hoặc đang thức, hoặc tàng hình, thậm chí có thể đã chết. Nhưng trong lòng cứ nghĩ đến chuyện này thì không ổn rồi. Cô bắt đầu hành trình gian khổ của mình. Tấm thảm rất dày, bàn chân cô bước lên không phát ra một tiếng động nào.

"Chưa có gì đáng sợ cả mà." Lucy thầm nhủ. Hành lang này quả thực rất yên tĩnh, ngập tràn ánh nắng, có lẽ là quá yên tĩnh đi. Giá mà trên mấy cánh cửa ấy không sơn những ký hiệu kỳ quái màu đỏ sậm thì mọi chuyện sẽ còn tuyệt hơn nữa——những ký hiệu này ngoằn ngoèo, hình vẽ phức tạp, rõ ràng là ẩn chứa ý nghĩa nào đó, có lẽ cũng chẳng phải ý nghĩa tốt đẹp gì cho cam. Giá mà trên tường không treo những chiếc mặt nạ kia thì càng tốt hơn. Không phải là những chiếc mặt nạ đó cực kỳ xấu xí——hoặc nói là không xấu lắm——mà là những hốc mắt trống rỗng trên từng chiếc mặt nạ trông thật kỳ quái, nếu bạn cứ để mặc cho trí tưởng tượng bay xa, ngay lập tức bạn sẽ nghĩ rằng chỉ cần mình quay người đi là chiếc mặt nạ sẽ ra tay đấy.

Đi qua cánh cửa thứ sáu, cô mới thực sự giật mình một cú. Khoảnh khắc ấy cô gần như đinh ninh rằng có một gương mặt nhỏ nhắn có râu ria, đầy vẻ ma quái từ trong tường lao ra, đang làm mặt quỷ với cô. Cô miễn cưỡng đứng lại, nhìn chằm chằm gương mặt quỷ. Hóa ra đây vốn dĩ không phải một khuôn mặt, mà là một chiếc gương nhỏ, kích thước và hình dáng hoàn toàn y hệt khuôn mặt cô, phía trên gương có tóc, phía dưới treo một bộ râu, thế nên khi bạn nhìn vào trong gương, khuôn mặt bạn liền vừa vặn khớp với mái tóc và bộ râu, trông giống như mọc trên đầu bạn vậy. "Mình chỉ quét ánh mắt qua lúc đi ngang qua, nhìn thấy bóng của chính mình thôi," Lucy tự nhủ, "Hóa ra là thế này. Chẳng có gì đáng ngại cả." Thế nhưng cô lại chẳng thích gương mặt mình mọc thêm mớ tóc và bộ râu kiểu đó chút nào, bèn cứ thế đi tiếp. (Bởi vì tôi không phải pháp sư, nên không biết chiếc gương mọc râu có tác dụng gì.)

Lucy còn chưa đi đến cánh cửa cuối cùng bên trái, trong lòng đã không khỏi thắc mắc, từ lúc cô bắt đầu hành trình này đến nay, có phải hành lang này càng lúc càng dài ra hay không, đây có phải một phần ma pháp của ngôi nhà này không. Nhưng cuối cùng cô cũng đi đến nơi. Cửa đang mở.

Đây là một căn phòng lớn, có ba ô cửa sổ lớn, những dãy sách chất đống từ mặt sàn lên tận trần nhà; Lucy chưa từng thấy nhiều sách đến thế bao giờ, có những cuốn sách nhỏ xíu tinh tế, có những cuốn sách cồng kềnh dày cộp, có những cuốn sách còn to hơn cả kinh Thánh của bất kỳ nhà thờ nào mà bạn từng thấy, toàn bộ đều được đóng bìa cứng bọc da, phảng phất một mùi hương sách cũ kỹ, thấm đẫm hương vị ma pháp. Nhưng đã có người dặn dò cô từ trước, cô biết chẳng cần phải bận tâm đến cuốn sách nào cả. Bởi vì cuốn sách đó, cuốn sách ma pháp, đang được đặt trên chiếc bàn viết ở chính giữa căn phòng. Cô hiểu rằng mình phải đứng đọc (đằng nào cũng không có ghế), hơn nữa lúc đọc sách cô phải đứng quay lưng về phía cửa, thế nên cô lập tức quay người lại để đóng cửa.

Cửa không đóng lại được.

Sẽ có người không đồng tình với việc làm này của Lucy, nhưng tôi cho rằng cô ấy làm hoàn toàn chính xác. Cô ấy nói đóng được cửa vào thì sẽ không phải lo lắng gì nữa, nhưng nếu bắt bạn đứng ở một nơi thế này, sau lưng lại chĩa thẳng ra cái cửa đang mở hoác, trong lòng chắc chắn sẽ chẳng dễ chịu chút nào. Nếu là tôi thì chắc chắn cũng sẽ có cảm giác này thôi.

Có một chuyện khiến cô đau đầu nhức óc chính là cuốn sách quá to. Người đứng đầu không có cách nào nói cho cô biết chú ngữ hiện hình nằm ở đoạn nào trong cuốn sách ma pháp. Ông ta nghe thấy cô hỏi thậm chí còn tỏ ra vô cùng kinh ngạc cơ. Ông ta muốn cô đọc từ đầu đến cuối, tra ra cho bằng được thì thôi; rõ ràng là ông ta chưa từng nghĩ tới việc còn có cách nào khác để tra cứu đoạn này trong sách. "Chỉ đọc thế này có khi tốn của tôi mấy ngày, mấy tuần trời ấy chứ!" Lucy nhìn cuốn sách dày cộp nói, "Hơn nữa tôi có cảm giác như mình đã ở cái nơi này mấy tiếng đồng hồ rồi vậy."

Cô bước đến trước bàn viết, đặt tay lên cuốn sách; đầu ngón tay vừa chạm vào sách liền không kìm được mà run bắn lên, tựa như trong sách có dòng điện vậy. Cô gượng sức mở sách ra, nhưng thoạt đầu lại không mở nổi, hóa ra chỉ vì sách bị kẹp bởi hai chiếc khuy chì. Đợi cô tháo khuy ra, liền một mạch mở toang cuốn sách. Quả là một cuốn sách kỳ lạ làm sao!

Đây là bản viết tay, không phải bản in, nét chữ rõ ràng, bút pháp cân đối, nét mác kéo xuống thì đậm, nét hất lên thì mảnh, kiểu chữ rất to, nhìn thoải mái hơn chữ in rất nhiều, viết đẹp vô cùng, Lucy dán mắt nhìn trân trân suốt một phút đồng hồ, suýt quên cả đọc. Trang giấy vừa giòn vừa trơn, có một mùi thơm dễ chịu, xung quanh các khoảng trống và chữ cái in hoa ở đầu mỗi đoạn chú ngữ còn có cả hình minh họa.

Cuốn sách này không có trang lót, cũng không có tên sách; mở màn ra là chú ngữ luôn, mấy câu đầu tiên cũng không có gì ghê gớm lắm. Có phương thuốc dân gian chữa mụn cóc (dùng chậu bạc rửa tay dưới ánh trăng), có bài thuốc chữa đau răng, có bài chữa chuột rút, lại còn có cả một loại chú ngữ bắt đàn ong. Hình minh họa cho bệnh nhân đau răng được vẽ rất sinh động, nếu bạn nhìn chằm chằm bức vẽ quá lâu thì răng cũng sẽ bị đau theo đấy. Xung quanh câu chú ngữ thứ tư chi chít những chú ong vàng óng được vẽ dày đặc, nếu bạn nhìn bức vẽ lâu thêm một chút, chúng sẽ tựa như đang bay lượn thật sự vậy.

Lucy đọc xong trang đầu tiên thì quyến luyến không nỡ rời mắt, nhưng vừa lật sang trang tiếp theo, trang sau vẫn thú vị y như thế. "Nhưng mình bắt buộc phải lật tiếp thôi," cô tự nhủ. Cô lật tiếp xuống chừng ba mươi trang, nếu như cô nhớ được nội dung bên trên, thì có thể học được cách tìm kiếm khoảnh bảo, cách ghi nhớ những sự vật đã quên, cách quên đi những sự vật muốn quên, cách gọi gió, cách gọi mưa, cách cầu tuyết, cách biến sương mù, cách gọi mưa lẫn tuyết, cũng như cách gọi là đến ngay, gọi đi là biến. Cô xem càng lâu, hình minh họa lại càng kỳ diệu, càng chân thực bấy nhiêu.

Tiếp theo cô lật đến một trang, hình minh họa trên trang sách rực rỡ chói lọi, khiến bạn hoàn toàn chẳng thể chú ý nổi đến những chữ được viết. Hoàn toàn chẳng thể —— thế nhưng cô vẫn chú ý đến dòng chữ cái đầu tiên, được viết thế này: Linh phương nhan sắc tuyệt trần siêu quần. Lucy áp sát mặt vào trang sách dán mắt nhìn hình minh họa, mặc dù ban nãy bức tranh có vẻ như tụm lại một cục, mơ hồ không rõ, nhưng lúc này cô nhìn rõ mồn một. Bức tranh đầu tiên vẽ một thiếu nữ đang đứng trước bàn viết đọc một cuốn bản lớn. Bộ trang phục của thiếu nữ ấy y hệt như của Lucy. Bức tranh thứ hai vẽ Lucy (bởi vì người trong tranh chính là Lucy) đang đứng, há hốc miệng lẩm nhẩm niệm chú, sắc mặt khá là đáng sợ. Bức tranh thứ ba vẽ người đẹp ấy đang bước về phía cô. Điều kỳ lạ là cứ nghĩ đến việc những bức tranh này thoạt đầu trông nhỏ nhặt nhường nào, lúc này Lucy trong tranh lại trông to lớn y như người thật vậy, hai người nhìn trân trân vào nhau trong chốc lát, Lucy thật liền dời ánh mắt đi, bởi vì cô bị nhan sắc của Lucy trong tranh làm cho lóa mắt, nhưng cô vẫn có thể nhận ra sự tương đồng với bản thân mình từ khuôn mặt xinh đẹp ấy. Lúc này những khung cảnh này nhanh chóng ùa về phía cô. Cô nhìn thấy mình ngồi ngự trị trên ngai vàng trong một đại hội tỷ võ ở nước Calormen, các vị vua trên khắp thế giới vì nhan sắc của cô mà chém giết lẫn nhau. Sau đó từ chuyện chém giết trong đại hội tỷ võ lại diễn ra thành chiến tranh thực sự, vì các vị vua, công tước và đại quý tộc điên cuồng tranh giành sự sủng ái của cô, các nước Narnia, Archenland, Telmar, Calormen, Galma và Terebinthia đều trở nên lầm than tang tóc, hoang tàn đổ nát. Sau đó, khung cảnh thay đổi, vẫn là Lucy với dung mạo tuyệt sắc, trở về nước Anh. Hóa ra người bấy lâu nay vẫn là mỹ nhân của gia đình - Susan đã trở về từ Mỹ. Susan trong tranh trông y đúc Susan bằng xương bằng thịt, chỉ là trông khó coi hơn, mang một vẻ mặt tức giận. Susan ghen tị với phần nhan sắc lóa mắt ấy của Lucy, thế nhưng điều này chẳng hề hấn gì cả, bởi vì hiện tại chẳng có ai thèm để tâm đến Susan nữa rồi.

"Mình nhất định phải niệm câu chú này," Lucy nói, "Mình mặc kệ. Mình nhất định phải niệm." Cô nói tôi mặc kệ, là bởi vì trong lòng cô cứ có cảm giác cô không được phép niệm câu này.

Ai ngờ đúng lúc cô quay đầu lại định đọc lại những chữ cái ở đầu câu chú ấy, giữa những dòng chữ mà ban nãy cô hoàn toàn chắc chắn là không có tranh vẽ, lại phát hiện ra có một con sư tử, gương mặt to lớn của Sư vương Aslan đang đăm đăm nhìn chằm chằm vào mặt cô. Màu sắc bức tranh vàng óng ánh kim, con sư tử tựa như bước ra khỏi bức tranh, tiến thẳng về phía cô. Sau sự việc đó tất nhiên cô cũng không dám chắc chắn hoàn toàn rằng con sư tử trên tranh quả thực chưa từng có chút cử động nào. Tóm lại, cô nhìn thấy cực kỳ rõ biểu cảm trên khuôn mặt con sư tử. Ngài đang gầm gừ, bạn thậm chí còn nhìn thấy gần như toàn bộ hàm răng của ngài. Cô sợ đến mức kinh hãi tột độ, lập tức lật qua trang này.

Một lát sau cô lại lật đến một câu chú, có thể giúp bạn biết được bạn bè nghĩ gì về bạn. Thực ra lúc này trong lòng Lucy rất muốn thử câu chú ban nãy, câu chú khiến bạn trở nên xinh đẹp tuyệt trần siêu quần ấy. Thế nên cô cảm thấy để bù đắp cho tổn thất vì đã không niệm câu chú ban nãy, cô rất muốn niệm câu chú này xem sao. Cô sợ mình sẽ đổi ý, bấy giờ vội vã niệm chú (tôi tuyệt đối sẽ không nói cho các bạn biết những câu chú này đâu). Niệm xong cô liền đứng chờ đợi kết quả.

Thấy hoàn toàn không có kết quả gì, cô liền xem hình minh họa. Đột nhiên cô nhìn thấy một phân cảnh khiến cô bất ngờ nhất —— một toa xe lửa hạng ba, bên trong ngồi hai nữ sinh. Cô lập tức nhận ra bọn họ. Một người là Marjorie Preston, một người là Annie Featherstone. Thế nhưng lúc này đây không chỉ là một bức tranh nữa. Bức tranh này đang chuyển động. Cô nhìn thấy những cột điện bên ngoài cửa sổ xe lửa vùn vụt lướt qua. Cô nhìn thấy hai cô gái đang cười nói vui vẻ. Tiếp theo giống như "mở" radio vậy, cô dần dần nghe thấy những gì họ nói.

"Học kỳ này tớ có gặp cậu được một hai lần không?" Annie nói, "Cậu vẫn định cứ dính lấy Lucy Pevensie mãi đấy à?"

"Không biết cái cậu gọi là dính lấy có ý gì?" Marjorie nói.

"Ôi, cậu biết thừa mà," Annie nói, "Học kỳ trước cậu mê mẩn cậu ấy lắm cơ mà."

"Không, tớ không có," Marjorie nói, "Tớ rất tỉnh táo, sẽ không làm thế đâu. Nhắc mới nhớ thì cậu ta cũng không hẳn là đứa trẻ hư. Nhưng học kỳ còn chưa kết thúc là tớ đã phát chán cậu ta đến tận cổ rồi."

"Được lắm, cậu đừng hòng có cơ hội này ở bất kỳ học kỳ nào nữa!" Lucy hét lớn. Nhưng nghe thấy giọng nói của mình vang to như vậy, cô lại chợt nhớ ra rằng mình đang nói chuyện với một bức tranh, Marjorie thật sự thì ở tận một thế giới khác xa kia mà.

"Được rồi," Lucy tự nhủ, "Ấn tượng của mình về cậu ta trước đây vốn dĩ rất không tồi mà. Học kỳ trước mình đã làm đủ mọi chuyện vì cậu ta, mấy cô bé khác chẳng mấy ai thèm để ý đến cậu ta nhiều, thế mà tớ vẫn cứ kè kè bên cạnh cậu ta. Chuyện này cậu ta cũng thừa biết. Thế mà lại đi tìm Annie Featherstone! Mình rất muốn biết tất cả bạn bè của mình có đều giống nhau thế cả không? Lại còn không ít tranh nữa. Không, mình quyết định không xem nữa. Mình quyết định không xem nữa, mình quyết định không xem nữa." —— Cô phải tốn rất nhiều sức lực mới lật qua được trang này, thế nhưng chẳng bao lâu sau, một giọt nước mắt phẫn nộ liền văng lên trên đó.

Ở trang tiếp theo cô nhìn thấy một câu chú "giải khuây". Hình minh họa ở trang này tuy ít, nhưng lại rất đẹp. Lucy vô tình đọc không phải chú ngữ, mà trông lại giống một câu chuyện hơn. Câu chuyện này dài ba trang, cô còn chưa xem đến cuối trang này thì đã hoàn toàn quên mất là mình đang đọc sách. Cô sống trong câu chuyện ấy, cứ như thể đây là chuyện có thật vậy, hơn nữa tất cả các bức tranh cũng đều là thật. Khi cô lật đến trang thứ ba, nhìn thấy dòng cuối cùng, cô nói: "Đây là câu chuyện đáng yêu nhất mà tôi từng được đọc, sau này suốt quãng đời còn lại chắc chẳng thể nào đọc được câu chuyện nào đáng yêu thế này nữa đâu. Á chà, tôi thật ước gì mình có thể đọc liền suốt mười năm trời. Ít nhất tôi cũng phải đọc lại một lần nữa."

Ai ngờ ma pháp của cuốn sách này đến đây lại phát huy một chút tác dụng. Bạn không thể lật ngược trở lại được nữa, chỉ có những trang sách ở phía tay phải, những trang sách ở phía sau mới lật qua được, còn những trang ở phía tay trái, những trang sách ở phía trước thì không tài nào lật lại được nữa.

"Á chà, tệ thật đấy!" Lucy nói, "Mình rất muốn đọc lại một lần nữa cơ mà. Thôi được, ít nhất, mình nhất định phải ghi nhớ nó. Để mình xem nào... viết là... là... Trời ạ, tranh ảnh và chữ nghĩa lại biến sạch sành sanh rồi. Ngay cả trang cuối cùng cũng trắng phau phau. Đây đúng là một cuốn sách vô cùng kỳ lạ. Sao mình có thể quên được cơ chứ? Câu chuyện này kể về một chiếc cốc, một thanh bảo kiếm, một cái cây, và một ngọn núi xanh, mình chỉ biết bấy nhiêu thôi. Nhưng mình lại không tài nào nhớ nổi, mình phải làm sao đây?"

Hơn nữa cô vĩnh viễn không thể nhớ lại được nữa; kể từ ngày hôm đó trở đi, câu chuyện hay trong tâm trí Lucy, chính là chỉ một câu chuyện gợi cho cô nhớ đến câu chuyện đã quên trong cuốn sách ma pháp.

Cô lật tiếp, nào ngờ lại lật trúng một trang hoàn toàn không có hình minh họa, thế nhưng câu chữ ở phần mở đầu lại viết rằng: Pháp thuật hiện hình sự vật tàng hình. Cô đọc từ đầu đến cuối một lượt trước, nhận dạng cho thật chuẩn tất cả những chữ mới, rồi cất cao giọng đọc to lên. Vừa đọc lên là cô lập tức biết chú ngữ đã phát huy tác dụng, bởi vì cô vừa cất tiếng đọc, những chữ cái in hoa ở nửa trên trang sách liền hiện lên màu sắc, các khoảng trống cũng bắt đầu xuất hiện tranh vẽ. Giống y như lúc bạn hơ tờ giấy viết bằng mực tàng hình trên ngọn lửa, nét chữ sẽ từ từ hiện lên vậy, chỉ có điều thứ được dùng không phải nước ép chanh (loại mực tàng hình đơn giản nhất) có màu đen sẫm ấy, mà là màu vàng kim tinh khiết, màu xanh lam biếc và màu đỏ sậm. Những bức tranh này đều rất kỳ quái, trong số đó có không ít nhân vật mà Lucy không thích cho lắm. Thế nên trong lòng cô nghĩ, "Mình không chỉ làm cho những thứ bôm bốp kia hiện nguyên hình, mà đại khái là đã làm cho tất cả mọi thứ hiện nguyên hình hết rồi. Một nơi thế này chắc chắn có không ít thứ tàng hình khác đang lãng vãng quanh đây, mình không chắc là có muốn nhìn thấy hết bọn chúng hay không nữa."

Ngay vào khoảnh khắc đó, cô nghe thấy sau lưng có tiếng bước chân nhẹ nhàng mà mạnh mẽ đang đi tới dọc theo hành lang, cô dĩ nhiên nhớ đến chuyện họ từng nói với cô rằng pháp sư đi chân trần, đi lại không phát ra tiếng động giống như loài mèo. Quay đầu lại nhìn cho rõ vẫn tốt hơn là có kẻ nào đó lén lút mò ra sau lưng mình. Lucy quay đầu lại nhìn.

Và thế là trên khuôn mặt cô nở nụ cười, trong khoảnh khắc ấy (nhưng tất nhiên là cô không hề hay biết), trông cô gần như xinh đẹp y hệt như Lucy trong tranh, cô khẽ kêu lên một tiếng vì vui sướng, vươn hai tay ra, lao nhanh về phía trước. Người đang đứng ở cửa hóa ra chính là vị vua tối cao trong số các vị tối cao - Sư vương Aslan bằng xương bằng thịt. Ngài là thật sự, chân thực, ấm áp, ngài để mặc cho cô hôn, vùi mặt vào bộ bờm sư tử đang lấp lánh ánh sáng. Trong cơ thể ngài phát ra âm thanh trầm đục tựa như động đất, Lucy thậm chí còn dám tưởng tượng rằng ngài đang gừ gừ cơ chứ.

"Á chà, Aslan," cô nói, "Cảm ơn ngài vì đã cất công đến đây một chuyến."

"Ta vẫn luôn ở đây mà," ngài nói, "Chỉ là em làm ta hiện hình mà thôi."

"Aslan!" Lucy mang giọng điệu trách móc đôi chút nói, "Đừng đùa giỡn em nữa chứ. Cứ làm như em thực sự có cách nào để khiến ngài hiện hình vậy!"

"Thật mà," Aslan nói, "Em cho rằng ta sẽ đi ngược lại quy tắc của chính mình sao?"

Trầm mặc trong chốc lát, ngài lại cất lời.

"Đứa trẻ ngoan," ngài nói, "Ta thấy nãy giờ em cứ lén nghe trộm đấy chứ."

"Nghe trộm?"

"Em nghe hai người bạn học ở sau lưng nói về mình."

"Á chà, chuyện đó á? Em hoàn toàn không nghĩ đó là nghe trộm đâu, Aslan. Đó chẳng phải là ma pháp sao?"

"Dùng ma pháp để bí mật giám sát người ta cũng là một dạng giống như dùng bất kỳ biện pháp nào khác để giám sát vậy thôi. Em đã hiểu lầm bạn của mình rồi. Cô bé ấy tuy yếu đuối, nhưng lại yêu em. Cô bé ấy sợ cô gái lớn tuổi kia, nên mới nói những lời trái với lòng mình."

"Em nghĩ, chắc là em sẽ không bao giờ quên được những lời mà em nghe thấy cô ấy nói nữa."

"Không, em không thể như thế được."

"Á chà," Lucy nói, "Em làm hỏng mọi chuyện hết rồi phải không? Ý ngài là, nếu không có chuyện này, chúng ta vốn dĩ sẽ mãi là bạn — trở thành bạn tốt thực sự — nói không chừng là bạn tri kỷ trọn đời — nhưng bây giờ thì chúng ta không thể nữa rồi sao?"

"Đứa trẻ ngoan," Aslan nói, "Trước đây ta đã nói rõ với em rồi cơ mà, có ai có thể dự đoán trước được chuyện xảy ra trong tương lai đâu cơ chứ?"

"Phải rồi, Aslan, ngài đã nói thế," Lucy nói, "Em xin lỗi. Nhưng xin..."

"Cục cưng à, nói đi."

"Em còn có thể xem lại câu chuyện đó một lần nữa không? Chính là câu chuyện mà em không tài nào nhớ nổi ấy. Ngài có bằng lòng kể câu chuyện đó cho em nghe không, Aslan? Ôi, kể đi, kể đi, kể đi."

"Được, nhất định sẽ kể, ta sẽ kể cho em nghe suốt rất nhiều năm tháng. Nhưng bây giờ, mau đến đây nào. Chúng ta phải đi gặp chủ nhân của căn nhà này thôi."