Đại tai biến Nghiệp Thành.
Đối với rất nhiều người mà nói, đó là một cơn ác mộng, bỗng chốc dấy lên một làn sóng kinh hoàng.
Những kẻ nắm rõ tình hình đều kiêng kỵ thảm họa này, không chỉ cấm không cho đại chúng biết rõ chi tiết, mà còn nghiêm cấm bất kỳ tổ chức nào nhắc đến ở nơi công cộng. Bọn họ muốn dùng cách này để lãng quên nó, dù chỉ là sự lãng quên ngắn ngủi.
Đáng tiếc, có những thứ dù có cố tình làm ngơ thế nào đi nữa, thì vẫn sẽ lóe lên giống như chiếc vây cá mập hình tam giác trên mặt biển.
Nó rốt cuộc đã trở thành cơn ác mộng trong lòng tất cả những kẻ biết chuyện, và các nhà quản lý của từng tòa thành phố lại càng cảm nhận sâu sắc hơn ai hết.
Cũng khó trách khi Boulwar một lần nữa triệu tập cuộc họp cấp cao khẩn cấp để nhắc lại thảm họa Nghiệp Thành mà Virginia từng nhấn mạnh, các tập đoàn tài phiệt vốn dĩ vẫn đang tỏ ra dư dả ứng phó liền lập tức nhận thức được mức độ nghiêm trọng của sự việc, thậm chí còn có chút hoảng loạn luống cuống.
Sao lại đến mức này?
Đây là phản ứng đầu tiên của phần lớn người có mặt trong cuộc họp.
Còn về nhóm nhỏ còn lại, liên tưởng đến một số chuyện vừa mới xảy ra cách đây không lâu, sắc mặt đã khó coi đến cực điểm.
Phải biết rằng Thiên Phàm Thành vốn dĩ khác với những thành phố siêu lớn khác. Thuở ban đầu để hoàn toàn kiểm soát thành phố này, năm đại tài phiệt và chính phủ liên bang có thể nói là đã trở mặt thành thù. Giai đoạn sau đó thậm chí còn liên tiếp chèn ép, nếu không phải người dân vẫn thừa nhận tính hợp pháp của chính phủ liên bang, có lẽ họ sớm đã đập nát tòa nhà ba tầng mang tên "Văn phòng thường trú chính phủ liên bang tại Thiên Phàm Thành" thành những mảnh vụn rồi.
Làm như vậy tuy rằng giúp họ đạt được ước nguyện, các chính sách ban hành không chỉ mang lại lợi nhuận khổng lồ cho từng tập đoàn, mà còn thông qua các thành phố vệ tinh xung quanh để mở rộng hơn nữa, tốc độ bành trướng tư bản lại càng khiến người ta trợn mắt há hốc mồm.
Dựa dẫm vào cuộc khủng hoảng quái vật ngày càng nghiêm trọng trên phạm vi toàn thế giới, sự xuất hiện liên tiếp của các khu vực nguy hiểm buộc người dân phải bắt đầu tập trung lại. Các tập đoàn tài phiệt lợi dụng điểm này để thu gom tàn binh nạn dân với quy mô lớn, đồng thời thành lập một đội quân hiện đại với quy mô lớn mang danh nghĩa "bảo vệ nhân loại" nhưng thực chất là để củng cố sự thống trị của bản thân. Cứ như thế, một thành phố siêu lớn với hàng chục triệu nhân khẩu cộng thêm vài thành phố vệ tinh quy mô nhỏ xung quanh đã trở thành "lãnh địa" của họ.
Thế nhưng chuyện gì cũng có hai mặt. Giờ đây đối mặt với Ouroboros và Linh đang ào ạt kéo đến, xâm nhập Thiên Phàm Thành bằng những thủ đoạn kỳ quái, tầng lớp chóp bu của Thiên Phàm Thành lại hoàn toànó tay chịu trói!
Họ có tiềm lực tài chính khổng lồ, những con số trong tài khoản ngân hàng tùy tiện rút ra một phần lẻ cũng đủ để một người bình thường trở thành đại gia, thế nhưng những con quái vật kia vốn không thể dùng tiền để hối lộ.
Họ nắm giữ gần một phần ba công nghệ đỉnh cao trên thế giới này, bất kể là công nghiệp, y tế hay điện tử thông minh, không ai có thể phớt lờ năm đại tài phiệt, nhưng những thứ này lại mất đi hiệu lực trước những con quái vật vượt ngoài thông lệ, hỗn loạn và dã man kia.
Thứ có thể giúp đỡ vào lúc này và có thể đến nơi trong thời gian ngắn ngọn tính ra cũng chỉ có chính phủ liên bang và hội khảo cổ học — những đơn vị từ trước đến nay vẫn luôn chiến đấu với quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần trên phạm vi toàn thế giới, tích lũy được lượng lớn kinh nghiệm.
Bộ phận MCB của phe trước, tức Cục đối phó quái vật tuy đã chỉ còn trên danh nghĩa, nhưng chính phủ liên bang vẫn sở hữu kho tư liệu mà họ đã gây dựng những năm qua cùng một đội ngũ tinh nhuệ chuyên đối phó với quái vật nguồn ô nhiễm tinh thần. Hơn nữa, nếu bàn về mức độ quen thuộc với đại tai biến Nghiệp Thành, e rằng chẳng có ai có nhiều quyền lên tiếng hơn bọn họ.
Đáng lẽ ra với cục diện trước mắt, nếu đổi lại là thành phố khác chắc chắn sẽ ngay lập tức cầu viện chính phủ liên bang, tìm kiếm sự hỗ trợ từ họ, và phe phía sau cũng tất yếu sẽ lập tức phái đội ngũ chi viện tới. Chuyện liên quan đến sinh mạng của hàng triệu người, không cho phép bất kỳ sự trì hoãn nào.
Nếu Thiên Phàm Thành làm như vậy thì sao?
Không còn nghi ngờ gì nữa, chính phủ liên bang chắc chắn vẫn sẽ chọn giúp đỡ, hơn nữa không phải là giúp nhỏ, nhất định sẽ dốc toàn lực tương trợ.
Nhưng cũng chính vì điểm này, hội đồng cấp cao không dám và cũng không muốn tìm kiếm sự giúp đỡ từ chính phủ liên bang!
Năm xưa tốn bao nhiêu sức lực mới đuổi được chính phủ liên bang đi, mấy năm nay lại làm biết bao nhiêu chuyện tổn hại đến lợi ích của đối phương, hiện tại lại mời người ta về giúp đỡ, chẳng lẽ không phải trả giá hay sao?
Người ta đâu phải loại gái gọi gì, gọi điện thoại là tới, xong việc thanh toán rồi phủi tay áo bỏ đi, đó chính là chính phủ liên bang đấy!
Lấy ví dụ đơn giản nhất, nhỡ đâu chính phủ liên bang phái người đến giải quyết xong xuôi mọi chuyện, đến lúc đó người dân phát hiện ra chính phủ hiện tại hoàn toàn không thể sánh bằng chính phủ liên bang, yêu cầu chính phủ liên bang tái chấp chính thì phải làm sao?
Chưa cần bàn đến việc hội đồng cấp cao có nguyện ý giao trả quyền lực hay không, liệu lúc đó chính phủ liên bang với uy danh vang dội giữa lòng người dân có cân nhắc ý nghĩ của bọn họ hay không đã là một vấn đề rồi!
Dùng hổ đuổi sói có lẽ là một cách hay, nhưng nhỡ đâu con hổ này nuốt xong sói lại muốn tung hoành ngang dọc chốn sơn lâm, đám người bọn họ phải tính sao đây?
Những mối lo ngại trùng điệp ấy rốt cuộc cũng khiến kẻ đưa ra đề xuất này trong hội đồng cấp cao đành phải ngậm ngùi ngồi xuống dưới ánh mắt đằng đằng sát khí của mười mấy đôi tròng mắt như muốn ăn tươi nuốt sống mình.
Chỉ còn lại một lựa chọn duy nhất, hội khảo cổ học!
Thế nhưng khéo làm sao, tổn thất nặng nề xuất hiện trong hoạt động khảo cổ ở Tokyo lại vắt kiệt phần lớn tinh lực của hội khảo cổ học trong một thời gian ngắn. Thêm vào đó là mối quan hệ giữa hai bên trước đó đã trở nên lạnh nhạt, phản hồi nhận được từ phía Virginia là bắt buộc phải kiên trì một khoảng thời gian thì mới có thể đợi được đội ngũ chuyên gia do tổng bộ hội khảo cổ học điều động.
Còn có thể làm thế nào nữa chứ?
Cắn răng chống đỡ chứ sao!
Ít nhất là trước khi đội ngũ chuyên gia của hội khảo cổ học đến nơi, Thiên Phàm Thành tuyệt đối không được xảy ra đại loạn.
Cũng may Thiên Phàm Thành không phải là không có nhân tài. Muốn giải quyết chuyện trước mắt thì khó, nhưng nếu chỉ là kéo dài thời gian, thì vẫn có cách.
Vào buổi tối ngày thứ hai sau khi sự cố ở khu dân cư số 7 xảy ra, Boulwar sau khi bàn bạc nội bộ đã xuất hiện tại cuộc họp báo do sở cảnh bị tổ chức.
“Sự kiện ‘Tỏa hồn’ xuất hiện tại con phố thương mại số 6 thuộc khu dân cư số 7 tối hôm qua hiện vẫn chưa điều tra ra nguyên nhân, nhưng không loại trừ khả năng quả thực có chuyện này. Thiên Phàm Thành từ trước đến nay có truyền thống ngày hội vạn quỷ, rất có thể là do ngày lễ truyền thống lần này tổ chức quá mức rực rỡ đã dẫn đến việc một số sự tồn tại đặc biệt nào đó chú ý tới Thiên Phàm Thành.”
Nhìn bản thảo trong tay, Boulwar cố gắng duy trì vẻ mặt nghiêm nghị, đối với nguyên nhân có thể xảy ra thì chỉ nhắc ngắn gọn một câu, rồi ngay lập tức chuyển hướng sang trọng tâm lần này,
“Để đảm bảo an toàn cho người dân, Thiên Phàm Thành sẽ phong tỏa một vài tuyến phố xuất hiện hiện tượng kỳ lạ trong thời gian gần đây. Nếu không có việc gì cần thiết, xin mọi người hãy tạm thời ở nhà, đợi đến khi sự việc được giải quyết triệt để rồi hãy ra ngoài hoạt động!”
Đúng vậy, Boulwar cố tình dẫn dắt những chuyện xảy ra ở Thiên Phàm Thành trong thời gian gần đây theo hướng sự kiện tâm linh, đây cũng là quyết định sau khi thảo luận nội bộ chính phủ.
Nguyên nhân làm như vậy rất đơn giản: So với sự thật phũ phàng rất dễ gây ra hoảng loạn xã hội phạm vi lớn, thì những tin đồn lan truyền rầm rộ trên mạng ngược lại trở thành phần có thể chấp nhận được!
Cân nhắc hai điều hại thì chọn điều nhẹ hơn. Sau khi nhận được biểu thị rõ ràng rằng hội khảo cổ học sẵn sàng giúp đỡ, việc mà chính phủ Thiên Phàm Thành cần làm bây giờ là cố gắng kéo dài tốc độ chuyển biến xấu của cục diện hết mức có thể. Lúc này dùng ngày hội vạn quỷ vừa mới qua không lâu để chuyển hướng sự chú ý là thích hợp hơn cả.
Giống như đã nói trước đó, tín hữu trong số người dân Thiên Phàm Thành không tính là nhiều, nhưng phần lớn mọi người vì ngày lễ truyền thống ngày hội vạn quỷ này mà thường xuyên được nghe một số lời đồn thần tiên ma quái từ thế hệ đi trước hoặc bạn bè, tự nhiên cũng ít nhiều chịu ảnh hưởng.
Cho nên khi Bộ trưởng sở cảnh bị Boulwar đích thân ám chỉ tiền đề là lời đồn này tồn tại một khả năng nhất định, phần lớn người dân tuy vẫn cảm thấy kỳ quái, nhưng cũng theo sự lan truyền liên tục của tin đồn mà vô thức bắt đầu thừa nhận cách nói này.
Đương nhiên, trong số đó cũng không thiếu những người đầu óc tỉnh táo cho rằng đây hoàn toàn là chuyện vô lý nhảm nhí, không những không tin những lời đồn đại kiểu này, mà còn cho rằng trong chuyện này chắc chắn ẩn giấu một số uẩn khúc nào đó.
Vấn đề là họ cũng chỉ dừng lại ở mức nghi ngờ mà thôi, nếu thực sự muốn đưa ra một số chứng cứ xác thực thì lại chẳng có cái nào. Đến cuối cùng vẫn phải quay lại tìm vấn đề từ cách lý giải mà chính phủ Thiên Phàm Thành đưa ra, kết quả tự nhiên không cần phải nói cũng biết.
Nói lại cho ngay.
Mượn cái cớ nghe có vẻ hoang đường này, Boulwar đã đưa ra khá nhiều điều luật tạm thời tại buổi họp báo. Cái trước chắc chắn là giả, nhưng cái sau lại là thật lòng cân nhắc cho người dân Thiên Phàm Thành.
Phong tỏa một vài con phố đặc biệt, tuần tra toàn thành phố vào ban đêm, đội tuần tra túc trực 24 giờ v.v., Thiên Phàm Thành vì để không dẫm lên vết xe đổ của Nghiệp Thành cũng xem như liều mạng rồi.
Nhưng điều này thực sự có ích sao?
“Bọn họ dự định dùng cách này để kéo dài thời gian, nhưng làm như vậy chẳng phải là trá hình che chở cho tổ chức Ouroboros hay sao? Chỉ dựa vào những điều luật tạm thời hoàn toàn không có tính cưỡng chế này thì căn bản chẳng có ý nghĩa gì cả. Cơ sở dân số của Thiên Phàm Thành lớn như vậy, nhỡ đâu cục diện tiếp tục xấu đi, đến lúc đó thương vong chỉ tăng lên gấp bội!”
Bên trong phòng khám tư nhân, Cố Ngân Hạnh nhìn đoạn video phát lại buổi họp báo trên ti vi, trong lời nói mang theo vài phần cảm xúc.
Cố Ngân Hạnh từ trước đến nay vốn không coi trọng chính phủ Thiên Phàm Thành. Từng trải qua sự tuyệt vọng ở khu dân cư tầng lớp dưới, cô có thể hiểu được người dân bình thường bất lực đến thế nào khi đối mặt với loại chuyện này.
Những năm trước khi hoạt động trong tổ chức nhân quyền, cô đã chứng kiến quá nhiều sự dơ bẩn của chính phủ. Giờ đây nhìn thấy bọn họ trong tình hình nghiêm trọng thế này mà vẫn còn mải mưu tính chuyện lừa gạt người dân, không kìm được mà nổi giận bất bình.
“Đây là chuyện của bọn họ, chúng ta không ngăn cản được. Hội trưởng phân hội Virginia lúc này e rằng đã nắm giữ không ít quyền ngôn luận rồi, đã cô ấy đồng ý làm vậy thì chắc chắn cũng có lý do riêng của mình. Với trạng thái hiện tại của chúng ta, cũng chỉ có thể cố gắng cung cấp một số thông tin đã biết để bọn họ đề phòng nhiều hơn mà thôi.”
So với sự quan tâm của Cố Ngân Hạnh đối với thời sự, sự chú ý của Tố Tử hoàn toàn dồn hết lên người hai kẻ vẫn đang nhắm nghi mắt trên ghế sô-pha.
Sắc mặt Chúc Giác cứ nhạt dần theo thời gian trôi qua cùng với việc Ivanka mãi vẫn không tỉnh lại khiến cô không kìm được mà sinh ra vài điềm gở. Sau một thoáng trầm mặc, cô quay sang Cố Ngân Hạnh cất lời hỏi: “Lúc trước Chúc Giác có nhắc qua khoảng chừng mấy giờ thì bọn họ tỉnh lại không?”
“Xin lỗi, tôi không có ấn tượng. Bọn họ hiện tại hẳn đang chiến đấu với Gadamun ở thế giới tầng sâu, đây không phải chuyện dễ dàng, chắc chắn sẽ phải tốn không ít thời gian.”
Giơ tay trái lên liếc nhìn thời gian, lúc này từ khi Chúc Giác và Ivanka bước vào thế giới tầng sâu tính ra đã trôi qua 8 tiếng. Nghĩ đến đây, Cố Ngân Hạnh mím môi đáp.
Lý do này nói cho Tố Tử nghe, chi bằng nói là để xoa dịu cảm xúc bất an của chính mình thì đúng hơn.
Phong Linh cuộn mình trong ngực Chúc Giác ngẩng đầu liếc nhìn hai người đang đối thoại, giơ hai chiếc vuốt nhỏ cào qua cào lại trên bụng dưới của Chúc Giác.
Nó không hề vội vã, và cũng chưa từng cho rằng Chúc Giác sẽ thất bại.
Khoảng thời gian năm năm nó còn đợi được, tự nhiên sẽ chẳng thèm chấp cái chút thời gian trước mắt này.
