Củi khô xếp thành hình tháp nhọn đang cháy bùng trên bãi đất trống giữa rừng.

Trong tiếng tí tách, những tia lửa chập chờn bay lên theo làn gió đêm.

Chúc Giác khoanh chân ngồi bên đống lửa trại, khuỷu tay phải tỳ lên đùi, lòng bàn tay chống lấy cằm, bàn tay trái rảnh rỗi vô thức ngắt những cọng cỏ dại bên người, vo thành một cục rồi ném vào đống lửa phía trước. Ngọn lửa đột ngột bùng cao thêm hai ba thấc, rồi lại thuụt xuống với tốc độ nhanh hơn.

Ngồi bên cạnh hắn là Leonard, miệng không ngừng mải miết nói gì đó.

Xa hơn một chút là những thành viên khác của Mộng Cảnh Lữ Đoàn, có kẻ đang giúp nhau xử lý vết thương, có kẻ nằm nghỉ ngơi trên thảm lông, duy chỉ có một điểm chung là ánh mắt của đám người này đều vô thức đổ dồn lên người mang thân phận thần bí là Chúc Giác.

Dù trước đó đã không chút do dự phủ nhận thân phận của mình, Chúc Giác cuối cùng vẫn không thể thuận lợi rời đi.

Một mặt là vì Leonard hoàn toàn không tin màn phủ nhận liên hoàn của Chúc Giác.

Mặt khác, sau khi gặng hỏi, Chúc Giác mới biết Đại Thư Viện của thành Solan không phải là nơi hắn tưởng tượng muốn vào ra thế nào cũng được.

Thành Solan không bài xích du khách phương xa, chỉ cần không phải loại tội phạm bị truy nã khắp Cảnh Huyễn Giới, nộp một khoản tiền nhất định là có thể bước vào.

Nhưng vào được thành phố không có nghĩa là muốn đi dạo ở đâu cũng được.

Ví dụ như khu phố dốc trong thành, nơi chuyên bày bán hàng hóa chở trên những chiếc thuyền buồm hoa lệ đến từ hải ngoại, bắt buộc phải được lính canh thừa nhận mới có thể đi vào.

Còn có ngọn tháp mạ vàng mang tính biểu tượng của thành Solan, chiêm ngưỡng thì được, nhưng nếu đến gần quá sẽ bị lính canh nhắm vào, hành động hơi quá trớn một chút là có khả năng bị tống vào ngục tối.

Đại Thư Viện mà Chúc Giác muốn đến lại là một nơi đặc biệt hơn nữa.

Ngoài chức năng cất giữ sách vở, bản thân Đại Thư Viện cũng là nơi sinh sống của các tư tế trong thành Solan, xét theo một mức độ nào đó thì nó cũng mang một phần chức năng của thần miếu.

Cho nên nó chỉ mở cửa có giới hạn với cư dân bản địa thành Solan, còn đối với người xứ khác thì chắc chắn càng nghiêm ngặt hơn. Nếu không phải là tín đồ hành hương thành kính, muốn bước vào Đại Thư Viện bắt buộc phải qua khảo hạch, mà đây mới chỉ là một phần khu vực công cộng của Đại Thư Viện mà thôi.

"Muốn vào khu vực bên trong hoặc yết kiến tư tế, bắt buộc phải có người dẫn cửu, bằng không với những kẻ tha hương như chúng ta, tuyệt đối không có khả năng được cho phép bước vào."

Lấy một khúc lạp xưởng từ bên đống lửa đưa cho Chúc Giác, Leonard nói câu này vô cùng thẳng thừng.

Mặc dù Chúc Giác từ đầu đến cuối chỉ nhắc đến việc mình muốn tới Đại Thư Viện một chuyến, không hề tiết lộ bất kỳ thông tin thừa thãi nào.

Leonard vẫn đoán được mục đích đặc biệt đến đây của Chúc Giác – ông chủ lớn đứng sau Thương Hội Sáng Kim – tuyệt nhiên không phải đơn thuần muốn vào Đại Thư Viện để mượn đọc một cuốn sách nào đó, mà ẩn chứa nguyên nhân sâu xa hơn ở bên trong.

Và đây chính là con bài đàm phán của hắn!

Thực ra lúc trước Chúc Giác có hơi bực bội không hiểu vì sao Đại trưởng lão A Tháp Nhĩ ở Thần miếu Uthar lại không hề đả động gì đến những chuyện này, ít nhất cũng phải cho hắn một tấm tín vật có thể bắt chuyện với những vị đại tư tế kia chứ.

Lúc sau hắn mới sực nhớ ra Đại trưởng lão A Tháp Nhĩ từng nói bản thân đã mấy chục năm không rời khỏi Uthar, việc không nắm rõ tình hình bên ngoài là điều vô cùng bình đẳng. Trừ phi đối phương thật sự kể tuốt tuồn tuột cho Chúc Giác nghe mọi chuyện lớn nhỏ, khi ấy mới gọi là đáng sợ.

Nghĩ đến đây, Chúc Giác lại hơi bất đắc dĩ lắc đầu, liếc mắt nhìn sắc thái biểu cảm của Leonard. Xem ra bây giờ hắn chỉ có thể trông cậy vào đám người thuộc Mộng Cảnh Lữ Đoàn này rồi.

"Nghe giọng điệu của cậu thế này... cậu có cách đưa tôi vào?"

Chuyện về chiếc gương ma thuật thì đương nhiên Chúc Giác không thể nói cho Leonard biết, hắn nuốt nửa khúc lạp xưởng còn lại, đầu cũng chẳng ngoảnh lại mà hỏi.

"Đương nhiên rồi, hiện tại chúng tôi đang có quan hệ hợp tác với các tư tế bên trong Đại Thư Viện thành Solan. Mặc dù không dám chắc yêu cầu của anh có thể được thực hiện hay không, nhưng tôi có thể dẫn anh đi gặp vị tư tế kia."

Đã sớm đoán được Chúc Giác sẽ hỏi như vậy, Leonard không chút do dự đáp lời,

"Chỉ cần anh đồng ý giúp chúng tôi một việc, tôi sẽ dẫn anh đến Đại Thư Viện."

"Tôi phải biết các người muốn tôi giúp việc gì thì mới có thể quyết định có đồng ý giao dịch này hay không."

Có bỏ ra thì mới có thu hoạch, đạo lý này từ trước tới nay Chúc Giác vẫn luôn rõ mồn một.

Miễn là cái giá bỏ ra tương xứng với thu hoạch là được. Nếu thu hoạch nhiều hơn một chút thì Chúc Giác cũng không ngại, nhưng ngặt nỗi nếu phía bỏ ra quá nhiều, ắt sẽ khiến lòng người khó chịu.

"Anh cũng thấy đấy, đồng đội của tôi có mấy người bị thương."

Thấy chuyện này vẫn còn chỗ để bàn bạc, Leonard cũng chỉnh đốn lại tư thế ngồi... thực chất chính là từ tư thế ngồi xổm chuyển thành ngồi bệt.

"Đương nhiên, hơn nữa đều là thương tích mới đây, mùi máu tanh còn chưa tan hết."

Giơ tay quạt quạt trước mũi, ánh mắt Chúc Giác lại lướt qua những người xung quanh.

Bọn người bao vây hắn vừa nãy chưa phải là tất cả, tổng số người trong đội ngũ của Leonard là 10 người, chỉ có điều trong đó có hai người đang hôn mê, một người bị thương ở chân, cộng thêm hai người chăm sóc cho người ngất xỉu, cho nên lúc trước mới chỉ xuất hiện năm người.

"Chúng tôi đã nổ ra một trận chiến với Thực Mộng Giả bên trong thành Solan, lần gần đây nhất là vào chiều hôm qua. Kết quả như anh đã thấy đấy, chúng tôi đành phải rút lui chiến lược... Mà chúng tôi lại có việc cực kỳ quan trọng cần hoàn thành ở thành Solan, bắt buộc phải tiêu diệt cho bằng được nhóm Thực Mộng Giả đó. Trước đây anh từng hạ gục Thực Mộng Giả rồi phải không, tôi muốn nhờ sự giúp đỡ của anh để tiêu diệt đám gia hỏa đó."

Vừa nói, Leonard vừa quan sát nét mặt của Chúc Giác, rồi nói tiếp:

"Tôi từng gặp Thân Sĩ, thực lực của hắn không bằng tôi, nhưng tuyệt đối vượt trội hơn phần lớn những người có mặt ở đây. Anh có thể thay thế vị trí của hắn, nghĩ đến thực lực chắc chắn cũng không hề yếu. Khoảng cách thực lực giữa chúng tôi và đám Thực Mộng Giả không lớn lắm, hiện tại vẫn bảo lưu được hơn một nửa sức chiến đấu, thứ chúng tôi còn thiếu chỉ là một chiến lực đỉnh cao có thể chốt hạ vấn đề như anh mà thôi."

Cố ý nhấn mạnh thực lực của bản thân mạnh hơn Thân Sĩ cũng như phe mình vẫn còn không ít sức chiến đấu, Leonard tuyệt đối không muốn Chúc Giác cho rằng phe bọn họ toàn là kẻ yếu.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Kẻ yếu thì không có tư cách đàm phán!

"Hừ, lần trước ở Pacifica nhìn không ra đấy, da mặt của cậu đây quả thực vẫn khá dày đấy chứ."

Suy nghĩ một lát, Chúc Giác chợt xì một tiếng cười nhạo, cất lời.

Những lời mang ý tứ mỉa mai này lập tức khiến mấy kẻ bên cạnh có phản ứng không hề nhỏ, bầu không khí nghỉ ngơi vốn đang có chút thư thái bỗng chốc tan thành mây khói.

Xem ra địa vị của Leonard trong lòng những kẻ này không hề thấp.

Chúc Giác thầm nghĩ trong lòng, nhưng trên mặt lại chẳng hề có chút căng thẳng nào.

"Đều đang bị thương cả đấy, gân cốt căng cứng như thế làm gì, chỗ nào cần nghỉ ngơi thì cứ nghỉ ngơi đi!"

Nhìn chằm chằm Chúc Giác hai giây, Leonard lớn tiếng nói.

Dứt lời, bầu không khí giương cung bạt kiếm bỗng chốc tan rã.

"Thực lực của cậu tôi đã từng lĩnh giáo rồi, cũng coi như không tệ. Cộng thêm đám người bọn họ nữa, một đội ngũ như thế lại bị người ta đánh cho đến mức ngay cả thành Solan cũng không dám bước chân vào, cậu bảo đây là rút lui chiến lược ư?"

Chúc Giác giật giật khóe môi, hoàn toàn không nể mặt Leonard chút nào, trực tiếp vạch trần:

"Sợ là muốn chuồn thì có!"

Lần này bước vào Cảnh Huyễn Giới, kế hoạch ban đầu của Chúc Giác là đánh nhanh thắng nhanh, mau chóng đi đến Đại Thư Viện thành Solan để lấy vị trí của cuốn 《Nakt Manuscript》 rồi quay về thế giới hiện thực.

Bây giờ lại xảy ra một vài sai lệch ngoài kế hoạch, hắn chỉ có thể tìm cách đưa hành động đi lại quỹ đạo ban đầu.

Nhưng điều này không có nghĩa là hắn sẽ không có điểm mấu chốt mà đi đồng ý yêu cầu của người khác.

Chiếu theo lời Leonard nói, bọn họ có việc cực kỳ quan trọng ở trong thành Solan, mà diện tích toàn bộ thành Solan còn vượt xa thành Neil, thực sự muốn trốn thì sao có thể không tìm được chỗ, nếu không được nữa thì cứ trực tiếp trốn vào Đại Thư Viện chẳng phải là xong chuyện sao, việc gì cứ phải rút lui đến vùng hoang sơn dã ngoại thế này?

Dẫn đến tình cảnh trước mắt chỉ có duy nhất một lời giải thích.

Điểm giáng lâm của thuốc nhập mộng ở ngay vùng lân cận này, vị trí quay về tự nhiên cũng là ở đây.

Leonard và đồng bọn chuẩn bị từ bỏ nhiệm vụ, quay về thế giới hiện thực!

Đội ngũ Thực Mộng Giả có thể ép bọn họ chủ động từ bỏ hành động, thậm chí đến Cảnh Huyễn Giới cũng không dám ở lâu, thực lực tự nhiên không cần phải nói cũng biết.

"Được rồi... anh nói đúng, chúng tôi quả thực có dự định quay về."

Vô cùng lúng túng xoa trán, dù có không muốn thừa nhận đến đâu đi chăng nữa, Leonard cũng biết việc đám người bọn họ xuất hiện ở đây tự thân đã là một sự thật không thể chối cãi.

Nếu không phải sự việc lần này quả thật phi thường, đám người bọn họ đã nỗ lực gần nửa tháng mới miễn cưỡng có được chút khởi sắc, cơ hội vất vả lắm mới tranh thủ được mà nay cứ thế từ bỏ thì trong lòng vô cùng không cam tâm.

Lựa chọn tạm dừng lại ở vùng lân cận điểm rút lui, chính là vì hy vọng có thể có người hoặc chuyện gì đó khiến cục diện hiện tại xuất hiện bước ngoặt.

Bằng không anh ta cũng sẽ không tiếp tục ở lại Cảnh Huyễn Giới trong tình trạng có đồng đội bị hôn mê.

"Thương vong thảm trọng, đối thủ chiếm cứ thành Solan, thực lực lại vượt xa các người, tôi chỉ có một mình, nếu muốn giúp các người, chắc chắn phải gánh vác áp lực vô cùng lớn."

Chúc Giác thong thả nhắc đến điểm yếu hiện tại của bọn họ, hoàn toàn mặc kệ những ánh mắt đầy phẫn uất ở bên cạnh.

"Tôi biết yêu cầu này có chút làm khó người khác, đã vậy anh không đồng ý, thì coi như tôi chưa từng nói. Vị trí của thành Solan tôi vẫn sẽ nói cho anh, nhưng chuyện dẫn cửu thì..."

"Ai nói tôi không đồng ý?"

Với vẻ mặt kinh ngạc nhìn Leonard, Chúc Giác nhếch miệng, nói tiếp:

"Ý của tôi là phải tăng giá!"

Ủy thác mang tính thách thức thế này, chỉ dựa vào việc dẫn cửu một vị tư tế thì tuyệt đối không thể san bằng được!