Kể từ sau buổi họp lớp, tâm trí Tôn Triết vẫn luôn treo ngược cành cây ở cái chợ nhỏ nơi vùng ven đô đó. May mắn là có chị Chu ở nhà chăm sóc bố, Tĩnh Bo cũng không có ở bên cạnh, với tư cách là một ông bố toàn thời gian, anh có thể ẵm con lên xe xuất phát bất cứ lúc nào.

Vương Giác đang ngồi bên cạnh sạp hàng cố định của mình, hết lòng chú tâm vào việc thêu thùa. Tôn Triết đỗ xe bên cạnh, ẵm con bước lại gần, trêu chọc cô: "Chậu hoa hướng dương này bao nhiêu tiền vậy?"

Vương Giác ngẩng đầu nhìn Tôn Triết, lại cúi đầu tiếp tục làm việc: "Anh làm gì mà cứ tới hoài vậy? Có tới cũng chẳng giúp được gì đâu."

Tôn Triết: "Hôm nay tôi tới là muốn xem có thể giúp được gì cho cô không. Này, Vương Giác, đừng ở đây nữa, vừa nguy hiểm, mùa đông lại lạnh, mùa hè thì nắng cháy."

Vương Giác: "Tôi không ở đây thì có thể ở đâu nữa? Tôi cũng đâu làm được việc gì khác."

Tôn Triết: "Tôi đã nghĩ rồi, hay hai chúng ta hợp tác mở một cửa hàng hoa đi! Tôi bỏ vốn, cô quản lý, lợi nhuận chia ba bảy, cô bảy tôi ba."

Vương Giác: "Đừng đùa nữa, vốn mở cửa hàng hoa lớn lắm, biết bao giờ mới thu hồi được vốn chứ! Còn phải đóng thuế, đóng phí thuê mặt bằng, anh tưởng cửa hàng hoa kiếm lời lắm sao? Chia ba bảy, không thành ra gánh nợ thì thôi."

Tôn Triết: "Vậy thì thế này, lời là của cô, lỗ là của tôi."

Vương Giác: "Anh phát tài rồi à?" Tôn Triết thành thật bảo không phải. Vương Giác: "Vậy thì cố tỏ ra mình là người giàu sang làm gì? Có phải anh thấy thương hại tôi, muốn mua chút an ổn phải không? Không cần đâu. Tôi rất cam chịu số phận. Đời người, giàu sang hay nghèo hèn đều là do trời định. Tôi mà không gặp chuyện của anh thì cũng sẽ gặp chuyện khác, ví dụ như vẫn sẽ gặp người chồng sau này của tôi thôi. Chẳng liên quan gì tới anh cả."

Tôn Triết: "Tôi chỉ muốn cuộc sống của cô ổn định hơn một chút, đừng lúc nào cũng phải lo nghĩ vì kế sinh nhai. Nếu cô mở cửa hàng hoa, ít nhất cũng không bị gió thổi mưa dầm, nếu kinh doanh tốt, sau này có thể mở rộng thêm một phòng trà. Cô đừng lúc nào cũng nghĩ tôi có tâm lý chuộc tội, dù chỉ là bạn học, giúp đỡ nhau cũng là việc nên làm mà."

Vương Giác cười: "Bạn học à? Sao không thấy các bạn học khác giúp đỡ? Tôi không cần tiền của anh." Nói xong liền không thèm đếm xỉa tới Tôn Triết nữa. Tôn Triết cũng chẳng còn cách nào khác, đành tự mình lấy một cái ghế xếp nhỏ từ trong xe ra, ngồi cạnh Vương Giác, ẵm con và đọc sách.

Trời đột ngột đổ mưa lớn. Tôn Triết hoảng hốt hỏi Vương Giác: "Mưa lớn thế này, cô đi đâu? Tôi phải đưa con vào trong xe trú mưa đã."

Vương Giác nhìn trời, thở dài nói: "Về nhà thôi, chắc lát nữa cũng không tạnh đâu." Cô dọn dẹp sạp hàng ngăn nắp rồi đẩy xe đi về phía nhà mình. Tôn Triết lái xe chậm rãi theo phía sau.

Vương Giác đang đi thì mặt đất đột ngột sụt xuống, nứt ra một cái hố to, xe hàng chao đảo rồi nghiêng hẳn vào trong hố. Vương Giác ở bên mép hố nhất quyết không buông tay, cứ đứng bên cạnh hố mà kêu lên ai oán, nhìn cảnh chiếc xe từng chút một bị kéo tuột xuống dưới. Tôn Triết nhanh chóng dừng xe, lao tới, vung tay đập mạnh vào mu bàn tay Vương Giác, ép cô phải buông tay ra, chiếc xe lập tức rơi xuống hố, Vương Giác gào khóc thảm thiết: "Xe của tôi! Hoa của tôi!"

Tôn Triết sốt ruột hét lớn: "Cô không cần mạng nữa à! Cô có nghĩ tới chuyện nếu mình rơi xuống hố thì sao không? Con cô phải làm thế nào?"

Vương Giác bắt đầu khóc: "Lần này, dù có tìm người thì xe cũng không quay về được nữa rồi!"

Tôn Triết gần như đang van xin: "Cùng mở một cửa hàng hoa đi! Tôi tin cô sẽ kiếm được tiền mà." Hai người ướt sũng trong mưa. Đột nhiên điện thoại Tôn Triết reo lên, là chị gái của anh. Chị ấy lo lắng hỏi trong điện thoại: "Dạo này sao cậu cứ không ở nhà? Nhà có chuyện cậu biết không? Cậu ngày nào cũng lêu lổng bên ngoài làm cái gì vậy?!"

Ở San Francisco, Tĩnh Bo và Lý Xuyên Kỳ vẫn đang tận hưởng khoảng thời gian yên bình. Xe đỗ trước cửa khách sạn, cả hai đều không xuống xe, lặng lẽ nhìn nhau. Tĩnh Bo không biết phải nói gì, Lý Thị trưởng cũng không lên tiếng. Điện thoại Tĩnh Bo đột ngột reo lên, phá tan sự tĩnh lặng giữa hai người. Tĩnh Bo nhìn số, là nhà gọi tới. Cô do dự, Lý Xuyên Kỳ khẽ nói: "Nghe máy đi!"

Đầu dây bên kia là giọng nói bình tĩnh như mọi khi của Tôn Triết: "Con rất khỏe, em đừng lo lắng."

Tĩnh Bo mất tập trung đáp "Ừ", cũng chẳng hỏi tình hình thế nào. "Em nhớ lúc về thì mang theo sữa bột nhé. Loại chia theo giai đoạn ấy, Cát Thái đã uống sữa giai đoạn hai rồi." Tĩnh Bo tiếp tục "Ừ". "Có thể mang được bao nhiêu thì cứ mang nhiều bấy nhiêu, đi một chuyến không dễ dàng gì." Tĩnh Bo vẫn "Ừ". "Nhất Nha sắp cầu hôn rồi, đang lên kế hoạch cho một màn hoành tráng lắm, em và anh đều có phần, em vừa về là tổ chức luôn, nên giao cho em một nhiệm vụ cực kỳ nhẹ nhàng, vì em không có thời gian tổng duyệt." Tĩnh Bo vẫn bình tĩnh "Ừ". Tôn Triết ngập ngừng một chút rồi nói: "Nhà có chút chuyện, em nghe xong đừng nhảy dựng lên nhé."

Tĩnh Bo không "Ừ" nữa, lập tức hỏi chuyện gì.

Tôn Triết lại chẳng biết phải nói thế nào: "Ừ... ừ... ừ... cái đó..." Tĩnh Bo sốt ruột: "Anh nói đi!"

Tôn Triết: "Bố anh, với bảo mẫu, qua lại với nhau rồi. Hai người họ định dọn ra ngoài ở."

Vẻ mặt vốn đang mất tập trung của Tĩnh Bo lập tức thay đổi: "A??? Sao lại thế được?" Lý Thị trưởng thấy tình hình này liền lập tức tắt máy xe, mở cửa xe phía Tĩnh Bo, kéo cô ra ngoài, dùng khẩu hình bảo cô về phòng hãy nói.

Tôn Triết: "Ừ... ừ... là chị anh phát hiện ra. Chị bảo, lúc chị vào cửa, thấy hai người họ đang..."

Tĩnh Bo vội hỏi: "Đang làm gì?"

"Nghe nói là đang hôn nhau."

Tĩnh Bo bị Lý Xuyên Kỳ kéo vào khách sạn, bắt đầu leo cầu thang, miệng không ngừng nói: "Anh ở nhà mỗi ngày sao lại chẳng phát hiện ra chút gì, mà lại để chị anh nhìn thấy?"

Tôn Triết ấp úng: "Ừ... ừ... loại trực giác này, chỉ có phụ nữ các em mới có thôi, bọn anh mù tịt lắm."

Tĩnh Bo thông minh sắc sảo biết bao: "Không đúng! Lúc đó anh ở đâu? Tại sao lại là chị nhìn thấy?"

Tôn Triết lại ấp úng: "Anh... lúc đó anh... lúc đó anh đang ẵm con đi siêu thị."

"Vậy bây giờ đã phát triển tới mức độ nào rồi?"

"Bố anh nói, ông muốn dọn về nhà riêng của ông ở cùng với bảo mẫu."

Tĩnh Bo quyết đoán ra quyết định: "Không được! Trước khi chị về nhà, mọi việc phải giữ nguyên như cũ! Nếu không xảy ra chuyện gì thì ai chịu trách nhiệm? Bố anh bây giờ sức khỏe không tốt, đầu óc cũng không minh mẫn lắm, không được nghe theo ông ấy."

Đến cửa phòng, Tĩnh Bo lục túi, lục mãi không lấy ra được thẻ phòng. Lý Xuyên Kỳ lấy từng thứ trong túi Tĩnh Bo ra, cuối cùng tìm thấy thẻ phòng, mở cửa để Tĩnh Bo vào.

Tĩnh Bo vẫn chưa nói chuyện xong: "Còn nữa, từ hôm nay, anh để bảo mẫu ngủ ở phòng bếp, anh ẵm con trông đêm thay bố."

Tôn Triết bất lực: "Bây giờ anh cũng chẳng khống chế được, bố anh bướng lắm! Hôm nay không cho ông dọn đi, ông ấy sẽ tuyệt thực mất."

Tĩnh Bo chỉ ra mấu chốt của vấn đề: "Anh khuyên bố đi. Chuyện này nhìn là biết tới nhà để mưu tài hại mệnh rồi! Anh nói với bố, không phải bọn em không đồng ý để ông đi, mà bọn em sợ sau khi hai người họ đi rồi, người phụ nữ kia bỏ thuốc vào cơm của ông, đoạt lấy gia sản của ông thì ông phải làm sao đây?"

Tôn Triết cứ hễ không biết làm thế nào là lại quen thói đùn đẩy: "Anh không khuyên được ông, muốn khuyên thì em khuyên đi."

Tĩnh Bo sốt ruột tới mức muốn dậm chân: "Anh phải kéo chân ông ấy lại trước đã, em vẫn chưa nghĩ ra cách xử lý. Tối nay chắc chắn không được đi, bảo chị gái ở lại nhà mình. Lỡ như cục diện mất kiểm soát, thì nhà của ông ấy thuộc về ai cũng chưa biết chừng. Em nghĩ xong sẽ gọi điện cho anh." Nói xong cô cúp máy.

Lý Thị trưởng ở bên cạnh cười. Cười tới mức Tĩnh Bo cực kỳ ngại ngùng: "Xin lỗi anh, làm phiền buổi tối tốt đẹp như vậy."

Lý Xuyên Kỳ không hề để tâm: "Thời gian tốt đẹp luôn chỉ là thoáng qua. Trạng thái của em tối nay, thực ra là chuyện thường ngày của cuộc sống thôi. Anh thường xuyên bị gọi điện cấp cứu vào lúc nửa đêm, rồi giật mình tỉnh giấc từ những giấc mơ đẹp."

Tĩnh Bo cười, có chút ngượng ngùng: "Chuyện của em sao có thể so với chuyện của anh được. Toàn là những chuyện lông gà vỏ tỏi cả thôi."

Lý Xuyên Kỳ: "Có thể dọn dẹp sạch sẽ những chuyện lông gà vỏ tỏi, là có thể quản lý được thành phố rồi. Anh, thực ra còn không bằng em. Anh thấy, bây giờ mọi tâm trí của em đều dồn vào việc mưu tính chuyện trong nhà mình, anh không làm phiền nữa, đi đây."

Tĩnh Bo có chút bần thần, có chút khó chịu, muốn nói lại thôi: "Em..."

Lý Xuyên Kỳ: "Nói chuyện cho tốt, đừng nóng vội, hãy cân nhắc nhiều hơn tới cảm nhận của người khác, đặt cái tôi về bằng không."

Tĩnh Bo: "Anh chính là sống uất ức như vậy tới tận bây giờ sao?"

Lý Thị trưởng suy nghĩ một chút rồi nói: "Cũng không hẳn. Anh... anh không phải là một người... ừm... anh khá để ý cảm nhận của người khác, nếu người bên cạnh anh, người thân người yêu của anh không vui, anh khó mà tự mình vui vẻ được."

Tĩnh Bo truy vấn: "Vậy tại sao anh lại để con gái ở nơi khác? Anh thấy con bé rời xa anh, lại không có mẹ, sẽ vui vẻ sao?"

Lý Xuyên Kỳ: "Thế nhưng, nếu anh đưa con gái theo bên mình, lại không có nhiều thời gian chăm sóc và yêu thương con bé, mà bà ngoại của con bé lại phải chịu nỗi đau mất con, người vợ đã khuất và mẹ vợ của anh, liệu có vui vẻ không? Anh cũng đã cân nhắc kỹ lưỡng rồi."

Tĩnh Bo im lặng, chìm vào suy nghĩ. Lý Xuyên Kỳ vỗ vai cô: "Nhà, là nơi để nói chuyện yêu thương, không phải nơi để tranh luận lý lẽ, em nghĩ xem có phải vậy không? Anh đi đây."

Tĩnh Bo nhìn anh mở cửa, quay đầu vẫy tay với mình, nhìn anh đóng cửa rời đi. Một mình Tĩnh Bo buồn bã lầm bầm: "Anh có biết cảm nhận của em không?" Cô xoay người, bắt đầu bấm gọi điện thoại về nhà. Nghe thấy giọng Tôn Triết, cô ra lệnh thẳng: "Chị gái anh, bây giờ đang ở nhà không? Em muốn nói chuyện với chị ấy!"

Còn vài ngày nữa là về nước, Tĩnh Bo tranh thủ thời gian ngồi xếp bằng trên ghế sofa ở khách sạn San Francisco, vừa tra cứu tài liệu trên mạng vừa ghi chép. Điện thoại reo, màn hình hiển thị ba chữ "Lý Thị trưởng". Tĩnh Bo rõ ràng tâm trạng vui vẻ hẳn lên, giọng điệu uể oải bắt máy: "Alo?" Bên kia im lặng một chút rồi hỏi: "Là em sao?"

Tĩnh Bo: "Phải ạ! Anh vẫn đang ở Los Angeles sao?"

Lý Xuyên Kỳ: "Anh về rồi, chuyến bay sáng mai là về nước. Chuyện là... chuyện là... lần trước anh cầm nhầm thẻ phòng của em, anh mang qua cho em nhé! Đừng mang về nước làm gì."

Tĩnh Bo: "Được. Khi nào anh qua?"

Lý Xuyên Kỳ: "Anh vừa xuống máy bay, đang trên xe, khoảng bốn mươi phút nữa sẽ đến."

"Vậy em đợi anh." Tĩnh Bo cúp điện thoại, lập tức bật dậy, thay đồ, cởi bỏ bộ quần áo mặc ở nhà ra, thay bằng bộ váy liền áo và váy dài xinh xắn, rồi bắt đầu trang điểm.

Cô soi gương, trang điểm được một lúc thì dừng tay, quyết đoán tẩy trang sạch sẽ, để lộ khuôn mặt mộc, lại thay quần áo mặc ở nhà, soi gương lại, vẫn thấy không ổn, thế là lại thay bộ áo thun đơn giản và quần thể thao, buộc tóc lên. Sắp xếp xong xuôi, chuông cửa reo. Tĩnh Bo liếc nhìn mình trong gương một cái nữa rồi ra mở cửa.

Lý Xuyên Kỳ vừa vào cửa đã đóng cửa lại, cười đầy ngượng ngùng và thẹn thùng, đưa thẻ cho Tĩnh Bo: "Thực ra, anh muốn tới thăm em một chút."

Tĩnh Bo cũng cười, nhận lấy thẻ nói: "Thực ra, sau khi anh đi, ngày hôm sau em đã mở thẻ mới rồi."

Hai người nhìn nhau cười. Lý Xuyên Kỳ cởi áo khoác, mặc chiếc sơ mi đẹp đẽ, ngồi xuống chiếc sofa nhỏ trong khách sạn. Tĩnh Bo hỏi anh muốn uống gì, anh rất tùy ý nói có gì uống nấy. Tĩnh Bo tìm một vòng rồi cười. Lý Xuyên Kỳ hỏi cô cười gì, Tĩnh Bo cười nói: "Em chỉ có sữa bột cho trẻ em, mua cho con trai em, anh uống không? Vị hình như cũng khá ngon." Lý Xuyên Kỳ cũng cười: "Vậy uống nước lọc thôi."

Lúc Tĩnh Bo đi lấy nước, Lý Xuyên Kỳ lật xem sổ ghi chép của cô, không nhịn được khen: "Anh không ngờ chữ của em đẹp thế này!"

Tĩnh Bo: "Con người mà, ai cũng phải có một hai sở trường chứ? Em lại không biết..." Cô gãi đầu gãi tai hồi lâu, cuối cùng nặn ra được một câu: "Em nghĩ nửa ngày trời, vẫn không thấy anh có sở trường gì cả. Nghề nghiệp của anh cần kỹ năng gì vậy?"

Lý Xuyên Kỳ luôn bị Tĩnh Bo chọc cười: "Người có kỹ năng đều như em, là nhân tài chuyên nghiệp, những người không có sở trường chuyên môn như bọn anh thì chỉ có thể làm Thị trưởng thôi, nhưng bọn anh có một trái tim phục vụ, em cần gì, anh sẽ phục vụ cái đó cho em."

Tĩnh Bo nhìn cốc nước trong tay mình hỏi: "Vậy sao bây giờ lại là em phục vụ anh?" Lý Xuyên Kỳ cười, đứng dậy, ấn Tĩnh Bo ngồi vào sofa, lấy cốc nước qua, hỏi: "Em muốn uống gì nào? Ở đây... chỉ có sữa bột thôi."

Cả hai cùng bật cười vui vẻ.

Chị gái Tôn Triết lại chạy tới nhà Tôn Triết, ẵm Cát Thái vừa dỗ dành vừa kẹp điện thoại vào tai hỏi Tôn Triết: "Rốt cuộc bao giờ cậu mới về? Chị không thể cứ trông chừng thay cậu ngày này qua ngày khác được. Hơn nữa, sắp tới, Tĩnh Bo về rồi, cậu tính sao?"

Tôn Triết bên kia cũng kẹp điện thoại vào tai, trên mặt còn dính sơn latex, anh đang cầm cọ lăn sơn tường cửa hàng hoa. Việc trang trí rất đơn giản. "Em chính là muốn tranh thủ trước khi cô ấy về, làm xong việc rồi em sẽ kết thúc." Vương Giác bưng mấy hộp nhựa dùng một lần tới bảo anh đừng làm nữa, ăn cơm trước đã. Nói xong, rất tự nhiên cầm chiếc khăn trên bàn giúp Tôn Triết đang đẫm mồ hôi lau mồ hôi trên trán và những chấm sơn.

Bữa cơm trưa của hai người cơ bản là đồ chay, sợi thịt ít đến đáng thương. Tôn Triết nói: "Vợ anh sắp về rồi, sau này anh không có nhiều thời gian như vậy nữa, hai ngày này anh phải tranh thủ làm cho xong." Vương Giác trông có vẻ buồn phiền. Tôn Triết nhìn ra, hỏi cô có chuyện gì, tại sao không nói.

Vương Giác nhịn rồi lại nhịn, cuối cùng vẫn nói ra: "Con bé, tối qua khóc lóc chạy về. Bím tóc bung ra, quần áo rách, giày rơi mất một chiếc."

Tôn Triết thắt tim lại, vội hỏi xảy ra chuyện gì, Vương Giác nói trong lớp con bé có một thằng bé lưu manh, trước mặt cô cười nhạo nó, nói nó là đứa con hoang, không có bố. Nó khóc, đánh nhau với người ta, thua, khóc cả đêm, trong mơ cũng nói mớ. Tôn Triết không lên tiếng, lẳng lặng ăn cơm, nhưng càng ăn càng chậm. Một lúc lâu sau, anh ngẩng đầu hỏi: "Trường nó ở đâu?" Vương Giác hỏi anh làm gì, Tôn Triết bảo chiều nay tới gặp giáo viên chủ nhiệm của nó. Vương Giác thở dài: "Thôi bỏ đi, thêm một việc không bằng bớt một việc. Tránh để sau này người lớn không có ở đó, con bé lại càng bị bắt nạt hơn." Tôn Triết rất kiên quyết: "Anh vẫn nên tới trường của con bé một chuyến, nói chuyện với giáo viên chủ nhiệm, ngoài ra là anh cũng muốn nói chuyện với con bé một chút."

Giáo viên chủ nhiệm nói với Tôn Triết: "Đứa bé này rất cô độc, không tham gia bất kỳ hoạt động tập thể nào, chúng tôi tổ chức dã ngoại, liên hoan xuân, con bé đều không tham gia. Trong lớp cũng không tích cực trả lời câu hỏi, nếu không gọi tên, anh có thể quên mất sự tồn tại của đứa trẻ này."

Tôn Triết lo lắng hỏi: "Thành tích của con bé có tốt không?"

Giáo viên chủ nhiệm nói: "Trung bình, không tệ lắm."

Tôn Triết: "Vậy đi, sau này tôi sẽ giúp đỡ về mặt học tập, giám sát con bé hoàn thành bài vở. Tôi đoán lý do con bé không tham gia hoạt động tập thể là vì tự ti, về nhà tôi sẽ nói chuyện với con bé. Thay đổi một đứa trẻ, hay nói cách khác là hướng dẫn một đứa trẻ, cần rất nhiều tâm sức, một mặt tôi làm phiền cô chú ý tới con bé nhiều hơn, mặt khác, chúng tôi ở nhà cũng sẽ phối hợp. Tuy nhiên, tôi hy vọng sự việc bị bắt nạt như thế này không được phép xảy ra nữa. Nếu còn xảy ra nữa, tôi sẽ không tha thứ đâu. Nếu giáo viên không thể giải quyết tốt vấn đề này, tôi sẽ tìm phương pháp khác."

Giáo viên chủ nhiệm: "Vấn đề này, tôi đau đầu lắm lắm. Không chỉ con gái anh, những học sinh khác cũng từng bị thằng bé này bắt nạt. Đứa trẻ này gia giáo rất kém, bố nó vốn dĩ đã có chút khí chất lưu manh, dựa vào nắm đấm để cai trị thiên hạ, tôi quản cũng không xong, không quản cũng không được. Năm ngoái còn đánh cả giáo viên toán của chúng tôi."

Tôn Triết rất ngạc nhiên: "Thế sao? Vậy tại sao nhà trường không quản?"

Giáo viên chủ nhiệm: "Vậy chúng tôi phải quản thế nào? Tôi đã nói với nhà trường bao nhiêu lần rồi, yêu cầu cho nó chuyển lớp, đây cũng là yêu cầu của đông đảo phụ huynh, nhà trường hỏi, vậy cô thấy nó sẽ được lớp nào tiếp nhận đây? Vả lại, giáo dục bắt buộc chín năm, nó thuộc địa bàn này, chúng tôi cũng không thể không nhận nó được!"

Từ trường về, câu đầu tiên Tôn Triết nói với Vương Giác chỉ có hai chữ: "Chuyển trường." Vương Giác kinh ngạc nhìn anh. Tôn Triết nói: "Chuyển trường cho con bé đi! Anh sẽ đi tìm người. Chọc không nổi thì mình trốn. Khu học chánh này vốn dĩ đã không tốt rồi, làm lỡ dở con trẻ."

Con gái Vương Giác là Tiểu Lệ đi học về, lúc Vương Giác đang nấu cơm, Tôn Triết kéo Tiểu Lệ tới ngồi tâm sự: "Tiểu Lệ à, chú có thể làm cho cháu là tạo cho cháu một môi trường yên tĩnh an toàn, sẽ không có ai bắt nạt hay cười nhạo cháu, nhưng cháu có thể cho chú cái gì nào?" Tiểu Lệ im lặng. Tôn Triết nói tiếp: "Tiểu Lệ, bố mẹ mình là thứ không thể chọn. Nhưng con đường của mình thì có thể chọn. Dù bố cháu đã rời xa cháu, nhưng mẹ vẫn luôn ở bên, yêu thương cháu, chú cũng quan tâm cháu, thầy cô cũng quan tâm cháu, nếu cháu có thể mở lòng mình ra, kết thêm nhiều bạn bè, có bạn chơi cùng, cháu sẽ có một cuộc sống khác đi." Tiểu Lệ vẫn không nói gì. Tôn Triết xoa đầu con bé: "Chăm chỉ học hành, học giỏi kỹ năng, sau này chăm sóc mẹ." Tiểu Lệ đột ngột ngẩng đầu hỏi: "Chú, chú sẽ chăm sóc mẹ cháu chứ?"

Tôn Triết suy nghĩ một chút, trả lời con bé rất chắc chắn: "Có."

Khi hoàng hôn buông xuống, trời lại đổ mưa lớn, Tôn Triết mở cửa định lao vào xe. Vương Giác kéo anh lại: "Bão sắp tới rồi, anh lái xe về lúc này nguy hiểm lắm!"

Tôn Triết: "Anh phải về, con trai và bố anh đang ở nhà. Chị anh cũng phải về nhà, con chị ấy đang ở nhà." Vương Giác do dự một chút, dặn anh cẩn thận trên đường. Tôn Triết gật đầu, lao vào màn mưa. Vương Giác đuổi theo sau hét lớn: "Ô! Ô!" Tôn Triết không quay đầu lại. Tiểu Lệ đột ngột cướp lấy ô của mẹ, chạy ra đuổi theo Tôn Triết, nhét ô vào tay anh: "Chú, chú che ô đi." Tôn Triết đột nhiên thấy lòng mềm nhũn, mở ô ra, đưa Tiểu Lệ về nhà, rồi vẫy tay rời đi.

Tĩnh Bo về nước rồi, lúc cô đẩy xe hành lý ra, Tôn Triết đang ẵm con trai đứng đón ở khu vực đón khách tại sân bay: "Vất vả rồi, bà xã." Tĩnh Bo bỏ xe hành lý sang một bên, trực tiếp giơ cả hai tay ra bế Cát Thái: "Bảo bối... mẹ về rồi, con có nhớ mẹ không?" Cô bế con trêu chọc nó: "Bảo bối, con có khỏe không?" Tôn Triết đẩy xe hành lý phía sau trả lời thay con trai: "Khỏe."

Tĩnh Bo quay đầu hỏi Tôn Triết: "Bố anh và bảo mẫu là sao?" Tôn Triết nhìn Tĩnh Bo với vẻ đầy oán trách: "Em chẳng thèm hỏi anh có khỏe không luôn?" Tĩnh Bo cười: "Vậy, anh có khỏe không?" Tôn Triết: "Hơi rối bời."

Tĩnh Bo hỏi có phải vì chuyện của bố và bảo mẫu không, Tôn Triết nói: "Phải. Họ biết hôm nay em về, nên tối qua đã dọn về nhà bố anh rồi." Tĩnh Bo nghe xong liền nổi nóng: "Sao anh có thể để họ đi được?" Tôn Triết: "Nếu không thì anh phải làm sao? Giam lỏng họ à? Anh không làm nổi chuyện đó." Tĩnh Bo: "Đó là bố anh! Anh tận mắt thấy bố mình bị người ta lừa mà không ngăn cản?"

Cả hai dọc đường cứ xoắn xuýt lấy chuyện này, hoàn toàn không buồn hỏi thăm cuộc sống gần đây của đối phương. Cho tới khi lên xe, buộc Cát Thái vào ghế an toàn trong nôi trẻ em phía sau. Tĩnh Bo vừa ngồi xuống cạnh con trai, điện thoại liền reo. Là mẹ, nói cơm nước đã làm xong, hỏi cô có muốn về nhà ăn cơm không.

Tĩnh Bo hơi cáu: "Không được, hôm nay con không qua chỗ mẹ đâu, con phải giải quyết chuyện hóc búa ở nhà trước đã." Mẹ Tĩnh Bo ngạc nhiên, vừa hạ cánh mà đã có chuyện hóc búa gì?

"Bố của Tôn Triết cặp với bảo mẫu rồi, từ hôm qua đã sống chung rồi, con phải giải quyết vấn đề này trước, vài hôm nữa con qua thăm mẹ." Mẹ Tĩnh Bo lúc đó sững sờ. Tĩnh Bo điềm tĩnh nói: "Haiz, không trải qua chuyện quái gở thì sao thấy được cầu vồng cơ chứ! Vậy nhé."

Vừa cúp máy, điện thoại lại reo, Tĩnh Bo không nhịn được nói: "Nhân phẩm mình kiểu gì thế này, vừa hạ cánh đã bận thế này!" Màn hình hiển thị hai chữ khiến người ta không thể bình tĩnh nổi: Sếp.

Vừa bắt máy, đã nghe thấy giọng điệu ân cần của sếp: "Vất vả vất vả, không dễ dàng gì, làm mẹ mà còn phải đi công tác dài ngày, trong lòng tôi, thật là áy náy quá đi mà!"

Tĩnh Bo lạnh lùng cắt ngang: "Đừng giả tạo, đừng giả tạo, nói thẳng vấn đề đi."

Sếp: "Hì hì, hì hì, cái đó, mai không phải thứ Hai sao, tôi muốn hỏi cô, có cần phải điều chỉnh chênh lệch múi giờ gì không?"

"Tôi nghe ra rồi, ý anh là hy vọng tôi nói không cần—tôi không cần."

Sếp vui mừng khôn xiết: "Tốt quá rồi! Mai thành phố có cuộc họp, cô đi họp thay công ty chúng ta đi, xin tài nguyên, nhớ nhé! Xin tài nguyên! Cô không phải rất thân với Lý Xuyên Kỳ sao?"

Tĩnh Bo lập tức đáp: "Tôi không đi. Tôi không thân với anh ta." Sếp vừa nghi ngờ "Á" một tiếng, Tĩnh Bo đã cúp thẳng máy.

Sau đó, điện thoại của Lý Xuyên Kỳ gọi tới. Tĩnh Bo bắt máy với giọng điệu rõ ràng khác hẳn.

"Hạ cánh rồi?"

"Ừ."

"Có khỏe không?"

"Ngày mai, chúng ta chắc sẽ gặp nhau. Ăn cơm cùng không?"

Tĩnh Bo do dự hồi lâu, muốn nói lại thôi: "Em..."

"Sao vậy?"

"Anh nói chuyện không tiện phải không? Liên lạc sau nhé."

Điện thoại cúp máy. Tôn Triết hỏi: "Ai vậy? Nói chuyện gì mà ấp a ấp úng thế."

Tĩnh Bo không tiếp lời, hỏi: "Tã của con nặng quá rồi, con bé không cõng nổi nữa rồi, anh có mang tã 'Huggies' không? Em thay cho con."

Tôn Triết đang lái xe không quay đầu lại, nói thẳng: "Trong túi dưới ghế của con ấy. Về nhà thay đi! Trên xe không tiện." Tĩnh Bo quyết định vẫn thay một cái. Vừa mở tã ra, nước tiểu của Cát Thái như đài phun nước bắn thẳng vào mặt Tĩnh Bo, Tĩnh Bo "á á" rồi cười ha hả: "Bảo bối à, con dùng đài phun nước chào đón mẹ về nhà sao!"

Tôn Triết vừa lái xe vừa hỏi: "Sao vậy? Đái rồi à?" Tĩnh Bo cười: "Đái đầy mặt mẹ!" Tôn Triết cũng cười: "Không sao, nước tiểu trẻ con, dùng làm thuốc được. Nó thường xuyên làm thế với anh. Trong túi có khăn ướt, lau lau là được."

Tĩnh Bo bế con bàn bạc với Tôn Triết: "Trực tiếp đuổi bảo mẫu ra ngoài không phải là xong sao?" Tôn Triết lần này cân nhắc khá chu đáo: "Không được làm cứng. Em chưa nắm rõ gốc gác của cô ta, cũng không biết cô ta tại sao lại tới nhà chúng ta. Nhà chúng ta ở đâu, ai trông thế nào cô ta đều biết hết, lỡ như ép quá mức, sợ có hại cho Cát Thái."

Tĩnh Bo hơi hoảng sợ: "Vậy theo như anh nói, người này càng không thể giữ lại! Giữ lại đáng sợ quá. Bây giờ coi như là nhìn trúng bố anh, nếu lỡ nhìn trúng Cát Thái nhà chúng ta, chẳng phải lấy mạng em sao?"

Tôn Triết: "Cho nên, phải chú ý phương pháp cách thức. Mưu tính xong rồi mới hành động. Đây cũng là lý do tại sao suốt thời gian dài như vậy, anh mới âm thầm nhẫn nhịn không ra tay."

Tĩnh Bo: "Nói phét! Tự nhận mình như Gia Cát Lượng, thực ra chính là nhát gan, sợ đắc tội người khác. Việc trong nhà giao cho anh, cứ hy vọng anh có thể xử lý tốt những việc này, cuối cùng lại còn âm thầm không ra tay!"

Tôn Triết: "Em là lãnh đạo, em làm đi! Việc trong nhà, em quyết định! Em nói làm thế nào, chúng ta làm thế đó!"

Tĩnh Bo: "Em... em... thật là xui xẻo. Em chỉ muốn tìm một bảo mẫu tâm ý một chút, sao mà chuyện quái gở gì cũng có thể rơi vào nhà em thế này! Người trước thì mưu tài, người này thì... hại mệnh!"

Tôn Triết: "Vậy em đã nghĩ ra cách chưa?"

Tĩnh Bo: "Chỉ nghĩ thôi thì vô dụng. Phải làm. Em sẽ đi gặp cô ta trước, tùy cơ ứng biến vậy!"

Tĩnh Bo ẵm Cát Thái, vào cửa liền chào hỏi ông lão trước: "Bố, sao con vừa về, bố đã đi rồi? Tôn Triết có chỗ nào không chu đáo, bố bảo con, con sẽ phê bình anh ấy." Bố Tôn Triết: "Nó chẳng có gì không tốt cả, bố già rồi, lá rụng về cội, muốn về nhà mình ở. Chỗ con cũng không tiện, chỗ quá nhỏ."

Tĩnh Bo: "Ơ, bố, câu này của bố, con không thích nghe đâu ạ! Bố thì về cội ở đâu? Nếu nói về cội của bố, vẫn là ở phía Tô Bắc mà! Nhà của con cái, chẳng phải chính là cội của bố sao? Bố bây giờ chân tay cũng không tiện, cuộc sống cũng cần người chăm sóc, mẹ lại không còn nữa rồi, bố lúc này trở về, bố chẳng phải là đang vả vào mặt bọn con sao?"

Bố Tôn Triết: "Vậy bố nói thẳng luôn, bố muốn tự sống."

Tĩnh Bo: "Tại sao ạ? Bọn con chỗ nào không chu đáo, bố cứ góp ý, bọn con sửa." Bố Tôn Triết nhìn Tĩnh Bo: "Bố với Đại Triết không sống chung được, bố cảm thấy cô đơn."

Tĩnh Bo: "Chuyện này, con tin. Tôn Triết ấy, ít nói, không biết giao tiếp lắm, hơn nữa con là con dâu, bố chắc chắn cảm thấy không được thoải mái, hay là, bọn con bàn bạc với chị gái một chút, bố qua chỗ chị ở?"

Bố Tôn Triết: "Bố không đi đâu hết, bố cứ ở trong nhà mình, chị Chu sẽ chăm sóc bố." Tĩnh Bo: "Bố, bảo mẫu, chỉ có thể đóng vai trò hỗ trợ chăm sóc thôi, trong danh sách thành viên gia đình của bố, ừm giống như người giám hộ của Cát Thái vậy, chắc chắn chỉ có thể điền người thân, không thể điền bảo mẫu vào được, người ta dù sao cũng là làm thuê kiếm tiền, lỡ như xảy ra chuyện gì, người chịu trách nhiệm vẫn phải là con cái ruột thịt của bố chứ ạ? Như vậy, con thấy không phù hợp, hàng xóm xung quanh người ta cũng sẽ dị nghị đấy."

Bố Tôn Triết: "Dị nghị cái gì?"

Tĩnh Bo: "Chắc chắn sẽ nói bọn con chê bai bố, đẩy bố ra ngoài."

Bố Tôn Triết: "Đây là chuyện nhà chúng tôi, không cần người ngoài như cô quản."

Tĩnh Bo cười: "Bố, hôm nay con tới, thực sự là nhận ủy thác của Tôn Triết và chị cả, đặc biệt tới để trao đổi với bố. Vốn dĩ, cũng thật không tới lượt con quản. Con đây vừa về nước, việc đầu tiên, là đặc biệt tới đây, mời bố về nhà. Còn tâm tư của bố, con cũng hiểu rồi, sau này, con và Tôn Triết, cùng với chị gái, sẽ ở bên bố nhiều hơn, nói chuyện với bố."

Bố Tôn Triết chỉ vào chị Chu: "Có cô ấy, là đủ rồi. Con vòng vo tam quốc thế này, chẳng qua cũng chỉ là muốn đẩy cô ấy ra ngoài, cảm thấy cô ấy là người ngoài, là bảo mẫu. Cô ấy mà thân thiết với bố, các con lại xa cách, tiền của bố, lại xa các con. Nói cho các con biết, bố chưa chết, bố cũng không hồ đồ đâu, ai tốt với bố, ai không tốt với bố, trong lòng bố đều có cuốn sổ cả đấy. Các con đừng có mà mơ tưởng tới tiền của bố nữa."

Tĩnh Bo lập tức trở mặt: "Khoan đã! Bố nói cho rõ ràng, ai mơ tưởng tiền của bố? Lúc mẹ còn sống, con đã bày tỏ quan điểm tại chỗ rồi, nhà này, mỗi xu con cũng không mơ tưởng, sau này đều để lại cho chị gái, đây cũng là điều hai cụ đã bàn bạc lúc đó. Nếu con thực sự mơ tưởng tiền của bố, con có tư tâm, hôm nay con đã chẳng thèm ra mặt rồi. Hôm nay con dám đứng ở đây tranh luận với bố, chính là muốn nhắc nhở bố một chút, mẹ mới mất có mấy tháng, con trẻ răng còn chưa mọc, bố sợ là trong lòng đã không còn tình nghĩa với mẹ rồi nhỉ?"

Bố Tôn Triết lập tức cứng họng, sững sờ hồi lâu mới nói: "Tâm của bố, bố tự biết! Hơn nữa nhà này ai nói cũng không tới lượt cô lên tiếng, cô không nghĩ xem, nếu không phải vì cô, sao bố lại rơi vào cảnh cô đơn như ngày hôm nay. Cô còn tư cách đứng đây nhắc tới mẹ!"

Nước mắt Tĩnh Bo lập tức trào ra: "Bố... bố! Bố đừng vì chút tâm tư nhỏ nhen không thể nói ra của bố mà chụp mũ lên đầu con..."

Tôn Triết lập tức nhấn Tĩnh Bo xuống, để cầu hòa: "Bố, con thấy, hôm nay cả bố và Tĩnh Bo đều mệt rồi, chuyện này, hai người chưa nghĩ kỹ thì đừng bàn nữa. Đừng bàn. Chắc chắn sẽ có cách giải quyết. Chúng ta đều về trước đi, ngày mai bọn con lại tới thăm bố ạ bố!"

Tĩnh Bo vừa về nhà đã bắt đầu đập bàn mắng Tôn Triết: "Cái gì gọi là hai người chưa nghĩ kỹ thì đừng bàn nữa? Chuyện này, là chuyện của hai người sao? Đây rõ ràng là chuyện của anh và chị anh. Hai người đẩy em ra làm người ác, hai người co đầu rút cổ làm con rùa, cái loại gì thế này! Sau này chuyện nhà các người, anh đừng tìm tới em!"

Tôn Triết vội vã rót nước đưa cho Tĩnh Bo. Tĩnh Bo cơn giận còn chưa vơi: "Đừng có giở trò đó! Cút sang một bên!"

Tôn Triết: "Anh sai rồi, anh thực sự sai rồi. Anh dùng từ không đúng. Trên đường anh cũng nghĩ rồi, mình rất không tử tế, anh sao có thể nói hai người các em chứ, lẽ ra phải là mọi người. Mọi người chưa nghĩ kỹ thì tạm thời gác lại tranh cãi."

Tĩnh Bo buông một câu: "Anh cút..." Nhìn Cát Thái đang nằm bên cạnh tự chơi đồ chơi, cô thu lời lại, "Bố anh, bố anh sao lại không biết xấu hổ thế hả? Hả? Không có lấy một chút tình cảm con người, không có lấy một chút đạo lý làm người! Mẹ anh chăm sóc ông bao nhiêu năm, nói ra thì tình cảm mặn nồng như keo sơn, mới mất mấy ngày, ông đã bắt đầu giở trò rồi! Đàn ông các người, sao lại không nhịn nổi thế hả? Hoàn toàn không màng tới tình nghĩa cũ, tình cảm con cái! Đây chính là đức hạnh của đàn ông các người!" Tôn Triết chớp chớp mắt: "Bố anh là bố anh, ông ấy không đại diện cho anh."

Tĩnh Bo: "Em còn chưa nói tới anh đấy, anh liên tưởng phong phú làm gì? Mắt nhỏ chớp chớp cái gì? Chớp cái gì? Em chưa kể tới chuyện thượng bất chính hạ tắc loạn, chỉ cần đếm trên đầu ngón tay, cái người kia, cái... thôi, không điểm tên ông ta nữa, điểm ra cũng bị cắt thôi. Nhiều vô kể! Chả trách lịch sử tiến hóa nhân loại phát triển tới giờ phụ nữ tuổi thọ trung bình cao hơn nam giới! Đó chính là vì để đảm bảo gia sản phấn đấu cả đời có thể an toàn rơi vào tay con mình thôi! Anh thấy có mấy người phụ nữ sau khi bạn đời đi liền đi tìm người mới? Các người sao lại thế này... sao lại bỉ ổi thế! Ích kỷ tư lợi, tất cả đều tính toán cho bản thân, không một ai đáng tin cậy cả!"

Tôn Triết: "Em đừng có lúc nào cũng đem phụ nữ so với đàn ông, vốn dĩ không phải là cùng một tham chiếu. Trách nhiệm của phụ nữ các em là đảm bảo con cái trưởng thành khỏe mạnh, cốt lõi của đàn ông chúng anh, cứ nói tới cái gọi là tính động vật đó, nhiệm vụ chính của nó là truyền giống mà! Dù già thế nào, ông ấy cũng không thay đổi được cái bản ngã đó đâu!"

Tĩnh Bo: "Bố anh đã bao nhiêu tuổi rồi mà còn truyền giống? Một chút cũng không để lại thể diện cho con cháu, một chút cũng không màng tới tiết hạnh."

Tôn Triết: "Ai! Em đổi góc độ nghĩ xem, đất nước chúng ta, vừa chưa bắt đầu thu thuế thừa kế khổng lồ, lại vừa không có tục lệ phú ông chết đi quyên góp tài sản cho xã hội, chẳng phải dựa vào việc đàn ông cưới vợ một, vợ hai, vợ ba để thực hiện việc tái phân phối tài sản xã hội sao? Nếu không có bố anh, người phụ nữ trung niên nông thôn cặn bã như bà ta, cả đời này làm sao có cơ hội lật mình cơ chứ? Xét từ góc độ cá thể của gia đình chúng ta, chuyện này đúng là một thảm họa, nhưng nếu nghĩ tới việc đóng góp cho xã hội tổng thể thì em đừng có mà cay nghiệt như vậy nữa chứ!"

Tĩnh Bo đập bàn cái "bộp", làm Cát Thái giật mình khóc thét lên. Cô vội vàng chạy qua bế con: "Bảo bối, bảo bối, mẹ đang giáo dục bố con thôi! Không liên quan tới con, không liên quan tới con." Tôn Triết cướp lấy đứa bé: "Em nói nhỏ chút, dọa đứa bé rồi. Hơn nữa, nhìn dáng vẻ em gác chân lên ghế, tay đập bàn xem, để lại ấn tượng gì cho đứa bé chứ!"

Tĩnh Bo cười lạnh một tiếng: "Tài sản quan trọng hơn ấn tượng nhiều!" Nói đoạn nhanh chóng lấy giấy bút tới, "Anh cho tôi, ngay lập tức, bây giờ, lập văn bản, từ bỏ tất cả tài sản gia đình, tất cả thuộc quyền sở hữu của Cát Thái, vĩnh viễn không thay đổi! Tôi tuyệt đối không thể để tiền tôi kiếm ra bằng mồ hôi nước mắt rơi vào tay kẻ khác! Anh viết đi, anh bây giờ viết đi! Mai đi công chứng!"

Tôn Triết lại đảo mắt nhìn Tĩnh Bo: "Cái này cái này cái này, cái này liên quan gì tới anh, đây rõ ràng là chuyện của bố anh, sao em cái gì cuối cùng cũng có thể lôi đầu anh ra thế nhỉ? Anh nằm không cũng trúng đạn à! Em cứ lo liệu xong chuyện của bố anh trước đi, rồi hãy xử lý anh. Nếu thực sự không được, anh thấy thôi bỏ đi. Nói thật, người ta là người trưởng thành, họ cứ nhất quyết ở cùng nhau, chúng ta có thể làm gì?" Đang nói, điện thoại Tôn Triết reo. Anh đang bế con, chỉ có thể bấm loa ngoài để nghe.

Bên trong truyền tới giọng nói vừa lo lắng vừa đắc ý của chị gái Tôn Triết: "Đại Triết, chị nói cho cậu biết, bố vừa hỏi chị đòi hộ khẩu! Giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà!" Tôn Triết rối loạn: "Ông đòi cái đó làm gì?"

Chị gái Tôn Triết: "Kết hôn chứ gì nữa! Chắc chắn ông ấy bị con hồ ly tinh xấu xí kia làm mê muội rồi. Chị thực sự sợ ông ấy bị người ta tính kế."

Tôn Triết: "Em có biết trước đây mẹ để hộ khẩu giấy tờ nhà ở đâu không? Đừng để ông ấy tìm ra." Chị gái Tôn Triết bắt đầu cười: "Ở chỗ chị này. Lúc chị xóa hộ khẩu cho mẹ, quên không để lại chỗ cũ. Hì hì hì..."

Tôn Triết: "Vậy, vậy, vậy bây giờ, phải làm sao đây? Bố em mà thực sự đòi, chúng ta có thể làm gì? Không đưa? Ông ấy có đi kiện chúng ta ra tổ dân phố không?"

Tĩnh Bo cướp lấy điện thoại: "Không có chuyện rẻ rúng thế đâu! Tôi muốn thay mẹ, thay tất cả những người phụ nữ làm mẹ đòi lại công bằng! Ngày mai tôi sẽ đuổi người phụ nữ lòng dạ bất chính kia đi!"