Từ khi có Cát Thái, Tĩnh Bo mới phát hiện ra đứa con trai này khác với mèo ở chỗ chúng có sự liên kết về mặt tình cảm. Nuôi mèo thì Tĩnh Bo chỉ cần lo cho nó ăn, còn con cái thì Tĩnh Bo thực sự lo lắng từ lúc ăn vào cho đến lúc thải ra, từ trên xuống dưới chỗ nào cũng bận tâm. Khoảng thời gian tận hưởng nhất trong ngày là lúc Cát Thái ăn no uống đủ, nằm ngủ say sưa, Tĩnh Bo cứ lẳng lặng nhìn ngắm tác phẩm mềm mại này, món quà mà ông trời ban tặng. Khi mẹ đến, cô lại cùng mẹ chụm đầu nhìn Cát Thái.

“Mấy hôm nay con bé không đi đại tiện rồi.” Tĩnh Bo có chút lo lắng. Mẹ Tĩnh Bo hỏi: “Liệu có phải sữa bột bị nóng trong quá trình không? Có nên cho bú một chút nước ép rau củ không? Hoặc là cho uống hai thìa nước kim ngân hoa nhé?”

Tĩnh Bo nhanh chóng với lấy một cuốn sách giáo khoa về mẹ và bé lật qua lật lại: “Hình như sách giáo khoa nói trẻ dưới bốn tháng ngoài sữa ra thì không được cho ăn bất cứ thứ gì khác.” Mẹ Tĩnh Bo phân tích: “Đó là sữa mẹ. Con đang dùng sữa bột mà? Liệu sữa bột có đặc quá không?”

Tĩnh Bo khẳng định chắc nịch: “Không đâu, con đều pha theo đúng tỉ lệ cả. Không được, con phải xem lại, mẹ nhấc mông thằng bé lên xem nào.” Tĩnh Bo dùng ngón tay khẽ sờ hậu môn của bé: “Mẹ nhìn xem, đã đến tận đây rồi, sờ cũng sờ thấy, thế mà không chịu đi. Liệu có bị nghẹn thành bệnh không?”

Mẹ Tĩnh Bo vẫn còn đang do dự không biết có nên đợi thêm chút nữa không, Tĩnh Bo dứt khoát ra quyết định: “Không được, con không đợi được nữa.” Nói đoạn xắn tay áo đi rửa tay. Mẹ Tĩnh Bo hỏi cô định làm gì, cô đáp: “Con móc ra cho nó.” Mẹ Tĩnh Bo sợ Tĩnh Bo không biết nặng nhẹ nên vội bảo để mình ra tay, Tĩnh Bo nói: “Ngón tay mẹ thô, con thon nhỏ, để con.” Nói xong liền cầm bấm móng tay bắt đầu cắt móng, lại tỉ mỉ giũa cho thật nhẵn, giũa xong còn cọ cọ lên má mình, cảm thấy không còn bén nữa mới bắt đầu “thi công”.

Mẹ Tĩnh Bo chợt nghĩ ra: “Thực ra con cứ lấy một mẩu xà phòng nhỏ nhét vào là được mà.” Tĩnh Bo bảo xà phòng cứng lại không trơn trượt, thế là cô làm ướt tay, xoa xà phòng lên, dùng ngón út nhẹ nhàng thọc vào mông bé. Chẳng mấy chốc, “phụp phụp” phân của bé đã tuột hết ra ngoài, một cục to tướng!

Tĩnh Bo rút một đôi đũa từ ống đựng đũa ra khều đống phân để xem, còn đưa tận lên trước mặt mẹ: “Mẹ nhìn xem, chính là khúc đầu này bị cứng nghẹn lại đây này.” Lại đưa mũi lại gần ngửi ngửi, “Ấy, mẹ ngửi thử xem, mùi này không đúng lắm, có phải bị khó tiêu một chút rồi không?”

Mẹ Tĩnh Bo cũng đưa mũi lại gần ngửi, nói: “Đúng, đúng. Mùi chuẩn thế còn gì! Con sắp thành bệnh hoang tưởng rồi đấy.” Nói xong phì cười vì đống phân.

Tĩnh Bo vừa nhanh nhẹn rửa mông cho Cát Thái vừa hỏi mẹ: “Mẹ cười cái gì thế?!” Mẹ Tĩnh Bo ôm Cát Thái cười không ngớt: “Mẹ cười con đấy, hồi trước thì bệnh sạch sẽ thế cơ mà, hồi Ngẫu Đắc mới về lần đầu, tè một bãi ngay cạnh giường con, chỗ đó sau này con toàn phải đi đường vòng. Con mèo đó, chỉ thấy con bế chứ chưa từng thấy con thay phân đổi nước tiểu bao giờ, giờ thì hay rồi, có cậu con trai, chữa bách bệnh, bệnh sạch sẽ, khỏi hẳn. Lại còn đem phân để ngay trước mũi ngửi như ngửi hoa nữa chứ.”

“Vậy phải làm sao bây giờ? Con là mẹ nó cơ mà! Đừng nói là ngửi, nếu có cần phải nếm thử thì con cũng không chút do dự đâu nhé!” Tĩnh Bo rửa tay xong liền đón lấy con trai, áp má vào má thằng bé vô cùng dịu dàng đầy yêu thương cọ cọ: “Bảo bối của mẹ ơi, cục cưng của mẹ ơi, miếng thịt rớt ra từ người mẹ ơi!” Mẹ Tĩnh Bo nhìn bộ dạng này của con gái, cười dịu dàng vô cùng hạnh phúc. Tĩnh Bo có chút ngại ngùng: “Mẹ, hồi nhỏ mẹ gọi con là cục cưng, con nổi hết cả da gà da cóc lên, thế mà bây giờ, sao con lại thấy cách gọi này hợp thế không biết cơ chứ? Cục cưng của mẹ ơi!”

Mẹ Tĩnh Bo dịu dàng nói: “Tình yêu chính là được truyền đi như thế đấy! Lúc trước, mẹ bảo về chuyện con cái, con nhất định phải sinh một đứa, như vậy con mới biết được ý nghĩa của một thứ tình yêu vị tha khác. Tình yêu của cha mẹ dành cho con cái là thứ tình yêu vô điều kiện, không hề tiếc rẻ, không màng báo đáp. Loại tình cảm này, nếu chưa có con thì con không thể nào thấu hiểu được đâu. Có con rồi, sinh mệnh mới thực sự trọn vẹn!”

Hai mẹ con vì Cát Thái mà bận rộn trong hạnh phúc suốt cả một ngày, mãi đến tối muộn Tôn Triết mới mệt mỏi bước vào nhà. Tĩnh Bo nhìn đồng hồ, đã là mười giờ đêm. Cô ôm con trai bước tới ân cần hỏi: “Anh vẫn chưa ăn cơm đúng không? Trong nồi vẫn còn canh nóng, có bánh bao, lại có cả canh lợi sữa của em, anh ăn chút gì nhé?”

Tôn Triết lắc đầu, bước tới đòi bế con. Tĩnh Bo sợ quá xoay người né đi không cho Tôn Triết chạm vào: “Từ bệnh viện về, tay không rửa, người không tắm, quần áo cũng không thay mà đã đòi bế con rồi, có bẩn hay không hả! Đi rửa tay mau lên.”

Tôn Triết lập tức lao vào phòng tắm, mẹ Tĩnh Bo đã cầm quần áo ra sẵn, hỏi Tĩnh Bo tình hình bố của Tôn Triết thế nào rồi. “Ông cụ vốn dĩ đã cổ quái, trước đây còn có bà cụ trị được ông ấy, chịu khó lèo nhèo với ông ấy, giờ bà cụ không còn nữa, ông ấy làm loạn tung trời lên. Thảo nào mà ngày nào Tôn Triết cũng không thèm về nhà!” Tĩnh Bo phi phiền não nói.

Mẹ Tĩnh Bo khuyên con gái: “Chân tay ông ấy bây giờ không tiện, lại không có người tâm sự thủ thỉ, con gái con trai dẫu sao cũng không thể so với bạn đời được, tâm trạng ông ấy không vui là phải, con qua quan tâm một chút đi, đừng để Tôn Triết cảm thấy con lạnh nhạt với bố anh ấy.” Tĩnh Bo lè lưỡi một cái, vội vàng nhận lấy quần áo trên tay mẹ rồi chạy đi lấy lòng.

Tôn Triết vừa lau đầu vừa từ phòng tắm bước ra, Tĩnh Bo nịnh nọt sán lại giúp anh lau lưng thay quần áo: “Bố... tình hình thế nào rồi?” Tôn Triết lắc đầu: “Bây giờ anh mới biết mẹ vất vả thế nào, một con người bướng bỉnh như vậy mà lại có thể sống chung cả một đời. Thật sự là khó đối phó quá đi mất! Y tá chăm sóc đổi đến người thứ năm rồi, cứ rảnh ra là mắng chửi người ta, cái gì cũng không vừa ý ông ấy.” Tĩnh Bo vốn đã biết thừa cơ sự sẽ thế này, nhưng vẫn bình tĩnh nói: “Chủ yếu là, em nghĩ trong lòng ông ấy vẫn thấy khó chịu mà thôi.”

Tôn Triết vốn dĩ rất thông cảm cho bố, Tĩnh Bo nói vậy, anh liền không kìm được mà trút nỗi ấm ức ra: “Thế ông ấy từng quan tâm xem trong lòng người khác có khó chịu hay không chưa? Ông ấy mất vợ, em cũng mất mẹ đấy chứ! Hôm nay lại cãi nhau, mắng em và con không sang thăm ông ấy, đúng là vô nhân tính chút nào cả. Anh đã nói với ông ấy là em và con vẫn đang trong thời gian ở cữ, không đi được, vậy mà không chịu, làm ầm lên đến mấy tầng lầu cũng nghe thấy. Không tài nào giao tiếp nổi. Ở nhà ấy à, nhất định phải có đủ cả bố lẫn mẹ, nếu không thì những ngày tháng của con trẻ sẽ vô cùng khổ sở.”

Tĩnh Bo khuyên nhủ: “Không thể nói thế được chứ, hôm nay mẹ và em đang trò chuyện, sự trưởng thành của một đứa con, cha mẹ phải bỏ ra biết bao nhiêu tâm huyết cơ chứ! Ngược lại, cha mẹ đã bỏ ra biết bao nhiêu tình cảm và tâm huyết cho chúng ta, lúc này chính là lúc chúng ta báo đáp công ơn rồi. Mẹ đột ngột ra đi, trong lòng bố chắc chắn chưa chuẩn bị tâm lý kịp, có khổ mà không nói nên lời.”

Tôn Triết không chỉ ấm ức thay mình mà còn ấm ức thay chị gái — hai người đều có nỗi khổ không nói nên lời, chị gái đã sụt mất mười cân thịt, mà vốn dĩ người chị đã chẳng có mấy thịt rồi. Hoàn cảnh gia đình nhà mình cũng chẳng khá giả gì cho cam. Tĩnh Bo vuốt ve khuôn mặt Tôn Triết: “Anh cũng gầy đi rồi, nhìn cái mắt thắt lưng là biết ngày càng rộng ra rồi kìa. Chồng của chị ấy, vẫn chưa về nhà sao? Chị ấy cũng không định ly hôn à?” Tôn Triết: “Cứ cắn răng gánh vác thôi chứ sao!”

Tĩnh Bo thở dài, người đến tuổi trung niên, nhà nào cũng có nỗi phiền muộn nấy. Trước đây cứ nghĩ Phùng Oánh là người hạnh phúc nhất thiên hạ, chẳng phải lo lắng chuyện tiền bạc, ai nấy đều khỏe mạnh, chồng lại yêu thương, ngờ đâu cô ấy cũng chẳng suôn sẻ gì: “Chẳng lẽ đây là đang điềm báo cho em rằng, cuộc sống tương lai của em cũng sẽ rối như canh hẹ thế này sao?”

Thấy Tĩnh Bo lại bắt đầu suy bụng ta ra bụng người, Tôn Triết vội vàng khuyên ngược lại: “Ngoan nào, em đừng nghĩ linh tinh nữa, cẩn thận bị trầm cảm sau sinh đấy. Phụ nữ sau sinh là dễ bị trầm cảm nhất, vốn dĩ hormone đã không cân bằng rồi.”

Tĩnh Bo rúc vào ngực chồng nói: “Em đang nghĩ, ngày mai em sẽ đưa con trai đi thăm bố, không biết liệu có thể mang lại chút an ủi nào cho ông ấy không. Hơn nữa, ông ấy đã mở lời rồi, đáp ứng yêu cầu cũng không phải là chuyện khó khăn gì.”

Tôn Triết xoa lưng Tĩnh Bo, vừa cảm động vừa xót xa: “Em đi được không? Cơ thể có chịu nổi không?”

Tĩnh Bo: “Lợi ích của việc sinh thường đấy! Bạn học của em sinh mổ, nửa tháng trời không xuống giường nổi, trở mình cũng không linh hoạt, anh nhìn em xem, chỗ nào cũng tốt cả.”

Tôn Triết: “Em đừng nói chỗ nào cũng tốt, vẫn phải cẩn thận một chút. Anh đã rất áy náy rồi, hầu như cả tháng ở cữ không ở bên cạnh em, cũng chẳng làm được đóng góp gì.”

Tĩnh Bo: “Anh gọi điện cho bố đi, bảo ngày mai chúng ta sang thăm ông ấy. Còn chuyện tiệc đầy tháng nữa, cũng tiện hỏi ý kiến của ông ấy luôn.”

Trong phòng bệnh, tiếng quát tháo của bố chồng Tĩnh Bo vang vọng cả hành lang: “Tao không cần tụi mày đến thăm! Đến chỉ để làm tao tức chết thêm thôi.”

Lúc bấy giờ, Tĩnh Bo ôm con đứng cạnh giường bệnh của Tôn Triết hầu hạ sát sườn. Tôn Triết nhỏ giọng khuyên nhủ bố: “Không phải hôm qua bố bảo Tĩnh Bo và cháu nội chưa từng tới thăm bố sao? Hôm nay tụi con đặc biệt qua thăm bố đây ạ.”

“Thăm cái gì mà thăm? Thăm cái gì mà thăm? Nếu không phải vì hai đứa nó, sao tao lại phải nằm ở đây chứ?” Càng khuyên thì tiếng quát tháo của bố chồng lại càng lớn hơn. Sắc mặt Tĩnh Bo bỗng chốc trở nên khó coi, đứng cũng không xong, ngồi cũng không được, mà đi cũng chẳng đành.

Tôn Triết vô cùng lúng túng: “Bố! Bố phải nói lý lẽ chứ.”

“Lúc tao nói lý lẽ, tụi mày còn chưa ra đời ấy chứ! Năm sáu bảy lúc tao tòng quân, năm đó vừa vặn gặp trận lụt lớn, nước ngập đến tận cổ đây này! Ai đi nói lý lẽ với chúng tao? Bảo xuống nước là phải xuống nước...” Lịch sử cách mạng cứ thế được kéo màn mở đầu...

Một người mẹ chồng còn sống, biết điều thực sự là một tấm khiên che chở tốt biết bao nhiêu cho nàng dâu! Tĩnh Bo lẳng lặng đi ra ngoài, ở hành lang bệnh viện, một tay ôm con, một tay cầm bình sữa, miệng ngậm núm vú giả, đem từng gói sữa bột đã được đong sẵn đựng trong túi nilon bỏ vào bình sữa có chứa nước, đậy nắp lại rồi lắc đều. Ánh mắt Cát Thái nhìn bình sữa cứ như người tình đang yêu nhau thắm thiết, vô cùng nóng lòng chờ đợi.

Tĩnh Bo từ khi làm mẹ xong, cảm thấy bản thân giống như một siêu nhân nữ, có thể dùng một lúc làm nhiều việc, một tay làm nhiều năng lực. Trước khi có Cát Thái, tay chân cô ở trạng thái bán tàn phế, cho đến tận trước khi kết hôn, đồ lót toàn do một tay mẹ giặt. Mẹ Tĩnh Bo ngày nào cũng càu nhàu cô, chê cô lười biếng, không tinh tế, là phụ nữ mà hoàn toàn không giống phụ nữ chút nào cả, áo lót có gọng, quần lót là đồ riêng tư, sao có thể vứt chung vào máy giặt giặt cùng áo khoác và khăn mặt được cơ chứ? Tĩnh Bo trước đây sợ nhất là mẹ kiểu này — biểu hiện điển hình của kẻ cuồng chịu đựng, một mặt tự tìm việc nhà cho mình làm, không có chí tiến thủ, mặt khác lại còn muốn truyền cái sự tự ngược đãi đó sang cho thế hệ sau. Hồi trước không có sự tiện lợi của máy giặt, phụ nữ cứ phải đứng bên bồn nước vừa vò vừa mắng con cái thì đành chịu, giờ có máy giặt rồi mà còn cứ phải đứng bên bồn nước vừa giặt vừa mắng con, thế chẳng phải là tự làm khổ mình hay sao? Sau này Tĩnh Bo kết hôn, liền bắt đầu sự nghiệp tự lập tự cường tự lười của người phụ nữ thời đại mới. Quần áo, dù lớn hay nhỏ cứ ném hết vào giỏ đồ, gom đủ 5 kg là vứt vào máy giặt. Ai bảo Tĩnh Bo không nữ tính? Tĩnh Bo cũng có sự phân biệt trong ngoài rõ ràng đấy nhé, áo lót có gọng thì tìm một chiếc túi lưới nhỏ đựng vào rồi giặt, quần lót riêng tư thì vứt vào túi giặt. Phụ nữ thời đại mới có cách thanh lịch của riêng mình.

Rồi Cát Thái xuất hiện.

Kể từ khi có Cát Thái, Tĩnh Bo hoàn toàn không ý thức được bản thân mình lại phiền phức giống hệt như một bà mẹ bỉm sữa nhiều chuyện, cứ lẽo đẽo đi theo sau mông mẹ hỏi: “Bình sữa mẹ tráng qua chưa? Có dùng máy tiệt trùng bình sữa để tiệt trùng không đấy? Mẹ đừng dùng cách cũ vứt vào nồi lớn luộc lên nhé, lát nữa làm chảy nhựa bình sữa bây giờ!” “Mẹ giặt quần áo có dùng nước giặt chuyên dụng cho trẻ em không đấy?” “Ấy! Đừng dùng nước sôi để nguội đun đi đun lại nhiều lần để pha sữa cho con nhé, phải đun nước mới mỗi lần đấy!” “Mẹ xem người ta trong sách viết kìa, trẻ con ợ hơi không phải là vỗ, mà là vuốt xuôi theo sống lưng, con mở cho mẹ xem một đoạn video nhé.”

Mẹ Tĩnh Bo nghe xong cũng sắp chịu không nổi nữa: “Hồi trước thì chẳng hề cầu kỳ chút nào, giờ thì lại vẽ chuyện ra vẽ! Con từ nhỏ do một tay mẹ nuôi lớn, vậy mà con còn chê mẹ ở bẩn cơ đấy! Bản thân con ngay cả quần áo lót còn chẳng thèm giặt, thế mà lại còn giám sát mẹ giặt quần áo cho cháu! Hay là con tự mà làm đi?”

Thế là Tĩnh Bo tự tay làm lấy. Từng chút một vô cùng tỉ mỉ. Tĩnh Bo có thể vừa nấu canh, vừa rửa tay cầm bình sữa pha sữa, tay ôm Cát Thái nói chuyện với thằng bé, mắt vẫn dán chặt vào vạch chia nước. Hồi trước có một thí nghiệm khoa học nói rằng phụ nữ có tư duy phân tán, còn đàn ông có tư duy tuyến tính, ý là phụ nữ có thể cùng một lúc vừa xem tivi vừa gọi điện thoại vừa nấu ăn, trong khi đàn ông trong một khoảng thời gian chỉ có thể làm được một việc.

Kết luận mà Tĩnh Bo rút ra bây giờ đó là, phụ nữ chỉ cần có con rồi, tư duy sẽ tự khắc phân tán, tay chân sẽ nhanh nhẹn hơn, đầu óc sẽ nhớ dai hơn, năng lực sẽ được nâng cao hơn.

Tĩnh Bo thế này hãy còn chưa ăn thua gì đâu. Tĩnh Bo tận mắt chứng kiến Phùng Oánh vốn dĩ yếu đuối như liễu rũ trước gió nay lại lớn phổng phao trưởng thành. Phùng Oánh trước khi quen Trương Gia Bình, ấn tượng để lại trong lòng tất cả mọi người chính là sự ốm yếu bệnh tật, từ nhỏ đã bị hen suyễn, mùa đông kiểu gì cũng tái phát, gò má hằn lên những tia máu đỏ, ho đến mức tưởng như rớt cả phổi ra ngoài. Hồi đi học từ bé đến lớn ngay cả cặp sách cũng do mẹ đeo hộ. Chỉ vì để cơ thể cô ấy khỏe mạnh hơn một chút, lên đại học mới đưa cô ấy đi tập chạy đường dài. Sau này có Ngẫu Đắc, một mạch bế lên tay, Ngẫu Đắc bây giờ đã hai mươi cân rồi, Phùng Oánh túm lấy cổ áo phía sau thằng bé, một tay là có thể vác lên vai, tay kia vẫn có thể xách được rau. Bế con trai ruột của mình, lưng cũng chẳng mỏi, chân cũng chẳng đau, người cũng có sức lực hơn, tình mẫu tử thật kỳ diệu làm sao! Khiến cho Phùng Oánh đến cả bệnh hen suyễn cũng khỏi hẳn luôn!

Hồi trước trên kênh Discovery có một video người thực việc thực, kể về một đại trượng phu không tài nào đẩy nổi một chiếc ô tô nhỏ, kết quả là khi tai nạn xảy ra, con trai bị đè dưới gầm xe, trước khi đội cứu hộ đến, người mẹ đã có thể dựa vào sức lực của chính mình để nhấc bổng chiếc ô tô lên! Lúc xem video đó, Tĩnh Bo và Phùng Oánh ngồi cạnh nhau, Tĩnh Bo lúc bấy giờ chưa làm mẹ trố mắt ngạc nhiên đến mức tròng mắt sắp rớt ra ngoài, nói: “Á đìu cái này cũng quá mức duy tâm rồi chứ lị?” Phùng Oánh lại rất điềm tĩnh nói: “Nếu là để cứu con trai tôi, cho tôi một cây sào, tôi có thể bẩy tung cả trái đất lên ấy chứ, Kẻ Hủy Diệt hay Người Nhện gì chứ, đối với tôi đều chỉ là mây bay mà thôi...”

Bây giờ Tĩnh Bo cũng đã có con rồi, Tĩnh Bo cũng vô cùng tự tin, trước mặt con trai thì chuyện gì cũng hóa mây bay hết.

Tôn Triết cũng đi ra hành lang, mệt mỏi đón lấy đứa trẻ đã được Tĩnh Bo cho bú no, vuốt lưng và ợ hơi xong xuôi từ tay cô. Tĩnh Bo hỏi: “Kể đến năm nào rồi đấy?” “Sắp sửa đập tan Bè lũ bốn tên rồi.” Tĩnh Bo vừa buồn cười vừa tức giận. Tôn Triết có chút bực bội: “Em còn cười nổi à?” “Em đang nghĩ, cũng chỉ có mẹ anh mới có thể ngày nào cũng nghe ông ấy lẩn thẩn mấy chuyện này, nghe suốt cả một đời. Hầu như cứ hễ nổi giận là ông ấy đều bắt đầu kể từ đoạn này.” Tôn Triết thở dài: “Hồi anh còn nhỏ, lúc ông ấy không nổi giận còn đáng sợ hơn, bắt đầu kể từ lúc ông ấy năm tuổi cởi truồng nhảy xuống nước suýt chết đuối.” Tĩnh Bo phì cười: “Em phải tranh thủ thời gian bàn chuyện chính sự với ông ấy mới được, bây giờ em lấy đâu ra thời gian mà đi ngồi đôi co với ông ấy cơ chứ!”

Tĩnh Bo vừa về đến phòng liền nói: “Bố ơi, mấy ngày nữa là cháu đầy tháng rồi, tụi con muốn hỏi ý kiến bố xem tổ chức tiệc đầy tháng ở đâu thì thích hợp, trong nhà nên mời những họ hàng nào. Ý của em và Tôn Triết là mang lại chút hỉ khí cho trong nhà, lần trước trứng mừng còn chưa kịp phát nữa kìa.”

Bố Tôn Triết lại bị châm ngòi nổ: “Đây là chuyện vui chắc? Giỗ đầu năm ngày của mẹ anh còn chưa qua! Có ai đi tổ chức tiệc tùng giống như nhà chúng ta thế này không? Mẹ anh vẫn đang nhìn chúng ta đấy nhé! Không được tổ chức! Còn nữa, Tĩnh Bo, sao cô không đeo băng tang đen hả? Người xưa là phải để tang ba tháng... à nhầm, ba năm đấy! Có một tháng này mà cô cũng không nhịn được sao?”

Tĩnh Bo thiếu điều ngất xỉu...

Hai người mang vẻ mặt sầu não trở về nhà. Tôn Triết và Tĩnh Bo bàn bạc với nhau rằng dạo này tốt nhất là không nên sang chọc giận bố nữa, Tĩnh Bo thở dài, tiệc đầy tháng phải tính sao đây? Mẹ Tĩnh Bo hiến kế: “Làm tiệc trăm ngày đi! Cũng thế cả thôi, cho người lớn thêm một khoảng thời gian đệm. Để đứa trẻ cũng lớn cứng cáp hơn một chút.”

Tĩnh Bo lại nhớ ra một chuyện đau đầu cận kề hơn — hôm nay bệnh viện báo với họ là bố Tôn Triết nhất định phải xuất viện rồi. Bố anh thành ra thế này, đưa về đâu mới hợp đây? “Ý của ông ấy thế nào?” Mẹ Tĩnh Bo hỏi. “Ông ấy bảo ông ấy muốn về nhà. Nhưng mà về nhà rồi, ai chăm sóc ông ấy chứ! Cách xa nhà chúng ta với nhà chị gái Tôn Triết lắm.”

Mẹ cười: “Hay là đón sang đây đi?” Tĩnh Bo sợ quá vội xua tay nguầy nguậy.

Mẹ vạch trần tâm tư của con gái: “Con xem, con vừa không muốn đón về nhà mình, lại vừa chê ông ấy ở nhà một mình quá xa, kỳ thực trong lòng là hy vọng ông ấy ở nhà chị gái đúng không?”

Tĩnh Bo ngại ngùng: “Nhà con bên này cũng không ở được ấy chứ! Hơn nữa, tính khí ông ấy lớn như vậy... rất khó hầu hạ.”

Mẹ lại nói trúng tim đen: “Con trai của con ấy, tính khí có lớn đến đâu, có phiền phức đến đâu, con cũng tuyệt đối không bao giờ nghĩ đến chuyện tống cổ nó ra khỏi cửa, nhưng đổi thành người lớn tuổi thì lại khác ngay.”

Tĩnh Bo sợ hãi: “Mẹ đừng có nâng tầm quan điểm lên đạo đức chỉ trích con nhé! Con bỏ tiền, con bỏ tiền ra thuê giúp việc cho ông ấy là được chứ gì?”

“Tiền á? Tiền lấy từ đâu ra?” Một câu của mẹ trực tiếp hỏi cho Tĩnh Bo sụp đổ luôn.

“Em có đón ông ấy sang đây, em cũng không thể ở nhà hầu hạ ông ấy được đâu nhé! Việc của giúp việc em làm không nổi đâu...”

Mẹ Tĩnh Bo thở dài: “Ai mà chẳng từ làm không nổi rồi cái gì cũng làm được hết.”

Tĩnh Bo cứ hễ đến lúc mù tịt không biết tính sao là lại nhớ đến người đi trước Phùng Oánh, cô gọi điện cho Phùng Oánh: “Chị ơi, em sắp sụp đổ đến nơi rồi.” Phùng Oánh căng thẳng: “Sao thế? Đứa nhỏ có chỗ nào không khỏe à? Hay người em không khỏe ở đâu?” “Vợ chồng bố chồng em ấy, không trị nổi ông ấy rồi. Ông ấy đòi về nhà riêng, lại cứ khăng khăng bắt Tôn Triết và chị gái ngày nào cũng phải về thăm ông ấy, bây giờ em nhớ mẹ chồng em quá đi mất!” Phùng Oánh thở dài: “Người già cũng như trẻ con thôi. Năm ngoái lúc chị và Gia Bình về nước, một phần rất lớn nguyên nhân cũng là vì bố anh ấy bị ngã gãy chân, gãy xương rồi mà lại nhất quyết không chịu thuê giúp việc theo giờ, cố chấp chết đi được.”

“Thế sau đó thì sao?” “Cả nhà chuyển về nước chứ sao, chị về chăm sóc sát sườn suốt một kỳ nghỉ hè, mệt đến mức người ngóe tóp cả lại, cuối cùng nói với bố anh ấy là sắp khai giảng rồi, chị dẫu có lòng chăm sóc nhưng cũng không có thời gian chăm sóc, thế là giúp ông bà thuê một người giúp việc theo giờ.” Tĩnh Bo càng thêm sụp đổ: “Em không trị nổi bố chồng thì phải làm sao đây?” “Phải lấy tình cảm mà khuyên nhủ, lấy đạo lý mà thuyết phục chứ! Tiên lễ hậu binh. Người già và trẻ con đều giống nhau cả, trước tiên là dỗ dành, dỗ không xong thì quản, nếu không thì biết làm sao bây giờ? Thôi được rồi, đây là một vấn đề rất lớn, hôm nay chị qua thăm em, gặp mặt rồi nói chuyện tiếp nhé. Từ lúc sinh con đến giờ chị cũng bận đến mức chẳng có thời gian gặp em nữa.”

Tĩnh Bo: “Vậy... Ngẫu Đánh có được chị dẫn theo không?” Phùng Oánh cười: “Chị không dẫn theo đâu, chị bắt bố nó sang giám sát nó làm bài tập rồi.” “Thế còn anh rể, ơ không phải anh rể nữa... anh ấy có thời gian không?” Phùng Oánh lại cười: “Vẫn chưa ly hôn, vẫn chưa ly hôn đâu, vẫn là anh rể em đấy, đang tranh thủ để anh ấy tiếp tục làm anh rể em đây này... ôi chao, chủ đề này quá lớn và quá phức tạp, đến lúc đó rồi nói tiếp.”

Chập tối, Phùng Oánh xách lỉnh kỉnh túi lớn túi bé, đi phía sau là Y Nhã cũng xách lỉnh kỉnh túi lớn túi bé, đứng ngoài cửa hô lớn: “Bọn mình đến rồi đây!”

Tĩnh Bo từ sớm đã ôm con đứng ngóng trông dài cổ: “Ôi chao! Cuối cùng mấy người cũng tới rồi! Y Nhã này, Thiên Nhị nhà cậu đâu, sao không dẫn theo thế?” Y Nhã nhảy cẫng vào nhà nói: “Bố Thiên Nhị đang dẫn đi đấy chứ!” Tĩnh Bo trợn tròn mắt: “Anh trai em á? Cậu mà cũng dám giao à? Cậu không sợ anh ấy làm thất lạc con bé à?” Phùng Oánh vỗ nhẹ Tĩnh Bo một cái: “Có gì mà không dám chứ? Không nỡ chịu lóc lột thì đàn ông cả đời không lớn nổi đâu. Tớ thấy rất được đấy chứ!”

Y Nhã vốn dĩ là cái dạng vô tâm vô phế: “Anh ấy chăm khéo hơn tớ nhiều, rất chu đáo nữa cơ. Lại còn chê tớ chỗ này không chu toàn, chỗ kia không chu đáo cơ đấy.” Tĩnh Bo kinh ngạc đến mức cằm sắp rơi cả xuống đất, cái ông anh trai hời hợt ba bảy hai mươi mốt của cô, bản thân lo chưa xong vậy mà lại biết chăm con ư?! “Bắt đầu từ bao giờ thế cơ chứ?!” “Từ lúc cậu sinh con chứ khi nào, bây giờ cứ đến cuối tuần là về nhà chăm con, không phải tớ đòi hỏi đâu nhé, tự anh ấy nguyện ý đấy chứ. Con nít buồn cười lắm, tớ phát hiện ra con của ai thì cậu hoàn toàn không cần phải xét nghiệm ADN đâu, bản thân nó tự biết hết. Chỉ cần bố nó vừa về nhà là nó chẳng cần ai nữa, ánh mắt cứ dán chặt theo bố nó, cái nụ cười nịnh hót đó... tớ nhìn còn thấy mất mặt thay nữa là.”

Tĩnh Bo nhìn đống đồ hai người họ mang đến liền sối ruột: “Ấy kìa! Hai người các cậu sao toàn mang mấy thứ không no bụng thế này hả! Ai nấu bữa tối cho mấy cậu ăn đây hả! Nhà tớ không chuẩn bị đồ ăn đâu nhé. Mẹ tớ về quê rồi.”

Phùng Oánh nhanh chóng ngăn lại: “Tớ buổi tối không ăn đâu. Tớ giảm cân.” Y Nhã cũng hùa theo: “Tớ cũng giảm cân, giữ gìn vóc dáng để còn chuẩn bị tái giá bất cứ lúc nào nữa chứ.” Phùng Oánh vỗ vỗ bả vai Y Nhã: “Tớ có nhu cầu giống hệt cậu.” Tĩnh Bo: “Được rồi, muốn giảm thì cùng giảm cả lũ. Tớ cũng không ăn nữa.” Phùng Oánh khuyên Tĩnh Bo: “Cậu thì không thể không ăn được đâu, cậu còn phải cho con bú đấy.” Tĩnh Bo cúi đầu nhìn ngực áo to tướng chẳng vừa vặn của mình rồi thở dài: “Cho bú múa gì nữa chứ! Ngày nào cũng uống bao nhiêu là canh với nước, toàn dồn hết vào bụng tớ cả rồi, lượng sữa ngày càng ít đi, tớ thấy hết tháng ở cữ là cơ bản cạn sạch luôn ấy chứ. Phải rồi, chị ơi, trong điện thoại nói chưa rõ ràng lắm, chị và Trương Gia Bình rốt cuộc là thế nào rồi?”

Phùng Oánh cười vô cùng gian xảo: “Anh ấy ký tên rồi.”

“Còn chị thì sao?” Cả Tĩnh Bo và Y Nhã đều bị khơi gợi sự tò mò lên đỉnh điểm.

Phùng Oánh với vẻ mặt cười như ma quỷ kèm theo sự ngại ngùng: “Tớ... tớ... tớ chưa nộp. Tớ nhét vào ngăn kéo rồi.”

Tĩnh Bo đấm cho Phùng Oánh một cái: “Cậu đi đi! Đáng ghét thật đấy! Lần trước nói chuyện ly hôn chắc như đinh đóng cột, hại tớ suýt trở mặt với anh rể. Cậu làm tớ ở giữa chịu cảnh người trong không phải người ngoài không xong. Tớ biết ngay là cậu không hề muốn ly hôn mà.”

Phùng Oánh: “Tớ đang bị một vấn đề làm cho đau đầu, trước khi nghĩ thông suốt thì chưa thể ly hôn được!”

Y Nhã hỏi: “Vấn đề gì cơ? ‘Sau này tìm ai?’ Vấn đề này tớ cũng thắc mắc lâu lắm rồi đấy.”

Phùng Oánh đẩy Y Nhã một cái: “Đi đi! Ai mà giống cậu chứ, cậu vẫn còn đang giậm chân ở giai đoạn sơ cấp lắm. Tớ đang nghĩ, sau này tớ già rồi thì tớ chôn ở đâu đây? Nếu tớ mà ly hôn với Gia Bình thì chắc chắn anh ấy sẽ tìm người khác cho mà xem, người như anh ấy thế nào cũng sẽ tìm một cô tiểu gái cho xem, nhỡ đâu người ta sinh con cho anh ấy thì địa vị chẳng phải sẽ giống như tớ hay sao? Sau này người ta sẽ được cùng chăn gối lúc sống cùng một huyệt lúc chết với anh ấy, thế còn tớ phải làm sao đây?”

Y Nhã tỏ vẻ không đồng tình: “Hầy, cậu sẽ tái hôn mà.”

“Nhưng mà người như tớ, tái hôn tìm đối tượng thì đoán chừng cũng là dạng đổ vỡ góa bụa thôi. Người ta cũng có con cái đàng hoàng, nhỡ con cái người ta kiên quyết đòi chôn bố chúng với người vợ cả thì tớ biết trôi dạt về đâu hả?” Tĩnh Bo cạn lời luôn: “Mỗi thế thôi á? Cắt, tưởng vấn đề gì to tát lắm chứ?”

Phùng Oánh: “Cậu đừng có mà coi thường vấn đề này nhé, đây chính là vấn đề triết học lớn ‘đi về đâu’ đấy. Vấn đề này mà giải quyết không ổn thỏa thì trong lòng không tài nào yên tâm được đâu! —— Ấy, buổi tối không ăn cơm nữa thì ăn chút trái cây được không? Nhà cậu có dưa chuột không?”

Tĩnh Bo ngẫm nghĩ: “Có dưa hấu.”

Y Nhã với kinh nghiệm đầy mình liền xua tay: “Dưa hấu thì không được đâu, lượng calo cao lắm, nửa quả dưa hấu bằng cả một gói mì tôm rồi đấy.”

Phùng Oánh ra tủ lạnh ngó xem: Có nửa cây cải thảo, một nhúm rau chân vịt, nửa củ cải trắng, lại thêm cả rong biển... Y Nhã áp sát mặt vào cửa tủ lạnh, kinh hô: “Ôi trời ơi! Nguyên liệu nấu lẩu tuyệt cú mèo đây rồi! Tối nay chúng ta ăn rau nhúng lẩu đi! Vừa chẳng có mấy calo lại vừa no bụng nữa. Huấn luyện viên giảm cân của tớ nói rồi, nhịn đói giảm cân là chuyện phản khoa học, một là dễ hỏng dạ dày, hai là rất dễ bị tăng cân bù trừ kiểu trả thù, trong bụng dẫu sao vẫn phải có thức ăn.”

Phùng Oánh: “Ừm! Khoa học! Khoa học thì vẫn phải nghe theo, để tớ làm cho.”

Tĩnh Bo ôm con đi ra, tựa người vào khung cửa phòng bếp đề xuất: “Nhưng mà mấy món thanh đạm nhạt nhẽo đó ăn không ngon đâu, dùng canh giò heo mẹ tớ ninh để nhúng đi! Trong tủ lạnh vẫn còn một gói thịt xông khói, cứ vứt nốt vào đó luôn.”

Y Nhã lại kinh hô: “Ôi trời ơi! Vẫn còn một miếng phô mai nữa kìa, mì tôm kim chi nữa, chúng ta có nên cho hết vào nồi luôn không?! Thơm phức luôn ấy chứ!”

Phùng Oánh vừa rửa rau vừa gật đầu: “Cho! Cho chứ! Tiện thể đập thêm ba quả trứng gà vào nữa...” Tĩnh Bo sắp cười ngất đến nơi rồi, đúng là một đám chuyên gia ăn uống! Thế mà lúc nãy còn mở miệng đòi giảm cân cơ đấy... Phùng Oánh vừa nhúng rau vừa tiếp tục câu chuyện bị ngắt quãng hồi nãy: “Trước khi cái vấn đề tối hậu này chưa nghĩ thông suốt thì tớ tuyệt đối không ly hôn. Con người ta việc gì cũng phải vạch ra kế hoạch cho bước tiếp theo rồi mới có thể tiến lên được, không có lấy một chút đảm bảo nào thì sao có thể hành động lỗ mãng được chứ? —— Ấy! Rong biển phải nấu lâu một chút, củ cải cũng phải nấu lâu một chút, bây giờ cậu đừng vớt vội, ăn thịt xông khói trước đi.”

Tĩnh Bo: “Thế, cậu cứ dằng co với anh rể như thế mãi sao? Không ổn lắm đâu nhỉ? Chị gái của Tôn Triết cũng đang trong cuộc chiến giằng co với chồng cô ấy, tớ thấy kiểu này không phù hợp với tính cách của tớ chút nào cả, tớ là tớ cứ phải tốc chiến tốc thắng.”

Phùng Oánh cười: “Cuộc đời ấy à, giống như làm bánh nướng vậy thôi, một mặt chưa chín thì cậu có đói đến mấy đi nữa cũng đừng có vội vàng lật mặt bánh. Bánh sống ăn vào rồi thể nào cũng phải đem nướng lại từ đầu. Nóng vội thì không ăn được bánh giòn rụm đâu. Có một số chuyện, cứ phải dựa vào thời gian mài giũa cho đến lúc thông suốt rồi mới biết phải bước tiếp thế nào. Trước khi chưa nghĩ thấu đáo thì phải lấy tĩnh chế động. Ấy, các cậu có muốn ăn bánh nướng do chính tay tớ làm không? Tay nghề làm bánh nướng của tớ là đỉnh của chóp luôn đấy, hai mặt vàng ruộm, xé ra từng lớp giòn tan, rắc thêm chút hành lá thơm phức lên trên nữa chứ...”

Y Nhã thích thú vỗ tay khen hay giống như được ăn Tết vậy, kết quả bị Tĩnh Bo vỗ cho một phát vào đầu: “Cậu đây là đang giảm cân hay đang vỗ béo thế hả? Món chính thì cấm ăn!” Tĩnh Bo nói xong đột ngột nhảy dựng lên: “Trong ấn tượng của tớ hình như vẫn còn một gói bò viên thả lẩu ở trong ngăn đá đấy.” Y Nhã lập tức nhảy chồm lên theo: “Để tớ đi lấy, để tớ đi lấy cho!”

Tĩnh Bo lại được một phen chế giễu Y Nhã cho bõ ghét, đoạn quay sang hỏi Phùng Oánh: “Nhỡ đâu cậu muốn làm hòa mà người ta lại không chịu thì tính sao?”

Phùng Oánh vô cùng tự tin chắc thắng: “Chẳng phải vẫn còn con cái đó sao? Tớ chẳng phải đã bảo Ngẫu Đắc lôi cổ anh ấy về nhà rồi còn gì nữa? Có sợi dây này trong tay thì anh ấy chạy đằng trời. Dù anh ấy có chạy đi xa đến đâu đi nữa, chỉ cần tớ muốn anh ấy về, kéo sợi dây một cái là chẳng phải anh ấy sẽ ngoan ngoãn quay về ngay đó sao. Cho dù anh ấy có tái hôn đi chăng nữa, đoán chừng người vợ kế của anh ấy cũng sẽ chẳng thấy thoải mái nổi đâu. Hồi trước ấy à, là người ta đây không thoải mái; còn sau này thì đến lượt cô ta không thoải mái cho mà xem.”

Tĩnh Bo tỏ vẻ không thèm để ý: “Hầy! Cậu nhìn mấy người xem làm cái trò gì mà phức tạp thế không biết! Vì một thằng đàn ông mà chỉ số thông minh lẫn tiềm năng đều được khai phá sạch sành sanh. Theo tớ thấy ấy chứ, mấu chốt vấn đề nằm ở sự ích kỷ của phụ nữ chúng ta, cứ nhất định phải vạch rõ ranh giới của cậu với tớ. Cái gì mà của cậu với của tớ chứ, gom hết thành của toàn thế giới, của tất cả mọi người, thế thì chẳng ai còn ý kiến gì nữa rồi.”

Y Nhã đảo mắt liên hồi: “Quan điểm này hay đấy! Quan điểm này tớ thích! Sau này cứ đúng mười giờ tối là cả tòa nhà bốc thăm, bốc trúng ai thì người nấy chịu, thiên hạ thái bình, thế giới hòa bình luôn.”

Phùng Oánh vỗ cho Y Nhã một cái: “Ý cậu là bãi bỏ tội lưu manh luôn rồi chứ gì mà cậu dám cuồng ngôn như thế hả? Sự tiến hóa của loài người qua tay cậu lại tụt lùi về vạch xuất phát rồi đấy nhé. Thừa nhận tài sản tư nhân mới là dấu hiệu của sự tiến hóa xã hội, biết chưa hả!”

Đang trò chuyện rôm rả thì Tôn Triết bước chân vào nhà, vừa bước vào cửa đã thòm thèm lên tiếng nói: “Thơm quá đi mất! Tối nay ăn lẩu đấy à? Đã lâu lắm rồi anh chưa được ăn một bữa cơm đàng hoàng nào ra hồn đấy! Ấy chà! Mấy người các em thế này, sao lại đến cả một miếng thịt cũng không có thế này hả! Hay anh gọi điện bảo Hải Để Lao ship cho ít thịt bò thịt cừu qua đây nhé? Tiện thể mượn luôn cái nồi lẩu to mang đến đây, lát nữa đến cả bàn cũng chẳng cần phải dọn dẹp, khăn giấy với khăn trải bàn dùng một lần có đủ cả luôn!” Ba người phụ nữ cười ngả nghiêng... cười đến mức Tôn Triết nghệ mặt chẳng hiểu gì sất.

Mọi người chống cái bụng tròn vo ngồi túm tụm quanh bàn. Tĩnh Bo làm nũng: “Tôn Triết, anh hãy thực hiện trách nhiệm của một người bố đi! Mau đi cho con bú sữa kìa. Em đây này, no đến mức thực sự không muốn nhúc nhích nổi nữa rồi đây này.”

Y Nhã thuộc tuýp người điển hình ăn no rồi mới tính chuyện giảm cân: “Mấy cậu có biết không đấy, Dương Lệ Bình, một ngày chỉ ăn đúng một quả táo với một miếng thịt bò to bằng lòng bàn tay, vậy mà phải nhảy múa suốt tám tiếng đồng hồ; Posh Spice Victoria mỗi buổi sáng ăn mười quả dâu tây rồi cả ngày chẳng ăn gì nữa, một tuần chỉ ăn một miếng cá hồi nhỏ xíu; Angelina Jolie, ngày nào cũng chỉ uống đúng một ly sữa tách béo...” Phùng Oánh nhìn chiếc bụng của mình, vô cùng chán nản tính toán nhẩm lại, bữa ăn này của cô ấy đã nuốt trọn cả phần ăn nửa năm của người ta là Angelina Jolie rồi còn gì. Tĩnh Bo an ủi cô ấy: “Chị ơi, không ăn no cái bụng thì lấy đâu ra sức mà giảm cân chứ hả? Chúng ta đây là đang chuẩn bị cho việc giảm cân vào ngày mai đấy mà.” Phùng Oánh: “Tớ ngày nào cũng chuẩn bị cả. Đứng dậy đi lại đi, đứng dậy đi lại đi nào.” Vừa nói vừa bắt đầu nhún nhảy eo mông với biên độ nhỏ.

Tôn Triết thầm cười: “Em đừng có làm xóc ruột đấy nhé! Vừa mới uống bao nhiêu là canh vào bụng kìa! Nhún nhảy thế kia, trong bụng có tiếng canh lóc cóc không đấy?”

Phùng Oánh: “Đúng là lóc cóc lóc cóc thật đấy chứ lại! Tớ phải có cảm giác khẩn trương lên chứ, nếu không thì sau này làm sao mà cạnh tranh nổi với mấy đứa trẻ trẻ tuổi kia chứ! Sắp sửa phải quay lại thị trường tái lao động đến nơi rồi đây này.”

Tôn Triết không hiểu đầu đuôi ra sao, cứ tưởng Phùng Oánh muốn từ chức, Phùng Oánh liền đính chính: “Không phải, ý tớ là thị trường tái lao động hôn nhân tình cảm cơ. Chuẩn bị niêm yết trở lại.”

Tôn Triết lập tức bày tỏ sự nhiệt tình cực lớn: “Ôi chao chị ơi! Chị không biết mẫu người như chị bây giờ đắt hàng và thu hút người khác đến mức nào đâu đấy! Mà nếu em còn độc thân ấy à, em sẽ cưới chị luôn cho rồi! Người ta là một cô vợ kiêm bà mẹ toàn năng đã qua đào tạo bài bản thế cơ mà, tiết kiệm cho người ta biết bao nhiêu là tâm sức cơ chứ!”

Tĩnh Bo bước tới cấu tai Tôn Triết: “Em thì không tốn tâm sức ở chỗ nào hả? Em thì không tốn tâm sức ở chỗ nào hả?”

Phùng Oánh cười: “Cậu chính là kiểu người tốn tâm sức nhất chứ còn gì nữa. Sao nào?”

Tôn Triết đầy vẻ cảm thán lên tiếng nói: “Anh ngẫm nghĩ rồi đấy nhé, quốc sách kế hoạch hóa gia đình của nước chúng ta, thế quái nào cũng phải nới lỏng ra thôi, người già thì quá nhiều, mà trẻ con thì lại không đủ dùng rồi kìa!”

Phùng Oánh cũng cảm thán theo: “Ừm, tớ cũng có cảm giác này đấy, bây giờ tớ mới khát khao làm sao người chị thất lạc của tớ có thể quay về cùng tớ chăm sóc mẹ biết bao nhiêu!”

Tĩnh Bo cười: “Biết đâu người chị thất lạc của cậu bây giờ cũng đang thiết tha gọi mời cậu như thế thì sao.”

Phùng Oánh: “Bọn mình đây là hai đứa con chăm sóc hai vị phụ huynh đấy nhé! Sau này nếu như chỉ có một đứa con, mà hai vị phụ huynh lại cùng lúc đổ bệnh thì lúc đó tớ còn phải đi làm nữa hay thôi đây hả?”

Tĩnh Bo: “Mẹ tớ hồi trước đã từng nói rồi, cho dù sau này người già đều vào viện dưỡng lão hết thì cũng chẳng tuyển đâu ra nổi lao động khỏe mạnh đâu.”

Y Nhã lên tiếng: “Bây giờ tuổi thọ của người già còn kéo dài nữa cơ mà! Bà ngoại tớ tám mươi tư tuổi rồi mà vẫn sống rất vui vẻ đấy thôi, mẹ tớ bảo nhìn cái đà này thì chuyện sống thọ trăm tuổi sắp thành hiện thực rồi đây này.” Tĩnh Bo hỏi bà ngoại còn khỏe mạnh không, Y Nhã cũng có nỗi âu lo: “Có khỏe mạnh đi mấy thì bên cạnh cũng chẳng thể thiếu người túc trực được đâu nhỉ? Nhà tớ thì còn đỡ, cậu mợ dì cậu đông đúc cả lên, mọi người mỗi nhà luân phiên nhau nửa năm, hai năm rưỡi mới tới lượt một lần, gánh nặng cũng không phải là đặc biệt lớn cho lắm. Thử nghĩ mà xem, sau này nếu như bố mẹ tớ... thì chỉ có thể bấu víu vào một mình tớ mà thôi...”

Tĩnh Bo vội vàng chêm vào một câu: “Ấy! Bố mẹ tớ cũng quy về phần cậu tất đấy nhé! Bây giờ không giúp cậu chăm sóc con cái được, thì đợi đến lúc già không làm nổi việc nữa thì tống cổ sang nhà tớ đấy nhé!” Khiến cho Y Nhã được một phen lúng túng mặt mày đỏ tít.

Tôn Triết rất đúng thời điểm tung ra chủ đề mới: “Mấu chốt là, bây giờ chính sách nới lỏng cho phép đẻ, cậu có đẻ hay không hả?”

Phùng Oánh kiên quyết bày tỏ: “Tớ là tớ nhất định sẽ sinh đấy.” Tĩnh Bo lại đẩy đẩy Tôn Triết ra: “Tránh ra chỗ khác chơi! Đồ ngoại quốc! Đừng có xía vào cuộc thảo luận của bọn này. Em... em không sinh nữa đâu. Bây giờ em sắp mệt chết đi được rồi đây này. Hồi đi làm thì cứ ao ước được về nhà làm bà nội trợ, thế mà bây giờ vừa ở nhà được có một tháng trời mà đã ngóng trông đến công ty đi làm để được nghỉ ngơi đây này.”

Phùng Oánh: “Thực ra, chị nói cho em biết nhé, một đứa con thực sự rất khó nuôi, người ta đều bảo rồi, một đứa con thì nuôi theo sách giáo khoa, còn hai đứa con thì nuôi theo kiểu nuôi heo. Thực sự có hai đứa rồi thì em sẽ thấy nhàn tênh ngay thôi, đứa lớn dắt đứa bé — còn cậu thì sao, Y Nhã?”

Y Nhã nghĩ ngợi về cuộc hôn nhân phi tiêu chuẩn của mình, càng cảm thấy lúng túng hơn: “Tớ... tớ đoán chắc là tớ phải sinh thêm một đứa nữa mất thôi nhỉ? Nhỡ đâu tái hôn mà người ta lại không có con...”

Tĩnh Bo: “Cậu đúng là lợi hại thật đấy, lúc nào cũng lên kế hoạch sẵn sàng chuồn êm. Cậu chưa từng nghĩ tới chuyện sau này sẽ thành một đôi với anh trai tớ à?”

Y Nhã kiên quyết lắc đầu: “Chưa từng nghĩ tới. Tớ muốn tìm một người trẻ tuổi một chút, để tránh đến lúc trong nhà trên giường nằm bố tớ mẹ tớ bố cậu mẹ cậu, cộng thêm cả anh trai cậu nữa... tớ chắc đủ điều kiện để mở viện dưỡng lão luôn quá.”

Nhắc Tào Tháo, Tào Tháo tới. Lời của Y Nhã vừa dứt thì nghe thấy tiếng Trần Tự Cường ở bên ngoài vừa gõ cửa vừa hét lớn: “Ai mở viện dưỡng lão đấy hả?!” Tĩnh Bo chạy ra mở cửa, nhìn thấy anh trai vẫn đang ôm Thiên Nhị trên tay. Y Nhã ngạc nhiên hỏi sao anh ấy lại chạy tới đây thế, Trần Tự Cường với vẻ mặt bất đắc dĩ đáp: “Con gái tớ cứ làm mình làm mẩy đòi sang xem em bé cho bằng được cơ mà, thế là tớ đành dẫn nó sang đây luôn chứ sao!” Y Nhã càng ngạc nhiên hơn, đứa trẻ chưa tròn một tuổi thì làm sao biết em bé nghĩa là gì mà đòi sang xem cho được cơ chứ? Trần Tự Cường nắm lấy cánh tay nhỏ xíu của Thiên Nhị vừa bắt chước vừa nói: “Con bé cứ giơ một tay lên thế này này, ‘muốn ra ngoài, muốn em... em...’”

Y Nhã cười đến mức gập cả người không đứng thẳng lên được: “Nó là muốn đi thám thính, muốn ra ngoài ngắm xe ô tô đấy...” Nói xong liền đón lấy đứa trẻ, cùng Tĩnh Bo trêu đùa con bé. Trần Tự Cường thò tay vào túi quần móc ra hai đôi tất nhỏ xíu: “Ấy, mau đi tất vào cho đứa nhỏ đi, trong phòng mở điều hòa lạnh lắm, chân lạnh đấy.” Y Nhã thấy lạ: “Thế anh cởi ra làm gì hả? Xe của anh không có điều hòa chắc?”

Trần Tự Cường: “Anh lái xe mui trần tới mà.”

Y Nhã: “Hả? Anh lái Ferrari đến đây á? Thế con bé ngồi ở đâu?”

Trần Tự Cường cười hì hì: “Anh mua một chiếc ghế ngồi cho trẻ em, cột chặt nó ngồi ngay bên cạnh anh rồi.”

Y Nhã cười ha hả, cười đến ngả nghiêng ngả ngửa: “Chưa từng cưa cẩm cô nàng nào nhỏ tuổi thế này bao giờ đúng không hả!”

Trần Tự Cường: “Ừm, hôn môi còn chẳng tới nữa là... Nào, thơm một cái xem nào...”

Trần Tự Cường hôn con gái một cái, lại nhìn nồi lẩu và rau thừa trên bàn, với tinh thần vô cùng hưng phấn liền lên tiếng mời gọi: “Gọi thêm đồ đi chứ! Anh vẫn chưa ăn tối đâu đấy. Nhà có bia không? Có bia thì khui một chai đi!” Y Nhã: “Anh đang lái xe đấy nhé!”

Trần Tự Cường: “Không sao đâu! Một chai bia đối với anh chẳng khác nào trò trẻ con cả!”

Y Nhã khinh bỉ anh ta: “Lát nữa con gái anh mà ngồi xe của anh...”

Trần Tự Cường chưa đợi Y Nhã nói dứt câu đã lập tức tự kiểm điểm bản thân: “Ôi! Thế thì thôi vậy. Phải làm gương cho con trẻ noi theo chứ, phải tuân thủ kỷ luật pháp luật chứ. Cha mẹ là tấm gương phản chiếu của con cái mà, đúng không Thiên Nhị? Bố mày từ trước tới nay chưa bao giờ lái xe sau khi uống rượu cả...”

Trần Tự Cường và Tôn Triết cùng ngồi vào bàn ăn uống rôm rả. Trần Tự Cường đến đũa cũng chẳng thèm buông xuống, một mặt nhúng thịt một mặt cầm điện thoại đưa ảnh con gái cho Tôn Triết xem. Tôn Triết cảm thấy buồn cười: “Con bé chẳng phải đang ở ngay đây sao? Em cứ nhìn người thật trực tiếp luôn chẳng phải xong rồi à?” Trần Tự Cường vô cùng kiên nhẫn đáp: “Không phải không phải, anh cho chú xem bức ảnh anh chụp lén lúc con bé đang làm điệu cơ...” Tôn Triết nhìn thấy một bức liền cười ha hả: “Cái này, cái này buồn cười quá thể! Đang làm gì thế này?” “Vừa vặn có một anh chàng đẹp trai đi ngang qua trước mặt nó, nó liền liếc mắt đưa tình, muốn đi theo người ta cơ đấy...” Tôn Triết liền thốt lên bảo rằng quá mức dậy thì sớm, quá mức già dặn trước tuổi. Trần Tự Cường với vẻ mặt đầy kiêu hãnh: “Di truyền đấy, di truyền cả đấy...”

Tôn Triết lại hỏi: “Bức này của anh chụp kiểu gì thế?”

“Anh tự sướng đấy chứ. Đang dỗ nó ngủ đấy!”

Tôn Triết bắt đầu truyền đạt kinh nghiệm nuôi dạy con theo đúng sách vở bài bản: “Anh nói cho cậu biết nhé, cậu làm thế là không được đâu, anh đã từng chỉ trích Tĩnh Bo với mẹ rồi đấy, trẻ con không thể dùng cái kiểu xóc nảy này được đâu, sau này nó sẽ không thể tự ngủ được đâu đấy. Anh đã đọc sách nuôi dạy con rồi, trẻ con phải thiết lập thói quen ngủ nghỉ thật tốt, cứ đến giờ là phải đặt về lại giường riêng của nó.”

Lời nói của Tôn Triết vấp phải đòn đả kích phũ phàng từ Trần Tự Cường: “Phi! Nhìn cái điệu bộ là biết chú chẳng có tí kinh nghiệm thực chiến nào rồi. Nó khóc mờ lị! Hai tay cứ dang rộng ra thế kia kìa, cứ nằng nặc đòi bế cơ.”

Mấy người phụ nữ không nói gì, cứ thế lẳng lặng lắng nghe hai gã đàn ông to xác trò chuyện tâm sự về kinh nghiệm nuôi con. Tôn Triết bảo: “Cậu không bế nó thì dần dà nó cũng thành quen thôi, cứ đóng cửa lại rồi bỏ đi là xong.”

Trần Tự Cường với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc nói: “Đó không phải con gái chú thì chú mới làm được điều đó. Tớ thì chịu! Tớ không nỡ nghe tiếng khóc đâu, nghe là phải bế ngay! Hơn nữa, người ta có đòi hỏi quá đáng gì đâu cơ chứ, chẳng qua chỉ là muốn cậu bế đi ngủ thôi mà? Đợi đến khi nó lớn lên, chú có muốn bế nó đi ngủ thì người ta cũng chẳng thèm theo nữa là, tự khắc sẽ có người khác bế thôi, tính đi tính lại thời gian đòi hỏi mình cũng chẳng còn được mấy ngày đâu, cái món hời này mà không chiếm lấy thì sau này chẳng còn cơ hội mà chiếm nữa đâu. Phải bế thật nhiều vào! Phải bế nhiều vào! Hơn nữa, tớ cũng đọc sách, tớ cũng học hỏi, cái tớ xem còn tiên tiến hơn chú nhiều, cái tớ xem là tài liệu nuôi dạy con nguyên bản của nước ngoài đấy nhé, trên đó nói rằng, trẻ con khóc là phải bế thật nhiều, lại còn phải ngủ cùng nữa, nếu không rất dễ mắc bệnh tự kỷ đấy. Kiến thức của chú phải cập nhật lại đi thôi.”

Tôn Triết: “Thế thì sau này cậu có mà bóc lịch mỏi tay, con gái của đồng nghiệp bên chỗ anh đây này, sáu tuổi đầu rồi mà vẫn còn đòi bế xóc lên đấy thôi! Nặng tầm bốn mươi cân rồi đấy chứ chẳng chơi.”

Trần Tự Cường: “Đây chính là nguồn động lực dành cho tớ đấy nhé! Tớ phải tập thể hình thôi! Không rèn luyện cơ thể cho thật săn chắc thì sau này làm sao có sức mà bế con gái nữa chứ. Sau này ấy à, tớ cũng chẳng thèm tập tạ nữa đâu, phải luyện cơ nhị đầu bắp tay, tớ cứ nhấc bổng con gái tớ lên mà tập.”

Trần Tự Cường đưa mắt nhìn xung quanh một lượt: “Ấy, nhà mấy cậu ấy à, đừng có mở điều hòa làm gì, cứ để gió tự nhiên thổi vào cho lành. Tớ toàn mở mui trần chở Thiên Nhị đến đây đấy chứ. Mông trẻ con có ba đống lửa cơ mà, chẳng sợ nóng đâu.”

Tĩnh Bo tiếp lời: “Đó là không sợ lạnh! Trẻ con là sợ nhất là nóng, không mở điều hòa là mồ hôi vã ra như tắm ngay.”

Trần Tự Cường: “Nói bậy! Trẻ con có khả năng tự điều tiết cơ thể của chúng nó, mấy cậu đừng có mà phá hoại sạch sành sanh đi đấy. Chuyện này cũng giống như việc bị bệnh thì không thể tùy tiện truyền nước biển và uống thuốc kháng sinh vậy thôi! Người ta vốn dĩ đang tự thiết lập cơ chế miễn dịch này nọ, mấy cậu cứ nhất định phải nhúng tay can thiệp nhân tạo vào, thế thì kiểu gì cũng sẽ sinh bệnh cho mà xem! Đồ đạc như điều hòa ấy à, bớt bật lại đi!” Tôn Triết hỏi: “Cái này lại là do cậu đọc được trong sách nguyên bản nước ngoài nào nữa đấy à?”

Trần Tự Cường mặt dày vô sỉ đáp: “Tớ, tớ đây là kết quả của việc tự nghiên cứu đấy nhé, tự hình thành hệ thống hẳn hoi. Tớ nghiên cứu ấy à... ngày nào tớ cũng ngâm cứu suy nghẫm đấy.”

Phùng Oánh, Y Nhã và Tĩnh Bo ba bà mẹ bỉm sữa thiếu điều cười ngả nghiêng bò ra bàn. Phùng Oánh hỏi anh ta: “Cậu bây giờ ngày nào cũng đổi sang ngâm cứu cái này rồi đấy à? Không thèm xem báo cáo tài chính nữa cơ à?”

Trần Tự Cường: “Báo cáo vẫn xem chứ, cái này cũng phải nghiên cứu suy ngẫm. Nuôi dạy con cái cho thật tốt, đó chính là khoản đầu tư tuyệt vời nhất đấy! Hơn nữa, những khoản đầu tư khác thì cho phép thất bại, cậu đầu tư mười cái, chín cái không kiếm ra tiền, một cái kiếm ra tiền là đủ hòa vốn rồi; riêng chuyện giáo dục con cái thì không được phép thế đâu nhé, giáo dục con cái ấy à, đó là khoản đầu tư tuyệt đối không cho phép thất bại, nuôi đứa nào là phải thành tài đứa đó đấy nhé!”

Y Nhã nhìn thấy con gái lại giơ tay ra, liền hỏi con bé: “Đòi bố hả? Đòi bố hả? Bố đang ăn cơm cơ mà!”

Trần Tự Cường lập tức buông đũa xuống đưa tay ra bế con gái: “Để bố! Để bố bế nào!”

Phùng Oánh kéo kéo tay Y Nhã, nhỏ giọng nói: “Dấu hiệu này rất tốt đấy! Phải duy trì phát huy cho thật tốt mới được!”