Đại tiệc đầy tháng của Cát Thái cuối cùng cũng đến. Bận rộn cả buổi sáng, một nhà cuối cùng cũng bước ra từ chiếc xe của Tôn Triết. Lại thêm một phen mệt mỏi, chẳng còn chút phong thái tươi tắn nào. Tĩnh Bo bế đứa nhỏ, chị Châu ra cốp xe lấy xe lăn, Tôn Triết vừa đỡ vừa ôm đưa bố từ trên xe xuống.
Bên vệ đường, một ông cụ ăn xin quỳ rạp dưới đất, hai tay ngửa lên trời. Tĩnh Bo nhìn thấy, lục tìm hồi lâu trong chiếc túi đeo bên người nhưng không thấy tiền, bèn nói với bảo mẫu: "Chị Châu, phiền chị lấy hộ tôi ví tiền, bỏ ít tiền vào chiếc chậu của bác này." Chị Châu cầm ví mở ra xem, không biết nên cho bao nhiêu, Tĩnh Bo bảo cứ cho hết số tiền xu đi! Chị Châu đếm một lượt, có chút xót ruột. Thận những bảy tệ đấy! Không ít đâu. Tĩnh Bo giục chị ấy: "Cứ cho hết đi!"
Chị Châu bỏ tiền vào trong chậu, trong lòng vừa xót ruột vừa lầm bầm: "Trên báo trên đài đều nói cả rồi, mấy kẻ ăn mày này toàn là một bọn, đều là lừa tiền người ta, cô còn ủng hộ hành động kiểu này, lại còn cho nhiều thế, cho một hai tệ là được rồi."
Tĩnh Bo cười: "Hảo trách bố Cát Thái nói chị cái gì cũng tốt, chỉ là lắm lời." Chị Châu vội che miệng. Tĩnh Bo nói tiếp, "Hắn lừa tôi là chuyện của hắn, tôi chọn tin tưởng. Với tôi, giúp đỡ không phải là dốc toàn tài gia sản, mà chỉ bày tỏ chút lòng thành. Ông ấy cầu cứu, bất kể là nguyên nhân gì, tâm tư gì, ông ấy đã ở thế yếu rồi. Tôi bây giờ đã có con, phải làm gương sáng cho con chứ! Con đang nhìn kìa!"
Chị Châu cảm động: "Mẹ Cát Thái đúng là người tốt thật đấy! Vậy tôi nhớ rồi, sau này tôi mà đưa Cát Thái đi ra ngoài, gặp người già yếu bệnh tật ăn xin, sẽ vứt cho ít tiền."
Tĩnh Bo lập tức sửa lại: "Không được vứt, phải đặt. Không được bố thí, phải tôn trọng."
Chị Châu gật đầu bảo đã hiểu.
Vừa đi vừa trò chuyện, các nhân vật chính bước vào đại sảnh. Đại sảnh mấy bàn tiệc ồn ào náo nhiệt. Tĩnh Bo bế con trai, hất cằm về phía bảo mẫu: "Bố ngồi chỗ đó đấy, chị ngồi cạnh vào. Gần nhà vệ sinh."
Tôn Triết đỗ xe xong, vừa đi lên. Tĩnh Bo hất cằm, dùng giọng điệu ra lệnh nói: "Ngồi chỗ đó đi." Tôn Triết gật đầu một cái, chẳng có chút tính khí nào mà ngồi xuống. Mẹ Tĩnh Bo không vui, có ý trách cứ cô: "Sao nói chuyện lúc nào cũng ra lệnh thế? Vợ chồng với nhau cũng phải khách sáo chứ, phải nói là xin chứ."
Tĩnh Bo xốc xốc Cát Thái tỏ vẻ không thèm để ý: "Ai mà như mẹ với bố con cứ giả tạo khách sáo, chỉ thị rõ ràng hiệu suất mới cao."
Mẹ Tĩnh Bo dứt khoát mặc kệ cô, nói với Tôn Triết: "Sau này con đừng có nghe lời cô ấy thế, cô ấy bảo con thế nào là con làm thế đấy à?" Tôn Triết cười vẻ không nên thân: "Cô ấy là lãnh đạo, ba bố con chúng con đều trông cậy vào cô ấy mà. Thế nên cô ấy ở nhà nói gì thì chính là lời vàng ý ngọc."
Bữa tiệc được tổ chức vô cùng náo nhiệt, Cát Thái cũng rất nể mặt, ngoan ngoãn nghe lời khiến người ta bớt lo. Trên đường về nhà lại bất ngờ sinh chuyện.
Tĩnh Bo bế con trai ngồi ghế trước, bảo mẫu và bố Tôn Triết ngồi ghế sau. Ngay từ lúc lên xe bố Tôn Triết đã bắt đầu cằn nhằn: "Cái xe này không ổn, lần nào tôi cũng không lên nổi, chân tay bất tiện thế này, phải đổi một chiếc xe to thôi." Tĩnh Bo lạnh lùng phun ra một câu: "Con cũng đồng ý, miễn là bố bỏ tiền ra." Bố Tôn Triết lập tức im bặt.
Xe đang chạy ngon lành, đến một ngã rẽ, Tĩnh Bo bỗng chỉ tay về con đường bên phải ra lệnh: "Rẽ! Rẽ đi! Rẽ phải!" Tôn Triết phanh gấp một cú, đầu bố Tôn Triết đập thẳng vào lưng ghế phía trước. Ông cụ tức điên lên: "Lái xe kiểu gì thế hả! Chân có tàn phế rồi thì não cũng bị đâm hỏng luôn à."
Chị Châu vội vàng quay mặt ông cụ lại xem xét, an ủi nói: "Không sao đâu không sao đâu!" Tôn Triết cũng khó chịu, nổi đóa với Tĩnh Bo: "Chỉ huy bừa bãi cái gì hả? Em lái hay anh lái? Sao việc gì em cũng muốn làm chủ thế hả!"
Tĩnh Bo: "Em rành đường mà! Con đường này em đi suốt! Anh lại sai rồi còn gì!"
Tôn Triết: "Sai thì sai. Em chĩa tay thế này rất nguy hiểm đấy! Anh không nhìn thấy kính chiếu hậu nữa rồi! Nhỡ xảy ra tai nạn giao thông, cả xe vì em mà tiêu đời hết đấy!"
Tĩnh Bo: "Này! Này! Anh đi nhầm đường em chỉ cho anh một tiếng mà anh nổi giận to thế làm gì hả?" Tôn Triết: "Gần đây đi đến đâu em cũng muốn quyết định, việc gì cũng làm đại vương. Em có phát hiện ra không, em lúc nào cũng muốn làm chủ thay cho người khác! Mẹ em còn bảo em nói chuyện với người ta toàn dùng giọng ra lệnh cơ mà. Em đừng quên, anh mới là trụ cột gia đình. Hơn nữa, anh cũng chẳng sai, đường nào chẳng về được nhà, anh rẽ ở đây bây giờ, với em rẽ kiểu kia, có gì khác nhau chứ? Có gì khác nhau nào?"
Tĩnh Bo liếc Tôn Triết một cái, nghĩ đằng sau vẫn còn bảo mẫu, liền tức tối không nói gì nữa. Bố Tôn Triết vẫn không ngừng mồm: "Tĩnh Bo à, lúc Tôn Triết lái xe, con đừng có chỉ huy bừa, con đừng nói gì cả. Quay ra lại ảnh hưởng nó lái xe. An toàn là trên hết. Hôm nay nếu không phải vì nể mặt nhà các người, thực ra bố chẳng muốn ngồi xe nhà các người đâu, con xem bố thế này, có chỗ nào thích hợp ra ngoài, thích hợp gặp người khác cơ chứ!" Cơn giận đang đè nén của Tĩnh Bo buộc phải bùng phát: "Bố, sao lại gọi là nể mặt nhà con chứ? Cát Thái chẳng lẽ không phải cháu nội của bố à? Đầy tháng nó mà bố không có mặt? Hơn nữa, họ hàng nhà bố cũng đến cơ mà! Sao lại thành ra làm cho nhà con xem thế ạ? Thế con làm cho ai xem chứ?"
Tôn Triết quát Tĩnh Bo: "Tĩnh Bo! Em có thôi đi không?" Tĩnh Bo lườm Tôn Triết một cái, phụng phịu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Hình như bắt đầu từ ngày đầy tháng của Cát Thái này, ý thức phản kháng của Tôn Triết đã thức tỉnh. Tĩnh Bo lờ mờ cảm thấy thế.
Hôm nay Tĩnh Bo vừa tan sở về đến nhà, đang định treo túi xách lên, câu đầu tiên Tôn Triết hỏi là: "Tã giấy bảo mua đã mua chưa?" "Mua rồi mua rồi." Tĩnh Bo giơ cái túi lớn trong tay lên. Cổ con trai quàng chiếc khăn len, đôi mắt đăm đăm nhìn ông nội. Dưới cửa sổ, chị Châu đang cạo tóc cho bố Tôn Triết. Tôn Triết một tay ôm con, tay kia cầm chiếc khăn mặt nhỏ lau cho thằng bé, miệng còn dịu dàng nói: "Đây là khăn mặt nhỏ của ai thế nhỉ? Trên này có hình mấy con vịt con này." Nhìn thấy tã giấy trong tay Tĩnh Bo, Tôn Triết liền sầm mặt, nói tiếp với con trai: "Mẹ mua nhầm rồi, không phải loại Huggies đâu."
Tĩnh Bo vừa đưa tay định bế con, vừa nói: "Loại nào chẳng thế? Miễn là tã giấy là được chứ gì? Mẹ ôm nào." Tôn Triết vát một cái đánh văng tay Tĩnh Bo ra: "Vừa mới ở ngoài về, tay chưa rửa quần áo cũng chưa thay mà đã đòi ôm con, đi rửa tay ngay."
Tĩnh Bo đi rửa tay, Tôn Triết đứng sau lưng cô gào lên: "Không được, nhà chúng ta từ trước đến nay chỉ dùng Huggies."
Tĩnh Bo từ trong bếp bước ra: "Sao anhắm chuyện thế hả! Siêu thị to thế, em đỗ xe sát vỉa hè, sợ bị phạt nguội, tiện tay vác đại một bịch về trước đã, dùng tạm đã nào."
Tôn Triết rất nghiêm túc hỏi: "Trong công việc của em, em có dùng tạm thế không?"
Tĩnh Bo cũng nghiêm túc đáp: "Đương nhiên là không thể rồi. Em mà dùng tạm thì mất việc như chơi ấy chứ."
“Thế tại sao lại bắt con dùng tạm? Dựa vào bố, phải bắt đầu từ cái tã; nghiêm túc, phải bắt đầu từ Huggies. Mang trả lại đi!”
Tĩnh Bo há hốc miệng: “Á??? Cái cái cái này, tã và tã thì có gì khác nhau chứ!” Tôn Triết: “Cái gọi là phong thái ấy, phải bồi dưỡng từ nhỏ, em không thấy trên ti vi mấy đứa trẻ dùng Huggies đều nhảy nhót tưng bừng à? Phải khuyến khích Cát Thái vận động nhiều, vận động nhiều vào! Lần trước sữa bột nó không chịu bú, em không phải là không biết, lần này lại đến tã lót, em làm mẹ kiểu gì thế, đến bao giờ mới có thể nghiêm túc một chút? Thấu triệt nhu cầu của khách hàng xem nào?”
Tĩnh Bo thở dài: “Em đi. Em đi đổi. Hai bố con các người, năng lực thì chẳng có bao nhiêu, xoi mói thì giỏi lắm.”
Tôn Triết oan ức nhìn Tĩnh Bo một cái, ánh mắt ấy trông giống hệt như một người vợ oán hận, ẩn ý là anh vì gia đình đã hy sinh nhiều thế mà em lại không biết biết ơn. Sau đó tủi thân quay lưng đi. Tĩnh Bo lập tức hiểu rõ ý của Tôn Triết, có chút chán nản: “Anh có thể đừng nhạy cảm thế được không? Anh làm em chẳng biết nói thế nào nữa, nói một câu mà cứ phải nhìn sắc mặt xem có làm tổn thương đến tâm hồn non nớt của anh và con không cơ chứ.”
Tôn Triết hoàn toàn không thèm đếm xỉa đến Tĩnh Bo, tự mình lầm bầm nói chuyện với con: “Con muốn gì nào, con muốn gì nào? Bố không có nha!”
Tĩnh Bo đành xin tha: “Được rồi được rồi, em sai rồi, em xin lỗi. Cách nói năng của em sau này nhất định phải chú ý phương pháp phương thức, mấy lời kiểu này khiến em trông kém văn hóa và trình độ thế này tuyệt đối sẽ không xuất hiện nữa.”
Tôn Triết hừ một tiếng: “Xin lỗi không chân thành, không có thành ý.”
Tĩnh Bo lập tức cam đoan: “Hoàn toàn có chứ! Mang theo một trăm phần trăm thành ý luôn!”
Tôn Triết vẫn hừ tiếp: “Không thèm, không cần nữa, chúng ta cứ để mông đỏ tẹt ra đấy.”
Tĩnh Bo bắt đầu bực mình: “Có hết ngày chưa hả? Được đằng chân lân đằng đầu à? Không đổi nữa!”
Tôn Triết lập tức ngoan ngoãn: “Anh sai rồi. Con đang chờ dùng kìa!”
Tĩnh Bo xách túi tã đắc ý ra khỏi nhà.
Buổi tối, Tĩnh Bo thoa kem dưỡng da rồi nhìn con trai, vừa định bế lên, ý kiến của Tôn Triết lại đến: “Đừng bế nữa, người ta ngủ rồi kìa. Em đúng là Diệp Công thích rồng. Lúc nó khóc thì em vứt hết cho anh.” Tĩnh Bo bảo mình không đối phó nổi với thằng bé. Vừa bế lên thơm con mấy cái, vừa hỏi trong nhà có chuyện quan trọng gì cần báo cáo không.
Tôn Triết thản nhiên nói: “Dạo này vẫn ổn, mấy hôm trước chị Châu nói không làm nữa, anh vừa dỗ dành được xong đây.”
Tĩnh Bo cảnh giác: “Lại tăng lương cho chị ta à?”
Tôn Triết: “Không. Cái đó gọi là phí quyền riêng tư.”
“Này! Anh bị ai nắm được bí mật gì mà phải trả phí bịt miệng thế?”
“Không phải. Chị ấy nói, chị ấy chẳng có không gian riêng tư gì cả, ở cùng bố anh ngoài phòng khách, nam nữ khác phòng không tiện. Nhà mình lại chẳng có chỗ nào thừa cho chị ấy ở, đành tốn tiền mua quyền riêng tư của chị ấy thôi.”
“Đúng thế! Không tiện thật đấy! Em phải cố gắng làm việc để kiếm tiền đổi một căn nhà thật to mới được. Haiz, xem ra trông mong vào ông anh trai của em là vô vọng rồi, tiền bảo hiểm chắc không lấy được đâu.”
Tôn Triết lạ lẫm: “Tiền bảo hiểm gì cơ?”
Tĩnh Bo cười: “Anh tôi, cách đây một thời gian cứ ngờ ngợ mình bị nhiễm HIV, sợ chết khiếp lên được, mua biết bao nhiêu bảo hiểm nhân thọ, tôi vẫn là người thụ hưởng đấy! Mãi mới có một khoản tiền lớn thế, cả đời kiếm cũng chẳng nổi.”
Tôn Triết: “Em có phải cầm thú không hả. Anh ruột thịt của mình mà em còn mong nó chết.”
Tĩnh Bo: “Em đùa thôi. Em biết nó không sao rồi mới đùa chứ.”
Tôn Triết bảo Tĩnh Bo đúng là chịu đựng giỏi thật, chuyện lớn thế mà bản thân không hề hay biết gì. Tĩnh Bo lườm Tôn Triết một cái: “Em nói cho anh biết thì anh giúp được gì cho nó nào?” Tôn Triết ngẩn ra một lúc: “Anh… anh… anh có thể tìm cho nó một vị linh mục.”
Bận rộn xong xuôi, cũng báo cáo xong các công việc trọng đại trong ngày, hai người mới nằm lên giường. Tĩnh Bo đề nghị: “Hai chúng mình, có phải nên, vận động một chút rồi không?” Tôn Triết lại bảo mệt rồi. Tĩnh Bo cười: “Anh trả thù em, để gỡ gạc lại sự hờ hững của em với anh lần trước. Hai chúng ta cứ oan oan tương báo thế này, không phải tuần hoàn lành mạnh đâu, mau lên, cho bổn cung thơm một cái nào.” Vừa nói vừa chìa môi ra. Tôn Triết lại lặp lại là thực sự mệt rồi, không có hứng.
“Anh xem, đây chính là sự khác biệt giữa đàn ông và phụ nữ. Nếu mà là em ở nhà chăm con, anh đòi hỏi, em bảo em mệt, anh lại chẳng oán trách em không quan tâm đến anh ấy chứ.” Tĩnh Bo có chút thất vọng nói. “Chuyện vụn vặt nhiều quá, rất mài mòn ý chí.” Tôn Triết nhắm nghiền hai mắt nói.
Tĩnh Bo cười: “Đáng lẽ nên để đàn ông ở nhà chăm con, đổi vị trí suy nghĩ một chút. À, bàn với anh chuyện này, tuần sau, em phải đi công tác San Francisco, khảo sát văn hóa doanh nghiệp và triết lý thiết kế của Thung lũng Silicon, để chuẩn bị cho cuộc thi.”
Tôn Triết xốc lại tinh thần hỏi phải đi bao lâu, Tĩnh Bo áng chừng một lúc, bảo anh là một tháng. Tôn Triết im lặng không nói gì, sau đó thở dài: “Em đúng là buông tay được thật đấy, nói đi là đi, đi một lần tận một tháng. Thật chưa từng thấy người mẹ nào như em.”
Tĩnh Bo trầm mặc nửa ngày, mới nói: “Thế em ở nhà chăm con, để anh đi công tác, anh làm được không?” Tôn Triết: “Em phải biết ơn! Em đừng có lúc nào cũng cảm thấy mình đang nuôi gia đình, hở ra là nói anh làm được không anh làm được không. Tuy trước đây anh kiếm không nhiều bằng em, nhưng anh ở xã hội này, nuôi sống một gia đình cũng không phải chuyện khó khăn gì, anh cũng chưa đến mức phải rơi vào cái cảnh ngắm nét mặt đàn bà để sống. Em phải đặt lại vị trí cho đúng vào.”
Tĩnh Bo bật lại: “Nhưng các chị em phụ nữ đại gia đình ở nhà chắc chắn sẽ không vì chồng đi công tác một tháng mà nói thật chưa từng thấy ông bố nào như anh đâu. Rốt cuộc là vị trí của ai không đúng hả?” Tôn Triết thở dài: “Anh ở nhà, chỉ có phần làm việc, không có phần phát ngôn. Anh nói một câu, lúc nào em cũng có vạn câu chờ sẵn. Anh không kiếm ra tiền, anh không có tư cách nói em. Anh ngậm miệng.”
Tĩnh Bo lập tức xin tha: “Em sai rồi em sai rồi, anh phê bình rất đúng. Em không nên… em không nên… Này! Này! Này! Sao lại thành thế này rồi? Em chẳng qua chỉ đi công tác thôi mà, cứ làm như đi làm chuyện gì bất chính không bằng ấy?”
Phùng Oánh vừa thu dọn đồ đạc, vừa nói với Tĩnh Bo: “Mùa đông lạnh nhất trên toàn thế giới, chính là mùa hè của San Francisco. Chúng ta trước kia từng làm việc ở đó một thời gian, thời tiết kỳ quặc vô cùng, sáng mặc áo bông trưa mặc váy, áo lông vũ và áo khoác gió phải mang theo người.” Vừa nói vừa rút từ trong tủ ra một chiếc áo khoác gió mặc thử lên người, phát hiện kích cỡ hơi nhỏ, liền ném cho Tĩnh Bo: “Cái này tao mặc không vừa nữa, cho mày đấy!”
Tĩnh Bo vui mừng bảo: “Tao cứ thích đến chỗ mày để lùng quần áo. Sau này mày mua nhiều vào… À, mày có bản đồ San Francisco không? Tao tra thử xem, không biết ở đó có lái xe được không.”
Phùng Oánh: “Được, nhưng tao khuyên mày đừng lái, đường ở San Francisco không phải người bình thường lái được đâu. Lên lên xuống xuống lượn lượn nhấp nhô, trăm vị nhân sinh đều gói gọn trên con đường ấy cả.” Đột nhiên cô ấy im lặng nhìn Tĩnh Bo: “Mày thực sự muốn đi lâu thế cơ à?”
Tĩnh Bo khó hiểu: “Còn có giả nữa à? Mày lo lắng cái gì thế?”
Phùng Oánh: “Một gia đình, giao phó cho đàn ông… cảm giác cứ kỳ lạ thế nào ấy. Chỉ có mày mới buông tay nổi.” Tĩnh Bo: “Nhà bọn tao vốn dĩ là âm thịnh dương suy mà.”
Phùng Oánh: “Mày không sợ chồng mày chạy mất à?”
Tĩnh Bo vô cùng khó hiểu: “Anh ấy dựa vào đâu mà chạy chứ! Nhỡ nhà mày Trương Gia Bình đi công tác một tháng, mày có chạy không? Loại câu hỏi này, mày vốn không nên hỏi.”
Phùng Oánh ngại ngùng cười: “Tao chắc chắn là không chạy rồi. Anh ấy đi công tác thì thông báo cho tao một tiếng, xách túi là đi, chuyện trong nhà chưa bao giờ hỏi han gì cả.”
Tĩnh Bo: “Đúng thế, mày đây chẳng phải gọi là tự coi nhẹ mình đấy à? Tao cũng có nghề nghiệp đàng hoàng, tao lại chẳng đến chốn son phấn ăn chơi gì, sao đổi thành tao đi công tác lại cứ như làm nghề không đàng hoàng thế này, khiến người làm việc như tao thấy chột dạ áy náy cơ chứ?”
Phùng Oánh phì cười.
Từ nhà Phùng Oánh đi ra, Tĩnh Bo gọi cho thị trưởng Lý một cuộc điện thoại: “Đại nhân, tiểu nữ khấu tạ.” Thị trưởng Lý cười rất sảng khoái trong điện thoại: “Ồ? Tạ tôi chuyện gì nào?”
Tĩnh Bo: “Giả vờ hồ đồ. Em cảm ơn anh, đã giúp em liên hệ chuyện học tập ở Thung lũng Silicon.” Thị trưởng Lý lại cười: “Đâu có đâu có, công việc dịch vụ kiểu này vốn dĩ là việc trong bổn phận của tôi, nhiệm vụ của tôi chính là bắc cầu dắt mối tạo thuận lợi cho mấy người mà! Hơn nữa người được hưởng lợi đâu chỉ có mình cô. Thành phố đi mấy người cơ mà! Cô phải trân trọng cơ hội lần này đấy nhé!”
Tĩnh Bo hừ một tiếng: “Quan vận, bớt đi! Lại định bảo tiểu đồng chí nỗ lực học tập báo quốc chứ gì!”
Thị trưởng Lý cười ha hả: “Được, nỗ lực học tập, báo quốc! Bên này tôi lát nữa có một đoàn tham quan, không nói nhiều nữa, đến giữa hành trình của cô, tôi sẽ qua thăm cô đấy.”
Tĩnh Bo ngạc nhiên: “Anh nói thật đấy à?”
Lý Xuyên Kỳ: “Thật chứ. Không đùa đâu. Cuối tháng này tôi phải sang thăm California, bao gồm cả Nam California và Bắc California, một trong các dự án chính là tìm hiểu tiến độ học tập của các cô ở Thung lũng Silicon thế nào, chúng tôi còn cần giúp đỡ gì nữa không? Đến lúc đó gặp nhé! Cô phải nộp một bản đáp án xuất sắc đấy đấy!”
