Hỏa dược là một trong những phát minh nổi danh nhất của Hoa Hạ. Sự hưng khởi của luyện đan thuật từng khiến vô số ‘cao nhân’ lao vào, họ thứ gì cũng dám luyện. Thế nào gọi là luyện? Người thường đại để cho rằng đó là dùng các loại dược liệu để luyện thành đan dược. Nhưng những ‘cao nhân’ kia lại thả bay trí tưởng tượng của mình, thứ gì cũng dám ném vào lò luyện đan. Người hiện đại không cách nào tưởng tượng nổi thứ trí tưởng tượng đó, nhưng có thể đi nghĩ về những phát minh kia của cổ nhân, bạn sẽ cảm nhận được tổ tiên chúng ta chưa từng thiếu đi sức sáng tạo.
Khi tổ tiên của người phương Tây còn đang dùng dao cắt thức ăn đầy mùi hôi thối, thì người Hoa Hạ đã dùng đũa gỗ. Khi họ còn đang đại tiểu tiện bừa bãi, thì lễ nghi của Hoa Hạ có thể khiến họ cảm thấy mình chỉ là dã nhân trong rừng rậm. Sau khi trí tưởng tượng bùng nổ, các loại phát minh liền xuất hiện. Mà hỏa dược chính là một trong những cái xuất sắc nhất.
Nhưng sau khi được phát minh ra, phải tới cuối đời Đường, hỏa dược mới lên đến sa trường. Đốt các loại, đây chính là công dụng lớn nhất của hỏa dược từ cuối đời Đường đến nay. “Hỏa dược, hỏa dược, đây chẳng phải là thứ để đốt lửa sao?” Đây là lời quái gở của một số người. Điều này cũng từ mặt bên nói rõ hỏa dược vào lúc này chỉ là một vai trò phụ trợ. Cho nên khi Thẩm An cần không ít tài liệu trong thành Phủ Châu, không ai hỏi han gì. Thế là bây giờ, Thẩm An liền cho họ một bất ngờ.
Trong cái vò nổ vang trời, vô số thứ bắn ra, xung quanh đều trở thành bãi giết chóc. Điều này không đáng sợ, phạm vi sát thương cũng có hạn. Đáng sợ nhất chính là những chiến mã chưa từng bị đối xử thô bạo như vậy. Tiếng nổ lớn khiến chúng phát điên. Chiến mã bắt đầu hí vang, ngay sau đó các kỵ binh phát hiện mình không thể khống chế chúng. Chiến mã chạy loạn khắp nơi, trận hình tấn công vừa rồi trong chớp mắt đã hỗn loạn thành một đoàn.
Loạn cả rồi! Chiết Kế Tổ khó khăn lắm mới khống chế được chiến mã của mình, vì quân Tống ở chính diện, nên không bị sóng xung kích của vụ nổ ảnh hưởng quá nặng, đại thể vẫn giữ được năng lực khống chế. Nhưng ông không kịp thời đưa ra ứng phó, bởi vì ông ngây dại rồi. “Đây chính là Hỏa Mã trận?” Ông ngây ngốc nhìn Mang Sơn quân xông vào chém giết.
“Mang Sơn quân... phá địch!” “Phá địch! Phá địch! Phá địch!” Trong tiếng hoan hô, đội hương binh đã hoàn toàn biến thành kỵ binh này liền trở thành những cỗ máy giết người. Nghiêm Bảo Ngọc và Chiết Khắc Hành xông giết phía trước, trường đao của hai người giống như máy gặt nhân mạng, không ngừng tiến tới. Thẩm An bị cuốn vào giữa, thỉnh thoảng có địch quân bị lọt vào, không thiếu tay thì cũng bị chém một đao. Anh dần dần thích nghi với chiến trận, thích nghi với việc giết người. Nơi Mang Sơn quân đi qua, phía sau đều để lại một đất thi thể...
Thủ pháp giết người của họ vô cùng giản luyện, chưa từng hoa mỹ. Sự phối hợp nhỏ giữa mấy người họ rất ăn ý, đối thủ dù mạnh đến đâu gặp phải họ cũng đều phải quỳ xuống. Họ đang cười gằn, tựa như ác quỷ dưới địa ngục. Từ nước Liêu đến Phủ Châu, giết người sớm đã trở thành bản năng của họ.
“Thật là một đội Mang Sơn quân, ta vậy mà lại coi thường họ!” Chiết Kế Tổ cũng bị sự tàn nhẫn khi giết người của Mang Sơn quân làm kinh ngạc, rồi giơ tay phải lên. “Phá địch!” “Phủ Châu quân... phá địch!” Chiết Kế Tổ cuối cùng đã hạ lệnh toàn quân đột kích, bộ tốt cũng bắt đầu xung phong. Toàn bộ chiến trường đều loạn cả lên, tướng lĩnh Tây Hạ ngơ ngác nhìn cảnh này, hét lên: “Quay lại! Tập kết lại! Tập kết lại!”
Thời đại binh khí lạnh, đông người mới là vương đạo. Lẻ loi một mình chính là đồ ngu, sẽ bị đối thủ ngược đãi đến chết. Nhưng những người Tây Hạ kia sớm đã mất hết can đảm, trận hình cũng không thể giữ vững, chỉ có thể chạy trốn một đường. “Sát địch!” Thẩm An giết đến đỏ mắt, dẫn theo Mang Sơn quân truy sát một đường. Chiết Kế Tổ chưa từng gặp qua cơ hội sát địch sảng khoái như vậy, càng không thể buông tha.
Khi truy sát đến Bách Thắng trại, quân Tống bên trong mới như mộng mới tỉnh, đều xông ra ngoài, khiến mấy trăm kỵ địch nhìn chằm chằm họ phải hoảng loạn bỏ chạy. Đại cục đã định! Cuộc truy sát này kéo dài cho đến tận chiều tối, nhìn những địch quân còn sót lại biến mất ở phía xa, Chiết Kế Tổ đắc ý nói: “Chúng vứt bỏ quân nhu, chỉ có thể đi cướp đoạt những bộ tộc kia, nhưng những bộ tộc đó cũng chẳng phải kẻ ngốc... cho nên những kẻ có thể sống sót trở về sẽ không quá một ngàn người.”
Mùa đông sắp đến rồi, vào lúc này lương thực quý hơn vàng, chính là sự đảm bảo cho sự tồn tại của bộ tộc. Vì sự đảm bảo này, những bộ tộc xung quanh sẽ liên thủ liều mạng với những tàn binh Tây Hạ này. Chiết Kế Tổ phán đoán chính xác kết cục của việc này, rồi truyền lệnh thu quân. Đường về chính là con đường thu hoạch, những chiến mã quân nhu bị vứt bỏ kia, cùng với những thi hài kia đều là bảo vật trong mắt quân Tống. Thẩm An nhìn thấy một quân sĩ vung đao chặt một cái chân ngựa vác đi, liền thở dài: “Chỉ cần là thịt đều có thể ăn.” Nghe đồn thịt ngựa bại huyết, nhưng ở nơi thế này, không có thịt ăn mới là bại huyết.
“Thu thập đầu người lại!” Thẩm An cảm thấy thịt có thể dùng tiền mua, nhưng sĩ khí thì không mua được. Chiết Kế Tổ hỏi: “Lấy đầu người làm gì?” Hiện là mùa thu, thời tiết đã rất lạnh rồi, cho nên ông đến thi hài của địch quân cũng không định xử lý, chờ tối tự nhiên có dã thú đến tìm thức ăn. Thẩm An nói: “Chúng ta phải nói cho những dị tộc kia biết, Đại Tống không phải là bãi chăn ngựa của chúng.”
“Ý gì?” Chiết Kế Tổ vẫn không hiểu. “Kinh Quan!” “Để làm gì?” Suốt triều đại nhà Tống, văn nhược trở thành chủ lưu, cái gọi là Kinh Quan đó tự nhiên là chuyện kẻ dã man mới làm, không ai ngó ngàng, không ai quan tâm. Chiết Kế Tổ cảm thấy Thẩm An coi thường mình: “Người nhà họ Chiết không đọc sách, đây là lời nhà họ Chủng nói, An Bắc chẳng lẽ coi thường ta sao?”
Thẩm An hít sâu một hơi, nói: “Kinh Quan... đây là thủ đoạn Trung Nguyên dùng để hiển dương võ công, trấn nhiếp kẻ địch.” Chiết Kế Tổ lắc đầu: “Không hiểu không hiểu, nhưng ta biết ngươi lợi hại, người đâu, bảo người đi chặt đầu!” Thế là đường về lại có thêm một nhiệm vụ, thu thập đầu người của địch quân. Những cỗ xe lớn kia đều chất đầy các loại vật tư, không còn cách nào, các tướng sĩ đành phải treo đầu người bên hông, nghênh ngang một đường trở về Bách Thắng trại.
Trước Bách Thắng trại, thi hài đã chất cao như núi, bên cạnh có người đang đào hố. “Bảo họ đừng đào nữa!” Dòng máu nhà họ Chiết không thuần, cho nên không biết cái thứ gọi là hiển dương võ công Hoa Hạ mà Thẩm An nói là cái quái gì. Nhưng điều này không cản trở sự tin tưởng của ông dành cho Thẩm An. “An Bắc, phía dưới ngươi gọi, mọi người đều nghe ngươi cả.” Bên cạnh có hơn hai trăm tù binh, lúc này đang run rẩy. “Bảo họ vận chuyển!” “Vận chuyển? Dễ thôi!”
Chiết Kế Tổ sớm đã coi những tù binh này là người chết, cho nên tùy ý phân phó xuống, thế là thi hài được xếp chồng lên từng cái một. Bên cạnh vừa vặn có đất đào hố ra, Thẩm An bảo người chuẩn bị lấp đất. Hơn ba ngàn thi hài, còn có cả đầu người, cứ thế bị chầm chậm chất thành ngọn núi nhỏ. “Tri châu, làm cái này để làm gì? Chẳng lẽ còn có thể phơi khô cho anh em ăn?” “Đúng vậy, có công sức đó thà trực tiếp ném vào hố, sang năm cũng không lo dịch bệnh.” “Cái đó... cái đó...”
Theo chiều cao của núi xác liên tục được làm mới, những lời phàn nàn này dần dần tan biến. Một nỗi sợ hãi khó hiểu khiến những tướng sĩ này đều trầm mặc xuống. Những thi hài trước lúc chết biểu cảm khác nhau, có kẻ đờ đẫn, có kẻ tuyệt vọng, có kẻ kinh hoàng... Nhưng chúng đều có một đặc điểm chung, đó chính là đông cứng! Mọi biểu cảm đều bị đông cứng lại tại thời khắc này, cuộc đời của vô số người cũng chấm dứt tại thời khắc này. Đôi mắt kia vô hồn nhìn các tướng sĩ xung quanh, lớp lớp chồng chất, vô số đôi mắt, vô số thi hài... Nổi cả da gà!
Núi xác dần dần biến thành hình tháp, bên dưới rộng lớn, bên trên sắc nhọn. Khi chiếc đầu người cuối cùng được đặt lên trên cùng, Kinh Quan hoàn thành. “Phủ đất!” Đất bùn dần dần bao bọc lấy Kinh Quan, nhưng chỉ là bao bọc thô sơ, những tứ chi và đầu lâu kia vẫn sẽ lộ ra bên ngoài. “Đây... đây chính là Kinh Quan?” “Đúng!”
Thẩm An bảo người kiếm một khối bia đá, anh đi qua đó. Anh nhận lấy bút lông, bắt đầu vung bút viết như rồng bay phượng múa. Có người đồng bộ đọc lên văn bia mà Thẩm An viết. “...Thạch Kính Đường nhận giặc làm cha, hoàng thất Hậu Đường biến thành Kinh Quan...” Thạch Kính Đường đã nhận người Liêu làm cha, dẫn sói vào nhà... Không khí dần dần trở nên nặng nề. “...Trận Mạc Châu, tướng sĩ Đại Tống biến thành Kinh Quan...”
Trận chiến Mạc Châu hơn bảy mươi năm trước, người Liêu đại thắng, sau đó dùng thi hài tướng sĩ Đại Tống đúc Kinh Quan. Anh ta đang làm gì vậy? Chiết Kế Tổ cuối cùng cũng nhớ lại Kinh Quan là gì. Địch Thanh khi chinh phạt Nông Trí Cao, đã dùng hơn năm ngàn thi hài chất thành núi xác. Đây là... đây là thủ đoạn Hán nhi dùng để trấn nhiếp kẻ địch của chính mình! “Sau đó cậu ta sẽ viết gì?” Có người đang chờ mong.
Thẩm An vung bút viết như rồng bay phượng múa, rồi ném bút lông đi. “Mùa thu năm Gia Hựu thứ tư, Phủ Châu quân tại đây đại phá nghịch tặc Tây Hạ, chém đầu hơn ba ngàn...” “Kinh Quan chất chồng, để hiển dương chính đạo của trời đất! Bạch cốt sâm sâm, hãy xem Hán nhi sát nhân!”
Hô! Chiết Kế Tổ chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh ập vào mặt, không nhịn được run cầm cập. “Kinh Quan chất chồng, chính đạo của trời đất! Bạch cốt sâm sâm, hãy xem Hán nhi sát nhân!” Đây là gì? Chiết Kế Tổ cảm thấy đây là thư tuyên chiến! Mặc dù chém giết là người Tây Hạ, nhưng hai ví dụ trên văn bia lại là người Liêu. Đây là ghi hận mà! Sớm nhất là Thạch Kính Đường đã hơn một trăm năm trước, vậy mà còn muốn khắc lên bia đá... Đây là muốn làm gì? Khắc cốt ghi tâm như vậy, chẳng lẽ là muốn sau này báo thù người Liêu sao?
Phải biết nơi đây không chỉ có người Tây Hạ tới, sớm hơn chút người Liêu cũng tới. Dựng khối đá Kinh Quan này ở nơi ba nước tiếp giáp nhau, nếu bị người Liêu nhìn thấy, sẽ có cảm giác gì? Chiết Kế Tổ cảm thấy văn quan trong triều đại để sẽ đề nghị bãi miễn nhà họ Chiết, để bình ổn cơn giận của người Liêu. Ông bước tới, liền nhìn thấy lạc khoản trên bia đá lại là Hàn lâm đãi chiếu, Quốc tử giám thuyết thư Đại Tống, Thẩm An. Anh căn bản không hề nghĩ tới việc liên lụy ai!
Chiết Kế Tổ chỉ cảm thấy một luồng nhiệt khí dâng lên, liền quát lớn: “An Bắc, ngươi không viết tên của ta lên trên đó, đây là coi thường Chiết mỗ sao?” Thẩm An không ngờ ông lại có lá gan đó, liền cười hỏi: “Chiết tri châu nên biết việc này không nhỏ, một khi người Liêu phát tác lên, ông có dám gánh vác không?” Chiết Kế Tổ vặn hỏi: “Vậy sao ngươi không sợ?”
Đúng vậy! Sao anh lại không sợ? Đúc Kinh Quan chắc chắn sẽ khiến người Tây Hạ hận anh tận xương tủy, mà khối đá Kinh Quan này càng sẽ khiến người Liêu coi anh là cái gai trong mắt. Đây là hành vi tự gây nghiệt. Mọi người đều đang nhìn Thẩm An, anh lại khẽ cười, nói: “Đại Tống có hai kẻ địch lớn, một là người Liêu, hai là Tây Hạ. Đại Tống muốn quật khởi, người Liêu chính là đối thủ lớn nhất. Người Liêu có đồng ý cho Đại Tống quật khởi không?”
“U Yến!” U Yến, đó là nỗi đau của Đại Tống! “Đã tránh không khỏi, vậy thì giết!” Thẩm An nhìn Kinh Quan đã thành hình, hài lòng nói: “Đây là thời đại của giết chóc, không giết người, thì sẽ bị người giết. Chư vị, Đại Tống nên làm thế nào?” Người Liêu hiện tại, cũng như người Kim, người Mông sau này, họ đều xuất hiện với hình tượng kẻ giết chóc, dùng vô số lần giết chóc để đặt nền móng cho uy danh. Họ đều giẫm lên xương cốt mà bước lên vương tọa, mà những xương cốt đó phần lớn đều là Hán nhi... Vô số xương cốt Hán nhi đã trải nên con đường bằng phẳng dẫn tới vương tọa của những kẻ giết chóc này, mà Thẩm An cảm thấy mục đích mình tới đây chính là đổi lại thế giới này.
Mỗi khi Trung Nguyên suy yếu, những dị tộc thảo nguyên kia sẽ dòm ngó, rồi ra tay. Thẩm An hy vọng có thể cắt đứt hoàn toàn bàn tay này. Ngươi không giết người, người sẽ giết ngươi! Nhưng Đại Tống từ trước tới nay lại giống như một con rùa, dùng pháo đài bao quanh biên giới tạo cho mình một cái mai rùa, liền cho rằng mình an toàn, thu đầu lại trong nhà chơi trò thịnh thế. Chỉ có tướng sĩ biên giới mới biết, Đại Tống không phải thịnh thế, những kẻ địch khát máu kia vẫn đang mài đao hí mã, bất cứ lúc nào cũng chuẩn bị xông vào thế giới phồn hoa kia, mặc sức tàn sát, nô dịch Hán nhi.
Một quân sĩ đột nhiên đấm ngực hét lớn: “Sát địch!” Tình cảnh hiểm nghèo như vậy, còn cần cái gì văn vẻ tao nhã, còn cần cái gì tô son điểm phấn... Bọn họ chỉ có sát địch! Vô số tướng sĩ đấm ngực gào thét: “Sát địch!” Bên trời một vệt hoàng hôn, màu đỏ như máu.
