Xá Tuệ gọi mấy vị đạo sĩ tới.

“Mở cổng lớn!”

Đây là đãi ngộ dùng để nghênh đón quý khách.

Trục cửa của cổng lớn phỏng chừng đã lâu không được tra dầu, cho nên trong quá trình mở cửa đã phát ra tiếng động chói tai.

Xá Tuệ nghiêng người hành lễ nói: “Đạo huynh tới đây, Xá Tuệ không thắng vui mừng, xin hãy chỉ điểm.”

Thẩm An cười nói: “Không dám nhận là chỉ điểm, đến xem mà thôi.”

Hắn bước vào trong viện, quay người lại thấy Vương Bàng vẫn đứng yên tại chỗ, liền cất lời: “Nguyên Trạch sao không vào đi?”

Vương Bàng “vâng” một tiếng, Xá Tuệ cau mày nói: “Sao lại mất đi sự linh động rồi?”

Vương Bàng tiếp thu rất nhiều kiến thức về đạo gia, bản thân hắn vốn đã thông minh hơn người cho nên kiến thức phi phàm, lúc này mới được Xá Tuệ nhìn trôi mắt, thỉnh thoảng lại cùng hắn bàn luận về đạo.

Nhưng một khi đã mất đi sự linh động đó, Xá Tuệ sẽ chẳng có chút kiên nhẫn nào để nói chuyện với một người phàm tục.

Bằng hữu tốt nhất của hắn chính là lò luyện đan mà!

Chỉ cần nhìn ngọn lửa kia đang bùng lên, nhìn các loại nguyên liệu dung hợp lại với nhau, cuối cùng biến thành những viên đan dược, đó mới là khoảnh khắc hắn vui mừng nhất.

Đương nhiên, có thể cùng Thẩm An bàn chuyện luyện đan lại càng là giấc mộng của hắn.

Nhưng Thẩm An là quan viên, hắn cho rằng đối phương sẽ rất bận rộn, cho nên ngượng ngùng không dám đến làm phiền.

Hôm nay Thẩm An lại tới đây, niềm vui bất ngờ này khiến hắn quên bẵng đi mất Vương Bàng.

Hắn chỉ cau mày, thế nhưng lại không biết rằng Vương Bàng đã ngây người như phỗng.

Sau khi Vương An Thạch đến kinh thành, không lâu sau đã thông qua các mối quan hệ để tìm gặp Xá Tuệ, hỏi thăm xem có đan dược nào trị được bệnh của mẫu thân nhà mình hay không.

Kết quả không mấy tốt đẹp, Xá Tuệ lạnh lùng đáp là không có.

Nhưng Vương Bàng vốn thích bàn chuyện huyền học và đạo lý lại trò chuyện rất hợp ý với Xá Tuệ trong lần đó, thế là hắn ghé đến bái phỏng mấy lần.

Lúc sau hắn mới biết Xá Tuệ chính là đạo nhân nổi tiếng nhất Biện Kinh.

Hắn cảm thấy người như vậy mới xứng đáng làm tri kỷ của mình.

Hắn thậm chí cảm thấy cả kinh thành này chỉ có Xá Tuệ mới xứng gọi là tri kỷ của mình.

“Vào đi.”

Thẩm An mỉm cười vẫy tay, nhẹ nhàng tựa như đang đi dạo chơi vậy.

Vương Bàng “vâng” một tiếng, lúc này mới nén lại sự kinh ngạc rồi bước vào trong viện.

Trong sân có mấy cái lò, lúc này ngọn lửa trong lò đang bùng cháy, bên trên gác những chiếc nồi.

Thẩm An không để tâm đến thứ đó, hắn đi tới đống đồ vật cạnh vách tường rồi ngồi xổm xuống.

“An Bắc huynh, đây là vật gì thế?”

Vương Bàng không biết vì sao Thẩm An lại được Xá Tuệ gọi là đạo huynh, lúc này ngẫm lại thì chắc hẳn là bạn cũ rồi.

Thẩm An nhặt lên một viên than cốc rồi nói: “Đây chính là than cốc.”

Hắn đưa than cốc lại gần đầu, vừa di chuyển thì đã hối hận ngay.

Than cốc có các khe hở, rất dễ kẹt vào tóc.

“Than cốc…… dùng để làm gì vậy?”

Thẩm An dùng sức giật mạnh một cái, than cốc liền kéo theo cả nắm tóc rớt xuống.

Hắn nhe răng trợn mắt nói: “Để nhóm lửa.”

Xá Tuệ ở bên cạnh lên tiếng: “Không, là để luyện đan.”

“Chính là để nhóm lửa!”

Thẩm An đứng dậy, nhìn đống than cốc này, nói: “Không tốt lắm đâu, hẳn là phải có khói chứ?”

Xá Tuệ gật đầu nói: “Có chứ, chỉ là tốt hơn rất nhiều thôi.”

Hắn vui mừng nói: “Ngọn lửa kia rất tuyệt! Những thứ trước đây luyện mãi không hóa lỏng thì nay đều đã tan chảy rồi. Đạo huynh, nếu ngài không tới, bần đạo cũng đang chuẩn bị sang bái phỏng đây.”

“Vì sao?”

Thẩm An phủi tay, lại nhìn than cốc thêm lần nữa, cảm thấy màu sắc không được thuần khiết cho lắm.

Kiếp trước hắn nhìn thấy than cốc ở mỏ có màu xám trắng, màu sắc rất thuần khiết, nhiều lắm thì phần đuôi và phần đầu hơi đen một chút.

Nhưng viên than cốc này lại gần giống màu xám đen, rõ ràng là tạp chất quá nhiều.

Là do nguyên liệu than thô hay là phương pháp luyện cốc không tốt đây?

“Bần đạo chuẩn bị luyện chế Vô Trần Đan!”

Hừm!

Nhìn vẻ mặt đầy phấn khích của Xá Tuệ, Thẩm An không nhịn được mà hỏi: “Đan dược gì cơ?”

Xá Tuệ đáp: “Vô Trần Đan.”

“Có thần hiệu gì?”

Đan dược của đạo sĩ nhất định phải có thần hiệu, nếu không thì chính là tới phá đám.

Xá Tuệ nghiêm nghị nói: “Vô Trần Đan vốn là đan phương bần đạo tình cờ có được, có bốn mươi chín loại nguyên liệu, cần chín ngày mới có thể xuất lò. Trước kia đan hỏa của bần đạo không tốt cho nên vẫn luôn không thành công, lần này bần đạo có được sự giúp đỡ của đạo huynh, lúc này mới dám luyện chế lại lần nữa……”

Hắn không nhịn được mà hành lễ nói: “Phàm là luyện thành, đều là công lao của đạo huynh, bần đạo ở đây xin tạ ơn trước. Phúc sinh vô lượng thiên tôn.”

“Đan phương có thể cho Thẩm mỗ xem một chút không?”

Hắn dò hỏi, cảm thấy Xá Tuệ phần lớn là sẽ không nỡ đưa.

Nhưng Xá Tuệ lại vô cùng sảng khoái mà móc đan phương từ trong ngực ra, hào phóng đưa cho Thẩm An xem, thậm chí còn giải thích loại nguyên liệu nào có tác dụng gì……

Xem xong, Thẩm An rất muốn nói đó là độc dược, nhưng nhìn vẻ mặt vô cùng thánh thiện của Xá Tuệ, hắn lại không thốt nên lời.

Việc này nếu xử lý không khéo không những không khuyên được người ta, mà còn bị coi là ghen tị đố kỵ hận nữa cho xem.

Bước ra khỏi Xuất Vân Quan, Thẩm An cảm thấy có chút thổn thức.

Đạo sĩ này cuối cùng vẫn bước lên con đường cụt này rồi sao!

Xuất Trần Đan, huynh đài này e là luyện ra Thần Tiên Hoàn mất, ăn một viên là phi thăng luôn, đúng là xuất trần thật chứ chẳng đùa.

“An Bắc huynh, tiểu đệ ngày hôm nay mới biết thế nào là núi cao còn có núi cao hơn, nhân ngoại hữu nhân trời ngoại hữu thiên.”

Vương Bàng đột nhiên vái chào một cái, nói: “Trong mắt cao nhân như Xá Tuệ chỉ có đạo, đối với tiểu đệ cũng lạnh nhạt, vậy mà lại vô cùng cung kính với An Bắc huynh, đủ thấy An Bắc huynh cũng có tạo nghệ cực thâm về đạo gia, vượt xa tiểu đệ……”

Vị này không những am hiểu thiên văn, hóa ra lại còn tinh thông cả đạo thuật nữa sao?

Vương Bàng vẫn luôn cảm thấy bản thân là người thông minh nhất thế gian, nhưng sau khi gặp Thẩm An, hắn cảm thấy mình đã sai rồi.

Hắn thẫn thờ trở về nhà, sau đó ngồi ngẩn ngơ cho đến khi đầy trời đầy sao.

Rồi hắn thắp đèn lồng, nhìn nơi mà ánh đèn lồng không chiếu tới vẫn có ánh sáng, thế là hắn ngây người.

Dưới vòm trời, hắn nhìn những ánh sao chiếu rọi mà ngẩn ngơ.

“Ánh sáng kia từ đâu tới vậy?”

Khi ánh trăng chiếu rọi khắp đại địa, hắn lại càng ngẩn ngơ suy nghĩ.

“Vì sao ánh trăng lúc nửa đêm lại mờ nhạt?”

Hắn cứ đứng mãi trong sân cho đến tận sáng tinh mơ, sau đó reo hò lên: “Ta hiểu rồi, ánh sáng sẽ phản chiếu lại, những vì sao đó đều sẽ phản chiếu lại……”

Hắn chỉ cảm thấy mình đã ngộ ra đại đạo, sau đó thỏa mãn ngả đầu lăn ra ngủ.

Lúc tỉnh dậy thì ngoài cửa sổ đã tối mịt, hắn ngáp dài bước ra ngoài, phát hiện phụ thân và người nhị thúc Vương An Quốc vừa trượt khoa cử đều đang ngồi ở bên ngoài.

“Sao lại thẫn thờ như vậy?”

Bởi vì Tống Kỳ bị đàn hạc nên nội bộ Tam ty có chút hỗn loạn, cho nên Vương An Thạch bận rộn hơn rất nhiều, có phần mệt mỏi.

Vương An Quốc nhìn người chất trai thông minh này, liền ân cần hỏi: “Là do cơ thể không khỏe sao?”

Sức khỏe của Vương Bàng không tốt lắm, vẫn luôn là tâm bệnh của người trong nhà.

Vương Bàng sững sờ, cái đầu có chút mơ màng dần dần tỉnh táo lại.

“Cha, nhị thúc, hôm nay con đã gặp Thẩm An……”

Vương An Thạch uống một ngụm trà, cau mày nói: “Con tới…… thỉnh giáo hắn ư?”

Ông vốn định nói là khiêu khích, nhưng nghĩ đến tính khí cao ngạo của đứa con trai này, cuối cùng liền đổi thành thỉnh giáo.

Vương Bàng gật đầu, khiến Vương An Thạch và Vương An Quốc giật mình hoảng hốt.

Đứa trẻ này từ lúc nào mà trở nên khiêm tốn thế này chứ?

Vương An Quốc thường xuyên có ảo giác, cảm thấy đứa cháu trai thông minh này thực ra vẫn luôn coi thường mình.

Chỉ là vì ông là trưởng bối, cho nên mới nể mặt mũi đôi chút.

Một kẻ kiêu ngạo cô độc nhường ấy, hôm nay vậy mà lại nói là đi thỉnh giáo vị thiếu niên kia.

“Huynh trưởng, Thẩm An kia……”

“An Bắc huynh tài cao, con kém xa vô cùng, vô cùng khâm phục.”

Vương An Thạch vừa nâng chén trà lên, nghe thấy câu này xong, tay liền trượt đi……

Choang!

Chén trà vỡ vụn, âm thanh vang vọng thật xa trong đêm tối.

Vương An Thạch rất hiếm khi thất thố, nhưng hiện tại ông lại có chút không dám tin nổi.

“Con……”

Ông nhìn đứa con trưởng sắc mặt tái nhợt này, đột nhiên sinh ra một cảm giác kì lạ rằng đây không phải con trai mình.

Con vậy mà lại có người để kính phục rồi sao?

Cái tên Thẩm An kia lại có thể thu phục được con trai ta ư?

Vương An Thạch nhất thời ngẩn ngơ.

Vương An Quốc lại vô cùng tò mò, liền ở bên cạnh hỏi thăm tình hình hôm nay của Vương Bàng.

“…… Học thuyết về thiên văn kia bác đại tinh thâm, tiểu chất vốn tưởng rằng cả đời này mình cũng không thể thám thính được một phần mười, nhưng không ngờ hôm nay chỉ qua một bài giảng của An Bắc huynh, những nghi hoặc trong lòng tiểu chất đã tan biến sạch sẽ……”

“…… Xá Tuệ mà cha biết đấy, là kẻ cô độc kiêu ngạo nhất, thế nhưng sau khi gặp An Bắc huynh, lại nở nụ cười đón chào, gọi đối phương là đạo huynh, còn sai người long trọng mở cổng lớn……”

“…… Tiểu chất tự cho là hào kiệt, nhưng hôm nay sau khi gặp An Bắc huynh, mới hiểu được đạo lý nhân ngoại hữu nhân……”

Vương An Quốc nhìn hắn một cái, cau mày nói: “Nếu không phải vì phải về nhà đọc sách, ta nhất định phải đi nói chuyện thật tử tế với tên thiếu niên kia một phen.”

Hắn thi trượt khoa cử, nhưng chưa từng hoài nghi tài năng của bản thân, chỉ cho rằng là vận mệnh xui xẻo mà thôi.

Mà cái gọi là nói chuyện tử tế kia, nghe lại có chút mùi vị khác lạ.

“Huynh trưởng, Nguyên Trạch dẫu sao vẫn còn nhỏ tuổi…… Thẩm An kia huynh từng qua lại rồi, cảm thấy thế nào?”

Đây là sự lo lắng thầm kín rằng Vương Bàng bị người ta lừa gạt.

Nhưng Vương Bàng thông minh nhường nào, trên mặt hắn xẹt qua một tia đỏ bừng, nói: “Nhị thúc chớ có hủy hoại thanh danh người ta, An Bắc huynh đại tài, tiểu chất hiểu rõ nhất.”

Đây là có chút nổi giận rồi.

Thế nhưng sự phẫn nộ của hắn trong mắt Vương An Quốc lại chính là minh chứng cho việc đã bị tẩy não sâu sắc.

“Huynh trưởng!”

Vương An Quốc nghiêm giọng nói: “Chuyện này phải chú ý cho kỹ, bằng không bên phía Nguyên Trạch…….”

Người càng thông minh lại càng dễ bị lừa, hơn nữa thường thì khi bị lừa rồi vẫn không một tiếng oán trách, thậm chí còn chủ động biện hộ cho đối phương.

Tại sao chứ?

Bởi vì bọn họ tự mình cao ngạo, đắc ý, kiêu ngạo, cho nên sau khi bị lừa sẽ tự mình suy diễn bổ sung, thậm chí còn chủ động lấp đầy những sơ hở của kẻ lừa đảo.

Vương Bàng trong lòng giận dữ khôn cùng, thốt lên thành lời: “Nhị thúc chẳng lẽ cho rằng mình thông minh hơn tiểu chất sao?”

Trong thế giới của Vương Bàng, trên đời này chỉ có mình là thông minh nhất, bây giờ còn phải cộng thêm một Thẩm An nữa.

Những người khác đều là phường phàm phu tục tử, chẳng lẽ ta còn cần các người đến nhắc nhở hay sao?

“Câm miệng!”

Vương An Thạch quát con trai lại, sau đó nói với Vương An Quốc: “Thẩm An kia…… vi huynh đây cũng từng nhận được ân huệ từ cậu ta, coi như là được chỉ điểm gián tiếp……”

“Huynh trưởng!”

Vương An Quốc ngẩn người.

Mấy huynh đệ nhà họ Vương đều là những kẻ thông minh, Vương An Thạch tự nhiên là người kiệt xuất trong số đó. Đến thế hệ sau, Vương Bàng lại càng thông minh tựa yêu nghiệt.

Thế nhưng hai cha con thông minh nhất nhà họ Vương, lại đều đồng thanh nói rằng từng nhận được sự chỉ điểm của Thẩm An.

“Cậu ta đã lột trần mặt tối của phép tắc tổ tông, để cho người ta biết hóa ra dân tị nạn vốn không hề muốn đi làm sương binh, sau đó vi huynh biết được ba chữ mà cậu ta từng nói, vô cùng tâm đắc.”

Vương An Quốc hỏi: “Ba chữ nào?”

“Lời thật lòng!”

Vương An Thạch chú giải: “Lời thật lòng của bách tính!”

Cả căn phòng chìm vào im lặng.

---❊ ❖ ❊---

Bao Chửng ra tay rồi, liên tiếp năm bản tấu sớ, trực tiếp khiến Tống Kỳ mặt cắt không còn một giọt máu.

“Bao công, nương tay chút đi chứ!”

Thẩm An lo lắng lão Bao Chửng dùng sức quá đà, đến lúc đó sẽ tự làm tổn hại chính mình.

Thế nhưng Bao Chửng lại cúi đầu tiếp tục viết tấu sớ, ông thề nhất định phải lôi Tống Kỳ xuống ngựa cho bằng được.

“Lão phu mà đi rồi, ngươi hãy thường xuyên đến thăm Bao Thụ nhé.”

Ánh mắt Bao Chửng bình thản, tựa như không hề biết rằng bản thân đang cứng đối cứng với hai vị tể tướng.

Tống Tường, Xu mật sứ, huynh trưởng của Tống Kỳ.

Tống Kỳ, Tam ty sứ, thần tài của đại Tống!

Thẩm An vậy mà lại cảm nhận được một bầu không khí bi tráng.

Hắn bước ra khỏi Ngự sử đài, ngẫm nghĩ hồi lâu, cảm thấy bản thân không thể nào làm được đến bước này.

Hai huynh đệ Tống Tường chắc chắn có đồng minh, đến lúc đó Tống Kỳ bị đá văng khỏi đài, lão Bao Chửng cũng không thoát khỏi việc bị kẻ khác nhắm tới, hễ tìm được cơ hội là sẽ cho ông một cú thật nặng, khiến ông mất mặt xấu hổ.

“Bái kiến Thẩm lang quân.”

Ngay lúc Thẩm An cảm thấy mình thiếu đi cái tinh thần xả thân vì nghĩa này của Bao Chửng, một đạo nhân đã chặn đường hắn lại.

“Quan chủ chuẩn bị tổ chức đan hội vào ngày mai, mời Thẩm lang quân tới tham dự.”

“Đan hội gì cơ?”

Thẩm An vẫn đang có chút mơ màng.

Đạo sĩ hành lễ nói: “Quan chủ luyện đan chín ngày, hôm nay đã đại thành, luyện được hai viên đan dược, dặn dò rằng có một viên là của Thẩm lang quân……”

Thẩm An gật đầu lung tung, sau đó liền đi tìm Trương Bát Niên.

“Quan gia có ý gì vậy?”

Trương Bát Niên nhìn chằm chằm hắn, hồi lâu sau mới nói: “Đừng có lo lắng mấy chuyện này.”

Thẩm An chợt hiểu ra, phải rồi, Triệu Trinh có ngốc đến đâu cũng sẽ không tự chặt đứt tay chân mình.

Cho nên màn kịch đàn hạc này, thực chất ngài ấy đang xem kịch vui mà thôi.

Và hắn cũng có thể nhân cơ hội này để xem đám đại thần triều đình biểu diễn như thế nào.

Đây chính là thủ đoạn của đế vương, thế nhưng Thẩm An lại cười nhạt khinh bỉ.