Đại Danh phủ là một trấn lớn của Đại Song ở phương Bắc, cũng là một tuyến phòng thủ quan trọng.

Một khi Đại Song và người Liêu phát động đại quyết chiến ở phương Bắc, Đại Danh phủ chính là đại bản doanh tổng chỉ huy và cốt lõi của Đại Song.

"…… Đại Danh phủ là trấn lớn phương Bắc, khống chế yếu địa phương Bắc, nắm giữ phương diện công thủ. Nơi này cách Biện Kinh chưa đầy bốn trăm dặm, nếu là ngựa phi nhanh thì mấy ngày là tới…… Trọng địa như thế, trước kia tri phủ Đại Danh phủ còn có thể kiêm nhiệm chức An phủ sứ…… Hiện nay tình thế Song Liêu dần dần nghịch chuyển, Đại Danh phủ bên này bị xem nhẹ không ít…… Thế nhưng trọngng thác của quan gia, chúng ta không thể lơi lỏng a!"

Trong phủ nha Đại Danh phủ, tri phủ Lưu Hiền ngồi ngay ngắn ở thượng thủ, Tư tiêm Giang Duy bên dưới mặt mộc mạc lắng nghe, Thông phán Vương Thông má hóp, da ngăm đen, giống như một lão nông, hắn trầm giọng nói: "Tri phủ, từ khi Đại Danh phủ gặp nạn tuyết tai đến nay, ngài nhiều lần xuất tuần an ủi lòng dân, lương thực trong nhà cũng phần lớn đưa đến đường phố…… Ngài không thẹn với lương tâm rồi."

Lưu Hiền thở dài nói: "Ây! Chỉ là trong lòng lão phu đây…… Nghĩ đến bách tính đang chịu khổ, lòng lão phu đau như cắt vậy! Thế nhưng lương trữ của Đại Danh phủ lại chẳng còn bao nhiêu, biết làm sao đây?"

Giang Duy với bộ mặt mộc mạc đột nhiên nói: "Tri phủ, bên ngoài nói mười lăm vạn quan tiền lương triều đình phái xuống đã bị tham ô tham hủ gần hết."

Trong chính đường tĩnh lặng một thoáng, Lưu Hiền lắc đầu nói: "Số tiền đó đều dùng để mua lương thực, các tai dân đều đã ăn, đều đã mua dược liệu, dựng nhà cửa…… Thế nhưng lòng người không biết đủ a! Biết làm sao đây……"

Vương Thông vẻ mặt phẫn nại, "Tri phủ, cái gọi là dân bạo ngược chính là loại người này, ăn lương thực xong trở mặt không nhận người, quay đầu lại còn có người vu cáo…… Ây! Thời buổi này, làm quan khó quá!"

"Là rất khó." Lưu Hiền vuốt râu mỉm cười nói: "Chỉ là chúng ta làm quan một phương, tự nhiên phải dốc hết sức mình, việc này……"

Thân thể hắn đột nhiên hơi chồm về phía trước, Giang Duy và Vương Thông bên dưới không hẹn mà cùng nghiêng người qua.

"Việc này Biện Kinh đã hay biết, sẽ có người xuống đây, chúng ta phải phối hợp cho tốt, đem sổ sách…… Vương thông phán…… chuẩn bị cho kỹ sổ sách."

"Vâng." Vương Thông gật đầu, "Đều chuẩn bị xong rồi, tri phủ cứ yên tâm."

Lưu Hiền mỉm cười gật đầu, nhìn Giang Duy nói: "Thời kỳ trọng điểm, những kẻ làm điều phi pháp kia…… đều ở trong ngục cả rồi chứ?"

"Vâng." Giang Duy mặt mộc mạc gật đầu.

Lưu Hiền cười nói: "Những kẻ này…… thời kỳ trọng điểm còn dám đục nước béo cò, lão phu hận không thể một đao một tên giết sạch cho rồi, thế nhưng quốc có quốc pháp, gia có gia quy, lão phu chỉ đành đợi người của Biện Kinh đến……"

Giang Duy liếc hắn một cái, hỏi: "Tri phủ cho rằng người của Biện Kinh sẽ là ai tới?"

Lưu Hiền ngẫm nghĩ, "Tăng tướng vừa lập đại công ở phương Bắc, không tiện ra mặt. Tăng tướng…… Tăng tướng tuổi đã cao, thời tiết lạnh thế này…… ổng tới không nổi đâu, đoán chừng là Tăng tướng nhỉ."

Giang Duy tán thưởng nói: "Hạ quan từng có dịp thỉnh giáo trực tiếp Tăng tướng, rất có phong thái trưởng bối."

Lưu Hiền cười nói: "Như vậy chúng ta cứ phối hợp thôi, phối hợp cho thật tốt, an trí tai dân cho thỏa đáng."

"Lương thực đã tới một đợt!" Vương Thông đột nhiên nói: "Vừa mới nhập kho."

Lưu Hiền liếc hắn một cái, lắc đầu nói: "Người của Biện Kinh sắp tới rồi, cứ nhập kho đi, chờ người của Biện Kinh đến định đoạt."

"Vâng."

Ba người nâng chén trà lên, sau đó trầm mặc.

Tuyết đã tạnh.

Toàn bộ Đại Danh phủ nhìn đâu cũng là một màu trắng.

Thứ trắng không chỉ có tuyết, mà còn có cả những đám dân đói kia nữa.

Dân đói tìm chỗ trong thành ngồi xuống, tựa vào nhau sưởi ấm, có người tốt bụng đưa nước nóng tới, bọn họ tham lam uống, sau đó sắc mặt hồng hào hơn một chút, mang đầy vẻ kỳ vọng nhìn về phía cửa thành.

"Nói là hết lương thực rồi."

"Ừ."

"Nhưng chúng ta tính sao đây? Không có lương thực lẽ nào cứ chết đói thế này ư?"

"Chẳng phải mỗi ngày đều phát cháo đấy sao?"

"Cháo đó với nước khác gì nhau đâu, một bãi nước tiểu là bay sạch."

"Sáng nay lại có mấy chục người không gượng dậy nổi, vừa mới bị người ta lôi đi hỏa táng rồi."

"Ây……"

Mọi người dần dần trầm mặc, không phải là không có lời để nói, mà là tuyệt vọng, cộng thêm không còn chút sức lực nào để nói chuyện.

"Trên đầu thành có động tĩnh!"

Có người chỉ lên đầu thành, mọi người nhìn sang, liền thấy những tên quân sĩ trên đầu thành vốn dĩ đang hổ rình mồi nhìn chằm chằm bọn họ nay đồng loạt quay người, nhìn ra ngoài thành.

"Có tiếng móng ngựa!"

Tiếng móng ngựa từ thưa thớt chuyển thành dồn dập như tiếng trống trận.

"Mau bẩm báo tri phủ, có kỵ binh tới!"

"Hơn ba trăm người!"

Một đội quân sĩ lao xuống, chạy thục mạng vào trong thành.

"Là giáp đen! Là giáp đen kìa!"

Có người trên đầu thành đang hô hoán, xoay người lại, vị tướng lĩnh bố trí chiến mã cản đường ngoài cửa thành liền lớn tiếng hét: "Là Mang Sơn quân, trời ạ, vậy mà lại là hắn đến."

"Ai thế? Quân chủ, là ai vậy?"

"Giáp đen…… Thẩm An tới rồi."

Trong chớp mắt, khí thế của những tên quân sĩ kia liền khựng lại, đám dân đói nghe thấy điều gì đó, bầu không khí liền trở nên sôi trào.

Một phụ nhân ôm đứa trẻ vì không có sữa mà cuống cuồng không thôi, đứa nhỏ khóc yếu ớt, nàng hận không thể rạch cổ tay lấy máu để cho con bú. Nghe vậy đôi mắt liền sáng lên, bèn hỏi phu quân của mình rằng: "Thẩm An kia…… chẳng phải là Thẩm huyện công đó sao? Da Luật Hồng Cơ còn bị hắn đánh bại cơ mà."

Phu quân của nàng tên là Trần Ngũ, gật đầu nói: "Đúng vậy! Thẩm huyện công còn đắp kinh quan…… Người Liêu đều sợ hắn."

Khuôn mặt ngăm đen của phụ nhân hiện lên vẻ sợ hãi: "Vậy hắn có phải là hung thần ác sát gì không, nói chuyện như sấm rền, cao chín thước……"

Trần Ngũ lắc đầu: "Chưa thấy bao giờ."

"Tránh ra!"

Ngoài cửa thành truyền đến tiếng quát lạnh lùng: "Đã xác minh thân phận rồi còn chặn lại làm gì nữa?"

Tướng lĩnh nói: "Cái này…… bái kiến Thẩm huyện công, chỉ là tri phủ đại nhân bọn họ muốn ra nghênh đón…… Ngài xem……"

Thẩm An xuống ngựa nhìn tướng lĩnh, ánh mắt sắc bén: "Ngươi là võ nhân à?"

Tướng lĩnh không kìm được mà đứng thẳng người lên: "Vâng."

Thẩm An lạnh lùng nói: "Võ nhân không nghĩ tới chuyện làm sao để đánh bại kẻ địch, ngược lại rất có tâm tư với những lễ tiết rườm rà nghênh đón đưa đẩy này…… Cút!"

Tướng lĩnh giật mình run rẩy, vội vàng quay người hét lớn: "Dời ra, dời ra mau!"

Chiến mã cản đường bị dời đi, Thẩm An giao cương ngựa cho Văn Tiểu Chủng, dẫn theo Mang Sơn quân đi bộ vào thành.

Tướng sĩ Đại Danh phủ đứng ở bên ngoài, có người thầm thì bàn tán: "Thẩm huyện công lợi hại thật đấy, vừa rồi hắn chỉ nhìn quân hầu một cái mà quân hầu đã cúi đầu rồi, thân thể còn đang run lẩy bẩy kìa."

"Đây là sát thần đấy! Giao Chỉ, Tây Hạ, người Liêu, hắn đi đến đâu là giết đến đấy, cỗ sát khí này xông thẳng lên mây xanh, ai dám đối mặt chứ?"

"Chậc chậc! Giá như ta mà được vào Mang Sơn quân thì tốt quá."

"Đừng nằm mơ nữa."

Thẩm An đi đầu bước vào thành, đập vào mắt đều là dân đói.

Ngoài cửa các cửa hàng ngồi đầy những dân đói mặt mày xơ xác, nhìn thấy Thẩm An rồi, mấy vị lão nhân từ từ vịn vãn bối đứng dậy, trong mắt nhiều thêm vài phần thần thái.

Dần dần dân đói đều đứng cả dậy.

Thẩm An dừng bước, hắn biết ý nghĩa của việc này là gì.

Từ xưa đến nay, bách tính Hoa Hoa luôn có một thứ tình cảm khâm sai sâu sắc, mỗi khi gặp phải khổ nạn và oan ức, bọn họ lại vô cùng khao khát có khâm sai từ trên trời giáng xuống, để giải vây giải oan cho chính mình.

Đây là một sự tự an ủi, bởi vì đại đa số mọi người đều chẳng đợi được khâm sai nào cả.

Nhưng bây giờ Thẩm An đã đến.

Hắn tiếng tăm lừng lẫy, được mệnh danh là danh tướng Đại Song.

Hắn văn thải bay bổng, tạp học tự thành một mạch.

Một nam nhân văn võ song toàn như thế sẽ là người thế nào?

Chiều cao cũng chỉ nhỉnh hơn người bình thường một chút, cũng không hề cao lớn vạm vỡ, còn về tướng mạo nhìn cũng chỉ là bình thường, thậm chí trên mặt vì cản đường đường (vội vàng lên đường) mà nứt nẻ thêm mấy vết.

Đây đơn giản chỉ là một người bình thường.

Nhiêu đây người?

Thẩm An mở miệng, tiểu lại bên cạnh mặt mày khổ sở đáp: "Hơn một vạn người ạ."

"Hơn một vạn người cơ à!"

Thẩm An nhìn những khuôn mặt mang theo tia hy vọng này, nghe thấy tiếng trẻ con khóc, rất nhỏ bé.

Hắn thẳng bước đi tới, đám đông vô thức tách ra một con đường.

Vị phụ nhân kia ôm đứa trẻ, nhìn Thẩm An đang đi tới mà không biết phải làm sao. Nàng run lẩy bẩy, theo bản năng chuẩn bị quỳ xuống.

Người tầng lớp đáy xã hội rất sợ quan lại, bởi vì bọn họ biết quan lại có thể ban phát sinh tử vinh nhục cho mình.

Trước mặt quan lại, tôn nghiêm của bách tính chẳng là cái thá gì.

"Đứng thẳng lên!"

Thẩm An khẽ quát một tiếng, phụ nhân theo bản năng đứng thẳng người lên, còn phu quân của nàng là Trần Ngũ thì đã quỳ rạp xuống đất.

Thẩm An bước tới, cúi đầu nhìn đứa trẻ trong tã lót, đưa tay ra: "Đưa ta xem nào."

Phụ nhân theo bản năng đưa tã lót qua, rồi lại có chút lo lắng.

Thẩm An bế tã lót rất thuần thục, nhìn dáng vẻ yếu ớt của đứa trẻ, bèn hỏi phụ nhân: "Chẳng lẽ không có sữa sao?"

Hổ dữ không ăn thịt con, khoảnh khắc này phụ nhân quên đi sự ngại ngùng, gật đầu nói: "Vâng, đứa nhỏ đói lả đi rồi."

Thẩm An xốc nhẹ đứa trẻ lên, lại hỏi tiếp: "Sao không đi tìm quan phủ?"

Quan ở đây ý chỉ quan phủ và quan lại.

Phụ nhân liếc nhìn tiểu lại bên cạnh Thẩm An, sắc mặt hoảng hốt nói: "Nô…… nô……"

Thẩm An nghiêng người nhìn tiểu lại, hỏi: "Tại sao không có ai giúp đỡ nàng ta?"

Tiểu lại cười khan một tiếng, hắn ta là người phụ trách dân đói khu vực này, giờ phút này bị Thẩm An chất vấn, khó tránh khỏi có chút coi thường.

"Đại nhân có thể chịu đựng được, nhưng đứa nhỏ thì sao chịu nổi?" Thẩm An sắc mặt bình tĩnh nói: "Cha mẹ sẵn sàng chết vì con cái của mình, còn ngươi thì sao?"

Tiểu lại ngẩng đầu lên, có chút kinh ngạc trước cách diễn đạt của Thẩm An, liền cười nói: "Tiểu nhân tự nhiên cũng là như vậy."

"Vậy thì tốt."

Thẩm An mỉm cười, đột nhiên tung một cước.

Bốp!

Tiểu lại bị cước này đá bay ra ngoài, ngã nhào cách đó bốn năm bước, ôm lấy bụng kêu la thảm thiết.

Thẩm An ôm đứa trẻ sải bước đi tới, đám đông dân đói bị dọa sợ, vội vã tránh ra hai bên.

Đây là quan đấy!

Ai dám đánh quan chứ?

Thẩm An đá thêm mấy cước, tiểu lại bị đá lăn lóc trên mặt đất, tiếng kêu thảm thiết nghe vô cùng thấm thía rợn người.

"Nhìn ngươi béo tròn béo trục, mặt mũi dầu mỡ bóng loáng, nhưng ngươi nhìn lại những bách tính này xem……"

Thẩm An chỉ vào đám dân đói nói: "Nhìn bọn họ xem, rồi lại nhìn ngươi xem, mẹ kiếp, bách tính nổi dậy làm phản đều là do đám súc sinh các ngươi bức bách mà ra, quan bức dân phản đấy!"

Đám dân đói đột nhiên tĩnh lặng lại, dần dần truyền đến những tiếng nức nở.

Đúng vậy!

Nếu không phải đường cùng, ai lại đi làm phản chứ?

"Thẩm huyện công hiểu chúng ta mà!"

Một lão nhân lau nước mắt nói: "Không phải sắp bị bức chết rồi, ai mà đi làm phản? Kẻ đó chắc chắn là đồ điên!"

"Á……”

"Thẩm huyện công tha mạng……"

Thẩm An từng cước từng cước đá tới, tiếng kêu thảm thiết của tiểu lại đã sắc bén đến cực điểm.

Mà ngay lúc này, Lưu Hiền dẫn theo các quan viên tới nơi, từ đằng xa đã lớn tiếng hô: "Thẩm huyện công xin hãy dừng tay, có gì từ từ nói, có chuyện gì từ từ nói……"

Đại Danh phủ là Bắc kinh trong bốn kinh của Đại Song, có thể làm chủ quan ở đây, tư chất của Lưu Hiền tự nhiên không tầm thường. Cho nên hắn ta cho rằng Thẩm An sẽ nể mặt mình đôi chút.

Mới đến đã động tay động chân, quá mức thể thống rồi đấy!

Sắc mặt hắn ta trầm như nước, sải bước đi tới.

Tiểu lại nằm rạp trên mặt đất nghiêng đầu nhìn hắn ta, kêu lớn: "Tri phủ cứu mạng với……"

Thẩm An ngẩng đầu lạnh nhạt nhìn bọn họ một cái, sau đó nhấc chân phải lên, dùng sức giẫm mạnh xuống.

Rắc!

“Á……”

---❊ ❖ ❊---

Đầu tháng, cầu nguyệt phiếu bảo liễu.