Quá trình bành trướng của Hoa Hạ thường đi kèm với sự thay đổi của nền văn minh bản địa.

Tỉ như phương Nam lúc trước, đúng là chốn rừng thiêng nước độc, nơi đó chỉ có một số thổ dân sinh sống, cho đến sau sự kiện Vĩnh Gia Nam Độ, quy mô dân số mới thực sự phát triển.

Vĩnh Gia Nam Độ, chính là thời nhà Tấn, một lũ con cháu vô dụng của Tư Mã Ý nội đấu, dẫn sói vào nhà, tức là ngoại tộc. Thời điểm ấy Trung Nguyên hỗn loạn suy yếu, nhà Tư Mã chỉ biết tranh quyền đoạt lợi nội bộ, hèn nhát trước kẻ thù bên ngoài.

Những ngoại tộc này từng bị áp bức trong thời kỳ Tam Quốc, bất kỳ một tên quân phiệt nào cũng có thể đè bẹp bọn chúng, gặp phải hoàn cảnh như vậy thật là uất ức phải không?

Nhưng sau cuộc nội chiến của nhà Tư Mã, ngoại tộc thăm dò một phen, phát hiện người Hán đã suy yếu thành đàn bà, thế thì còn chờ gì nữa? Giết thôi!

Thế là ngoại tộc phương Bắc ồ ạt xâm lược, gia tộc Tư Mã tè ra quần, bèn dời đô xuống phía Nam, người Hán đành bất lực, chỉ có thể dắt díu gia đình chạy về phương Nam, đây chính là Vĩnh Gia Nam Độ, còn gọi là Y Quan Nam Độ.

Thứ hai chính là sau loạn An Sử, dân số Trung Nguyên lần lượt di cư xuống phía Nam.

Mà cuộc di cư xuống phía Nam lần thứ ba xảy ra vào bản triều, tức là cuối Bắc Tống, Đại Tống sụp đổ, vô số người đều chạy về phương Nam, Triệu Cấu cuối cùng định đô ở Lâm An, tức là Hàng Châu đời sau.

Ba lần Nam Độ đã mang lại cho phương Nam lượng lớn dân số, đồng thời cũng mang theo vô số kỹ thuật.

Phương Nam cứ thế dần dần phát triển, mà vào lúc này, Quảng Nam Tây lộ vẫn thuộc về thời kỳ bán hoang vu, Đại Tống muốn thái bình thịnh trị lâu dài, thì buộc phải giải quyết vấn đề thổ dân.

Đường Nhân chính là mang theo nhiệm vụ này đi đến Tây Nam.

Không ai đặt kỳ vọng vào hắn, mọi người chỉ cảm thấy đây là một lần thử nghiệm.

Nhưng hiện tại, tên Đường Nhân mà mọi người không hề kỳ vọng này lại mang tin vui trở về.

"Thổ dân xuống núi rồi sao?"

Quảng Nam Tây lộ lắm núi, cho nên muốn dùng vũ lực xua đuổi thổ dân là điều không thể, thế nên lâu dần đã hình thành cục diện thế này: quan phủ và bách tính ở trong thành thị, thổ dân ở trong núi.

Triệu Thự trong lòng kích động, nghĩ đến những lợi ích khi thổ dân xuống núi, không khỏi càng thêm vừa lòng với Đường Nhân mấy phần.

"Đúng vậy, thổ dân đã xuống núi rồi."

Đường Nhân nhìn cha con Hoàng Đạt ba người một cái, tâm trạng dạt dào cảm xúc.

Đây chính là công lao đấy!

Đại Tống lập quốc trăm năm, Tây Nam luôn gây phiền phức. Nay Giao Chỉ bị thủy quân Đại Tống làm cho khổ sở khôn kể, thổ dân Tây Nam cũng dần bắt đầu được đồng hóa, cục diện này khiến người ta vui mừng khôn xiết.

"Quảng Nam Tây lộ đã xây dựng không ít thôn xóm, những thổ dân đó nay đã ra khỏi núi cày cấy, vô cùng vui vẻ, đều nói là ơn đức của bệ hạ, đây không phải cha con Hoàng Đạt mang theo lòng biết ơn của họ đến đây sao."

Là thủ lĩnh của thổ dân, học tiếng Hán là kỹ năng bắt buộc, nếu không thì ngươi giao thiệp với người Hán thế nào?

Dọc đường đi, cha con Hoàng Đạt lại ôn luyện cấp tốc tiếng Hán một phen, cuối cùng cũng ra dáng ra phường một chút.

"...Lúc trước ở trong núi, bọn thần bữa đói bữa no, lại thêm không có thầy lang, nếu sinh bệnh thì chỉ đành cắn răng chịu đựng..."

Cái này được đấy!

Đường Nhân khẽ gật đầu, Hoàng Đạt liếc xéo một cái, biết phần thể hiện của mình đã đúng hướng.

Thổ dân có thầy lang, chỉ là trình độ khiến người ta cảm động thấu tim đen.

"Lũ trẻ áo không che thân, phụ nữ thì rách rưới, sống chẳng ra gì, đều sống không nổi."

Hoàng Đạt lau lau đôi mắt không có nước mắt, "Trước kia bọn thần cứ ngỡ người Hán hung ác, sẽ hại bọn thần, nhưng lần này ra khỏi núi rồi mới biết không phải vậy."

Hắn cố gắng ngẫm nghĩ một chút, nhớ lại những lời dạy bảo của Đường Nhân.

——Quan gia nhân từ, nhưng các ngươi phải thể hiện ra lòng trung thành của mình.

Thế nào mới là trung thành?

Hoàng Đạt nhất thời có chút ngẩn ra, rồi ngẩng đầu nhìn lên, liền thấy Triệu Thự mặt mày mỉm cười, thần sắc thân thiết, không kìm được bèn hô lớn: "Thần nguyện làm con trai của bệ hạ..."

Cái gì cơ?

Nụ cười của Triệu Thự cứng đờ lại.

Hàn Kỳ cũng ngây người.

Ngươi muốn làm con trai của bệ hạ á?

Đường Nhân hết sức khó xử ho khan một tiếng, thầm nghĩ quan gia chắc chắn không thiếu con trai, ngươi đây là tự dâng mặt lên đòi lợi lộc rồi!

Nhưng Hoàng Đạt lại lớn tiếng nói: "Thần trước kia đi theo người ta chém giết, ai thua thì làm con trai của người kẻ đó, sau này không được phản bội... Thần làm con trai của bệ hạ, đời này chính là bề tôi trung thành của bệ hạ."

Hả!

Lời giải thích này nghe có vẻ hay ho đấy, nhưng con trai của Triệu Thự đâu phải dễ làm như vậy.

Hàn Kỳ ho khan một tiếng, bước ra nói: "Chuyện này... Bệ hạ, bọn họ đi đường xa vất vả, chi bằng cứ cho lui về nghỉ ngơi trước đã."

Triệu Thự gật đầu, lập tức có người dẫn ba cha con Hoàng Đạt đi ra ngoài.

"Bệ hạ, việc này tuyệt đối không phải do thần xúi giục."

Đường Nhân quỳ xuống nhận tội.

Hàn Kỳ với vẻ mặt lạnh lùng hỏi: "Lão phu hỏi ngươi, bên đó có cái quy củ nhận con trai thế này sao?"

Mí mắt Triệu Thự giật giật một cái, cảm thấy Cao Thao Thao tuyệt đối sẽ không thừa nhận người con trai này đâu.

"Có, nhưng không nhiều lắm."

Đường Nhân không dám nói dối, "Cái tên Hoàng Đạt kia vốn là thủ lĩnh thổ dân ở địa phương, uy tín cực cao, thần dọc đường đã thu phục về phe mình, dặn hắn thể hiện lòng trung thành với bệ hạ, nào ngờ hắn..."

Ta sắp trở thành con trai của quan gia rồi, lòng trung thành này đã đủ chưa chứ?

Triệu Thự không khỏi có chút dở khóc dở cười, "Thôi đi, chuyện này... sau đó hãy từ từ giải quyết. Chỉ là con trai trẫm đã đủ nhiều rồi, không cần thêm một người nữa đâu."

Con trai của đế vương không đơn giản chút nào, bên trong ẩn chứa vô vàn tầng ý nghĩa.

Tỉ như hoàng trữ.

Ngươi Hoàng Đạt một tên thủ lĩnh mà cũng muốn tơ tưởng đến ngôi vị hoàng trữ hay sao?

Triệu Thự lại càng lo lắng Hoàng Đạt sau khi quay về, mượn danh nghĩa con trai quan gia để đi làm chuyện càn quấy, cuối cùng sẽ thành thế lực lớn không thể chế ngự.

An Lộc Sơn chính là vết xe đổ trước mắt đấy!

"Vâng."

Đường Nhân có chút ảo não, cảm thấy bản thân lo chuyện bao đồng.

"Thần có hơi nôn nóng rồi."

Làm sai chuyện, lại bị người ta phát hiện ra, thì ngươi phải nhận lỗi, tuyệt đối đừng đùn đẩy ngụy biện, điều đó chỉ khiến ngươi càng thêm xấu hổ mà thôi.

"Thần đáng lẽ nên thuận theo tự nhiên, để cha con Hoàng Đạt ở Biện Kinh tận mắt chứng kiến sự phồn hoa và uy nghiêm của Đại Tống, rồi sau đó ngấm ngầm ảnh hưởng thì mới tốt. Nhưng thần lại nhúng tay dẫn dắt quá nhiều, kết quả lại thành ra khéo quá hóa vụng."

Biết sai mà sửa là một phẩm chất tốt, Triệu Thự khẽ gật đầu, lên tiếng hỏi: "Bên Quảng Nam Tây lộ hiện giờ thế nào rồi?"

Chuyện này coi như cho qua, Đường Nhân mừng rỡ khôn tả, bấy giờ mới đáp: "Bên đó hiện nay thổ dân phần lớn đã xuống núi an cư lạc nghiệp, đường xá cũng ngày một xây dựng nhiều hơn, thêm vào đó Giao Chỉ đã quy thuận, ngay cả thương nhân Trung Nguyên cũng sẵn sàng đến đó buôn bán làm ăn, phồn hoa hơn trước rất nhiều."

Triệu Thự gật đầu, vui mừng nói: "Nhớ lại mấy chục năm trước, Tây Nam vốn là chốn hoang vu, Nông Trí Cao và Giao Chỉ đều là mối họa lớn, khiến Đại Tống sứt đầu mẻ trán, nay bách tính an cư lạc nghiệp, Giao Chỉ cúi đầu đầu hàng, trẫm đang nghĩ, mấy chục năm sau, nơi đó liệu có thể trở nên phồn hoa không?"

Đây là một vấn đề lớn, phải để hàng tể phụ ra mặt trả lời.

Hàn Kỳ nghiêm túc đáp: "Bệ hạ, Quảng Nam Tây lộ vốn là vùng đất hiểm trở, đường xá bất tiện, vả lại nơi đó không có nhiều ruộng đất canh tác, thần cho rằng chỉ có thể từ từ tính tiếp mà thôi."

Đây là lời cảnh cáo ngầm với Triệu Thự rằng chúng ta ở đó đừng mong ăn miếng bánh to ngay lập tức, cứ thong thả mà làm, từ từ phát triển.

"Không phải vùng đất hiểm trở!"

Đường Nhân bỗng nhiên lên tiếng cắt ngang, "Hàn tướng, Quảng Nam Tây lộ là chốn non xanh nước biếc đấy ạ!"

Hắn nhắm nghiền hai mắt lại, "Ngọn núi ấy xanh ngắt, dòng nước ấy trong veo. Nước soi bóng núi, núi tô điểm cho nước... Non nước bầu bạn lẫn nhau, tựa như một bức tranh vẽ, lại càng giống chốn bồng lai tiên cảnh giữa nhân gian!"

Triệu Thự tán thưởng nói: "Một đời làm quan, tạo phúc một phương. Trẫm từng gặp rất nhiều quan viên tự khoe khoang, lúc nào cũng kể lể công lao, còn phong cảnh địa phương thì thường chẳng mấy khi nhắc tới. Mà ngươi lại khác, nghe thấy có kẻ nói lời chê bai Quảng Nam Tây lộ, liền lập tức đứng ra phản bác, cho dù đối phương là tể phụ... Cục diện ấy cho thấy tình cảm của ngươi vô cùng chân thành."

Triệu Thự gật đầu với Hàn Kỳ, ra hiệu mình không hề có ý sỉ nhục ông ta.

Hàn Kỳ khẽ gật đầu, ý bảo lòng dạ rộng rãi của mình vốn rộng lớn như sông Biện.

Đường Nhân ngượng ngùng nói: "Nói ra thì thật hổ thẹn, thần trước khi xuống phía Nam, từng đến yết kiến Thẩm huyện công, ngài ấy đã bày vẽ không ít mưu sách về cách thu phục thổ dân, thần hưởng lợi vô cùng. Trong lúc đàm đạo, ngài ấy lại hết lời ca tụng Quảng Nam Tây lộ là non nước đẹp nhất thiên hạ, còn nói nơi đó mới là chân sơn thực thủy, khiến thần tò mò khôn nguôi. Thế là chuyến đi Tây Nam lần này, thần vẫn luôn chú ý đến phong cảnh non nước dọc đường, quả nhiên đúng như lời đồn..."

Non nước Quế Lâm đẹp nhất thiên hạ, khẩu hiệu này đời sau vô cùng vang dội, Thẩm An từng đến Quảng Tây, nhưng vì lý do lịch trình nên chưa thể ghé qua Quế Lâm, coi như là một tiếc nuối.

"Ồ! Hắn ngược lại là kẻ hiểu biết rộng rãi." Triệu Thự nhớ tới việc Thẩm An vừa mới cả gan kì kèo mặc cả với mình, vác ba trăm cân vàng về nhà, liền cảm thấy buồn cười không dứt.

Hoàng thất dẫu có nghèo đến đâu cũng chẳng đến mức thiếu thốn ba trăm cân vàng ấy, chỉ là thái độ của Thẩm An khiến hắn cảm thấy rất an tâm.

Thần sẽ tuân thủ nghiêm ngặt quy củ.

Đây là một tín hiệu cực kỳ tốt, khiến tâm trạng Triệu Thự vô cùng sảng khoái, vì thế nhìn Đường Nhân lại càng cảm thấy mày thanh mắt sáng hơn.

Nhưng hắn vẫn còn một câu hỏi nữa, "Quan lại ở Quảng Nam Tây lộ thế nào?"

Đây là vấn đề mà hắn hay hỏi nhất.

Tình hình quan lại luôn khiến các bậc đế vương đau đầu, mà những bản tấu sớ từ các địa phương gửi về phần lớn đều không chuẩn xác, đa số là báo tin mừng mà giấu đi tin buồn, thế nên hắn rất cần những trải nghiệm thực tế từ các vị quan viên này.

"Lúc thần ở Quảng Nam Tây lộ, quan lại ở địa phương vô cùng chăm chỉ mẫn cán."

Lời nói của Đường Nhân khiến Triệu Thự khẽ thở dài một tiếng, cảm thấy tên này cũng chỉ là một kẻ biết tô vẽ thái bình, tiền đồ mù mịt.

Đường Nhân - kẻ đang bị Triệu Thự thầm đánh giá là không có tiền đồ - lại tiếp tục nói: "Chỉ là không ít quan viên vốn bị lưu đày từ Trung Nguyên đến đó tỏ ra khá chểnh mảng lười biếng, trong đó còn có kẻ ức hiếp thổ dân, vơ vét của cải nặng nề. Bệ hạ, thổ dân nổi dậy làm phản, đây cũng là một nguyên nhân chính. Nếu không thể quét sạch những tên quan lại này đi, Quảng Nam Tây lộ tuyệt đối không thể khá lên được!"

Triệu Thự không ngờ hắn lại nói ra những lời này, không kìm được gật đầu tán thưởng, "Phải đấy! Địa phương bất ổn, phần lớn là do quan lại không xứng chức. Đã vậy... Hàn khanh, quay về hãy phái người đi một chuyến đến đó để tra xét cho cẩn thận, trừng trị thật nặng một nhóm! Những kẻ này đã không chịu làm quan cho tốt, vậy thì đổi chỗ khác, tiếp tục ở lại Quảng Nam Tây lộ làm việc."

Vẫn giữ bọn chúng lại Quảng Nam Tây lộ ư?

Mọi người không khỏi thầm nghĩ vị quan gia này e là đã bị tiên đế nhập hồn rồi đây.

Đại lão ơi, thế này thì không ổn đâu!

Lũ quan lại đó sớm đã xây dựng mạng lưới quan hệ rễ má ở địa phương rồi, nếu không điều chúng đi nơi khác thì hoàn toàn không có cách nào cải tạo nổi bọn chúng đâu.

Triệu Thự thản nhiên nói: "Chẳng phải Châu Quỳnh cũng thuộc quyền quản lý của Quảng Nam Tây lộ đó sao?"

Á đù!

Đường Nhân bất giác thất thố liếc nhìn Triệu Thự một cái, thầm nghĩ quan gia đúng là ra tay tàn nhẫn thật đấy!

Nghĩ đến cảnh đám quan lại kia sẽ bị đày ải đến Châu Quỳnh, tâm trạng Đường Nhân lập tức trở nên vô cùng sảng khoái.

"Võ tướng ở địa phương thế nào?"

Câu hỏi của Triệu Thự cứ nối tiếp nhau không dứt.

"Rất tốt ạ."

Đường Nhân đáp: "Võ tướng ở địa phương đều tận tụy làm tròn trách nhiệm. Trong khoảng thời gian thần ở đó, có rất nhiều vụ người Giao Chỉ vượt biên sang, cướp bóc đốt phá trong lãnh thổ Đại Tống... đều bị các tướng sĩ đuổi đánh chạy toán loạn ra ngoài."

Hắn thậm chí từng tận mắt nhìn thấy những ngôi làng bị người Giao Chỉ thiêu rụi, mặt đất đẫm máu đen ngòm.

"Bệ hạ, người Giao Chỉ vô cùng đáng giận, thần cho rằng chúng ta phải cho chúng một bài học thật nhớ đời mới phải."

Tể phụ và Triệu Thự đều đang kìm nén tiếng cười.

Cướp bóc đốt phá cái gì chứ, đám người Giao Chỉ hiện tại sao dám làm thế cơ chứ.

Tất cả những chuyện này đều do Đại Tống tự biên tự diễn cả, mục đích chẳng qua chỉ là để kiếm cớ xé bỏ minh ước mà thôi.

Thủy quân chắc cũng sắp đến nơi rồi nhỉ?

Triệu Thự nhớ lại khung cảnh thủy quân tập kích quấy rối Giao Chỉ, tâm trạng không khỏi vô cùng phấn chấn, bèn cất lời: "Lần này ngươi lập công không nhỏ, trẫm nghĩ ngươi nhiều năm liền làm quan bên ngoài, chịu đựng rất nhiều vất vả, chuyến trở về này cứ ở lại Biện Kinh đi, có thể nhận chức Tu khởi cư chú."

Cái gì?

Tu khởi cư chú ư?

Đường Nhân không kìm được niềm vui sướng tột độ.

---❊ ❖ ❊---

Chương thứ ba đã được gửi đến, chúc ngủ ngon!

()

Thâu Hương