Vùng biển ngoài khơi Giao Chỉ, một hạm đội khổng lồ đang giương buồm rẽ sóng.

Trời cao mây tảng, một đàn chim lớn tập hợp rồi chậm rãi bay qua, chốc chốc lại vang lên vài tiếng kêu.

Thảm thực vật ven bờ đã khô vàng, gió thu thổi qua, những chiếc lá rụng từ từ rơi xuống.

Đây chính là lúc muộn màng của mùa thu ở Giao Chỉ.

"Đây là mùa xuân của thủy quân!"

Trên chiến thuyền, Tần Trăn nhìn một người Giao Chỉ đang cắm cổ chạy bán sống bán chết trên bờ, cười nói: "Thủy quân đại Tông một trận đánh tan người Liêu, tiếp đó lại uy phong lẫm liệt tại thành Thăng Long, đây không phải mùa xuân thì là gì? Lần này chúng ta đến đây... Thêm huyện công từng nói, phần lớn quan viên trong triều vẫn nghiêng về bộ tốt, cho rằng quân Liêu mới là đại địch, thủy quân chẳng qua chỉ là hạng góp đủ số. Thế nên tốt nhất là chúng ta có thể tự nuôi sống mình, nếu còn dư dả, đó chính là đại công."

Thường Kiến Nhân đang mài dao.

Mài dao là một kỹ thuật sống còn, theo lời của Tần Trăn, đao của mình thì nhất định phải do chính tay mình mài giũa. Trong từng bước mài giũa ấy, ngươi sẽ cảm nhận được từng sự biến hóa vi tế của thanh trường đao, dần dần, thanh đao này như thể đã có sinh mệnh, cùng ngươi hô hấp...

Hắn ngẩng đầu nhìn người Giao Chỉ trên bờ, nói: "Quân chủ, Giao Chỉ nghèo đói, thứ duy nhất có giá trị chính là con người, lần này chúng ta vẫn phải lấy con người làm gốc."

Câu nói "lấy con người làm gốc" lần đầu tiên xuất hiện rực rỡ, lại mang ý nghĩa thế này, người đời sau mà biết được, tuyệt đối sẽ hộc máu cho xem.

Thế nhưng Tần Trăn lại rất đồng tình với cách nói này, "Chúng ta ra ngoài không thể để bị lỗ vốn, nhưng Giao Chỉ nghèo túng, chỉ có con người là có giá trị, đây chẳng phải là lấy con người làm gốc sao? Chỉ là nên ra tay thế nào đây?"

Thường Kiến Nhân nhấc trường đao lên, dùng khăn lông chậm rãi lau chùi. Hắn nheo mắt nhìn bầu trời, bị ánh mặt trời chói đến mức muốn trào nước mắt, thế là nước mắt liền chảy ra.

"Quân chủ, thành Thăng Long thì không đánh nổi rồi, nhưng xung quanh lại có không ít nơi có thể đến quậy phá, chúng ta..."

"Phát hiện địch quân!"

Bọn họ đã lang thang ngoài khơi Giao Chỉ được hai ngày rồi, hôm qua vừa tìm một nơi hẻo lánh để cập bờ, cho các tướng sĩ lên bờ thích nghi với hoạt động trên cạn.

Tần Trăn vẫn đang quan sát địch tình, Thường Kiến Nhân chợt đứng phắt dậy, nói: "Quân chủ, ta đi đây."

Hơn ba ngàn địch quân đã xông đến bờ biển, đang gầm thét hướng về phía hạm đội.

Tướng lĩnh Giao Chỉ cưỡi một con ngựa thấp lùn, chỉ vào hạm đội cười nói: "Bọn chúng ở trên bờ, chúng ta ở trên thuyền, đợi khi bọn chúng cập bờ, chúng ta liền xông lên chém giết một trận, chém đầu vài trăm tên rồi quay về."

Bộ hạ có kẻ hơi chột dạ, vị tướng lĩnh liền cười nói: "Các ngươi chưa từng ngồi thuyền bao giờ sao? Người Tống ở trên thuyền mấy tháng nay, cẳng chân sớm đã mềm nhũn rồi! Làm sao là đối thủ của chúng ta chứ?"

Nơi đây sông ngòi chằng chịt, người Giao Chỉ ngồi thuyền không ít, hễ thời gian ngồi thuyền tương đối dài, sau khi lên bờ sẽ đứng không vững, cần phải từ từ thích nghi.

Đám quân Tống kia chẳng phải là con cừu non đợi làm thịt sao?

Không, là chiến công hình người biết đi!

Chiến công đấy!

Người Giao Chỉ hưng phấn hẳn lên, bắt đầu gầm thét.

Dũng khí rất đầy đủ nhỉ!

Tần Trăn gật đầu, Thường Kiến Nhân quát lớn: "Tiến vào nội hà!"

Hạm đội bắt đầu đổi hướng, phần lớn chiến thuyền chậm rãi chạy vào sông lớn.

Đám người Giao Chỉ hô hò, vừa chạy vừa bám theo hạm đội.

Không thể để quân Tống lên bờ, đây là mệnh lệnh của Lý Nhật Tôn, mệnh lệnh chết.

Hễ để quân Tống lên bờ, quan viên địa phương cách chức, tướng lĩnh đem chém.

Dưới mệnh lệnh nghiêm khắc đến mức này, người Giao Chỉ đối với đại hải lại có thêm rất nhiều nhiệt tình, ngày nào cũng có người túc trực bên bờ, mong chờ sớm ngày phát hiện ra người Tống, sau đó quay về báo tin để nhận được phần thưởng mười quan tiền.

Hạm đội chậm rãi xuôi dòng nội hà một đoạn, người Giao Chỉ trên bờ đã thở hồng hộc, Thường Kiến Nhân phân phó: "Nỏ tiễn chuẩn bị..."

Cung nỏ thủ tập trung lại trên boong tàu.

"Cập bờ!"

Hạm đội bắt đầu cập bờ, đám người Giao Chỉ kia la ó om sòm, vừa xông đến bờ sông, đã bị một trận nỏ tiễn bắn cho tổn thất nặng nề.

"Địch quân lui lại, đây là đang đợi đại quân ta lên bờ, lúc trước sau không tiếp ứng kịp."

Hạm đội không thể nào cập bờ cùng một lúc, thế nên trong đó có một khoảng chênh lệch thời gian, nếu nắm bắt được, có thể giáng cho quân Tống một đòn nặng nề.

Tướng lĩnh Giao Chỉ xem ra cũng không tệ.

Thế nhưng Thường Kiến Nhân lại vô cùng thích thú, hắn liếm liếm môi, đôi mắt dần dần đỏ ngầu lên: "Ta lên bờ trước!"

Trong quân đội, kẻ xông pha trận mạc đầu tiên chính là mãnh tướng, mà trong thủy quân, kẻ tiên phong cập bờ lại càng là mãnh tướng trong số các mãnh tướng.

Người Giao Chỉ cũng biết điều này, cho nên khi nhìn thấy một Thường Kiến Nhân gầy giơ xương, không kìm được mà bật cười lớn.

"Người Tống không còn dũng sĩ nào nữa rồi sao? Lại để một kẻ thế này... Ơ kìa, hắn đang làm gì vậy?"

Chiến thuyền đang chậm rãi áp sát bờ, các tướng sĩ trên thuyền đều dùng ánh mắt kính trọng nhìn quân hầu của mình đang cởi y phục.

Thường Kiến Nhân từ từ cởi bỏ y phục, để lộ phần thân trên trơ xương gầy guộc.

Đến rồi, đến rồi!

Các tướng sĩ quân Tống đều đang nhìn về phía này, ngay cả đám thuyền phu điều khiển chiến thuyền cũng đang tranh thủ lúc rảnh rỗi nhìn sang đây.

Truyền kỳ đã tới.

Phanh phanh phanh!

Thường Kiến Nhân đấm thình thịch vào lồng ngực gầy guộc của mình, ngửa mặt lên trời gầm thét: "Vì đại Tông..."

Phập!

Chiến thuyền cập bờ, các tướng sĩ quân Tống cuồng nhiệt gào thét: "Vì đại Tông!"

Trước kia khi hô hào khẩu hiệu xung phong thế này, bọn họ chưa từng cảm thấy máu huyết sôi sục. Nhưng bây giờ thì khác rồi, có cái bóng gầy gò ở phía trước kia kìa, bọn họ liền cảm thấy mọi thứ sao mà thuận lợi đến thế, không giết người thì không sảng khoái.

"Giết!"

Thường Kiến Nhân nhảy phắt từ trên thuyền xuống, vừa ở trên không trung vừa vung đao.

Đao quang lóe lên rồi biến mất, chẳng cần phải chém giết liều mạng, Thường Kiến Nhân chỉ bằng vào thanh đao nhanh như chớp của mình đã tước đoạt mạng sống của đối thủ.

Một tay hắn xách thủ cấp, lớn tiếng hô hào: "Giết địch! Giết địch!"

"Tên đó lại cởi trần sao?"

Tướng lĩnh Giao Chỉ ngẩn ra, trong suy nghĩ của hắn, kẻ ra trận mà không mặc giáp trụ đều là có vấn đề về não.

Đã vị tướng quân nhà Tống này có vấn đề về đầu óc, vậy chém đầu hắn chẳng phải là đại công hay sao?

"Đó là một tên ngốc, đi giết hắn đi!"

Hắn vừa hạ lệnh xong, chợt thấy các tướng sĩ hậu phương của quân Tống đều đang làm chung một việc.

Bọn họ lần lượt cởi y phục, đấm vào lồng ngực gầy guộc rồi gầm thét.

"Vì đại Tông!"

Quân Tống tựa như những kẻ điên cuồng cởi bỏ giáp trụ, để trần nửa thân trên xông lên chém giết.

Tướng lĩnh Giao Chỉ thấy vậy mừng rỡ, hô lớn: "Xông lên cho ta!"

Hơn ba ngàn người Giao Chỉ lao nhao xông tới, người đụng độ đầu tiên chính là Thường Kiến Nhân.

"Đây là tướng lĩnh của người Tống!"

Kẻ bị vây khốn ở giữa chính là Thường Kiến Nhân, bộ xương khô ấy chính là mục tiêu rõ ràng nhất, đám người Giao Chỉ ai nấy đều hưng phấn hẳn lên.

Chém đầu địch tướng chính là đại công lao, nhỡ đâu Lý Nhật Tôn lại ban thưởng trực tiếp, thứ đó tuyệt đối là vô cùng lớn lao.

Thường Kiến Nhân trông có vẻ gầy yếu nhất, nghĩ là dễ chém nhất, thế nên đám người Giao Chỉ đó ai cũng muốn tranh phần hời.

Nhưng bọn chúng đã tìm nhầm đối tượng rồi.

Thường Kiến Nhân ngày đêm khổ luyện sớm đã không còn như xưa nữa, thanh trường đao của hắn tựa như ánh chớp chém chết kẻ địch trước mặt, cực kỳ linh hoạt xông xáo giữa đám đông.

Trường đao vù vù vung lên, giữa những tia máu tươi bắnóe, Thường Kiến Nhân đã tung hoành xông pha vòng vây ra ngoài.

Phía sau hắn ngổn ngang một đống thây phơi.

"Giết địch!"

Hắn giơ cao trường đao, gầm thét hướng về phía người Giao Chỉ đối diện.

Quân Tống ở phía sau hắn đều để trần nửa thân trên, đi đến đâu quét sạch đến đó.

"Hắn là... cái tên xương sườn... vị tướng Tống đó!"

Tướng lĩnh Giao Chỉ chợt nhớ ra một truyền thuyết.

Trong trận chiến quân Tống tập kích quấy rối thành Thăng Long lần trước, có một gã gầy trơ xương là hung hãn nhất. Kẻ đó gầy gò ốm yếu, nhưng lại cực kỳ dũng mãnh, dưới tay không có lấy một kẻ địch đỡ nổi một hiệp.

Ôi trời ạ!

Tên ác thần đó lại đến nữa ư?

Lý Nhật Tôn treo thưởng một vạn quan tiền để lấy thủ cấp của kẻ này, có nên lấy không?

Tình hình quân sự khẩn cấp như lửa, quân Tống đã ùn ùn kéo lên, tướng lĩnh Giao Chỉ chần chừ trong chớp mắt, hô lớn: "Theo ta!"

Một vạn quan tiền đấy nhé!

Có một vạn quan tiền hắn có thể lấy ra một nửa để đút lót thượng quan, thăng quan tiến chức sẽ dễ dàng như uống nước, một nửa còn lại giữ lại tiêu xài, cũng có thể trở thành tiểu phú hào rồi chứ.

Hắn dẫn theo một đội tinh nhuệ xông tới.

"Giết!"

Thường Kiến Nhân vẫn giữ nguyên chiêu thức không đỡ, không phòng thủ ấy, người Giao Chỉ đối diện ngẩn người, thầm nghĩ trên đời này làm gì có kẻ không sợ chết như thế.

Chính vào khoảnh khắc ngẩn ngơ ấy, Thường Kiến Nhân vung đao chém đứt đầu.

Ta chính là dũng sĩ vô địch thiên hạ!

Cách chém giết liều mạng này rất nguy hiểm, Thường Kiến Nhân từ một tân binh lột xác thành cựu binh, thừa hiểu rằng chỉ một thay đổi nhỏ của đối thủ cũng có thể khiến bản thân lật thuyền.

Nhưng hắn có muốn thay đổi không?

Hắn đang thay đổi, khổ luyện đao pháp.

Nhưng vẫn chưa đủ!

Hắn nhớ lại những chuyện tai ương gặp phải ở Hàn Lâm viện năm xưa.

Hắn không phải là kẻ không chịu đựng được uất ức, chỉ là đám người kia quá mức khinh người quá đáng, khiến một kẻ thật thà như hắn nhịn hết nổi.

Đặc biệt là cái tên Nhậm Thủ Trung đó, Thường Kiến Nhân căm hận đến mức chỉ muốn băm vằm hắn ra.

Muốn thu thập đám người này, đặc biệt là Nhậm Thủ Trung, hắn bắt buộc phải lập đại công.

Nhưng trong quân đội thì lập công bằng cách nào?

Giết địch!

Chỉ có giết địch mới là đại công.

Hắn dằn vặt suốt một thời gian dài, cuối cùng vẫn lựa chọn phương thức chém giết liều mạng này.

Hắn cũng sợ chết chứ, nhưng so với cái chết, hắn càng sợ bản thân mình biến thành một thây ma biết đi.

Thế nên hắn giao quyền quyết định cho ông trời, còn bản thân thì chỉ biết chém giết.

Nhưng tốc độ lập công vẫn còn quá chậm!

Thường Kiến Nhân vô cùng đau khổ, cuối cùng để lại một bức di thư.

Trước lúc xuất phát, hắn đã để lại di thư, trong di thư có sự hổ thẹn đối với vợ con, cũng có lòng trung thành đối với quan gia. Mà ở phần cuối cùng, chính là tiếng gầm giận dữ của hắn nhắm vào Nhậm Thủ Trung và một số quan viên trong Hàn Lâm viện...

Nếu ta chiến tử, quan gia nhất định sẽ cảm động, sau đó di thư được công khai, quan gia sẽ không chút do dự mà tóm lấy Nhậm Thủ Trung... còn cả đám quan viên kia nữa, bọn họ sẽ trở thành loài chuột chạy qua đường cho thiên hạ phỉ nhổ.

Ha ha ha ha!

Đôi mắt Thường Kiến Nhân càng lúc càng đỏ ngầu.

Tên người Giao Chỉ thứ hai cực kỳ xảo quyệt xông tới, vung đao chém xuống đúng lúc Thường Kiến Nhân vừa thu đao về.

Ngươi chỉ có thể phòng thủ thôi chứ gì?

Một khi Thường Kiến Nhân phòng thủ, kẻ thứ ba sẽ là tướng lĩnh Giao Chỉ, hắn ta sẽ chớp lấy cơ hội ra tay, một đao tiễn Thường Kiến Nhân về chầu trời.

Đây là một cái bẫy chết người, kẻ hưởng lợi cuối cùng chính là tướng lĩnh Giao Chỉ.

Là cấp dưới, việc nịnh bợ quan trên là bản năng, chỉ cần chém chết Thường Kiến Nhân thành công, tướng lĩnh Giao Chỉ tuyệt đối sẽ coi kẻ này như tâm phúc, từ đó đi theo hắn thăng quan tiến chức vù vù.

Đây là con đường thăng quan của những kẻ dưới đáy xã hội, rất thỏa đáng.

Thế nhưng bọn chúng lại chẳng thể nhìn thấu Thường Kiến Nhân.

Tên này vốn dĩ đã chẳng thèm sống nữa rồi.

"Hãy để ta đi chịu chết đi!"

Thân hình Thường Kiến Nhân lao về phía trước, trường đao xẹt qua, vùng eo của hắn cũng lóe lên một vết máu.

Đồng thời, thanh trường đao của hắn lướt qua cổ của tên người Giao Chỉ ngay trước mặt.

Hắn vậy mà lại không sợ chết ư?

Vừa rồi nếu trường đao nhanh hơn một phần nữa thôi, Thường Kiến Nhân tiêu đời chắc rồi.

Thế nhưng lại chậm hơn đúng một phần đó, đối thủ vong mạng, Thường Kiến Nhân xách thủ cấp, dùng hết sức lực ném mạnh về phía trước.

Đây là một tên ma quỷ!

Một tên ác ma không màng sống chết!

Tướng lĩnh Giao Chỉ chưa từng nhìn thấy một mãnh tướng liều mạng như vậy bao giờ, nhất thời bị dọa cho trấn áp, tiếp theo liền bị thủ cấp đập thẳng vào mặt.

Tên này điên rồi sao?

Thường Kiến Nhân không biết dáng vẻ hiện tại của mình đáng sợ cỡ nào, hắn sải bước tiến lên, gõ vang tiếng quát: "Hãy để ta đi chịu chết đi!"

Tướng lĩnh Giao Chỉ bỗng phát ra một tiếng hét hoảng loạn, sau đó quay đầu bỏ chạy.

"Có quỷ kìa!"

---❊ ❖ ❊---

Thường Kiến Nhân đến rồi, cầu vé tháng.