Những tảng sườn bò cừu lớn được đội ngũ đi cùng lấy ra từ xe vận tải, mùi tanh nồng của thịt sống lan tỏa khắp bãi đất trống trong rừng.

Đảm nhận vai trò khuân vác là những người vốn đang xây dựng đường sá trong Rừng Hào Khóc, dù sao thì số quặng mỏ khai thác được cũng cần một con đường để vận chuyển ra ngoài.

Donald đã dặn dò trước với người ở đây từ trước khi đến, tế đàn được thiết lập tại một khoảng đất trống ở ngoại vi Rừng Hào Khóc. Yêu cầu này có phần kỳ lạ, việc cầu nguyện trước khi thi công có lẽ khá phổ biến ở các khu vực tôn giáo, nhưng ở đây hầu hết chỉ làm lấy lệ một cách riêng tư, hiếm khi có chuyện phô trương thanh thế như thế này.

Chỉ là người ở đây cũng không dám nói gì, việc tốn chút sức lực này còn thoải mái hơn nhiều so với việc bị yêu cầu thức đêm làm việc trong rừng.

Donald đứng giữa khu rừng, lòng bàn tay áp vào thân một cây cổ thụ bên cạnh, vuốt ve vân vỏ cây thô ráp. Ý chí tinh thần của hắn đã sớm kết nối với khu rừng này, so với sự trì trệ và mơ hồ ở Renas, Rừng Hào Khóc lại mang đến cho hắn một cảm giác hoàn toàn khác biệt.

Mỗi cọng cỏ cái cây ở đây, chỉ cần hắn muốn, đều có thể hoàn toàn kiểm soát trong nháy mắt!

"Thưa ngài Thị trưởng, rất vinh hạnh khi nhận được lời mời của ngài. Ngài bảo chúng tôi đến đây có việc gì cần giúp đỡ sao?"

Một trong số những nhà tư bản tại thành phố Renas bước tới hỏi. Đứng sau lưng ông ta là không ít người, trong đó có quan chức chính quyền thành phố Renas phụ trách về khoáng sản tại Rừng Hào Khóc, cùng người phụ trách ba đội khai thác mỏ trong rừng hiện tại, cũng như người phụ trách đơn vị thi công ở đây.

Họ đều là những người được Donald gọi tới một cách ngẫu hứng vào hôm qua. Thị trưởng triệu gọi thì đương nhiên không ai dám phản bác, cứ ngơ ngơ ngác ngác mà đi theo tới Rừng Hào Khóc.

Giờ nhìn thấy tế đàn trên bãi đất trống, họ đang tụm lại thắc mắc, thật sự không hiểu nổi Donald gọi họ tới để làm gì.

Đùn đẩy nhau hồi lâu mới miễn cưỡng cử ra một đại diện đến dò hỏi ý tứ của vị Thị trưởng này.

"Giúp đỡ thì không dám nhận, chỉ là muốn các vị chứng kiến lần tế lễ này cũng như sự hoàn thành của con đường vận chuyển quặng mỏ mà thôi."

Donald không hề trông mong những người này giúp hắn làm gì, hơn nữa điều hắn muốn làm thì những người này cũng không giúp được.

"Tế lễ, con đường vận chuyển quặng mỏ hoàn thành... hoàn thành?"

Là một nhà tư bản, những cái khác không biết chứ trong lĩnh vực kỹ thuật ít nhiều cũng có chút nhãn quan. Vừa rồi lúc vào rừng ông ta đã quan sát dọc đường, con đường ở đây tuy rằng đã xây dựng được một thời gian không ngắn, nhưng khoảng cách tới lúc hoàn thành rõ ràng còn kém rất nhiều.

Như mấy cái cây dọc đường này còn chưa dọn dẹp sạch sẽ, đừng nói là một hai ngày, không có nửa tháng thì tuyệt đối không thể nói là hoàn công. Vậy mà bây giờ Thị trưởng lại bảo với ông ta rằng con đường ở đây sắp hoàn thành, chuyện này đúng là có chút nói dối trắng trợn.

Có lẽ vị Thị trưởng này không hiểu về thi công, muốn ép buộc đội ngũ công trình ở đây phải hoàn công một cách phi thực tế chăng?

Tuy nhiên bất kể trong lòng nghĩ thế nào, nhà tư bản vẫn là nhà tư bản, cuối cùng cũng chỉ cười cười, biểu thị mình đã biết, rồi im lặng lui về sau.

"Ông ta không tin ngài, cho rằng ngài là một kẻ tự đại không hiểu chút gì về nghiệp vụ thi công."

Stephanie mang nụ cười trêu chọc ghé sát vào bên cạnh Donald khẽ nói.

"Ha ha, điều này là bình thường. Nếu ta nghe người khác nói với ta như vậy, ta cũng sẽ thấy người đó có vấn đề về tinh thần."

Đối với những lời gièm pha của những người đó, Donald cũng không tức giận mấy, cười nói,

"Cho nên ta mới phải gọi những người này tới. Trong số họ có các nhà tư bản ở Renas, các quan chức cơ quan cốt cán của chính phủ và người phụ trách ở đây... Khi những việc mà họ cho là khó tin trở thành hiện thực ngay trước mắt, họ mới thực sự công nhận ta, và cam tâm tình nguyện đi theo ta. Nói thật, ta phải để họ biết rằng, ý chí của ta chính là chân lý!"

"Thưa ngài Thị trưởng, người phụ trách đội khảo sát tài nguyên khoáng sản từng lảng vảng trong rừng thời gian trước đã tới."

Lúc hai người đang trò chuyện, có người từ khu rừng bên cạnh chạy tới truyền tin.

"Hừ, cuối cùng cũng tới. Dám giở trò trên địa bàn của ta, đi, đi gặp bọn chúng!"

Người mà Donald mời không chỉ có người của Renas, ông đồng thời cũng để Huxley tung tin trước, muốn đàm phán với những đội ngũ này.

Gần tế đàn, Donald đã gặp ba người phụ trách. Hai người là đội trưởng đội khảo sát, còn một người là đoàn trưởng lính đánh thuê, người sau chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho đội khảo sát trong Rừng Hào Khóc.

Có lẽ những kẻ đứng sau lưng họ đang tìm mọi cách gây khó dễ cho Donald, nhưng khi ba người này thấy Donald tiến lại gần, thái độ bề ngoài vẫn vô cùng cung kính.

"Ba vị dạo này bận rộn lắm nhỉ, có phát hiện gì trong Rừng Hào Khóc không?"

Donald cũng lười khách sáo với họ, vừa tới đã đi thẳng vào vấn đề mà họ đang làm gần đây.

"Phải nói rằng đội ngũ của ngài rất chuyên nghiệp, tài nguyên khoáng sản ở ngoại vi Rừng Hào Khóc dường như chỉ có chừng này, chúng tôi cũng chỉ hy vọng nhặt nhạnh được chút vụn vặt còn sót lại, để sau khi trở về có thể báo cáo với mấy vị tiên sinh kia."

Rõ ràng, trước khi những người này tới Rừng Hào Khóc đều đã được dặn dò trước vài điều, biết rằng Donald tìm họ không có chuyện gì tốt lành, cho nên vừa gặp mặt đã hạ thấp thái độ của mình xuống mức thấp nhất, trái lại làm cho người ta khó lòng trở mặt với họ.

Xét cho cùng, Rừng Hào Khóc là tài sản của chính phủ Đế quốc Leon, chứ không phải đất của thành phố Renas, càng không phải tài sản riêng của Servit Talos. Chỉ cần họ có giấy phép, đương nhiên là có quyền khai thác.

"Ừm, ý tưởng hay đấy. Nhưng ta phải nhắc nhở các ngươi, trong Rừng Hào Khóc không an toàn đâu. Đừng thấy ngoại vi khu rừng bây giờ không có chuyện gì, bên trong lại tồn tại không ít dị thú cùng những tồn tại kỳ quái khác. Các ngươi xem, hôm nay ta tới đây là để hiến lễ cho Thần Rừng cai quản nơi này, hy vọng ngài ấy có thể che chở cho đội ngũ của ta không bị xâm hại."

Donald rất nhiều lúc không phải là người thích dồn người vào đường cùng, hắn sẵn lòng cho những người này một cơ hội để lựa chọn.

"Ngài Talos, chúng tôi đã khảo sát trong Rừng Hào Khóc ba ngày rồi, đừng nói là dị thú, ngay cả một con dã thú hung dữ hơn một chút cũng chưa từng thấy. Ngài nói có quái vật... tôi nghĩ chắc là có thật, nhưng chỉ cần chúng tôi cứ lảng vảng ở ngoại vi, không đi sâu hơn vào trong, tôi nghĩ là sẽ an toàn."

Bên ngoài đồn rằng Rừng Hào Khóc vô cùng nguy hiểm, trước kia không biết có bao nhiêu người đã bỏ mạng ở đây, cũng chính vì vậy mà họ mới đặc biệt chi ra số tiền lớn thuê một đội lính đánh thuê làm hộ vệ. Tuy nhiên mấy ngày nay tiến vào, họ quả thực không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào, ngay cả đêm cắm trại cũng không có dã thú xuất hiện, cho nên lời cảnh báo của Donald không nằm ngoài dự đoán mà bị họ phớt lờ.

Tất nhiên, ngoài miệng vẫn phải đồng ý, bày ra bộ dạng chắc chắn sẽ cẩn thận, vô cùng cảm kích trước lời nhắc nhở.

Ngoại vi Rừng Hào Khóc thực sự an toàn sao?

Đó là vì Donald khi quyết định tiến hành khai thác khoáng sản đã ra lệnh trước cho tất cả sinh vật ở đây, trong thời gian gần đây không được phép làm hại con người ở ngoại vi Rừng Hào Khóc!

Nếu không thì mấy tên này đã sớm bị đám người cây lôi đi làm phân bón rồi!

Nhắc nhở cũng đã nhắc rồi, những người này tiếp theo sẽ làm gì thì Donald cũng chẳng muốn quản, nếu họ không muốn đi, vậy hắn chỉ có thể "giúp đỡ" họ một chút!

Việc bố trí tế đàn nhanh chóng được hoàn thành.

Không phải là một tế đàn tinh xảo hay hùng vĩ gì, thậm chí có thể nói là khá đơn sơ, chỉ dùng những khối gỗ dựng thành một cái đài cao hai tầng, sau đó trải đầy lượng lớn thịt vụn ở phía trước nó.

Không còn cách nào khác, tối hôm qua mới nghĩ ra phương pháp này, lấy đâu ra thời gian chuẩn bị, hơn nữa đây vốn dĩ chỉ là đi lướt qua một lượt, điểm mấu chốt thực sự nằm ở chỗ Donald.

Hắn mới là nhân vật chính duy nhất của màn trình diễn này.

Thong thả bước tới trung tâm khu rừng, theo mệnh lệnh được đưa ra, xung quanh đã vây kín không ít người.

Donald nhìn quanh những người mà trên mặt phần lớn đều mang vẻ nghi hoặc và khinh thường, lớn tiếng nói: "Thưa các vị quý ông và quý bà, ngay tối hôm qua, ta đã nhận được sự chỉ dẫn của một tồn tại thần bí nào đó. Ngài ấy nói với ta rằng, Rừng Hào Khóc sắp có đại nạn, nếu không tiến hành tế lễ, Thần Rừng sẽ nổi giận với chúng ta, vì vậy ta đã thức đêm cho người chuẩn bị, chính là để kịp thời ngăn chặn nó trước khi tai họa xảy ra."

Những người xung quanh vẫn đầy khó hiểu nhìn Donald, lý lẽ của người sau rõ ràng không thể khiến họ tin tưởng.

Những nhà tư bản và quan chức chính phủ ở phía sau lại càng đầy vẻ lúng túng, họ cho rằng đây chắc chắn là một trò hề, những kẻ tham gia vào trò hề này như họ lại càng thấy mất mặt.

Tương tự như vậy, ba người vừa rồi còn tỏ vẻ cung kính không ra hình thù gì trước mặt Donald đang nhìn nhau dưới một cái cây gần đó, thậm chí có người còn không hề che giấu mà phát ra tiếng cười khẩy.

Giây tiếp theo, gió nổi lên!

Ban đầu chỉ là làn gió nhẹ trong rừng, thoáng chốc trong vài giây ngắn ngủi đã biến thành những cơn cuồng phong "ù ù", chúng thổi tới từ khắp bốn phương tám hướng, đập mạnh vào cơ thể mỗi người giữa khu rừng!

Sự khinh thường biến thành chấn động, sự lúng túng biến thành ngưng trọng, còn những kẻ vừa phát ra tiếng cười khẩy kia thì bị đập thẳng tới mức loạng choạng, sắc mặt liền tái nhợt đi.

"Hỡi Thần Rừng vĩ đại, ta mang đến cho ngài lời chào hỏi của Hắc Bào Thánh Giả, xin ngài hãy nhận lấy sự hiến dâng thành tâm của ta, và cho phép thuộc hạ của ta được đi lại trên lãnh thổ của ngài!"

Bài diễn văn này là do Donald nghĩ ra tại chỗ, có phần khô khan, chỉ là lúc này chẳng có ai bận tâm xem hắn nói gì nữa.

Bởi vì vào khoảnh khắc giọng hắn vang lên, cành cây và bụi rậm xung quanh bắt đầu rung chuyển dữ dội, những cành lá bị cuồng phong thổi rụng bất chợt bắt đầu ngưng tụ về phía trung tâm bãi đất trống, không lâu sau, vài "người" hoàn toàn được tạo thành từ cành lá đã xuất hiện.

Trong một mảng âm thanh hít khí lạnh.

Những "người" này mỗi kẻ cầm lấy một tảng thịt cao hơn một người vác lên vai, ngay trước mặt hàng trăm người bay lên không trung của khu rừng, rồi tiếp đó bay về phía sâu hơn bên trong.

Mà đây vẫn chưa phải là kết thúc.

Sau khi tinh linh cành lá rời đi, toàn bộ khu rừng đều bắt đầu rung chuyển theo, tất cả mọi người đều nghe thấy tiếng đất đai nứt toác và âm thanh trầm đục phát ra khi một tồn tại khổng lồ nào đó giẫm lên mặt đất.

Họ ngơ ngác nhìn quanh.

Cho đến khi những người cây cao lớn trong rừng phía xa lắc lư đi tới, họ mới nhận ra rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

"Chào mừng ngài đã tới, xin gửi tới ngài sự kính trọng cao nhất!"

Giọng nói của Donald truyền đi rất xa trong gió lớn, hắn cúi người chào vị người cây khổng lồ cao khoảng 10 mét kia.

Thế là tất cả những người trước đó còn đang đứng quan sát đều bắt đầu cúi chào theo.

Điều mà họ đều không nhìn thấy là đôi chân của người cây theo bản năng khụy xuống khi đối diện với cái cúi chào của Donald...