"Thời gian gần đây, bên phía Kortar chắc sẽ có thương nhân tới, mục đích là để xây nhà máy tại Renas. Việc này có thể đồng ý, nhưng ngươi phải giúp ta lưu ý tình trạng nhà máy của hắn... Ngoài ra, hãy nghĩ cách phái vài nhân viên tình báo tới Kortar, ta muốn biết liệu trong thành phố đó có thực sự xảy ra vài chuyện kỳ quái hay không."
Đêm qua tại buổi tiệc rượu, khi trò chuyện với gã thương nhân kia về tình hình Kortar, phản ứng của đối phương khiến Donald có chút để tâm. Những manh mối phát hiện lúc trước sau đó càng quanh quẩn trong tâm trí hắn, mơ hồ như đã phát hiện ra điều gì, thế nhưng lại vì thời gian đã trôi qua quá lâu nên khó lòng nắm bắt được những chi tiết trong hồi ức.
"Xin hỏi ngài muốn điều tra về phương diện nào?"
Huxley đang ôm chiếc hộp gỗ lên tiếng hỏi.
"Việc này... ta cũng không thể đưa ra một hướng đi rõ ràng, tạm thời chỉ là trực giác cá nhân mà thôi, thành phố Kortar dường như đã xuất hiện vài tình huống đặc biệt."
Mặc dù trong đầu có rất nhiều suy nghĩ, nhưng nếu thực sự bắt Donald phải đưa ra một đầu mối điều tra thì lại hơi khó khăn.
"Có nên để họ bắt đầu từ Giáo phái Công nghệ và Rèn đúc hay không? Dù sao Kortar cũng là thành phố truyền đạo của giáo phái bọn họ. Hoặc chúng ta có thể phái vài cảnh viên từ Sở cảnh sát Renas, lấy danh nghĩa giao lưu học tập để đến Kortar, nhân cơ hội điều tra những sự kiện hoặc hiện tượng đặc biệt có khả năng tồn tại."
Huxley đưa ra đề nghị của mình.
"Ý tưởng không tồi, cứ làm theo lời ngươi nói. Phải chú ý bảo mật, giống như thanh kiếm này vậy, đừng để người ngoài biết."
Hắn gật đầu khá hài lòng, đây chính là lợi ích của việc nắm giữ một thế lực lớn. Rất nhiều chuyện không cần Donald phải đích thân nhúng tay, hắn chỉ cần nói suy nghĩ của mình cho Huxley hoặc người của chính quyền thành phố Renas, tự nhiên sẽ có người chuyên trách xử lý và phản hồi lại cho hắn với tốc độ nhanh nhất.
"Rõ... Tôi sẽ đi tìm tiệm rèn trong thành phố Renas để gia công thanh trường kiếm này."
Cảm ứng được có người tới gần phía sau, Huxley quay đầu liếc mắt một cái, phát hiện là Anthony và Stephanie đang đi tới từ bên cạnh. Biết họ chắc cũng có chuyện, nên gã chủ động tìm một lý do xin phép rời đi, Donald tất nhiên gật đầu đồng ý.
"Servit, đột nhiên gọi chúng tôi tới đây có chuyện gì sao?"
Stephanie nhận được liên lạc của Donald khi đang làm quen với công việc trong chính quyền thành phố Renas, yêu cầu cô quay trở lại trang viên. Ở cổng, cô lại tình cờ gặp Anthony vừa từ Cục Dị Điều về, hỏi qua mới biết đối phương cũng được Donald gọi về.
"Ta có một kế hoạch, cảm hứng bắt nguồn từ thanh trường kiếm mua được tối qua. Chỉ là vì kế hoạch này ta mới bắt đầu nghĩ tới hôm nay, nên ta cần hai người giúp ta hoàn thiện nó. Nếu thành công, có khi có thể nhân cơ hội giải quyết một lần hai vấn đề khó khăn mà Renas đang phải đối mặt hiện nay, tiết kiệm được không ít tài nguyên và thời gian."
Donald thích thảo luận, đặc biệt là khi lập ra những kế hoạch có ảnh hưởng sâu rộng như thế này. Mặc dù có sự giúp đỡ của tư duy nhạy bén, hắn vẫn cần có người đưa ra gợi ý cho mình. Không phải vì lo lắng kế hoạch sẽ xuất hiện lỗ hổng, mà là trong quá trình thảo luận này, Stephanie và Anthony có thể hiểu sâu sắc hơn về kế hoạch của hắn, để rồi sau khi kế hoạch bắt đầu, dù có gặp phải tình huống bất ngờ cũng có thể kịp thời cứu vãn ngay lập tức mà không cần phải quay lại hỏi hắn.
Và ngay lúc cuộc thảo luận của họ vừa bắt đầu, hai vị nữ sĩ của gia tộc Steve cũng đã ngồi xe ngựa từ thành phố Mata tới bên ngoài thành phố Renas.
Là quý tộc của quận Đông Đức, tình hình thành phố Renas hai mẹ con tự nhiên cũng từng nghe qua. Scarlett còn từng nghe các giáo viên ở trường học thảo luận chuyên sâu về vấn đề phát triển của thành phố Renas.
Họ có quan điểm riêng, nhưng lại thống nhất cực kỳ về một việc, đó là thành phố Renas chính là địa ngục của người nghèo!
Vì vậy, ấn tượng của Scarlett đối với thành phố Renas vẫn luôn chẳng ra sao. Sau này nghe tin về những sắc lệnh mà Servit Talos ban hành và việc hắn sử dụng thân phận của mình để đe dọa các đối tác của công ty khoáng sản Steve, cô liền có ấn tượng đầu tiên cực kỳ tệ hại về vị tử tước có thân phận cao quý này.
Cô không thể ngờ được rằng, có một ngày mình lại mặc bộ trang phục hở hang như thế này để đi cầu xin sự che chở của hắn, thậm chí còn phải chuẩn bị sẵn sàng tâm lý để trả giá bằng một vài sự hy sinh cần thiết.
Cô muốn chạy trốn, nhưng khi ánh mắt cô rơi trên người mẹ cũng đang mặc lễ phục bên cạnh, ý nghĩ trong đầu cô chỉ còn lại duy nhất một điều: Bảo vệ bà thật tốt!
"Chạy nhanh lên, các chàng trai, những ngôi nhà ở phố Ruilan vẫn còn cần chúng ta tới phá dỡ!"
"Công trình đã hoàn thành gần một nửa, nhanh hơn dự kiến ba ngày. Cho nên ta quyết định, đợi hai ngôi nhà hôm nay phá dỡ xong, ta sẽ mời mọi người uống rượu, ngày mai lại cho các ngươi nghỉ một ngày... Ha ha~ Tiền công trình của chính phủ ta đã sớm lĩnh rồi, chỉ chờ ngày này thôi!"
"Santos, nhà các ngươi đã quyết định mua cửa hiệu chưa... Tại sao không nộp đơn vay vốn ngân hàng Renas đi? Lãi suất hôm nay lại được cắt giảm một điểm, nghe nói là do ngài thị trưởng của chúng ta vừa phê duyệt đấy."
---❊ ❖ ❊---
Những âm thanh vang lên liên tiếp ngoài xe ngựa khiến hai mẹ con đang mang tâm sự riêng đều có chút nghi hoặc. Mỗi người một bên vén một góc rèm cửa xe ngựa lên, muốn xem xét tình hình.
Scarlett nhìn thấy những người đàn ông đi thành từng nhóm, trên vai vác đủ loại công cụ. Họ phần lớn mặc những chiếc áo khoác cũ kỹ, trên người không thiếu vết bẩn, điều này khiến Scarlett hơi sợ hãi. Cô cứ tưởng Servit Talos lại đang sai khiến những người dân này làm điều gì quá đáng, nhưng khi cô quan sát lâu hơn, liền có chút bất ngờ khi phát hiện trên mặt phần lớn mọi người đều rạng rỡ nụ cười.
Họ băng qua đường lớn, bàn luận rôm rả, thỉnh thoảng còn tạo ra từng đợt tiếng cười sảng khoái.
Đây vẫn là những người dân tầng lớp dưới sống trong khu ổ chuột như “địa ngục” mà cô từng tưởng tượng sao?
Ở phía bên kia, phu nhân Steve, Angie Steve, những gì bà nhìn thấy là các dãy nhà mới trong khu phố lân cận, hoặc đang bị phá dỡ, hoặc đã dựng lên hình hài cơ bản. Nhìn từ quy mô, đây rõ ràng là công trình xây dựng đô thị bao trùm toàn bộ khu người nghèo, điều này khiến bà cảm thấy khó mà tin nổi.
Bởi vì chiều cao và diện tích của những công trình mới đó là thứ mà bà chưa từng thấy ở khu bình dân của thành phố Mata.
Thành phố Renas đã xảy ra chuyện gì vậy?
Đợi hai người thu hồi ánh mắt rồi nhìn nhau, các cô đều thấy cùng một nghi vấn trong mắt đối phương.
"Ông Andrew, xin hỏi gần đây ở Renas đã xảy ra chuyện gì vậy, cả thành phố dường như..."
Vì hoàn cảnh gia tộc khó khăn, người đánh xe ngựa chuyên trách ban đầu đã sớm bị giải tán. Người đánh xe chở họ tới lúc này là người chuyên qua lại giữa các thành phố trong quận Đông Đức, vì vậy Angie muốn thông qua ông ta để dò hỏi chút tin tức.
"Tôi cũng không rõ lắm, nghe một số người nói là ngài thị trưởng trong một lần bị ám sát đã được một vị thần bí nhân cứu thoát, sau đó ông ấy liền quyết định cải tạo thành phố Renas... Hai vị bây giờ hãy vén rèm lên, nhìn về phía trước bên phải, đợi qua ngã tư tiếp theo chúng ta sẽ đi ngang qua trung tâm thành phố, ở đó đang xây dựng bức tượng của vị thần bí nhân kia. Nghe nói là thị trưởng đặc biệt cho xây để cảm ơn đối phương, chỉ là người dân Renas hình như thích gọi ngài ấy là Hắc Bào Thánh Giả hơn, hơn nữa còn có không ít người mỗi ngày đều tới đây cầu nguyện, hy vọng có thể để những ngày tháng tốt đẹp hiện tại tiếp tục kéo dài."
Người đánh xe vừa điều khiển dây cương từ từ giảm tốc độ, vừa nói với hai mẹ con trong xe.
Bức tượng này tự nhiên là hành động cố ý của Donald.
Renas là khu vực phi tôn giáo, không cho phép xây dựng giáo đường, truyền bá tín ngưỡng, đây là quy định của Đế quốc Leon, không ai được phép vi phạm. Cho nên xét từ góc độ chính thống, người cứu thị trưởng Renas và khiến ông ấy có sự thay đổi chỉ có thể là thần bí nhân chứ không thể là thần linh.
Nhưng điều này cũng không cản trở Donald chuyên môn dựng tượng cho "ân nhân cứu mạng" của mình. Chỉ là vì muốn bày tỏ lòng biết ơn nên mới dựng một bức tượng đá ở trung tâm thành phố, đổi lại là ai thì cũng không thể bới lông tìm vết được, đúng không?
Còn về tín ngưỡng của người dân và những lời cầu nguyện tự phát... đã nói là do người dân tự phát rồi, họ muốn sùng bái một “người” nào đó thì chính phủ không quản được!
Xe ngựa cuối cùng cũng đi qua ngã tư mà người đánh xe nhắc tới, hai mẹ con đều nhìn thấy bức tượng đá cao lớn, nhận được sự cấp vốn đặc biệt của chính phủ, được thuê đích danh những bậc thầy công tượng tay nghề cao siêu nhất Kortar giám sát chế tạo, đang sừng sững ở chính giữa đại lộ trung tâm, bồn hoa ban đầu đã sớm bị san phẳng.
Ánh mắt Scarlett dừng lại trên bức tượng đá.
Đó là một người khoác hắc bào, áo choàng kéo lê trên đất, thậm chí bao phủ lấy một phần đế tượng.
Trong tay người đó ôm một cuốn sách kiểu dáng dày dặn, trên bề mặt chạm khắc những hoa văn phức tạp.
Dù nhìn từ góc độ nào, người đó đều hơi cúi đầu, dung mạo ẩn giấu trong mũ trùm, giống như đang đọc nội dung trên sách, lại giống như đang suy tư.
Ánh nắng buổi chính ngọ từ trên bầu trời đổ xuống thân người đó, vừa khéo xung quanh lại có không ít phụ nữ và trẻ em đang bao quanh bức tượng cầu nguyện và đặt vài đóa hoa tươi xung quanh bức tượng.
Không biết có phải là ảo giác hay không, khoảnh khắc này Scarlett chỉ cảm thấy bức tượng đó...
Bí ẩn và vĩ đại.
