Khi hai vị nữ sĩ nhà Steve sắp đến biệt thự nhà Talos, ba người Donald đang thảo luận vô cùng sôi nổi.

"Tính câu chuyện rất quan trọng, muốn lan truyền 'truyền thuyết' này với tốc độ nhanh nhất, chúng ta nhất định phải có một câu chuyện đủ sức nắm bắt tâm trí của dân chúng. Các cậu nghĩ họ sẽ thích cái gì?"

Donald có chút cợt nhả bắt chước dáng vẻ của Līluò ngồi trên cành cây, giơ tay đón lấy miếng bánh ngọt Stephanie ném lên, nhai hai miếng rồi lại nói: "Sử thi anh hùng, tiểu sử lịch sử, hay là những câu chuyện huyền bí?"

"Theo tôi thấy, họ thích bàn tán về đời tư của mấy nhân vật lớn hơn. Ví dụ như tình nhân của quý tộc nào đó nảy sinh tình cảm đặc biệt với thị vệ, hoặc con gái của nhà tư bản nổi tiếng nào đó đem lòng yêu một gã nghèo kiết xác. Những câu chuyện này khó tránh khỏi bị pha thêm chút chuyện đồi trụy, nhưng không thể phủ nhận là đại đa số mọi người đều thích kiểu câu chuyện như vậy."

Anthony dựa lưng vào ghế, hai chân gác trên tấm ván xích đu. Anh ta từng mở nhà hàng một thời gian ở khu Tháp Lâm, Đê Minh Hàn, nên rất hiểu thị hiếu của tầng lớp bình dân.

"Có lý. Trước đây tôi ở chốn tiêu kim tại khu Hạ Lâm, suốt ngày nghe khách khứa bàn tán về những chuyện kiểu này. Rõ ràng chẳng liên quan gì đến họ, nhưng họ vẫn có thể hưng phấn ngồi tán gẫu hết mấy cốc rượu rum lớn."

"Ừm, vậy câu chuyện nào thì tốt nhỉ... Một người con trai của dòng dõi quý tộc cổ xưa gia đạo sa sút, vì muốn gia tộc quật khởi trở lại nên đã ký khế ước với thanh kiếm bị nguyền rủa, bán linh hồn mình cho nó để đổi lấy sức mạnh vô thượng. Kết quả là sau khi vất vả chấn hưng gia tộc lại bị ám sát, hồi sinh dưới thân phận vong linh bất tử, điều khiển đại quân vong linh tìm cách trả thù kẻ thù. Câu chuyện này thế nào?"

Chưa ăn thịt heo chẳng lẽ chưa thấy heo chạy sao? Được hun đúc bởi biết bao tiểu thuyết ở kiếp trước, bịa ra câu chuyện kiểu này đơn giản như trở bàn tay, chưa kể còn có một bản mẫu đang chờ Donald sao chép. Chỉ có điều, đợi anh nói xong cấu tứ của mình liền nhận ra Anthony cùng Stephanie đều dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn anh, thế là anh lại có chút nghi hoặc hỏi:

"Cho phản ứng chút đi chứ, nhìn mặt tôi đâu có ra kế hoạch được."

"Câu chuyện này là anh bịa ra tại chỗ đấy à?"

Kiến thức quyết định tầm nhìn. Dân chúng thời đại này có không ít người mù chữ, nhiều khi sự tà ác mà họ có thể thấu hiểu chỉ giới hạn trong ác ma, người sói, ma cà rồng - những kẻ bị giáo hội tuyên truyền như ví dụ phản diện. Những câu chuyện như kiểu Donald kết hợp vong linh bất tử với quý tộc rồi lại ly kỳ khúc chiết thế này, quả thực là nghe mà chưa từng nghe qua.

"Sau đó thì sao? Sự trả thù của hắn thế nào rồi?"

Stephanie đã hoàn toàn bị thu hút.

"Tất nhiên là chết rồi, bị một đám dũng sĩ vây đánh mà chết, thanh kiếm đó cũng không biết lưu lạc nơi đâu. Và rồi... trọng điểm chính là chữ 'và rồi' này. Vùng ngoại ô Renas xuất hiện một nhóm nhỏ vong linh bất tử, giống hệt như trấn Hồng Nhai trước kia. Các cậu nghĩ người bên ngoài sẽ nghĩ thế nào?"

Nhảy từ trên cây xuống, không quay đầu lại mà giơ tay đón lấy Finge, Donald nheo mắt cười nói:

"Dù các cậu nghĩ thế nào, nếu là tôi chắc chắn sẽ tập hợp nhân thủ đến đây tìm kiếm thứ vũ khí đó. Kiếm bị nguyền rủa - Frostmourne (Sương Chi Ai Thương), chẳng lẽ có dị đồ cận chiến nào cưỡng lại được sự cám dỗ này sao?"

Cái tên Sương Chi Ai Thương nghe có vẻ kỳ lạ, nhưng nếu kết hợp với câu chuyện về nó, chắc chắn lại là một chuyện khác.

Cái tầm này cao không thể tả được, có hiểu không?

"Thảo nào vài ngày trước anh lại đặc biệt cấp vốn cho chúng tôi chỉnh đốn chợ đen ở Renas. Đợi đến khi dị đồ từ quận Đông Đức và những nơi xa xôi hơn vì thanh kiếm bị nguyền rủa này mà đến, chắc chắn họ phải nghỉ chân chỉnh đốn tại chỗ chúng ta. Đến lúc đó chỉ cần chúng ta thể hiện điều kiện đủ tốt, tự nhiên có thể thu hút một bộ phận dị đồ không muốn tiếp tục phiêu bạt ở lại..."

Anthony có lẽ không có tư duy nhạy bén như Donald, nhưng anh ta tuyệt đối không ngốc. Đứng trên lập trường cục trưởng Dị Điều Cục, ngay lập tức anh ta đã nghĩ đến rất nhiều tình huống liên hoàn, và lấy đó làm nền tảng để bắt đầu vạch ra xem Renas có thể làm thế nào để tối đa hóa danh tiếng này.

"Đây chỉ là một phần của kế hoạch thôi, cậu có thể về nhà từ từ thảo luận với Burnett. Bây giờ cần giải quyết là vấn đề của phần còn lại trong kế hoạch: Làm thế nào để gắn kết truyền thuyết này với thành phố Renas của chúng ta. Ngoài ra, vong linh bất tử có thể nhờ Mục Lâm đóng giả, u linh do Cecilia đảm nhận. Nhưng nơi chôn giấu thanh kiếm bị nguyền rủa không thể cứ thế mà vứt ra ngoài được. Nếu bọn dị đồ kia vừa đến đã tìm thấy chỗ giấu bảo vật, chẳng phải công sức của chúng ta uổng phí hết sao?"

Điều Donald muốn là đại quân dị đồ tụ tập vào trong thành phố Renas, chứ không phải để họ làm một trận hỗn chiến bên ngoài thành phố rồi ai nấy về nhà nấy, điều đó hoàn toàn vô nghĩa với sự phát triển của Dị Điều Cục.

"Ừm... Không thông báo cho họ địa điểm mục tiêu, mà là tạo ra lượng lớn manh mối để họ tự đi tìm?"

Stephanie lập tức nhớ lại chuyện Donald từng bảo Victor chôn bia đá trong thành phố Renas, liền lên tiếng.

"Thông minh! Manh mối càng nhiều càng tốt, thật giả lẫn lộn, cái cần chính là sự mập mờ bí ẩn. Chỉ có như vậy mới làm nổi bật được giá trị của thanh Sương Chi Ai Thương này."

Nói được một nửa, Donald dừng lời, bóp lấy hai cái tai nhỏ của Finge chụm lại với nhau, sau đó lại nhẹ giọng hỏi: "Ngoài ra, tôi đề nghị tung một phần manh mối cho các thế lực ngầm ở Renas, các cậu thấy sao?"

"Chậc chậc chậc, anh làm thế này có chút không có ý tốt rồi đấy. Nhưng tôi cũng khá tò mò, liệu thế lực ngầm ở Renas có giữ nổi những manh mối đó trong tay đám dị đồ đang ùn ùn kéo đến kia không... Lỡ như họ tìm thấy Sương Chi Ai Thương trước thì sao?"

Như thể đột nhiên nghĩ ra một lỗ hổng, Stephanie hỏi với vẻ tinh quái.

"Ha! Thứ đưa cho bọn họ chỉ là một phần manh mối thôi. Tôi còn mong những kẻ đó đi tìm Sương Chi Ai Thương ấy chứ, tìm thấy lại càng tốt, cùng lắm là từ tìm bảo vật biến thành đoạt bảo vật mà thôi."

Tuy nói 'tìm bảo' và 'đoạt bảo' chỉ khác nhau một chữ, nhưng mức độ chém giết đẫm máu bên trong thì không cùng một đẳng cấp đâu.

"Servit, tôi thấy kế hoạch này vẫn còn nhiều chỗ có thể bổ sung. Nếu làm tốt, không chỉ là chuyện 'một mũi tên trúng hai đích', mà là đại kế hoạch có thể thay đổi hoàn toàn bộ mặt của Renas."

"Đương nhiên, đó chính là lý do tôi gọi các cậu đến. Ban đầu đây chỉ là một kế hoạch nhỏ tôi nghĩ ra, kết quả càng nghĩ càng thấy tiềm năng của kế hoạch này vượt xa dự đoán ban đầu của tôi... Tóm lại bây giờ chúng ta cứ chốt một phương hướng đại khái trước đã, còn vài chi tiết thì chúng ta từ từ nghiền ngẫm."

Chú ý thấy một bên vườn có người gác cổng tiến lại, Donald kết thúc cuộc thảo luận này, ra hiệu cho đối phương nói.

"Thưa ngài Thị trưởng, quý bà Steve và tiểu thư Steve đã đến ngoài cửa rồi ạ."

Là dinh thự của Thị trưởng thành phố Renas, người ngoài đến thăm viếng đương nhiên phải thông báo qua người gác cổng.

"Đưa họ đến thư phòng."

Chuyện công ty khoáng sản chắc chắn là việc quan trọng nhất lúc này. Donald dặn dò người gác cổng trước, sau đó nói với hai người bên cạnh: "Tôi phải đi ký khế ước trước đã, chuyện kế hoạch để sau hãy bàn."

Donald vốn tưởng rằng chỉ là ký tên vào khế ước chuyển nhượng cổ phần, dặn dò vài việc là xong chuyện.

Kết quả đợi khi anh đến cửa thư phòng, nhìn thấy hai mẹ con đang đoan trang ngồi trên ghế bên trong, trang điểm ăn mặc không khác gì so với tiệc rượu tối qua, anh mới nhận ra hai vị này e là đã hiểu lầm điều gì rồi.

Thế nhưng người đã đến rồi, có những việc Donald không thể vạch trần trực tiếp, chỉ đành giả vờ như không phát hiện ra gì mà bước vào thư phòng, đồng thời suy nghĩ xem làm cách nào để nhắc nhở khéo léo với hai vị này rằng thứ anh hứng thú thực sự là công ty khoáng sản Steve, chứ không phải hai người họ.