Cầm chiếc kính lúp trong tay, nhà điêu khắc với gương mặt tái mét kiểm tra những vết nứt trên pho tượng.

"Tuyệt đối không được là lỗi của ta..."

Nhà điêu khắc không ngừng lầm bầm trong miệng, trời mới biết bây giờ ông ta lo lắng đến mức nào về việc vấn đề của pho tượng có liên quan đến mình.

"Có kết quả chưa?"

Đứng đợi bên cạnh gần 10 phút, Donald nhìn dáng vẻ bẽn lẽn của nhà điêu khắc, cau mày cất tiếng hỏi thẳng.

"Thưa Thị trưởng, xét từ những vết hằn trên bề mặt pho tượng, thứ phá hủy nó không giống như công cụ bình thường... Thực ra, thay vì nói nó bị thứ gì đó phá hỏng, thì giống như bị hư hại từ trong ra ngoài hơn. Tình trạng này thông thường chỉ xuất hiện trên những pho tượng đã hoàn thành mấy chục năm, mà pho tượng này mới chỉ hoàn thiện gần đây, tôi thực sự không nhìn ra nó bị thứ gì làm hỏng."

Dù không phải vấn đề về kỹ thuật của mình, nhưng việc không tìm ra nguyên nhân khiến pho tượng bị hỏng vẫn khiến nhà điêu khắc đổ mồ hôi lạnh.

"Mất bao lâu mới sửa được?"

Donald biết pho tượng này hẳn là bị một Dị Đồ nào đó ra tay phá hoại, vốn dĩ đã không trông cậy nhà điêu khắc có khả năng phân biệt được phương diện này, nên mới hỏi thẳng như vậy.

"Ba ngày là có thể khôi phục hoàn thiện. Xin hỏi ngài muốn sửa tại chỗ, hay để tôi mang về công xưởng?"

Nếu sửa tại chỗ, khó lòng tránh khỏi bị thị dân qua lại vây xem, cho nên nhà điêu khắc thiên về việc mang pho tượng về trước, chỉ là vì Donald đang ở đây nên ông ta không dám tùy tiện quyết định.

"Cục trưởng Gwen, hãy phát thông báo, nói rằng pho tượng này chế tác chưa đủ hoàn mỹ nên cần tạm thời đưa về công xưởng tinh chỉnh. Ngoài ra, ông sắp xếp vài người canh giữ bên cạnh những pho tượng còn lại trong thành phố, không được để xuất hiện thêm pho tượng thứ hai bị phá hoại... Nếu phát hiện kẻ tình nghi, liên lạc ngay lập tức với Cục trưởng Anthony của Cục Dị Điều, hiểu chưa?"

Donald tạm thời cũng không có cách nào khóa chặt mục tiêu nghi phạm, hiện trường không để lại bất cứ manh mối nào, càng không có nhân chứng, anh ta không thể khóa mục tiêu từ hư không, chỉ có thể xử lý theo quy trình thông thường trước.

Tuy nhiên, sau khi xử lý xong công việc ở đây, Donald cũng không trực tiếp về biệt thự của gia tộc Talos, mà chọn đợi kết quả từ phía Anthony cùng với Stephanie.

"Ai lại đi phá hoại pho tượng của Hắc Bào Thánh Giả chứ? Là người nhà của mấy kẻ 'ung nhọt' mà chúng ta đã tiêu diệt trước đó sao?"

Hai người ngồi trong quán cà phê thưởng thức bánh ngọt, Stephanie liếc nhìn xung quanh không thấy người lạ, liền ngồi xuống cạnh Donald, hạ giọng hỏi.

Có kết quả, tự nhiên sẽ có nguyên nhân. Pho tượng Hắc Bào Thánh Giả là việc do Donald, tức Thị trưởng Renas đích thân hạ lệnh. Người nào có chút đầu óc đều biết những pho tượng này không được phép động vào, nếu không chính là đang khiêu khích chính quyền thành phố Renas.

Mà nay lại có kẻ dám làm chuyện này, trong mắt Stephanie rõ ràng là một hành vi trả thù do ôm lòng căm hận.

"Khả năng không lớn. Mấy gia tộc đó từ lâu đã bị chúng ta bẻ gãy sống lưng, hiện tại chẳng qua là dựa vào gia tộc Talos mới miễn cưỡng tồn tại được, bọn chúng không ngu ngốc đến thế đâu."

Stephanie cân nhắc đến những chuyện Donald đã làm trước đó, nhưng lại không nghĩ tới thân phận hiện tại của Donald là Servit Talos. Những gia tộc từng bị Hắc Bào Thánh Giả tiêu diệt kia hiện giờ đều đang dùng toàn bộ tài nguyên của mình để đổi lấy sự che chở của gia tộc Talos. Nói ngược lại, tài sản hay tính mạng của những kẻ này thực chất đều đang nằm trong tay Donald.

Lúc này mà tới tìm phiền phức của Donald chẳng khác nào tự đào mồ chôn mình.

"Vậy thì còn là ai được nữa? Bây giờ nhìn lại, những kẻ có vẻ bất mãn với pho tượng này dường như cũng chỉ có đám người đó thôi."

Người bình thường ai lại đi gây sự với một pho tượng chứ?

"Tình huống hiện tại có chút quái lạ, tạm thời ta cũng chưa có manh mối gì... Trước mắt cứ đợi tin tức từ phía Anthony đã."

Donald cầm tấm thẻ của Rạp xiếc Gulliver trên tay, bàn tay rảnh rỗi nâng tách cà phê lên nhấp một ngụm. Chuyện pho tượng bị hủy hoại là điều anh ta chưa từng tính đến trước đó.

Không đợi bao lâu, Anthony đã từ góc phố không xa sải bước đi tới.

Donald đã gọi trước một tách cà phê cho anh ta.

"Người chết là chủ một quầy trái cây. Lúc tử vong, trên mặt có vẻ sợ hãi, trong tay còn nắm một hạt táo. Dựa theo kiểm tra sơ bộ, trên bề mặt cơ thể nạn nhân không có thương tích... Tình trạng nội tạng chưa rõ, phải đợi bác sĩ giải phẫu mới xác định được. Nhưng trực giác bảo tôi rằng, nguyên nhân cái chết của anh ta không liên quan gì đến tổn thương trên cơ thể, mà là vấn đề về tinh thần."

Ý trong lời nói của Anthony rất rõ ràng, kẻ ra tay hẳn là Dị Đồ. Nhưng tại sao một Dị Đồ lại phải ra tay với một chủ quầy trái cây chứ?

"Bối cảnh của chủ quầy trái cây có điểm gì đặc biệt không?"

Giữa ban ngày ban mặt hành hung ở khu phố sầm uất, lại còn giết chết chủ quầy trái cây theo cách quỷ dị này, Donald cho rằng hẳn là có nguyên nhân nội tại nào đó.

"Vấn đề nằm ở chỗ đó. Lúc nãy tôi đã hỏi thăm vài hộ gia đình gần quầy trái cây, câu trả lời của họ rất thống nhất: chủ quầy trái cây này căn bản không có bối cảnh gì cả. Anh ta là cư dân thành phố Renas từ nhỏ, thậm chí có hai cụ già còn nhìn anh ta lớn lên... Tôi còn cử hai người của Cục Dị Điều đi lục soát nơi ở của anh ta, không có dấu vết lục lọi nào, cũng không phát hiện vật khả nghi nào cả."

Nói đến đây, biểu cảm của Anthony cũng có chút bực dọc. Hung thủ giết một chủ quầy trái cây thì mưu đồ gì chứ?

"Không có nhân chứng sao?"

"Đúng vậy, hỏi một vòng, chỉ có người thấy chủ quầy đột nhiên ngã xuống, co giật hai cái liền tắt thở."

"Ngươi xem, chẳng phải chúng ta đã tìm ra một điểm chung rồi sao... Phục vụ, trong quán của các người có bản đồ khu vực lân cận này không?"

Donald nheo mắt, đột nhiên nhìn về phía người phục vụ đang bận rộn sau quầy hỏi.

"Thưa ngài, chỉ có một tấm bản đồ lộ trình của khu người giàu thôi."

Người phục vụ tìm ra một tấm bản đồ cỡ lòng bàn tay đưa tới.

Donald thuận thế mượn một cây bút, khoanh tròn vị trí pho tượng Hắc Bào Thánh Giả và vị trí xảy ra vụ án mạng trên bản đồ.

Sau đó dọc theo con phố giữa hai điểm, vẽ ra vài lộ trình di chuyển khả thi.

"Thời gian xảy ra vụ án mạng tại quầy trái cây và thời gian pho tượng Hắc Bào Thánh Giả bị phá hoại, cái nào sớm hơn?"

"Hình như vụ án mạng ở quầy trái cây sớm hơn. Lúc tôi tới quầy trái cây, công việc bên đó đã tiến hành được một phần rồi."

"Đều là chuyện xảy ra hơn một tiếng trước, mà quầy trái cây thì sớm hơn... Các người nhìn vị trí hai nơi này xem, liệu có tồn tại một khả năng là hung thủ giết chủ quầy tại quầy trái cây trước, sau đó thông qua một trong số những lộ trình này đi tới gần pho tượng, rồi lại phá hoại pho tượng?"

Hai vụ việc trông thì chẳng liên quan gì tới nhau, nhưng thời gian lại quá đỗi trùng hợp, khiến người ta không thể không nghi ngờ.

"Nguyên nhân thì sao, tại sao hắn lại phải làm như vậy?"

Nghe xong ý tưởng của Donald, Anthony hỏi thẳng.

Cho dù những gì Donald nói là thật, thì cũng phải tìm ra nguyên nhân hung thủ làm như vậy mới có thể nghĩ cách bắt giữ hắn, nếu không thì dù có biết lộ trình gây án của hung thủ cũng chẳng có ý nghĩa gì.

"Anthony, ngươi có thấy tấm thẻ này ở gần quầy trái cây không?"

Ngón trỏ ấn lên một góc thẻ, khéo léo xoay một vòng, nhìn tấm thẻ xoay tròn giữa hai đầu ngón tay, ngay sau đó buông tay, để mặc tấm thẻ bay về phía tay Anthony.

"Rạp xiếc Gulliver... Có, ở trên mái che của quầy trái cây, tôi đã từng thấy một tấm!"

Cầm tấm thẻ lên liếc nhìn, Anthony nói.

"Đây chính là điểm chung thứ hai, cả hai nơi đều xuất hiện tấm thẻ này. Hơn nữa, ta có thể cảm nhận được một ít năng lượng tàn dư trên thẻ. Đúng lúc gần đây ta muốn tìm một dịp tiêu khiển, lát nữa cùng đi xem chương trình nhé?"

Sở dĩ Donald nhặt tấm thẻ này trong bồn hoa lúc trước là vì thiên phú tạo hình năng lượng của anh ta đã cảm nhận được luồng năng lượng nhỏ bé lưu chuyển trên tấm thẻ.

Bất kể kẻ phát tấm thẻ này có phải là hung thủ hay không, Donald đều chuẩn bị đi "làm quen" một chút.