Hồ Động Đình là nơi hội tụ của trăm sông đất Hồ Nam, rộng tới tám chín trăm dặm quanh bờ. Chiếc họa phảng khổng lồ do Tông Nhạc thuê mướn lúc này cách bờ hồ gần nhất tính ra cũng phải hai ba mươi dặm. Thế mà người tới trước mắt lại không cần đi thuyền bè hay mượn sức ván gỗ, chỉ dựa vào việc múa đôi tay áo liền có thể phất phơ lướt sóng mà đến?

Bản lĩnh khinh công này, nếu không phải tận mắt chứng kiến, đố ai dám tin, thậm chí còn muốn mắng là chuyện hoang đường quái dị, tung tin huyễn hoặc chúng nhân mà thôi.

Cho nên, dẫu Tông Nhạc đã có một thân võ công siêu phàm thoát tục, trong chốc lát cũng không tài nào nhìn rõ người tới là ai, chỉ thấy trước mắt hoa lên, trên mũi thuyền đã đứng sừng sững một người!

Tuổi chừng chín mươi, dung mạo từ bi hòa nhã, tóc trắng, mày trắng, râu trắng, trường sam trắng, không phải ai khác, chính là vị lão nhân tóc trắng từng xuất hiện gần khu vực Độc Tụ ở hậu sơn Nga Mi mấy tháng trước, dùng bảy hạt tuyết liên thực cứu mạng Tông Nhạc và Từ Hoàng, nhưng lại đòi đi tuyệt học Nga Mi "Hư Linh Thất Thức" cùng da rắn giáp sắt vảy mực!

Ủa, vị lão gia này hành sự tuy có thể gọi là chính phái, nhưng hở ra là bàn chuyện giao dịch, một chút cũng không chịu thiệt, không ngờ Thập Toàn Lão Nhân cũng mời được ông ta tới, chỉ không biết lần này ông ta lại đòi "giá" bao nhiêu đây?

Tông Nhạc vừa thoáng chuyển ý nghĩ đó, lão nhân tóc trắng lại cười ha hả nói: "Cách biệt mới chỉ mấy tháng, chẳng lẽ Tông chưởng môn thật sự không nhận ra lão phu nữa sao?"

Tông Nhạc vội vàng vái dài cười nói: "Đâu dám, tại hạ chỉ hơi cảm thấy bất ngờ mà thôi!"

Lão nhân tóc trắng bước lên mấy bước, phịch một tiếng ngồi bệt xuống boong thuyền, ngẩng mặt cười tủm tỉm nói: "Lão phu nghe nói tối nay Tông chưởng môn muốn thết khách trên hồ Động Đình này, cho nên cũng đến quấy rầy vài chén, hoan nghênh chứ?"

Tông Nhạc cười nói: "Hoan nghênh vô cùng, nhưng không biết lão tiền bối nghe ai nói vậy?"

Lão nhân tóc trắng sửng sốt nói: "Việc gì phải hỏi điều này?"

Tông Nhạc cười nói: "Không hỏi điều này cũng được, chỉ cần lão tiền bối cầm theo một hạt mặc châu..."

Lão nhân tóc trắng nghiêng đầu ngạc nhiên nói: "Mặc châu?"

Tông Nhạc cười cười, quay sang nhìn Khổng Tố Đường ở bên cạnh hỏi: "Đường muội, em còn nhớ những lời Thập Toàn Lão Nhân nói chứ?"

Khổng Tố Đường mỉm cười, mở môi cất giọng lanh lảnh nói: "Đương nhiên nhớ, Thập Toàn Lão Nhân nói: Đại hội Nhạc Dương, ngoài mười vị chưởng môn phái các người ra, có lẽ còn có mấy vị cao nhân không được thế gian biết tới đến dự..."

Lão nhân tóc trắng vội vàng cướp lời cười nói: "Phải rồi, lão phu chính là một trong những cao nhân đó!"

Khổng Tố Đường mỉm cười nói tiếp: "Thập Toàn Lão Nhân lại nói: Còn như những vị cao nhân kỳ sĩ đến dự hội, họ tự sẽ xưng tên báo họ..."

Lão nhân tóc trắng không khỏi sốt ruột nói: "Chẹp chẹp! Uống mấy chén nước rượu của các người cũng phải xưng tên báo họ, thế này thì quá hẹp hòi rồi chứ?"

Khổng Tố Đường lại nói tiếp: "Thập Toàn Lão Nhân lại nói: Những người được lão phu thay mặt gửi thiếp mời, đều đã được phát cho một hạt mặc châu. Đến lúc đó lấy mặc châu làm bằng chứng, ai không có mặc châu thì không được... không được tham gia đại hội!"

Lão nhân tóc trắng giận dữ nói: "Nói nhảm nửa ngày, hóa ra các người quyết định không mời lão phu sao?"

Tông Nhạc ôm quyền xin lỗi nói: "Chuyện liên quan đến sự an nguy của mười phái, nếu lão tiền bối chịu lượng thứ, ngày khác tại hạ tự khắc sẽ chuẩn bị một cồi tiệc khác để tạ tội!"

Lão nhân tóc trắng giận dữ nói: "Hừ! Ngày thường rất nhiều người muốn mời lão phu còn chẳng mời được, tiểu tử ngươi lại dám cự tuyệt, đúng là không biết điều!"

Tông Nhạc chắp tay, tỏ ý sự việc bất đắc dĩ, đành chịu không biết điều một lần vậy!

Lão nhân tóc trắng hừ giận một tiếng, đứng dậy quay đầu định đi, nhưng chợt lại khựng chân, quay ngoắt lại nhe răng cười nói: "Thế này đi, tối nay lão phu sẵn lòng dùng hai món bảo vật đổi lấy một bữa ăn của ngươi, thế nào?"

Tông Nhạc lắc đầu, Khổng Tố Đường ở bên cạnh hắn lại cất lời hỏi: "Bảo vật gì?"

Lão nhân tóc trắng như một thương nhân tìm được khách hàng, vội vàng xoay người lại, thò tay vào ngực lấy ra một bói gói nhỏ, rồi ngồi xổm xuống mở khăn gói ra, lập tức lộ ra hai món đồ.

Tông Nhạc và Khổng Tố Đường nhìn qua không khỏi chấn động tâm can, hóa ra hai món đồ đó chính là tuyệt học Nga Mi "Hư Linh Thất Thức" và da rắn giáp sắt vảy mực mà ông ta từng đòi đi lần trước, chỉ có điều tấm da rắn lúc này đã được chế thành một bộ y phục, đường may tinh xảo đẹp đẽ, trông giống như do tay thợ may có tiếng làm ra.

Chà, chuyện lạ đến rồi. Vị lão nhân tóc trắng này lần trước gần như dùng thủ đoạn uy hiếp để đòi hai món bảo bối này đi, hiện tại ông ta lại đem da rắn giáp sắt vảy mực chế thành y phục, còn cả cuốn "Hư Linh Thất Thức" đó nữa, nhớ lại ông ta từng nói với Đồng Quan Tử rằng: "Các người nếu không chịu tìm tòi biến hóa cho Hư Linh Thất Thức này, sau này vứt ngoài đường cũng chẳng có ai thèm liếc mắt nhìn một cái." Lẽ nào ông ta đã sửa đổi, gạn đục khơi trong đối với "Hư Linh Thất Thức"? Nếu quả thật như vậy, thì giá trị của hai món bảo vật này so với ban đầu còn hơn gấp bội, thế mà ngày hôm nay vị lão nhân tóc trắng này lại sẵn lòng đem nó đổi lấy một bữa rượu cơm, giao dịch này há chẳng phải ông ta thiệt thòi lớn lắm sao?

Ánh mắt Khổng Tố Đường sáng lên, ngầm kéo tay áo Tông Nhạc, thấp giọng nói: "Ca ca, mối mua bán này làm được!"

Tông Nhạc cũng cảm thấy mua bán này rất hời, chỉ là trong lòng vẫn nghĩ không thông, không nghĩ ra vì sao vị lão nhân tóc trắng này lại nhiệt tình thế chứ, một kỳ sĩ nhiệt tình thế này, theo lẽ Thập Toàn Lão Nhân cũng nên phát cho ông ta một tấm thiếp mời mới phải chứ!

Lão nhân tóc trắng nhắc áo da giơ lên phẩy phẩy, cười tủm tỉm nói: "Hây! Bộ giáp y da rắn vảy mực này chẳng những đao thương không nhập, nước lửa không xâm, thậm chí chưởng lực của Thập Tuyệt Ma Quân Âm Cổ Hi cũng làm gì được nó đâu. Sau này các ngươi muốn tiêu diệt Thập Tuyệt Cốc thì nhất định phải nhờ cậy vật này. Hôm nay lão phu dùng nó đổi lấy một bữa rượu cơm của ngươi có thể gọi là hành động không tiếc vốn máu, thế nào?"

Tông Nhạc bối rối cười nói: "Đồ nhắm rượu tối nay tại hạ chuẩn bị chắc chắn thô sơ kém cỏi, lão tiền bối không sợ lỗ vốn sao?"

Lão nhân tóc trắng ra vẻ nghiêm trang nói: "Không, người ta thường nói tranh nhau một hơi thở, nghĩ ta cả đời chưa từng chịu thua ai, nào ngờ tối nay lại đụng phải cục đá của tiểu tử ngươi, cho nên lão phu mất mặt, có liều cái mạng cũng phải ăn cho bằng được một bữa của ngươi, hà tất gì phải chấp hai món vật ngoài thân này!"

Tông Nhạc không khỏi cười lớn nói: "Ha ha, nói như vậy..."

Lão nhân tóc trắng hào hứng cướp lời nói: "Nói vậy là ngươi đồng ý rồi?"

Tông Nhạc lắc đầu cười nói: "Không, nói vậy là tại hạ vẫn không thể đồng ý!"

Lão nhân tóc trắng tức đến mức râu tóc dựng ngược, chỉ tay vào Tông Nhạc kêu oai oái: "Tiểu tử thối! Ngươi cố tình gây khó dễ với lão phu phải không?"

Khổng Tố Đường lại kéo kéo Tông Nhạc, cười nói: "Ca ca, em nói giao dịch này làm được, anh mau đồng ý với lão nhân gia người đi!"

Tông Nhạc nghiêm mặt nói: "Không được! Tính mạng của chưởng môn mười phái quan trọng hơn hai món đồ đó nhiều!"

Lão nhân tóc trắng giận dữ quát: "Hừ! Ngươi sợ lão phu hại chết chưởng môn mười phái các ngươi chắc?"

Tông Nhạc chắp tay nói: "Không dám, chỉ là cẩn thận vẫn hơn, tại hạ tối nay mang tiếng là chủ nhân đại hội Động Đình, cho nên không thể không vì sự an nguy của những người tham dự mà suy tính!"

Lão nhân tóc trắng phẫn nộ nói: "Theo lời ngươi, lão phu phải thế nào mới có thể ăn một bữa của ngươi?"

Tông Nhạc bình tĩnh đáp: "Mặc châu!"

Lão nhân tóc trắng nói: "Không có mặc châu thì sao?"

Tông Nhạc vẫn bình tĩnh đáp: "Vậy rất xin lỗi, đành cúi xin lão tiền bối lượng thứ!"

Lão nhân tóc trắng nói: "Giả như lão phu không lượng thứ thì sao?"

Tông Nhạc ngẩn ra, tiếp theo cười khổ nói: "Vậy đành xin tuân theo phân phó của lão tiền bối vậy!"

Lão nhân tóc trắng nổi giận đùng đùng, xắn tay áo quát: "Được, tối nay lão phu sẽ thử tài Ngũ Dương Chưởng của ngươi xem ngươi có bao nhiêu lửa hầu, mà dám không biết điều thế này!"

Tông Nhạc không ngờ ông ta hoành hành ngang ngược đến thế, thầm nghĩ nhìn vào bản lĩnh khinh công của ông ta, võ học một thân e rằng không dưới Thập Toàn Lão Nhân, mình làm sao là đối thủ của ông ta đây. Hừ hừ, cái lão già này chớ lại là người trong Thập Tuyệt Cốc, tối nay cố tình đến phá phách đấy chứ? Lập tức đành cắn răng ôm quyền vái một cái nói: "Đã như vậy, xin mời lão tiền bối!"

Lão nhân tóc trắng cười lạnh bước thẳng lên, cánh tay phải đột nhiên vươn phắt ra, lòng bàn tay nâng lên rồi lật lại, nhanh như chớp vỗ thẳng vào trán Tông Nhạc.

Sắc mặt Tông Nhạc biến đổi, vội vã vặn mình lùi nhẹ nửa bước, Ngũ Dương thần công theo tay phát ra, tay trái đỡ chưởng địch, tay phải đánh vào đan mạch đối phương, quát lớn: "Hay lắm! Lão già ngươi quả nhiên là người của Thập Tuyệt Cốc!"

Hóa ra một chiêu chưởng pháp mà lão nhân tóc trắng phát ra, chính là Thập Tuyệt Âm Chưởng của Thập Tuyệt Ma Quân Âm Cổ Hi!

Khổng Tố Đường kinh hãi hét lên: "Ca ca, em trước đây chưa từng thấy vị lão nhân này!"

Lão nhân tóc trắng cười ha hả, thân hình xoay ngoắt lại, chưởng xuất như điện, vù một tiếng lại là một chưởng vỗ thẳng vào huyệt nhũ căn ngực trái của Tông Nhạc, vừa nhanh vừa hiểm, hoàn toàn không có tiếng động.

Đây lại là một chiêu trong Thập Tuyệt Âm Chưởng, Tông Nhạc chỉ thấy một luồng kình đạo mạnh mẽ kỳ lạ ùa thẳng tới, thế nhưng luồng kình đạo này lại không có thứ khí chất âm hàn của Thập Tuyệt Âm Chưởng, trong lòng không khỏi kinh lạ khôn xiết, lúc này cũng không kịp suy nghĩ, vội vàng nghiêng người sang bên phải, đồng thời tay trái lật lên, dùng một chiêu "Dương Quan Tam Điệp" của Ngũ Dương Chưởng ấn ngược vào tâm ngực đối phương.

Trải qua mấy tháng tôi luyện, hỏa hầu Ngũ Dương thần công của hắn lại càng thêm thuần tột, lúc này dốc toàn lực phát ra, một luồng kình khí bỏng rát lập tức lấp đầy không gian, khiến người ta như đang ở dưới ánh chói chang giữa mùa hè, toàn thân nóng bừng bất thường!

Lão nhân tóc trắng chợt kêu lên một tiếng "Không đúng!", thân hình lóe lên lướt đi tầm trượng, vừa vặn đứng ngay lên mạn thuyền.

Tông Nhạc ngẩn ngơ dừng tay hỏi: "Cái gì không đúng?"

Lão nhân tóc trắng lắc đầu quầy quậy nói: "Lúc lão phu phát ra chiêu thứ hai, ngươi hoàn toàn không cần phải tránh né, cứ ngoan ngoãn ăn một chưởng của ta là được."

Tông Nhạc nghe như lời trẻ con, nhất thời dở khóc dở cười, không nhịn được quát lên: "Chuyện quỷ quái gì, ăn một chưởng của ngươi chẳng phải ta tiêu đời rồi sao?"

Lão nhân tóc trắng ra điều nghiêm túc nói: "Không, ngươi nghĩ kỹ xem, giả như ngươi không muốn tránh né mà chuẩn bị đồng vu tận với lão phu, lúc đó ngươi phải tung chưởng thế nào?"

Tông Nhạc bật thốt lên: "Ta dùng 'Dương Xuân Yên Cảnh' phản kích huyệt khí hải của ngươi!"

Lão nhân tóc trắng vỗ tay cười nói: "Đúng thế! Cứ như vậy chẳng phải Thập Tuyệt Ma Quân tiêu đời rồi sao?"

Tông Nhạc chớp chớp mắt nói: "Nhưng mà ta cũng tiêu đời giống vậy. Hừ, kiểu đánh này ta phải cân nhắc lại đã!"

Lão nhân tóc trắng cười ha hả nói: "Không cần cân nhắc, ngươi cứ thế mà đánh là được!"

Tông Nhạc nghe càng lúc càng hồ đồ, cau mày trầm giọng nói: "Lão tiền bối rốt cuộc là cao nhân phương nào, cúi xin chỉ giáo rõ cho, tránh để tại hạ nóng nảy mạo phạm trưởng giả!"

Lão nhân tóc trắng cười nói: "Ngươi chẳng phải vừa nói lão phu là người trong Thập Tuyệt Cốc đó sao?"

Tông Nhạc không khỏi đỏ mặt, ngượng ngùng nói: "Hai chưởng vừa rồi của lão tiền bối đích thị là đường lối của 'Thập Tuyệt Âm Chưởng', chỉ là nội kình phát ra hoàn toàn không có khí lạnh âm hàn, cho nên tại hạ lại thấy lão tiền bối có lẽ chỉ đang mô phỏng hình thức của nó mà thôi."

Lão nhân tóc trắng mỉm cười, quay sang nhìn Khổng Tố Đường nói: "Khổng chưởng môn thấy chủ ý của lão phu thế nào?"

Khổng Tố Đường dù sao tâm tư lanh lợi, tâm cơ cũng cao hơn người một bậc, lúc này đã ngộ ra "chủ ý" của lão nhân tóc trắng, nghe vậy mỉm cười đáp: "Nếu lão tiền bối có một hạt mặc châu, thiếp nghĩ hắn sẽ sẵn lòng đồng vu tận với Thập Tuyệt Ma Quân đấy!"

Tông Nhạc giật mình, buột miệng nói: "Hồ đồ, ta mà đánh chết được hắn, thì cần gì phải đồng vu tận với hắn chứ?"

Lão nhân tóc trắng nhìn Khổng Tố Đường cười tủm tỉm nói: "Khổng chưởng môn sau này phải chăm sóc hắn cho tốt đấy, hắn tuy không đến nỗi ngốc, nhưng có mấy chỗ vẫn ngớ ngẩn lắm."

Khuôn mặt ngọc của Khổng Tố Đường ửng đỏ, cúi đầu thẹn thùng mỉm cười, biểu cảm đó giống như đang nói: Lão tiền bối cứ yên tâm, cháu sẽ thế ạ!

Lão nhân tóc trắng bèn thò tay vào ngực mò ra một hạt châu màu đen, gập ngón giữa búng một cái, hạt đen nhanh như sao băng bay thẳng tới ấn đường Tông Nhạc, quát lên: "Tông chưởng môn tâm ngực chính trực hành sự tỉ mỉ, không hổ là kỳ tài võ lâm, áo giáp sắt vảy mực trả lại cho ngươi, Hư Linh Thất Thức trả lại cho chưởng môn Nga Mi Từ Cư, lát nữa nếu gặp Tư Mã Uy, bảo hắn rằng lão phu đã làm xong những gì có thể làm, sau này đừng có đến quấy rầy sự thanh tu của lão phu nữa!"

Lời dứt chưa dứt, người đã ngả người lộn ngược ra sau phóng vút về phía mặt hồ Động Đình sóng nước mênh mông, thân hình như thiên mã hành không, thong thả lướt đi!

Tông Nhạc giơ tay tóm lấy hạt châu màu đen hắn đánh tới, nhìn lại chính là thứ gọi là mặc châu, hoảng hốt chạy lên mấy bước lớn tiếng gọi: "Lão tiền bối xin dừng bước!"

Nhưng chỉ trong chớp mắt đó, lão nhân tóc trắng đã đi xa thành một bóng đen nhỏ xíu, chỉ nghe tiếng cười lớn của ông ta vọng từ xa tới: "Ha ha, đừng có trước kiêu ngạo sau khom lưng nữa, lão phu tụt cả hứng rồi đây..."

Tông Nhạc trân trân nhìn đến mức ông ta biến mất trong màn đêm trên hồ, lúc này mới kinh ngạc quay đầu nhìn Khổng Tố Đường hỏi: "Đường muội, em nói xem ông ta là ai?"

Khổng Tố Đường bước tới cầm chiếc áo giáp sắt vảy mực lật qua lật lại ngắm nghía, miệng mỉm cười đáp: "Một vị cao nhân không được thế gian biết đến!"

Tông Nhạc có hơi bực bội, không kìm được thở dài "hắc" một tiếng nói: "Thật đáng chết, hồ đồ thế nào lại đắc tội với một vị cao nhân!"

Khổng Tố Đường lại cúi người nhặt cuốn "Hư Linh Thất Thức" lên, thong thả bước đến trước mặt hắn cười nói: "Anh đâu có đắc tội với lão nhân gia người, mà là ông ta đang thử thách anh, cho nên lúc đi mới khen ngợi anh Tông chưởng môn 'tâm ngực chính trực, hành sự tỉ mỉ, không hổ là đại tài võ lâm' vân vân..."

Tông Nhạc ngượng ngùng cười nói: "Vân vân? Ý gì thế?"

Khổng Tố Đường mang tình ý thẹn thùng cười nói: "Ý là: Người chính trực thì có, còn tỉ mỉ thì chưa chắc..."

Tông Nhạc nhún vai cười nói: "Ý là: Vẫn cần có người chăm sóc chứ gì?"

Khổng Tố Đường mỉm cười lườm yêu một cái, tiện tay nhét "Hư Linh Thất Thức" vào ngực hắn, rồi đưa áo giáp sắt vảy mực vào tay hắn, đẩy người hắn nói: "Mau mặc vào đi, có lẽ tối nay sẽ dùng đến đấy!"

Tông Nhạc hếch cằm làm bộ làm tịch nói: "Anh không biết mặc y phục!"

Khổng Tố Đường cười "phì" một tiếng nói: "Cần em mặc giùm cho không?"

Tông Nhạc gật đầu cười nói: "Được chứ! Xin hãy 'chăm sóc' một hai!"

Khổng Tố Đường kéo tay hắn cười nói: "Đến đây!"

Tông Nhạc không ngờ cô ấy lại dám thật, lập tức luống cuống tay chân, vội vàng giật phắt tay khỏi lòng bàn tay cô ấy, quay người hoảng hốt trốn tịt vào trong khoang thuyền.

Ánh trăng lấp lánh, sóng nước lăn tăn, chiếc họa phảng trên hồ Động Đình nhẹ nhàng tròng trành...

Ngay lúc Tông Nhạc vừa vào khoang thuyền không lâu, trên mặt hồ cách đó mấy chục trượng bên phải, bỗng nhiên xuất hiện một chiếc thuyền tam bản, trên thuyền có một người ngồi hai người đứng, mũi thuyền đang chĩa thẳng về phía họa phảng lao vụt tới.

Chỉ nghe trên chiếc thuyền nhỏ có một giọng thiếu nữ lanh lảnh vang lên: "Này, anh xem có lẽ chính là chiếc họa phảng đó phải không?"

Giọng một thiếu niên khác đáp lại: "Không sai đâu, chèo thuyền nhanh lên một chút..."