Tiết trời tháng mười, bước vào đầu đông. Độ khoảng giờ ngọ.

Trên cổ đạo Thiểm Nam, có hai con tuấn mã đang sánh vai phi nước đại.

Trên lưng ngựa là hai thiếu niên, ai nấy thần thái như nước mùa thu, nhan sắc tựa hoa mùa xuân, chẳng khác nào kim đồng ngọc nữ.

Đặc biệt là cả hai, một người mặc lam y, một người mặc bạch y, khoác áo nhẹ thắt đai mềm. Tuy xét về tuổi tác, nhiều nhất cũng chỉ mười sáu mười bảy, nhưng ai nấy đều khí thế hiên ngang, thần thái tự tin, ra dáng một bậc đại nhân.

Chẳng biết là con nhà ai mà lại có cặp thiếu niên tuấn tú như vậy?

Chỉ thấy thiếu niên mặc lam y, chợt quay đầu nhìn đồng bạn mỉm cười: "Tố muội..."

"Lại nữa rồi." Thiếu niên mặc bạch y lập tức lên tiếng ngắt lời.

Lam y thiếu niên vội đổi giọng: "Đường đệ..."

"Thế mới đúng chứ!" Bạch y thiếu niên mỉm cười gật đầu, ghì cương ngựa đi chậm lại, hỏi: "Nhạc ca, sao huynh cứ không sửa được cái miệng thế nhỉ?"

Lam y thiếu niên khẽ nhướng đôi mày thanh tú: "Thực ra chuyến này chúng ta quang minh chính đại, hà tất phải tự gây khó dễ, cải trang làm gì?"

Chàng lại nhìn trìu mến rồi mỉm cười: "Hơn nữa trên con đường này, hoang vắng không một bóng người, thỉnh thoảng nói một hai câu thật lòng cũng chẳng sao cả!"

Họ là ai, độc giả chắc hẳn đã biết rõ trong lòng.

Khổng Tố Đường nghe vậy, không khỏi bĩu đôi môi nhỏ, giả vờ hờn dỗi: "Sợ là chưa chắc đâu nhé!"

Nàng khẽ vung dây roi tơ chỉ về phía trước: "Kìa! Chẳng phải đằng kia có người đến rồi sao?"

Nhìn kỹ ra ngoài nửa dặm, quả nhiên có một con ngựa đang lao tới như bay.

Dường như cũng là một đôi nam nữ trẻ tuổi.

Đồng thời lại thấy bên đường không xa, chợt hiện ra một lão hòa thượng mập mạp, đầu trọc, mày rậm mắt hung, tay ngang cầm thiết trượng, chặn đường người tới, ngửa mặt lên trời cười quái dị:

"Núi này ta đã mua,"

"Đường này ta đã mở."

"Ai đi ngang qua đây,"

"Phải xem Phật gia có mở miệng vàng hay không."

Tông Nhạc nghe vậy thầm kinh ngạc!

Nhất là đôi nam nữ kia, vừa thấy hung tăng liền cuống cuồng ghì cương ngựa, nhìn nhau biến sắc.

Lão hòa thượng mập thấy vậy, lại cười gằn: "Các ngươi chạy thoát được sao?"

Lão đột nhiên quát lớn: "Kẻ nào thức thời thì mau cút về, tĩnh tâm chờ giờ ngọ ba khắc cả nhà quy tiên, khỏi để Phật gia phải từng người một siêu độ!"

Ác tăng này thật cuồng vọng! Không biết hai bên họ có ân oán gì?

Khổng Tố Đường có kinh nghiệm giang hồ, liền dùng ánh mắt ra hiệu cho ý trung nhân, lập tức ghì ngựa tạm thời đứng xem.

Đôi nam nữ kia đều chừng hai mươi tuổi, diện mạo đoan chính, không giống phường tà đạo. Chỉ là dường như rất kiêng dè ác tăng, nhất thời tiến thoái lưỡng nan, chưa biết tính sao.

Một lúc lâu sau, họ mới nhìn nhau một cái, đột ngột rút trường kiếm, tung mình xuống ngựa, mặt đầy bi phẫn, cùng quát lớn: "Chúng ta liều mạng với tên cẩu tặc nhà ngươi!"

Ác tăng cũng trợn đôi mắt hung dữ, quát lớn: "Phật gia sẽ thành toàn cho các ngươi!"

Tức thì thiết trượng vung lên, chiêu "Ô Long Bãi Vĩ", rít lên một tiếng, quét về phía đối phương.

Lão hòa thượng mập này công phu cực kỳ thâm hậu, một chiêu xuất ra, kình khí như núi, đến cả cát đá trên đại lộ cũng bị cuốn bay lên một mảng lớn, thật đáng sợ!

Đôi nam nữ kia dường như tự biết khó lòng địch nổi, vội vã né tránh, né thực đánh hư, từ bên cạnh phản công, trái phải song song ập tới.

Võ nghệ cũng không tệ, hơn nữa chiêu thức liên hoàn, xoẹt, xoẹt, xoẹt, liền tung ra bảy tám kiếm, hàn quang như bông tuyết bay tán loạn.

Trong chớp mắt đã qua hơn mười hiệp.

Không ngờ ác tăng càng đánh càng hăng, một cây thiền trượng tựa như quái mãng cuồn cuộn, hoặc bổ, hoặc đập, chiêu nào cũng tùy tâm sở dục. Trong chốc lát, đã ép đôi nam nữ kia mồ hôi đầm đìa, tay chân rối loạn, lâm vào thế hiểm nghèo.

Tông Nhạc vốn có lòng hiệp nghĩa, không khỏi làm bộ muốn ra tay.

Khổng Tố Đường lại trầm tĩnh bình thản, khẽ lắc đầu, thì thầm: "Vẫn chưa đến lúc, lần này để ta."

Dần dần trên sân, đã sắp qua đủ hai mươi hiệp.

Chợt nghe ác tăng gầm lớn một tiếng: "Tiểu bối, còn không mau nạp mạng!"

Trượng ảnh ngang trời, "đoàng đoàng" hai tiếng, binh khí trong tay đôi nam nữ nhất thời lỏng lẻo, đều bị hất văng, khiến họ sợ mất vía, mặt cắt không còn giọt máu.

Ác tăng một chiêu đắc thủ, mày rậm hiện rõ sát khí, cất tiếng cười sằng sặc, thừa thế hạ độc thủ. Nhìn cảnh này, tính mạng đôi nam nữ kia xem như khó giữ.

Nhưng không ngờ đúng vào lúc này, ngoài sân chợt truyền đến một giọng nói cực kỳ uy nghiêm: "Dừng tay!"

Chỉ thấy một con ngựa trắng, lao thẳng vào giữa hai bên đang giao chiến.

Ác tăng sửng sốt! Không tự chủ được mà thu trượng dừng bước.

Khỏi phải nói, rõ ràng trong suy nghĩ của hắn, chắc chắn cho rằng thủ lĩnh của mình tới, hoặc là một cao nhân nào khác.

Nào ngờ định thần nhìn lại, trên ngựa lại ngồi một "đứa trẻ" mặc bạch y, phong thần tuấn tú, mới mười sáu mười bảy tuổi! Lão lập tức tức giận đến đỏ mặt tía tai, thiết trượng chỉ thẳng, quát như sấm sét: "Thằng nhóc con kia, muốn chết à!"

Ác tăng này mở miệng là lời lẽ bẩn thỉu.

Khổng Tố Đường lập tức trầm mặt, quát lớn: "Đồ cẩu tặc không có mắt!"

Người theo tiếng mà ra, bay vút lên không, tay trái vung dây roi tơ khẽ gạt thiết trượng đối phương, tay phải chụm ngón điểm nhanh vào hai mắt ác tăng.

Thân hình nàng như chớp, nhanh không thể tả.

Lão hòa thượng ác độc còn chưa kịp suy nghĩ, đã cảm thấy chấn động trong lòng bàn tay, mắt phải đau thấu tâm can, lảo đảo lùi lại liên tục.

Đôi nam nữ bên cạnh kia, hồn xiêu phách lạc vừa định lại, vừa thở phào một cái, liền thoáng thấy thiếu niên mặc bạch y vừa cứu mạng mình, hai ngón tay trỏ và giữa đang kẹp một con mắt to bằng chuông đồng, đẫm máu của ác tăng, đã trở lại trên lưng ngựa, không khỏi vui mừng khôn xiết!

Việc này, cả hai bên giao chiến đều không thể ngờ tới.

Khổng Tố Đường lại điềm nhiên tự tại, tiện tay búng vật giữa ngón tay về phía ác tăng, cười lạnh: "Lão trọc cẩu, nhận ra bổn thiếu gia chưa?"

Người xưa có câu, ác nhân sợ nhất người trị.

Lúc này ác hòa thượng kia đã hết sạch uy phong, tay ôm con mắt bị mù, chân vẫn không ngừng lùi lại, miệng run giọng quát: "Thằng nhóc nhà ngươi có gan thì để lại cái tên!"

Khổng Tố Đường nhướng đôi mày thanh tú: "Cẩu tặc như ngươi mà cũng xứng sao?"

Tông Nhạc cũng xen vào: "Ngươi cứ việc đi tìm người đến tìm lại mặt mũi, bọn thiếu gia không qua giờ ngọ ba khắc, quyết không rời đi!"

Ác tăng đáp: "Được!"

Đột nhiên kéo lê thiền trượng, quay người bỏ chạy như bay.

Thiếu niên bên cạnh vội vàng chắp tay cúi người trước Tông, Khổng hai người: "Tại hạ Lôi Nhân, xin tạ ơn cứu mạng của hai vị thiếu hiệp."

Thiếu nữ kia cũng sâu sắc cúi mình: "Đa tạ hai vị công tử."

Tông, Khổng hai người nhanh chóng nhảy xuống ngựa, đáp lễ: "Thấy chuyện bất bình, đó là việc trong bổn phận của người võ lâm, sao dám nhận, đừng bận tâm!"

Lôi Nhân lại chỉ thiếu nữ nói: "Đây là xá muội Lôi Anh, không biết hai vị ân nhân có thể cho biết danh tính?"

Khổng Tố Đường giành nói trước, đồng thời giới thiệu ý trung nhân: "Tiểu đệ Tông Đường, đây là huynh trưởng Tông Nhạc."

Nàng lại lớn tiếng hỏi: "Phủ thượng và tên trọc tặc ban nãy có ân oán gì vậy?"

Lôi Nhân nghe vậy, không khỏi thở dài một tiếng: "Chuyện này nói ra thật dài dòng, tại hạ xin được kể rõ."

Hóa ra đôi huynh muội này, chính là con cái của Tổng tiêu đầu "Tam Tuyệt Thủ" Lôi Minh Viễn, thuộc Chấn tiêu cục ngày trước.

Kể từ năm xưa khi Thập Tuyệt Ma Quân đắc thế, mười đại môn phái lần lượt đổi chủ, võ lâm dần dần hình thành thế cục nghiêng về một phía, ngay cả tất cả các tiêu cục đều phải nhìn sắc mặt bọn chúng, hàng tháng cống nạp phần lớn thu nhập mới có thể tiếp tục kinh doanh.

Vì thế Lôi lão tiêu đầu khó lòng nhẫn nhục, đành rửa tay gác kiếm, quy ẩn dưới chân "Yêu Lĩnh quan" này.

Thời gian thấm thoắt đã mười mấy năm, cũng khá thanh tịnh vô sự.

Nào ngờ nửa tháng trước, tai bay vạ gió ập tới. Đột nhiên phương trượng của Di Đà tự ở Nam Ngũ Đài - hiện là hạ viện của Chung Nam phái, là "Thất Sát Đầu Đà" Vô Giới, sai người gửi thư, lệnh trong vòng mấy ngày phải đến đầu hàng, bằng không sẽ giết không tha.

Chẳng biết là kẻ nào phát hiện Lôi gia ở đây? Vì lý do gì?

Dĩ nhiên "Tam Tuyệt Thủ" cả đời hào hiệp, yêu quý danh tiết, sao chịu để vãn tiết mất đi, liền lập tức kiên quyết từ chối.

Lại vốn nghe danh bọn chúng là đảng vũ của Thập Tuyệt Ma Quân, thế lực khắp thiên hạ, cao thủ như mây, tuyệt đối không phải đối thủ, nên ngày đêm lo âu.

Lại hiểu rõ đã bị đích danh chiêu hàng, quyết khó lòng thoát thân, cho nên suy tính kỹ lưỡng, chỉ còn cách ngầm sai con cái đi xa, để nối dõi dòng họ Lôi, còn mình ở lại liều cái mạng già là kế sách cuối cùng.

Lão nói rất hay: "Người ta từ xưa ai chẳng chết, thà chịu chết mà lòng thanh thản, còn hơn cúi đầu theo giặc, để lại tiếng xấu muôn đời."

Huynh muội họ Lôi tuy thấy vô cùng không nỡ, nhưng không thể không tuân lệnh cha.

Nào ngờ đảng tặc đã sớm mai phục bốn phía, chuẩn bị tóm gọn cả ổ.

Huynh muội họ Lôi còn kể, nghe nói đảng tặc sở dĩ tứ phương chiêu mộ người võ lâm, là vì muốn luyện một loại "Huyền Âm Đại Trận" gì đó tại "Linh Tiêu quán" trên núi Chung Nam.

Tông Nhạc nghe vậy thầm động tâm, nghĩ thầm: Tám chín phần là Tam Hoa tặc đạo, vì mình từng hẹn ba tháng sau đến, nên đặc biệt tích cực chuẩn bị.

Khổng Tố Đường lập tức cao giọng khen ngợi: "Lệnh tôn chính khí hạo nhiên, không chịu khuất phục trước uy vũ, tiểu đệ thật sự ngưỡng mộ vô cùng, rất mong được chiêm ngưỡng phong thái, không biết có được không?"

Lôi Anh cô nương khẽ thở dài: "Hai vị công tử nghĩa bạc vân thiên, gia phụ hoan nghênh còn không kịp, sao có chuyện được hay không!"

Nhưng nàng lại lắc đầu: "Thế giặc to lớn, hai vị công tử đều là bậc phú quý, vạn nhất bị liên lụy vào, tiểu muội làm sao an lòng đây?"

Vị cô nương này tâm địa thật rất tốt.

Khổng Tố Đường lập tức cười lớn: "Huynh đệ ta chẳng sợ chuyện gì, lần này đến từ Thập Tuyệt Cốc ở Cung Lai, lão ma đầu Âm Cổ Hi còn chẳng làm gì được ta, đám cặn bã Chung Nam này, dù có liên lụy thì đã sao?"

Rõ ràng là có ý nói khoác vài câu, để trấn an huynh muội họ Lôi. Hơn nữa, chiêu thức vừa rồi nhẹ nhàng búng tay đã đánh đuổi ác tăng, quả thực không phải tầm thường, không thể không tin.

Thêm nữa huynh muội họ Lôi vốn không nỡ rời xa cha già để trốn chạy.

Thế là Lôi Nhân lập tức phấn khởi chắp tay: "Hàn xá thật may mắn, được gặp hai vị thiếu hiệp thoát khỏi cơn nguy cấp!"

Chàng lại quay sang em gái: "Chúng ta mau đưa Tông công tử về trang, tên trọc tặc Pháp Không kia trốn mất, biết đâu bọn chúng sẽ ra tay sớm hơn đấy!"

Lôi Anh gật đầu.

Thế là huynh muội họ dẫn đường phía trước, mọi người cùng đi về hướng bắc.

Quẹo qua một ngọn đồi nhỏ, liền thấy một tòa trang viện đứng sừng sững.

Phía trước giáp suối, phía sau tựa rừng mai, hương thơm ngào ngạt, vô cùng tao nhã.

Tông, Khổng hai người cũng không tâm trí đâu mà ngắm cảnh, cứ thế theo huynh muội họ Lôi, đi thẳng vào trong trang.

Chỉ có điều vô cùng kỳ lạ, trong trang lại vắng lặng như tờ, chẳng hề mai phục, cũng chẳng thấy một người hầu kẻ hạ nào.

Hóa ra Lôi lão tiêu đầu không muốn liên lụy người vô tội, nên đã cho giải tán hết.

Đến trước đại sảnh, mới phát hiện một vị lão nhân râu tóc bạc phơ, dáng người vạm vỡ, mặt đầy vẻ sầu muộn, đang ngồi chễm chệ ở chính giữa.

Ông ta tình cờ nghe tiếng bước chân, liền ngẩng phắt đầu lên, lập tức quát lớn: "Hai đứa súc sinh bất hiếu kia, quay về làm gì?"

Lôi Anh cuống cuồng rơi lệ run giọng nói: "Cha ơi, không phải con gái không tuân lệnh cha, cha có biết, bọn giặc đã sớm mai phục tứ phía rồi không!"

Lời này vừa ra, Lôi lão tiêu đầu lập tức thần sắc ủ rũ: "Ừm, có chuyện đó sao?"

Lôi Nhân lập tức bước tới một bước, tiếp lời: "Ban nãy con và Anh muội, chính là suýt bị tên trọc tặc Pháp Không làm hại, may mà gặp được cứu tinh!"

Lão tiêu đầu lại chợt liếc thấy Tông, Khổng hai người, nhìn con trai hỏi: "Họ là ai?"

Lôi Anh vội bẩm báo: "Thưa cha, hai vị công tử này chính là ân nhân cứu mạng con!"

Tông Nhạc cũng nhân cơ hội chắp tay: "Vãn bối nghe danh lão anh hùng phong thái cao thượng, lòng sinh ngưỡng mộ, nên theo lệnh lang tới bái kiến, mong được chỉ giáo!"

Lôi lão tiêu đầu vội đứng dậy đáp lễ, đôi mắt nhìn thẳng, không ngừng đánh giá Tông, Khổng hai người, miệng liên tục nói: "Không dám, không dám!"

Lão từ tốn hỏi: "Hai vị thiếu hiệp là môn hạ của ai?"

Khổng Tố Đường mỉm cười: "Chuyện này ư? Xin thứ lỗi tạm thời khó nói."

Nàng lại gật đầu: "Xét theo tình lý, có lẽ hơn mười năm trước, tiên phụ có lẽ còn là cố nhân của lão anh hùng đấy!"

Lôi lão tiêu đầu là người rất hiểu chuyện, cũng không truy hỏi thêm, nhíu mày nói: "Lòng tốt của hai vị, lão phu vô cùng cảm kích, ban nãy cứu con trẻ, lại càng mang ơn sâu nặng, chỉ là thế giặc quá lớn, vũng nước đục này, các vị tuổi còn nhỏ, không nên nhúng tay vào!"

Lão lập tức chắp tay: "Hàn xá bất hạnh, đúng lúc bị giặc quấy phá, rất lấy làm hổ thẹn không thể tiếp đãi chu đáo, lão phu không giữ hai vị nữa."

Vị lão nhân này quả thực vô cùng chính trực, lâm nạn vẫn không quên nghĩ cho người khác.

Đây chẳng khác nào lệnh đuổi khách.

Huynh muội họ Lôi nhìn thấy cha như vậy, muốn nói lại thôi.

Chính vì vậy, Tông, Khổng hai người lại càng không thể thấy việc nghĩa mà không làm, nhất quyết phải nhúng tay vào.

Khổng Tố Đường mỉm cười thản nhiên: "Nếu như vãn bối cũng có thù với đảng tặc thì sao?"

Lôi lão tiêu đầu vẫn lắc đầu: "Thiếu hiệp chớ nên tùy hứng, quân tử báo thù mười năm chưa muộn, hai vị cứ tạm thời nhẫn nhịn."

Nghe giọng điệu, rõ ràng lão đã đánh giá cao bọn giặc, cho rằng hai thiếu niên chưa phải đối thủ.

Tông Nhạc cũng không nhịn được nói lớn: "Lão anh hùng yên tâm, đám đảng tặc trên núi Chung Nam này chưa lọt vào mắt vãn bối!"

Lôi lão tiêu đầu lại đánh giá một cái, thở dài: "Hai vị đúng là nghé con không sợ hổ, nào biết sự lợi hại của bọn giặc!"

Khổng Tố Đường lập tức tiếp lời: "Chưa chắc đâu ạ! Tên trọc tặc ban nãy sao lại là phường túi cơm giá áo vậy kìa?"

Lúc này mặt trời đã xế chiều.

Đúng lúc lão tiêu đầu không đuổi được hai thiếu niên, đang trầm ngâm, chợt nghe ngoài sảnh có tiếng quát lớn: "Lôi Minh Viễn lão cẩu, còn không mau ra đây nạp mạng!"

Khổng Tố Đường lập tức tươi cười: "Lão anh hùng cứ tạm hoãn ra tay, để huynh đệ chúng ta xem thử đó là kẻ nào?"

Vừa nói không đợi đáp lời, nàng cùng ý trung nhân nắm tay nhau, quay người thong dong bước ra.

Chỉ thấy ngoài sân trước có cả tăng lẫn tục, một đám đen nghịt, không dưới hai mươi người.

Kẻ đứng đầu là một tên đầu đà tóc xõa, đầu đeo vòng kim cô, mặt đầy thịt ngang.

Ác tăng Pháp Không ban nãy, trán quấn khăn xanh, cũng ở trong đám đó.

Hơn nữa vừa thấy hai thiếu niên, con mắt độc nhất lập tức bốc lửa giận, quát lớn: "Chính là hai thằng nhóc này!"

Tên đầu đà tóc xõa cũng quát hỏi: "Hai thằng nhóc các ngươi là môn hạ kẻ nào?"

Khổng Tố Đường từ tốn dừng bước, lạnh lùng đáp: "Lát nữa các ngươi đi mà hỏi Diêm Vương ấy."

Tông Nhạc cũng dùng đôi mắt tuấn tú quét qua đám giặc, cười nhạt: "Các ngươi đã đến đông đủ chưa?"

Hai người thong dong tự tại, coi như không có ai, tuy tuổi tác không lớn, nhưng khí độ này thực sự khiến người ta nể phục, huống hồ trong đám giặc đã có kẻ nếm mùi đau khổ, nào dám khinh thường chút nào.

Chỉ có Lôi lão tiêu đầu thầm lo lắng, vội vã phóng theo sau, từ xa đã quát lớn với tên đầu đà tóc xõa: "Lôi mỗ tới đây!"

Con trai con gái lão cũng cầm binh khí, phi thân rời sảnh.

Tên đầu đà tóc xõa nhìn thấy cả nhà họ Lôi ra mặt, cũng chẳng buồn nhìn thẳng một cái, vẫn nhìn chằm chằm hai thiếu niên, đánh giá từ trên xuống dưới, hồi lâu mới cười quái dị, quay đầu bảo thuộc hạ: "Hai thằng nhóc này, chắc chắn hợp khẩu vị của Cửu công chúa, chúng ta tốt nhất là nên bắt sống!"

Tên giặc đầu đà này khẩu khí không nhỏ.

Đồng thời ba chữ "Cửu công chúa" lọt vào tai Khổng Tố Đường, không khỏi hơi giật mình!

Kẻ kia nói, hiển nhiên phải là chỉ người của Thập Tuyệt Cốc.

Bởi Cửu công chúa người xưng "Cửu Vĩ Hồ", tên thật là Hồ Mị Nương, không chỉ võ nghệ cao cường, được lão ma đầu chân truyền, mà còn hung, dâm, tàn, độc nhất, quỷ kế đa đoan, ai thấy cũng sợ, không ngờ cũng tới núi Chung Nam.

Chỉ thấy tên đầu đà tóc xõa, mắt bắn hàn quang, như hai luồng điện lạnh, nhìn chằm chằm Khổng Tố Đường quát: "Tiểu bối dám làm bị thương thuộc hạ của Phật gia, đáng tội gì?"