"Mở cửa" (Open Door) là danh từ mà bất kỳ trí thức Trung Quốc đương đại nào cũng đều quen thuộc. Nó đã xảy ra hai lần liên tiếp trong lịch sử cận đại Trung Quốc hơn một trăm năm qua. Cả hai lần, khi vị lão nhân gia Trung Quốc này đang lâm bệnh nan y, "cửu tử nhất sinh", nó đều đã cứu mạng vị lão nhân gia ấy.

Lần "Mở cửa" đầu tiên xảy ra trong ba năm chuyển giao giữa thế kỷ 19 và 20 (1899-1901), đúng vào lúc xảy ra loạn Nghĩa Hòa Đoàn và Bát quốc liên quân. Nó được thúc đẩy hết sức bởi Bộ trưởng Ngoại giao Mỹ John Hay và người kế nhiệm Conger làm Công sứ Mỹ tại Trung Quốc, kẻ tự xưng là "Đại Mỹ trú Hoa khâm sai đại thần Nhu (đại nhân)" - Nhu Khắc Nghĩa (William Woodville Rockhill, 1854-1914).

Lần mở cửa này do hai người họ Hải và họ Nhu thúc đẩy, nói một cách đơn giản thì có bốn điểm cốt yếu, đó là duy trì "toàn vẹn lãnh thổ, độc lập chủ quyền, mở cửa, và chia đều lợi ích" của Trung Quốc. Việc đẩy mạnh đường lối cốt yếu này, hai ông Hải và Nhu đều vì lợi ích 100% của nước Mỹ, lợi ích của giai cấp tư sản Mỹ, lợi ích của các nhà tư bản, và cũng là lợi ích của chủ nghĩa đế quốc Đại Mỹ. Họ chẳng hề nghĩ đến lợi ích của "Chinaman" (người Trung Quốc) dù chỉ nửa phút. Ngược lại, trong hơn hai trăm năm lịch sử nước Mỹ, ba năm này cũng chính là thời kỳ cao trào của "chủ nghĩa bành trướng" Mỹ. "Mở cửa" cũng giống như "Chủ nghĩa Monroe" (tức "đóng cửa" ban đầu), đều là một phần của "chủ nghĩa bành trướng". Lenin từng nói "chủ nghĩa đế quốc là giai đoạn cuối cùng của chủ nghĩa tư bản", đó chính là quan sát sâu sắc của ông về đoạn lịch sử thế giới này. - Kẻ hạ mình đây là một "cửu lưu" tự cho mình cái quyền "viết thì viết, gạch thì gạch", tuyệt không vì chủ nghĩa đế quốc của ông Lenin cũng đã sụp đổ mà đánh kẻ sa cơ.

Thực tế, ngay trong thời đại "Mở cửa" này, hàng trăm nghìn Hoa kiều của chúng ta ở Mỹ cũng đang chịu áp bức tàn bạo dưới cái gọi là "Đạo luật loại trừ người Trung Hoa" (The Chinese Exclusion Acts), bị đẩy đến cảnh nhà tan cửa nát; vợ chồng con cái hàng chục năm trời không được đoàn tụ. Công sứ của chúng ta tại Mỹ là Ngũ Đình Phương là một bậc trượng phu. Để bảo vệ Hoa kiều, ông không tiếc công sức tranh đấu. Chính vì ông là một nhà ngoại giao hạng nhất, Bộ Ngoại giao Mỹ đã dùng biện pháp tẩy chay và cô lập tàn bạo nhất đối với ông, khiến ông nhiều năm không thể hẹn gặp Bộ trưởng Ngoại giao lấy một lần. Năm 1905, tại Trung Quốc cũng nổ ra phong trào quần chúng chống Mỹ và tẩy chay hàng Mỹ trên quy mô toàn quốc. - Đó là một phong trào yêu nước có tính lý trí cao; không phải kiểu làm càn như Hồng vệ binh sau này!

Vì vậy, giới thống trị Mỹ lúc bấy giờ vốn ngang ngược đến tột cùng, hà cớ gì lại yêu quý những "dị đoan Chinaman" (đây là định nghĩa về người nhập cư Trung Quốc trên "Đạo luật loại trừ người Trung Hoa" ở California năm xưa) vốn bị xếp ngang hàng với cầm thú? Thế nhưng, "chính sách mở cửa" mà họ thúc đẩy lần này lại cứu mạng sống của đế quốc Đại Thanh già nua, giúp nó duy trì được "toàn vẹn lãnh thổ, độc lập chủ quyền". - Tứ nhân bang, Nghĩa Hòa Đoàn gây ra tai họa tày đình như vậy, kết quả tất cả bách tính chúng ta chỉ phải bồi thường mỗi người một lạng bạc trắng là xong chuyện! Bạn nói đây không phải là chuyện lạ sao? Nếu không có chính sách mở cửa này, "bệnh phu Đông Á" cổ xưa của chúng ta có lẽ cũng sẽ giống như "bệnh phu châu Âu" (The Sick men of Europe) - Đại đế quốc Ottoman - bị các đế quốc chia năm xẻ bảy.

Mối tình hữu nghị vĩ đại cứu mạng chúng ta của người Mỹ, chúng ta lẽ nào phải "khóc ra máu, cúi đầu tạ ơn, trả ơn"? Bạn ơi, trên trường quốc tế nào có mối giao hảo đạo nghĩa chân chính? Đại đế quốc Đại Thanh chỉ là trong tiền đề "chia đều lợi ích" của các nước, có cùng lợi ích với người Mỹ nên vô tình được hưởng chút ánh sáng mà thôi. Tất nhiên, ba vị Tổng đốc Đông Nam chủ trì hoạt động ngoại giao của chúng ta lúc bấy giờ là Lý Hồng Chương, Lưu Khôn Nhất, Trương Chi Động cũng có công lao không thể không kể đến. Hãy để chúng ta quay lại nhìn tình hình Bắc Kinh trong thời gian bị tám nước chiếm đóng, và xem ba vị lãnh đạo ngoại giao của chúng ta đã chống đỡ cục diện nguy nan như thế nào.

5.1 Mục sư của Hội trưởng lão cũng chiếm Vương phủ. Đoạn trước đã nói qua, vào giữa tháng 8 năm 1900, khi liên quân hỗn tạp của bảy nước xâm lược Trung Quốc với 16.000 quân tiến vào Bắc Kinh, họ đã chia Bắc Kinh thành các khu chiếm đóng, mỗi nước chiếm một khu; chừa lại một khu cho Tổng tư lệnh người Đức và 7.000 quân Đức đến sau chiếm đóng. Thiên đạo thật công bằng, điều này đúng hệt như quân đồng minh Xô - Mỹ phân khu chiếm đóng Berlin năm 1945. Chỉ là họ chưa xây tường thành chặn ngang Bắc Kinh, chia cắt làm đôi mà thôi.

Độc giả hãy thử nghĩ xem, đại đế quốc Đại Thanh của chúng ta lúc đó nhu nhược đến mức nào, lại để một toán quân hỗn tạp khoảng hai vạn tên ngoại bang chiếm Bắc Kinh, hoành hành ở Hoa Bắc. Những tên lính ngoại bang này gian dâm, giết chóc, cướp bóc ở Bắc Kinh, hoành hành ngang ngược. Kỷ luật quân đội tệ nhất lúc đó là quân Nga - kỷ luật tồi là truyền thống của quân Nga. Sau Thế chiến II, quân chính quy Hồng quân Liên Xô chiếm đóng Đông Bắc của chúng ta cũng không tránh khỏi điều này. Nhà văn Tiêu Quân chính vì bất mãn với hành vi của những "người anh cả" này mà bị Mao Trạch Đông phạt đi lao động cải tạo.

Quân Đức đến Bắc Kinh vào tháng 10 năm Canh Tý, kỷ luật cũng tệ đến mức không còn gì để nói. Họ giống như quân Nhật trong Thế chiến II, để phô trương oai phong với kẻ bị chinh phục, giết người, cưỡng hiếp, cướp bóc đều không phạm quân pháp. Thế nhưng quân Nhật tiến vào Bắc Kinh năm Canh Tý lại khá khác biệt. Nhật Bản lúc đó mới làm "đế quốc chủ nghĩa chuối" vỏ vàng ruột trắng. Mới nếm mùi vị, mới hưởng chút ngọt ngào; họ muốn tự thể hiện, tranh giành làm kẻ đứng đầu, vì vậy tác chiến đi đầu, cướp bóc lại xếp sau, nhất thời khiến đồng minh xâm lược và người dân địa phương nhìn bằng con mắt khác.

Hành vi làm điều ác của quân xâm lược là có thể tưởng tượng được. Nhưng những sứ giả của Chúa vốn lánh nạn ở Đông Giao Dân Hạng, một khi giành lại tự do, lại gia nhập vào hàng ngũ làm điều ác, điều đó mới thật nằm ngoài dự đoán. Khi Đông Giao Dân Hạng và nhà thờ Tây Thập Khố được giải vây, hàng nghìn giáo dân dưới sự chỉ huy của hàng chục giáo sĩ nước ngoài đã ùa ra ngoài, trong lúc liên quân bảy nước đang cướp bóc mù quáng trên khắp các đường phố ngõ hẻm, họ là những kẻ nắm rõ tình hình trong thành Bắc Kinh nhất, liền chọn nơi béo bở mà ăn thịt, tiến hành cướp bóc một cách có hệ thống. Hãy lấy ví dụ về mục sư thanh niên của Hội trưởng lão đang truyền giáo ở Bắc Kinh lúc bấy giờ là Đô Lập Hoa (Rev. E.G. Tewksbury)! Sau khi liên quân tiến vào thành, ông ta lại cưỡng chiếm một tòa Vương phủ. Chủ nhân của tòa Vương phủ này có lẽ là một thân vương "thế tập võng thế", trong phủ có hơn 50 tổ hợp công trình, lớn đến mức làm người ta sợ hãi. Nhưng vị tiểu thân vương này (dựa vào sử liệu không khó để tra ra) lúc đó mới 9 tuổi, không thể có quan hệ gì với Nghĩa Hòa Đoàn; càng không thể là tội phạm chiến tranh "hủy giáo diệt ngoại". Nhưng dù thế nào đi nữa, vị mục sư họ Đô chỉ có tư cách là một huyện trưởng này, đã chiếm đoạt tòa Vương phủ hiển hách này (ở khu vực đường Vương Phủ Tỉnh ngày nay) như chim cúc chiếm tổ chim khách. Đúng là khiến lính ngoại bang ngưỡng mộ, khiến đồng bọn ghen tị.

Trước khi mục sư Đô chuyển vào Vương phủ, nơi này đã bị quân ngoại bang cướp bóc vài lần. Nhưng Vương phủ quá lớn, sau vài lần cướp bóc, mục sư Đô vẫn tìm thấy hơn 3.000 lạng bạc trắng (lúc đó so với tỷ giá đô la Mỹ, đại khái mỗi lạng trị giá 0,74 USD). Chỉ riêng 3.000 lạng bạc này đã là một con số kinh người. Bởi vì sau đó họ Đô lại bỏ tiền xây một biệt thự ngoại ô cho Hội trưởng lão ở khu vực Lư Câu Kiều, tốn kém chưa đầy 1.500 lạng. Hơn nữa, những đồ đạc bày biện, các loại sứ quý, rèm cửa thêu Tô Châu, thêu Tương Châu bên trong 50 công trình kiến trúc kia cũng còn sót lại không ít. Họ Đô lại nảy ra ý tưởng kỳ lạ, bày ra "chợ trời" kiểu Mỹ, đem ra đấu giá, phát tài to. Bạn bè người Mỹ của ông, có người không khỏi lắc đầu chê trách, nhưng mục sư Đô lại cười nói đó là "ơn Chúa ban" (Xem Marilyn Harvard University Press, 1968. pp. 191-193, trích dẫn sử liệu gốc thời đó. Ngoài ra, trong các tài liệu công tư và tài liệu mật của Bộ Ngoại giao mà tác giả cuốn sách này chưa xem tới cũng có thể thấy nhan nhản).

Con trai của mục sư Đô Lập Hoa già là mục sư Đô Lập Hoa trẻ (Rev. Malcoml Gardner Tewksbury). Người viết cũng từng có duyên gặp gỡ. Ông là một vị lão nhân tôn giáo rất đáng kính và yêu mến Trung Hoa; nói tiếng Bắc Kinh rất chuẩn. Trong những năm 50, 60, không biết ông đã làm chủ hôn bằng tiếng Hán cho bao nhiêu cặp đôi người Hoa mới cưới. Những đoạn trích dẫn "Lễ Ký", "Thi Kinh" ông cũng có thể lấy ra sử dụng dễ dàng. Sau này khi ông đã già yếu, có lần đêm khuya bị cướp đánh, phải bò về nhà. Chúng tôi nghe tin đều vội vàng đến thăm hỏi.

Giữa mục sư Đô và chúng tôi, bạn chung trong và ngoài giáo hội rất nhiều. Có những người bạn nếu thấy đoạn văn vụng về trên có thể cho rằng tôi nên vì người tôn kính mà giấu đi. Bản thân tôi thì cảm thấy không cần thiết. Vì loài người vốn là "sinh vật xã hội" (Social Being); hành vi xã hội của bất kỳ cá nhân nào cũng không thể thoát khỏi xã hội mà anh ta tồn tại. Các giáo sĩ ở Trung Quốc thời quyền loạn, họ chứng kiến hành vi làm càn của quý tộc Mãn Châu tham lam bạo ngược lúc bấy giờ; chứng kiến cảnh giết người tàn khốc của tiểu tướng Nghĩa Hòa Đoàn. Mục sư Đô lúc đó chỉ là một thanh niên Mỹ, sau khi thoát chết trong đường tơ kẽ tóc, tâm lý trả thù đối với những quan lại tham ô Trung Quốc đã bức hại họ, vốn không khó hiểu. Hơn nữa, hành vi của họ mặc dù cũng là cướp bóc, nhưng so với quân ngoại bang hoành hành đường phố, tùy ý gian giết lúc bấy giờ, thì không thể đánh đồng. Huống hồ những câu chuyện nhỏ này đều đã sớm được thầy trò Đại học Harvard thu thập làm tư liệu cho luận văn tiến sĩ; và đại văn hào nổi tiếng trên văn đàn thế giới Mark Twain, trong các tập văn của mình, cũng có những chuyên luận dài về điều này. Đã là sự thật lịch sử mà cả thế giới đều biết, thì chúng ta lại càng không cần phải cố ý né tránh vì độc giả tiếng Hán.

5.2 Mark Twain đứng ra bênh vực lẽ phải. Những câu chuyện trên ngoài bản tính "thấy hàng thích mắt" của con người ra, họ cũng có một số lý luận "không sợ không có lý do". Đó là vì họ đã là nạn nhân của quyền loạn, không chỉ chính phủ Trung Quốc phải chịu trách nhiệm bồi thường cho họ; mà dân gian Trung Quốc cũng có nghĩa vụ phải bồi thường. Họ không chỉ đòi bồi thường từ chính phủ; mà còn đòi bồi thường từ dân gian. Vì vậy một khi liên quân xâm lược giành thắng lợi lớn, Nghĩa Hòa Đoàn biến mất không dấu vết, giáo sĩ giáo dân ùa ra, cả vùng nông thôn thành thị Hoa Bắc đều trở thành thiên hạ của họ. Không cần phải nói, giáo đường tài sản giáo hội bị hủy hoại ở khắp nơi phải ra lệnh cho sĩ phu và dân chúng địa phương tập hợp tiền bạc để xây dựng lại, mà những thứ xây dựng sửa chữa đó, thường đều vượt quá quy mô ban đầu. Nếu có động sản bị cướp phá, thì sĩ dân địa phương không chỉ phải bồi thường theo giá trị, mà giá trị chiết tính đó, thường đều vượt quá giá trị ban đầu rất nhiều. Dân chúng Trung Quốc bị ép buộc quyên góp, giận mà không dám nói, chỉ biết tuân lệnh bồi thường, ai dám nói nửa chữ không? Thế nhưng Mỹ dù sao cũng là một quốc gia dân chủ, trên có các nghị sĩ ồn ào, dưới có phóng viên báo chí luồn lách khắp nơi, nhiều hơn cả là những "nhà văn bới rác" (muckrakers) chuyên vạch trần chuyện xấu, đào bới nội tình. Những nhân viên thần chức này làm loạn ở Trung Quốc, rất nhanh đã trở thành chuyên mục trên các báo chí tạp chí Bắc Mỹ. Sự việc được đại văn hào Mark Twain (1835-1910, tên thật là Samuel Langhorne Clemens) biết tới. Ông tức giận không thôi, bèn vung cây bút lớn, chỉ đích danh công kích trên các báo chí chính của Mỹ. Giáo hội không chịu thua kém, cũng tổ chức đội ngũ viết lách để đối trận với ông Mark. Nhưng sự thật mạnh hơn hùng biện. Huống chi văn phong của họ sao sánh được với Mark Twain? Giấu dốt thì còn được, phơi bày ra lại càng tệ hơn. Tiếng Anh gọi là "giặt giẻ bẩn nơi công cộng" (Wash dirty linen in public). Có thể nói là danh tiếng thối hoắc, tanh hôi mù mịt!

Nực cười nhất còn là sự đố kỵ và cạnh tranh lẫn nhau giữa các giáo hội khác nhau. Tình trạng này không chỉ xảy ra ở Hoa Bắc, Trung Nam, Hoa Nam cũng không tránh khỏi. Nhất là "Thiên chúa giáo" và "Cơ đốc giáo" lại càng vì tranh giành địa bàn, tranh giành giáo dân, tranh giành tài sản giáo hội mà cãi vã không ngớt. Họ lẫn nhau đều hưởng "quyền tài phán ngoại giao" và "quyền lãnh sự". Có lần một "thần phụ" Thiên chúa giáo bắt cóc một "mục sư" Cơ đốc giáo, làm náo loạn lên cả nha môn Trung Quốc, mà chính phủ Trung Quốc vừa không có quyền cũng không dám can thiệp chút nào, chỉ đến khi họ cãi vã không thể tách rời, mới thử làm người hòa giải; giữa sự đối lập của hai bên, dập đầu cả hai phía.

5.3 Giữa giáo mới và giáo cũ cũng như nước với lửa. Ở huyện Túc Tùng, An Huy lúc đó cũng xảy ra một chuyện vặt vãnh trộm cắp nực cười mà làm náo loạn cả nha môn Tuần phủ. Hóa ra một giáo đường Cơ đốc ở Túc Tùng bị mất trộm. Ngoài các tài sản khác ra, thậm chí đến cả cửa chính nhà thờ cũng bị kẻ trộm tháo mất. Sĩ dân địa phương ai có lá gan to bằng trời mà đi thu mua những tang vật này cơ chứ? Nhất là cửa nhà thờ, ai dám lấy? Ai ngờ kẻ trộm có thiên tài ngoại giao, hắn dùng kế "lấy di chế di", đem bán cánh cửa này cho một nhà thờ Thiên chúa. Khi Tri huyện Túc Tùng phụng mệnh mục sư Mỹ truy tìm tang vật bắt được kẻ trộm, mà phát hiện tang vật lại rơi vào tay một thần phụ; vị quan huyện Trung Quốc này ngây người; báo cáo lên là không có cách nào giải quyết. Mục sư không phục, bèn thân hành đòi thần phụ. Mà vị thần phụ này lại bắt ông ta "chuẩn bị tiền để chuộc lại". Nhà thờ sao có thể một ngày không cửa? Mục sư nọ sốt ruột bèn chuẩn bị tiền đến chuộc; ai ngờ thần phụ cho là của hiếm, lại tăng giá lên, cao hơn một nửa số tiền tang vật ông ta trả cho kẻ trộm ban đầu. Mục sư không cam tâm bị tống tiền, không muốn trả thêm. Không trả thì nhà thờ không có cửa; hai người bèn cãi nhau to. Nhưng Thiên chúa giáo có tổ chức chặt chẽ hơn, thế lực lớn hơn Cơ đốc giáo. Mục sư dù có đạo lý lớn đến đâu, không trả tiền thì chỉ có nước mở cửa truyền giáo.

Hai người họ cãi nhau không dứt, vị quan huyện Túc Tùng đứng một bên xem, vái lạy hai đầu cũng không giải quyết được. Bởi vì cả hai người họ đều có phẩm trật cao hơn, quan nhỏ phẩm bảy ở huyện Túc Tùng sao dám tùy tiện làm chủ? Ông ta vốn có thể lấy tiền máu mồ hôi nước mắt của nhân dân An Huy chúng ta ra để chuộc thay cho xong chuyện, nhưng lệ này không thể mở.

Mục sư giáo mới cãi không lại thần phụ giáo cũ, bèn viết đơn vạn lời, gửi lên Tổng lãnh sự Mỹ tại Trung Quốc ở Thượng Hải; Tổng lãnh sự vượt đại dương báo lên Bộ Ngoại giao ở Hoa phủ; vì một cánh cửa gỗ, quan lại kiện nhau suốt nửa vòng trái đất! Tìm công lý từ chính phủ nước mình không được, mục sư nọ lại làm đơn kiện lên Tuần phủ An Huy. Tuần phủ đại nhân đối với dân Hoa có quyền sinh sát, nhưng đối với cánh cửa gỗ của người ngoại bang thì lại bó tay. - Chuyện này đến Trang Vương, Đoan Vương thậm chí cả Tây Thái Hậu đều không dám đụng tới, ngươi là Tuần phủ An Huy bé nhỏ thì tính là cái điểu gì?

Về phần cánh cửa gỗ này cuối cùng thuộc chủ quyền của ai? Độc giả hiền đạt nếu có hứng thú, không ngại đi tìm đọc những đống hồ sơ cũ của Bộ Ngoại giao Mỹ, tự nhiên sẽ tìm ra chân tướng. Người viết không học thức, nhưng mười mấy giờ thời gian làm việc dù sao cũng quý hơn một cánh cửa gỗ, nên không muốn "đập vỡ chum cát hỏi tận gốc" (tìm hiểu cặn kẽ). Nhưng vẫn lải nhải nói một tràng dài như vậy, cũng là vì muốn "thấy nhỏ biết lớn". Để độc giả trong và ngoài nước thấy được, chúng ta thời đó làm dân thuộc địa cấp hai gặp phải những gian khổ như thế nào thôi. (Xem "Hồ sơ gốc Bộ Ngoại giao" Mỹ, ngày 28 tháng 4 năm 1900 và sau đó, báo cáo của Tổng lãnh sự Goodnow gửi Bộ trưởng Ngoại giao Hoa phủ và các phụ lục).

5.4 Quân Đức hoành hành, giáo sĩ thu "phí bảo kê". Những điều kể trên về việc nhân viên thần chức các nước nhân cơ hội cướp bóc đã là quá đáng, càng đáng ghét hơn là họ "không làm thì thôi, đã làm thì làm tới cùng", còn học theo đám "hồ phỉ" hoành hành ở Đông Bắc Trung Quốc lúc bấy giờ và đám băng đảng ác ôn (người Hoa, người Việt) ở Mỹ ngày nay, chia các thôn trấn Hoa Bắc thành "khu bảo hộ", thu "phí bảo kê" của người dân. Vì lúc đó quân chiếm đóng của tám nước xâm lược Trung Quốc, đặc biệt là quân Đức đến muộn hai tháng, đang không ngừng càn quấy xung quanh vùng kinh tân, dọc theo đường sắt, phía nam đến phủ Bảo Định, phía bắc đến Trương Gia Khẩu, phía tây đến Tử Kinh Quan. Các thôn trấn lớn nhỏ, chỉ cần hơi không vừa ý, liền bị gán tội danh tàn dư Nghĩa Hòa Đoàn, tùy ý đốt phá giết chóc. Khi ngày 19 tháng 10, một bộ phận liên quân tiến về phía nam (quân Mỹ không tham gia, quân Nga chủ lực đã rút khỏi Bắc Kinh) phụng mệnh Waldersee, tiến chiếm Bảo Định, quan lại văn võ địa phương Trung Quốc do Quyền Tuần phủ Trực Lệ Đình Ung dẫn đầu, phụng mệnh Lý Hồng Chương, cầm cờ trắng chuẩn bị lễ vật hậu hĩnh, toàn thể ra ngoài thành đón tiếp. (Lúc này Lý Hồng Chương đã ở Bắc Kinh. Lý đến Bắc Kinh ngày 11 tháng 10, Waldersee thì đến Bắc Kinh ngày 17 tháng 10. Lý đến sớm hơn Waldersee một tuần.) Ai ngờ liên quân vừa vào thành liền bắt giữ Đình Ung. Ngay sau đó tự lập một tòa án quân sự, với tư thế "xét xử ba tòa" kiểu Trung Quốc, bắt tội phạm quỳ giữa sân nhận tội, rồi đem Đình Ung và Thủ úy Bảo Định Khuê Hằng, Thống lĩnh trú quân Vương Chiêm Khôi, tổng cộng ba người ra công khai chém đầu. Đạo đài Đàm Văn Hoán thì bị bắt giải về Thiên Tân, bị chính quyền Đô thống do người ngoại bang tự lập chém đầu bêu chúng 6 ngày. Các quan lại nhỏ khác thậm chí bách tính vô tội bị bắt giết, săn giết thì càng không thể thống kê. Sau đó vài tháng, liên quân lại ra ngoài càn quấy mấy chục lần. (Lấy quân Đức làm chủ, quân Pháp, Ý tiếp theo, quân Anh, Mỹ không động nhiều. Quân Nga ở Trực Lệ cũng không động; ở Đông Bắc thì tấn công không dừng. Quân Nhật ở Trực Lệ không động, ở phương nam thì mưu đồ chiếm đoạt Hạ Môn. Đều xem ở dưới). Châu huyện Hoa Bắc rối loạn.

Quân Đức đi càn quấy cũng cung cấp cơ hội phát tài cho việc truyền giáo. Đó chính là cái gọi là "phí bảo kê" hoặc "phí bảo hiểm". Họ đi càn quấy rồi đe dọa bằng miệng hoặc văn bản đối với các thị trấn, ai đóng tiền thì bảo đảm không bị quân ngoại bang quấy nhiễu. Vì sự an toàn của vợ con, vì sự bảo đảm cho tính mạng tài sản, sống chui lủi dưới khủng bố trắng, dân chúng run sợ, ai dám không dốc hết vốn liếng ra mà nộp?! Những điều trên đều là sự thật rành rành. Người viết tùy tay nhặt vài đoạn, chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Nhưng dù chỉ là một vảy một móng, cũng có thể khái quát phần còn lại. Mục đích người viết chọn một hai ví dụ, chỉ là muốn nói rằng, bi kịch và thiện ác trong lịch sử, đều không phải là tuyệt đối. Một bàn tay không vỗ nên tiếng, hai bên đều có thiện ác. Quan lại tham ô hôn ám của triều đình Đại Thanh chúng ta thời quyền loạn, và việc vẽ bùa niệm chú của Nghĩa Hòa Đoàn, những vết nhơ đó quả thực không bút mực nào tả xiết. Nhưng đế quốc chủ nghĩa đông tây xâm lược chúng ta, cũng hỗn tạp vạn phần; không chỉ quân phiệt chính khách, bọn buôn thuốc độc, gian thương của họ, tội không thể dung; đến cả sứ giả của Chúa đến Trung Quốc khuyên người làm việc thiện, cũng không phải là không thể phê phán. Như vậy thì các học giả Trung Quốc và phương Tây khăng khăng "thuyết không tồn tại chủ nghĩa đế quốc" thì lấy cơ sở từ đâu? Lịch sử chính là lịch sử, cho nên người viết cứ thẳng thắn mà viết. Biết tôi, trách tôi, thì do độc giả công luận vậy.

5.5 Chia cắt Trung Quốc là chuyện nhỏ, chia cắt thị trường Anh mới là chuyện lớn. Thế nhưng ngay khi thủ đô của Đại đế quốc Đại Thanh thất thủ, liệt cường mưu mô, việc chia cắt chỉ trong gang tấc, may mắn thay lập trường của Mỹ kiên định, hết sức giảm nhẹ cuộc chiến tranh quốc tế này. Nói nó thành "phiến loạn quyền phỉ" (Boxer rebellion). Quân ngoại bang đến Trung Quốc chỉ là để khuyên giải quân phiến loạn, mà bảo toàn được "toàn vẹn lãnh thổ, độc lập chủ quyền" của Đại đế quốc Đại Thanh, đối với các nước chỉ bồi thường ít bạc là xong chuyện. Mỹ tại sao lại nổi hứng thú, bày ra trò mới là "Mở cửa" này? Thế thì kể ra phải dài dòng. Cần biết rằng thứ "Mở cửa" này vốn là hàng của Anh. Chỉ là Anh bán thì có chút ngượng ngùng; bèn mượn tay Mỹ rao bán, mà ngồi hưởng lợi. Mỹ thấy có lợi bèn ra sức đẩy mạnh. Kết quả biến thành củ khoai lang nóng bỏng, muốn vứt không được, khiến một số nhà sử học ngoại giao Mỹ coi nó là "sai lầm lớn" (a great blunder, xem Samuel Flagg Bemis viết "Lịch sử ngoại giao Mỹ", chương 27).

Tại sao Anh lại muốn làm cái trò mở cửa? Bài này không thể lấn sân sang nói chuyện ngoại giao sử quá đà. Vì vậy chỉ muốn dùng những từ ngữ ngắn gọn nhất, lược thuật qua: Thời "Chiến tranh thuốc phiện" (1839-1841), ý đồ của Anh đối với Trung Quốc là biến Đại đế quốc Đại Thanh thành "Ấn Độ thứ hai". Nhưng đã quá muộn. Thời "Liên quân Anh-Pháp" (1858-1860), Anh thực hiện hợp tác chính trị với liệt cường, còn kinh tế thì Đại Anh độc chiếm. Điểm này Anh làm rất thành công. Từ thời chiến tranh "Giáp Ngọ" (1894-1895) cho đến đêm trước "Bát quốc liên quân" (1899-1900), 90% vận tải đường thủy nội địa, ven biển và đối ngoại của Trung Quốc và 70% thương mại xuất nhập khẩu của Trung Quốc đều nằm trong tay thương nhân Anh; mà hơn 60% giá trị hàng hóa lại là thuốc phiện do thương nhân Anh kinh doanh và vận chuyển.

Loại "buôn bán thuốc độc" (drug trade) này có lẽ là thương mại có lợi nhuận dày nhất trong lịch sử kinh tế thế giới. Ngày nay vẫn như vậy. "Thuốc phiện" là một loại "vàng đen" (ô kim), chỉ cần có hàng, không sợ không có người mua. Kẻ nghiện hút dù tán gia bại sản, bán vợ đợ con, trộm cắp giết người đều phải dốc toàn lực đi tìm mua. Người nghiện không thể một ngày không có thuốc. Trước năm Canh Tý, Trung Quốc mở cửa thương mại đối ngoại có tổng cộng 35 cảng. Gần như không có cảng nào không lấy thương nhân Anh làm chủ; cũng không có bến cảng nào không đầy rẫy khói độc. Riêng thuốc phiện đã đủ để nói lên tất cả. Các hàng hóa khác thì không cần nhắc đến nữa. Thế nhưng kiểu thương mại xuất nhập khẩu Trung Quốc mà thương nhân Anh độc tôn này, đến năm 1897 đã bị thách thức nghiêm trọng. Bài trước đã nói, từ khi người Đức chiếm Giao Áo, người Nga chiếm Lữ Đại, người Pháp chiếm Quảng Châu Loan, chính người Anh cũng chiếm bù thêm Cửu Long và Uy Hải Vệ, vùng nội địa Trung Quốc tiếp giáp với những cảng này, dần dần trở thành "phạm vi thế lực" (spheres of influence) của các liệt cường. Trong những "phạm vi" này, các liệt cường trước là ép Trung Quốc không được để nước thứ ba xen vào thuê đất hoặc làm đường đào mỏ. Bước tiếp theo là mỗi "phạm vi" sẽ dần dần bị các liệt cường phân chia thành "đất bảo hộ" (protectorate). Bước thứ ba là mỗi liệt cường sẽ tự thiết lập hệ thống hải quan, thuế quan và hệ thống hành chính của mình. Như vậy, Đại đế quốc Đại Thanh sẽ biến thành đế quốc Ottoman và Ba Lan thứ hai. Sẽ bị liệt cường chính thức "chia cắt" (partition). "Chia cắt Trung Quốc" (cutting the Chinese melon) gần như đã thành cục diện đã định.

Cục diện chia cắt này đại khái là: Nga chiếm Mãn Mông Tân Cương. Đức lấy Sơn Đông làm trung tâm, nam đến cửa Ngô Tùng, bắc đến Tần Hoàng Đảo, tây đến Tây An và Nghi Xương. Pháp bao trùm bốn tỉnh Vân Quế Xuyên Kiềm và phía tây Quảng Đông. Nhật thì độc chiếm Phúc Kiến bao gồm Hạ Môn. Anh nếu tham gia chia cắt, thì có thể chiếm lưu vực Trường Giang, vùng phía đông Quảng Đông và Tây Tạng. Cục diện chia cắt này hình thành nhanh chóng như vậy, là "con cháu Viêm Hoàng" xui xẻo thì không cần bàn nữa; độc giả thử nghĩ xem, bạn nếu là Thủ tướng Anh hoặc Tổng thống Mỹ, bạn nghĩ thế nào, 35 cảng thông thương đối ngoại, 21 tỉnh, vùng Mông Tạng Tân Cương của Trung Quốc, vốn đều là thị trường độc tôn của Anh; thương mại với Mỹ chỉ chiếm đại khái 20%. Tổng thương mại với Trung Quốc của các liệt cường khác cộng lại không bằng 10%. Nay những con quỷ nhỏ này lại muốn chia cắt Đại đế quốc Đại Thanh! Trong mắt người Anh, thứ chúng chia cắt không chỉ là Trung Quốc mà là thị trường của Đại đế quốc Anh - thị trường này có 400 triệu người tiêu dùng, thuế quan thấp 5% do Anh quản lý, nguồn lao động giá rẻ vô hạn, kho than sắt khai thác không hết, đường sắt xây không hết. Hàng chục triệu con nghiện đang nhả khói... Để những con quỷ nhỏ này đến "chia cắt"? Chúng chia cắt Trung Quốc là chuyện nhỏ, chia cắt thị trường Anh mới là chuyện lớn! Vì vậy, người Anh phải tìm cách ngăn cản chúng chia cắt Trung Quốc.

Để ngăn Trung Quốc bị chia cắt, phải duy trì "toàn vẹn lãnh thổ, độc lập chủ quyền" của Đại đế quốc Đại Thanh đang thoi thóp, và hủy bỏ "phạm vi thế lực" do các liệt cường vạch ra. Nhưng cướp thịt trong miệng hổ sao phải là chuyện dễ? Vì vậy, chính khách Anh thâm trầm phải thực hiện song song hai đường; họ một mặt tích cực tìm cách ngăn cản liệt cường chia cắt Trung Quốc; một mặt lại tích cực tham gia vào kế hoạch chia cắt Trung Quốc của liệt cường. Mong sao nếu ngăn cản không thành, lợi ích của Đại đế quốc Anh tại Trung Quốc cũng không bị mất trắng! Để không bị tụt hậu trong hàng ngũ chia cắt, khi Pháp đang cưỡng thuê Quảng Châu Loan, Anh liền chiếm trước Cửu Long - di chứng của nó đến nay vẫn chưa hết. Khi Đức cưỡng chiếm Giao Áo, Nga ép thuê Lữ Đại, Anh lại đơn thương độc mã, cưỡng thuê Uy Hải Vệ. Để phòng Đức, Nga giáp công hai mặt, Anh bèn ám thị với Đức, tuyệt đối không cản trở Đức lấy Sơn Đông làm "phạm vi thế lực"; việc Anh cưỡng nhập Uy Hải Vệ là để phòng Nga mà thôi. Nhưng nó lại vào tháng 4 năm 1899 cùng Sa Nga minh định điều ước (gọi là hiệp ước Scott-Mouraviev), lấy Vạn Lý Trường Thành làm giới tuyến, chia đặc quyền làm đường của hai nước tại Trung Quốc làm hai. Không can thiệp lẫn nhau. Đây đều là những nước cờ Anh đặt ra để chia cắt Trung Quốc; nhưng chính sách thực sự của nó lại là ngăn cản liệt cường chia cắt Trung Quốc. Như vậy nó chỉ còn cách vượt Đại Tây Dương đi thông đồng với Mỹ, nước không được phần chia cắt.

Ngay lúc một số ít những người bành trướng này đang tâm tư bất định, ai ngờ trời ban nhân duyên, vì vấn đề Cuba, Mỹ bất ngờ đánh nhau với Tây Ban Nha, không ngờ trận chiến kéo dài không quá 4 tháng này ("Chiến tranh Mỹ-Tây Ban Nha", tháng 4-8/1898), Tây Ban Nha, đế quốc chủ nghĩa già cỗi này lại nhu nhược đến thế, bị Mỹ đánh cho thất bại thảm hại. Mỹ theo đó giải phóng Cuba; chiếm Puerto Rico (cũng làm cho New York hôm nay trở thành thiên đường của người Puerto Rico) và Guam; cũng làm cho Philippines với hơn 6.000 hòn đảo phải quy thuận dưới cờ sao sọc. Tóm lại, trong một đêm, Mỹ đã trở thành cường quốc thế giới; cục diện chính trị Viễn Đông vì thế mà thay đổi hoàn toàn.

5.7 Tiểu Ban Siêu không biết đại lợi hại. Những "tiểu Ban Siêu" này của Mỹ dũng thì dũng thật, nhưng những gì họ làm không nhất định nhận được sự ủng hộ của dư luận trong nước. Mỹ dù sao cũng là một quốc gia dân chủ có khí phách lớn. Trong nước không thiếu những người đế quốc chủ nghĩa, cũng không thiếu những người phản đế. Chiến tranh Mỹ-Tây vốn là binh đao vì nghĩa. Đuổi đi chủ nghĩa đế quốc Tây Ban Nha làm điều ác; cứu Cuba khỏi nước sôi lửa bỏng. Ai ngờ tiểu tướng hải quân Mỹ George Dewey lại anh dũng như vậy; ông mang 4 chiếc thuyền nhỏ từ Hồng Kông, chạy xuyên đêm đến Manila, ba phát súng hai phát pháo đã đuổi Tây Ban Nha ra khỏi Manila; phá hủy 10 tàu địch, bản thân lại không mất một binh một tốt! Ngoan ngoan, vị tiểu Ban Siêu này cũng thật là anh dũng phi thường. Thế nhưng, tướng dũng không được trọng thưởng. Dư luận Mỹ và cả hai viện cho rằng hành động này là lấy bạo thay bạo! Đế quốc Mỹ có hơn gì đế quốc Tây? - Vì vậy dự luật thôn tính Philippines sau này của McKinley, ở Thượng viện chỉ thông qua với đa số một phiếu.

Hơn nữa hành vi của những tiểu tướng này cũng không giải quyết được vấn đề chính trị trong thời gian bầu cử (năm 1900 McKinley đang tranh cử nhiệm kỳ hai). McKinley và Đảng Cộng hòa của ông lúc đó (cho phép tôi trích dẫn một thuật ngữ của Đài Loan ngày nay) là làm "chính trị quyền lực tiền bạc", không tách rời được các tập đoàn doanh nghiệp lớn và đại địa chủ. Lúc bấy giờ thị trường chính của ngành công nghiệp sợi bông miền Nam nước Mỹ - chiếm một nửa tổng lượng xuất khẩu - chính là Trung Quốc.

"Chú thích"Vào thời điểm cuối Thanh đầu Dân quốc, loại "vải tây" vừa trắng vừa mịn vừa mềm vừa rẻ đó, đã phá hủy hoàn toàn hệ thống kinh tế nông nghiệp "nam cày nữ dệt" truyền thống hơn 3.000 năm của chúng ta. Nông thôn phá sản, bần nông hạ trung nông chỉ đành phải đi gia nhập Bạch Liên Giáo, Nghĩa Hòa Đoàn, Đại Đao Hội và Hồng Quân. Đại địa chủ Mỹ lúc này thường chiếm đất vài vạn đến vài chục vạn mẫu. Đâu như Mao Chủ tịch tầm nhìn hạn hẹp của chúng ta, đem địa chủ có mười tám mẫu đất cũng đấu tố tơi bời.

Năm Canh Tý quyền loạn vừa dấy lên, Hoa Bắc Đông Bắc Trung Quốc đại loạn, ngành bông sợi miền Nam nước Mỹ cách xa nửa vòng trái đất cũng vì đó mà một nửa ngừng sản xuất, tổn thất không kể xiết. Dẫu vậy, năm 1900 tổng số hàng dệt bông Mỹ xuất sang Trung Quốc vẫn đạt tới con số khổng lồ 23,745 triệu USD. (Xem Charles S. Campbell, Jr., Special Business Interests and the Open Door Policy. New Haven, 1951. pp. 10, 19-20) tăng gấp đôi so với 10 năm trước.

Đông Bắc Trung Quốc lúc đó cũng là thị trường của các thương nhân dầu mỏ Texas Mỹ, tập đoàn Rockefeller ngày nay, công ty Mobil năm xưa. Trước khi quyền loạn nổi lên, dầu Mỹ đã dần bị dầu Nga bài trừ. Quyền loạn vừa nổi, quân Nga nhanh chóng chiếm đóng Đông Bắc từ hai đường nam bắc. Ở phía bắc nó bức tử Tướng quân Hắc Long Giang Thọ Sơn; ở phía nam nó ép Tướng quân Phụng Thiên Tăng Kỳ (vị quan địa phương Mãn Châu đã chiêu an Trương Tác Lâm) tư thông với nó, làm một bản hiệp định địa phương Trung-Nga bí mật, cướp đoạt đặc quyền, tạo thành sự thật đã rồi; sau đó lại ép Lý Hồng Chương ở trung ương truy nhận. Tội nghiệp Lý Trung Đường chính là trong những năm tháng gió đèn trước gió suy kiệt, bị người Nga bức chết. Đây là chuyện sau này, xem ở đoạn dưới.

"Chú thích"Tư thông với chính quyền địa phương Trung Quốc, sau đó lại bắt trung ương Trung Quốc truy nhận, là cách cũ mà Sa Nga và Xích Nga thường dùng. Chẳng phải bạn thấy trong Thế chiến II, Stalin đối với anh em Thịnh Thế Tài, đối với Cao Cương, đối với Trương Trị Trung, đối với Đào Trĩ Nhạc, thủ đoạn sử dụng chẳng phải chiếu rọi lẫn nhau với các ngài Wet hay sao; Cao Cương mất đầu chẳng phải là kết quả của việc cấu kết với Stalin sao? - Nhắc qua thôi, sau này sẽ có chương khác kể lại chậm rãi.

Trong thời đại "Gilded Age" (Thời đại mạ vàng) đó ở Mỹ, chú Sam trở thành tên trọc phú, không những hàng hóa tràn lan, cần thị trường nước ngoài; nó cũng giống như người anh cả Anh đã phát tài sớm hơn nó, tiền giấy nhiều đến mức từng bó từng bó không thể sử dụng. Những tên trọc phú nhỏ đôi khi tiện tay dùng tờ giấy bạc 10 USD (giá trị 13 lạng bạc) để châm thuốc hút; tiền của những tên trọc phú lớn chồng chất lên, thực sự là đốt cũng không hết mà; bạn ơi, đây là hiện tượng phổ biến trong giai đoạn bùng phát của các nhà tư bản đấy! Các "Tả Vương" trên đại lục của chúng ta, mở miệng ra là "sự ô nhiễm của giai cấp tư sản". Những lão Bát Lộ xuất thân chân đất này thì biết cái quái gì. Bạn bè Đài Loan uống thêm vài chai XO, dọa nạt "người ngoại quốc", cũng không đáng kinh ngạc.

Các nhà tư bản Mỹ ngày đó, vàng và đô la nhiều đến mức không chịu nổi. Trong nước không tiêu hóa nổi, họ cũng phải ra nước ngoài đầu tư, họ không làm "chủ nghĩa thực dân" kiểu châu Âu để chiếm lĩnh lãnh thổ; họ muốn đầu tư ở nước ngoài, xây dựng doanh nghiệp, xây dựng đường sắt, thay thế cho việc chiếm đóng đất đai. Lúc này thuộc địa ở các vùng lạc hậu Á-Phi-Mỹ Latinh đã bị liệt cường châu Âu chia cắt sạch sẽ, chỉ còn Trung Quốc là một vùng hoang địa lạc hậu nguyên vẹn chờ được khai phá. Vì vậy, các nhà tài chính, chủ ngân hàng Mỹ cũng để mắt đến Trung Quốc.

Hãy lấy ví dụ về ông vua đường sắt Harriman (Edward Henry Harriman, 1848-1909)! Ông cụ lúc đó trong những năm Canh Tý, một mình nắm giữ 6 vạn dặm đường sắt. Dài hơn tổng chiều dài toàn bộ đường sắt Trung Quốc đại lục ngày nay (những năm 90 thế kỷ 20) tới 1 vạn 8 nghìn dặm (năm 1990 tổng chiều dài đường sắt Trung Quốc đại lục là 67.549 km, tương đương 41.973 dặm. Xem "Bách khoa toàn thư Anh - Niên giám thế giới năm 1993" trang 585). Lúc đó chưa có máy bay, Vua Har muốn xây dựng "Đường sắt hoàn cầu". Trung Quốc là một vùng hoang địa, xây dựng đường sắt lên thì sướng biết bao! Nói thật, vùng sa mạc này của chúng ta, không để cho Vương gia Har đến xây vài dặm đường sắt cũng thật là tội lỗi! Ngày nay nước Mỹ nếu lại xuất hiện một ông Vua Har, có thể đến Trung Quốc đầu tư xây đường thì hay biết mấy, ai ngờ "Cách mạng Tân Hợi" của chúng ta lại bắt đầu từ "Phong trào bảo vệ đường sắt"! Ngày đó có những người Mỹ mua nhầm cổ phiếu đường sắt Trung Quốc, đến khi Chính phủ Nhân dân thành lập, họ vẫn còn gào thét đòi bồi thường đấy!

Hãy xem lại "Tập đoàn Morgan" đã phát tài ba đời kia có bao nhiêu vàng và đô la? Harriman xây đường cần thép; mà thép thì nằm trong tay Carnegie (Andrew Carnegie, 1835-1919) và tập đoàn Morgan. Lão Morgan (J.S. Morgan, 1813-1890) làm ngân hàng phát tài lớn xong, con trai là Morgan lớn (J.P. Morgan, 1837-1913) tiêu tiền để xây dựng "Thép Mỹ" (USS) cho doanh nghiệp, và xem "Thép Thủ", "Thép Bảo", "Thép An", "Điện Mỹ" (Điện thoại điện báo AT&T), "Kỳ dị" (GE) v.v... ở đại lục ngày nay: làm cho vị vương tử này biến thành vua của các vua. Đến khi con trai của vương tử, cháu của lão vương là Morgan nhỏ (J.P. Morgan, Jr., 1867-1943) trỗi dậy, ông ta điểm sắt thành vàng, thêm vào đó là sưu tập. Một phát thu 80% tổng lượng vàng của thế giới vào túi cá nhân!

Bạn bè có biết không? Tổng lượng vàng của thế giới không có bao nhiêu tấn đâu! Chúng ta nếu đem tất cả vàng của thế giới (bao gồm cả nhẫn vàng của bạn và dây chuyền vàng của phu nhân bạn), tống hết vào trong Tháp kỷ niệm Washington sừng sững ở kinh đô Mỹ, cũng không đầy tới đỉnh đâu! Nhưng một mình Morgan nhỏ sở hữu 80% Tháp kỷ niệm Washington bằng vàng ròng, thì cũng đủ để dọa người rồi!

Xin hỏi Morgan nhỏ làm nhiều vàng như vậy để làm gì? - Ăn uống đàng điếm, cưới tiểu thiếp? Đáp: Không phải. Morgan nhỏ tốt nghiệp đại học Harvard. Làm người bảo hộ lớn cho văn học nghệ thuật cả đời, đời tư khá cao cấp và nghiêm túc. Thêm vào đó "ngày lý vạn kim" bận tối mặt tối mũi, đâu có thời gian đi chơi bời trác táng? Xin hỏi: Vậy làm một nhà tư bản lớn, kiếm nhiều vàng nhiều đô la như vậy, để làm gì?

Để giải đáp vấn đề triết học này, bạn phải quay lại, hỏi lão Mao (Trạch Đông) của chúng ta: Chủ tịch ơi! Ông đấu với trời, đấu với đất, đấu với người... đấu đổ Tưởng Giới Thạch, lại đấu Bành Đức Hoài, lại đấu Lưu Thiếu Kỳ, lại đấu Lâm Bưu... đấu qua đấu lại, "không đấu có được không?" Không đấu tại sao lại không được? Lão Mao không biết, không nói nên lời.

Hiểu được điều này, bạn ơi, chúng ta có lời giải đáp gần với chân lý hơn. Hóa ra "Lão Mao theo xã; Tam Mao (Morgan ba đời) theo tư". Người theo xã đấu là "quyền"; người theo tư đấu là "tiền". Anh hùng họ Xã nói: "Đại trượng phu thà nghìn ngày không tiền; không thể một ngày không quyền"; "có quyền là có tất cả, qua thời không đợi"! Anh hùng họ Tư cũng sẽ nói: "Nam tử hán thà nghìn ngày không quyền, không thể một ngày không tiền"; "có tiền là có tất cả, càng nhiều càng tốt"! Cho nên Mao Trạch Đông và Morgan ba đời, đều họ Mao. Vốn là một nhà. Chỉ là một người yêu quyền, một người yêu tiền, mọi người không nhất định yêu nước. Không may là lão Mao sinh ra trong một truyền thống "quốc gia mạnh hơn xã hội", cho nên ông chỉ cho phép chính khách làm quyền, mà không cho phép nhân dân làm tiền. Quốc gia muốn quản lý mọi thứ, làm cho mười tỷ đồng bào chúng ta đều nghèo nàn trắng tay.

Tam Mao lại sinh ra trong một truyền thống "xã hội mạnh hơn quốc gia", cho nên họ chỉ cho phép nhà tư bản làm tiền, mà không để chính khách làm quyền. - "Chính phủ tốt nhất là chính phủ quản lý ít nhất" (The best government governs the least) mà! Chính phủ không quản việc gì, cho nên làm cho trộm cướp hoành hành, kỹ nữ đầy đường.

Cho nên người họ Xã và người họ Tư vốn là một giuộc. Chỉ cho phép làm tiền, không cho phép làm quyền, quả thực là có thiếu công bằng. Nhưng chỉ cho phép họ Xã, không cho phép họ Tư, cũng là lạc hậu y như vậy.

Thế nhưng thời đại Canh Tý đầu thế kỷ này, Mỹ là người họ Tư cầm quyền, Tổng thống McKinley chỉ là con tốt của họ - họ chỉ cần Trung Quốc mở cửa làm thị trường của họ; họ đối với những tiểu Ban Siêu của họ làm chủ nghĩa đế quốc nhỏ ở ven biển Trung Quốc, cho rằng đó là trái với quốc sách, đối với việc Nga-Đức-Pháp-Nhật muốn chia cắt Trung Quốc, họ cũng phản đối đến cùng. - Điều họ muốn chỉ là quả dưa hấu Trung Quốc to tướng hoàn chỉnh này. Quang Tự gia có nên phục chính hay không, trong mắt họ, cũng hoàn toàn không cần thiết! Cái họ nhắm đến chỉ là cái đế quốc thối rữa dưới sự cai trị loạn lạc của Tây Thái Hậu; thần dân Đại Thanh chỉ cần mỗi người mặc thêm một cái quần vải tây, là có thể bảo đảm công nhân dệt của họ cả đời không thất nghiệp. Các ngươi tiểu Ban Siêu muốn chiếm một hai cái "Tam Sa" nhỏ bằng nắm tay, chỉ mang tiếng xấu, có cái quái gì hay!

5.8 Thủ đoạn ngoại giao cao siêu của Downing Street. Cục diện quốc tế phức tạp đan xen này, không chỉ đám quý tộc Mãn Châu đang cướp quyền trung ương, Đoan Vương, Trang Vương v.v. không biết gì: ngay cả Khang Hữu Vi, Lương Khải Siêu, Lưu Khôn Nhất, Trương Chi Động cũng chỉ hiểu một nửa. Họ chỉ biết chính sách của Anh-Mỹ đối với Trung Quốc tương đối ôn hòa cởi mở, không hung ác tàn bạo như Đức-Nga, liền hiểu lầm Anh-Mỹ là bang giao lễ nghĩa. Họ cũng trở thành chủ lực của phái thân Anh-Mỹ. Tại sao Anh-Mỹ nói đầy nhân nghĩa đạo đức đối với Trung Quốc, họ chỉ biết cái đó mà không biết tại sao lại như vậy. Tôi đọc văn của Khang tử luận về Anh-Mỹ, vốn biết thánh nhân cũng chỉ là một lão học giả.

Thế nhưng chuyện trên đời thường là "vật này khắc vật kia", nếu bàn về quan hệ quốc tế giữa thế kỷ 19 và 20, thì gã chăn bò Mỹ còn lâu mới là đối thủ của các chính khách Downing Street ở London. Các chính khách London biết "chính sách mở cửa" liên quan đến Trung Quốc là điều cần thiết cho lợi ích của Anh; nhưng một nước Anh tuyệt đối không thể đối kháng với lực cản liên hợp của phái chia cắt như Nga-Đức-Pháp-Nhật. Vì vậy Downing Street không thể không lôi kéo Mỹ xuống nước. Nhưng họ cũng biết thành phần thân Anh trong triều dã Mỹ (như John Hay loại này hôm nay gọi là WASP: Người da trắng Anglo-Saxon theo đạo Tin Lành) vốn nhiều; thành phần phản Anh (như gốc Đức, gốc Ireland và người theo đạo Thiên chúa v.v.) cũng không ít. Làm thế nào để những người trước nổi bật, những người sau im lặng, đây là một nghệ thuật ngoại giao lớn.

Hơn nữa, chính sách mở cửa đối với Anh vốn có "đại lợi", nhưng cũng có "tiểu hại". - Mở cửa rồi, thì Hồng Kông, Cửu Long, Uy Hải Vệ, Tây Tạng và Miến Điện, có mở cửa hay không? Vì lợi ích lớn nhất của Đại đế quốc Anh, nếu nó có thể "chỉ mở cửa nhà người khác, không mở cửa nhà mình", thì mới là thập toàn thập mỹ.

Bạn ơi, chính sách ngoại giao của Đại đế quốc Anh, lúc này đang tiến về hướng thập toàn thập mỹ này. Đây chính là nội dung chính của chương "Soạn thảo Công hàm Mở cửa" (Writing of the Open Door Note) trong lịch sử quan hệ quốc tế hiện đại.

Sự xuất hiện của quan niệm mở cửa thực sự bắt đầu từ Tổng thuế vụ tư, người Anh Hart (Sir Robert Hart, 1835-1911), người đã nắm giữ hải quan Trung Quốc hơn 40 năm, và trợ lý của ông là Hippisley (Alfred E. Hippisley). Người Anh trong thời kỳ "Liên quân Anh-Pháp" (1858-1860) cưỡng đoạt hải quan Trung Quốc, vốn là một hành vi phi pháp phá hoại "thể chế điều ước" (treaty system), từng bị Công sứ Mỹ tại Trung Quốc lúc đó là Marshall (Humphrey Marshall) phản đối kịch liệt. Nhưng đến năm 1897, khi Đức, Nga v.v. cưỡng chiếm đất thuê ở Trung Quốc, làm phạm vi thế lực phi pháp, người Anh để bảo vệ lợi ích đã có của họ, lại quay ngược cắn trả, nói rằng chính chúng phá hoại "thể chế điều ước"; vì vậy Anh muốn liên hợp với Mỹ, đứng ra đòi lại công đạo cho Trung Quốc, thậm chí còn giúp Trung Quốc luyện quân mới, để duy trì "thể chế điều ước" này! Cơ sở ban đầu của chính sách mở cửa chính là bắt đầu từ quan niệm "duy trì thể chế điều ước" này.

Nói dài dòng ngắn lại. Anh để thúc đẩy Mỹ ủng hộ chính sách của Anh, nó trước tiên là "tạo thế" trong các cộng đồng và chính khách Mỹ thân Anh (thuật ngữ phổ biến trong chính đàn Đài Loan ngày nay). Tháng 2 năm 1899, vì có nghị sĩ giới tài chính Anh Beresford (Lord Charles Beresford) ở Mỹ diễn thuyết cổ súy mở cửa, hợp tác Anh-Mỹ. Đúng là ý trời, khi họ đang tạo thế giữa chừng, thì xảy ra cuộc "Chiến tranh Mỹ-Tây" nói trên, hút mọi sự chú ý của chính khách và truyền thông Mỹ về phía Viễn Đông. Mỹ đã chiếm Philippines, Guam, Hawaii, Anh-Mỹ nếu một khi dắt tay nhau, thì ba đại dương (Thái Bình Dương, Ấn Độ Dương, Đại Tây Dương), ba biển (Biển Hoàng Hải, Nam Hải Trung Quốc và Địa Trung Hải) chính là thiên hạ của hai nước họ.

Mỹ sau chiến tranh với Tây Ban Nha, những kẻ theo chủ nghĩa bành trướng ở Mỹ khí thế hừng hực. Chúng chủ động lôi kéo Anh. Anh Mỹ bắt tay, thế cân bằng của các cường quốc tại Viễn Đông liền trở thành thế một chiều nghiêng hẳn. Cho dù Nga, Đức, Pháp, Nhật vẫn có ý đồ chia cắt Trung Quốc, nhưng chỉ cần Anh Mỹ tiêu cực thể hiện không tham gia, họ buộc phải nhanh chóng dừng tay; kiên quyết nói "không", các cường quốc khác cũng phải nhanh chóng bày tỏ thái độ. Công khai tuyên bố không có "dã tâm lãnh thổ" với Trung Quốc. Điều này khiến "Chính sách Mở cửa" từ việc "duy trì hệ thống hiệp ước", nâng cấp thành công ty bảo hiểm Anh - Mỹ, đảm bảo cho "toàn vẹn lãnh thổ, độc lập chủ quyền" của Trung Quốc; thậm chí đảm bảo cho Thái hậu Từ Hi đang làm mưa làm gió cũng không cần phải "quy chính" cho con trai nữa.

Trong lịch sử ngoại giao thế giới cận đại, nước Anh là quốc gia coi trọng lợi ích thực tế nhất, có tầm nhìn xa nhất, thủ đoạn cũng co được giãn được, vô cùng chuẩn xác. Ta đọc lịch sử ngoại giao Anh, thực chưa thấy có "nước cờ hỏng" nào nghiêm trọng cả. — Cho dù là "Munich" sau này, đó cũng là do đánh giá sai lầm về một kẻ độc tài có bệnh lý tâm lý, chứ không phải sự thất bại của chính sách ngoại giao bình thường.

Người Anh làm ngoại giao có trình độ cao siêu như vậy, ta nghĩ đó là kết quả của sự trưởng thành về chính trị của cả dân tộc họ. Họ phát triển chính trị quốc tế sớm nhất; sự trưởng thành cũng sớm. Việc dần dần thực thi toàn bộ chính sách ngoại giao là sản phẩm trí tuệ của cả dân tộc họ. Không giống như Mỹ chỉ dựa vào mấy nhân vật nổi cộm; hay Trung Quốc chúng ta chỉ dựa vào "một lời bỡn cợt" của mấy kẻ độc phu độc phụ.

Những người Anh thâm trầm đều biết, người Mỹ nông cạn đều mắc bệnh vĩ cuồng. Đối với Trung Quốc thực thi chính sách Mở cửa, không thể áp dụng phương thức Anglo-American (Anh - Mỹ) kiểu Anh chủ động, Mỹ theo sau; ngược lại, họ phải bày ra trình tự American-British (Mỹ - Anh), khiến Mỹ dẫn đầu, Anh theo sau, thì gã chăn bò Mỹ sẽ phi nước đại, dũng cảm tiến về phía trước.

Nước Anh chơi chiêu "hạ thấp tư thế" này cực kỳ khéo léo. Quả nhiên trong lịch sử ngoại giao thế giới cận đại, John Hay mang hư danh, trở thành "Ngài Mở cửa". Khi Hay gửi điện văn "Công hàm Mở cửa" tới Anh quốc vào tháng 9 năm 1899, các chính trị gia tại phố Downing vẫn còn nửa đẩy nửa kéo đưa ra một sự "chấp nhận có điều kiện" (Conditional acceptance)! "Điều kiện" là gì, nói toạc ra chính là "chỉ mở cửa người khác, không mở cửa mình". Đám người Mỹ (bao gồm cả một số nhà sử học!) đều tưởng Anh ủng hộ chính sách của Mỹ nên rất vui sướng; "John Bò mộng" cũng mãn nguyện với cái kết thập toàn thập mỹ.

Bạn hiền à, làm ngoại giao với bọn Anh thì phải đọc sách đấy! Chỉ biết to tiếng, đập bàn với đại nhân Lý Hồng Chương thì có ích lợi gì chứ!

5.9 Lý Hồng Chương trình độ cũng không thấp. Bây giờ hãy quay lại nhìn Tô Tần, Trương Nghi của chúng ta. Trong năm Canh Tý, cái đế quốc Đại Thanh mục nát này của chúng ta, thực sự có thể tung hoành ngang dọc giữa quốc tế, khiến các cường quốc phải liếc mắt dè chừng, chính là Lý Hồng Chương lão luyện thâm sâu đó. Ta đọc lịch sử cận đại Trung Quốc mấy chục năm, sâu sắc cảm thấy người cận đại Trung Quốc có thể xứng danh "nhà ngoại giao" chỉ có hai người: Lý Hồng Chương và Chu Ân Lai. Đáng tiếc Chu công bị chế ngự bởi một bạo chúa không học mà lại có thuật. Do đó ông cả đời quấy bùn mà tài năng không được thi triển, vùi lấp nơi rãnh mương, thật là điều bất hạnh của quốc gia dân tộc. Còn Lý Hồng Chương ở trong một thể chế đế quốc mục nát và tê liệt, "cùng sự vụ với đàn bà trẻ con". Bị chế ngự quá nhiều nên khó phát huy sở trường, cuối cùng kết thúc như một nhân vật bi kịch. Chu, Lý cả hai đều là người làm "ngoại giao" mà bị chế ngự bởi "nội giao", còn biết nói gì hơn nữa!

Còn về Cố Duy Quân tiên sinh, bậc kỳ tài ngoại giao mà người viết từng viết truyện cho, đến cuối cùng cũng chỉ có thể coi là một "quan chức kỹ trị" (technocrat) hiếm có, thủ lĩnh phe Tiến sĩ. Sự nổi trôi của ông trong lịch sử, cuối cùng khó lòng sánh kịp Lý, Chu.

Hồng Chương trong Chiến tranh Giáp Ngọ, vì câu nói "một người địch cả một nước" (lời Lương Khải Siêu), đại bại; oán hận của cả nước đổ dồn vào một mình Lý. Trước đêm biến loạn Nghĩa Hòa Đoàn, Lý bị giáng chức, tránh họa tại Quảng Châu. Loạn quyền bộc phát, trên dưới triều đình (bao gồm cả bản thân Hồng Chương), lại đều biết chuyện thương thuyết, hòa đàm đẩy lui địch, vẫn không thể thiếu Lý. Vì vậy từ ngày 15 tháng 6, trong vòng một tháng, mười đạo ý chỉ, thánh chỉ, chiếu thư được ban xuống: thúc giục Hồng Chương về kinh, chống đỡ đại cục. Lúc này hai vị đốc trấn vùng Trường Giang là Trương Chi Động, Lưu Khôn Nhất cũng biết tài năng không địch lại. Để chống đỡ cục diện nguy nan này, khi cần thiết họ thà ủng hộ Lý Hồng Chương đảm nhiệm chức Đại tổng thống Dân quốc còn hơn. Sự việc đã trình bày ở phần trước.

Hồng Chương lúc này một thân gánh vác sự an nguy của dân tộc. Khi ông phụng chiếu tại Quảng Châu, Hoa Nam chấn động. Thần dân Lưỡng Quảng và Thống đốc Anh tại Hồng Kông đều lo sợ Hồng Chương đi rồi, Hoa Nam sẽ không tránh khỏi loạn lạc mà đồng loạt giữ ông lại. Bản thân Lý tất nhiên cũng biết, lúc này trong triều, Tây Thái hậu và bốn người phe cánh thân quý Mãn tộc đang cấu kết với nhau. Ông, kẻ đứng đầu "hai con hổ" này, vốn luôn bị bọn họ công khai chửi bới là kẻ "Hán gian", làm sao có thể "cùng sự vụ với lũ đàn bà trẻ con" vô tri mà có quyền này được, cho nên ông trì hoãn việc hành quân ở Quảng Châu. Nhưng Trung Quốc tương lai muốn giảng hòa với tám nước, Hồng Chương tất yếu phải là người đứng mũi chịu sào, trách nhiệm không thể thoái thác, vì vậy ở Quảng Châu, đối nội đối ngoại ông đều phải ra sức làm "ngoại giao vịt" (duck diplomacy: trên mặt nước bất động, dưới mặt nước đạp nhanh).

(Chú thích) "Hai con hổ" mà Nghĩa Hòa Đoàn muốn đầu mục có ba người, Lý Hồng Chương, Dịch Khuông và Vinh Lộc, Lý thực sự đứng đầu. Dịch, Vinh hai người bổ sung cho vị trí thứ hai.

Trước hết ông phải biết sứ tiết Trung Quốc trú tại các cường quốc lúc bấy giờ nghe theo bọn "bốn người" đang nắm quyền trong triều, hay nghe theo Chu Tổng lý (Tể tướng). May mắn là những sứ thần này như Dương Nho, La Phong Lộc, Ngũ Đình Phương... đều là đội ngũ cũ của ông, không theo phe phái, càng không phản bội, ông có thể sai khiến như cánh tay của mình. Đối với tình hình chính trị các nước, ông nắm rõ như lòng bàn tay. Để tranh thủ viện trợ nước ngoài, ông thậm chí không tiếc giả truyền thánh chỉ.

(Chú thích) Người viết phát hiện trong hồ sơ gốc tại Mỹ, ngày 20 tháng 7, Công sứ Trung Quốc tại Mỹ là Ngũ Đình Phương từng đích thân đệ trình lên Tổng thống McKinley một đạo "Quốc thư" mang danh Quang Tự. Lời lẽ khẩn thiết. Đại ý nói cục diện Đại Thanh mất kiểm soát, cả thế giới oán trách, thực là bất hạnh. Ông khẩn cầu Tổng thống McKinley vốn có uy vọng toàn cầu có thể vươn tay cứu giúp, hiệu triệu các nước quay lại hòa hảo, v.v. (xem hồ sơ gốc "Quan hệ đối ngoại" năm 1901 do Bộ Ngoại giao Mỹ công bố). Đạo "Quốc thư" này rõ ràng là Lý Hồng Chương soạn. Bởi lẽ Bắc Kinh lúc này không thể ban hành quốc thư này, mà quốc thư đề ngày 19 tháng 7, ngày hôm sau đã đến Washington thì càng không thể nào xảy ra. Trong hồ sơ nhà Thanh cũng không có văn kiện này.

Thứ hai, ông phải nắm rõ gốc rễ trong triều, xem sự kiểm soát của "bốn người" kia đã ăn sâu đến mức nào. May mắn là đám tiểu thân quý này vốn chỉ là lũ con cháu cán bộ cao cấp phù phiếm không thực chất. Loạn chính thì có, kiểm soát thì chưa chắc. Chúng hoàn toàn không hiểu nổi chính sách "vịt" của những cán bộ lão luyện thâm sâu kia. (Bè lũ bốn tên thời Văn Cách và "bốn người" này, khá có chỗ tương đồng.) Do đó Hồng Chương rất nhanh chóng thiết lập được đường dây bí mật với Dịch Khuông, Vinh Lộc và thậm chí là Từ Hi. Dịch Khuông, Vinh Lộc vốn đều là đối thủ chính trị của Lý, nhưng lúc này cứu mạng quan trọng, hai người họ âm thầm phục tùng Lý Hồng Chương. Những lời thủ thỉ của họ với Tây Thái hậu, tầm ảnh hưởng cũng không nằm dưới Tái Y, Tái Huân.

Lúc này điện tín đối ngoại của Bắc Kinh đã đứt, nhưng con đường "chuyển phát nhanh tám trăm dặm" bằng ngựa trạm truyền thống giữa Bắc Kinh và Tế Nam vẫn có thể chạy bình thường. Một chuyến khứ hồi mất 6 ngày, mà Tế Nam dưới sự cai quản của Viên Thế Khai thì thông suốt điện tín với các tỉnh và các thương cảng. Cho nên thông tin giữa các nơi ở Hoa Nam với Bắc Kinh cần 8 ngày (xem ghi chép đối thoại giữa Lý Hồng Chương và Tổng lãnh sự Mỹ tại Thượng Hải là Conger, chép trong "hồ sơ gốc Bộ Ngoại giao" Mỹ, công điện mật của Conger gửi Bộ Ngoại giao ngày 2 tháng 8 năm 1900). Hồng Chương còn cử con trai là Kinh Thuật đóng chốt tại Tế Nam, quan sát tình hình Kinh - Tân và giám sát điện tín. Do đó, sự nắm bắt của Lý về thông tin trong và ngoài nước đều khá chính xác và đầy đủ; có thể nói đạt đến cảnh giới biết người biết ta. Ngày 16 tháng 7, Hồng Chương nhận được điện báo của Viên Thế Khai, biết Từ Hi đã bổ nhiệm ông vào trọng trách "Tổng đốc Trực Lệ, Đại thần Bắc Dương", ngày 17 tháng 7 liền nén bệnh tiến về phía Bắc, ngày 22 tới Thượng Hải, chính thức bước vào tiền tuyến ngoại giao.

5.10 Cờ cao một nước, chèn ép chân tay. Người viết trong phần trước đã trình bày, trong năm Canh Tý, chính sách ngoại giao của các nước đối với Trung Hoa đều có chủ trương định sẵn; họ tranh chấp lẫn nhau, không bao giờ dừng nghỉ. Nhưng phản ứng của họ đối với triều dã Trung Quốc thì luôn là gió thoảng bên tai, tuyệt không mua lấy. Nhà ngoại giao Trung Quốc, cho dù bản lĩnh thông thiên, điều bạn có thể làm, cùng lắm chỉ là giở chút trò ly gián giữa họ, khiến họ "ngư ông đắc lợi". May mắn là sự tranh chấp của họ là không bao giờ kết thúc, còn Lý Hồng Chương của chúng ta (Chu Ân Lai cũng vậy) lại chính là cao thủ nổi danh thế giới về trò "dĩ di chế di" (dùng người nước ngoài để trị người nước ngoài).

Người viết đặt bút đến đây, lòng vẫn còn chua xót. Bởi cuối Thế chiến II, khi Roosevelt, Churchill, Stalin ba người hội họp tại "Yalta" chia cắt Trung Quốc, Roosevelt chợt lương tâm trỗi dậy nói: "Chúng ta còn chưa thông báo cho Tưởng Giới Thạch". Stalin cười khẩy: "Ba người chúng ta đã quyết định rồi, Tưởng Giới Thạch còn dám lật ngược án được sao?". Quả nhiên Tưởng Giới Thạch không dám lật ngược, mà những kẻ dưới quyền Tưởng thì lại toàn là phường chính khách chỉ biết thừa lệnh làm quan, vì vậy dải đất Mông Cổ rộng hơn Đài Loan 44 lần kia, cứ thế bị họ âm thầm dâng hiến. — Lý Hồng Chương, cái tên "quan liêu phong kiến" này, còn chưa đến mức hèn nhát như vậy!

Cho nên khi Lý cập bến Thượng Hải vào ngày 22 tháng 7, đám quan ngoại giao, tổng lãnh sự của các cường quốc vốn "có tật giật mình" kia, sợ ông ly gián, gần như đồng loạt tẩy chay ông. John Hay tuy không phải không có hứng thú với lão Lý, nhiều lần chỉ thị Conger tiếp xúc với Lý Hồng Chương, nhưng Conger, gã "Ban Siêu nhỏ" này lại tỏ ra không tán thành. Hắn nhiều lần cãi lại cấp trên rằng: Các ông ở Washington cho rằng Lý Hồng Chương là một nhà chính trị, chúng tôi (ám chỉ giới ngoại giao các cường quốc tại Thượng Hải) ở đây đều biết ông ta là một kẻ lươn lẹo, chuyên giở trò ly gián là một tên lừa đảo lớn! (xem "hồ sơ gốc" dẫn trên, công điện mật của Conger gửi John Hay ngày 17 tháng 7 năm 1900).

Lý Hồng Chương già giơ của chúng ta, ở đây đã bị vị Bộ trưởng Thuộc địa Pháp vốn một lòng muốn chia cắt Trung Quốc kia nói trúng tim đen. Nhưng "người là dao thớt, ta là cá thịt", lão Lý vì phò Thanh bảo quốc, ngoài việc "già giơ, cáo già, ly gián" ra, còn có cách nào khác nữa đây?

Vị Đại tổng quản chủ nghĩa thực dân Pháp này đối với chiêu thức của lão Lý cũng đành chịu bó tay; chỉ biết trơ mắt nhìn ông đi "ly gián". Lão Hợp Phì cậy già lên mặt, âm dương quái khí, cũng chưa từng phủ nhận. Các loại người Tây bị ông đùa bỡn trong lòng bàn tay, cũng dở khóc dở cười: Bạn hiền à, làm ngoại giao, làm chính trị quốc tế, vốn dĩ chính là đánh bạc, chính là chơi cờ mà! — Cờ cao một nước, chèn ép chân tay. Ngươi chơi không lại ông già này; ngươi đối với ông già này, chỉ có nước dở khóc dở cười.

5.11 Nước yếu chưa chắc không có ngoại giao. Conger, gã "Ban Siêu nhỏ" này vốn có định kiến rất sâu với lão Lý, cũng phòng bị ông khắp nơi. Nhưng ông già Trung Quốc tay chống gậy do đại Mỹ quốc Tổng thống kính tặng, sau gáy thắt bím tóc, cười ha hả, lạch bạch bước tới này, lại chẳng thèm coi gã Tây nhỏ bé này ra gì! Ông ăn nói bất kính, miệng cứ "Conger của các người, và vợ của Conger..." thế này thế nọ. Conger, người hơi hiểu tiếng Hán, cho rằng ông già này quá không hiểu lễ tiết ngoại giao; vị phiên dịch Trung Quốc kia bỗng cảm thấy lúng túng, bèn sửa lại thành "Phu nhân Công sứ Conger" thế này thế nọ. Nhưng lão Lý, người cũng hơi hiểu tiếng Anh, lại lớn tiếng sửa lại rằng "Wife, wife" (vợ, vợ), làm Conger dở khóc dở cười, đành chịu thua. (Người viết thời nhỏ từng nghe "Giai thoại Lý Hồng Chương" này, cứ tưởng là do người hiếu sự bịa đặt. Ai ngờ sau này tìm thấy trong hồ sơ của Mỹ, hóa ra lại có chuyện này thật. Xem "hồ sơ gốc" dẫn trên, công điện mật của Conger gửi Bộ Ngoại giao ngày 24 tháng 7 năm 1900).

Lần này Lý Hồng Chương tới Thượng Hải là có chuẩn bị mà đến. Về việc đối phó với đám tiểu đế quốc chủ nghĩa này, ông đã có kế hoạch trong lòng. Ông biết John Hay từng gửi "Bản ghi nhớ" tới các nước vào ngày 3 tháng 7, tái khẳng định lập trường kiên định của Mỹ về "Chính sách Mở cửa" trong sự biến lần này, và làm nổi bật sự đảm bảo về "toàn vẹn lãnh thổ, độc lập chủ quyền" của Trung Quốc. Văn kiện này thông báo tới các nước dưới hình thức "Công hàm tuần hoàn" (circular note); các nước không cần phúc đáp. Theo pháp luật quốc tế, nếu nước nhận văn bản không đưa ra dị nghị kịp thời thì được coi là mặc nhiên đồng ý. Bản ghi nhớ này có giá trị ràng buộc như một "Hiệp định tạm thời" (modus vivendi). (Tham khảo hồ sơ "Quan hệ đối ngoại" năm 1901 do Bộ Ngoại giao Mỹ công bố). Việc đưa ra modus vivendi này của John Hay là nhận được sự ủng hộ toàn lực của Anh, mà lúc này quân Mỹ tại Philippines dưới quyền chỉ huy của tướng MacArthur cha (cha của Douglas) cũng có tới hơn 75.000 quân. Cho nên công hàm Hay đưa ra, Nga, Đức, Pháp, Nhật, Ý đều không muốn nói nửa chữ không.

Dựa trên thông tin tình báo ngoại giao quan trọng này, Lý Hồng Chương liền lập ra kế hoạch dự phòng. Để quán triệt chiến lược của mình, trước hết ông phải bẻ gãy sự kiêu ngạo của đám tiểu Tây này. Trong thời gian loạn quyền, thái độ của người Hoa đối với người Tây đi theo hai thái cực; Nghĩa Hòa Đoàn và bè lũ bốn tên đối với người Tây là treo thưởng truy nã, chém giết không tha; thần dân khu vực tương hỗ bảo vệ và "giáo dân" đối với người Tây thì khúm núm quỳ lạy, khúm núm cung kính. Một tổng lãnh sự Mỹ nhỏ bé cũng không coi tể tướng Trung Quốc ra gì. Cho nên lão Lý muốn bẻ gãy sự kiêu ngạo của hắn, khiến hắn phục tùng truyền lời cho mình. Nói cũng lạ, từ đó về sau, Conger dù là trong công điện mật của mình, thái độ đối với lão Lý cũng thay đổi rất nhiều.

Kế hoạch dự phòng của Lý Hồng Chương lúc bấy giờ đại khái có mấy điểm sau: Thứ nhất, ông muốn đổi Trung Quốc từ "nước tham chiến" thành "nước bị hại" trong luật pháp quốc tế; Nghĩa Hòa Đoàn là phiến loạn; hai cung (Từ Hi, Quang Tự) bị bắt cóc (có điện mật của Vinh Lộc làm chứng). Chiếu thư tuyên chiến là "chiếu thư giả"; quân Tây xâm lược là đến Trung Quốc trợ giúp tiễu trừ phiến loạn. Theo logic này, thì viên tư lệnh quân Tây xâm lược, bao gồm cả Waldersee đều phải trở thành "tướng Gordon" của Lý Trung đường. Như vậy Trung Quốc tuy có nghĩa vụ bồi thường quân phí cho quân Tây đến trợ giúp tiễu trừ, nhưng các nước đến trợ giúp tiễu trừ lại không có cớ để yêu cầu cắt đất. "Bồi thường" mà không "cắt đất", Đại Thanh đế quốc có thể may mắn tránh được chia cắt. Logic "phiến loạn Nghĩa Hòa Đoàn" này của Lý Hồng Chương, lúc đó cũng được các cường quốc xâm lược mặc nhiên chấp nhận. Kỳ thực lão Lý làm gì có sức mạnh để xoay chuyển đế quốc chủ nghĩa, ông chỉ thực hiện "mượn oai hùm" trăm phần trăm mà thôi. Sau khi Hồng Chương tiếp xúc với Washington thông qua Conger vào cuối tháng 7, John Hay yêu cầu dùng "điện tín mã hóa" (cipher telegram) với Conger đang bị vây khốn ở Đông Giao Dân Hạng, Hồng Chương không chút do dự liền đồng ý. Từ đó về sau, điện mật giữa sứ quán Mỹ tại Trung Quốc và Bộ Ngoại giao Washington bay tới bay lui, đều do Tổng lý nha môn và Viên Thế Khai thay mặt chuyển bằng "chuyển phát nhanh tám trăm dặm". Các cường quốc khác nghe tin cũng đua nhau đưa ra yêu cầu tương tự, đều bị những lời hoa mỹ sáo rỗng của lão Lý khước từ. — Còn giữa Hay và Lý đang mưu tính chuyện gì? Thì hãy để những kẻ hay nghi ngờ tự đi mà tưởng tượng đi!

Nhớ lại đầu xuân năm 1979, sau khi Đặng Tiểu Bình thăm Mỹ, không lâu sau liền phát động "Chiến tranh trừng phạt Việt Nam". Trận đánh này khiến đại ca Liên Xô ngơ ngác. Đây cũng có thể coi là hai chuyện nhỏ trùng hợp trong lịch sử ngoại giao Trung Quốc vậy!

Kế hoạch dự phòng thứ hai của Hồng Chương sau khi tới Thượng Hải, là muốn giải tán Nghĩa Hòa Đoàn ở các nơi, và đưa các công sứ các nước đang bị vây khốn trong Đông Giao Dân Hạng tới Thiên Tân, để xóa bỏ cái cớ tấn công Bắc Kinh của liên quân; sau đó thỉnh cầu Mỹ đứng ra ngăn cản dựa trên nguyên tắc Mở cửa. Lúc này McKinley và John Hay đã sớm có ý định này, nhưng điểm này ông hoàn toàn thất bại. — Đó là cái gọi là ngoại giao bị chế ngự bởi nội giao vậy! Bắc Kinh lúc đó là thiên hạ của phe chủ chiến. Ngay cả Vinh Lộc cũng vẫn đang giả vờ chỉ huy tấn công sứ quán! Làm gì có quân đội tin cậy nào có thể hộ tống công sứ các nước và giáo sĩ nước ngoài (tổng số khoảng 1.000 người) rời Bắc Kinh chứ? Người nước ngoài đi rồi, bỏ lại mấy nghìn "giáo dân" thì xử lý thế nào? Huống hồ những người Tây thủ tử thủ trong Đông Giao Dân Hạng, cơm no áo ấm, đạn dược dồi dào, chưa hề cảm thấy có nguy hiểm đến tính mạng. Ngày ngày lấy việc bắn Nghĩa Hòa Đoàn làm trò tiêu khiển đi săn, họ mới không muốn mạo hiểm di cư.

(Chú thích) Lúc đó có một cặp vợ chồng tên là A.F. Chamot, cả hai đều là tay thiện xạ. Do đó trong 55 ngày bị vây, hai vợ chồng đã bắn chết khoảng 700 võ sĩ Nghĩa Hòa Đoàn. Ông Chamot có kỷ lục cao nhất là bắn chết 54 người trong một ngày! Bà Chamot cũng có con số đáng kinh ngạc là giết 17 người! Xem sách của Young đã dẫn, trích từ "Phỏng vấn" trên tờ "The New York Sun" ngày 2 tháng 1 năm 1901. Lúc đó tầm bắn hiệu quả của súng trường là 2.000 mét. Người dân đi lại trên đường phố trong vòng bán kính 4.000 mét đều nằm trong tầm bắn của họ. Những người bị bắn chết đều là võ sĩ Nghĩa Hòa Đoàn, ta không tin lắm.

Thời gian không chờ đợi ta, Lý Hồng Chương làm "nội giao" với Bắc Kinh, phải mất 8 ngày mới liên lạc được một lần. Họ liên lạc chưa được hai, ba lần, Bắc Kinh đã thất thủ. Thủ đô đã mất, hai cung chạy về phía Tây; Hồng Chương ở Thượng Hải cũng không thể ở lại được nữa, bèn lên tàu Chiêu Thương vào ngày 10 tháng 9, chuẩn bị tiến về phía Bắc.

5.12 Sứ quán giải vây, liên quân giải thể, chia cắt kết thúc. Tàu của Hồng Chương tới Đại Cô ngày 19. Cái danh "ly gián, cáo già" của ông lại một lần nữa khiến các quan Tây địa phương đồng loạt tẩy chay. Tư lệnh quân Đức thậm chí không cho ông lên bờ. Chính là nhờ có tài ly gián đấy! Sau đó cuối cùng được quân Nga bảo vệ cho đổ bộ, tiến vào Thiên Tân. Ngày 11 tháng 10 lại được lính Nga hộ tống, chuyển tới Bắc Kinh, hội kiến với Dịch Khuông cùng trù tính hòa cục. Kỳ thực Lý Hồng Chương lần này trở lại Bắc Kinh, đối với toàn bộ liên quân xâm lược mà nói, chỉ là một đại diện đầu hàng của Trung Quốc trước quân đội chiếm đóng tám nước; mọi việc nghe theo liên quân, ông không quyết định được nhiều. Mặc dù Nga muốn ép ông làm vật tế thần cho việc chiếm đóng Đông Bắc Trung Quốc. Tất nhiên đối với nhân dân Trung Quốc vùng bị chiếm đóng, ông vẫn không mất đi tư cách là một biểu tượng khôi phục ổn định.

Phần trước đã nói, tám nước liên quân, mâu thuẫn lẫn nhau quá nhiều, vốn không thể liên hợp. Nó được tạo ra từ việc bọn thân quý Mãn tộc ngu muội tấn công sứ quán. Một khi sứ quán giải vây, chính là lúc sự liên hợp của họ kết thúc. Đại khái có thể chia tám nước xâm lược lúc này thành ba trại lớn. Kẻ hung ác nhất là Nga Sa hoàng. Nó có chí thôn tính Đông Bắc, không đạt mục đích không bỏ cuộc. Do đó trong nước nó cố gắng tỏ ra thiện chí với Trung Quốc, không đợi đến khi tự rút quân khỏi Kinh - Tân làm gương cho các nước; và hỗ trợ Hồng Chương kháng cự các cường quốc. Tuy nhiên Lý Hồng Chương cuối cùng cũng bị nó bức tử, để lại cho hậu thoại. Một trại khác là phái chia cắt như Đức, Pháp, Nhật, Ý. Dã tâm lãnh thổ của họ lớn hơn nhiều so với lợi ích thương nghiệp, nhưng đáng tiếc cục diện "đục nước béo cò" đã qua rồi. Nay hành động nhất trí, và liên tục bày tỏ thái độ với "Nguyên tắc Mở cửa" của Anh - Mỹ. Do đó các nước muốn cướp đoạt thuộc địa lẻ tẻ một lần nữa: lòng tuy không cam, nhưng về hành động thì đã không thể rồi. Nhóm cuối cùng chính là Anh và Mỹ. Nguyên tắc cơ bản của hai nước đối với Trung Quốc, phần trước đã trình bày cặn kẽ rồi. Do đó sau năm Canh Tý, hai nước Anh Mỹ lại thành "chó giữ nhà" của Đại Thanh đế quốc. Sau này vì Anh muốn liên Nhật chống Nga, Mỹ muốn phòng Nhật giữ Philippines, cả hai nước đều phản bội nguyên tắc Mở cửa, lấy lòng Nhật Bản, hy sinh Triều Tiên; mà Trung Quốc tránh được chia cắt, thì không thể không nói là được hưởng lợi từ chính sách Mở cửa của John Hay. — Phần trước đã nói: Loạn Nghĩa Hòa Đoàn khởi nguồn từ mối đe dọa chia cắt, mà mối đe dọa chia cắt, cũng kết thúc cùng với sự kết thúc của loạn Nghĩa Hòa Đoàn, chính là ý này vậy. Sự huyền diệu của chính trị quốc tế, có đến mức này!

5.13 Mỗi công dân Trung Quốc bồi thường bảy hào bốn xu Mỹ kim. Cho nên cuộc đàm phán kết thúc liên quân tám nước mà Lý Hồng Chương thực hiện tại Bắc Kinh năm Canh Tý, ngoài đoạn đối phó với Nga Sa hoàng vô liêm sỉ ra, thực ra nhẹ nhàng hơn nhiều so với đợt Cung Thân vương, Ông Đồng Hòa ứng phó với các cường quốc cưỡng thuê thuộc địa trước thời Mậu Tuất (1897). Hãy xem 12 điều khoản mà tám nước yêu cầu, 14 nước thụ hưởng vào mùa đông năm Canh Tý: (điều khoản viết gọn) 1. Tạ tội với Hoàng đế Đức, dựng bia cho công sứ tử nạn. 2. Trừng trị hung thủ. (Chú thích: Ba vị đốc trấn Lý, Lưu, Trương có vẻ còn quan tâm hơn cả người Tây. "Sử sự yếu lục" trang 458, trích dẫn "Sách xanh" Anh, trong danh sách tử hình mà người Tây yêu cầu, nhầm "Di Thân vương, Phổ Tĩnh" là hai người, thực ra là một. Tổng cộng 11 người. Ba vị tổng đốc hận không thể đồng ý tất cả). 3. Tưởng niệm thư ký Nhật tử nạn. 4. Dựng bia cho mộ phần người Tây bị phá hủy. 5. Tạm cấm nhập khẩu vũ khí. 6. Bồi thường. (Bao gồm tổn thất của chính phủ các nước, dân sự và Hoa dân được thuê). 7. Các sứ quán tự đặt lính canh. 8. Phá hủy đài phát thanh Đại Cô. 9. Duy trì an toàn giao thông giữa Bắc Kinh và Đại Cô. 10. Cấm các tổ chức bài ngoại. 11. Sửa đổi hiệp ước thông thương hàng hải. 12. Cải cách Tổng lý nha môn và lễ tiết ngoại giao. (*trích nguyên văn bản chữ Hán từ "hồ sơ gốc Bộ Ngoại giao" Mỹ). Trong 12 điều khoản yêu cầu này, khó giải quyết nhất chỉ là điều thứ 6: Bồi thường. Tổn thất của người Tây ở Trung Quốc rốt cuộc lớn đến đâu, họ hét giá trên trời, sư tử ngoạm. Cứ lấy tổn thất nhà thờ mà nói! Lúc đó sứ quán Mỹ thông báo cho các nhà thờ "tự báo cáo". Thực ra họ đã lén lút giải quyết xong từ lâu (như đã nói ở trên), vơ vét lại đã hơn mười lần, tám lần, cuối cùng các nhà thờ Mỹ vẫn chia được hơn 2 triệu. Đây vẫn là kết quả của việc Nhu Khắc Nghĩa (Rockhill) và những người có thẩm quyền Mỹ cố ý hạn chế. Nhu Khắc Nghĩa, người thúc đẩy mạnh mẽ "Chính sách Mở cửa" này, khi sứ quán chưa giải vây, đã được John Hay tiến cử đến Trung Quốc làm "Đặc sứ", từng dốc sức khu biệt chiến tranh tại địa phương, không để quân Đức mở rộng chiến cuộc; về mặt bồi thường, tính toán của ông cũng tương đối ôn hòa hợp lý, vì bất đồng với Conger vốn chủ trương trả thù mạnh mẽ, cuối cùng thay thế Conger làm Công sứ tại Trung Quốc. Người Nga để lấy lòng Trung Quốc, đại diện Anh Mỹ để Trung Quốc không đến mức phá sản, từng chủ trương chuyển vấn đề bồi thường giao cho "Tòa án quốc tế Hague" (The Hague Tribunal) trọng tài, kiểm toán thực tế, nhưng không thành. Cuối cùng các nước bèn tùy ý đặt ra con số thiên văn là 450 triệu lạng để cho xong chuyện. Con số này quyết định được cho là xuất phát từ ý chí chung của các cường quốc, cho rằng tai họa chiến tranh lần này là tội ác chung của 450 triệu dân man di Trung Quốc không coi Chúa ra gì. Mỗi người phải phạt 1 lạng bạc (theo giá lúc đó mỗi lạng trị giá 7 hào 4 xu Mỹ kim), cứ thế mà quyết định — con số này đại khái cao gấp 10, 20 lần "tổn thất" thực tế của các nước. Nhưng chỉ "bồi thường" mà không "cắt đất", đã là cái may trong cái rủi rồi. Tóm lại, mối tranh chấp liên quân tám nước, chúng ta cuối cùng có thể gặp dữ hóa lành, là có hai nguyên nhân. Điểm cốt yếu là việc đưa ra kịp thời "Chính sách Mở cửa" hợp lực của Anh Mỹ, điểm khác là ba vị đốc trấn Lý, Lưu, Trương của chúng ta đã xóa bỏ tư cách nước tham chiến của Trung Quốc trong cuộc chiến tranh quốc tế phân minh. Đã không phải là nước tham chiến, thì hội nghị Tân Sửu sẽ không xuất hiện những danh từ kiểu "Hòa hội", "Hòa ước". Cho nên "Điều ước Tân Sửu" của chúng ta không trở thành một loại "Hòa ước" (peace treaty), nó đã biến thành một "Nghị định thư" (Protocol) cùng thương thảo về các sự kiện quốc tế của các nước. Do đó, tên gọi chính thức của "Điều ước Tân Sửu" trong luật pháp quốc tế nên gọi là "Nghị định thư cuối cùng giữa Trung Quốc và 11 nước về việc giải quyết sự kiện động loạn năm 1900" (bản gốc lấy tiếng Pháp làm chuẩn). Đã là "Nghị định thư", Trung Quốc liền không phải là nước bại trận. Điều khoản cắt đất cũng có thể danh chính ngôn thuận mà bỏ qua.

Khi Dịch, Lý hai người đưa những yêu cầu này của người Tây tấu trình về Tây An vào năm Tân Sửu, Từ Hi nhận được báo cáo thực sự là rồng nhan đại duyệt. Thứ nhất là người Tây thế mà không yêu cầu việc bà sợ nhất là "quy chính". Đúng là Đại "Thanh" có "thủy đức", không xung khắc với người "Tây". Thứ hai, bà già này gây ra tai họa lớn như vậy, mà thực sự không mất tấc đất nào. Đúng là bản lĩnh "Dương vụ" của Lý Hồng Chương thông thiên. Vị "Túc Nghị bá" này không đợi đến lúc chết cũng là công lao đáng phong hầu. — Thái hậu đối với con trai cũng không còn đố kỵ mà quyết định thắng lợi "hồi loan" (trở về kinh).

5.14 Cái chết của Lý Hồng Chương. Vấn đề của Tây Thái hậu lão nhân gia đã giải quyết xong, nhưng vấn đề của Lý Hồng Chương vẫn chưa giải quyết. — Nga hiện tại quyết định thôn tính Đông Bắc Trung Quốc; và muốn thôn tính dưới danh nghĩa của Lý Hồng Chương. Phần trước đã nói, khi loạn quyền bộc phát, Nga muốn tranh thủ đục nước béo cò, bèn điều động đại quân hơn 20 vạn người vào mùa xuân hè năm Canh Tý, từ Hắc Hà phía Bắc, từ Lữ Đại phía Nam, chia quân gọng kìm, xâm nhập Mãn Châu (ba tỉnh Đông Bắc ngày nay). Tháng 8 năm Canh Tý, sau khi liên quân bảy nước chiếm đóng Bắc Kinh, quân Nga làm bộ rút quân khỏi Bắc Kinh (28 tháng 8); còn quân Nga xâm nhập hai đường Đông Bắc đang tăng cường tấn công. Từ Bắc đánh xuống chiếm thành tỉnh Hắc Long Giang (30 tháng 8), lại chiếm thành tỉnh Cát Lâm (21 tháng 9); từ Nam đánh lên chiếm Doanh Khẩu (5 tháng 8), Thẩm Dương (2 tháng 10); hai đường Bắc Nam hội quân (6 tháng 10), liền chiếm đóng toàn bộ Đông Bắc Trung Quốc. Nga hoàng nhận báo cáo bèn chúc thọ Hoàng thái hậu Nga, nói là "nhờ trời che chở" (xem "Niên (Nhật) Phổ" dẫn trên, trích lại từ "hồ sơ đỏ" của Liên Xô). Lúc này, vị tướng Hắc Long Giang đầy lòng tự trọng đã bại trận và tự sát (Thọ Sơn tự nằm vào quan tài, lệnh cho con trai nổ súng bắn chết mình). Thịnh Kinh tướng quân Tăng Kỳ thì bị quân Nga ép buộc phải ký kết với tư lệnh quân chiếm đóng là Alekseev (Phó đô đốc Evgeni I. Alekseev) một bản cái gọi là "Phụng Thiên giao địa tạm thời ước chương" (Tăng - A tạm ước) gồm 9 điều vào ngày 9 tháng 11, cho phép người Nga đóng quân, xây đường (Cáp Nhĩ Tân đến Lữ Thuận), hỗ trợ các công việc quân chính, chiếm đóng Doanh Khẩu, còn phía Trung Quốc thì giải tán quân đội, giao nộp vũ khí pháo đài, v.v., nội dung của nó cực kỳ giống với 21 điều mà người Nhật yêu cầu sau này. Sau đó người Nga liền dựa vào đây yêu cầu Lý Hồng Chương ngoài "Nghị định thư Tân Sửu" ra, đơn phương ký thêm "Mật ước Trung - Nga" này, để làm điều kiện rút quân. Nếu Trung Quốc thuận theo ký kết, thì vùng non sông đất nước (Bạch Sơn Hắc Thủy) sẽ hoàn toàn rơi vào tay Nga làm "nước được bảo hộ" (Protectorate). Như vậy cái gọi là "độc lập chủ quyền, toàn vẹn lãnh thổ" đều thành lời nói suông. Nếu Trung Quốc từ chối không ký, thì người Nga sẽ từ chối rút quân, chiếm đóng Mãn Châu vĩnh viễn, Trung Quốc ngay cả tông chủ quyền cũng không giữ được. Chọn thế nào, đều nằm trong một niệm của "Toàn quyền" Lý, kẻ được thánh chỉ "tùy nghi hành sự". Lúc này Lý Hồng Chương đã 79 tuổi, dốc sức vì việc nước, trong ngoài giáp công. Mùa đông năm Tân Sửu, sinh mệnh của Hồng Chương đã đến ngày tận thế, phát sốt thổ huyết nhiều tháng, nằm liệt giường không dậy nổi. Đang lúc dầu cạn đèn tắt này, mà người Nga liên tiếp thúc ép, không chút buông lơi, cho đến khi Hồng Chương chết mới thôi. Lý Hồng Chương chết ngày 7 tháng 1 tháng 11 năm 1901. Vài giờ trước khi chết, sứ Nga vẫn đứng bên giường, ép ông ký tên, bị Hồng Chương từ chối. Sứ Nga đi rồi, Hồng Chương bèn lệnh con trai là Kinh Thuật soạn thảo di sớ khuyên tự cường; và lệnh Vu Thức Mai soạn di sớ tiến cử Viên Thế Khai thay mình làm Tổng đốc Trực Lệ, Đại thần Bắc Dương. Lâm chung nghiến răng căm hận Dục Hiền làm hại đất nước mà chết. (xem "Canh Tý quốc biến ký"). Liên quân tám nước và loạn Nghĩa Hòa Đoàn thực sự bắt đầu từ "Dục Hiền làm hại đất nước". Cho đến khi Lý Hồng Chương căm hận "Dục Hiền làm hại đất nước" mà chết, lịch sử đau thương về loạn quyền mới chính thức kết thúc. Người chịu nạn là 450 triệu nhân dân, mà kẻ cầm đầu là lão thái bà Diệp Hách Na Lạp, lại vì họa mà được phúc. — Giang sơn không việc gì, quy chính thì miễn bàn. Khi bà ta đi trên chiếc tàu hỏa chuyên dụng sang trọng nhất thế giới lúc bấy giờ, đi từ Bảo Định thẳng tới Mã Gia Bảo vùng ngoại ô Kinh thành, Tể tướng Viên dẫn đầu văn võ bá quan và đội quân nhạc đầu tiên của Trung Quốc, dàn hàng cung nghênh. Thái hậu xuống xe, tiếng nhạc trỗi dậy. Đáng tiếc đội nhạc của Vũ Vệ quân lúc đó còn chưa biết thổi những khúc nhạc nổi tiếng như "Góa phụ vui vẻ" hay "Nước Mỹ tươi đẹp", họ bèn thổi vang quốc ca Pháp "La Marseillaise", cung nghênh Thái hậu Đại Thanh hồi loan, tiếng nhạc cũng thực sự hùng tráng vô cùng. Chiếc tàu hỏa chuyên dụng sang trọng mà hai cung ngồi này, vốn là do tân Tổng đốc Bắc Dương chế tạo riêng cho chuyến tàu hỏa đầu tiên của Thái hậu. Nhưng có ai biết rằng mười năm sau, nó lại biến thành xe chuyên dụng của phe phản loạn Tôn Văn? Càng không ai biết, mười sáu năm sau nữa, khi nó chạy qua Hoàng Cô Đồn, lại bị quân phiệt Nhật Bản nổ tung thành mảnh vụn! Xe còn như thế, người sao chịu nổi? Người đọc sử sao có thể không cảm khái?