"Ha ha, vừa từ trong cung ra, bụng đói cồn cào vì chưa kịp ăn gì, thật thất lễ với hai vị."

Thấy thời cơ đã chín muồi, Thẩm Như Nhất chậm rãi mở lời.

"Đâu có, đâu có! Để ta phân phó người nhà chuẩn bị tiệc rượu ngay!"

Trương Duy Hiền lập tức sai người đi đặt tiệc. Thẩm Như Nhất mỉm cười nhìn theo, không hề ngăn cản. Đến khi Trương Duy Hiền phân phó xong, hắn mới mong chờ nhìn Thẩm Như Nhất, dường như chờ đợi một câu trả lời. Thẩm Như Nhất cũng cảm thấy đã đến lúc có thể mở miệng.

"Việc Tiêu Như Huân khải hoàn trở về sẽ được phong Tần Quốc Công đã là chuyện chắc chắn. Còn việc hai vị quan tâm nhất, liệu Tiêu Như Huân có lưu lại kinh thành để đảm nhiệm chức vụ khác hay không thì... khó nói lắm."

Thẩm Như Nhất luôn thích úp úp mở mở, khiến Trương Duy Hiền và Từ Văn Bích nhìn nhau, vẻ mặt khó hiểu.

"Khó nói là ý gì? Ý của Bệ hạ là gì? Các lão, không giấu gì ngài, ta đã vào cung cầu kiến nhưng Bệ hạ không gặp."

Từ Văn Bích lộ vẻ phiền muộn.

Thẩm Như Nhất gật đầu.

"Bệ hạ đương nhiên không muốn gặp định công. Thẩm Lý và Dư Kế Đăng hai người kia phản đối việc Bệ hạ muốn tấn phong Tiêu Như Huân làm Tần Quốc Công, bị Bệ hạ trách mắng thậm tệ rồi đuổi ra khỏi cung. Bệ hạ đang nổi giận, ai cũng không muốn gặp đâu."

Hai người lại nhìn nhau.

"Nói đến, Bệ hạ rốt cuộc nghĩ thế nào mà muốn phong cho Tiêu Như Huân tước vị Tần Quốc Công này? Tần là phong hào mà Đường Thái Tông từng dùng, từ đó về sau không ai được dùng nữa. Sao Bệ hạ lại đem ban cho Tiêu Như Huân?"

Trương Duy Hiền dò hỏi.

"Ý của Bệ hạ là, Tiêu Như Huân xuất thân từ Diên An, mà Diên An thời Chiến Quốc thuộc lãnh địa nước Tần, phong cho hắn Tần Quốc Công xem như quang tông diệu tổ, cũng hợp tình hợp lý. Chúng ta cũng đã tâu với Bệ hạ rằng phong hào Tần Quốc Công này không ổn, đề nghị dùng phong hào khác, nhưng Bệ hạ nhất quyết không chịu, cứ khăng khăng muốn dùng Tần."

Thẩm Như Nhất tỏ vẻ bất đắc dĩ: "Bệ hạ là vua, chúng ta là thần, việc quân vương muốn làm, thần tử chỉ có thể khuyên nhủ, không thể cưỡng ép ngăn cản, nếu không sẽ là bất trung. Lão phu cũng rất bất đắc dĩ."

Lời này nghe thật giả dối! Đừng nói là Trương Duy Hiền và Từ Văn Bích, ngay cả một tiểu quan liêu bình thường cũng chẳng tin nổi chuyện hoang đường này. Rõ ràng là Thẩm Như Nhất đang tìm cớ, qua loa cho xong chuyện. Nhưng Trương Duy Hiền và Từ Văn Bích không hiểu, chẳng lẽ Thẩm Như Nhất đặc biệt đến đây chỉ để qua loa với bọn họ?

Ăn no rỗi việc, kiếm chuyện để chơi sao?

Chắc chắn đây không phải là tác phong của Thẩm Như Nhất, bọn họ không tin.

"Thẩm Các lão, ngài đừng quanh co nữa! Nói thật cho chúng ta biết đi! Có phải Bệ hạ cũng định dùng Tiêu Như Huân thay ta đảm nhiệm Kinh Doanh Đô Đốc không?"

Trương Duy Hiền quyết định đi thẳng vào vấn đề, không muốn vòng vo với lão già này, lão ta quá cáo già, không đấu lại được.

"Sao Anh Công lại nói vậy?"

Thẩm Như Nhất không hề lộ vẻ kinh ngạc, mà chỉ cười một cách mập mờ, điều này khiến Trương Duy Hiền cảm thấy có chút lo lắng.

"Tiêu Như Huân là bách chiến danh tướng, là người giỏi đánh trận nhất Đại Minh hiện nay. Bệ hạ phong công tước cho hắn, chẳng lẽ không phải vì muốn thu phục, điều hắn về kinh luyện binh sao? Ta nghe nói Tiêu Như Huân rất giỏi luyện binh, ba năm trước đã có người muốn Tiêu Như Huân thay ta đến biên giới luyện Kinh Doanh binh. Lần này, Bệ hạ có phải cũng tính như vậy không?"

Trương Duy Hiền hỏi rất thẳng thắn, Thẩm Như Nhất trả lời cũng rất rõ ràng.

"Đã Anh Công nói vậy, thì lão phu cũng không giấu giếm nữa. Việc này Bệ hạ hoàn toàn chính xác chưa từng nhắc đến, nhưng việc Bệ hạ phong công tước cho Tiêu Như Huân, lại ban thêm ân điển, đủ loại dấu hiệu cho thấy Bệ hạ không chỉ đơn thuần là ban thưởng cho công thần mà thôi. Nếu không thì Triệu Quốc Công cũng được, Yến Quốc Công cũng được, vì sao nhất định phải là Tần Quốc Công? Thật sự là vì Tiêu Như Huân xuất thân từ đất Tần sao?"

Trương Duy Hiền vô cùng khẩn trương, Từ Văn Bích cũng không kém.

"Chẳng lẽ... Bệ hạ thật sự muốn dùng Tiêu Như Huân thay thế chúng ta?"

Trương Duy Hiền lo lắng vì lợi ích bản thân, Từ Văn Bích cũng chẳng khác gì. Hàng năm, việc kinh doanh béo bở, ăn bớt tiền trợ cấp, đều có phần của gã. Mất mối làm ăn nhỏ thì không sao, không ăn được trợ cấp cũng chẳng phải chuyện lớn, nhưng nếu bị điều tra ra việc ăn bớt tiền trợ cấp, lại còn hành hạ kinh doanh đến bộ dạng quỷ quái thế này, để Hoàng đế biết thì tất cả đều xong đời!

Đến lúc đó, tai họa không chỉ giáng xuống một người.

Tiêu gia là tướng môn thế gia ở Tây Bắc. Trước khi Tiêu Như Huân phất lên, chỉ có Tiêu Văn Khuê lăn lộn ở kinh thành, từng giữ một chức vụ kinh doanh nhỏ, nhưng vì không phải huân quý nên chẳng ai để mắt.

Mãi đến khi Tiêu Như Huân hiển đạt, bình định Bắt Bá, lại trở thành Trấn Nam Hầu, lúc này mới được coi là huân quý, nhưng vẫn không thể chen chân vào giới huân quý kinh thành. Tiêu gia từ trước đến nay không thuộc về vòng tròn quyền lực ở kinh đô, mà là huân quý địa phương, giống như Ngụy Quốc Công hay Kiềm Quốc Công vậy.

Hai bên vốn dĩ không có xung đột lợi ích. Lần tiếp xúc trực tiếp duy nhất có lẽ là trước khi chiến sự Triều Tiên nổ ra. Tiêu Như Huân được giao chức chủ tướng, đám huân quý kinh thành muốn nhờ gã dẫn dắt con cháu, cho chúng chút kinh nghiệm trận mạc.

Kết quả, nghe danh giặc Oa cường hãn, tất cả đều sợ mất mật, không dám đi, khiến Tiêu Như Huân bẽ mặt. Sau này, Tiêu Như Huân đánh cho giặc Oa tan tác ở Triều Tiên, lập công lớn, đám người kia mới có chút hối hận.

Chỉ có thể nói là không dám đắc tội, quan hệ với Tiêu Như Huân vẫn bình thường. Một người ở kinh thành, một người ở Miến Điện, cách xa ngàn dặm, vốn chẳng liên quan gì đến nhau. Nhưng hiện tại, Tiêu Như Huân sắp hồi kinh, lại còn được phong tước Tần Quốc Công, điều này hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của mọi người.

Ai ngờ Tiêu Như Huân lại dữ dằn đến vậy, chém được nhiều đầu đến thế!

Nhìn hai người hốt hoảng, hoang mang lo sợ, Thẩm Trước sau như một vẫn khinh bỉ bọn chúng như cũ.

Nhưng vì đại sự, lão không thể không lợi dụng chúng, tiện thể bảo vệ chúng, kết minh với chúng. Những chuyện khác, thật sự không còn quan trọng nữa.

"Bệ hạ bất mãn với chúng ta đâu phải một hai ngày. Nếu bệ hạ thật sự dùng Tiêu Như Huân nắm giữ kinh doanh, vậy thì cả giới huân quý đều khó thoát. Kinh doanh là cái tình huống gì, chúng ta đều rõ như lòng bàn tay, tuyệt đối không thể để một ngoại nhân nhúng tay vào!"

Từ Văn Bích ra vẻ mạnh mẽ.

"Chuyện này ta đương nhiên biết, nhưng nếu bệ hạ khư khư cố chấp, chúng ta phải làm sao?"

Trương Duy Hiền nhìn Từ Văn Bích.

"Hay là, chúng ta nghĩ cách, đem hắn..."

Từ Văn Bích làm động tác vạch cổ.

Thẩm Trước sau như một vừa vặn đang uống trà, thấy cảnh này, lập tức bị sặc, cả người không ổn.

"Khụ khụ khụ... Khụ khụ... Khụ khụ khụ khụ khụ..."

Trương Duy Hiền và Từ Văn Bích vội vàng đỡ lão.

"Thẩm Các lão, làm sao vậy?"

"Thẩm Các lão, uống chậm thôi, đừng nghẹn."

Thẩm Trước sau như một khó khăn lắm mới thở được, kinh hãi nhìn Từ Văn Bích.

Đây thật sự là hậu nhân của Từ Đạt sao?

Đối phương là công tước như các ngươi, giết gã thì khó tránh khỏi tội mưu phản, vậy mà các ngươi lại còn dám nói đến chuyện ám sát!

Từ Văn Bích thấy Thẩm Trước sau như một kinh hãi nhìn mình, còn có chút không hiểu ra sao.

Chẳng lẽ kế sách của ta quá tinh diệu, dọa sợ cả Thẩm Các lão?

"Tiêu Như Huân sắp trở thành Tần Quốc Công, ngang hàng với Anh Công, Định Quốc Công, không có tội mưu phản thì không thể động đến hắn!"

Thẩm Trước sau như một vội vàng nói, dập tắt ý định điên rồ của hai vị này.

Hai người đưa mắt nhìn nhau.

Cũng phải.

Vậy phải làm sao bây giờ?

Đi tìm Hoàng đế cầu xin?

Không được, Hoàng đế sẽ không để ý đến bọn chúng.

Vậy phải làm sao đây?

Hai người đành phải dồn ánh mắt cầu cứu về phía Thẩm Trước sau như một.

“Các vị, nếu chuyện kinh doanh này mà để Tiêu Như Huân biết được, chúng ta thật không dám chắc hắn sẽ nói gì. Nhưng nếu nhiều gia đình huân quý chúng ta như vậy mà gặp chuyện, e rằng không ai có thể bảo toàn được. Các lão, ngài nhất định phải nghĩ biện pháp!”

“Đúng vậy, Các lão! Cái tên Tiêu Như Huân này từ đầu đến cuối là người ngoài. Vạn nhất hắn thật sự nắm quyền kinh doanh, ai biết hắn sẽ làm ra cái gì? Đến lúc đó, không chỉ riêng đám huân quý chúng ta, mà trong triều đình cũng có một đám lão đại gặp họa. Vậy thì coi như xong đời thật!”

Thẩm Trước Sau Như Một hít vào một hơi thật dài.

Không đẩy các ngươi đến bờ vực diệt vong, làm sao khiến các ngươi cam tâm tình nguyện làm việc cho ta?

Thẩm Trước Sau Như Một bật cười.

“Anh Công, Định Công, khoan đã, đừng sốt ruột. Chuyện này còn chưa chắc chắn. Bệ hạ cũng chưa nói sẽ để Tiêu Quý Hinh thay Anh Công chấp chưởng kinh doanh. Mặc dù khả năng này có một chút, nhưng dù sao mọi chuyện còn chưa ngã ngũ. Nếu thật sự xác định, hai vị sốt ruột cũng không muộn, phải không?”

“Đến khi xác định rồi mới sốt ruột thì đã muộn!”

Từ Văn Bích cũng hiểu rõ điểm này.

Có lẽ Thẩm Trước Sau Như Một chính là muốn dồn hai người này vào đường cùng, mới có thể yên tâm cùng bọn hắn thương nghị đại sự!

Thẩm Trước Sau Như Một xác định trình tự hành động tiếp theo của mình.

Thuyết phục Hoàng đế giao binh quyền kinh doanh cho Tiêu Như Huân!