Lạc Nghĩ Cung trước sau như một tỏ thành ý với Thẩm Các Lão, điều này khiến hắn tương đối hài lòng. Mọi thứ hoàn toàn đáp ứng những gì hắn cần. Đã vậy, giữa một bên chắc chắn phải chết và một bên có thể sống, hắn dứt khoát chọn vế sau.

"Vậy được thôi. Thẩm Các Lão đã bày tỏ thành ý, Lạc mỗ cũng không thể giấu giếm thêm. Tiêu Thị Lang, ngươi có biết chuyện ba năm trước, sau khi Tiêu Như Huân đánh xong trận Triều Tiên, chưa đầy một tháng sau lại xuôi nam chinh phạt Đông Võ quốc, rồi vĩnh viễn trấn thủ Miến Điện không về Trung Nguyên là vì sao không?"

Tiêu ông trùm gật đầu:

"Tự nhiên biết. Lúc ấy triều đình cũng có nhiều ý kiến trái chiều, còn có không ít lời công kích Thủ phụ Vương Tích Tước, cho rằng ông ta kỵ hiền tài, 'điểu tận cung tàng, thỏ tử cẩu ph烹' (1), đòi điều Tiêu Trấn Nam trấn thủ Kế trấn hoặc điều về kinh sư biên luyện. Giờ ngẫm lại, quả thực thấy quỷ dị."

"Đó là đương nhiên. Tiêu Thị Lang e rằng không biết, nếu không có Vương Tích Tước liều mạng ngăn cản, lại thêm Thái Hậu cùng ra sức, thì ba năm trước, chư vị đã khó giữ được tính mạng rồi!"

Tiêu ông trùm lập tức trợn mắt:

"A?"

"Ba năm trước, sau khi Tiêu Như Huân dẫn binh thảo phạt Nhật Bản, uy danh vang dội Đại Minh, một bước vượt qua Lý Thành Lương, trở thành võ tướng đệ nhất đương triều. Cũng chính vào lúc đó, Bệ hạ còn chưa biết chuyện của đám Tấn thương ở Sơn Tây, vì quần thần nhiều lần bức thoái vị lập Thái tử mà oán hận tới cực điểm.

Nhớ tới Tiêu Như Huân nắm trong tay trọng binh, Bệ hạ định bí mật sai người đưa tin cho Tiêu Như Huân, bảo Tiêu Như Huân đang đóng quân ở Thiên Tân Vệ dẫn ba vạn quân về kinh sư, khống chế triều đình, thẩm vấn quần thần, đoạt lại đại quyền!"

Lạc Nghĩ Cung vẻ mặt lạnh nhạt tuôn ra tin động trời.

"..............."

Tiêu ông trùm kinh hãi đến đứng bật dậy.

Lạc Nghĩ Cung tiếp tục tung tin:

"Lúc đó, Bệ hạ còn chưa biết chuyện của đám Tấn thương, đối với nhiều vấn đề cũng chỉ suy đoán mà thôi. Chuyện thương thuế không thu được cũng chỉ là tức giận. Vì quần thần nhiều lần bức thoái vị khiến Bệ hạ oán hận, vừa vặn Tiêu Như Huân mang quân tới Thiên Tân Vệ, Bệ hạ mới nảy ra ý định đó.

Chỉ sợ lúc ấy chỉ nghĩ đoạt lại đại quyền thôi, chưa nghĩ sâu xa. Còn bây giờ, biết chuyện của đám Tấn thương, Bệ hạ suy nghĩ đến những vấn đề khác, nghĩ đến chuyện thương thuế không thu được, ngẫm lại mọi chuyện, e rằng không chỉ là suy đoán đơn giản nữa."

Lạc Nghĩ Cung nhìn chằm chằm Tiêu ông trùm, thấy sắc mặt hắn trắng bệch.

".... Ngươi còn biết gì nữa? Mau nói!"

Lạc Nghĩ Cung thản nhiên rót cho mình một chén rượu:

"Bệ hạ oán hận quần thần đâu phải chuyện một sớm một chiều. Chuyện của Trương Cư Chính, chuyện lập Thái tử, chuyện khai thác mỏ thuế, cảm giác hư danh bất an... Tất cả chồng chất, mới có ngày hôm nay. 'Băng dày ba thước, đâu phải ngày một ngày hai' (2). Trước kia không có ngoại viện, Bệ hạ chỉ có thể không vào triều để báo thù quần thần. Còn bây giờ, Bệ hạ có một Đại Minh đệ nhất danh tướng nắm trong tay mười mấy vạn tinh binh..."

Lạc Nghĩ Cung ngửa đầu uống cạn chén rượu: "Ba năm trước, đó chỉ là mong muốn đơn phương của Bệ hạ, Tiêu Như Huân có nghe theo hay không còn bỏ ngỏ. Hơn nữa, còn có Vương Tích Tước không tiếc tính mệnh ngăn cản, Thái Hậu kịp thời can thiệp.

Còn hiện tại, Tiêu Như Huân đã trở thành người trung thành của Bệ hạ, Vương Tích Tước không còn, cung điện của Thái Hậu ta không cách nào phái người tiếp cận. Bệ hạ đã sớm nắm trong tay toàn bộ nội cung. So với ba năm trước bốc đồng, lần này thật sự là bố trí chu đáo chặt chẽ!"

Tiêu ông trùm nuốt nước bọt, mông chạm ghế ngã ngồi xuống.

**(1):** Điểu tận cung tàng, thỏ tử cẩu phanh: Khi chim bị bắn hết thì cất cung đi; thỏ chết rồi thì mổ chó để ăn thịt. Ý chỉ khi người ta hết giá trị lợi dụng thì sẽ bị vứt bỏ, thậm chí hãm hại.

**(2):** Băng dày ba thước, đâu phải ngày một ngày hai: Ý chỉ một sự việc xảy ra không phải ngẫu nhiên mà là kết quả của một quá trình dài.

Lạc Nghĩ Cung nở nụ cười đầy ẩn ý: "Tiêu thị lang, ngươi đoán xem, lần này, bệ hạ sẽ dùng cách gì để báo đáp quần thần đã 'tận tâm tận lực phụng dưỡng quân thượng' suốt bao năm qua?"

"Ngươi nói là, bệ hạ sẽ triệu hồi Tiêu Như Huân, muốn hắn trực tiếp mang quân giết trở về?"

Lạc Nghĩ Cung nhún vai:

"Ta không hề nói vậy. Bệ hạ sẽ làm gì, ta không rõ, ít nhất trước mắt chưa có động tĩnh gì. Nhưng ta cũng không dám chắc chắn điều gì, lòng đế vương sao ai đoán được? Vạn nhất bệ hạ thật sự để Tiêu Như Huân mang quân trở về, thì hắn danh chính ngôn thuận quá rồi."

"Cái này... Cái này..."

Nghe chuyện vượt quá sức tưởng tượng của mình, Tiêu lão gia hoàn toàn không biết mọi chuyện sẽ diễn biến ra sao, nhất là khi cảm giác mọi thứ dường như đã an bài sẵn.

"Các ngươi tân tân khổ khổ bày mưu tính kế hơn trăm năm, chỉ vì một sơ hở nhỏ mà hỏng bét. Tiêu thị lang, ngươi nói xem, rốt cuộc là ta có lỗi với liệt tổ liệt tông, hay là ngươi có lỗi với liệt tổ liệt tông đây?"

Lạc Nghĩ Cung nhìn vẻ mặt kinh ngạc của Tiêu lão gia, trong lòng không khỏi đắc ý.

"..."

Trầm mặc hồi lâu, Tiêu lão gia mới cố gắng kiềm chế sự rung động trong lòng, nhìn Lạc Nghĩ Cung với vẻ mặt không thiện: "Bây giờ là lúc nói chuyện này sao? Lạc chỉ huy, theo ngươi thì tiếp theo nên làm gì? Vạn nhất bệ hạ thật sự cho Tiêu Như Huân mang quân về, chúng ta phải đối phó thế nào?"

"May mà, may mà..."

Lạc Nghĩ Cung bật cười: "Những kẻ mà bệ hạ phái đi liên lạc riêng với Tiêu Như Huân trên tuyến đường bí mật kia, đều đã bị ta mua chuộc cả rồi."

"Cái gì!"

Tiêu lão gia có chút khó tin nhìn Lạc Nghĩ Cung: "Mua chuộc hết rồi ư?"

"Đương nhiên, có một số kẻ không thể dùng tiền mua được, phải dùng chút thủ đoạn khác."

Lạc Nghĩ Cung đưa tay làm động tác nắm chặt: "Chức trách của Cẩm Y Vệ là giúp bệ hạ loại bỏ những kẻ cần phải loại bỏ. Mà loại bỏ ở đây, đương nhiên không chỉ là ám sát đơn thuần. Đối với những kẻ không cùng lòng dạ với bệ hạ, phải dùng những thủ đoạn đặc biệt. Có phạm tội hay không không quan trọng, quan trọng là bệ hạ có thấy ngươi còn giá trị hay không. Nếu không, Cẩm Y Vệ sẽ phụ trách cho ngươi một cái chết quang minh chính đại."

Tiêu lão gia dường như hiểu ra điều gì.

"Ý của ngươi là, tạo dựng tội danh cho Tiêu Như Huân?"

"Không sai."

Lạc Nghĩ Cung khẽ gật đầu: "Kẻ phụ trách tuyến đường bí mật kia là tâm phúc của bệ hạ, cực kỳ trung thành. Muốn hắn làm gì đó tùy tiện là không thể, nhưng chỉ cần thi triển một chút thủ đoạn, khiến hắn tin rằng Tiêu Như Huân lợi dụng bệ hạ để mưu đồ tạo phản, rằng bệ hạ bị hắn mê hoặc, tin dùng kẻ tiểu nhân, vậy là được."

"Kế trong kế!"

Tiêu lão gia khẽ kêu lên, rồi nói: "Nếu vậy, sao ngươi không đem những tội danh này nói thẳng với bệ hạ, để bệ hạ tự hoài nghi Tiêu Như Huân chẳng phải tốt hơn sao?"

Lạc Nghĩ Cung hừ lạnh một tiếng: "Nếu chuyện thích khách ám sát còn chưa xảy ra thì còn có thể, giờ ta đang bị bệ hạ nghi kỵ, hoàn toàn mất hết tín nhiệm. Lúc này mà đi tố cáo tội của Tiêu Như Huân, chẳng phải là tình ngay lý gian sao? Chỉ có thể phản tác dụng, khiến bệ hạ càng tin tưởng Tiêu Như Huân hơn thôi!

Ta đi theo bệ hạ đã nhiều ngày, bệ hạ có tính cách dùng người thì không nghi, nghi người thì không dùng. Tin tưởng ngươi thì sẽ dùng ngươi, dùng ngươi thì tuyệt đối không can thiệp. Nhưng nếu không tin ngươi, thì tuyệt đối không dùng. Tiêu Như Huân chẳng phải là một ví dụ điển hình sao! Tổng đốc! Không có giám quân!"