Viên hoàng đã sáu mươi lăm tuổi, dù vậy tinh thần vẫn sung mãn, thân thể vẫn tráng kiện như xưa. Dù bận rộn chính sự, Viên hoàng vẫn có phương pháp dưỡng sinh của riêng mình. Thêm vào đó, Tiêu Như Huân cũng cố gắng bồi dưỡng thêm văn thư quan lại để giảm bớt áp lực cho Viên hoàng, xem ra lão nhân gia còn sống lâu nữa.
Cuối năm ngoái, sau khi Tiêu Như Huân dẫn quân Bắc thượng, Viên hoàng vẫn là người chủ trì quân chính ở Miến Điện. Mọi việc đều dựa theo điều lệ chế độ Tiêu Như Huân để lại mà làm, đâu ra đấy, rõ ràng, rành mạch.
Thời Tiêu Như Huân còn ở Miến Điện, nàng đóng vai trò dẫn dắt tinh thần nhiều hơn, chính sự cụ thể đều do Viên hoàng an bài. Bởi vậy, mọi người cũng không cảm thấy có gì khác biệt.
Nhưng giờ phút này, khi quân tình báo về, tình huống lập tức thay đổi.
Viên hoàng nhận quân tình, xem xét kỹ lưỡng, mới đọc được hơn nửa, liền vỗ bàn một cái.
“Rốt cục đợi được ngày này!”
Viên hoàng lộ vẻ vui mừng.
Đám văn thư quan lại bên cạnh nhao nhao nhìn Viên hoàng hỏi:
“Xin hỏi tiên sinh, có chuyện gì vậy?”
Viên hoàng đưa văn thư cho đám văn thư tham tán bên cạnh để bọn họ chuyền tay nhau đọc.
“Cái gì? Nam Man giết Phất Lãng Cơ di?”
Viên hoàng mỉm cười gật đầu.
Nam Man mà bọn họ nhắc tới chính là đám dân bản địa mà Tiêu Như Huân sau khi diệt Đông Dụ vương triều đã để lại hợp tác. Sau khi Tiêu Như Huân nhập chủ Miến Điện, bọn họ đều bị Tiêu Như Huân dời về phía tây, gần Bangladesh. Bọn họ ở lại đó.
Có điều, quan hệ giữa hai bên trước nay không tốt đẹp gì. Chủ yếu là sau khi Miến Điện phát triển, những người này cảm thấy mình bị thiệt thòi. Lúc trước, một số người bị Tiêu Như Huân cưỡng chế di chuyển vốn đã bất mãn trong lòng, nay thấy người Hán ngày càng xây dựng quê hương của bọn họ tốt đẹp hơn, tự nhiên nảy sinh tâm tư không nên có.
Trước đây, vì khiếp sợ sự cường hãn của Tiêu Như Huân và uy vũ của Trấn Nam quân, bọn họ chỉ dám làm chút tiểu động tác, không dám làm chuyện lớn. Nhưng bọn họ chưa từng lơi lỏng, còn Tiêu Như Huân cũng không hề buông lỏng đề phòng, luôn mưu tính tiêu diệt hoàn toàn bọn họ, chỉ là vẫn thiếu một cái cớ hợp lý.
Sau khi bình định Lữ Tống đảo, Tiêu Như Huân đã an bài Alexander, vị hồng y giáo chủ đến từ Rome, đến khu vực này để truyền giáo, giảng đạo, với cái tên mỹ miều là thí nghiệm.
Nếu bọn họ có thể khiến người này tiếp nhận Thiên Chúa giáo, Tiêu Như Huân có thể xác nhận Thiên Chúa giáo là an toàn, và có thể chấp nhận việc họ truyền giáo ở Miến Điện. Nếu không được, vậy thì khó nói.
Alexander chủ giáo đương nhiên không từ chối yêu cầu như vậy, mừng rỡ như điên dẫn theo hơn ba mươi tùy tùng lên đường đến các bộ lạc Nam Man để truyền giáo. Lợi Mã Đậu toàn bộ hành trình đi theo, còn cung cấp dịch vụ phiên dịch cho Alexander chủ giáo. Trong một thời gian, việc truyền giáo diễn ra khá tốt.
Lúc này, Tiêu Như Huân tuy đã rời khỏi Miến Điện, nhưng nàng sớm đã cùng Viên hoàng thương nghị xong đối sách.
Mua chuộc mật thám, xúi giục ly gián các thủ lĩnh bộ lạc, tung tin đồn rằng Thiên Chúa giáo bất lợi cho sự chi phối của họ, dựng chuyện rằng mục đích của đám Phất Lãng Cơ di truyền bá tôn giáo là để cướp đoạt quyền thống trị, dễ như trở bàn tay kích động đám thủ lĩnh.
Chỉ sau một tháng, đám thủ lĩnh đã đưa ra đối sách, ví dụ như hạn chế Alexander chủ giáo và đám người của ông ta tiến vào khu dân cư của họ, hễ thấy là xua đuổi, đánh chửi, ban đầu chỉ nghĩ có thể đuổi được bọn họ đi.
Nhưng không ngờ, Alexander chủ giáo vì vị trí Giáo hoàng đã quyết tâm mở giáo khu Trung Quốc, không chịu khuất phục, nhất định không đi, còn khai sáng hình thức truyền giáo du kích!
Lại một tháng trôi qua, ngày càng có nhiều người tin theo Thiên Chúa giáo. Vốn dĩ, họ đã ôm ấp nhiều bất mãn với sự áp bức, cướp bóc từ các bộ lạc. Nay, thủ lĩnh các bộ lạc lại thường xuyên dùng những phương thức dã man để xua đuổi đám người Phất Lãng Cơ này, thế là, ngay mấy ngày trước, một sự kiện giằng co đã nổ ra tại một bộ lạc trung đẳng.
Thủ lĩnh bộ lạc bắt giữ hai truyền giáo sĩ, định dùng roi đánh đập. Hơn trăm tín đồ của họ không chịu, muốn bảo vệ các truyền giáo sĩ. Thủ lĩnh bộ lạc nổi giận, hạ lệnh cho thuộc hạ động thủ với đám "kẻ phản bội", tại chỗ giết chết hơn năm mươi người.
Trong lúc hỗn loạn, hai truyền giáo sĩ kia cũng bị giết theo, kết quả sự việc càng trở nên nghiêm trọng.
Càng nhiều thủ lĩnh bộ lạc thấy vậy, nghĩ bụng "đã giết người thì phải làm cho trót", quyết định tiêu diệt toàn bộ đám "nô lệ ma quỷ" không rõ lai lịch này.
Sau một hồi hỗn chiến, mười bảy, mười tám truyền giáo sĩ bị giết, ba, năm trăm tín đồ bỏ mạng. Cuối cùng, các tín đồ liều mình ngăn cản truy binh, mới giúp được Tổng Giám mục Alexander cùng đám người Lợi Mã Đậu trốn thoát, tìm đến Trấn Nam quân cầu cứu.
Đám thủ lĩnh kia dẫn quân đuổi theo, thấy Trấn Nam quân thu nhận đám truyền giáo sĩ, lại còn muốn Trấn Nam quân giao ra đám nô lệ ma quỷ để bọn chúng xử tử. Trấn Nam quân vốn đã nhận được lệnh của Viên hoàng, phải bảo vệ Alexander và đoàn người, nên kiên quyết yêu cầu đám thủ lĩnh kia rời đi, còn giơ súng kíp hỏa pháo ra uy hiếp, khiến chúng phải rút lui.
Nhưng sau đó, trong vài canh giờ, liên tục xảy ra các vụ quấy rối quy mô nhỏ tại các điểm đóng quân của quân Minh, và đây là phần báo cáo về sự việc đó.
Thời cơ đã đến!
Trước khi đi, Tiêu Như Huân đã giao binh phù của mình cho Viên hoàng. Viên hoàng khi cần thiết có thể dùng binh phù này để ra lệnh cho các tướng lĩnh điều động quân đội, tiến hành tiêu diệt đám di dân Đông Dụ.
Tiêu Như Huân trên tay cũng có cờ bài điều binh của Trấn Nam quân, do Binh bộ cấp cho. Khi cần điều động Trấn Nam quân, Binh bộ sẽ phái người mang cờ bài đến. Bất quá, Binh bộ xưa nay chưa từng dùng đến Trấn Nam quân để xuất chiến.
Cho nên, trong Trấn Nam quân, cờ bài chẳng có tác dụng gì. Tiêu Như Huân trực tiếp dùng chính bản thân mình làm tín vật điều binh.
Tiêu Như Huân rất coi trọng binh quyền của Trấn Nam quân, ngoại trừ Viên hoàng, hắn thật sự không dám tin tưởng ai cả. Vì vậy, hắn thường xuyên xuất hiện tại các quân doanh, thân thiết trò chuyện, tiếp xúc gần gũi với binh sĩ. Mấy năm trôi qua, cơ bản mỗi binh sĩ Trấn Nam quân đều biết mặt hắn, bản thân hắn chính là tín vật điều binh tốt nhất.
Trước kia, binh sĩ gia nhập quân đội cơ bản không biết mặt tướng lãnh cấp cao, chỉ biết ai là cấp trên trực tiếp của mình, đi theo cấp trên trực tiếp hành quân tác chiến. Ngay cả tạo phản cũng vậy, bọn họ không có ý chí riêng, nên phải dùng binh phù để đảm bảo việc điều động và quyền chỉ huy quân đội.
Tình huống của Tiêu Như Huân khác biệt. Để đảm bảo sự nắm giữ tuyệt đối đối với quân đội, Tiêu Như Huân không dùng cờ bài, mà chỉ dùng chính bản thân mình để điều động nhân mã. Nếu hắn không có mặt, thì sẽ thông báo trước, giao ngọc phù đại diện cho mình cho ai, và quân đội sẽ nghe theo lệnh của người đó.
Trên thực tế, quân đội vẫn nghe theo lệnh của một mình Tiêu Như Huân, bởi vì dù là một tên lính quèn cũng từng gặp Tiêu Như Huân, biết phải trung thành với hắn, chứ không phải với cấp trên hay thống binh đại tướng. Đây cũng là nguyên nhân quan trọng giúp Tiêu Như Huân có thể vượt mặt các thống binh tướng lĩnh, trực tiếp nhúng tay vào việc chỉ huy quân đội.
Đương nhiên, đây chỉ là chuyện có thể làm được trong tình huống "sạp hàng nhỏ". Nếu "sạp hàng" lớn, quân đội nhiều, biện pháp này không còn tác dụng. Vì vậy, Tiêu Như Huân mới chuẩn bị thêm ngọc phù làm tín vật điều binh thứ hai, để khi hắn vắng mặt, quân đội sẽ nghe theo lệnh của ngọc phù.
Dựa theo cách tổ chức quân đội thời cổ đại, khi Tiêu Như Huân có mặt, mệnh lệnh của hắn là tối cao. Bởi lẽ ai nấy đều biết mặt Tiêu Như Huân, biết phải trung thành với hắn. Còn khi Tiêu Như Huân vắng mặt, thì nghe theo mệnh lệnh từ ngọc phù.
Mỗi nhánh quân đội đều có ngọc phù biểu tượng riêng. Nửa trái nằm trong tay tướng lĩnh quân đội, nửa phải do Tiêu Như Huân nắm giữ. Nay Tiêu Như Huân giao ngọc phù cho Viên Hoàng, tức là Viên Hoàng có thể dùng ngọc phù này để điều động toàn bộ Trấn Nam quân ở Miến Điện.
Bây giờ, chính là thời điểm Trấn Nam quân xuất động.
