Chính bởi vì Tiêu Như Huân ôm ấp lý tưởng khác người, nàng mới phải cân nhắc mọi việc kỹ càng đến vậy. Nếu chỉ muốn tìm một vị quan văn đại lão làm chỗ dựa, thật sự quá dễ dàng.

Nhưng dù suy nghĩ thế nào, Tiêu Như Huân cũng không muốn bản thân trở thành kẻ đồng lõa, càng không cam tâm là một quần chúng tầm thường.

Nàng muốn làm điều gì đó, vì quốc gia gần đất xa trời này, vì thời đại này làm điều gì đó.

Cho nên, Tiêu Như Huân nhìn Từ Quang Khải, không chút do dự lắc đầu:

"Ngươi lầm rồi. Nếu ta cứ cẩn thận từng li từng tí, ngươi nghĩ ta sẽ có được những gì? Nếu ta phách lối, khoe khoang, ngươi nghĩ ta sẽ được cái gì? Hay ngươi cho rằng ta không nên phách lối, không nên rêu rao? Đạt được thắng lợi vang dội như vậy, ta không nên phô trương sao?"

Từ Quang Khải nhất thời nghẹn lời.

Đúng vậy, cẩn trọng thì được gì? Khoe khoang thì được gì?

So với một kẻ chưa từng trải sự đời như hắn, Tiêu Như Huân đã từ một tham tướng nhỏ bé lăn lộn đến vị trí đệ nhất danh tướng của Đại Minh đế quốc. Địa vị của nàng hiện giờ vững như Thái Sơn, lẽ nào vẫn chưa đủ chứng minh bản lĩnh của nàng hơn hẳn hắn sao?

Một người như vậy, lẽ nào lại phạm sai lầm trong vấn đề này?

Nàng nhất định có mục đích riêng. Vị tướng quân này tư duy cẩn mật, tuyệt đối không thể đánh đồng với lũ lỗ mãng tầm thường.

Vậy, mục đích của nàng là gì?

Từ Quang Khải vẫn chưa nghĩ ra.

Nhưng không sao cả, có minh bạch hay không cũng không quan trọng.

Sáng sớm hôm sau, quân Bắc phạt tổ chức một buổi tiệc ăn mừng long trọng. Bọn giết dê mổ trâu, vui mừng chiến thắng. Nhân vật chính của các tiết mục trợ hứng không ai khác ngoài đám tù binh xui xẻo. Chúng tùy ý lăng nhục đám tù binh Bắc Lỗ, bắt họ tàn sát lẫn nhau để đổi lấy một miếng thịt nướng, hoặc ép các nữ nhân dùng mọi cách mua vui để có chút thịt mà ăn. Tất cả thỏa sức hưởng thụ niềm vui của kẻ chiến thắng.

Đây là thứ vui vẻ mà chỉ người thắng mới có thể tận hưởng.

Bữa tiệc cuồng hoan kéo dài đến tận đêm khuya mới kết thúc. Trong thời gian đó, Tiêu Như Huân cho phép binh sĩ quân Minh làm bất cứ điều gì với đám tù binh, miễn là nàng đồng ý. Có một điều duy nhất không được phép, đó là giết chết những tù binh muốn hiến cho hoàng đế và quý tộc. Ngoài ra, tùy ý bọn chúng.

Tiêu Như Huân đối đãi với họ vô cùng dung túng. Bên ngoài Trường Thành, mặc kệ họ làm gì, Tiêu Như Huân tự thấy mình cũng chưa chắc làm tốt hơn họ. Lúc này, không cần gò bó, cứ để họ thỏa sức phát tiết là được.

Sáng sớm ngày thứ hai, Tiêu Như Huân chỉnh đốn quân đội, tuyên bố khải hoàn, kết thúc cuộc bắc phạt tuy ngắn ngủi nhưng vô cùng ý nghĩa này.

Hồi kết của cuộc bắc phạt là sự hủy diệt. Tiêu Như Huân hạ lệnh quân đội phá hủy hoàn toàn Quy Hóa Thành, xóa sổ cứ điểm duy nhất của Bắc Lỗ ở tái ngoại. Tất cả thi thể đều bị chất thành đống, cùng với Quy Hóa Thành, châm một mồi lửa. Ngọn lửa hừng hực thiêu đốt suốt ba ngày sau khi quân Minh rút lui.

Bộ lạc Thổ Mặc Đặc, bộ lạc duy nhất ở tái ngoại có quan hệ hữu hảo với Minh triều, từ nay về sau không còn tồn tại. Quy Hóa Thành, biểu tượng của mối quan hệ hòa bình hữu hảo kéo dài mấy chục năm giữa Thổ Mặc Đặc và Minh triều, cũng bị Tiêu Như Huân thiêu rụi, tượng trưng cho sự hủy diệt hoàn toàn của mối quan hệ này.

Không cần nữa, Đại Minh không cần một đồng minh lúc nào cũng có thể phản bội mình.

Về phần vị nữ tử cả đời tận tâm vun đắp tình hữu nghị giữa Thổ Mặc Đặc và Đại Minh, nàng đã được binh sĩ quân Minh phát hiện trong Quy Hóa Thành.

Khi được tìm thấy, vị lão nhân đáng kính này đã tắt thở. Theo phán đoán dựa trên tình hình lúc đó, có lẽ nàng đã bị giam giữ ở đây, sau đó không biết vì sao, không ai đoái hoài đến, nên đã chết đói.

Thật là một cái chết bi thảm.

Tiêu Như Huân cẩn thận chọn một nơi yên tĩnh, dựng cho vị lão phụ nhân kia một ngôi mộ bia, an táng bà, xem như hoàn thành tâm nguyện cả đời của bà. Chỉ tiếc rằng, giấc mộng của bà đã không còn cách nào thực hiện được nữa.

Tuy vậy, Tiêu Như Huân vẫn cất giữ cẩn thận chiếc ngọc bội mà bà lão luôn mang theo bên mình, dự định khi trở về Đại Minh sẽ xây cho bà một ngọc mộ ở Giang Nam. Đối với một người cả đời hướng về cuộc sống của những cô gái Hán bên dòng nước Giang Nam, đây cũng coi như một sự an ủi nho nhỏ...

Khi Tiêu Như Huân dẫn quân khải hoàn trở về, các binh sĩ lưu thủ tại Giết Hồ Khẩu của quân Bắc phạt reo hò vang dội. Từ khi tòng quân đến nay, bọn họ chưa từng được chứng kiến cảnh tượng khải hoàn huy hoàng đến vậy, nên sự kích động của những binh lính này cũng là điều dễ hiểu.

Đương nhiên, cũng không thể không kể đến những kẻ ghen tị. Ai bảo bọn họ không biết cưỡi ngựa cơ chứ!

Phòng thủ sứ và Tôn Thừa Tông cũng nghe tin mà đến Giết Hồ Khẩu, chứng kiến thời khắc mang ý nghĩa lịch sử này.

Tiêu Như Huân đã thực hiện lời hứa của mình, tiêu diệt sạch đám Bắc Lỗ luôn chiếm cứ Quy Hóa Thành, đe dọa an toàn của Đại Minh. Vô số đầu người và số lượng dê bò ngựa đếm mãi không hết chính là minh chứng rõ ràng nhất. Trận chiến này, Đại Minh đã đánh cho một trận hả hê, sảng khoái.

Từ chỗ nhục nhã mất thành, cắt đất đến ngày khải hoàn trở về, những người lính này đã trải qua những gì, có lẽ chỉ có chính họ mới hiểu. Nếu như chiến tranh chỉ kết thúc ở thời khắc nhục nhã đó, thì thứ còn lại chỉ là nỗi ô nhục.

Nhưng chiến tranh lại kết thúc bằng một chiến thắng huy hoàng, điều này có nghĩa là họ là những người làm nên vinh quang, là những người chiến thắng. Cuộc phản kích này là một chiến thắng, chứ không phải thất bại.

Những thứ cướp đoạt được, dù phần lớn thuộc về họ, nhưng dưới sự dẫn dắt của các tướng lĩnh, một phần vẫn được lấy ra, hiến tặng cho công gia dưới danh nghĩa của Tiêu Như Huân, giúp Phòng thủ sứ đang đau đầu vì tình hình Đại Đồng nhìn thấy được một tia hy vọng.

Tôn Thừa Tông tận mắt chứng kiến cảnh tượng quân đội Đại Minh khải hoàn từ tái ngoại trở về, cảnh tượng này hoàn toàn trùng khớp với những gì ông hằng mơ ước.

Những tù binh ủ rũ, những binh sĩ ngẩng cao đầu ưỡn ngực, vị tướng quân uy vũ hùng tráng, những lá cờ chiến phần phật tung bay, tất cả đều thể hiện rõ ràng một chiến thắng hả hê, sảng khoái và những biến chuyển vi diệu không thể đoán trước.

Cảm xúc chiến thắng sẽ phai nhạt theo thời gian, nhưng những biến chuyển vi diệu này lại dần dần chuyển hóa thành những điều tích cực, hướng thượng. Còn cụ thể là gì, thì chưa ai có thể nói rõ.

Ngược lại, Tôn Thừa Tông lại khó mà diễn tả thành lời.

Chỉ là, chiến thắng này đã mang đến cho ông một sự rung động quá lớn, lớn đến mức không thể dùng ngôn ngữ nào để hình dung.

Chiến thắng này đến, đã mang lại sự cổ vũ lớn lao cho những người dân đang sợ hãi vì chiến sự trước đó, cho họ hy vọng được trở về quê hương, xây dựng lại gia viên. Các nạn dân ở Đại Đồng cuối cùng cũng bắt đầu trở về phương Bắc, trật tự vốn đã bị chiến tranh phá hủy hoàn toàn, cuối cùng cũng bắt đầu dần dần hồi phục.

Mặc dù, cuộc chiến này đã gây ra những tổn thất vô cùng nặng nề cho Đại Đồng và Sơn Tây, nhưng may mắn thay, Đại Đồng và Sơn Tây vẫn có đủ thời gian để khôi phục những thiệt hại đó.

Tiếp theo, nhân vật chính không phải là Sơn Tây và Đại Đồng, mà là những người đã làm nên chiến thắng này.

Cuộc chiến này là một đại thắng không thể tranh cãi, vì vậy chắc chắn sẽ có nghi thức khải hoàn hiến tù binh. Số lượng người quá đông, không thể tham gia hết được, nên việc chọn ra một số quân sĩ có chiến công lớn làm đại diện tham gia nghi thức khải hoàn hiến tù binh là điều tất yếu.

Thế là một trận "minh tranh ám đấu" khác đã lặng lẽ diễn ra.