Tráng đinh vận lương tòng quân, chuyện này mà đặt vào trước kia thì chẳng khác nào muốn lấy mạng người. Nào là đủ kiểu ép buộc, điều động, chưa kể còn có kẻ thừa cơ trục lợi, coi mạng người như cỏ rác.
Nhưng giờ đây, các nơi không còn thân hào địa chủ tác oai tác quái, chính lệnh được thông suốt từ trên xuống dưới. Triều đình dùng Đại Vận Hà để vận chuyển trực tiếp đến Nam Kinh, từ Nam Kinh lại phát xuống các châu phủ, rồi từ châu phủ xuống huyện, từ huyện xuống hương, cuối cùng đến tận các nông hội.
Nông hội lập tức loan báo tin tức này, rồi tổ chức hội nghị nông hộ ngay trong thôn trang, tuyên truyền về lộ trình vận lương và các chính sách ưu đãi. Những nhà nào có sức lao động nhàn rỗi lập tức đăng ký. Đa phần nông hộ đều mong ngóng chính sách miễn thuế nông nghiệp sang năm, thế là tranh nhau ghi tên.
Vượt quá chỉ tiêu ba mươi người là chuyện thường. Nông hội bèn dựa theo nguyên tắc ưu tiên nhà nào đông con mà chọn ra ba mươi người, phát cho mỗi người một tấm hàng hiệu, dặn dò phải đeo lên người. Hàng hiệu này sẽ đảm bảo mọi đãi ngộ trên đường đi, sau này trở về cũng cần có nó, tuyệt đối không được đánh mất.
Chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi, các nơi đã tập hợp được mười mấy vạn dân phu tráng đinh tham gia vào đợt vận chuyển này, cộng thêm số binh lính phụ trợ của đại quân, vừa vặn đáp ứng đủ nhu cầu.
Công tác hậu cần được xử lý đâu vào đấy, quân sĩ tiền tuyến tiến quân cũng không còn gì vướng bận. Vào trung tuần tháng mười hai, ngoại trừ cánh quân của Đủ Đại Dũng vừa mới đến phủ thành Quý Châu, đang chuẩn bị tiến về Ô Giang quan, thì bốn cánh quân còn lại đều đã vào vị trí, chỉ chờ lệnh là xuất binh.
Toàn bộ Quý Châu từ trên xuống dưới đều thần hồn nát thần tính, các đại tiểu thổ ty cùng nhau im hơi lặng tiếng.
Năng lực chiến đấu, trang bị và trạng thái chỉnh thể mà Tần quân thể hiện ra khiến bọn chúng vô cùng kinh hãi. Sau kinh hãi là nghĩ mà sợ, sợ rằng mình nhất thời sơ sẩy, nghe theo lời ngon ngọt của Dương Ứng Long mà nhập bọn.
Tần quân và quân Minh khác biệt một trời một vực, căn bản không thể so sánh nổi. Binh sĩ Tần quân lại toát ra khí thế mà chỉ những đội quân bách chiến tinh nhuệ mới có, mười phần đáng sợ.
Không chỉ có vậy, quân đội này còn có quân kỷ nghiêm minh, kỷ luật thép, không vào thành quấy nhiễu dân chúng, không động đến một cọng lông của dân.
Hễ đến một nơi nào đó, bọn chúng đều không vào thành mà chỉ cắm trại. Sau khi dựng xong quân doanh, bọn chúng còn phòng thủ nghiêm ngặt xung quanh, trạm gác, lính tuần tra cưỡi ngựa không thiếu một ai, lại còn không cho phép người ngoài tùy tiện ra vào, cứ như là đang đề phòng mãnh hổ vậy. Nhưng có lẽ bọn chúng không biết rằng, trong mắt những người ở đây, bọn chúng mới thật sự là mãnh hổ.
Một đội quân thực sự có sức chiến đấu không phải là loại giết người như ngóe, ăn thịt người uống máu người, mà phải là loại quân đội có kỷ luật nghiêm minh, quân kỷ thép như thế này.
Loại quân đội này thường có thể duy trì cường độ tác chiến cao hơn và lâu dài hơn. So với kiểu đánh "nhất cổ tác khí, tái nhi suy, tam nhi kiệt" thường thấy ở đám thú quân thì cao hơn không biết bao nhiêu lần.
Các thổ ty không phải là kẻ mù chữ, cũng chẳng phải đồ ngốc. Số sách mà bọn chúng đọc có khi còn nhiều hơn đám đại lão gia kia ấy chứ. Bọn chúng biết rất nhiều thứ, ví dụ như khi nhìn thấy Tần quân như vậy, bọn chúng đã có thể dự đoán được kết cục của cuộc chiến tranh này.
Dương Ứng Long, có lẽ sẽ chết rất thảm.
Xem ra, triều đình lần này đã hạ quyết tâm, muốn giải quyết triệt để mối họa Dương Ứng Long một cách dứt khoát, đồng thời thực hiện hoàn toàn chính sách cải thổ quy lưu. Nếu không, triều đình đã không huy động một lượng lớn nhân lực vật lực đến trợ giúp cuộc chiến này như vậy.
Hơn nữa, sau chiến tranh, đoán chừng gia nghiệp mà gia tộc Dương Ứng Long tích lũy hơn sáu trăm năm sẽ bị triều đình vơ vét sạch sành sanh để đền bù cho những tổn thất trong cuộc chiến này. Rất có thể, bọn chúng, những kẻ xui xẻo này, cũng sẽ gặp họa.
Vì thế, bọn chúng đã âm thầm chuẩn bị không ít vàng bạc châu báu, tính toán đợi đại quân vượt qua Hải Long Độn thì sẽ mang đến chúc mừng.
Cũng có không ít kẻ dự đoán xem triều đình sẽ mất bao lâu để bình định Dương Ứng Long. Người thì nói một năm, người thì nói tám tháng, lại có người nói nửa năm, đương nhiên cũng có kẻ nói ba tháng. Chẳng ai biết chính xác bao lâu thì bình định được, nhưng chắc chắn là có thể bình định.
Mà ngay từ đầu tháng mười hai, khi đại quân triều đình tiến đến Nghĩa Nam phủ và Đồng Nhân phủ, Dương Ứng Long đã biết triều đình quyết ý dùng binh với hắn, hơn nữa là một quyết tâm sắt đá, tuyệt đối không có chuyện lay động rồi bãi binh.
Chỉ cần hắn không phải kẻ ngốc, hắn nhất định hiểu rằng đại quân triều đình tiến vào Quý Châu uy hiếp vùng xung quanh Bá Châu tuyệt đối không phải để khai hoang, càng không phải để du sơn ngoạn thủy, mà là để thu thập hắn.
Và rất nhanh, chiếu thư tuyên chiến chính thức của triều đình đã xác nhận suy đoán của hắn.
Dương Ứng Long kiêu ngạo không tuân mệnh, tự mình nuôi dưỡng quân đội, tự mình sử dụng đồ dùng có long văn phượng văn, tự tiện dùng hoạn quan phục vụ mình, nhiều lần dẫn quân xâm phạm các vùng Tứ Xuyên, Quý Châu giết hại bách tính, kể ra mười tám tội lớn, tuyên bố Dương Ứng Long đáng tội chết, sau đó chính thức tuyên cáo triều đình xuất động bốn mươi vạn thiên binh tiến diệt Bá Châu.
Ngay cả chiêu hàng cũng không có.
Bốn mươi vạn!
Dương Ứng Long kinh hồn bạt vía.
Hồi âm của ba đại thổ ty hắn đều đã đọc, ngôn từ mơ hồ, không thấy rõ động tĩnh và ý nguyện.
Nhưng Dương Ứng Long sao có thể không hiểu, chỉ cần liếc mắt là biết đó là lời dối trá, đám gia hỏa này nhất định đã nhìn ra thế yếu của hắn, không muốn tranh đoạt vũng nước đục này, cho dù là trơ mắt nhìn hắn xong đời!
Dương Ứng Long tâm hoảng ý loạn suốt một đêm, Điền thị nghe được phong thanh, vội vã chạy tới tìm hắn thương nghị, nhưng chỉ khiến Dương Ứng Long càng thêm bối rối.
Bối rối đến cực điểm, hắn tổ chức hội nghị. Những người tham gia hội nghị đều đã nghe ngóng được tin tức, ai nấy đều có tính toán riêng, hễ có đường lui thì dường như chẳng ai bằng lòng bán mạng cho Dương Ứng Long. Thế là so với hội nghị lần trước, số người tham gia lần này giảm đi một nửa.
Bọn chúng đều là những kẻ thức thời, biết triều đình quyết tâm thu thập Dương Ứng Long, Dương Ứng Long chẳng khác nào châu chấu gặp tiết thu, nhảy nhót được mấy ngày.
Dương Ứng Long tức giận mắng nhiếc chúng.
Lúc đoạt lợi thì nguyên một đám hùa nhau đi đoạt, gặp phải nguy hiểm thì tất cả đều bỏ rơi hắn!
Hắn tại chỗ liền hạ lệnh muốn dẫn quân đi thảo phạt chúng trước, sau đó sẽ diệt quân triều đình.
Con của hắn là Dương Hướng Đống và Dương Duy Đống, cùng với thân tộc đại tướng Dương Châu nhao nhao khuyên can Dương Ứng Long, những tiểu thổ ty kia là cỏ đầu tường, gió chiều nào theo chiều ấy, chỉ cần tiêu diệt được quân xâm lược của triều đình, chúng chẳng phải sẽ ngoan ngoãn như cháu trai hay sao?
"Nói dễ lắm! Bốn mươi vạn quân đấy! Đây không phải bốn ngàn, không phải bốn vạn! Sao có thể dễ dàng thu thập được!"
Dương Ứng Long có chút điên cuồng gầm lên.
Dương Hướng Đống lập tức nói: "Cha! Triều đình tuyên bố là bốn mươi vạn, thực tế khẳng định không có nhiều như vậy, vận chuyển lương thảo đã chiếm phần lớn, cùng lắm cũng chỉ mười mấy vạn người. Mà chúng ta động viên một phen, chưa chắc không huy động được mười vạn quân đội, chúng ta còn có nơi hiểm yếu, có địa lợi, lương thực chất như núi, lại có rất nhiều vũ khí, chúng ta có thể cố thủ!
Đại quân triều đình đường xa mà đến, mỗi ngày tiêu hao lương thực là một con số rất lớn, bọn chúng không kiên trì được lâu đâu. Chúng ta chỉ cần kiên trì, nhất định có thể ép triều đình phải giảng hòa với chúng ta, ngài có thể tiếp tục làm Bá Châu vương!"
Lời này của Dương Hướng Đống khiến Dương Ứng Long có chút tỉnh táo lại.
Dương Ứng Long nghĩ cũng phải.
Triều đình tuy mạnh, nhưng làm sao có thể điều động được bốn mươi vạn quân đến thảo phạt hắn, đó chẳng phải là chuyện viển vông sao?
Chuyện này cũng giống như Tào Mạnh Đức khoe khoang có tám mươi ba vạn quân trong Tam Quốc Diễn Nghĩa, hay Gia Cát Lượng nói có ba mươi vạn quân đi bình định phương Nam vậy, căn bản là nói nhảm.
Tám mươi ba vạn quân xuất chinh, ngày nào cũng như thần tiên ăn ngựa nhai, chẳng mấy ngày sẽ ăn sạt Tào Tháo mất, Tào Tháo còn có bao nhiêu lương thảo để mà đánh?
Cho nên Tiêu Như Huân có thể xuất động mười mấy vạn quân đã là ghê gớm lắm rồi, còn lại chắc đều là dân phu vận lương.
