Lúc này đêm đã canh ba, trăng sáng giữa trời, sao giăng lấp lánh, soi rọi mặt đất. Trên trời mây nhạt gió nhẹ, một mảnh thái bình, nhưng dưới mặt đất lại có hơn mười vạn người đang tử chiến quên mình. Trận đại chiến này từ sáng sớm đánh thẳng đến đêm khuya, thương vong hai bên đều vô cùng thê thảm, vẫn chưa phân thắng bại. Tống quân chiếm địa lợi, nhưng quân Mông Cổ lại cậy đông người. Thấy cục diện giằng co, Quách Tĩnh nói: "Phương huynh đệ, huynh và Dung nhi hãy tạm chờ ở đây, xem Quách mỗ xông pha một trận." Nói đoạn truyền lệnh xuống, điều động Tĩnh Khang quân chuẩn bị.

Phương Chí Hưng tuy có lòng muốn góp một phần sức lực, nhưng y mới tới, ít kinh qua chiến trận, dù võ công cao cường, trong trận đại chiến thế này cũng chưa chắc có tác dụng gì. Nghe Quách Tĩnh nói vậy, y bèn đáp: "Quách đại hiệp yên tâm, có bần đạo ở đây, thành Tương Dương tuyệt không có kẻ nào dám bỏ thành chạy trốn!" Vừa nói vừa nhìn Lữ Văn Hoán, ý tứ rõ ràng nhắm vào người này.

Quách Tĩnh đối với chuyện này cũng có đề phòng, nhưng có lời cam đoan của Phương Chí Hưng, lòng y càng thêm yên tâm. Còn Hoàng Dung ở cùng Quách Tĩnh tại Tương Dương mười mấy năm, đương nhiên biết Quách Tĩnh định làm gì. Nàng tuy trong lòng có chút lo lắng, nhưng cũng không nói gì, chỉ chỉnh lại y phục giáp trụ cho Quách Tĩnh, để huynh ấy yên tâm xuất chiến.

"Quách đại hiệp nhân nghĩa vô song, bần đạo không bằng!" Nhìn Quách Tĩnh đi xa, Phương Chí Hưng thở dài. Mấy năm nay y ẩn cư Động Đình, tuy là vì kế sách không được dùng, nhưng nói cho cùng, cũng chưa hẳn không có ý trốn tránh. So với việc Quách Tĩnh nghênh khó mà lên, kiên cường bất khuất thế này, thì còn kém xa quá.

Phương Chí Hưng tôn quý là cao thủ đệ nhất thiên hạ, nếu là ngày trước nghe y tự nhận không bằng, trong lòng Hoàng Dung tự nhiên không khỏi mừng rỡ một hồi. Nhưng vào lúc này, nàng lại như không nghe thấy, hỏi: "Phương huynh đệ, huynh trí mưu hơn người, có biết cục diện hiện tại giải quyết thế nào không?"

"Hoàng bang chủ nói đùa rồi, bần đạo chưa kinh qua chiến trận, làm gì có kiến giải gì. Nếu có cần, xin cứ phân phó!" Phương Chí Hưng đáp.

Hoàng Dung nói: "Vậy đành làm phiền Phương huynh đệ. Trong thành còn một đội tinh binh, lát nữa khi Tĩnh ca ca xông vào đại hãn Mông Cổ, xin Phương huynh đệ thừa cơ giết ra. Nếu có thể đả thương đại hãn Mông Cổ, hoặc khiến hắn rút lui một chút, trận này có lẽ tạm thời có thể dừng lại."

Phương Chí Hưng cũng không chối từ, lập tức lĩnh mệnh rời đi. Lúc sắp đi, y lại liếc nhìn Lữ Văn Hoán một cái, búng ngón tay một cái nhẹ. Chẳng bao lâu, Lữ Văn Hoán cơn buồn ngủ ập tới, thế mà lại ngủ thiếp đi trên thành tường. Thấy vậy, trong lòng Hoàng Dung càng thêm yên tâm, sắp xếp mấy thân binh đỡ Lữ Văn Hoán, còn mình thì thay người này phát lệnh.

Dưới thành, Mông Ca đứng trên đồi nhỏ, đang quan sát chiến cục, chợt nghe tiền quân đồng loạt hô vang, một đội Tống quân lao tới như bay, nhắm thẳng đồi nhỏ xông lên. Tuy số lượng rất ít, chỉ có vài trăm người, nhưng chiến lực lại cực kỳ mạnh mẽ, thân binh hộ giá xung quanh bắn tên tới tấp cũng không cản được. Mông Ca ở trên cao nhìn xuống, chỉ thấy một vị tướng Tống quân đi đầu tay cầm song mâu, cưỡi một con ngựa cao to, tả xung hữu đột trong trận, uy phong không gì cản nổi. Mũi tên lông vũ như mưa trút xuống người y, đều bị y gạt ra hết. Mông Ca vung tay trái, tiếng trống dừng bặt, quay đầu hỏi thuộc hạ: "Người này dũng mãnh như vậy, có biết hắn là ai không?" Một vị tướng tóc trắng đứng bên trái nói: "Khởi bẩm Đại hãn, người này chính là Quách Tĩnh. Năm xưa Thành Cát Tư Hãn phong hắn làm Kim Đao Phò mã, viễn chinh Tây Vực, lập công không nhỏ." Mông Ca thất thanh nói: "À, hóa ra là hắn! Tướng quân thần dũng, danh bất hư truyền!"

Các tướng lĩnh chỉ huy thân binh bên cạnh Mông Ca nghe Đại hãn khen ngợi kẻ địch, đều thấy bất bình. Bốn vị tướng quân đồng loạt hét lớn, tay cầm binh khí xông lên.

Quách Tĩnh thấy bốn người thân cao ngựa lớn xông tới, hai người đeo đầu sức màu trắng của Vạn phu trưởng, hai người đeo đầu sức màu đỏ của Thiên phu trưởng, tiếng hét như sấm, thúc ngựa lao tới gần, lập tức thúc ngựa nghênh đón, trường mâu vừa dựng lên, "bốp" một tiếng, chấn gãy cán đại đao trong tay một Thiên phu trưởng, rồi theo đà đâm thấu ngực người đó. Hai tên Vạn phu trưởng song thương đồng loạt ập tới, đè lên mũi mâu của Quách Tĩnh. Một tên Thiên phu trưởng khác đâm xà mâu vào bụng dưới Quách Tĩnh. Bốn người đều dùng trường binh, trong lúc vội vã không quay trở kịp, Quách Tĩnh buông tay mâu, thân mình nghiêng sang phải, tránh mũi mâu của tên Thiên phu trưởng kia, theo đó cổ tay xoay chuyển, chộp lấy mũi sắt của hai cây thương của hai tên Vạn phu trưởng, hét lớn một tiếng, như thể tiếng sét đánh giữa không trung, vung tay đoạt lại. Hai tên Vạn phu trưởng kia tuy là dũng sĩ nổi danh trong quân Mông Cổ, nhưng sao chịu nổi thần lực của Quách Tĩnh? Tức thì cánh tay tê dại, hai cây thiết thương tuột khỏi tay. Quách Tĩnh không kịp quay đầu thương, cứ thế đưa ra, "cạch cạch" hai tiếng, cán của hai cây thiết thương đập vào ngực hai người. Hai tên Vạn phu trưởng đều mặc giáp sắt hộ tâm, cán thương không đâm vào được, nhưng bị nội lực của Quách Tĩnh chấn động, lập tức phun máu tươi, ngã ngựa.

Tên Thiên phu trưởng kia rất hãn dũng, dù thấy ba đồng bọn mất mạng, vẫn cầm mâu đâm tới. Quách Tĩnh giang tay trái cầm thiết thương gạt xà mâu của hắn, tay phải cầm thiết thương "bành" một tiếng, đánh mạnh vào mũ giáp của hắn, đánh cho hắn vỡ cả sọ não.

Đám thân binh thấy Quách Tĩnh trong nháy mắt liên tiếp giết chết bốn dũng tướng, không ai là không kinh hãi, dù đang ở trước giá của Đại hãn cũng không dám xông lên tranh phong, chỉ không ngừng bắn tên. Quách Tĩnh thúc ngựa muốn cướp lên đồi nhỏ, nhưng hàng trăm cây trường mâu xếp tầng tầng lớp lớp trước mặt Đại hãn, lao tới mấy lần đều không thể lại gần. Bất thình lình con ngựa dưới háng hí lên một tiếng, chân trước khuỵu xuống, thì ra là ngực trúng tên. Đám thân binh Mông Cổ reo hò lớn tiếng, ùa lên. Trong đám người chỉ thấy Quách Tĩnh nhảy vọt lên, cầm thương đâm chết một tên Bách phu trưởng, nhảy lên lưng ngựa của hắn, thương đâm chưởng bổ, trong chớp mắt giết chết hơn mười tên quan binh Mông Cổ.

Mông Ca thấy y xông xáo ngang dọc, kẻ cản đường đều ngã rạp, giết chóc qua lại trong hàng triệu quân, quân Mông Cổ tuy đông nhưng lại không làm gì được y, không khỏi nhíu mày, truyền lệnh: "Kẻ nào giết được Quách Tĩnh, thưởng vàng vạn lượng, quan thăng ba cấp!" Dưới trọng thưởng, quan binh Mông Cổ ùa tới phía trước. Tĩnh Khang quân mà Quách Tĩnh mang theo tuy tinh nhuệ nhưng số lượng quá ít, nhất thời rơi vào vòng vây, khó mà tiến thêm.

Thấy Quách Tĩnh rơi vào trong trận, Hoàng Dung lập tức phát lệnh, bảo Phương Chí Hưng dẫn người tiếp ứng. Phương Chí Hưng cũng không mặc giáp, lập tức dẫn hai ngàn bộ binh xông ra ngoài. Chỉ thấy y một tay cầm đao, một tay cầm thương, mỗi chiêu tung ra nhất định có một người mất mạng, có thể gọi là xông pha không gì cản nổi, giết về phía nơi Đại hãn Mông Cổ đứng.

Bên kia Quách Tĩnh thấy tình thế nguy cấp, vung thương gạt mấy tên địch bên cạnh, giương cung đặt tên, bắn nhanh về phía Mông Ca. Mũi tên này thế đi cực kỳ kình cấp, tựa như sấm sét chạy dài, lao thẳng tới Mông Ca. Thân binh hộ giá hoảng sợ, hai tên Bách phu trưởng lao thân chắn trước mặt Đại hãn, "phập" một tiếng, mũi tên dài xuyên qua tên Bách phu trưởng thứ nhất, nhưng thế đi chưa giảm, lại bắn vào ngực trước của tên Bách phu trưởng thứ hai, đóng hai người thành một chuỗi, đứng thẳng không đổ ngay trước mặt Mông Ca.

Mông Ca nhìn thấy thế trận như vậy, không khỏi biến sắc. Đúng lúc này, Phương Chí Hưng cũng dẫn người xông tới. Thấy đội quân của Phương Chí Hưng thế đi cực nhanh, số lượng lại gấp mấy lần binh mã của Quách Tĩnh, đám thân binh không khỏi đổi sắc, hộ vệ Mông Ca lui xuống đồi nhỏ. Quân Mông Cổ thấy Đại hãn rút lui, trận thế hơi loạn.

Hoàng Dung trên thành nhìn rõ ràng, ra lệnh: "Mọi người hô lên, nói Đại hãn Mông Cổ chết rồi!" Chúng quân reo hò hô lớn: "Đại hãn Mông Cổ chết rồi! Đại hãn Mông Cổ chết rồi!" Quân Tương Dương bao năm chiến đấu với quân Mông Cổ, kẻ thông minh đều học nói được vài câu tiếng Mông Cổ, lúc này liền có người dùng tiếng Mông Cổ hô lên.

Quan binh Mông Cổ nghe tiếng hô, đều quay đầu nhìn lại, thấy đại kỳ của Đại hãn đang rút lui, gần đại kỳ rối loạn xôn xao, trong cảnh hỗn loạn làm sao phân biệt thật giả. Chỉ tưởng Đại hãn thực sự đã mất mạng, tức thì quân tâm đại loạn, lính không có ý chí chiến đấu, lũ lượt rút lui.

Hoàng Dung ra lệnh đuổi giết, mở toang cửa Bắc. Lỗ Hữu Cước dẫn đệ tử Cái Bang, Thẩm Thanh Thần dẫn đệ tử Toàn Chân, cùng với ba vạn tinh binh cùng nhau xông ra. Bốn ngàn người do Dương Quá dẫn dắt tuy đã tổn thất gần một nửa, những người còn lại thừa thế truy kích địch. Quan binh Mông Cổ kinh qua chiến trận lâu năm, tuy bại không tan, tinh binh đoạn hậu, chậm rãi rút về phía Bắc, quân Tống cũng không thể áp sát. Tuy nhiên, năm ngàn tinh nhuệ Mông Cổ đã công vào Tương Dương thì không một ai sống sót.

Đợi bốn cửa quân Mông Cổ rút hết, trời đã sáng rõ. Trận đại chiến này đánh suốt mười hai canh giờ, bốn bề cát vàng thấm máu, xác chết chất thành núi. Thương gãy cờ rách, ngựa chết khiên vỡ, kéo dài tới hơn mười dặm.

Trận này quân Mông Cổ tổn thất hơn bốn vạn, thủ quân Tương Dương cũng thương vong hơn hai vạn người. Từ khi Mông Cổ dấy binh xâm lược phương Nam tới nay, trận này là thê thảm nhất. Thủ quân Tương Dương tuy giết lui quân địch, nhưng trong thành Tương Dương đâu đâu cũng nghe tiếng than khóc, mẹ khóc con, vợ khóc chồng.

Trở về thành, Quách Tĩnh, Chu Tử Liễu và những người khác kiểm kê nhân mã, trong lòng cũng có chút ảm đạm. Trận này tuy thắng, nhưng thủ quân trong thành Tương Dương đã tổn thất không ít. Trong đó hơn một nửa chính là những tinh binh họ dày công luyện tập bao năm qua. Nhìn lại Tĩnh Khang quân của mình, không những tổn thất mấy chục người mà hầu như ai nấy đều mang thương tích, có thể thấy sự thê thảm trong đó. Nghĩ đến công sức bao năm của mình trong một ngày một đêm mà mất đi hơn hai phần mười, dù đã quen thấy đại chiến, Quách Tĩnh, Chu Tử Liễu và những người khác cũng có chút ảm đạm.

Phương Chí Hưng biết tình hình cũng biến sắc. Lần này y đến Tương Dương chính là vì muốn thừa dịp cơ hội này chuyển thủ thành công, nếu binh mã trong thành Tương Dương tổn thất quá nhiều, như vậy sẽ rất gian nan. Nghĩ đến việc Quách Tương vẫn còn trong tay Kim Luân Pháp Vương, chỉ sợ người Mông Cổ không cam lòng, ngày tới tất có một trận đại chiến. Đến lúc đó, chỉ sợ sẽ càng gian nan hơn.

"Đáng tiếc Hoàng lão tiền bối không có ở đây, bằng không thì có thể bố trí Nhị Thập Bát Tú đại trận rồi!" Phương Chí Hưng nghĩ đến cục diện tương lai, trong lòng thở dài. Nhị Thập Bát Tú đại trận này là năm xưa Hoàng Dược Sư sau khi nhìn thấy Thiên Cương Bắc Đẩu trận của Toàn Chân giáo, kết hợp với biến hóa của Tứ Tượng, Ngũ Hành mà sáng tạo ra, vừa có thể dùng trong các cuộc tỷ đấu của mấy chục người trong võ lâm, cũng có thể dùng trong chiến trận. So với Bắc Đẩu đại trận cần mọi người đều am hiểu biến hóa của Thiên Cương Bắc Đẩu, bộ Nhị Thập Bát Tú đại trận này chỉ cần có năm vị tuyệt đỉnh cao thủ dẫn dắt mấy chục vị cao thủ nhất lưu tọa trấn chủ trì là được.

Về biến hóa của Nhị Thập Bát Tú đại trận, Phương Chí Hưng đã sớm biết được khi giao lưu với Hoàng Dược Sư, cũng đã rất am hiểu, nhưng lúc này trong thành Tương Dương, chỉ có Phương Chí Hưng, Quách Tĩnh, Dương Quá ba người là tuyệt đỉnh cao thủ, Thẩm Thanh Thần cũng đủ sức độc lập chỉ huy một lộ, nhưng Hoàng Dung, Phương Dục Hà, Chu Tử Liễu... đều còn kém một chút. Hơn nữa một khi phe Mông Cổ lấy tính mạng Quách Tương ra uy hiếp, Phương Chí Hưng tất nhiên phải đi cứu, như vậy cao thủ lại thiếu đi một người, thì càng khó xử lý hơn.

Đang nghĩ ngợi, bỗng có người báo, nói có mấy người giang hồ muốn gặp. Tuy vô cùng mệt mỏi, Quách Tĩnh cũng lập tức muốn ra đón, nhưng chưa đi được mấy bước, mọi người đã nghe thấy một tràng cười sảng khoái: "Tĩnh nhi, các ngươi đánh một trận lớn quá, lại giết được nhiều thát tử như vậy, thật là sướng khoái! Ha ha!"

Nghe vậy, Phương Chí Hưng, Quách Tĩnh và những người khác, đều là mừng rỡ trong lòng. Người tới giọng nói hào sảng, trung khí sung mãn, không phải Hồng Thất Công thì là ai, mọi người tức thì đón ra ngoài.

Chứng kiến ngoài Hồng Thất Công ra, còn có Hoàng Dược Sư, Nhất Đăng đại sư, Chu Bá Thông, Anh Cô, Trình Anh, Lục Vô Song, Công Tôn Lục Ngạc..., Phương Chí Hưng cũng ngẩn người, nói: "Sư thúc tổ, sao các người lại cùng đến vậy?"

"Ba cô nương này không yên tâm tiểu tử Dương Quá, cứ muốn đến Tương Dương xem thử. Anh Cô cũng muốn xem Dục Hà, nên cùng đến luôn." Chu Bá Thông nháy mắt nói.

"Lão nạp mấy ngày nay vẫn luôn ở Xích Hà sơn trang, có nhiều quấy rầy. Nghe nói Tương Dương sắp có đại chiến, đặc biệt tới góp một chút sức mọn!" Nhất Đăng đại sư nói. Từ Ân sau trận đại chiến với Kim Luân Pháp Vương vốn đã bị thương nặng, tuy sử dụng phương pháp bộc phát tinh khí thần trong Tam Bảo Như Ý thuật mà Nhất Đăng đại sư truyền cho để thoát hiểm trong gang tấc, nhưng lại là vết thương chồng chất vết thương. Ngay cả với Nhất Nhất Dương Chỉ của Nhất Đăng đại sư, cũng chỉ là miễn cưỡng kéo dài tính mạng mà thôi. Thấy mình có thể mất mạng, Từ Ân liền cầu xin Nhất Đăng đại sư đưa mình đi tìm Anh Cô để xin tha thứ, thế là hai người liền tới Xích Hà sơn trang.

Sau khi tới Xích Hà sơn trang, Nhất Đăng đại sư liền dẫn Từ Ân đi cầu xin Anh Cô tha thứ. Tuy Anh Cô đã sớm làm hòa với Chu Bá Thông, nhưng đối với chuyện mất con năm xưa vẫn khó mà quên được, nhìn thấy kẻ thù hại chết con mình, tự nhiên không có sắc mặt tốt. Cho đến sau này thấy Từ Ân sắp mất mạng, lại có Chu Bá Thông, Phương Dục Hà và những người khác khuyên giải, mới buông bỏ đoạn oán thù này. Do Hồng Lăng Ba thi triển châm pháp, đan dược, tạm thời duy trì tính mạng cho Từ Ân, chờ Phương Chí Hưng quay về chữa trị.

Như vậy mấy người ở lại Xích Hà sơn trang mấy tháng, nhưng mãi không thấy Phương Chí Hưng quay về. Ngược lại còn có Phương Dục Hà, Quách Phá Lỗ và những người khác đi Tương Dương tham gia đại hội anh hùng. Đợi hai người đi rồi, Anh Cô vẫn không yên tâm, sau đó nghe tin Tương Dương sắp có đại chiến, càng thêm lo lắng, thế là cùng Chu Bá Thông và những người khác cản đến. Còn về Hoàng Dược Sư, là do Trình Anh tình cờ phát hiện trên đường, cũng cùng đến luôn.

Mấy người sau khi tới Tương Dương, thấy đại quân Mông Cổ vây quanh trùng trùng điệp điệp, đành tạm dừng lại ở vùng lân cận, và gặp được Hồng Thất Công. Cho đến trận đại chiến ngày hôm qua đêm nay, người Mông Cổ rút lui mấy chục dặm, lúc này mới thừa cơ vào thành.

"Mấy vị tiền bối đến thật đúng lúc, bần đạo đang định bố trí Nhị Thập Bát Tú đại trận, lại làm phiền các vị rồi." Phương Chí Hưng nói.

"Nhị Thập Bát Tú đại trận, bố trí trận pháp này để làm gì?" Hoàng Dược Sư ngạc nhiên. Trận pháp này là do ông sáng tạo ra, tự nhiên biết huyền diệu trong đó, nghe Phương Chí Hưng muốn dùng trận pháp này, trong lòng vô cùng tò mò.

Hoàng Dung cũng biết Nhị Thập Bát Tú đại trận, nghe vậy, lập tức đoán được ý định của Phương Chí Hưng, ảm đạm nói: "Tương nhi bị Kim Luân Pháp Vương bắt giữ, Phương huynh đệ muốn bố trí bộ trận pháp này để cứu Tương nhi ra."

Hoàng Dược Sư nhíu mày: "Tương nhi bị bắt đi rồi, chuyện này là từ bao giờ?" Ông mới đến, về chuyện này vẫn chưa biết rõ. Năm xưa ông cùng Phương Chí Hưng thôi diễn võ công, trong đó một bộ chính là truyền cho Quách Tương, là người thừa kế võ học của mình, Hoàng Dược Sư đối với Quách Tương cũng rất coi trọng.

Nghe vậy, Phương Chí Hưng giải thích đại khái sự việc, nói: "Người Mông Cổ hôm nay bại lui tất nhiên còn không cam lòng, có thể sẽ dùng Tương nhi để làm loạn quân tâm Tương Dương. Bần đạo nghĩ binh mã Tương Dương không đủ, nếu đại chiến trực diện với người Mông Cổ, tất phải dùng trận pháp mới được, vì thế mới nghĩ đến đại trận này."

Hoàng Dược Sư nói: "Trận pháp này biến hóa phức tạp, năm xưa sau khi nhìn thấy Thiên Cương Bắc Đẩu trận của Toàn Chân giáo, ta dốc lòng suy nghĩ, tham khảo trận pháp của người xưa, tăng thêm bốn lần, sáng tạo ra Nhị Thập Bát Tú trận này. Ý định ban đầu của trận pháp này của ta chỉ dùng cho các cuộc đấu mấy chục người trong võ lâm, không nghĩ tới việc dùng trong chiến trận ngàn quân vạn mã. Tuy nhiên, lược bỏ thêm bớt biến hóa, dường như cũng khá hợp dùng."

Nhất Đăng nói: "Ngũ Hành Kỳ Môn thuật của Dược huynh thiên hạ độc bộ, Nhị Thập Bát Tú đại trận này nghĩ tới ắt hẳn là tuyệt diệu, xin Dược huynh chỉ giáo."(Còn tiếp)