Cuối năm trời lạnh, chẳng biết từ bao giờ, vùng núi Hoa Sơn đã bắt đầu đổ tuyết lớn, lất phất bay bay, rơi dày đến nửa thước. Những con đường vốn đã hiểm trở nay càng thêm khó đi, chỉ cần sơ sẩy một chút là có nguy cơ trượt chân, thần tiên cũng khó cứu.
Ngay trên con đường núi hiểm trở khó đi này, một lão giả mặc thanh bào đột ngột xuất hiện, để lại một dấu chân nông trên tuyết, hướng về phía đỉnh núi mà đi. Người này râu tóc bạc phơ, nhưng thân hình lại cực kỳ nhanh nhẹn, chẳng bao lâu đã leo lên cao hơn trăm trượng.
Đột nhiên, lão giả mặc thanh bào khựng lại, hướng về một góc núi cất tiếng: "Là Phong huynh sao? Nhiều năm không gặp, vẫn khỏe chứ?"
Dứt lời, một lão giả mặc bạch bào, mũi cao mắt sâu, râu tóc cũng bạc trắng, từ góc núi hiện thân, nói với lão giả mặc thanh bào: "Chia tay đã lâu, Dược huynh phong thái vẫn như xưa!" Giọng nói vang dội mạnh mẽ, ánh mắt sắc bén như dao, vô cùng sắc sảo.
Nhìn lão giả mặc bạch bào cũng râu tóc bạc phơ như mình, lão giả mặc thanh bào không khỏi thở dài: "Năm mươi năm trôi qua, ngươi và ta đều đã già rồi! Năm xưa trên đỉnh Hoa Sơn, Hoàng mỗ cùng Phong huynh, Thất huynh, Đoạn huynh và Trùng Dương chân nhân cùng luận kiếm tại đây, nay nghĩ lại, cứ như mới ngày hôm qua vậy!"
Lão giả mặc bạch bào nghe vậy, nhất thời im lặng không nói, cũng nhớ lại chuyện năm xưa. Năm mươi năm trôi qua, đỉnh Hoa Sơn vẫn như xưa, nhưng những thanh niên chí khí ngút trời năm nào giờ đều đã thành lão giả râu tóc bạc trắng, thật khiến người ta cảm thán.
Lão giả mặc thanh bào cảm thán vài câu, đang định mời lão giả mặc bạch bào cùng lên núi, bỗng thấy một điểm đen từ dưới núi nhanh chóng tiến lên, thân hình chớp động, không ngừng lớn dần, bèn mỉm cười nói: "Lại có cố nhân tới rồi!"
Đang nói, người nọ đã nhanh chóng đến trước mặt hai người, cười đùa: "Hoàng Lão Tà, Âu Dương Phong, các ngươi ở đây làm gì thế? Có phải đang đợi Lão Ngoan Đồng ta không? Hì hì. Lão Ngoan Đồng ta không có cái giá lớn đến thế đâu, mọi người cùng đi thôi!" Nói đoạn, thân hình vọt lên, nhảy đến trước mặt hai người, nhanh chóng tiến lên phía trên. Người tới hành vi buồn cười, chính là Lão Ngoan Đồng Chu Bá Thông.
Lão giả mặc thanh bào và lão giả mặc bạch bào chính là Hoàng Dược Sư và Âu Dương Phong. Hai người tình cờ gặp nhau trên đường núi, trò chuyện một lát thì bị Chu Bá Thông vượt qua. Nhìn nhau một cái, cả hai cùng vận khinh công đuổi theo Chu Bá Thông. Tuy nhiên, võ công ba người xấp xỉ nhau, khinh công cũng ngang ngửa. Chu Bá Thông đi trước một bước, quả thật khó mà đuổi kịp.
"Lão Ngoan Đồng, nhiều năm không gặp, công phu của ngươi tiến bộ vượt bậc rồi đó!" Thấy nhất thời không đuổi kịp Lão Ngoan Đồng, Hoàng Dược Sư ở phía sau nói.
Lão Ngoan Đồng thích nhất là nghe câu này. Ông chậm bước chân lại, nói: "Đó là đương nhiên, Lão Ngoan Đồng ta là ai chứ, võ công sao có thể không tiến bộ được? Mấy lão già các ngươi, giờ đều không bằng ta rồi!" Nói đoạn, ông thổi thổi chòm râu, vô cùng đắc ý. Ông vốn tính chất phác, cả đời vô lo vô nghĩ, từ sau khi làm hòa với Anh Cô thì càng thêm tâm không vướng bận. Những năm này ở Xích Hà Sơn Trang cùng Phương Chí Hưng và những người khác, nhờ thường xuyên dùng ngọc phong mật, tinh hoa mật rắn và những vật đại bổ khác, râu tóc lại chuyển màu, từ bạc trắng chuyển thành nửa đen nửa bạc. Kể từ lần trước ở hôn lễ Dương Quá nhìn thấy Âu Dương Phong và Hồng Thất Công râu tóc bạc phơ, ông vẫn luôn lấy điều này làm tự đắc, mái tóc vốn dĩ rối bời ngày thường nay cũng gọn gàng hơn mấy phần.
Hoàng Dược Sư và Âu Dương Phong nhìn mái tóc nửa đen nửa bạc của Chu Bá Thông, không thể không tán đồng. Nhiều năm trước, râu mày Chu Bá Thông đã bạc như tuyết. Lúc này dung mạo không thay đổi chút nào, tóc, râu, lông mày... ngược lại lại thành nửa đen nửa bạc, trông lại trẻ hơn trước. Tuy biểu hiện này không liên quan nhiều đến cao thấp võ công, nhưng nó đại biểu cho việc Chu Bá Thông toàn thân tinh khí sung mãn, khi giao đấu sức lực bền bỉ hơn, tự nhiên phần thắng cũng lớn hơn. Chu Bá Thông vốn có Song Thủ Hỗ Bác, về chiêu thức đã chiếm lợi thế, hai người tự xét thấy võ công mình có tiến bộ hơn, nhưng bảo là muốn thắng nhanh người này thì không có nắm chắc. Về sau, phần thắng của Chu Bá Thông sẽ càng lúc càng lớn, bảo ông thắng cả hai người họ cũng là điều có lý.
"Công phu Toàn Chân Giáo, quả không hổ là Huyền Môn chính tông!" Hoàng Dược Sư và Âu Dương Phong nhìn nhau, trong lòng cùng nghĩ. Năm mươi năm trước lúc Hoa Sơn Luận Kiếm lần thứ nhất, Chu Bá Thông cũng từng đứng xem, nhưng lúc đó lại chưa có tư cách tham gia. Sau khi Vương Trùng Dương qua đời, Âu Dương Phong và Hoàng Dược Sư từng có giao phong với Chu Bá Thông, nhưng chỉ trong mấy chục chiêu đã có thể đánh bại hoàn toàn Chu Bá Thông. Nhưng đến Hoa Sơn Luận Kiếm lần thứ hai, Chu Bá Thông tuy nội lực vẫn kém hai người một chút, nhưng nhờ có Tả Hữu Hỗ Bác tương trợ, dù không dùng võ công trong "Cửu Âm Chân Kinh", cũng đã không hề thua kém hai người. Nay đến Hoa Sơn Luận Kiếm lần thứ ba, công lực hai người tuy có tiến bộ, nhưng nhìn dáng vẻ Chu Bá Thông, rõ ràng tiến triển còn lớn hơn, mơ hồ đã vượt qua chính mình, xứng đáng là kẻ đến sau vượt trước. Hơn nữa điều hiếm có hơn là, Chu Bá Thông không chỉ võ công ngày càng thâm hậu, tinh lực cũng hơn hẳn đám người cùng lứa, có thể coi là tấm gương tu hành.
Tuy nhiên dù vậy, Hoàng Dược Sư và Âu Dương Phong cũng không phải hạng dễ dàng nhận thua. Những năm này hai người đều tinh ích cầu tinh, đem tuyệt kỹ bản thân đẩy lên một tầng mới, đều có tâm muốn đối chứng với người khác một phen, xem sở đắc của mỗi người thế nào. Chu Bá Thông nếu như về chiêu thức không có tiến bộ gì nhiều, chỉ e so sánh ra thì thắng bại vẫn chưa biết được.
Nghĩ đến đây, Hoàng Dược Sư và Âu Dương Phong trong lòng trỗi dậy lòng hiếu thắng, đối với lần Hoa Sơn Luận Kiếm này lại thêm vài phần hứng thú. Bước chân không ngừng, cùng Chu Bá Thông nhanh chóng tiến lên phía trên.
Bước chân ba người tuy nhanh, nhưng không phải là những người đến đầu tiên. Khi lên đến đỉnh núi, một lão giả râu tóc bạc phơ, y phục rách rưới đứng dậy, ha ha cười lớn: "Hôm nay mặt trời mọc từ hướng nào vậy, chẳng lẽ ba người các ngươi lại muốn đua sức chân à?" Lời nói nhắc lại chuyện cũ hàng chục năm trước, khi Chu Bá Thông vừa rời Đào Hoa Đảo, cùng Hoàng Dược Sư, Âu Dương Phong so tài sức chân, lần đó ba người không phân thắng bại, lần này hiển nhiên vẫn chưa phân thắng bại.
"Thất huynh, không ngờ huynh vẫn đến trước một bước, ba người chúng đệ đến muộn rồi!" Hoàng Dược Sư thấy người này, cười nói.
Lão giả này chính là Hồng Thất Công, nghe Hoàng Dược Sư nói vậy, ha ha cười: "Lão ăn mày chín năm trước ăn một bữa rết ở Hoa Sơn, cứ nhớ mãi trong lòng, lần này liền đến đây trước. Mấy vị sao cũng tới sớm vậy?" Lúc này tuyết lớn vừa ngừng được một lát, ba người đã lên đến đỉnh núi, hiển nhiên cũng đã chuẩn bị từ sớm.
"Thối ăn mày đã tới rồi, chúng ta sao có thể không đến chứ?" Âu Dương Phong lạnh lùng nói. Hắn và Hồng Thất Công vốn bất hòa nhất, nhiều năm trôi qua, tuy thù hận trong lòng đã vơi đi, nhưng miệng lưỡi thì vẫn không thay đổi chút nào, vừa gặp mặt đã bắt đầu cà khịa.
Hồng Thất Công ha ha cười lớn, nói: "Thối cóc ghẻ, bao nhiêu năm thế mà ngươi vẫn chưa chết, đúng là tai họa lưu nghìn năm mà! Ta còn tưởng lần Hoa Sơn Luận Kiếm này, ngươi không đến được chứ!" Ông và Âu Dương Phong những ngày trước ở hôn lễ Dương Quá đã từng gặp một lần, đã cãi cọ ầm ĩ một trận, nay gặp lại, lại bắt đầu đấu khẩu. (Còn tiếp)
