Tiết trời tháng mười mùa thu vàng, khí trời đã dần dần trở lạnh. Ngoài thành Tương Dương, ba thiếu niên nam nữ đang sánh vai cùng đi trên đường. Trong ba người, thiếu nữ ở giữa tuổi tác lớn hơn một chút, chừng mười tuổi, mắt hạnh má đào, dung nhan đoan trang tú lệ. Bên cạnh là một nam một nữ, người nam mày rậm mắt to, thần thái thô hào, người nữ lại thanh nhã tú lệ. Hai người đều tầm mười lăm mười sáu tuổi, giữa đôi lông mày vẫn còn phảng phất nét ngây thơ.

Ba thiếu niên nam nữ này chính là Phương Dục Hà, Quách Tương và Quách Phá Lỗ. Lúc này, tính từ lần Hoa Sơn Luận Kiếm thứ ba đã trôi qua tám năm nữa, ba đứa nhóc năm nào nay đều đã trưởng thành. Sau lần Hoa Sơn Luận Kiếm năm ấy, Phương Chí Hưng và Hoàng Dược Sư cùng đến đảo Đào Hoa, trao đổi trận pháp, võ công. Sau đó khi quay về, tại Tương Dương đã chính thức nhận Quách Phá Lỗ làm đồ đệ. Từ đó về sau, Quách Phá Lỗ phần lớn thời gian đều ở Xích Hà sơn trang theo Phương Chí Hưng học nghệ. Mãi đến tháng trước, cậu và Quách Tương sắp qua sinh nhật mười sáu tuổi, mới được Quách Tĩnh, Hoàng Dung đón về, cùng với Dương Quá, Quách Phù, Phương Dục Hà cùng những người khác đến Tương Dương.

"Nghe nói lần này thế công của người Mông Cổ trước nay chưa từng có, ngay cả Đại hãn của bọn chúng cũng phải tới đây, chúng ta ra ngoài hóng mát chút là được, tuyệt đối không được đi xa!" Nhìn thấy cách xa thành Tương Dương ngày một lớn, Phương Dục Hà dặn dò. Trong ba người, nàng tuổi tác lớn nhất, lại đoan trang ổn trọng nhất, tự nhiên phải gánh vác trách nhiệm. Lần này nàng cùng Dương Quá, Quách Phù và những người khác tới Tương Dương, ngoài việc chúc mừng sinh nhật sư đệ, chính là để tham gia đại hội anh hùng. Tám năm qua, thế công của đại quân Mông Cổ ngày càng gắt gao, chiến sự ở thành Tương Dương cũng ngày càng kịch liệt. Quách Tĩnh dù vẫn luôn luyện binh, cũng lực bất tòng tâm, chỉ có thể miễn cưỡng duy trì. Lần thế công này của đại quân Mông Cổ mãnh liệt, có thể nói là trước nay chưa từng có, vì vậy vào đầu năm, Quách Tĩnh đã phái người tứ tán phát thiệp anh hùng, triệu tập đại hội võ lâm, cùng nhau chống lại Mông Cổ. Hiện tại đại hội đã qua. Người Mông Cổ còn chưa hoàn toàn kéo tới, đội tiên phong cũng đã bị tiêu diệt, nên ba người mới có thể ra ngoài.

"Biết rồi, Phương tỷ tỷ, chúng ta bây giờ chẳng phải chỉ cách Tương Dương mười mấy dặm sao, có thể có chuyện gì được? Đúng rồi, lần này sư phụ đi lên phía Bắc đã mấy tháng rồi, bao giờ mới về ạ!" Quách Tương nghe lời dặn dò của Phương Dục Hà thì nói. Nàng tuy không theo Phương Chí Hưng học nghệ, nhưng công pháp tu luyện lại do Phương Chí Hưng và Hoàng Dược Sư cùng nhau suy diễn ra, đối với Phương Chí Hưng, nàng cũng luôn gọi là "sư phụ".

Phương Dục Hà nói: "Đầu năm nay, cha nghe tin Khưu sư tổ nằm liệt giường liền lập tức chạy tới. Khưu sư tổ ngày mùng chín tháng bảy đã thăng tiên tại Trường Xuân cung ở Yên Kinh, tính thời gian đến nay đã gần ba tháng, chắc hẳn mấy ngày tới sẽ trở về." Đầu năm nay, Quách Tĩnh phái người tới Tấn Dương mời Khưu sư tổ tới Tương Dương chủ trì đại hội anh hùng, sau khi biết tin Khưu Xử Cơ nằm liệt giường, lập tức phái người thông báo cho Phương Chí Hưng. Phương Chí Hưng nghe tin xong, liền lập tức chạy tới Tấn Dương, và dưới sự kiên trì của Khưu Xử Cơ, cùng ông quay trở về Yên Kinh chủ trì mọi việc. Điều Phương Dục Hà nói chính là việc này.

"Nghe nói lúc Khưu sư tổ thăng tiên, thành Yên Kinh hương thơm ngào ngạt, suốt ba ngày không dứt, việc này là thật sao?" Quách Tương lại hỏi.

Phương Dục Hà trầm ngâm một lát rồi nói: "Chắc là thật đấy! Cha nói năm xưa lúc Mã sư tổ thăng tiên, Chung Nam sơn thần quang rực rỡ, Khưu sư tổ thăng tiên mà có dị tượng này cũng không có gì lạ."

Quách Tương vỗ tay, vui vẻ nói: "Nói như vậy mấy vị sư tổ thật sự thành tiên rồi! Sư nương được xưng là 'Đông Tiên', sư phụ cũng là đệ tử của Hách chân nhân, bọn họ sau này cũng sẽ thành tiên sao?" Nói đoạn, nàng không đợi Phương Dục Hà trả lời, lại hỏi tiếp: "Nghe nói Quân Bảo sư đệ theo sư phụ tu luyện chính là pháp môn thành tiên, lần này đi lên phía Bắc cùng sư phụ, là để chứng kiến Khưu sư tổ thăng tiên sao?"

Thấy dáng vẻ này của nàng, Phương Dục Hà mím môi cười nói: "Khưu sư tổ là Dương Thần phi thăng, rốt cuộc đã đi đâu, người bình thường sao có thể nhìn thấy được? Cha những năm nay tham ngộ cảnh giới thấu thị của Thiên nhãn và biến hóa âm dương giữa trời đất, cũng không thể nhìn thấu hai giới âm dương. Quân Bảo tuổi còn nhỏ như vậy, làm sao có thể nhìn thấy? Lần này sở dĩ mang đệ ấy đi lên phía Bắc, chỉ là cha muốn dẫn đệ ấy đi gặp Khưu sư tổ mà thôi!" Nói xong, thần sắc nàng hơi có chút buồn bã, năm xưa khi còn nhỏ, nàng cũng từng gặp Khưu Xử Cơ và sáu vị khác, nay mười mấy năm trôi qua, sáu người đã lần lượt qua đời, thực sự khiến người ta cảm khái.

"Thiên nhãn thấu thị, biến hóa âm dương, Phương đạo hữu đã đạt đến cảnh giới này rồi sao? Thật đáng tiếc mà cũng đáng mừng!" Đang suy nghĩ, một giọng nói đột nhiên chen vào, truyền vào tai ba người. Phương Dục Hà, Quách Tương, Quách Phá Lỗ ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy một vị lão tăng mặc áo cà sa vàng, dáng người cực cao cực gầy, không biết đã đứng cạnh ba người từ lúc nào.

Nhìn thấy người này, Phương Dục Hà trong lòng thắt lại, bước lên một bước, âm thầm che chở Quách Tương và Quách Phá Lỗ, nói: "Không biết đại sư pháp danh là gì, có quen biết với cha ta không?" Nàng tuổi tuy nhỏ, nhưng dưới sự bảo hộ của Phương Chí Hưng từ nhỏ đã tu tập nội công, công lực vô cùng bất phàm. Hơn nữa vì Linh Tê, cảm giác của Phương Dục Hà càng nhạy bén, vậy mà vẫn không hề nhận ra lão tăng tới, làm sao nàng không kinh ngạc. Liền lập tức vận chân khí, bảo vệ tỷ đệ nhà họ Quách.

Lão tăng kia thấy nàng làm như vậy, trong lòng thầm kinh ngạc, không biết mình có để lộ sơ hở gì không. Trên mặt vẫn bình thản, nói: "Bần tăng là Chu Mục Lãng Mã, là cố nhân của Phương Kiếm Thần. Lần này tới Trung Nguyên, đặc biệt tới bái phỏng Phương đạo hữu, không ngờ hiện tại huynh ấy không ở đây, thật là đáng tiếc!" Trong lời nói tỏ ra vô cùng chân thành.

Thế nhưng lão càng như vậy, Phương Dục Hà trong lòng càng cảnh giác. Danh hiệu đỉnh núi Chu Mục Lãng Mã, nàng cũng từng nghe Phương Chí Hưng nhắc tới và định sau này đi chiêm ngưỡng một phen, nay lão tăng này lại dùng ngọn núi này làm tên, hành tung thực sự đáng nghi.

Quách Tương bên cạnh không biết trong lời nói của hai người ẩn chứa cơ phong, chỉ nghĩ lão tăng này là cố nhân của Phương Chí Hưng, đại hỷ nói: "Đại sư là người quen của gia sư sao? Vậy thì tốt quá, gia sư không lâu nữa sẽ về, xin mời đại sư tới Tương Dương một chuyến!"

"Quả thực rất đúng lúc, lão nạp mấy ngày nữa nhất định sẽ tới Tương Dương một phen!" Lão tăng nghe vậy, mỉm cười nói.

"Đã vậy, chúng ta xin cung kính chờ đại sư giá lâm tại Tương Dương. Sư muội, sư đệ, chúng ta đi thôi!" Phương Dục Hà nghe vậy, chắp tay nói. Nói đoạn không đợi đại sư "Chu Mục Lãng Mã" đáp lời, liền kéo Quách Tương và Quách Phá Lỗ, vội vàng quay về hướng Tương Dương.

"Sư tỷ, ông ấy là người quen của sư phụ, chúng ta làm vậy không hay lắm đâu nhỉ?" Quách Tương bị Phương Dục Hà kéo đi vài bước, phàn nàn nói.

Phương Dục Hà nhìn xung quanh một chút, hạ giọng nói: "Lão hòa thượng này võ công cực cao, dường như không thua kém Dương sư huynh là bao, chúng ta hay là mau chóng trở về đi!"

Quách Tương vẫn còn chút khó hiểu, đột nhiên nghe Quách Phá Lỗ nói: "Không đúng! Sư tỷ. Đệ từng nghe sư phụ nói, Chu Mục Lãng Mã là một ngọn núi trong lãnh thổ Thổ Phồn, đỉnh núi này cao nhất thiên hạ, cái tên này còn có ý nghĩa là Nữ Thần. Lão hòa thượng kia sao lại lấy cái tên này? Đệ chưa từng nghe sư phụ nói huynh ấy có một vị bằng hữu như vậy!"