Thanh kim đao này vốn được đúc bằng tinh thép, sống đao dày suýt soát lưỡi rìu bổ củi, nào ngờ thân đao lại chỉ là một chiếc vỏ được chế tác cực kỳ tinh xảo. Đao thân vừa gập lại, từ bên trong đột nhiên rút ra một lưỡi đao dài chừng hai thước.

Trong lòng Hứa Kính Đường trầm xuống. Hắn nghe lời Chân Tú nói thì đã lờ mờ đoán ra, không ngờ Chân Tú cũng đã đoán được. Chân Tú nhấc thanh đoản đao lên ngắm nghía rồi cười nói: "Sư phụ từng nói với ta, Đại Từ đao cầm trong tay ấm áp mịn màng như ngọc. Người thời trẻ vì muốn đúc đao mà có chút qua lại với Đoạn công, lần trước khi bị bảy đại môn phái viễn chinh bao vây đã từng ở lại Đoán Phong Đường. Đoạn công vừa nhìn thấy thanh Đại Từ đao ấy liền khen không tiếc lời. Đáng tiếc Đoạn công đúc được bảo đao, lại đem bọc nó vào trong lớp sắt thường, khiến cho phong mang hoàn toàn giấu kín, thật tiếc thay, thật tiếc thay."

Thanh đao này cũng không mấy sáng rỡ, ánh đao ngược lại có phần u tối. Trên thân đao phủ kín những đường vân nhỏ tinh xảo, hóa ra đều là minh văn, hẳn đó chính là Đại Từ Đao Phổ. Thanh đao này vốn chưa hề khai phong, nhưng nhìn vào lại thấy bén ngót vô cùng. Hứa Kính Đường thầm nghĩ: "Trách không được sư phụ lại bảo phải trả thanh đao này cho Đàm Quang, hóa ra trong lời nói có chỗ xảo trá. Cái gã Đàm Quang kia so với Chân Tú thì ngốc hơn nhiều, rốt cuộc lại chẳng hề phát hiện ra. Than ôi, cuối cùng vẫn bị Chân Tú này nhận ra rồi." Nỡ như vậy rồi, hắn đối với những lời Chân Tú nói làm sao còn chút nghi ngờ nào nữa.

Chân Tú ngắm nghía thanh đao rồi cười nói: "Hai mươi bảy năm, vật về chủ cũ. Các vị thí chủ, tâm sự này của gia sư đã giải tỏa xong, vậy bần tăng cũng xin cáo từ."

Y xoay người muốn bước ra cửa. Cao Chấn Vũ quát lên: "Tên hòa thượng kia, ngươi cứ thế mà đi sao?"

Chân Tú hỏi: "Cao thí chủ còn điều gì chỉ giáo?"

Cao Chấn Vũ hừ lạnh: "Sư đệ của ngươi giết thiếu đông gia Đại Mã Trường, lại còn Diệp đại nhân, Bách Thận đại sư, Hoàng thiếu hiệp của ưng Tường Phái, lại còn đánh thương sư phụ ta. Mối thù này đâu thể dễ dàng bỏ qua như thế!"

Lúc này di thể của Diệp Linh Tố cùng Bách Thận và mấy người khác đã được thu tẩm ở bên ngoài, chuẩn bị đưa về nguyên quán. Phía ngoài xếp bằng một hàng linh cữu, nhìn qua mà lạnh cả sống lưng. Chân Tú nhìn thoáng qua rồi nói: "Xem ra sư huynh lại tinh tiến thêm một tầng nữa rồi, hì hì."

Cao Chấn Vũ vốn nghĩ Chân Tú sẽ nói vài câu xã giao qua chuyện, nào ngờ y lại nói ra lời này, không khỏi giật mình: "Tinh tiến cái gì?" Vừa thốt ra lời y liền sực hiểu Chân Tú nhất định là đang nói thiền học của Đàm Quang lại tiến thêm một tầng. Hắn hừ một tiếng: "Giết người như ngóe mà cũng gọi là hòa thượng sao?"

Chân Tú dừng bước, nói: "Nước Ba La Nại có kẻ đồ tể tên là Quảng Ngạch, mỗi ngày giết vô lượng dê. Sau gặp Xá Lợi Phất liền thụ tám giới, trải qua một ngày một đêm. Nhờ nhân duyên đó, khi mạng chung được làm con của Tỳ Sa Môn Thiên Vương phương Bắc."

Y niệm một đoạn trong kinh "Niết Bàn", thuật lại chuyện Quảng Ngạch. Quảng Ngạch vốn là đồ tể, ngày ngày mổ dê vô số, một ngày gặp Phật liền có thể thành đạo. Chân Tú dẫn kinh này, tự nhiên là muốn nói sát sinh không cản trở việc thành Phật. Hứa Kính Đường cùng mọi người cũng chưa từng học qua Phật pháp, chẳng hiểu y niệm cái gì, nhưng nghe qua lời Chân Tú như có thâm ý sâu xa, rốt cuộc là ý gì thì lại chẳng thể đoán ra.

Chân Tú lại nói: "Thiền tâm vô xứ bất tại, sát là bất sát, bất sát là sát, vốn dĩ một giuộc chẳng hề khác biệt. Tư chất sư huynh tốt hơn ta, huynh ấy đã bước qua cửa ải Kim Cang Thiền này rồi, thật khiến người ta hâm mộ."

Hứa Kính Đường nghe y bảo giết người cũng là ngộ đạo, trong lòng dở khóc dở cười. Chân Tú này võ công cao cường tuyệt đỉnh, chẳng biết là tham thiền tẩu hỏa nhập ma hay thật sự là một vị cao tăng đã nhìn thấu muôn vàn sắc tướng. Hắn đang định tìm lời phản bác thì lúc này từ nội thất, Đoạn Tùng Kiều đột nhiên lại hét lớn một tiếng. Hứa Kính Đường giật mình, vội vã lao vào nội thất kêu lên: "Sư phụ! Sư phụ!" Nhưng thấy Đoạn Tùng Kiều vẫn hôn mê bất tỉnh như cũ, chẳng biết nằm mơ thấy gì mà lẩm bẩm: "Hà hà, đao pháp của ta thiên hạ đệ nhất! Hà hà!" Hẳn là mơ thấy mình võ công cái thế, gạt phăng thiên hạ. Hứa Kính Đường xót xa trong lòng, đắp lại chăn cho Đoạn Tùng Kiều. Vừa đắp xong chăn lại nghe Đoạn Tùng Kiều quát: "Thạch trang chủ, ban đầu Đại Mã Trường của ngươi cái gì cũng đè đầu cưỡi cổ ta, giờ đây thương hội của ta lớn hơn ngươi, Loạn Phích Phong Đao Pháp cũng cao hơn ngươi một nước, ngươi phục hay không phục? Hà hà!" Lão nhắm nghiền hai mắt, nhưng đoạn thoại này lại nói ra cực kỳ lưu loát.

Bước ra khỏi cửa, Chân Tú cũng có chút ân cần hỏi: "Hứa thí chủ, lệnh sư không sao chứ?"

Hứa Kính Đường đáp: "Chẳng hề gì."

Chân Tú thở dài: "Đại Bi đao có thể ngộ đạo, Đại Từ đao lẽ nào lại không thể nhập ma. Nhập đạo nhập ma, vốn dĩ cũng chỉ trong một niệm mà thôi."

Lúc này Đoạn Tùng Kiều nằm trên giường càng chửi càng hăng, đem mấy môn phái đúc đao trên giang hồ ra chửi cho vuốt mặt không kịp, còn bảo nếu như hắn võ công đại thành thì nhất định sẽ diệt tuyệt mấy môn phái đó. Môn chủ của mấy phái ấy vốn cũng có chút giao tình với Đoạn Tùng Kiều, lần này Đoạn Tùng Kiều mừng thọ họ cũng cử người tới. Nếu không nghe thấy những lời mớ này của Đoạn Tùng Kiều, Hứa Kính Đường vẫn luôn tưởng sư phụ là một khiêm khiêm quân tử, đối phương dù trên thương trường lấn lướt ép người nhưng sư phụ vẫn liên tục nhường nhịn, nào ngờ trong lòng sư phụ lại ấp ủ cái dã tâm như vậy. Hắn càng nghe càng thấy lạnh sống lưng. Đoạn Tùng Kiều chửi về sau lại bắt đầu chửi rủa đám đệ tử này, bảo chẳng được cái tích sự gì, kém xa đứa con trai chết sớm của lão. Hứa Kính Đường là đại đệ tử, Đoạn Tùng Kiều chửi hắn cay nghiệt nhất. Hứa Kính Đường vốn tôn kính sư phụ như thần tiên trên trời, nhưng lúc này nghe lời sư phụ thỉnh thoảng lại văng ra vài câu dơ dáng thô bẩn, chẳng khác nào đám tiểu tặc nơi hắc đạo thông thường.

Chân Tú thấy mặt Hứa Kính Đường lúc đỏ lúc trắng, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai hắn nói: "Đoạn công thực ra cũng không đến mức tệ hại như vậy, chỉ là thanh Đại Từ đao ông ấy dùng bị xáo trộn hỗn loạn, rốt cuộc cảm ứng với Đại Bi đao pháp của sư huynh ta, than ôi, lúc này những lời thầm kín nhất trong lòng ông ấy mới thốt ra hết đó thôi."

Đoạn Tùng Kiều bình thường cẩn ngôn thận hành, nửa lời cũng ít khi thốt ra, lúc này lại như biến thành người khác, thao thao bất tuyệt. Hứa Kính Đường càng nghe càng đau lòng, nghe Chân Tú nói vậy, hắn thở dài một tiếng rồi bảo: "Sư phụ dù có nghĩ vậy thì cũng là lẽ thường, có việc thì đệ tử gánh vác, là do đám đệ tử chúng ta quá vô dụng. Nhị sư đệ, ngươi nói có phải không?"

Cao Chấn Vũ cùng mấy sư đệ đều gật đầu đồng tình. Chân Tú thấy trên mặt họ đều lộ vẻ không vui, biết họ nghe thấy tiếng chửi của Đoạn Tùng Kiều, hiểu được sư phụ trong lòng vốn coi thường đám học trò này như thế nên đều vô cùng thất vọng. Y giắt thanh Đại Từ đao bên hông, mỉm cười nói: "Liệt vị thí chủ, nhân phi thánh hiền, ai mà không có lỗi?"

Y xoay người muốn đi ra cửa, Hứa Kính Đường biết rõ y đã đi chuyến này thì nhất định sẽ không trở lại. Hắn đột nhiên nảy ra một ý, cất tiếng gọi: "Chân Tú đại sư, cái 'lỗi' này rốt cuộc là lỗi gì?"

Chân Tú giật mình, quay đầu lại hỏi: "Hứa thí chủ ý gì đây?" Trên mặt y vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt. Hứa Kính Đường nói: "Đàm Quang ngoài việc giết người còn cướp đi sư đệ của ta, lẽ nào đó cũng là ngộ đạo sao? Chân Tú đại sư nếu khăng khăng cho rằng đó là ngộ đạo, vậy Hứa mỗ cũng chẳng còn gì để nói. Nhưng hành vi như thế, há chẳng phải giống hệt như yêu nghiệt hay sao?"

Lời thốt ra khỏi miệng rồi nhưng trong lòng hắn vẫn lờ mờ sợ hãi. Võ công Chân Tú mạnh mẽ đến nhường nào, đám sư huynh đệ này gộp lại cũng chẳng phải đối thủ của y, nhưng lời này lại không thể không nói.

Thân hình Chân Tú chấn động mạnh mẽ, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười: "Thật có chuyện này sao?"

Hứa Kính Đường nói: "Chúng ta đều là kẻ phàm phu tục tử, chẳng ngộ được đạo lý cao siêu gì, chỉ biết giết người thì phải đền mạng, mắc nợ thì phải trả tiền là chí lý. Đại sư dù có đại đạo, cái chúng ta tin tưởng lại là thiên lý!"

Chân Tú cúi đầu, chỉ im lặng không đáp. Cao Chấn Vũ nhìn bờ vai Chân Tú đang run rẩy, trong lòng cũng thấy rợn rợn, lùi lại vài bước, nhỏ giọng nói: "Sư huynh, huynh đừng chọc giận hắn, Đàm Quang dù sao cũng là sư đệ của hắn."

Hứa Kính Đường lạnh gián cười: "Y nói cái gì giết người cũng là ngộ đạo, nhưng ta chỉ biết Phật pháp quảng đại, chứ chưa từng nghe rộng lớn đến mức có thể bắt cóc phụ nữ!"

Chân Tú đột nhiên ngẩng đầu lên, mỉm cười nói: "Hứa thí chủ không cần dùng lời kích ta, đại đạo cũng không trái thiên lý. Nếu sư đệ thật sự làm ra chuyện này, vậy là y đã sa vào ma đạo rồi, ta phải thay sư phụ làm sạch môn hộ thôi."

Hứa Kính Đường không ngờ Chân Tú lại nhận lời dễ dàng đến vậy, mừng rỡ quá chừng, lập tức vái chào một lạy: "Đa tạ Chân Tú đại sư. Phật pháp vô biên, nhưng thiên lý không ngoài nhân tình, đại sư vì giương cao chính khí trong võ lâm mà đại nghĩa diệt thân, thật là người đại trí đại dũng."

Hứa Kính Đường nói nghiêm trang đứng đắn, Chân Tú lại chẳng đáp gì, trên mặt vẫn mang nụ cười, nhưng Hứa Kính Đường đã thấy trong mắt y thoáng qua một tia lo âu ẩn khuất.

Từ xa đã nghe tiếng sóng sông dâng lên từng đợt, Đàm Quang nhảy xuống ngựa, vươn tay ôm Đoạn Văn Bích đang ngồi trước yên xuống đất. Sắc mặt Đoạn Văn Bích cực kỳ kém, từ khi bị Đàm Quang bắt đi, hôm nay đã là ngày thứ hai. Hai ngày nay Đàm Quang chạy ngựa không ngừng nghỉ, chỉ hướng về phía đông nam mà đi. Con chiến mã của y dũng mãnh khác thường, tuy không như lời người kể chuyện bảo ngày đi ngàn dặm, nhưng sáng đi tối dừng, một ngày đi bốn năm trăm dặm vẫn dư dả. Chỉ là Đoạn Văn Bích ở nhà nuông chiều từ nhỏ, làm sao chịu nổi loại gian khổ này. Đàm Quang cũng vì đèo theo Đoạn Văn Bích nên không thể quất ngựa phi nhanh, hầu như ngày nào cũng có kẻ đuổi kịp. Đàm Quang ra tay vô cùng tàn nhẫn, hễ ai đuổi tới gần là một đao chém làm hai đoạn, tuyệt không nương tay.

Đoạn Văn Bích khi được Đàm Quang ôm xuống, trên mặt vẫn còn nguyên vẻ sợ hãi. Vừa chạm chân xuống đất, hai chân vì ngồi trên lưng ngựa quá lâu nên đứng không vững, thân hình lảo đảo chực ngã. Đàm Quang vươn tay đỡ lấy nàng, nói: "Cẩn thận."

Đoạn Văn Bích ban đầu mới bị Đàm Quang bắt đi thì chỉ biết khóc lóc không ngừng, lúc này khóc cũng chẳng khóc nổi nữa, nhỏ giọng nói: "Đại sư, ngài giết ta đi." Hôm qua có bốn người đuổi theo, kết quả đều bị Đàm Quang giết sạch. Nhớ lại cảnh bốn người đó gục xuống nát làm hai đoạn dưới lưỡi đao Đàm Quang, nàng đã sợ đến mức không dám khóc nữa.

Đàm Quang cũng không trả lời, nhìn về phía trước nói: "Tháp Ngũ Minh tới rồi." Nói xong lại bồi thêm một câu: "Tháp Ngũ Minh này được xây vào thời Lương Vũ Đế thời Lục Triều, tháp cao bảy tầng. Tục ngữ có câu 'Cứu một mạng người hơn xây tháp phao đồ bảy tầng', thực ra tháp phao đồ bảy tầng thì có người xây, chứ chuyện cứu một mạng người lại hiếm ai làm."

Đoạn Văn Bích đứng khựng lại không chịu đi, hỏi: "Rốt cuộc ngài muốn đưa ta đi đâu?"

Đàm Quang đột nhiên ngẩn ngơ, ngơ ngác nói: "Đúng vậy, đi đâu nhỉ? Nếu đưa nàng về chùa Thiên Đồng, sư phụ dù có nói Kim Cang Thiền có thể vô sở bất vi, nhưng cũng chẳng bao giờ đồng ý cho đưa một nữ tử vào chùa."

Đoạn Văn Bích thấy y nói năng vô đầu vô đuôi, sắc mặt lại lúc u ám lúc rạng rỡ, chẳng biết đang tính toán điều gì, trong lòng càng thêm sợ hãi, chỉ muốn chạy trốn. Nhưng nghĩ đến võ công của Đàm Quang lại chẳng dám, chỉ biết ngơ ngác đứng bên cạnh y. Lúc này trời đã chạng vạng, xa xa có quạ bay về tổ, kêu lên một tiếng 'nha'. Đàm Quang đột nhiên ngẩng đầu nói: "Đoạncô nương, vào tháp nghỉ ngơi chút đi, ngày mai tìm con thuyền qua sông."

Tháp Ngũ Minh kia đã bỏ hoang từ lâu, bên trong tối om om ngập tràn bụi bặm. Đoạn Văn Bích liếc nhìn một cái, rùng mình một cái nói: "Ta không vào đâu! Đại sư, ngài thả ta ra đi." Khi Đàm Quang một đao chém gục Đoạn Tùng Kiều, trong lòng nàng chỉ muốn trả thù cho cha, lúc này lại chỉ muốn trốn khỏi Đàm Quang. Trong bóng chiều tà, chỉ thấy đôi mắt Đàm Quang sáng quắc chiếu thẳng vào mình, lòng nàng thấp phấp chồm chồm, chỉ sợ y nổi thú tính xông lên. Lúc này vẫn còn ở phía bắc sông, cách nhà dù sao vẫn gần hơn chút, nếu qua sông rồi thì với gia đình thật chẳng khác nào thiên lý tương cách.

Đàm Quang nhìn nàng một hồi lâu, đột nhiên thở dài một tiếng: "Haizz, ngày mai nàng cứ đi đi. Nàng đi cùng ta đến đây, duyên phận e là cũng đã tận rồi."

Đoạn Văn Bích không ngờ Đàm Quang lại đột nhiên nói như vậy, mừng rỡ vô cùng nhưng lại sợ y lừa mình, ấp úng hỏi: "Thật sao? Thật sự cho ta đi sao?" Giọng nói đã run rẩy. Đàm Quang giận dữ nói: "Lời ta đã nói ra có khi nào không tính?" Y vừa thốt ra lời, thấy Đoạn Văn Bích lại sợ đến mức co rúm người lại, liền thở dài một tiếng: "Đoạncô nương, bắt nàng bôn ba ngàn dặm quả thật làm tủi thân nàng rồi. Chút nữa có người đuổi tới, nàng cứ việc theo họ trở về, ta không cản nàng."

Đoạn Văn Bích chẳng hiểu Đàm Quang rốt cuộc có ý đồ gì, rõ ràng bắt mình tới đây, lại đột nhiên đòi thả mình đi. Tuy nhiên nếu thả mình đi thì vẫn là chuyện tốt, nàng cũng không dám hỏi nhiều. Bèn đi tới dưới tháp, tìm một cành cây còn lá quét dọn mặt đất sạch sẽ, định bụng mặc nguyên quần áo ngồi nghỉ một đêm. Trong bóng chiều tà, chỉ thấy Đàm Quang đang nhóm lửa bên ngoài. Nơi này cực kỳ hẻo lánh, chẳng biết y bới đâu ra mấy củ khoai môn đang vùi trong đống lửa, một mùi thơm nức theo gió thoảng lại. Đoạn Văn Bích nuốt nuốt nước bọt, nàng từ khi bị Đàm Quang bắt tới nay còn chưa được miếng nào vào bụng. Đang lo lắng hòa thượng này có cho mình ăn chút nào không thì Đàm Quang đã đứng dậy, cầm một củ khoai môn tới nói: "Đoạncô nương, ăn đi." Đoạn Văn Bích cũng thật sự đói rồi, cầm lấy bóc vỏ ăn ngấu nghiến. Đang ăn thì thấy Đàm Quang đang chằm chằm nhìn mình, khi nàng ngẩng đầu lên thì Đàm Quang lại như sợ hãi mà dời ánh mắt đi nơi khác.

Gã hòa thượng này rốt cuộc muốn làm gì? Đoạn Văn Bích thật sự không sao hiểu nổi. Ăn xong củ khoai môn, nàng ngồi tựa vào góc tường. Cửa tháp này cũng đã mục nát, gượng gạo lấy đoạn gỗ chèn lại, cũng chẳng dám nhắm mắt. Nhưng ngồi đến khi trăng lên giữa đỉnh đầu, chỉ thấy cơn buồn ngủ từng đợt ập đến. Qua khe cửa nhìn ra ngoài, Đàm Quang đang ngồi xếp bằng trên mặt đất khoanh chân tọa thiền, thanh đao dài gác ngang trên gối. Lúc này nàng không tài nào chống đỡ nổi nữa, mắt nhắm lại, cuối cùng thiếp đi.

Một tiếng sét ngang tai làm Đoạn Văn Bích giật mình tỉnh giấc. Nàng mở mắt ra thì thấy mặt đất đã ướt đẫm một mảng, chẳng biết mưa ngoài trời đã rơi từ lúc nào. Nàng giật mình, ghé mắt qua khe cửa nhìn ra ngoài, lại thấy Đàm Quang vẫn ngồi thẳng tắp trên mặt đất như cũ, như đã chết, không hề nhúc nhích. Lòng nàng chấn động, thầm nghĩ: "Hòa thượng này rốt cuộc là người thế nào?" Y bắt mình tới, vốn nghĩ là không còn sống sót, nhưng suốt chặng đường Đàm Quang lại cực kỳ lễ độ, mưa lớn thế này y cũng không bước vào trong. Đoạn Văn Bích vốn mềm lòng, thấy y bị mưa xối ướt đẫm từ đầu đến chân, mặt lộ vẻ đau đớn gắt gao, chính định gọi Đàm Quang vào tránh mưa, nhưng vừa nhớ tới cảnh y một đao chém gục cha mình thì lời nói lại nuốt ngược vào trong, lòng rối như vò rối.

Nàng đâu biết Đàm Quang lúc này chính là lúc thiên nhân giao chiến. Y tu Kim Cang Thiền, xưa nay suất tính mà làm, cái gọi là gặp ma giết ma, gặp Phật giết Phật, nhưng trong lòng thực ra có một nút thắt gỡ mãi không ra. Mưa trút như trút nước, trong lòng Đàm Quang lại như bánh xe xoay chuyển không ngừng nghỉ. Kim Cang Thiền này xưng tụng bất động như núi, nhưng y làm sao bất động như núi cho nổi? Một niệm vừa tắt, một niệm lại sinh.

Đoạn Văn Bích nhìn mà không đành lòng, thầm nghĩ: "Dù y là người thế nào, gọi y vào tránh mưa chắc không sao đâu nhỉ?" Nàng vừa định đẩy cửa ra thì Đàm Quang đột nhiên đứng bật dậy, thanh Đại Bi đao gác trên gối cũng lập tức dựng đứng lên, quát lớn: "Kẻ nào?"