Hứa Kính Đường nhảy xuống xe ngựa, vươn tay kéo cửa xe ra nói: "A Bích, ra đây đi."

Từ khi hắn đưa Đoạn Văn Bích trở về, Đoạn Tùng Kiều tỉnh lại cũng chí khí tiêu tan, dẹp bỏ danh hiệu Luạn Phi Phong Đao Pháp của Đoàn Phong Đường, gả Đoạn Văn Bích cho Hứa Kính Đường, truyền luôn cả ngôi Đường chủ cho hắn, rồi hằng ngày ở trong tĩnh thất tụng kinh niệm Phật. Đoàn Phong Đường không còn xông pha giang hồ, việc kinh doanh đúc đao ngược lại càng ngày càng phát đạt. Hứa Kính Đường cả ngày bận rộn không xuể, ngay cả pho võ công đã học cũng vứt sang một bên, chỉ có tiểu sư đệ Trác Tinh là vẫn đau đáu không quên đao pháp, nhưng e rằng qua một hai năm nữa cũng sẽ quên mất.

Lúc này đã hơn một năm trôi qua. Đoạn Văn Bích sau khi trải qua đại nạn này, trở về bèn lâm một trận bệnh nặng, dạo gần đây mới vừa bình phục. Trận bệnh vừa khỏi, nàng liền muốn Hứa Kính Đường đưa mình tới chùa Thiên Đồng trả nguyện. Hứa Kính Đường vốn không muốn đi, nhưng nghĩ lại tất cả là nhờ Chân Tú tiêu trừ một trận đại tai, sau đó vì sợ gây phiền phức cho chùa Thiên Đồng nên hắn cũng chưa từng đến. Nay Đoạn Văn Bích đã muốn đi, nguyện vọng đầu tiên của tân hôn thê tử dĩ nhiên phải đáp ứng. Hắn liền giao việc lớn nhỏ trong Đoàn Phong Đường cho Cao Chấn Vũ trông nom, rồi cùng Đoạn Văn Bích hai người đi thuyền đi xe mà đến.

Lúc này họ đã tới chân núi Thái Bạch. Chùa Thiên Đồng nằm ở chân núi Thái Bạch, dựa lưng vào núi mà dựng, được xướng danh là Đông Nam Phật Quốc, là ngôi chùa thứ hai trong Thiền tông Ngũ Sơn, vô cùng hùng vĩ. Đoạn Văn Bích thấy xung quanh trúc rậm rừng sâu, suối trong bậc đá, cảnh trí thanh nhã tú lệ, vô cùng mừng rỡ. Hứa Kính Đường lại không ngờ chùa Thiên Đồng lại lớn đến thế, cũng không biết làm sao để tìm Chân Tú, không khỏi có chút mờ mịt.

Đi dọc theo bậc đá lên núi một đoạn, bên một đầm nước trên núi thấy một hòa thượng đang gánh nước. Đá bên đầm rất trơn, vị hòa thượng kia gánh một gánh nước đi qua bên cạnh họ, chân chợt trượt một cái. Hứa Kính Đường đỡ lấy y nói: "Đại sư cẩn thận."

Trượt chân một cái, gánh nước cũng sánh ra ngoài mất gần một nửa. Vị hòa thượng kia cất lời cảm ơn, gom hai thùng làm một thùng, lấy thùng rỗng đi múc đầy lại, khi trở về thấy Hứa Kính Đường vẫn đang nhìn mình liền mỉm cười nói: "Thí chủ hảo." Đến khi nhìn sang Đoạn Văn Bích ở bên cạnh, chợt "ố" lên một tiếng, hình như nhìn thấy quái vật gì vậy.

Hứa Kính Đường ban đầu thấy vị hòa thượng này lịch sự khiêm tốn nên sinh ra mấy phần hảo cảm, nhưng thấy y cứ chằm chằm nhìn Đoạn Văn Bích như thế thì trong lòng không vui, nói: "Trong lòng đại sư hóa ra cũng có muôn vàn sắc tướng."

Vị hòa thượng kia lại mỉm cười nói: "Sắc tướng như giọt nước trên lá sen, lướt qua chẳng đọng lại."

Hứa Kính Đường thấy y nói ra điều này rất mực bất tục, liền khẽ gật đầu. Ở nhà hằng ngày nghe Đoạn Tùng Kiều tụng kinh đã thấy chán chường, lúc này nghe vị hòa thượng này nói, quả là có phần thú vị. Vị hòa thượng nói xong lại tiếp: "Chỉ là, vị nữ thí chủ này quả thực rất giống một người, vừa rồi bần tăng còn tưởng là cô ấy, thật là thất lễ rồi."

Hứa Kính Đường mỉm cười nói: "Thế sao? Giống ai chứ?" Đoạn Văn Bích sinh ra thanh tú đáng yêu, cưới được người vợ như thế, Hứa Kính Đường cũng đại vi phấn khởi. Thực ra các sư huynh đệ không ai là không thích Đoạn Văn Bích, chỉ là Hứa Kính Đường đã lập công lớn cho Đoàn Phong Đường nên Đoạn Tùng Kiều mới kén hắn làm rể.

Vị hòa thượng nói: "Giống con gái của Lưu lão thí chủ đốn củi ở dưới núi. Ôi, quả thực giống hệt như đúc."

Trong lòng Hứa Kính Đường chợt động niệm, Đoạn Văn Bích nghe có người giống mình đến thế thì lập tức hứng thú nổi lên, nói: "Thế sao? Lưu cô nương đó ở đâu? Ta muốn đi xem thử."

Vị hòa thượng thở dài: "Tội lỗi tội lỗi, đầu năm kia, hình như dưới núi bắn pháo hoa, có tàn lửa rơi vào nhà Lưu lão thí chủ, kết quả một mồi lửa thiêu rụi sạch sẽ. Nữ thí chủ, nếu không phải bần tăng biết vị nữ thí chủ đó đã vãng sinh Cực Lạc, bần tăng còn thực sự tưởng cô chính là cô ấy đấy."

Đoạn Văn Bích nghe thiếu nữ đó đã chết thì trong lòng cũng có chút ngậm ngùi. Lúc này Hứa Kính Đường nói: "Đại sư, ta muốn hỏi, Lưu cô nương đó có phải rất thân thiết với một vị đại sư trong ngôi chùa này không?"

Sắc mặt vị hòa thượng biến đổi, tức giận nói: "Thí chủ nói vậy là có ý gì?" Lời vừa thốt ra miệng, y vội chắp tay nói: "Thiện tai, bần tăng đã phạm giới sân rồi. Nhưng người xuất gia không nói dối, hai đệ tử của Ấn Tông đại sư quả thực rất thân với Lưu cô nương đó." Lời của y tuy rất đỗi bình hòa trang nghiêm, nhưng nghe giọng điệu thì đối với việc Lưu cô nương kia thân thiết với người khác mà không thân với y lại có chút ghen tuông. Hứa Kính Đường nghe thấy hai chữ Ấn Tông thì kinh ngạc nói: "Phải rồi, là Chân Tú đại sư sao? Ngài ấy ở đâu? Ta chính là đến tìm ngài ấy."

Vị hòa thượng ngẩn ra, nói: "Đàm Quang chu du đến nay chưa về, Chân Tú năm ngoái sau khi Ấn Tông đại sư viên tịch có đi ra ngoài vài ngày, lúc về đột nhiên ngồi hóa ngay trên đại đường, Phương trượng còn bảo huynh ấy quả có tuệ căn đấy."

"Ngồi hóa rồi!" Hứa Kính Đường kinh ngạc thốt lên: "Có thật không?"

Vị hòa thượng nói: "Thí chủ, người xuất gia không nói dối. Thí chủ tìm huynh ấy có chuyện gì sao?"

Hứa Kính Đường suy nghĩ một chút, thở dài: "Không có chuyện gì."

Vị hòa thượng nói: "A Di Đà Phật. Chân Tú sư huynh vốn dĩ là tu Niêm Hoa Thiền, nhưng sau khi trở về lại đột nhiên mất đi nụ cười, ngày thứ hai liền viên tịch. Phương trượng từng nói ba thầy trò Ấn Tông đại sư đều không phải phàm phu, ôi, ta đến ngày nào mới tu được tới cảnh giới như thế thì tốt biết mấy."

Hứa Kính Đường nghe ý trong lời vị hòa thượng như thể hâm mộ Chân Tú có thể ngồi hóa, thầm buồn cười, bụng bảo dạ: "Ngươi muốn ngồi hóa còn lâu mới tới lượt." Nhưng nghe vị hòa thượng nói như thế, hắn vốn tư duy cơ mẫn, đã đoán trúng tới bảy tám phần, liền nói: "Đại sư, chúng ta đều là bằng hữu phương ngoại của Chân Tú đại sư, phiền đại sư đưa chúng ta tới nơi Chân Tú đại sư từng ở lúc sinh tiền xem thử được không?"

Vị hòa thượng gánh gánh nước lên nói: "Điều này dĩ nhiên là được. Có điều Đàm Quang đại sư vẫn chưa về, căn phòng đã một năm không có ai ở rồi."

Y dẫn Hứa Kính Đường và Đoạn Văn Bích vào chùa, chỉ vào một căn phòng nói: "Chính là chỗ đó." Rồi tự mình đi đổ nước. Hứa Kính Đường và Đoạn Văn Bích đi tới bên cửa sổ nhìn vào trong, chỉ thấy bên trong đã bám một tầng bụi dày, trên bức tường phía tây lại có một hình người hơi lõm xuống, hình như là do có người quanh năm ngồi thiền để lại.

Cửa chỉ gài bằng chốt gỗ, Hứa Kính Đường mở chốt ra, Đoạn Văn Bích kinh ngạc nói: "Kính Đường, chàng đi vào như vậy có tốt không?"

Hứa Kính Đường đi vào trong phòng, làm dấy lên một vùng bụi bặm. Hắn bịt mũi, vẫy tay với Đoạn Văn Bích: "Bên trong bụi lắm, nàng đừng vào, ta ra ngay đây."

Căn phòng trống trãi, ba thầy trò Ấn Tông không tích góp tài sản riêng, rốt cuộc chẳng có thứ gì. Hứa Kính Đường nhìn quanh một lượt, cũng chỉ thấy trên bàn có mấy cây cọ cùn và nghiên mực, không thấy gì khác, càng thêm thất vọng. Nhưng hắn chợt nhìn thấy bên cửa có một sọt rác, vì lâu ngày không dọn dẹp nên trong sọt rác vẫn còn mấy tờ giấy bị xé rách.

Hắn đi tới nhặt hai tờ lên xem, thì ra là một bức họa Quan Âm nét mảnh bằng mực nhạt, có một mảnh còn có đề từ, chính là "Thích môn Chân Tú cung hội". Nhưng bức tranh Quan Âm này nói là vẽ Quan Âm, thà nói là vẽ một thiếu nữ bình thường, thanh tú nhiều hơn trang nghiêm, lông mày mắt mũi lại giống Đoạn Văn Bích tới bảy tám phần.

Đó chính là Lưu cô nương mà vị hòa thượng kia đã nórồi chứ. Hứa Kính Đường chỉ thấy trong lòng có chút lạnh lẽo. Đàm Quang dĩ nhiên là đã yêu thiếu nữ đó, thế nên sau khi nhìn thấy Đoạn Văn Bích, kinh ngạc tới mức ngay cả Đại Từ Đao cũng không buồn đòi lại, cướp Đoạn Văn Bích rồi đi mất. Còn Chân Tú dáng vẻ bảo tướng trang nghiêm, mang đậm phong thái cao tăng, trong lòng y e rằng cũng đang yêu thương thiếu nữ đó. Cái gọi là tham thiền của họ, thực ra nói cho cùng vẫn không bằng nhân tình.

Hứa Kính Đường bỏ mảnh giấy trở lại sọt rác rồi bước ra ngoài. Đoạn Văn Bích ở ngoài cửa đợi đến sốt ruột, phủi phủi bụi trên người hắn nói: "Kính Đường, chàng nhìn thấy gì không?"

Hứa Kính Đường lắc đầu nói: "Chẳng có gì cả, về thôi."

Họ hứng thú tàn phai quay trở về, đi được nửa đường, Hứa Kính Đường ngoảnh đầu lại nhìn chùa Thiên Đồng một lần nữa, bên tai hình như lại vang lên bài kệ mà Chân Tú đã đọc khi cất bước rời đi.

Ngay cả Ấn Tông, ngồi khô thiền suốt hai mươi bảy năm, ngài ấy ngộ ra được điều gì chứ? Hứa Kính Đường mỉm cười, thì thào: "Mọi điều sau này, coi như hôm nay sinh."

Đoạn Văn Bích nói: "Chàng nói gì cơ?"

Hứa Kính Đường nói: "Không có gì, đi thôi."

Lúc này trong chùa có tiếng chuông vang lên. Nghe từ xa vọng lại, tiếng chuông vang vọng, dư âm lượn lờ không dứt, như đang xuyên qua giữa làn mây trắng.