Thuở ấy, có một con Sói nọ lúc nào cũng đói meo vì bầy chó trong làng vô cùng cảnh giác và tinh ranh. Nó thực sự chẳng khác nào da bọc xương, và cảnh ngộ ấy khiến nó vô cùng chán nản mỗi khi nghĩ đến.

Một đêm nọ, con Sói tình cờ chạm mặt một con Chó nhà béo tốt, mập mạp đi lang thang ra quá xa nhà. Sói ta rất thèm thuồng muốn ăn thịt chú chó ngay tại chỗ, ngặt nỗi trông con Chó nhà có vẻ đủ sức để lại vài vết thương nhớ đời cho nó nếu dám liều lĩnh. Thế là Sói liền cất giọng nhún nhường, hết lời ca ngợi ngoại hình bảnh bao của Chó.

"Anh cũng có thể được ăn uống đầy đủ như tôi nếu muốn," con Chó đáp. "Hãy rời khỏi chốn rừng sâu; sống ở đó chỉ thêm khổ sở. Nào là phải chật vật chiến đấu cho từng miếng ăn. Hãy làm theo gương tôi, đời anh sẽ sung sướng nhàn hạ."

"Tôi phải làm những gì?" con Sói hỏi.

"Gần như chẳng có gì nặng nhọc cả," Chó nhà trả lời. "Chỉ cần đuổi theo những kẻ cầm gậy, sủa bọn hành khất,[Pg 83] và nịnh nọt những người trong nhà. Bù lại, anh sẽ được thưởng đủ loại món ngon vật lạ, từ xương gà, những miếng thịt ngon nhất, cho đến đường, bánh ngọt, và vô vàn thứ khác, chưa kể những lời ngọt ngào và vuốt ve cưng chiều."

Con Sói mường tượng ra viễn cảnh hạnh phúc sắp tới rõ mồn một đến mức suýt phát khóc. Nhưng đúng lúc ấy, nó chợt nhận ra phần lông trên cổ con Chó bị trụi đi và làn da thì sần sùi trầy xước.

"Thế cái gì ở cổ anh kia kìa?"

"Có gì đâu," con Chó đáp.

"Sao lại không có gì!"

"Ôi, chỉ là chuyện nhỏ thôi mà!"

"Nhưng xin hãy nói cho tôi biết đi."

"Chắc là anh thấy vết hằn của chiếc vòng cổ dùng để xích tôi lại."

"Hả! Có cả xích nữa ư!" con Sói kinh ngạc kêu lên. "Thế hóa ra anh không được đi đến bất cứ đâu mình thích à?"

"Không phải lúc nào cũng được! Nhưng có hề gì đâu?" con Chó đáp.

"Hề cái nỗi gì! Khác biệt lớn lắm chứ lỵ! Tôi chẳng màng gì đến những bữa tiệc tùng của anh đâu, và dù có đổi lấy toàn bộ những con cừu non non béo tốt trên đời này đi chăng nữa, tôi cũng chẳng thèm cái giá ấy." Nói đoạn, con Sói cắm cổ chạy thẳng về rừng.

Chẳng có gì quý giá hơn tự do.