Khi sự nghiệp của Kishimoto Masayoshi đang ở vào giai đoạn phát triển rực rỡ, thì gia đình Sakai ở tận huyện Kochi lại sắp rơi vào cảnh khốn đốn kinh tế.

Dù cơn bão tài chính châu Á đã qua đi, nhưng cảm giác thực tế mà sự phục hồi kinh tế mang lại vẫn chưa khiến đại đa số người dân cảm nhận được.

Trong túi không có tiền, thì ai còn chủ động đi du lịch nữa? Nhà trọ dân gian truyền thống do Sakai Aiko kinh doanh rốt cuộc đã không thể trụ nổi, sắp sửa phải đóng cửa.

Cùng lúc đó, ngân hàng địa phương ở huyện Kochi nơi chồng bà là Sakai Masao làm việc cũng đang ở vào cảnh ngàn cân treo sợi tóc. Suy cho cùng, ngân hàng địa phương và kinh tế địa phương có mối quan hệ môi hở răng lạnh, bổ sung cho nhau.

Nếu tình hình kinh tế địa phương không tốt, các hộ kinh doanh lần lượt phá sản, thì tất nhiên cũng sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến ngành ngân hàng ở đây.

Bất kể là ngân hàng hay bất kỳ công ty nào, hễ xuất hiện khó khăn trong kinh doanh, cách trực tiếp và hiệu quả nhất để cân đối bảng cân đối kế toán chính là cắt giảm nhân sự.

Bên trong các công ty Nhật Bản, một khi xuất hiện việc sa thải nhân viên, ưu tiên hàng đầu chính là sa thải những nhân viên lớn tuổi đã vượt qua ngưỡng bốn mươi, không có mối quan hệ, không có thành tích, không có kỹ thuật... nhưng lại nhận mức lương khá cao.

Sakai Masao nằm trong danh sách bị sa thải. Lý do ông biết trước là bởi vì đã bị trưởng phòng nhân sự gọi lên nói chuyện riêng.

Ý của trưởng phòng nhân sự không thể rõ ràng hơn, chính là giục ông mau chóng đi tìm chỗ làm mới. Môi trường kinh tế tổng thể đã không tốt, kinh tế địa phương lại kém, tái gia nghiệp đâu phải chuyện dễ dàng gì?

Ngay cả những thanh niên đôi mươi ở huyện Kochi còn khó tìm việc làm ở địa phương, huống chi một người đàn ông lớn tuổi đã qua năm mươi như ông, lại không có một sở trường vững chắc nào, thì còn có thể làm được công việc gì khác đây?

Sakai Masao từ khi tốt nghiệp đại học cho đến tận bây giờ, dù chưa từng đi muộn về sớm dù chỉ một lần, lại năm nào cũng được bình chọn là nhân viên tiên tiến, thế mà vẫn không thể thoát khỏi kiếp nạn.

Lúc này, hai vợ chồng Sakai ngồi đối mặt nhau trong phòng khách nhà mình với vẻ mặt đờ đẫn. Ông nhìn bà, bà lại nhìn ông, nhưng chẳng biết phải làm sao.

“Nếu thực sự không còn cách nào khác, anh hãy đi nói chuyện với Masayoshi thử xem. Bây giờ, thằng bé đã là một nhân vật lớn gớm ghiếc rồi đấy.” Sakai Aiko đành phải phiền muộn lo nghĩ cho sinh kế sau này mà nói.

“Anh đi thì không thích hợp lắm! Hay là em đi đi! Trong một số việc, phụ nữ ra mặt vẫn tiện lợi hơn nam giới rất nhiều.

Em có thể không cần trực tiếp tìm Masayoshi để nói, cứ nói với Rie trước, rồi để con bé thổi gió gối đầu với Masayoshi.” Sakai Masao thực sự không buông bỏ được sĩ diện. Cho dù bản thân không có tiền đi chăng nữa, thì dẫu sao cũng là bố vợ tương lai của Kishimoto Masayoshi.

Trong suy nghĩ của ông, chỉ cần cá nhân chưa hạ mình cầu xin, thì vẫn có thể duy trì được uy nghiêm vốn có của một bậc trưởng bối. Ngược lại, sẽ là một chuyện hoàn toàn khác, dù sao thì ăn miếng trả miếng, nhận quà tay ngắn, ăn miệng tay mềm.

“Cái cô con gái này của anh, e là sớm đã vứt chúng ta ra sau đầu rồi. Chết sống của chúng ta, nó chắc chắn chẳng quan tâm đâu.” Sakai Aiko thốt lên.

“Ý của em là gì?” Sakai Masao khó hiểu hỏi.

“Từ lâu lắm rồi, em đã nói với Rie về việc nhà trọ dân gian truyền thống đang gặp khó khăn trong kinh doanh, còn nói rõ ràng với nó để nó nói với Masayoshi một tiếng, hy vọng có thể nhận được một khoản đầu tư từ thằng bé, từ đó vượt qua cửa ải khó khăn này.

Anh đoán xem, cuối cùng Rie đã trả lời em thế nào?” Sakai Aiko lúc này mới hé lộ một sự thật mà chồng mình chưa biết.

“Con ranh chết tiệt này còn chưa chính thức bước chân vào cửa nhà Kishimoto, mà đã bắt đầu hướng về nhà chồng rồi. Sao em không nói cho anh biết sớm hơn chứ?

Từ tháng sau, đừng gửi tiền sinh hoạt phí cho nó nữa. Thêm nữa, tiền học phí sau này cũng đừng gửi luôn. Cho nó biết mặt.” Sakai Masao đột nổi giận nói.

“Em lại không nghĩ đến chiêu trừng phạt kinh tế đối với Rie này của anh chắc. Bây giờ, Rie sớm đã coi thường chút tiền ít ỏi mà chúng ta cho nó rồi. Không những thế, nó hoàn toàn không thiếu tiền.” Sakai Aiko cười khổ nói.

“Nó không thiếu tiền, thế tiền của nó từ đâu mà ra? Là đi ăn trộm, hay đi cướp đấy?” Sakai Masao tức giận đến mức đầu óc có chút mụ mẫm.

“Tiền của Rie thì còn có thể từ đâu ra nữa, chẳng phải đều là tiền của Masayoshi sao? Chẳng lẽ anh chưa từng nghe những lời mà mỗi lần Mirei từ Tokyo trở về nhà cứ ríu rít kể lại hay sao?” Sakai Aiko nhắc nhở.

“Mẹ kiếp, nuôi Rie hai mươi năm, cuối cùng lại nuôi ra một con sói mắt trắng. Biết trước kết quả là thế này, ban đầu bố nó đã chẳng thèm tự tay đưa nó đến nhà Kishimoto ở Tokyo rồi.” Sakai Masao phẫn uất nói.

“Em yêu, anh biết vì chuyện ngân hàng sa thải nhân viên nên tâm trạng đang rất tệ. Nhưng mà, Rie dẫu sao cũng là con gái chúng ta.

Hơn nữa cái tính cách cao ngạo của nó, anh không phải là không biết, thà gãy chứ không chịu cong.” Sakai Aiko ngược lại còn lý trí hơn cả chồng mình.

“Bây giờ, hai người mới hối hận sao? Nếu con là vị hôn thê của Masayoshi-san, con nhất định sẽ giúp hai người.” Sakai Music bỗng nhiên đẩy cửa phòng ngủ, từ trong phòng bước ra nói.

Vợ chồng Sakai nhìn thấy sự xuất hiện của cô liền ngẩn người kinh ngạc. Họ không ngờ cô con gái thứ hai lại có ở nhà, cứ tưởng rằng cô vẫn đang ở Tokyo.

Sakai Aiko nhìn Sakai Mirei hỏi: “Con về nhà từ lúc nào vậy?”

“Lúc hai người chưa về, con đã về đến nhà rồi.” Sakai Mirei thật tình đáp.

“Những lời mẹ và bố nói, con đều nghe thấy hết rồi sao?” Sakai Aiko cố tình hỏi.

Sakai Mirei không hề phủ nhận chút nào: “Đều nghe thấy cả rồi. Hai người nói qua nói lại, chẳng qua cũng chỉ là muốn Masayoshi-san giúp hai người vượt qua cửa ải khó khăn mà thôi!

Thế nhưng, hai người lại ngại ngùng không dám trực tiếp mở lời với anh ấy. Thế nên, mới tính toán để chị Rie của con nói những lời hay ý đẹp với Masayoshi-san.

Không ngờ chị con lại không chịu giúp đỡ cái ơn này. Con thì ngược lại, có thể thay mặt hai người đến trước mặt Masayoshi-san để kể khổ về khó khăn thực tế của gia đình chúng ta.”

Nói đến đây, cô chủ động dừng lại một nhịp, đổi giọng nói tiếp: “Con có một yêu cầu nho nhỏ với hai người. Kỳ thực, đối với hai người mà nói, cũng chẳng phải chuyện khó khăn gì, chỉ là đến trước mặt Masayoshi-san để khách quan trần thuật lại một sự thật đã rồi mà thôi.

Tờ giấy đính hôn giữa nhà Sakai và nhà Kishimoto chúng ta, có nói bắt buộc phải là chị con gả cho Masayoshi-san đâu, vậy con gả thì cũng hoàn toàn giống nhau cả.

Đối với nhà Sakai mà nói, cũng sẽ không có bất kỳ tổn thất nào. Dù là con, hay là Rie, đều là con gái nhà Sakai. Nhưng đối với hai người mà nói, thì lại có sự khác biệt về bản chất đấy.

Nếu đổi lại là con gả cho Masayoshi-san, tuyệt đối sẽ luôn giúp đỡ nhà mẹ đẻ. Sau này hai người sẽ có phúc khí hưởng thụ không hết. Không chỉ hai người, mà ngay cả cậu út Shota cũng sẽ được thơm lây từ con.

Hơn nữa, con vẫn luôn cảm thấy, chị con không mấy nguyện ý gả cho Masayoshi-san. Đã không mấy nguyện ý, vậy thì hà cớ gì phải miễn cưỡng con bé chứ! Huống chi ông nội lúc lâm chung cũng từng nói, nếu Rie không muốn gả cho Masayoshi-san, con hoàn toàn có thể thay thế mà.”

“Mirei nói thế này, ngẫm lại cũng không mất đi là một hay hay.” Sakai Masao bắt đầu cảm thấy thất vọng về cô con gái lớn, lúc này mới động tâm suy nghĩ.