"Thưa Điện hạ, chúng ta cần binh lính, trong tay người có bao nhiêu binh lính?" Lão Fordring hỏi.
"Một quân đoàn, tám ngàn binh lính."
Lão Fordring lắc đầu: "Không đủ."
Điều này Vanessa cũng biết, cô có thể đi vay mượ viện quân. Mặc dù Vương quốc Stormwind hiện tại đang rối ren tột độ, nhưng cô có nắm chắc việc vay mượn được quân tiếp viện.
Tuy nhiên, mượn quân chung quy cũng chỉ là mượn, đánh xong thì người ta sẽ về nước. Việc thủ vệ mảnh đất Lordaeron rộng lớn này vẫn cần binh lính của chính mình.
Nếu không, đừng nói đến Bắc phạt, chỉ cần Lich King tỉnh lại, phái Naxxramas nam hạ, thì đợt tấn công đó họ cũng không chống đỡ nổi.
"Ta đi tìm Taelan, trong tay nó vẫn còn quân đội." Lão Fordring nghĩ đến đứa con trai đang kế thừa đất phong của mình, Taelan Fordring.
Vanessa khẽ lắc đầu. Con trai ông dễ lừa hơn ông nhiều. Nó đã giao hết đất phong và binh lính cho Scarlet Crusade, giờ chỉ còn lại một cái tước hiệu mà thôi.
"Đại lãnh chúa, xin hãy yên tâm, ta đã phái thuộc hạ đi giải cứu Lãnh chúa Taelan Fordring rồi."
"Giải cứu?!" Lão già nghe vậy liền vội vàng, nhưng thấy Vanessa rất bình tĩnh, ông liền ổn định bước chân, không đưa ra hành động gì thêm.
Vanessa tỏ vẻ thần bí nói: "Scarlet Crusade bị người ta hủ hóa từ bên trong. Đại Tự Nhiên đã mách bảo với ta, cựu Thánh kỵ sĩ Saidan Dathrohan đã bị Dreadlord Balnazzar chiếm đoạt thân xác. Dreadlord dùng những lời lẽ tà ác để mê hoặc rất nhiều người, tổ chức này đã thay đổi rồi. Nếu chúng ta mạo muội tiếp cận Hearthglen của gia tộc Fordring, tiếp cận Lãnh chúa Taelan Fordring, thì điều đó sẽ cực kỳ nguy hiểm đối với cậu ấy."
Lão Fordring cố gắng tiếp nhận những thông tin này, ông trầm giọng hỏi: "Vậy kế hoạch của Điện hạ là?"
"Người của ta đã chuẩn bị thuốc giả chết, sau đó sẽ lén đưa Lãnh chúa Taelan Fordring ra ngoài. Ừm, xem ra, họ sắp tới rồi." Vanessa ngước nhìn lên phía chân trời, trên bầu trời, một đóa pháo hoa đỏ rực đang từ từ rơi xuống.
Chào hỏi lão Fordring một tiếng, hai người đi ra ngoài thung lũng, đứng tại chỗ chờ đợi hơn hai mươi phút, một cỗ xe ngựa từ con đường đất phía Tây chậm rãi tiến lại gần.
Cỗ xe ngựa hơi cũ kỹ, nhưng người điều khiển rất vững vàng. Một người phụ nữ loài người với khuôn mặt hiền hậu còn vẫy tay với Vanessa.
Đây là nhân viên tình báo kiêm nhân viên kinh doanh mà Vanessa phái trú đóng tại Eastern Plaguelands, Western Plaguelands và khu vực Lordaeron.
Cô bước tới đón trước: "Vất vả cho cô rồi, Fiora."
Fiora, vẻ ngoài là loài người nhưng thực chất là một nữ Worgen, cúi chào cô: "Điện hạ, nhiệm vụ người giao phó đã hoàn thành. May mắn là có tín vật do Scarlet Monastery cung cấp, nếu không họ sẽ không cho chúng ta vào cửa. Tình hình ở Hearthglen rất không ổn, đám người đó như bị điên vậy. May mà ngài Taelan Fordring cũng phát hiện ra một số vấn đề, nếu không có sự phối hợp của ngài ấy, nhiệm vụ của chúng ta rất khó hoàn thành."
Nữ Worgen gọi một tiếng, bạn của cô, một người lùn tên là Gidwin Goldbraids, và một High Elf tên là Tarenar Sunstrike cùng nhau giúp một tay, ba người khiêng một 'xác chết' nam giới trung niên đã cứng đờ xuống xe ngựa.
Để lão Fordring yên tâm, Vanessa lập tức lấy thuốc giải ra, đổ vào miệng người đàn ông trung niên.
Taelan Fordring rất nhanh đã mở mắt. Thân hình cậu ta cao lớn, tóc nâu mắt xanh, khí chất bất phàm, thực lực so với cha mình thì kém hơn không ít. Phán đoán từ độ đậm đặc của Thánh Quang trong cơ thể, chỉ là một Thánh kỵ sĩ trung cấp.
"Cô Fiora, ngài Gidwin, ngài Tarenar... khụ khụ, loại thuốc này thực sự khó uống, quá đắng. Chúng ta đã an toàn chưa? Cô! Cô là ai? Cha!!" Cậu ta vừa định nói chuyện với nữ Worgen, quay đầu lại liền nhìn thấy lão Fordring với gương mặt nghiêm khắc nhưng ánh mắt lại ẩn chứa vài phần từ ái.
Cậu ta sải bước đi tới. Cha con họ đã mấy năm không gặp, nhưng chỉ cần một cái nhìn, cậu ta đã nhận ra ông lão này chính là cha mình.
Vanessa và vài người khác đi ra xa, nhường không gian lại cho hai cha con họ.
Ôm nhau khóc là không thể nào. Lão Fordring mắt thấy đã 60 tuổi, Taelan Fordring cũng là người đàn ông trung niên 34 tuổi, hai cha con đều là người hướng nội, chỉ vỗ vai đối phương, giơ nắm đấm chạm nhẹ một cái là xong chuyện.
Họ tập trung kể lại những trải nghiệm sau khi chia xa.
Nhìn thấy Thánh Quang dày đặc mà không mất đi uy nghiêm trên người cha, Taelan Fordring rất phấn khích, cũng rất hối hận, không biết những năm qua cha mình rốt cuộc đã sống thế nào.
"Điện hạ, cảm ơn sự nhắc nhở của người, ta nguyện chiến đấu vì người." Taelan Fordring là đứa con trai này dễ nói chuyện hơn nhiều, chẳng cần Vanessa nói nhảm, trực tiếp tuyên thệ trung thành, còn là trung thành với chính bản thân cô.
Cô vội vàng đỡ vị Thánh kỵ sĩ trung niên dậy, thực lực tuy hơi yếu, nhưng ít nhiều cũng là một sự trợ giúp.
"Điện hạ, những điều người nói trước đó là thật sao? Scarlet Crusade thực sự bị ác ma kiểm soát rồi sao?" Sau khi hai cha con hàn huyên đơn giản, lão Fordring lập tức tới xác nhận chuyện này.
"Cái gì? Scarlet Crusade bị ác ma kiểm soát?!" Taelan Fordring chỉ biết Scarlet Crusade có gì đó không ổn, nhưng không biết vấn đề nằm ở đâu. Bây giờ vừa nghe cả tổ chức đều bị ác ma kiểm soát, liền lập tức hoảng sợ.
Vanessa gật đầu mạnh: "Đại Tự Nhiên rất chắc chắn về điều này. Mùi hôi thối của ác ma đang bay lởn vởn trong không khí... Lãnh đạo của Scarlet Crusade, Thánh kỵ sĩ Dathrohan đã bị Dreadlord Balnazzar chiếm đoạt, hắn tùy ý xuyên tạc giáo lý của quân Thập tự, khiến tổ chức này sống trong điên cuồng và hận thù."
Là vậy sao? Taelan Fordring mặt mày đầy vẻ nặng nề, cậu ta gần như không có cách nào với chuyện này.
"Dathrohan!" Biểu cảm của lão Fordring càng thêm nghiêm trọng. Saidan Dathrohan với ông quan hệ chỉ có thể nói là bình thường, nhưng mọi người đều là một trong năm Thánh kỵ sĩ đầu tiên, ông rất rõ uy vọng của Dathrohan trong lòng Scarlet Crusade và những người sống sót. Nếu chuyện này là thật, thì quá kinh khủng. Chẳng lẽ bao nhiêu năm nay Scarlet Crusade vẫn luôn nằm dưới sự lãnh đạo của ác ma?
Vanessa không sợ bị lộ tẩy, càng không sợ những người này đi tìm Đại Tự Nhiên để kiểm chứng! Chúng ta vốn dĩ không thuộc cùng một hệ thống, Thánh kỵ sĩ căn bản không thể cảm nhận được ý chí của tự nhiên.
Nếu cô là một người bình thường, tìm lão Fordring nói những lời này chỉ bị coi là kẻ điên đuổi đi, nhưng nhờ vào họ Menethil và thực lực của một Druid cao cấp, hai vị Thánh kỵ sĩ kia không thể ngó lơ được.
"Dathrohan đang ở đâu?" Lão Fordring nghĩ lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối, ông tin vào mắt mình hơn, ông muốn đi tự mình xem xét.
"Stratholme." Chuyện này Taelan Fordring rất rõ.
Ông lão lật người lên ngựa, Vanessa không ngăn cản ông, mà tránh sang một bên: "Đại lãnh chúa, tinh binh ở Stratholme là đội quân tinh nhuệ của Scarlet Crusade, họ là di sản quý giá của Lordaeron, nếu có thể giữ lại được thì vẫn nên giữ lại."
"Hiện tại họ có thể chống lại tai họa vong linh, là vì mưu đồ của Dreadlord. Một khi thân phận thật của Dreadlord bị vạch trần, đức tin của giáo sĩ và Thánh kỵ sĩ sụp đổ, rất nhanh sẽ bị vong linh nhấn chìm. Nếu ông phát hiện thân phận thật của Dreadlord, xin đừng làm ầm ĩ, chúng ta sau này còn cần lợi dụng thân phận này của hắn để thực hiện một số mưu đồ."
Lão Fordring suy nghĩ một chút, gật đầu: "Điện hạ suy nghĩ rất chu đáo, ta đã hiểu, ta sẽ sớm trở về. Hí!"
