Sau khi kéo chiếc Hồng Kỳ đại đỏ và chiếc Trường Giang 750 ra khỏi nhà máy, trời đã nhá nhem tối. Nhìn thời gian sắp đến lúc, Lưu Tử Quang bèn gọi Trác Lực cùng đi dự tiệc. Còn về phần Huyền Tử, hắn ta đã sớm bước vào trạng thái "mất trí", ước chừng từ nay về sau ít nhất ba tháng cũng không ra khỏi xưởng sửa chữa nữa.

Khi đến quán ăn bình dân đầu ngõ, Đặng Vân Phong đã đến từ trước. Anh ta ngồi bên bàn, chưa gọi món, thấy Trác Lực cũng đi cùng liền vội vàng đứng dậy bắt tay hai người. Sau khi phân phó chỗ ngồi, anh ta rút một bao Hồng Nam Kinh ra bóc rồi bắt đầu gọi món.

Đặng Vân Phong cầm thực đơn nhơn nhớt dầu mỡ, do dự một lát rồi nói: "Làm một đĩa dưa chuột trộn, một ít lạc rang, miến xào giá đỗ, thịt nạc xào giá, rồi nấu thêm bát canh nữa, canh bầu nấu tôm nõn, các cậu thấy thế nào?"

Những món Đặng Vân Phong gọi đều là những món rẻ nhất, cộng lại cũng không quá năm mươi tệ. Anh ta vốn là người đàn ông trung niên biết vun vén lo toan gia đình, gần đây lại bị cho nghỉ việc, kinh tế eo hẹp cũng là điều dễ hiểu. Nhưng Trác Lực lại khác, gã là nam tử hán người Mông Cổ, bản tính hào sảng, dù tiền ít thế nào cũng phải uống rượu bằng bát, ăn thịt bằng tảng.

Gã giật lấy thực đơn nói: "Anh Đặng, anh gọi kiểu gì đấy, chẳng có lấy một món ra hồn. Để tôi gọi một đĩa cật heo xào, gan heo xào, lòng heo xào. Lòng nhớ rửa cho sạch sẽ vào đấy nhé."

Thấy gã còn muốn gọi tiếp, Đặng Vân Phong lo mình không đủ tiền, vội vàng ngăn lại: "Thế là được rồi, thiếu thì gọi sau."

Trác Lực lúc này mới hậm hực đặt thực đơn xuống, bước ra ngoài. Một lát sau, gã xách một thùng bia vào, nói: "Hôm nay khó khăn lắm mới gặp lại bạn học cũ, tôi với anh Đặng cũng lâu rồi không tụ tập, phải uống cho đã mới được."

Mọi người đều đồng ý. Chẳng mấy chốc món nguội đã lên, bia cũng đã bật nắp để sẵn, ba người bắt đầu nâng chén. Trước tiên họ trò chuyện về tình hình trong nhà máy. Lưu Tử Quang ở nhà cũng thường xuyên nghe cha mẹ nhắc đến mấy chuyện này, chẳng qua cũng chỉ là những chuyện vụn vặt như lãnh đạo bóc lột công nhân, công nhân bị sa thải, tiền thuốc men không có chỗ thanh toán. Nghĩ đến những người chú, người anh nhìn mình lớn lên mà nay lại rơi vào cảnh khốn cùng này, trong lòng Lưu Tử Quang cũng không mấy dễ chịu.

Trò chuyện một hồi, ba chén rượu xuống bụng, Đặng Vân Phong bắt đầu đi vào chủ đề chính: "Tiểu Quang, bố cậu là sư phụ của anh, xét về vai vế, anh phải gọi cậu một tiếng chú. Bây giờ anh đang gặp khó khăn, cậu phải ra tay giúp một phen thôi."

Lưu Tử Quang đáp: "Anh Đặng, có chuyện gì anh cứ nói, đừng khách khí với em."

Đặng Vân Phong thở dài một tiếng rồi nói: "Thằng con nhà anh, từ lúc cậu về đến giờ chắc chưa gặp nhỉ? Mười bốn tuổi rồi, suốt ngày không chịu về nhà, ra ngoài lêu lổng trên mạng, lại còn ăn trộm tiền trong nhà. Hôm qua vợ anh vì chuyện này mà cãi nhau với anh vài câu rồi bỏ về nhà ngoại. Anh biết hai mẹ con cô ấy chê anh vô dụng, không biết quản lý gia đình. Anh cũng đâu có muốn thế, làm việc trong nhà máy mười tám năm, xưởng nào anh chẳng kinh qua, thợ tiện, thợ nguội, thợ điện, thứ gì cũng tinh thông. Thế mà không chống lại được cái vận rủi, nhà máy đóng cửa, anh cũng xong đời. Suốt ngày thất nghiệp ở nhà, đến tiền mời anh em đi uống rượu cũng không có. Anh cũng là một đấng nam nhi đầu đội trời chân đạp đất, thế mà anh..."

Nói đến đây, Đặng Vân Phong hơi nghẹn lời, hai mắt cũng hơi đỏ lên. Người ta thường nói "Nam nhi không dễ rơi lệ, chỉ vì chưa tới chỗ đau lòng". Trác Lực ngồi bên cạnh im lặng, chỉ biết cắm cúi uống rượu, xem ra cũng cảm thấy rất sâu sắc.

Lưu Tử Quang vỗ vỗ vai Đặng Vân Phong nói: "Anh Đặng, những chuyện này em đều biết cả. Bây giờ anh nói dự định của mình đi, để xem em giúp được đến đâu."

Đặng Vân Phong nói: "Anh nghe nói sau khi cậu về làm ăn khá ổn, ở công ty quản lý bất động sản cũng là một nhân vật có chức có quyền, ở chợ đêm còn có sạp hàng, buôn bán cũng khấm khá. Anh muốn nhờ cậu tìm giúp một công việc, làm bảo vệ hay nhân viên bảo trì gì cũng được. Ngoài ra, anh cũng muốn dựng một cái sạp ở chợ đêm, bán mì kéo tay hay cái gì đó, ngày hay đêm đều không ảnh hưởng, cậu xem thế có được không?"

Nói xong, Đặng Vân Phong nhìn Lưu Tử Quang đầy mong đợi, sợ cậu không đồng ý, lại bổ sung thêm một câu: "Năm nay anh mới ba mươi sáu, đang độ tuổi sung sức, việc gì cũng làm được. Nếu không làm được nhân viên bảo trì thì làm lao công cũng được mà."

Nhìn ánh mắt tràn đầy hy vọng của anh Đặng, trong lòng Lưu Tử Quang dâng lên một nỗi chua xót. Đặng Vân Phong năm nay mới ba mươi sáu tuổi thôi, vậy mà nhìn như người trung niên đã hơn bốn mươi lăm tuổi. Tất cả đều là do gánh nặng cuộc sống đè nén mà thành. Một người đàn ông, một người chồng, một người cha, vì gia đình, vì lòng tự trọng mà sẵn sàng làm việc cả ngày lẫn đêm, không quản ngại vất vả chỉ để kiếm tiền nuôi gia đình, đây mới chính là sự bi tráng.

Lưu Tử Quang suy nghĩ một chút rồi đáp: "Chuyện ở chợ đêm thì để tính sau đi. Công việc ban ngày thì có mấy lựa chọn, anh Đặng xem cái nào phù hợp với anh hơn. Thứ nhất là công ty quản lý bất động sản em nói, sắp xếp cho một người rất đơn giản, anh chọn vào bộ phận bảo vệ hay bộ phận kỹ thuật đều được, nhưng lương không cao, chỉ một nghìn hai trăm tệ thôi. Lựa chọn thứ hai là xưởng sửa xe do bạn em mở, trả lương theo giờ công, không biết anh có làm được không? Lựa chọn thứ ba là bãi khai thác cát em mở ở huyện Nam Thái, mấy con tàu hút cát, máy sấy, máy sàng lọc... các thiết bị cơ điện đó đều cần người bảo trì. Nếu anh muốn thì có thể đến làm kỹ thuật hướng dẫn, lo ăn ở, mỗi tháng ba nghìn tệ, tiền làm thêm giờ tính riêng, tiền xe cộ công ty thanh toán. Anh tự xem cái nào phù hợp hơn?"

Đặng Vân Phong gần như không hề suy nghĩ mà nói ngay: "Anh đi bãi khai thác cát!"

Tiền bạc đối với người công nhân thất nghiệp này thực sự quá quan trọng.

"Được, vậy ngày mai em sẽ sắp xếp người đến đón anh, cứ quyết định thế nhé." Lưu Tử Quang nâng chén rượu lên.

Hai chiếc ly chạm vào nhau, bia màu cam bắn tung tóe. Nghe thấy vấn đề của Đặng Vân Phong đã được giải quyết, trên mặt Trác Lực cũng xuất hiện nụ cười. Lúc này thức ăn trên bàn cũng đã vơi đi, Trác Lực quay đầu hét lớn: "Ông chủ, xào thêm một đĩa cật heo nữa, không cần rửa, càng nồng càng tốt!"

Tìm được việc làm, Đặng Vân Phong tâm trạng rất tốt, bèn trêu chọc: "Trác Lực, cậu ăn nhiều cật heo thế làm gì? Đêm đến 'một trụ chống trời', cậu đi đâu mà xả lửa? Lại còn là thanh niên chưa có đối tượng."

Câu nói này thực sự đâm trúng chỗ đau của Trác Lực. Sắp ba mươi tuổi đầu, đừng nói là vợ, ngay cả bóng dáng một cô bạn gái cũng không có. Gã giả vờ phóng khoáng nói: "Tìm vợ có ích gì đâu? Bây giờ không có nhà, người ta chẳng chịu sống cùng mình. Căn nhà tươm tất một chút cũng phải năm sáu trăm nghìn tệ, có số tiền đó chi bằng ngày nào cũng đi mát-xa ở Hoa Thanh Trì, ngày nào cũng thay một người mới, không trùng lặp, tính ra còn rẻ hơn mua nhà cưới vợ."

Đặng Vân Phong cười nói: "Cưới vợ không bằng đi tìm gái, lý thuyết của cậu đúng là hiếm thấy."

Trác Lực nghiêm mặt nói: "Anh Đặng, em không đùa đâu. Dù sao chị dâu cũng về nhà ngoại rồi, quay đầu lại đi Hoa Thanh Trì em sắp xếp cho."

Đặng Vân Phong vội vàng xua tay: "Không dám, không dám."

Đang nói chuyện, Bối Tiểu Soái vén rèm đi vào. Thấy toàn là người quen, cậu ta vội vàng cung kính chào: "Anh Quang, chú Đặng, sư huynh."

Cha của Bối Tiểu Soái là đồng nghiệp của bố Lưu Tử Quang, cũng là bạn làm cùng xưởng tiện với Đặng Vân Phong, mọi người đều là hàng xóm trong cùng một khu nhà. Bối Tiểu Soái cứ thế mà xưng hô theo thân phận của mình, dù sao trong chốn giang hồ không phân biệt tuổi tác, mọi người cứ thân ai nấy gọi. Còn về Trác Lực, tuy không sống ở khu Cao Thổ Pha nhưng vừa là đàn anh của Bối Tiểu Soái, lại vừa là đồng môn luyện Bát Cực quyền nên mọi người đều quen biết.

Nhìn dáng vẻ hớn hở của Bối Tiểu Soái, Lưu Tử Quang biết ngay chiếc xe đạp Vĩnh Cửu hạng nặng của mình chắc chắn đã lấy lại được rồi.

"Xong xuôi rồi à?" Lưu Tử Quang hỏi.

"Xong rồi! Không những tìm lại được mà còn thu hoạch thêm không ít đâu. Mọi người ra chiêm ngưỡng chút đi." Bối Tiểu Soái nói.

Đám người bước ra khỏi quán ăn, vừa nhìn thấy đã kinh ngạc đến mức suýt rơi cả cằm. Bên lề đường đỗ một chiếc Santana, hai chiếc xe máy, bốn chiếc xe điện, cộng thêm sáu cục pin, xe đạp thì chỉ có một chiếc, chính là chiếc Vĩnh Cửu hạng nặng của Lưu Tử Quang.

"Đây đều là chiến tích hai ngày nay em làm trong khu mình đấy. Em vừa lên tiếng là thu về hết ngay. Thế nào, lời nói của em vẫn còn uy tín lắm chứ?" Bối Tiểu Soái đắc ý nói.

Lưu Tử Quang gật đầu tán thưởng: "Ừ, tốt lắm. Lát nữa đưa hết đến đồn công an đi. Đúng rồi, người mượn xe của anh đâu?"

"Dẫn lên đây!" Bối Tiểu Soái phất tay, hai thanh niên mười bảy mười tám tuổi bị áp giải lên, vẻ mặt đầy sợ hãi, đôi chân run rẩy. Vừa nhìn thấy Bối Tiểu Soái, chúng quỳ sụp xuống tại chỗ, nói không nên lời, nước mắt ngắn nước mắt dài: "Tiểu Soái, em không dám nữa, thật sự không dám nữa rồi."

Bối Tiểu Soái tung hai cước đạp ngã chúng, rồi giải thích với Lưu Tử Quang: "Hai tên ngu ngốc này là học sinh trường trung cấp cơ khí. Sáng nay chúng lảng vảng trước cổng trường cấp hai, định chặn đường xin tiền, kết quả thấy xe của anh liền tiện tay trộm luôn. Bây giờ xe đạp khó bán, hai thằng nhãi con này lại còn đẩy đi chỗ cụ Quách để bán, kết quả bị người ta nhìn thấy rồi báo cho em. Em trực tiếp dẫn người đến tiệm net tóm cổ hai đứa nó ra."

Lưu Tử Quang nói: "Được rồi, anh biết rồi, cứ xử lý theo đúng quy định đi."

Chuyện buổi trưa đã bàn bạc xong, Bối Tiểu Soái trong lòng hiểu rõ. Cậu ta rút cây gậy ba khúc từ trong ống tay áo ra, vung mạnh một cái, giáng xuống. Một tên trong đó bị gãy tay ngay lập tức, tên còn lại sợ đến mức liệt người, bị Bối Tiểu Soái đè xuống đất lại giáng thêm một gậy, cũng gãy xương nốt.

Lưu Tử Quang thậm chí còn không chớp mắt, nói: "Đưa đến bệnh viện đi."

Bối Tiểu Soái rút một xấp tiền từ trong túi ném lên người hai tên kia, gằn giọng: "Cút! Sau này đừng để tao nhìn thấy chúng mày, nếu không gặp một lần tao đánh một lần." Sau đó quay đầu cười nói: "Anh Quang, chú Đặng, sư huynh, mọi người cứ từ từ ăn, em đi đây."

Bối Tiểu Soái dẫn người rời đi. Phía bên này, Đặng Vân Phong và Trác Lực đều nhìn đến ngẩn ngơ. Quay lại bàn rượu, Đặng Vân Phong nói: "Đây chẳng phải là con trai nhà lão Bối sao? Người ta cứ nói nó lăn lộn giang hồ, hóa ra là thật à." Ngay lập tức, anh ta chợt hiểu ra điều gì đó, nghi ngờ nhìn Lưu Tử Quang, dường như đã hiểu ra thêm vài chuyện.

Trác Lực chậc chậc lưỡi liên hồi: "Mấy anh em đồng môn luyện Bát Cực quyền chúng tôi, Bối Tiểu Soái là đứa nhỏ tuổi nhất, thứ sáu, cũng chỉ luyện mấy cái võ vẽ hoa chân múa tay, hay nói cách khác là chỉ học được cái lớp vỏ ngoài, không ngờ nó lại là đứa lăn lộn thành công nhất. Rốt cuộc đây là cái thời đại gì vậy chứ?"

Lưu Tử Quang nói: "Trác Lực, cậu phải thay đổi tư duy đi thôi. Cứ mãi chui rúc trong nhà máy, dựa vào trời mà sống không phải là cách. Dựa vào thân thủ của cậu, lẽ ra phải làm nên trò trống gì đó mới phải."

Trác Lực gật đầu đăm chiêu nói: "Ừ, để tôi cân nhắc xem." Sau đó, gã đột ngột ngẩng đầu, hét lớn về phía nhân viên phục vụ: "Lại xào thêm đĩa cật heo nữa! Càng nồng càng tốt!"

Bất thình lình, trên con đường trước cửa, ánh đèn cảnh sát đỏ xanh chớp nháy, một chiếc xe cảnh sát Santana quen thuộc chạy tới.

[TÊN_MỚI]

邓云峰 = Đặng Vân Phong

郭大爷 = Cụ Quách