Tào Đạt Hoa đã hơn ba mươi tuổi, trước kia là sĩ quan cấp úy thuộc trung đội xử lý tình huống khẩn cấp của Vũ cảnh. Khi chuyển ngành, hắn chọn phương án tự tìm việc làm, cầm khoản tiền trợ cấp không nhỏ để vào công ty Chí Thành làm trưởng phòng bảo an. Lương bổng cao, có đầy đủ bảo hiểm, quan trọng hơn là dưới tay có một đám đàn em sai khiến, cuộc sống có thể nói là nhàn nhã thoải mái.

Thế nhưng chuyến đi Long Dương lần này lại xảy ra sơ suất lớn. Khi người ta đến phá đám, bản thân mình là trưởng phòng bảo an lại không có mặt, còn dung túng cho cấp dưới tự ý ra ngoài, dẫn đến bị tạm giam hành chính. Nhân lực bảo an bị thiếu hụt, bản thân Tào Đạt Hoa phải chịu trách nhiệm không thể thoái thác. Tuy Tổng giám đốc Lý không nói gì, nhưng sau chuyện này chắc chắn sẽ có hình thức xử phạt tương ứng.

Cái ghế trưởng phòng bảo an khó mà giữ nổi, người kế nhiệm rất có thể chính là con hắc mã nửa đường giết ra là Lưu Tử Quang này. Đối với cậu bảo vệ nhỏ ở khu quản quản lý vật nghiệp dưới quyền này, trưởng phòng Tào từng bỏ tâm tư nghiên cứu qua. Vốn tưởng cậu ta là người có quan hệ với lãnh đạo cấp trung nào đó, nhưng sự thật xem ra không phải vậy. Người này rất có thể đi theo quan hệ của trợ lý Vệ, thậm chí khả năng cao là đi thẳng quan hệ với Tổng giám đốc Lý.

Dù người ta dựa vào cái gì để thăng tiến, nhưng thực lực thực sự quả không phải dạng vừa. Một mình đánh mười mấy người, kẻ mãnh như vậy trong quân đội cũng hiếm thấy!

Thật là "có Du sao còn có Lượng", trưởng phòng Tào trong lòng dâng lên cảm giác chua chát. Nhìn dáng vẻ đắc ý của Lưu Tử Quang, hắn không nhịn được lửa giận trong lòng. Mặc kệ tương lai ngươi thế nào, hiện tại vẫn là thuộc hạ của Tào Đạt Hoa ta.

Thế là, trưởng phòng Tào bước nhanh đến trước mặt Lưu Tử Quang nói: "Tiểu Lưu, cậu ngồi ở đây làm gì? Không biết nhân thủ đang căng thẳng sao? Còn không mau ra cổng chính trực ban đi."

Lưu Tử Quang nói: "Nhân thủ căng thẳng thì mau gọi điện thoại gọi người đi chứ, tôi lại không phải là thần giữ cửa, một mình cắm chốt ở cổng cũng đâu giải quyết được gì."

Tào Đạt Hoa thầm mắng chính mình, hôm nay bận tối tăm mặt mũi, vậy mà không nghĩ tới chuyện gọi điện thoại điều người từ tổng bộ tới. Hắn nghiêm mặt nói: "Cậu cứ ra cổng đứng trước đi, mấy việc khác tôi lo."

Ngay sau đó, Tào Đạt Hoa vội vàng tìm Doãn tổng báo cáo tình hình này. Doãn Chí Kiên lại tìm Lý Oản báo cáo. Lý Oản đang bận rộn tiếp vài vị nhà cung cấp, không rảnh tay, chỉ đơn giản nói với Doãn Chí Kiên: "Cứ làm theo ý anh đi."

Tổng giám đốc đã gật đầu, Doãn Chí Kiên và Tào Đạt Hoa vội vàng gọi điện liên lạc. Thế nhưng vấn đề mới lại nảy sinh: bảo vệ tổng bộ tập đoàn Chí Thành cộng lại cũng chỉ hơn mười người, hôm nay lại tình cờ là cuối tuần, ngoài hai người trực đêm ra, căn bản không tìm được ai khác.

Còn tình hình ở các chi nhánh khác cũng tương tự như tổng bộ, chỉ có bảo vệ trực đêm ở đó. Tập đoàn Chí Thành chứ có phải công ty Blackwater đâu, làm sao có thể duy trì một đội ngũ vũ trang túc trực hai mươi bốn giờ.

Đơn vị duy nhất có đội bảo an theo biên chế là các công ty quản lý tòa nhà, nhưng bảo vệ khu dân cư mỗi người một việc, người đang trong ca không thể điều động, người tan ca thì căn bản không gọi nổi. Nên nhớ bây giờ là bảy giờ tối thứ Sáu, mọi người đều đang ở ngoài ăn uống vui chơi, ai muốn tăng ca chứ? Ngay cả khi tìm được người muốn tăng ca, lại không tìm được xe phù hợp. Giờ muộn thế này, xe khách đường dài đã ngừng chạy, chờ họ tìm được xe thích hợp, lác đác vài người lái tới Long Dương, rồi lại tìm đến khách sạn Tây Uyển, sợ rằng đã thấy mặt trời của ngày mai rồi.

Sau khi gọi hơn mười cuộc điện thoại, Doãn Chí Kiên và Tào Đạt Hoa bất lực nhìn nhau. Tổng cộng mới liên lạc được ba người bạn có xe riêng đồng ý tới ngay, nhưng dù có tới cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì.

---❊ ❖ ❊---

Khu Nam thành phố Long Dương, khu tập thể huyện ủy cũ, nơi đây tọa lạc hơn chục căn biệt thự nhỏ gạch đỏ đơn lập. Gọi là biệt thự, thực ra chẳng khác gì nhà nông thôn, dưới sân trồng rau cải, trong ao nuôi cá tôm, chỉ thiếu mỗi cái chuồng heo.

Long Dương trước kia là cấp hành chính huyện, giờ cũng chỉ là thành phố cấp huyện mà thôi. Những cán bộ lão thành nghỉ hưu từ thập niên tám mươi này sống trong khu tập thể này để dưỡng lão, tuy nhìn vẻ ngoài không phô trương, nhưng người Long Dương đều biết, những người sống ở đây đều là nhân vật "trâu bò".

Trong một căn nhà, tại phòng khách lớn tầng một, trên chiếc ghế sofa trải tấm thảm có hoa văn mãnh hổ xuống núi, một cụ bà tóc bạc trắng đang đeo kính lão, đọc "Tham khảo tiêu tức".

Trong bếp tỏa ra mùi thơm, cụ bà đẩy đẩy chiếc kính lão nói: "Mẹ Ngô, cho nhiều ớt một chút, thằng Bình thích ăn cay."

Người giúp việc trong bếp dạ một tiếng, tiếp đó lại vang lên tiếng xào nấu rộn ràng.

Ngoài cửa truyền đến tiếng đỗ xe, rồi tiếng đóng cửa xe. Cụ bà biết cháu trai đã về, vội gọi: "Mẹ Ngô, mở cửa, thằng Bình về rồi."

Người giúp việc vội từ trong bếp chạy ra mở cửa, đứng ngoài cửa chính là Long Thiếu Bình.

Long Thiếu Bình cười hì hì bước vào nhà, ngồi xuống bên cạnh cụ bà nói: "Bà nội, việc con nhờ bà đã làm xong chưa ạ?"

Cụ bà nói: "Thằng Bình, chuyện đó cứ để từ từ đã, bà có chuyện muốn nói với con."

Long Thiếu Bình lập tức mất kiên nhẫn, châm một điếu thuốc nói: "Nói mau đi, con còn việc."

Cụ bà nói: "Thằng Bình, cha con mất sớm, ông nội con cũng không còn nữa, bà bây giờ rất lo lắng. Con cứ làm loạn thế này, suốt ngày đao kiếm, sớm muộn gì cũng xảy ra chuyện. Chờ tới ngày bà nhắm mắt xuôi tay, ai sẽ bảo vệ con đây?"

Long Thiếu Bình lập tức cãi lại: "Có thể xảy ra chuyện gì chứ, hiện tại con chẳng phải vẫn ổn sao!"

"Nếu không phải bà gọi điện xin xỏ Tiểu Lý, con sớm đã bị cục công an bắt đi rồi. Tiểu Lý tuy là người được ông nội con cất nhắc, nhưng chốn quan trường là vậy, "người đi trà lạnh", người ta giúp con được một lần, không thể giúp con cả đời được."

Long Thiếu Bình tức giận, đứng dậy nói: "Con không cần biết, con chỉ muốn dự án cải tạo khu phố cũ, nhất định phải có bằng được. Bà không giúp con, con đâm đầu vào tường chết cho xong, khỏi để công an đến bắt con nữa."

Vừa nói, vừa làm bộ muốn đâm đầu vào tường, làm cụ bà hốt hoảng kêu la: "Bình Bình, thằng Bình, cháu ngoan của bà ơi, đừng làm bà sợ, bà gọi điện ngay không được sao."

Lúc này Long Thiếu Bình mới hài lòng, ngậm thuốc lá, vắt chéo chân ngồi một bên, giám sát bà nội gọi điện cho Bí thư Lý.

Cụ bà thở dài, cầm sổ điện thoại lật lật, rồi cầm chiếc điện thoại quay số màu đỏ trên bàn trà, quay một dãy số.

"Alô, tôi tìm Lý Chi Nam. Cái gì? Ông ấy không có ở đó à? Cậu là thư ký của ông ấy đúng không? Bảo Tiểu Lý, tôi là dì Trần của ông ấy, tôi cứ chờ ở đây."

Một lát sau, trong điện thoại cuối cùng cũng có hồi âm, "Chào dì Trần ạ, vừa rồi cháu đang họp, xin lỗi dì nhé."

Cụ bà nói: "Tiểu Lý à, bận việc công cũng phải chú ý sức khỏe, làm việc phải kết hợp nghỉ ngơi nhé. À, chuyện hôm qua tôi nói, cậu phải suy nghĩ kỹ đấy. Thằng Bình là do cậu nhìn nó lớn lên từ nhỏ, nó là hạt giống tốt để làm sự nghiệp, cậu làm chú thì phải nâng đỡ nó một tay chứ."

"Dì Trần à, chuyện này cháu không quyết định được, việc đấu thầu là của tổ thẩm định chuyên gia, vẫn là phải cạnh tranh công bằng chứ ạ."

Cụ bà bĩu môi nói: "Mấy người các cậu gật đầu không phải là xong sao, việc gì phải làm phức tạp thế. Bí thư Long hồi còn sống đâu có dạy các cậu như vậy, làm việc phải quyết đoán nhanh chóng chứ."

"Được rồi dì Trần, cháu sẽ suy nghĩ lại, nhất định sẽ cho dì một câu trả lời thỏa đáng."

"Vậy tôi thay mặt ông nhà tôi cảm ơn cậu nhé, rảnh thì tới nhà chơi nhé Tiểu Lý."

Điện thoại tắt, trên mặt cụ bà phủ đầy sương lạnh: "Đám nhóc này, đúng là "người đi trà lạnh", hừ, nếu không phải hồi đó ông nội mày cất nhắc nó, nó còn chẳng làm nổi giáo viên dân lập cả đời ấy chứ."

Long Thiếu Bình trợn mắt hỏi: "Việc xong rồi chứ?"

"Chưa, nhưng chút thể diện này bà vẫn có, con cứ yên tâm đi."

Long Thiếu Bình lúc này mới hài lòng, đứng dậy nói: "Vậy con đi đây, còn một bữa tiệc phải tham dự."

"Thằng Bình, bà đã làm cơm ngon rồi, ở lại ăn bữa cơm đi, con mấy tháng nay không tới thăm bà rồi." Cụ bà đứng dậy muốn đuổi theo, làm sao đuổi kịp Long Thiếu, hắn kẹp chiếc cặp da nhỏ thẳng bước ra cửa lên xe Mercedes, phóng đi mất hút, chỉ để lại cụ bà đầu tóc bạc phơ đứng ở cửa thở dài ngao ngán.

---❊ ❖ ❊---

Khi Long Thiếu Bình lái xe tới khách sạn Tây Uyển, vừa đúng bảy giờ rưỡi. Đỗ xe bên đường, gã đầu trọc nhảy xuống mở cửa xe trước, Long Thiếu Bình mặc chiếc áo khoác đen dài bước xuống xe. Mấy gã côn đồ đang ngồi xổm bên cạnh xúm lại, giọng cao thấp khác nhau hô lớn:

"Đại ca"

"Long thiếu"

"Anh Long"

Long Thiếu Bình hất kính râm ra đeo lên, hỏi: "Anh em đều tới đủ cả chứ?"

"Đủ cả rồi, chỉ cần Long thiếu lên tiếng, san phẳng khách sạn Tây Uyển cũng chẳng thành vấn đề."

"Tốt!" Long Thiếu Bình hài lòng gật đầu, dẫn theo mấy tên côn đồ bước về phía phòng tiệc.

Lúc này tiệc rượu đã bắt đầu, Chủ nhiệm Tống đang phát biểu trên bục. Vì sự xuất hiện muộn của Long Thiếu Bình, bài phát biểu bị gián đoạn. Long Thiếu Bình rất oai phong, được đám côn đồ vây quanh tiến tới bàn tiệc hàng đầu ngồi xuống, thản nhiên nói: "Chủ nhiệm Tống ông cứ tiếp tục đi."

Chủ nhiệm Tống nói thêm vài câu qua loa, tuyên bố tiệc rượu bắt đầu. Mọi người cùng nâng ly, cụng một ly vì sự nghiệp xây dựng phát triển thành phố Long Dương xong, liền tự tìm người để uống.

Tiệc rượu kiểu này không phải là loại ăn nhậu linh đình, mà là một dịp xã giao, xây dựng cầu nối giao lưu cho các thương gia. Mọi người cơ bản đều chẳng buồn động đũa, mà là cầm ly rượu qua lại chúc nhau, trò chuyện.

Sau ba tuần rượu, Long Thiếu Bình cầm ly rượu, loạng choạng đi về phía Lý Oản. Mấy thương nhân đang trò chuyện với Tổng giám đốc Lý thấy tư thế này của Long Thiếu Bình, vội vã thức thời rời đi. Lúc này Lý Oản đã chuẩn bị sẵn tâm lý, vì sự phát triển, Chí Thành bắt buộc phải hợp tác với Thần Châu. Trước mặt đối tác tương lai, cô đành phải gượng cười.

"Vấn đề tôi nêu sáng nay, không biết Tổng giám đốc Lý đã suy nghĩ kỹ chưa?" Long Thiếu Bình lắc lư ly rượu, liếc mắt nhìn Lý Oản hỏi.

"Hợp tác đương nhiên là được, chỉ là không biết Long thiếu định chọn phương thức hợp tác thế nào với chúng tôi, ví dụ như quy mô vốn góp, nghĩa vụ phải thực hiện gì đó." Lý Oản đáp.

"Ha ha, Thần Châu Địa ốc chúng tôi vốn liếng hùng hậu, chỉ là gần đây đang đầu tư một dự án quốc tế lớn, nhất thời chưa rút được vốn ra. Chi bằng thế này, các cô ứng vốn trước, chúng tôi góp bằng tài sản vô hình, lợi nhuận hai bên chia đôi là được."

Lý Oản tức suýt ngất, từng thấy loại vô liêm sỉ, chưa từng thấy loại vô liêm sỉ đến thế này. Đây chẳng khác nào tay không bắt sói. Các người là một công ty ma thì có tài sản vô hình gì chứ? Dựa vào kiểu vô lại đòi chia nửa lợi nhuận, tống tiền, trắng trợn tống tiền mà.

"Quý công ty muốn góp vốn bằng tài sản vô hình cũng được, nhưng cần phải mời công ty kế toán kiểm toán mới được ạ. Chúng ta cùng góp vốn thành lập một công ty để vận hành việc này, chia lợi nhuận theo tỷ lệ vốn góp, anh thấy thế này được không?" Lý Oản bắt đầu mặc cả.

"Được thôi, những việc cụ thể này cứ để họ thảo luận là được, chúng ta bàn về hướng đi lớn là tốt rồi. Phải rồi Tổng giám đốc Lý, tôi chưa uống với cô, chúng ta làm một ly đi." Long Thiếu Bình vừa nói, vừa uống cạn ly rượu vang.

Lúc này tiệc rượu đang cao trào, người của Long Thiếu Bình chuyên nhắm vào nhân viên tập đoàn Chí Thành để ép rượu. Quy tắc uống rượu ở đất Long Dương lại nhiều, bọn chúng lại ỷ đông hiếp yếu, chẳng mấy chốc đã chuốc say mấy nhân viên nam của Chí Thành. Doãn tổng một mình chống đỡ tám phương cũng có chút chật vật, ngay cả Tào Đạt Hoa cũng bị lôi ra đỡ rượu, uống hơn chục ly rượu trắng vào bụng, đầu óc hơi choáng váng.

Trong lúc nói chuyện với Long Thiếu Bình, ly rượu của Lý Oản đang đặt trên bàn. Một kẻ ăn mặc như phục vụ giả vờ đi ngang qua nhặt đĩa, ngón tay búng nhẹ, bột thuốc bên trong đã rơi vào ly rượu, lập tức tan biến không dấu vết.

Lý Oản đương nhiên không nhìn thấy chi tiết này. Long Thiếu Bình mời rượu, cô liền cầm ly rượu lên, đưa ly rượu vang đã bị bỏ thuốc này tới bên môi.

"Tổng giám đốc Lý, cạn ly nào." Long Thiếu Bình uống cạn ly rượu, chìa đáy ly cho Lý Oản xem, ánh mắt tà dâm nhìn chằm chằm vào cái cổ thon dài và đôi môi quyến rũ của Lý Oản, chỉ chờ cô mắc câu.

Uống ly rượu này xong, đêm nay cô chính là người của Long thiếu rồi.