Bạch Sương bèn tìm một chỗ ở đầu phố để đỗ xe.
Xung quanh đây đã đậu sẵn khá nhiều xe ngựa, xen lẫn vài chiếc xe bò, xe kéo và ô tô.
Thời đại này là sự chắp vá giữa cái mới và cái cũ, nhưng lại chưa hoàn toàn hòa quyện vào nhau. Cho nên mới là mới, cũ là cũ, giống như một chiếc áo choàng lông cáo mới tinh lại chi chít những miếng vá.
Nhan Tâm và mọi người xuống xe, đi dọc theo con phố.
“Tớ đi mua một chiếc đèn lồng đã.” Cảnh Giai Đồng nói.
Trên sạp hàng của người bán rong cách đó không xa bày đầy những chiếc đèn lồng.
Việc buôn bán đèn lồng sẽ kéo dài từ đêm giao thừa cho đến tận Tết Nguyên tiêu.
Nhan Tâm và Thịnh Viễn Sơn cũng đi theo.
“Chiếc này có đẹp không?” Thịnh Viễn Sơn cầm một chiếc đèn lồng hình hoa sen lên, hỏi Nhan Tâm.
Ánh đèn lung linh, gương mặt anh được bao phủ bởi thứ ánh sáng màu cam ấm áp từ sạp hàng, sự dịu dàng ấy len lỏi vào đôi mắt sâu thẳm của anh.
Ánh mắt vừa chăm chú vừa quyến luyến, lặng lẽ nhìn cô.
Nhan Tâm tránh ánh nhìn của anh: “Cháu không muốn cầm đèn lồng, lạnh tay lắm.”
Cảnh Giai Đồng vừa trả tiền xong, xách một chiếc đèn kéo quân đi tới: “…”
“Mua một chiếc đi, nếu lạnh tay thì để cậu cầm cho.” Thịnh Viễn Sơn nói.
Anh trả tiền, mua chiếc đèn lồng hoa sen làm bằng minh giác ấy rồi nhét vào tay Nhan Tâm.
Bên cạnh có người nói: “Chiếc đèn lồng này tầm thường quá, còn không tinh xảo bằng đèn kéo quân.”
Giọng nói nghe rất quen.
Nhan Tâm quay đầu lại, nhìn thấy Châu Quân Vọng.
Châu Quân Vọng vẫn chải hết tóc ra sau gáy, gương mặt anh tuấn bức người, đường nét góc cạnh sắc sảo khiến anh trông càng trẻ trung hơn.
Anh khẽ cười: “Đại tiểu thư, hay là mua một chiếc đèn kéo quân đi.”
Thịnh Viễn Sơn lặng lẽ nhìn anh ta, mặt không biểu cảm.
Nhan Tâm không thể nói đèn kéo quân không đẹp, vì Cảnh Giai Đồng vừa mới mua một chiếc; cô cũng không thể nói nó đẹp, cho Châu Quân Vọng có cơ hội được đằng chân lân đằng đầu.
Vì vậy, cô rất tự nhiên chuyển chủ đề: “Lại gặp anh rồi.”
Cô giới thiệu Cảnh Giai Đồng.
Thịnh Viễn Sơn và Châu Quân Vọng có quen biết nhau, chỉ là không thân thiết lắm.
Cảnh Giai Đồng tò mò đánh giá Châu Quân Vọng.
“Đêm giao thừa ra ngoài giải khuây mà cũng có thể gặp được, chúng ta thật có duyên.” Châu Quân Vọng nói.
Nhan Tâm: “Năm ngoái cũng gặp anh. Lúc đó A Chiêu còn nói, có phải anh cố tình theo dõi chúng tôi không.”
Cô rất tự nhiên nhắc đến Cảnh Nguyên Chiêu.
Như thể Cảnh Nguyên Chiêu không hề mất tích, mà đang ở nhà chờ cô trở về.
Châu Quân Vọng lại chọc vào nỗi đau: “Anh ta mồm mép độc địa, Đại tiểu thư hà cớ gì phải học theo? Phải rồi, anh ta bây giờ đã có tin tức gì chưa?”
“Đây là cơ mật của phủ quân chính.” Nhan Tâm đáp.
Châu Quân Vọng: “Là tôi đường đột rồi.”
Anh ta lại nói: “Đại tiểu thư, không chọn lại một chiếc đèn kéo quân sao?”
“Không cần đâu, tôi không thích.” Cô nói.
Rồi cô cáo từ Châu Quân Vọng, cùng Thịnh Viễn Sơn và Cảnh Giai Đồng đi về phía trước.
Cảnh Giai Đồng có chút tò mò: “Người này, anh ta chính là đại công tử nhà họ Châu của Thanh Bang sao?”
“Phải.”
“Thảo nào…” Cảnh Giai Đồng nói được nửa câu thì dừng lại.
“Thảo nào cái gì?” Nhan Tâm hỏi.
Cảnh Giai Đồng dường như không biết mở lời thế nào, một lúc lâu sau mới lựa lời: “Chị họ của tớ, Hạ Diệu Diệu nhà ngoại tớ, chị ấy rất mê mẩn Châu đại công tử. Tớ nói thảo nào chị ấy si mê đến vậy, hóa ra Châu công tử lại anh tuấn, phong độ thế này.”
Nói xong, Cảnh Giai Đồng còn liếc nhìn Thịnh Viễn Sơn.
Về dung mạo khí chất, Châu công tử có thể sánh ngang với Thịnh Viễn Sơn; mà người cậu Thịnh Viễn Sơn này, trong lòng Cảnh Giai Đồng tựa như tiên nhân giáng trần, thế gian khó tìm.
Một người đàn ông có thể so kè bất phân thắng bại với Thịnh Viễn Sơn, chẳng trách Hạ Diệu Diệu từ chối hôn sự, một lòng một dạ chỉ muốn gả cho anh ta.
“… Nhà họ Hạ không muốn gả con gái vào Thanh Bang, nhà họ Châu cũng không mặn mà với chuyện này lắm. Chị họ tớ được nuông chiều hết mực, cậu mợ tớ rất dung túng chị ấy, thành ra hai mươi tuổi rồi mà vẫn chưa định hôn.” Cảnh Giai Đồng lại nói.
Gả vào Thanh Bang đồng nghĩa với việc xa lánh phủ quân chính, đây là sự phản bội đối với nhà họ Cảnh.
Nhà họ Hạ đương nhiên không đồng ý.
Hạ Mộng Lan cũng sẽ không đồng ý.
Nhan Tâm không mấy khi xã giao, chuyện tầm phào của các tiểu thư danh giá ở Nghi Thành, cô hoàn toàn không biết.
Kiếp trước Châu Quân Vọng có mấy người vợ, đều là vợ cả, không phân biệt chính thất hay thiếp.
Trong số đó có Hạ Diệu Diệu không?
Nhan Tâm và mọi người dạo một vòng, lát sau thì gặp một nhóm người, trong đó có cả mấy đứa trẻ ở Tây phủ nhà họ Cảnh, và cả Hạ Diệu Diệu.
Đêm giao thừa trên phố, những nơi náo nhiệt đều là chốn yêu thích của giới trẻ.
Ví dụ như cửa hàng bách hóa.
Nhan Tâm và Cảnh Giai Đồng đi theo đám đông, chỗ nào có người là chen vào chỗ đó; Thịnh Viễn Sơn và Bạch Sương đi theo sau; ngoài ra còn có một phó quan mặc áo ngắn vải xanh thô đóng giả làm người hầu, lẽo đẽo theo sau không xa không gần.
Trong đám đông, Nhan Tâm nhìn thấy Cảnh Phỉ Nghiên trước, sau đó mới thấy cô gái bên cạnh cô ta.
Cô gái mặc áo choàng lông cáo trắng, trông thanh tao nhã nhặn. Làn da cô trắng như tuyết, trang phục trang nhã, vì vậy đôi khuyên tai hồng ngọc trên tai tựa như hai giọt lệ máu, vừa nổi bật vừa kinh diễm.
Dung mạo của cô rất xuất chúng, xinh đẹp hơn những cô gái bên cạnh đến ba phần.
“Đó chính là Hạ Diệu Diệu.” Cảnh Giai Đồng nói nhỏ với Nhan Tâm.
Cảnh Phỉ Nghiên nhìn thấy Nhan Tâm và mọi người, sắc mặt biến đổi, nụ cười lập tức xuất hiện trên gương mặt vốn bình thản.
Cô ta trông ngây thơ vô tội, bước tới: “Chị.”
Chỉ gọi một tiếng “chị”, không biết là gọi Nhan Tâm hay Cảnh Giai Đồng.
Nhan Tâm không đáp lời.
Cảnh Giai Đồng lên tiếng: “Các em ra ngoài chơi à?”
“Vâng ạ.” Cảnh Phỉ Nghiên cười, rồi nhìn sang Nhan Tâm: “Chị, năm mới tốt lành.”
Nhan Tâm gật đầu: “Năm mới tốt lành, A Nghiên.”
Cô tỏ ra như không có chuyện gì.
Cảnh Phỉ Nghiên bèn giới thiệu những người nam nữ phía sau. Có người nhà ngoại của cô ta, có bạn bè, thậm chí còn có cả Quách Đình.
Quách Đình đứng sau đám đông, lúc đầu Nhan Tâm không nhìn thấy anh ta.
Cách đây không lâu, Quách Đình bị Thịnh Viễn Sơn tra tấn một trận. Trên má và cổ anh ta vẫn còn thấy những vết sẹo khá rõ.
Nhìn thấy Thịnh Viễn Sơn, anh ta bất giác rùng mình một cái.
Lúc này, anh ta đứng sau đám đông, không tiến lên chào hỏi, ánh mắt độc địa như tẩm băng giá. Anh ta cao lớn, dù có người đứng che trước mặt cũng không giấu được vẻ hung tợn khắp người.
Ánh mắt anh ta nhìn Nhan Tâm và Bạch Sương đặc biệt độc ác.
“Chào cô, Nhan tiểu thư, tôi là Diệu Diệu.” Hạ Diệu Diệu tiến lên, chủ động bắt tay Nhan Tâm, rồi hỏi cô: “Cô không đổi họ sao?”
Nhan Tâm còn tưởng cô ta đang nói đến quy tắc tân thời, phụ nữ sau khi lấy chồng thì theo họ chồng.
Không ngờ, cô ta lại nói tiếp: “Trước kia Thịnh Nhu Trinh làm con gái đỡ đầu của Phu nhân nên đã đổi sang họ Thịnh. Trước đó cô ta không mang họ Thịnh.”
Nhan Tâm nghe ra ác ý trong câu chào hỏi bâng quơ này.
Người nào có chút tinh ý sẽ không bao giờ nhắc đến Thịnh Nhu Trinh.
“Cô ta là con gái nuôi, còn tôi là con gái đỡ đầu, không giống nhau, tôi không cần đổi họ.” Nhan Tâm đáp.
“Thì ra là vậy.” Hạ Diệu Diệu cười nói: “Mấy ngày nữa tôi gửi thiệp cho cô, cô đến nhà tôi chơi nhé. Tháng Giêng tôi có mấy bữa tiệc, nhất định phải đến đấy.”
Cô ta và Nhan Tâm tuổi tác tương đương, lời nói tỏ ra thân thiết, nhưng lại xem Nhan Tâm như một cô em gái.
Tùy tiện ra lệnh.
Đằng sau thái độ này cũng ẩn chứa sự coi thường “cô không bằng tôi”.
Nhiều người nể mặt Đốc quân và Phu nhân, đều sẽ cảm thấy mời được Nhan Tâm là đã được Phu nhân công nhận, là một vinh dự lớn.
Hạ Diệu Diệu lại tỏ ra hờ hững, như thể đang nói “tôi mời cô là cô phải đi, không đi là không nể mặt tôi”, ý là cô bắt buộc phải nể mặt tôi, mặt mũi của tôi quan trọng hơn.
“Rất xin lỗi, tháng Giêng này tôi có nhiều tiệc hơn, đã nhận rất nhiều lời mời rồi. Hạ tiểu thư nói muộn một bước rồi.” Nhan Tâm cười đáp.
Hạ Diệu Diệu ngẩn người.
Cảnh Phỉ Nghiên vội giảng hòa: “Chị cả phải thay mặt Phu nhân tham dự tiệc, đều là chuyện quan trọng, không có thời gian đi chơi.”
“Cũng phải thư giãn một chút chứ.” Hạ Diệu Diệu cười nói.
Nói xong, cô ta cũng nhìn thấy Thịnh Viễn Sơn.
Những cô gái xuất thân từ các gia đình thân thiết với phủ Đốc quân đều sợ Thịnh Viễn Sơn.
Không còn nghi ngờ gì nữa, tất cả bọn họ đều từng nếm mùi đau khổ trước mặt Thịnh Viễn Sơn.
Thịnh Viễn Sơn có vài phần giống Phu nhân, đi đến đâu cũng khiến thiếu nữ xao xuyến. Mà anh “băng thanh ngọc khiết” sống bao nhiêu năm nay, cách từ chối người khác vừa thô bạo vừa tàn nhẫn.
“Anh Viễn Sơn.” Hạ Diệu Diệu gọi anh như vậy.
Thịnh Viễn Sơn chau mày, gương mặt phủ một lớp sương lạnh: “Loạn bối phận rồi, Hạ tiểu thư.”
Hạ Diệu Diệu: “…”
“Đi thôi, qua bên kia xem.” Thịnh Viễn Sơn lại nói.
Anh đi trước.
Nhan Tâm nắm tay Cảnh Giai Đồng, khẽ gật đầu chào mọi người rồi vội bước theo Thịnh Viễn Sơn.
Sau khi họ đi, Hạ Diệu Diệu vừa xấu hổ vừa tức giận: “Thật vô lễ!”
Cảnh Phỉ Nghiên khoác tay cô ta, cười nói: “Chị đang nói Thịnh lữ tọa hay nói chị Nhan vậy?”
“Như nhau cả!” Hạ Diệu Diệu nói: “Thái độ cũng thật kiêu ngạo!”
Người bên cạnh cũng hùa theo.
Hạ Diệu Diệu lại hỏi: “Giai Đồng sao không về nhà? Nó thân thiết với bên đó như vậy, đúng là đồ ngốc. Người khác có thể thật lòng với nó được mấy phần chứ?”
“Chị tớ quá ngây thơ, không chịu thiệt thì không biết đường quay đầu.” Cảnh Phỉ Nghiên nói.
Quách Đình nghe từng lời của họ, đột nhiên lên tiếng: “Các người muốn mời Nhan tiểu thư dự tiệc thì phải nghiêm túc gửi thiệp cho cô ấy.”
Hạ Diệu Diệu nghe vậy, trong lòng không vui: “Tôi cũng không muốn mời cô ta lắm đâu. Cô ta không nể mặt, tôi cũng đâu có tiện cốt đến thế.”
Quách Đình nhìn cô ta: “Cô ấy là người trong lòng của Châu Quân Vọng.”
Mọi người sững sờ.
Sắc mặt Hạ Diệu Diệu hơi biến đổi: “Anh nói bậy bạ gì đó?”
“Cô có thể đến hỏi thẳng Châu Quân Vọng, hỏi xem anh ta có yêu mến Nhan tiểu thư không. Tình cảm Châu Quân Vọng dành cho cô ấy, nói dối cũng là một sự báng bổ, anh ta sẽ nói thật cho cô biết.” Quách Đình nói.
Hạ Diệu Diệu khẽ cắn môi.
Một lát sau, cô ta cũng gặp Châu Quân Vọng trên phố.
Châu Quân Vọng không muốn để ý đến cô ta lắm, chỉ đi dạo loanh quanh.
Hạ Diệu Diệu chặn anh ta lại một mình, hỏi: “Anh có bằng lòng cưới em không?”
Châu Quân Vọng nhìn cô ta.
Cô ta là một phụ nữ khá xinh đẹp. Nhưng khi nhìn cô ta, tâm hồn anh phẳng lặng như mặt hồ, không một gợn sóng.
“Hạ tiểu thư, không biết sao cô lại có sự hiểu lầm như vậy. Tôi và cô chưa từng thân thiết, mở miệng đã bàn chuyện cưới xin, xin thứ cho tôi hoảng sợ. Kiểu cách tân thời này, tôi không tiếp thu nổi.” Châu Quân Vọng lạnh nhạt nói.
Hạ Diệu Diệu hơi run rẩy, giọng bất giác run lên: “Anh đã có người trong lòng rồi, phải không?”
Châu Quân Vọng im lặng.
Anh không cần phải nói những chuyện này với cô ta.
Hạ Diệu Diệu cũng nhìn ra được, anh không có kiên nhẫn trả lời. Nhưng đúng như lời Quách Đình nói, Châu Quân Vọng ngay cả việc phủ nhận sự tồn tại của người trong lòng cũng không nỡ.
Anh trầm ngâm một lát rồi gật đầu: “Phải.”
“Là Nhan Tâm, kẻ trèo cao đó sao?” Hạ Diệu Diệu hỏi.
,
