Tiền là do Nhan Tâm bỏ ra.
Nhan Tâm vẫn sống ở Tùng Hương viện. Phó Dung đã dọn đi, sư phụ của cô là Tôn Anh Lan cho cô mượn một căn nhà trên con phố có vũ trường để ở.
Sau khi mọi người dọn đi, Nhan Tâm cho gỡ tấm biển của Khương công quán xuống, niêm phong cổng lớn.
Nơi này chìm vào tĩnh lặng.
Nửa con hẻm, cả Khương công quán, đều thuộc về cô.
Khi mọi chuyện lắng xuống cũng đã là đầu tháng sáu, trời vào hè nóng như đổ lửa.
Cô có phó quan, có người hầu, sống ở đây không hề cảm thấy cô đơn, ngược lại còn rất tự tại.
Đây có lẽ là khoảng thời gian thoải mái nhất của cô.
Đại thù đã báo, lòng nhẹ nhàng thanh thản.
“… Bên ngoài nói về tôi thế nào?” Nhan Tâm hỏi Bạch Sương.
Bạch Sương rất giỏi nghe ngóng tin tức.
“Đều là chửi mắng Quách Khởi Niên, và bàn tán xem cô ta có thật sự là người của Đảng Bảo Hoàng không. Khi mọi người nhắc đến cô, lời khen tiếng chê đều có cả.” Bạch Sương nói.
Nhan Tâm: “Tốt hơn tôi tưởng.”
Vai diễn “vô tội” của cô là một chiếc mặt nạ cực kỳ tốt, đến giờ vẫn còn đeo trên người cô.
Người khác dù có nói cô độc địa, cũng sẽ vì những thành tích của cô mà nể sợ ba phần, không dám giẫm cô xuống bùn.
Nếu một ngày nào đó cô thất bại, bị phủ Đốc quân đuổi ra khỏi cửa, những tiếng xấu này mới đổ ập lên người cô.
“Nhược điểm của việc không giao thiệp là không có mối quan hệ nào, cũng chẳng quen biết ai. Ưu điểm là khi có chuyện xảy ra, tin tức không lọt ra ngoài được, khiến người ta không nhìn thấu hư thực của tôi.” Nhan Tâm nói.
Bạch Sương đáp phải.
“Chỉ có điều, một khi đã làm Thiếu phu nhân của phủ Đốc quân thì không thể cứ trốn mãi được.” Cô nói thêm.
“Cô lo lắng sao?”
Nhan Tâm mỉm cười: “Một chút.”
Gió đêm đầu hạ oi nồng, Nhan Tâm không có khẩu vị, bèn bảo thím Trình làm chút mì lạnh để ăn.
Cảnh Nguyên Chiêu gọi điện cho cô.
“Chiều mai anh về thành phố.” Giọng anh đầy vui vẻ.
Nhan Tâm bị anh lây nhiễm, tâm trạng cũng phơi phới hơn một chút: “Được.”
Anh sắp về rồi.
Cô lập tức dặn thím Trình ngày mai làm mấy món Cảnh Nguyên Chiêu thích ăn.
Anh không chịu được đồ thanh đạm, phải là những món đậm đà, nhiều dầu mỡ, thịt cá ê hề.
Thím Trình thức cả đêm để lên thực đơn.
Hôm sau, trong ngoài Tùng Hương viện được dọn dẹp sạch sẽ, chờ Cảnh Nguyên Chiêu “về nhà”.
Anh gọi điện nói tối mới về.
Không ngờ, giữa buổi chiều, lúc nắng gắt nhất, anh đã đến Tùng Hương viện.
Anh mặc quân phục màu xám tro, quần áo ướt sũng từ trong ra ngoài. Tóc tai nhỏ nước. Làn da nóng hổi, mồ hôi chảy ròng ròng.
Nhan Tâm ngạc nhiên: “Sao lại nóng đến thế này?”
“Anh cưỡi ngựa về. Một đoạn đường quan lộ bị mưa mấy hôm trước làm sạt lở, xe ô tô bị chặn giữa đường, anh thật sự không đợi được.” Anh nói.
Nhan Tâm: “…”
“Chuẩn bị nước mát, anh đi tắm đã.” Anh nói.
Nhan Tâm: “Thay quần áo trước đi, đợi người nguội bớt rồi hẵng tắm. Người nóng hừng hực thế này mà đi tắm nước lạnh, tối nay chắc chắn sẽ bị ốm.”
Cảnh Nguyên Chiêu cười nói: “Vậy thì không thể ốm được.”
Bán Hạ tìm bộ quần áo vải mùa hè của anh, lại bưng một chậu nước ấm đến cho anh.
Nhan Tâm bảo anh lau người.
Anh kéo tay cô: “Lau giúp anh.”
“Anh có phải trẻ con đâu.”
“Giúp anh đi, Châu Châu à.” Câu này, giọng anh trầm xuống, dịu dàng lạ thường.
Anh khẽ mổ nhẹ lên vành tai cô.
Nhan Tâm tê dại cả người.
Anh ôm lấy mặt cô, hôn cô: “Gần đây lại làm được chuyện lớn rồi, Châu Châu à. Xinh đẹp thật, làm việc khiến người ta phải thán phục.”
Anh vừa hôn cô vừa khen cô, cả người Nhan Tâm mềm nhũn.
Cô dựa vào người anh, trao cho anh những nụ hôn, còn tỏ vẻ ghét bỏ: “Người anh toàn mồ hôi, không được lên giường của em.”
“Không lên.” Tay anh ôm lấy eo cô. “Nếu không phải sợ em không thoải mái, anh vốn chẳng thèm để ý đến cái giường đó.”
Mặt Nhan Tâm nóng bừng.
Cô cũng nóng lên.
Nói là lau người qua loa, vậy mà một tiếng sau mới xong.
Gò má Nhan Tâm ửng hồng, trán cũng lấm tấm mồ hôi.
Cảnh Nguyên Chiêu mặc áo dài và quần dài bằng vải mùa hè màu xanh, ngồi trước bàn ăn chờ cơm.
“… Đây là canh mận chua ướp lạnh. Thiếu soái uống chút đi, giải nhiệt lại khai vị.” Thím Trình nói.
Cảnh Nguyên Chiêu một hơi uống hết nửa bát.
Nhan Tâm uống bát còn lại, trêu anh: “Uống như trâu.”
“Sao nào, uống một bát canh mận chua cũng phải từ từ từng ngụm à?”
“Từng ngụm một thì anh sốt ruột chết à?” Nhan Tâm cười.
Cảnh Nguyên Chiêu: “Không chết vì sốt ruột, chỉ là không cần thiết.”
Nhan Tâm: “…”
Bữa tối, món anh thích nhất là chân giò hầm.
Ăn uống no nê, anh nghỉ ngơi một lát rồi đi tắm một cách sảng khoái.
Anh muốn đưa Nhan Tâm ra ngoài chơi.
Nhan Tâm hơi ngạc nhiên: “Đã sáu giờ rồi.”
Mùa hè đêm xuống muộn, lúc này mặt trời vẫn như chảo lửa treo lơ lửng trên trời, nhưng dù sao cũng đã là lúc hoàng hôn.
“Trời này, đương nhiên phải ra ngoài chơi vào ban đêm. Ban ngày ra ngoài chơi chẳng phải sẽ nóng chết sao?” Cảnh Nguyên Chiêu nói.
Nhan Tâm không tranh cãi với anh, mà hỏi: “Đi đâu? Đê biển à?”
“Em muốn ra đê biển à? Không đi nữa, ồn ào lắm. Chúng ta tìm nơi nào yên tĩnh một chút.” Cảnh Nguyên Chiêu nói. “Chúng ta ra khỏi thành.”
Nhan Tâm: “…”
Cô không thể cãi lại những ý tưởng kỳ lạ của anh, đành phải đi cùng anh.
Cảnh Nguyên Chiêu đưa cô đến một trang viên ở ngoại ô.
Trang viên ven sông có một chiếc thuyền ô bồng sạch sẽ, Cảnh Nguyên Chiêu chèo nó ra giữa dòng sông.
Đêm nay không có trăng, chỉ có những vì sao lấp lánh, bốn bề tối đen như mực, chỉ còn lại ánh đèn măng-sông yếu ớt ở đầu thuyền, rọi sáng một vùng nước nhỏ.
Trong thuyền ô bồng đã trải sẵn chăn nệm.
Cảnh Nguyên Chiêu không làm gì cả, chỉ để Nhan Tâm tựa vào lòng anh nằm xuống.
“… Đến đây làm gì?”
“Ngắm sao, nghe tiếng nước chảy.” Cảnh Nguyên Chiêu nói.
Nhan Tâm: “…”
“Mẹ anh đã chọn ngày cưới rồi, sau Tết Trung thu, là mùng bảy tháng chín.” Cảnh Nguyên Chiêu nói với cô.
Lòng Nhan Tâm khẽ rung động.
“Những ngày sau này sẽ khó khăn hơn cuộc sống ở Tùng Hương viện. Anh thật sự sợ em sẽ hối hận vì đã gả cho anh.” Anh nói.
Nhan Tâm: “Anh xem thường em thế à? Em đã đồng ý rồi, sao có thể hối hận được?”
“Anh xem thường chính mình.” Anh cười. “Một đống chuyện. Châu Châu à, em nhất định sẽ nhớ cuộc sống vui vẻ ở Tùng Hương viện cho xem.”
Lòng Nhan Tâm khẽ rung động.
Cô nhẹ nhàng cắn môi.
Bà Cả đã chết, trên dư luận Nhan Tâm đã ẩn mình, căn nhà Đốc quân cho cô cũng đã được cô thu dọn xong.
Nhưng cô vẫn chưa chuyển nhà.
Cảnh Nguyên Chiêu biết, cô rất hưởng thụ sự yên bình hiện tại.
Anh sắp cưới cô, chính tay phá vỡ sự yên tĩnh mà cô đã gây dựng hơn hai năm nay.
Chỉ hy vọng khi cô bận rộn, có thể nhớ đến khoảnh khắc hai người họ nghe tiếng nước chảy ngắm sao trên chiếc thuyền ô bồng trong đêm hè này, mà khoan dung hơn một chút.
“A Chiêu, em không hối hận. Có thể gả cho anh là phúc khí của em.” Nhan Tâm nói.
“Châu Châu thật tốt.” Cảnh Nguyên Chiêu hôn lên môi cô.
Chiếc thuyền ô bồng khẽ lắc lư.
Nhan Tâm mơ màng ngủ thiếp đi.
Khi tỉnh lại đã là nửa đêm về sáng.
Một vầng trăng khuyết treo trên mặt nước, mặt sông rộng lớn tựa như dát bạc. Gió thổi, nước lay động, sóng gợn lăn tăn.
“Tỉnh rồi à?” Cảnh Nguyên Chiêu ngồi dậy, nhẹ nhàng ôm lấy cô.
Nhan Tâm: “A Chiêu, anh xem, phong cảnh thật đẹp.”
Cô chưa bao giờ ngắm mặt sông vào lúc ba giờ sáng.
Nửa đêm trăng mới lên, đám lau sậy ở xa, lá sen ở gần, tắm mình trong ánh sáng bạc mờ ảo, chim đêm giật mình bay lên, rạch mặt nước mà đi, những gợn sóng nhỏ vỗ vào mạn thuyền.
Trong sự tĩnh lặng, vẫn ẩn chứa sức sống.
“Cuộc đời chúng ta có mấy mươi năm, anh sẽ cùng em ngắm hết tất cả cảnh đẹp.” Cảnh Nguyên Chiêu nói.
Nhan Tâm mỉm cười.
Anh đứng dậy uống nước.
Anh rót cho Nhan Tâm một cốc trước, sau đó mới súc miệng rồi tu một hơi hết cả cốc lớn.
Hai người đã ngủ dậy, sau khi trăng lên, mặt hồ đã có ánh sáng, hai người ngồi ở đuôi thuyền ngắm cảnh.
“Châu Châu, em có muốn dùng bô không?” Anh đột nhiên hỏi.
Nhan Tâm: “…”
Anh thường khiến cô không nói nên lời, nhưng lại chu đáo đến vậy.
“Em ra đầu thuyền đi, anh không nghe đâu.” Vừa nói anh vừa thò chân xuống sông, khuấy nước tạo thành tiếng động để che đi những âm thanh khác.
Nhan Tâm giải quyết nhanh gọn.
Anh thì tiện hơn nhiều. Nhanh chóng thu dọn xong, anh rửa tay bằng nước sông.
“Ăn chút ô mai đi.” Cảnh Nguyên Chiêu lại nói.
Nhan Tâm: “Nửa đêm ăn ô mai?”
“Ô mai mận chua, đổi vị trong miệng. Lát nữa anh muốn hôn em.” Anh nói.
Nhan Tâm lại một lần nữa không nói nên lời.
Cô ngậm chút muối xanh súc miệng, sau đó mới đặt một quả ô mai vào miệng.
“Cái chết của Chương thị, em làm rất đẹp.” Cảnh Nguyên Chiêu cũng ngậm ô mai. “Bất kể là trong quân đội hay ngoài phố chợ, tiêu điểm bàn tán đều là Quách Khởi Niên.”
“Sau này chúng ta nuôi con gái, không thể nuông chiều được.” Nhan Tâm nói. “Anh xem Quách Khởi Niên kìa, cô ta…”
Cảnh Nguyên Chiêu ôm lấy cô: “Lần trước nói về con trai chúng ta, bây giờ lại nói về con gái. Chúng ta sinh mấy đứa?”
Nhan Tâm: “Em đang nói chuyện nghiêm túc.”
“Sinh con đẻ cái mà không phải chuyện nghiêm túc à? Khắp thiên hạ này không có chuyện gì nghiêm túc hơn chuyện này. Mang ra trước mặt tổ tông trong từ đường cũng có thể nói được.” Cảnh Nguyên Chiêu đáp.
Nhan Tâm đành chịu thua.
Cô không né tránh, mà nói với anh: “Em tùy duyên, sinh được mấy đứa thì mấy đứa.”
“Em muốn mấy đứa?”
“Hai đứa.” Nhan Tâm đáp. “Một trai một gái.”
Cảnh Nguyên Chiêu: “Vậy chúng ta sinh hai đứa!”
“Chuyện nghiêm túc của anh nói xong rồi chứ? Có thể nói về Quách Khởi Niên được chưa?” Nhan Tâm cười hỏi.
Cảnh Nguyên Chiêu: “Thật không muốn nhắc đến cô ta, mất hứng quá.”
Nhan Tâm: “Em thật sự phải cảm ơn cô ta, đã giúp em giải quyết một vấn đề lớn như vậy.”
Bà Cả Chương thị hơn một năm nay giống như một con rùa, cứ nằm im không nhúc nhích. Bà ta biết rõ con trai mình có thể đã gặp chuyện không may, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh.
Bà vợ lẽ ở chính viện là một kẻ gió chiều nào theo chiều ấy. Nhan Tâm chỉ có thể dùng bà ta thêm một lần, và phải giáng một đòn chí mạng cho bà Cả.
Làm việc thì dễ, nhưng thu dọn tàn cuộc lại phiền phức.
May mà Quách Khởi Niên đã cho Nhan Tâm một lối thoát.
Sự “mất tích” của cô ta, nữ hầu Thạch Tiểu Lam mà cô ta sắp xếp vào Khương công quán, tùy tùng Tôn Hải Sinh của cô ta, đều đã giúp Nhan Tâm một phen lớn.
Nếu không có Quách Khởi Niên, không có nhà họ Chương, Nhan Tâm không thể nào đổ cái chết của bà Cả Chương thị lên đầu Đảng Bảo Hoàng được.
“… Em vẫn còn giữ Chương Phủ và Trịnh Nhã Lan. Sau này nếu bên Đảng Bảo Hoàng có biến động gì, có thể dùng đến cô ta.” Nhan Tâm nói.
Cảnh Nguyên Chiêu: “Nói đến Đảng Bảo Hoàng, có một tin tốt cho em: Cậu anh đã tìm thấy đại bản doanh của chúng. Cậu đã liên lạc với Nhiếp Đốc quân ở Tấn Thành, bắt được một nhóm người ủng hộ, cũng phá hủy được một căn cứ của chúng.”
Nhan Tâm ngồi thẳng người hơn: “Thật sao?”
“Trước đây anh đã nghi ngờ cậu đi về phía Tây. Đầu năm bảo Đường Bạch đưa Lục phu nhân đi, ngoài việc tác hợp cho Đường Bạch và Lục Tinh, cũng là để cậu ta đến Tấn Thành làm một vụ mua bán, nhân tiện dựa vào vụ mua bán này để đưa điệp viên của anh từ Thiên Tân đến Tấn Thành.” Cảnh Nguyên Chiêu nói.
Nhan Tâm: “Kể cho em nghe đi.”
Về những chuyện lớn, cô không biết gì cả.
Tầm nhìn của cô quá hạn hẹp, chỉ có thể tung hoành trên mảnh đất một mẫu ba sào của mình.
Tình hình lớn bên ngoài, cô không hiểu lắm.
,
