“Gửi cho các em một ít hoa quả tươi.” Thịnh Viễn Sơn nói: “Còn có cả hoa quế nở sớm nữa.”
Hoa quế được hái xuống, đựng trong túi vải, có thể làm bánh hoa quế; chỉ có một cành, được cắt tỉa cẩn thận, hoa lá sum suê.
Người hầu đã cắm hoa vào bình, đặt trên bàn ăn. Bàn ăn trải khăn vải lanh, đó là loại Trương Nam Xu yêu thích nhất. Gió từ cửa sổ dài thổi vào, chiếc khăn bàn khẽ lay động, mang hương hoa lan tỏa khắp phòng khách.
“Cảm ơn cậu.” Nhan Tâm nói.
Thịnh Viễn Sơn ngồi một lát rồi đứng dậy cáo từ.
“… Lúc tôi chép kinh, Lữ tọa cứ đứng ở cửa suốt sao?” Nhan Tâm hỏi Vi Minh.
Vi Minh: “Vâng. Em đã ngăn nhưng không được, cũng lên nói với ngài ấy là tiểu thư còn nửa giờ nữa. Ngài ấy chỉ xua tay bảo em đừng nói.”
Nhan Tâm: “Biết rồi.”
Cô dặn thím Trình làm bánh hoa quế.
Tài nghệ của thím Trình rất tốt, Nhan Tâm mang bánh đã làm xong đến cho phu nhân nếm thử.
Thịnh Viễn Sơn vẫn còn ở chỗ phu nhân, chưa rời đi.
“… Có cứu cô ta một lần. Chuyện nhỏ thôi, Nhiếp Đốc quân và Nhiếp phu nhân đều đã cảm ơn con rồi. Còn về Nhiếp tiểu thư, con không có ý gì cả.” Thịnh Viễn Sơn nói.
Nhan Tâm nghe thấy nhưng không hề ngạc nhiên.
Cô mời phu nhân nếm thử bánh hoa quế.
Phu nhân bảo người hầu pha trà hoa để dùng cùng với bánh.
Bà ăn một miếng, khen ngon, nhưng lại chẳng có khẩu vị.
Bà vẫn rất khó để hoàn toàn hồi phục sau cú sốc. Không sốt, không nằm liệt giường đã là bà gắng gượng hết sức, muốn chờ con trai trở về, muốn chống lưng cho Nhan Tâm.
Nếu bà ngã xuống, Nhan Tâm sẽ càng khó khăn hơn. Khi Cảnh Nguyên Chiêu trở về, có lẽ trong “triều” đã không còn vị trí của anh, thậm chí vợ cũng sẽ bị đuổi đi.
“Nếu con đã không thích, lát nữa ta sẽ nói với Đốc quân, chuyện này bỏ đi.” Phu nhân nói.
Nhan Tâm đi thăm Nhiếp tiểu thư thì bị từ chối gặp mặt, ấn tượng đầu tiên của phu nhân về Nhiếp tiểu thư đã không tốt lắm.
Thịnh Viễn Sơn cũng không thích, vậy thì không cần phải bắt anh ta tiếp xúc thử làm gì.
Sau khi Thịnh Viễn Sơn trở về, sức lực của phu nhân đã hồi phục được một nửa.
Nhờ việc đi dạo sáng tối, sắc mặt bà đã hồng hào hơn vài phần; uống thuốc an thần Nhan Tâm kê cho, ban đêm bà có thể ngủ yên giấc.
Bà dần dần lấy lại được hơi sức.
Nhan Tâm đã giúp quán xuyến việc nhà được một thời gian, muốn trả lại con dấu riêng nhưng phu nhân không nhận.
“Để ta hưởng chút phúc.” Bà nói với Nhan Tâm: “Trước khi A Chiêu về, ta không muốn quản việc nữa. Con cứ mạnh dạn mà làm, có gì không hiểu thì đến hỏi ta.”
Nhan Tâm vâng dạ.
Cuối tháng bảy, cái nóng oi ả dần tan đi, gió sớm tối đã mang theo một làn hơi se lạnh.
Nhan Tâm cần ra ngoài một chuyến.
Trình Tam Nương đã gọi cho cô mấy lần.
Phó Dung dường như cũng rất quan tâm đến tình hình gần đây của cô, khá lo lắng cho cô.
Thím Trình đi thăm bà nội, nghe nói bà nội cũng rất lo cho cô.
Còn Trương Phùng Xuân thì cần bàn bạc với cô về việc khai trương tiệm thuốc ở phố Vạn Nguyên.
“… Tối nay con ăn cơm ở chỗ bà nội, chiều mai sẽ về.” Nhan Tâm nói với phu nhân.
Phu nhân cười nói: “Đây là nhà của con, con có thể ra vào bất cứ lúc nào.”
“Không phải con đang quản việc sao? Sợ người không tìm thấy con thôi.” Cô đáp.
Cô lúc nào cũng chu đáo như vậy.
Phu nhân cho cô đi.
Nhan Tâm dẫn theo Bạch Sương rời khỏi phủ Đốc quân.
“Tiểu thư, chúng ta đi đâu trước ạ?” Bạch Sương hỏi cô.
Nhan Tâm lại đột ngột nói: “Về Tùng Hương Viện một chuyến.”
Bạch Sương hơi ngạc nhiên.
Xe chạy ngược trở lại.
Tài sản ở Tùng Hương Viện đều thuộc về Nhan Tâm, cô chưa bán đi.
Hoa quế trong sân đã nở, tỏa hương thơm dìu dịu.
“Ta cũng đã từng hận nơi này.” Cô nói với Bạch Sương.
Kiếp trước, cô đã vội vã dọn đi, không bao giờ muốn ngoảnh lại.
Nhưng kiếp này, đây lại là nơi khiến cô thư thái nhất.
“Đại tiểu thư, người muốn dọn về đây sao?” Bạch Sương hỏi thẳng.
“Ta chỉ hoài niệm cuộc sống trước đây thôi.” Cô nói: “Trước đây là những ngày tràn đầy mong đợi, đặc biệt là khoảng thời gian trước và sau khi xảy ra chuyện, ta vui đến mức lâng lâng.”
Vận rủi không đến từ từ, mà nó ập xuống như thác đổ, đập tan mọi thứ.
Những ngày Cảnh Nguyên Chiêu trèo tường vào đây vẫn còn hiện rõ mồn một.
Bây giờ anh sống không thấy người, chết không thấy xác.
Rất nhiều người biến mất, thực chất chính là đã chết. Ví dụ như Khương Vân Châu, hay Quách Khởi Niên.
“… Ta định giao hết nhà cửa ở đây cho chị Trình, bán hết đi.” Nhan Tâm nói.
Bạch Sương ngạc nhiên: “Tại sao ạ?”
“Không chừa đường lui. Bất kể A Chiêu ra sao, cả đời này ta sẽ ở bên cạnh phu nhân.” Nhan Tâm nói.
Trừ khi phu nhân không cần cô nữa.
Nếu Cảnh Nguyên Chiêu không trở về, phu nhân chính là mẹ nuôi của Nhan Tâm, Nhan Tâm sẽ ở vậy cả đời, chăm sóc, phụng dưỡng, lo liệu hậu sự cho bà.
Nếu Cảnh Nguyên Chiêu trở về, phu nhân là mẹ chồng của Nhan Tâm, cô cũng sẽ hiếu thuận với bà cả đời.
Cô rất nhớ những ngày ở Tùng Hương Viện.
Nhưng những ngày đáng để hoài niệm, chẳng phải là do chính tay cô vun đắp nên sao? Bản thân Tùng Hương Viện vốn không hề tốt đẹp.
Trước đây cô có thể làm được, bây giờ cũng có thể.
Nhan Tâm đi một vòng trong ngoài Tùng Hương Viện, lấy giấy tờ nhà đất đi tìm Trình Tam Nương, nhờ cô ấy giúp bán đi.
Dinh thự nhà họ Khương, một nửa số nhà ở dãy phố bên đó đều thuộc về cô.
“… Cô nghe được tin gì rồi à?” Trình Tam Nương hỏi cô.
Nhan Tâm: “Tin gì ạ?”
“Phía Tây Bắc lại có biến loạn, không ít người di cư về phía Nam. Nhà đất ở Nghi Thành ngày càng đắt đỏ. Nếu giữ lại thêm vài năm, không chừng còn đắt hơn nữa.” Trình Tam Nương nói.
Nhan Tâm đột nhiên nhớ ra một chuyện.
Một chuyện ở kiếp trước.
Tuy nhiên, cô hơi mơ hồ về thời gian cụ thể, cần phải về suy nghĩ kỹ lại.
“Chị cứ xem giúp em trước, xem có khách nào không.” Nhan Tâm nói.
Trình Tam Nương: “Khách thì nhiều lắm. Nhà ở con phố có dinh thự nhà họ Khương thì không lo không bán được.”
Nhan Tâm cảm ơn.
Gặp xong Trình Tam Nương, cô chuẩn bị đến căn nhà dưới chân núi Thừa Sơn để thăm bà nội.
Cô lại nghĩ đến trang viên suối nước nóng của Cảnh Nguyên Chiêu trên núi Thừa Sơn. Đêm giao thừa, anh đã đưa cô đến chơi, hai người hứa hẹn về tương lai.
Cứ ngỡ tương lai đã chắc trong tầm tay, nào ngờ tạo hóa trêu ngươi.
Cô khẽ thở dài.
Từ dinh thự của Trình Tam Nương đến chân núi Thừa Sơn, phải đi qua một con đường chính.
Con đường này ngày thường đã rất náo nhiệt, xe cộ tấp nập, ô tô, xe ngựa và xe điện thường xuyên kẹt cứng thành một đám. Hôm nay lại càng tắc nghẽn hơn.
“Có chuyện gì vậy?” Bạch Sương hơi mất kiên nhẫn.
Nhan Tâm: “Đừng vội, chúng ta đến kịp bữa tối là được.”
Bạch Sương vâng dạ.
Cô lái xe rất giỏi, lách qua các khe hở để tiến lên, nhìn thấy nguồn cơn của vụ tắc đường.
Hai chiếc ô tô va vào nhau, đầu một chiếc đã bị hỏng.
Chỉ có vậy thì cũng không đủ để làm tắc cả con đường này. Hai bên xe đều là những người đàn ông cao lớn, họ dường như có mang súng.
Người đi đường không dám đến gần.
Nhiều xe ngựa, xe bò và xe kéo đều quay đầu, càng làm tình hình thêm ùn tắc.
Bạch Sương nhìn từ xa: “Hai chiếc xe đều mang biển số của chính phủ quân sự, tiểu thư ạ.”
Nhan Tâm cũng nhìn qua mấy lần.
“Kia có phải là Cảnh Giai Đồng không?” Nhan Tâm hỏi Bạch Sương.
Bạch Sương nhìn kỹ: “Là cô ta.”
“Còn người kia?” Nhan Tâm hỏi.
Bạch Sương phụ trách một số thông tin tình báo hằng ngày, không phải ai cũng biết.
Cô lắc đầu: “Không phải người của Tây phủ, cũng không liên quan đến Tây phủ, không quen lắm.”
Nhan Tâm: “Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, chúng ta cũng quay đầu, đi đường nhỏ thôi.”
Bạch Sương vâng dạ.
Cô định khởi động xe thì đột nhiên thấy một chiếc xe khác đi tới từ phía đối diện, một người đàn ông cao lớn, tuấn tú bước xuống xe.
Anh ta đeo kính gọng vàng, khí chất ung dung. Vừa có sự uy nghiêm của người bề trên, lại vừa có nét thư sinh.
“Là Nhị thiếu gia của Tây phủ, Cảnh Trọng Lẫm.” Bạch Sương nói.
Nhan Tâm cũng biết anh ta.
Nếu Cảnh Trọng Lẫm đã đến, Cảnh Giai Đồng chắc sẽ không bị thiệt thòi, Nhan Tâm định rút lui.
Nào ngờ, cô gái đối diện Cảnh Giai Đồng đột nhiên rút ra một cây roi dài, quất thẳng vào mặt Cảnh Giai Đồng.
Cảnh Giai Đồng đau đớn, hét lên.
“Cô ta, cô ta hành hung!” Cảnh Giai Đồng nói giọng nức nở: “Anh hai, cô ta hành hung!”
Nhan Tâm thấy cảnh này, cùng Bạch Sương mở cửa xe bước xuống, tiến lại gần hơn một chút.
Vết roi trên mặt Cảnh Giai Đồng sưng lên thấy rõ bằng mắt thường.
Cô ta đau đến mức hít vào một hơi: “Anh hai, mau cho người bắt cô ta lại.”
Cảnh Trọng Lẫm chỉ liếc nhìn cô ta một cái, rồi quay sang xin lỗi cô gái vung roi: “Em gái tôi lỗ mãng, đã va chạm với Nhiếp tiểu thư. Chuyện hôm nay, đều là lỗi của nó.”
Cảnh Giai Đồng đau đến mê man, nghe vậy thì sững người.
Cô ta không thể tin nổi nhìn Cảnh Trọng Lẫm: “Anh hai, cô ta đâm vào xe em, còn đánh người.”
“Im miệng.” Cảnh Trọng Lẫm lạnh lùng nhìn cô ta: “Xe của Nhiếp tiểu thư bị hỏng, xe của em không sao, còn nguỵ biện gì nữa?”
Cảnh Giai Đồng ngơ ngác nhìn anh ta, nước mắt trào ra: “Không phải em nguỵ biện.”
“Về trước đi.” Cảnh Trọng Lẫm mất kiên nhẫn: “Em còn quậy nữa, anh sẽ bảo ba đánh em. Xe này là của em à?”
Nước mắt Cảnh Giai Đồng lã chã rơi.
Cô ta ngơ ngẩn đứng đó, có chút bối rối, cũng có chút đáng thương.
“Nhiếp tiểu thư, có thể nể mặt dùng một bữa cơm không?” Cảnh Trọng Lẫm lịch thiệp hỏi cô gái đối diện: “Mẹ tôi nghe nói cô đã đến Nghi Thành, vẫn luôn muốn mời cô đến phủ làm khách.”
“Được.” Cô gái nói.
Họ chuẩn bị rời đi.
Cảnh Giai Đồng ngây người đứng bên cạnh.
“Đứng lại.” Bên cạnh đột nhiên có người lên tiếng.
Cảnh Trọng Lẫm nhìn sang.
Người nói là một phụ nữ trẻ tuổi. Có chút quen mắt, nhưng lại không nhớ rõ, Cảnh Trọng Lẫm đẩy gọng kính.
Cảnh Trọng Lẫm nhìn thấy một người phụ nữ mặc sườn xám màu hồng sen.
Làn da cô trắng như sứ, mái tóc đen búi cao tựa áng mây, dung mạo vô cùng diễm lệ, dáng người tuyệt hảo, đẹp rực rỡ tựa gấm vóc mây bay.
Cảnh Giai Đồng nhìn thấy cô, vội chạy tới, nhào vào lòng cô: “Chị!”
Cô ta bật khóc nức nở.
Nhan Tâm nhẹ nhàng ôm vai cô ta.
“Nhị thiếu, vị tiểu thư này đã đánh tiểu thư của chính phủ quân sự, không nên cho qua như vậy chứ?” Nhan Tâm hờ hững nói.
Cảnh Trọng Lẫm lúc này mới nhớ ra cô là ai.
Anh ta hơi ngạc nhiên.
Hai năm không gặp, khí chất của Nhan Tâm đã thay đổi hoàn toàn. Trước đây cô chỉ là tiểu thư khuê các, dịu dàng yếu đuối, trông như thể có thể bị đập tan chỉ bằng một cái tát.
Bây giờ cô vẫn rất xinh đẹp, nhưng lại có thêm một lớp vỏ cứng rắn không thể giải thích được, cảm giác mong manh dễ vỡ đã biến mất. Có lẽ là vì cô đã dám đứng thẳng vai, ngẩng cao đầu nhìn người khác.
–– Điều này khiến khí chất của cô trở nên nổi bật, vẻ đẹp càng thêm chói mắt.
Chỉ là, chuyện này thì liên quan gì đến cô ta?
“Cô ta là ai?” Cô gái vung roi đánh Cảnh Giai Đồng đứng cạnh Cảnh Trọng Lẫm, ánh mắt cũng khóa chặt trên người Nhan Tâm.
“Cô ta là con gái nuôi của phu nhân bên phía ba tôi.” Cảnh Trọng Lẫm nói.
“Con gái nuôi của phu nhân bên đó”, cách miêu tả này nghe như thể Nhan Tâm là một con chó nhỏ được phu nhân Đốc quân nuôi, không hề có chút trọng lượng nào.
“Nhị thiếu nói sai rồi, tôi là con gái nuôi của Đốc quân. Đốc quân đã đích thân thông báo với thiên hạ, tôi là Đại tiểu thư.” Nhan Tâm nói.
,
