Vừa bước vào sân, Tần Lãng đã cảm nhận được một luồng khí tức đặc biệt. Đó không phải khí tức của võ giả, mà là hơi thở của văn tự, của cổ tịch. Thế nhưng từ trong những con chữ ấy, Tần Lãng lại cảm ứng được vận khí thiên địa, sự thay đổi của các triều đại, khí thế của Tam Hoàng Ngũ Đế cùng những áng văn thánh hiền cao quý.

Tần Lãng biết mình đã tìm đúng chỗ rồi, nơi này hẳn là nơi ẩn cư của người thuộc Nho giáo.

Khi tiến vào trong sân, cảnh tượng đập vào mắt Tần Lãng là một gia đình ba thế hệ đang quây quần bên bàn ăn, trông vô cùng hòa thuận, đầm ấm.

Vì người ta đang dùng bữa, Tần Lãng không tiện quấy rầy, bèn ngồi xuống dưới gốc cây đại thụ giữa sân. Ở đó có một bàn cờ bằng đá và vài chiếc ghế đôn, Tần Lãng lặng lẽ ngồi trên ghế đá chờ đợi.

Một lát sau, một cô bé chạy từ trong nhà ra. Khi nhìn thấy Tần Lãng, cô bé tò mò hỏi: "Xin hỏi anh là ai? Làm gì trong sân nhà cháu vậy ạ?"

"Anh đang chờ đom đóm." Tần Lãng mỉm cười đáp.

"Đồ nói dối!" Cô bé nói với Tần Lãng, "Trong thành phố làm gì có đom đóm, anh đang lừa người ta!"

"Ai bảo là không có?" Tần Lãng xòe lòng bàn tay ra, quả nhiên có một con đom đóm bay lên.

Cô bé lập tức vui mừng khôn xiết, vẻ mặt đầy phấn khích, rồi chạy ngược vào trong nhà, miệng reo lên: "Ông ơi, ông ơi... cháu thấy đom đóm rồi..."

"Ở đây đâu phải nông thôn, làm gì có đom đóm... Ơ, có đom đóm thật này!" Một giọng nói khác vang lên, nghe giống giọng mẹ của cô bé. Người mẹ vốn không tin sẽ nhìn thấy đom đóm ở nơi này, nhưng rất nhanh sau đó, bà buộc phải tin, bởi vì trong sân xuất hiện rất nhiều đom đóm, từng đàn từng đàn một. Cảnh tượng như vậy, ngay cả những đêm hè ở nông thôn cũng hiếm khi thấy được.

"Đom đóm ơi, đom đóm bay chậm thôi, lòng cháu vẫn đang đuổi theo..."

Cô bé vui vẻ chạy ùa vào sân, hát vang bài đồng dao về đom đóm.

Người trong nhà lúc này cũng bước ra ngoài, trong đó có cả vị lão giả tóc bạc trắng.

Lão giả tuy tuổi đã cao nhưng tinh thần vẫn rất minh mẫn, bước chân nhẹ nhàng đi ra khỏi nhà, rồi cất tiếng nói với Tần Lãng: "Lão phu là Thái Diễn, không ngờ đêm khuya lại có dị nhân ghé thăm, thật là khiến nơi đây thêm phần rạng rỡ."

"Thứ khiến nơi này rạng rỡ không phải là vãn bối, mà là những chú đom đóm này." Tần Lãng vội đứng dậy hành lễ. Chỉ riêng tuổi tác của lão giả này thôi, Tần Lãng cũng cần phải lấy lễ đối đãi.

Lão giả thấy Tần Lãng đối đáp phong nhã, lại hiểu lễ nghĩa, nên ấn tượng rất tốt, khẽ cười: "Tiểu hữu mời vào nhà ngồi chơi."

"Quấy rầy rồi." Tần Lãng xin lỗi một tiếng, rồi theo lão giả vào phòng khách.

"Tuệ Dĩnh, rót trà cho khách đi con." Lão giả căn dặn con dâu.

Mẹ của cô bé bưng trà vào cho Tần Lãng, tuy nhiên nhìn thần sắc bà ta, dù cố gắng che giấu nhưng rõ ràng vẫn có vài phần không vui.

Tần Lãng biết rõ nguyên nhân sự khó chịu của đối phương. Người phụ nữ này tuy là con dâu của lão giả, nhưng hiển nhiên là một người có thân phận cao quý, thường ngày chắc chắn rất ít khi phải rót trà cho người khác, thậm chí phần lớn đều là người khác dâng trà cho bà ta. Cho dù có người bà ta đích thân dâng trà, thì cũng đều là những bậc quyền cao chức trọng. Tần Lãng chỉ là một gã lạ mặt, sao có thể nhận được chén trà này?

Lão giả tuy không nhìn thấy vẻ mặt con dâu nhưng dường như đã nhận ra điều gì đó, bình thản nói: "Một chén trà, cũng đủ để thưởng thức trăm thái của thế gian. Thực ra, chủ nhà pha trà cho khách chỉ là chuyện lễ tiết mà thôi, đâu cần nhiều đạo lý đến thế, tiểu hữu nhỉ?"

Lời này tuy nói với Tần Lãng, nhưng đạo lý lại là dành cho con dâu nghe. Lão Thái nói rất rõ ràng: pha trà cho khách là đạo đãi khách của chủ nhà. Nếu chủ nhà vì thân phận của khách mà cân nhắc xem có nên pha trà hay không, thì kẻ xấu hổ không phải là khách, mà chính là chủ nhà, bởi chén trà này đã phơi bày tu dưỡng của người đó.

Người phụ nữ kia tuy giữ chức vụ cao, nhưng hiếm khi có ai nhắc nhở bà, nghe xong lời của cha chồng, quả nhiên trong lòng có chút ngộ ra: "Pha trà cho người khác đâu phải chuyện mất mặt. Một người có thể rất vui lòng pha trà cho cấp trên, nhưng lại không muốn pha cho cấp dưới hay bạn bè, đó là đạo lý gì? Chẳng lẽ cái gọi là đạo đãi khách, chỉ dành cho cấp trên và quý khách thôi sao?"

Vì lão giả đã nói rõ, Tần Lãng cũng chẳng bận tâm, ngồi ngay ngắn thưởng trà, rồi mới thưa với lão Thái: "Quấy rầy bữa tối của lão nhân gia, thật sự rất ngại. Vãn bối đến từ tỉnh Bình Xuyên, còn về mục đích của vãn bối... mong lão nhân gia đừng trách, vãn bối muốn tìm gặp người của Nho giáo, hy vọng nhận được chút chỉ điểm. May mắn thay, trước đó vãn bối đã cảm ứng được Hạo Nhiên Chính Khí của lão nhân gia."

Thẳng thắn vào vấn đề, chân thành khẩn thiết.

Khi bước vào sân, Tần Lãng đã khôi phục lại diện mạo thật, bởi vì đối mặt với người mang chính khí, tự nhiên không thể che giấu thân phận của mình, đó là sự tôn trọng đối với người khác và đối với chính bản thân.

"Ồ? Cậu chắc chắn lão phu là truyền nhân của Nho giáo?" Thái Diễn bình tĩnh hỏi Tần Lãng.

"Lão nhân gia mang trên mình Hạo Nhiên Chính Khí, nếu không phải người Nho giáo, chẳng lẽ là giáo phái khác sao?" Tần Lãng mỉm cười hỏi ngược lại.

"Không sai, chỉ có người Nho giáo chúng ta mới có thể hấp nạp được Hạo Nhiên Chính Khí này. Tuy nhiên, cậu không phải người Nho giáo, vậy Hạo Nhiên Chính Khí này từ đâu mà có?" Thái Diễn hỏi.

"Thiên Tâm Đan." Tần Lãng nói thật. Tuy nhiên, cậu không nói Thiên Tâm Đan là do mình luyện chế. Tất nhiên, điều này không thể coi là Tần Lãng nói dối.

"Thiên Tâm Đan? Thời nay vẫn còn loại linh đan này sao? Xem ra cậu cũng có chút vận khí đấy." Thái Diễn nói, "Thôi được, đã cậu nuôi dưỡng được Hạo Nhiên Chính Khí, chứng tỏ tâm tính cậu không tà ác. Tuy không phải truyền nhân chính thống của Nho giáo, nhưng Nho giáo xưa nay không trọng xuất thân, chỉ xem phẩm hạnh công đức. Đã cậu có Hạo Nhiên Chính Khí trên mình, lão phu tất nhiên sẽ đối đãi như đồng môn Nho giáo."

"Đa tạ!" Tần Lãng tỏ vẻ khiêm tốn học hỏi, "Vãn bối tình cờ tu luyện được Hạo Nhiên Chính Khí của Nho giáo, nhưng vãn bối cho rằng tu luyện Hạo Nhiên Chính Khí không phải là căn bản của Nho giáo, tu luyện công đức mới là căn bản. Không biết suy nghĩ này của vãn bối đúng hay sai?"

"Đúng!" Lão Thái nhìn Tần Lãng bằng ánh mắt tán thưởng, "Tuổi còn trẻ mà có thể lĩnh ngộ được tầng này thật không dễ dàng. Sĩ tử Nho giáo tu luyện, chủ yếu tu tâm, khí chỉ là phụ trợ. Công đức viên mãn, bản thân tự khắc viên mãn, đó chính là cơ sở tu hành của Nho giáo."

"Vãn bối chính là chưa hiểu rõ về công đức, nên mới chuyên tâm đến đây thỉnh giáo lão nhân gia."

"Chưa hiểu rõ? Vậy cậu hiểu được bao nhiêu phần, hãy nói trước xem nào."

"Vãn bối cho rằng, cái gọi là công đức, nên là sự kết hợp giữa công lao và đức hạnh. Đức hạnh không chỉ là đức hạnh của bản thân, mà còn phải lan tỏa đức độ ra xung quanh; còn công lao này, là có công với thiên địa, có công với xã tắc lê dân..." Đã thành tâm đến đây thỉnh giáo, Tần Lãng tự nhiên phải bày tỏ thẳng thắn sự hiểu biết của mình về công đức.

Lão Thái Diễn nghe rất chăm chú, thậm chí vừa nghe vừa gật đầu. Sau khi nghe xong, lão không kìm được mà cảm thán: "Quả nhiên là chính khí trường tồn, Nho giáo vẫn còn mãi! Hiểu biết của cậu về đại nghĩa Nho giáo, e rằng đã vượt xa nhiều học sinh Nho môn trước đây rồi."

"Xin phu tử chỉ điểm cho." Tần Lãng cung kính nói.

"Lão phu không chỉ điểm được gì cho cậu, chiếc Lượng Thiên Thước này đưa cậu xem, có lẽ nó có thể chỉ điểm cho cậu." Thái Diễn tiện tay cầm lấy chiếc thước bằng gỗ đàn hương đen bên cạnh, rất tùy ý ném cho Tần Lãng.