Trong đêm đen đột nhiên xuất hiện một người như vậy, tin rằng bất cứ ai cũng khó tránh khỏi giật mình, Phạm Ngũ không ngoại lệ, chỉ là nhìn từ sự thay đổi thần sắc của hắn, loại hoảng sợ đó không phải vì đột ngột, mà là xuất phát từ tận đáy lòng, hắn vốn đã sớm biết có người ở đây chờ đợi tin tức, lấy đống lửa làm hiệu, nhưng thế nào cũng không ngờ người chờ đợi ở đây lại là người này.
Với thân phận của y, sao lại xuất hiện ở đây? Phạm Ngũ nghĩ mãi không ra, nhưng không dám lơ là, sau một thoáng ngẩn người, vội vã quỳ rạp xuống.
Người mặt bạc vung tay lên, hoàn toàn không có chút nội lực nào phát ra, Phạm Ngũ thoáng liếc qua, đã không thể quỳ xuống được nữa. Hắn chưa từng hầu hạ người này, nhưng đã nghe qua rất nhiều lần, rất rõ tính khí của người này.
Việc người này không muốn làm, nếu ai đã làm, cho dù là quỳ hay lạy để bày tỏ sự tôn kính, đều sẽ khiến y vô cùng tức giận, và chắc chắn sẽ gặp vận hạn cực kỳ xui xẻo.
- Đều rõ hết chưa? - Người mặt bạc hỏi tiếp, giọng nói lạnh lẽo âm trầm, nhưng vẫn có thể phân biệt đó là giọng của một người phụ nữ.
- Vâng... - Câu nói tiếp theo của Phạm Ngũ còn chưa kịp thốt lên, người mặt bạc đã xoay người, lướt đi về phía một sườn núi cách đó không xa, Phạm Ngũ bất giác đi theo sau nàng.
Người mặt bạc vừa đi vừa nói: - Ba kẻ đó thực chất là Kiếm Đông, Kiếm Nam, Kiếm Bắc của Thần Kiếm Sơn Trang. - Giọng điệu vô cùng khẳng định.
- Chính là bọn chúng. - Trong mắt Phạm Ngũ lộ vẻ kinh ngạc.
- Kiếm thuật của chúng được Lý Mộ Vân truyền dạy chân truyền, mười năm rèn luyện, tám người các ngươi căn bản không phải đối thủ của chúng.
- Thuộc hạ may mắn, rốt cuộc giữ được tính mạng.
- Chúng ta cũng không nhìn lầm, trong tám người, quả nhiên chỉ có ngươi là trốn thoát được.
Bước chân người mặt bạc không dừng lại: - Dựa vào thân thủ sự trí huệ của ngươi, đối phương tin là cũng không cần tốn nhiều tâm tư, tỉ mỉ sắp đặt.
- Thuộc hạ không hiểu. - Câu này của Phạm Ngũ quả thực là lời từ đáy lòng.
Người mặt bạc không trả lời ngay, tiếp tục bước lên sườn núi đó, Phạm Ngũ bám sát theo sau, không dám hỏi nhiều.
Trên sườn núi có một cây thông cổ thụ, cao không thể với tới, người mặt bạc dừng bước dưới gốc thông, xoay người lại, nói: - Đã biết các ngươi quyết không để lộ bí mật, đương nhiên chỉ còn cách sắp đặt cơ hội cho một kẻ lanh lợi hơn trong số các ngươi trốn thoát, để tiện bề theo dõi.
- Thế nhưng... - Phạm Ngũ chỉ suýt chút nữa là thốt ra chuyện mình trốn thoát thế nào.
Người mặt bạc cắt lời: - Ngươi rời đi bằng cách chèo thuyền trong đêm đen.
Phạm Ngũ thở phào một hơi, nói: - Nếu có kẻ ngồi thuyền đuổi theo phía sau, thuộc hạ nhất định sẽ phát hiện.
Người mặt bạc lắc đầu.
- Ngươi hoàn toàn không để ý thấy lúc ngươi tung người nhảy lên bờ, chiếc thuyền nhẹ đó không hề tròng trành chút nào sao? -
Phạm Ngũ ngẩn ra, người mặt bạc nói tiếp: - Điều đó chỉ chứng minh một chuyện, dưới đáy thuyền có đính vật nặng — một con người! -
Đặng Ngư nghe rõ từng chữ một, người mặt bạc xoay người rời đi, hắn liền nhô lên từ bên mạn thuyền, lặng lẽ lên bờ, từ xa theo dõi phía sau hai người. Tiếng nói của hai người theo gió truyền đến, hắn đi ngược chiều gió, lại càng yên tâm hơn.
Suốt dọc đường hắn không hề nghe thấy bất kỳ âm thanh lạ nào, câu nói này của người mặt bạc lọt vào tai, khiến hắn bất giác thấy lạnh sống lưng. Điều đó không còn nghi ngờ gì nữa là nói cho hắn nghe, khoảng cách giữa hai bên là hơn mười trượng, cho dù là khinh công tuyệt vời nhất, cũng không thể một bước bay tới, người mặt bạc tất phải có chỗ dựa vào.
Trong lúc Đặng Ngư đang chuyển ý niệm, thân hình đã thụp xuống bụi cỏ, định lùi lại, người mặt bạc lập tức lại nói: - Ta mà là ngươi thì sẽ không rút lui theo đường cũ đâu.
Lời dứt chưa dứt, khóe mắt Đặng Ngư đã liếc thấy một người, người đó cũng buông xõa mái tóc đen dài, nhưng lại khoác một bộ y phục màu vàng, đeo một chiếc mặt nạ màu vàng, điểm khác biệt duy nhất so với người mặt bạc kia chính là hai sắc vàng bạc này.
Hắn không biết từ lúc nào đã đứng bên đống lửa ở bờ sông, ánh lửa chiếu rọi vào mặt nạ và y phục, ánh vàng chói lọi, làm chói mắt người nhìn. Với sự nhạy bén trong thính giác của Đặng Ngư, vậy mà lại không hề hay biết sự xuất hiện của y, võ công cao cường đến mức nào, có thể tưởng tượng được.
Cùng lúc đó, Đặng Ngư chợt cảm thấy một luồng sát khí cuồn cuộn tựa sóng thần từ phía người mặt bạc ập tới, thân thể bất giác đứng phắt dậy từ trong bụi cỏ.
Người mặt vàng không động đậy, cũng không lên tiếng, người mặt bạc cũng vậy, Phạm Ngũ là kẻ đầu tiên lao về phía Đặng Ngư, người đang ở giữa không trung, Phân Thủy Thích đã ở trong tay, hai nhịp nhún mình, tay vừa vươn ra đã đâm phăng về phía Đặng Ngư.
Đặng Ngư nghiêng người tránh thoát, Phân Thủy Thích của Phạm Ngũ chuyển hướng, cười lạnh một tiếng: - Lão già hay ho, lại dám bám theo đến tận đây. -
Đặng Ngư không thèm hé răng, chỉ nhìn Phạm Ngũ, đôi mắt hoàn toàn vô cảm, trống rỗng. Trên thực tế, mặc dù hắn đang nhìn Phạm Ngũ, nhưng trong lòng lại nghĩ đến chuyện khác. Hắn không để Phạm Ngũ vào mắt, chỉ trách bản thân vốn cẩn trọng mà lần này lại sơ hụt thế này, rời khỏi mặt nước sông để bước lên đất liền.
Phạm Ngũ biết người này do mình dẫn tới, trong lòng chỉ đinh ninh muốn lập công chuộc tội, thân hình lại xoay chuyển, đôi song thích chồm lên. Đặng Ngư đón lấy đôi song thích rồi lùi lại, một bước lùi xa ba trượng.
Song thích đuổi sát phía sau, trái bảy phải tám, liên tiếp mười lăm nhát đâm đều bị Đặng Ngư né tránh. Đến nhát đâm thứ mười sáu của Phạm Ngũ vừa vung lên, thân hình gầy gò của Đặng Ngư bỗng chốc lóe lên tựa quỷ mị, áp sát từ dưới mũi thích, hai tay vung lên đánh thốc đôi tay Phạm Ngũ hất ngược lên trời, sơ hở lộ ra hoàn toàn.
Đôi chưởng của Đặng Ngư nối tiếp ngay sau đó, trước khi đôi thích của Phạm Ngũ kịp thu về cứu viện, đã vỗ thẳng ba chưởng lên ngực Phạm Ngũ, bồi thêm một quyền, "bịch" một tiếng tựa như đánh vào miếng da trâu hỏng, đấm văng Phạm Ngũ bay xa trượng ngoài.
Phạm Ngũ hộc máu tươi, ngã gục vào bụi cỏ, đến một tiếng rên rỉ cũng không kịp phát ra đã bỏ mình.
Người mặt bạc coi như không thấy, vẫn đứng tại chỗ, lúc này mới thốt lên một câu: - Thân thủ hay lắm! -
Đặng Ngư hừ lạnh, thân hình chợt vút lên, đáp xuống cách người mặt bạc ba trượng.
Người mặt bạc tỏ ra điềm nhiên như không, thong thả nói: - Ta còn tưởng là kẻ nào dám nhúng tay vào chuyện này, hóa ra là ngươi. Ban nãy ta còn đang hoài nghi, rốt cuộc là kẻ nào có thủy tính giỏi thế chứ. -
- Trí nhớ của ta cũng rất tốt, vẫn còn nhớ giọng của ngươi đấy. -
Người mặt bạc cười nhạt âm trầm: - Qua chiếc mặt nạ này, giọng của rất nhiều phụ nữ nghe đều giống nhau cả thôi. -
Đặng Ngư cười lạnh: - Nói nhảm nhiều làm gì, tháo mặt nạ xuống chẳng phải sẽ rõ ngay sao. -
- Điều đó còn phải xem bản lĩnh của ngươi đã. - Người mặt bạc ngửa cổ nhìn lên trời. - Nếu ngươi không có bản lĩnh lột chiếc mặt nạ này xuống khỏi mặt ta thì cũng không sao, trước khi ngươi trút hơi thở cuối cùng, biết đâu ta sẽ tự tháo xuống cho ngươi xem đấy. -
Đặng Ngư cười lớn: - Ta mà muốn chết thì đã chết từ mười mấy năm trước rồi, không đợi được đến bây giờ đâu. -
- Vận may của một người không thể lúc nào cũng tốt như vậy được. -
- Kẻ họ Đặng này dựa vào không phải là vận may. - Đặng Ngư ngầm vận chuyển chân khí một lượt, tích trữ tinh thần chờ thời cơ phát động.
Người mặt bạc bỗng nhiên nói: - Đứa con gái của ngươi tính ra cũng phải đôi mươi rồi nhỉ, không biết còn gọi là Thanh Thanh không? -
Sắc mặt Đặng Ngư biến đổi, quát lớn: - Đó là con gái của ta, gọi là gì cũng không liên quan đến ngươi! -
- Đương nhiên là không rồi. - Người mặt bạc lắc đầu. - Ngươi vốn dĩ đang trốn tránh rất tốt, cứ thế mà mài mòn nửa đời sau đi là được, tại sao còn phải chạy ra đây chuốc lấy mấy phiền phức này? -
Đặng Ngư siết chặt hai tay thành quyền: - Chỉ trách các người tại sao lại chọc đến đầu kẻ họ Đặng này. -
Người mặt bạc hỏi tiếp: - Ngươi là quyết tâm không chịu bỏ qua đúng không? -
- Chuyện này kẻ họ Đặng dẫu có liều cái mạng này cũng phải tra cho ra ngô ra khoai. -
- Rồi sau đó thì sao? - Người mặt bạc lại hỏi.
- Còn phải xem đó là chuyện thế nào đã. - Đặng Ngư hừ mũi một tiếng.
- Với thủ đoạn đê tiện mà các ngươi sử dụng, nào có chuyện tốt đẹp gì? Kẻ họ Đặng này chỉ cần còn một hơi thở, tin là cũng khó lòng bỏ qua. -
Người mặt bạc lắc đầu thở dài: - Con người quá mức cố chấp cũng không phải là chuyện tốt. -
Ngừng lại một lát, nàng lại hỏi tiếp: - Ngươi lên hay là ta lên? -
Câu này là hỏi người mặt vàng kia, trong lúc nói chuyện, người mặt vàng đã áp sát lại rất nhiều, cách Đặng Ngư chưa đầy năm trượng.
- Ai lên thì chẳng thế! - Giọng của người mặt vàng cũng lạnh lẽo âm trầm không kém, lại là giọng của phụ nữ, nghe vậy quả thực hệt như đúc với người mặt bạc.
Đặng Ngư ngẩn người tại chỗ, người mặt bạc nhanh chóng lướt xuống từ sườn núi, tay áo vung lên đột ngột, quét thẳng vào mắt Đặng Ngư. Đặng Ngư né mình tránh được, chiếc tay áo còn lại của người mặt bạc lập tức chém bồi tới, nhắm thẳng vào yết hầu Đặng Ngư.
Nơi tay áo lướt qua, một cụm cỏ dại cao gần người bị chém đứt bay tung tóe, sắc bén tựa như dao cắt, nếu mà quét trúng yết hầu thì quả thực không dám tưởng tượng nổi hậu quả.
Đặng Ngư tung chiêu Thiết Bản Kiều, lộn ngửa người ra sau tránh thoát. Người mặt bạc bám sát không buông, tay áo múa lượn, vù vù có tiếng, nghe rợn cả tâm can, những nơi đi qua cỏ dại đứt gãy lả tả.
Thân hình Đặng Ngư không dừng lại, liên tục lộn mười bảy vòng bổ nhào ra sau mười bảy trượng. Liếc mắt trộm nhìn, người mặt vàng không ngờ cũng đã di chuyển ngang mười bảy trượng, vẫn nằm trên cùng một đường thẳng với hắn. Hắn hoàn toàn không nhìn ra người mặt vàng sử dụng thân pháp gì, chỉ điểm này thôi cũng đủ chứng minh võ công của người mặt vàng còn cao hơn cả người mặt bạc.
Đôi tay áo của người mặt bạc lại chém tới, tay áo giao cắt tựa như một chiếc kéo khổng lồ cắt thẳng vào yết hầu Đặng Ngư.
Đặng Ngư lại lộn một vòng, nhưng lần này lại lộn ngược theo chiều ngang hướng về phía sườn núi. Giữa không trung, chân trái điểm nhẹ lên mu bàn chân phải, lại lộn thêm một vòng, vừa vặn né tránh chiếc tay áo đang quất tới sát nút, rồi rơi xuống dưới gốc cây thông cổ thụ đó.
- Giết chồng thì cô biết đó là tội danh gì không? - Hắn vậy mà vẫn còn cười được, cười chỉ tay vào người mặt bạc.
- Ngươi cứ khăng khăng nhận ta làm vợ, ta cũng hết cách với ngươi thôi. - Giọng nói cùng thân hình người mặt bạc vút thẳng lên không trung, tung mình nhào tới Đặng Ngư.
Đặng Ngư đồng thời tung người vươn lên, trong lòng bàn tay phải đã có thêm một đoạn ống sắt dài chừng thước. Nương gió vung lên lắc một cái, một loạt tiếng kim loại vang lên, bảy đoạn ống sắt dài ngắn như nhau, thô nhỏ khác nhau từ trong đoạn ống sắt trong tay Đặng Ngư phóng vụt ra, nối kết thành một chiếc gậy sắt dài tầm trượng, quét ngang vào mặt nạ của người mặt bạc.
Hắn nhanh, người mặt bạc cũng chẳng chậm, đôi tay luồn từ trong tay áo ra, nghênh đón chiếc gậy sắt ấy. Đôi bàn tay đó rõ ràng cũng trắng muốt tựa bạc, va chạm với gậy sắt phát ra một tiếng keng kim loại, lật bàn tay lại lập tức tóm chặt lấy gậy sắt.
Đặng Ngư không đợi thân hình chạm đất, đã vung tròn gậy sắt lên. Người mặt bạc cũng nương theo gậy sắt xoay tít giữa không trung, mới xoay được một vòng, thân hình đã muốn áp sát gậy sắt lao chúi xuống dưới. Nhưng đúng vào lúc ấy, đoạn đầu tiên của chiếc gậy sắt kia bỗng nhiên sụp gãy, một chiếc giũa nhọn tiếp đó phóng vút ra từ đoạn ống sắt thứ hai.
Chiếc giũa nhọn ấy có hình tam giác, mỗi cạnh đều đính một chiếc ngạnh ngược, dài chỉ nửa thước, đầu tận cùng có một vòng khuyên sắt, nối liền với một sợi xích sắt mảnh cỡ nén hương, vừa là câu liêm (lưỡi câu), vừa là binh khí, lại là ám khí.
Gậy sắt vừa gãy, người mặt bạc đột ngột mất thăng bằng, từ không trung rơi xuống, đôi tay tuy vẫn bảo vệ các yếu huyệt toàn thân, nhưng chiếc câu liêm kỳ dị kia lại không lệch đi đâu được, đâm trúng phắt vào chiếc mặt nạ bạc của nàng.
Cùng với một tiếng "đinh" khác thường vang lên, người mặt bạc lộn ngược ra sau nửa trượng, chiếc mặt nạ lõm xuống một chút, nhưng rõ ràng không gây tổn hại gì cho nàng.
Đặng Ngư vốn định giật chiếc mặt nạ của người mặt bạc xuống, lại bị người mặt bạc dùng chính mặt nạ cứng rắn đánh văng nhát câu này ra, trong lòng không khỏi có chút thất vọng, nhưng ngoài miệng lại nói: - Mặt dày thật đấy, bảo sao kẻ nào cũng nhận làm chồng được. -
Người mặt bạc không giận mà còn cười: - Ta nếu là vợ của ngươi, "ân nghĩa trăm ngày vợ chồng", sao ngươi lại nhẫn tâm ra tay độc ác thế này? -
Dứt lời, người mặt bạc đã áp sát ngay trước mặt Đặng Ngư. Đặng Ngư dùng gậy sắt liên tục đâm ra nhưng không tài nào ngăn được thế tiến của người mặt bạc, đành dán sát vào thân cây thông, vội vã tung mình vút lên.
Người mặt bạc bám sát theo sau, đôi tay liên tục chớp nhoáng tấn công, trên thân cây thông để lại thêm một hàng lỗ thủng sâu hoắm.
Đặng Ngư vọt một mạch ba trượng, đà đi đã cạn, nhưng chiếc gậy sắt trong tay cũng đã vung ra, lưỡi câu kéo theo xích sắt bay vút lên bốn trượng, móc vào một cành ngang, mượn lực đó để thân hình bay vút lên cao.
Đôi bàn tay bạc của người mặt bạc lúc cắm lúc rút, nhanh nhẹn như một con mèo tiếp tục truy đuổi lên trên. Trên mặt nàng tuy đeo mặt nạ, không nhìn ra sự thay đổi biểu cảm, nhưng từ ánh mắt toát ra ngoài có thể thấy, nhát câu vừa rồi của Đặng Ngư đã chọc giận thật sự của nàng rồi.
Đặng Ngư giữa không trung cất tiếng cười ha hả, trên cành ngang lại vung lưỡi câu, lại nương theo thân cây vọt lên ba trượng. Lần này thân hình hắn vừa vững vàng, người mặt vàng bỗng nhiên từ sau thân cây lướt ra, song chưởng vỗ tới.
Đó là một đôi bàn tay lấp lánh sắc vàng, còn chưa vỗ tới, sát khí đã áp sát lông mày lông mi. Phản ứng của Đặng Ngư cũng chẳng chậm, vứt gậy ra chưởng, kịp thời nghênh đón đôi chưởng đang vỗ tới. "Pằng" một tiếng, người mặt vàng phía sau lưng áp sát vào thân cây, còn Đặng Ngư thì bay vút ra ngoài không trung.
Cú bay này xa tận vài trượng, Đặng Ngư giữa không trung vung tròn hai cánh tay, như chim bay lượn xiên xẹo rơi xuống bụi cỏ, chạm đất lăn tròn bảy tám vòng mới nảy bật dậy, lập tức lướt chạy về phía bờ sông.
- Tỷ tỷ chưởng lực hay thật... - Câu nói này của người mặt bạc mới nói được nửa chừng thì khựng lại, nàng rốt cuộc cũng nhận ra Đặng Ngư trông không giống như bị thương.
Người mặt vàng hừ lạnh một tiếng, một tay túm lấy chiếc gậy sắt, lướt về phía dưới gốc cây. Khi chưa chạm đất, gậy sắt điểm một cái xuống mặt đất, lại tung mình lướt về phía trước. Người mặt bạc cũng bám sát thân cây lướt xuống. Trước khi Đặng Ngư lướt lên thân cây, đã nhìn thấy người mặt vàng từ sau thân cây lướt tới, hắn vốn đã chuẩn bị sẵn sàng, cú đối chưởng cứng rắn vừa rồi vẫn chấn cho khí huyết hắn cuồn cuộn, nhưng dẫu sao cũng mượn được lực chấn đó để bay vút ra xa. Giữa không trung vung hai tay tuy đã triệt tiêu được phần lớn xung lực, nhưng rơi từ độ cao đó xuống cũng chẳng dễ chịu gì, lăn mấy vòng hoàn toàn không do mình chủ định. Đến khi hắn gượng người vọt dậy chạy đi, toàn bộ xương cốt trên người cứ như đã rệu rã đi một nửa, thế nhưng hắn không dừng lại, vượt qua đống lửa, lướt lên chiếc thuyền nhẹ, còn chưa kịp dùng sào, dồn hết nội lực vào đôi chân, chiếc thuyền nhẹ liền vọt thẳng ra giữa lòng sông.
Người mặt vàng nhanh như bay lướt tới, gậy sắt vung lên, lưỡi câu kéo xích sắt phóng vụt ra, "vù" một tiếng rơi phắt xuống thuyền nhẹ. Chiếc thuyền nhẹ lập tức bắn ngược trở lại hướng bờ, nội lực của y quả thực cao đến mức kinh ngạc.
Đặng Ngư kinh ngạc nhưng không loạn, thân hình lộn ngược ra sau, như một con cá bay lộn ngược phóng tõm xuống nước. Chỉ nghe "tỏm" một tiếng, bọt nước tung tóe, bóng người biến mất không tăm tích.
Người mặt vàng thu vào tầm mắt, vứt gậy sắt đi vỗ một chưởng, chiếc thuyền nhẹ bay bổ nhào tới chỗ y lập tức vỡ vụn từng mảnh, bị y dùng một chưởng đánh tan tành không thương tiếc.
Người mặt bạc từ bên cạnh lướt đến, không lên tiếng. Ngực người mặt vàng phập phồng, lửa giận vẫn chưa nguôi, bỗng nói: - Tên họ Đặng này ta quyết bắt cho bằng được. -
- Lần sau gặp lại, tỷ tỷ chớ có nương tay, hãy đánh bị thương hắn trước, như vậy hắn có chạy cũng không thoát. -
Người mặt vàng cười lạnh, xoay người phân phó: - Sai người ngày đêm cẩn trọng giám sát ngôi làng chài đó. -
- Có lẽ bây giờ bọn chúng đã tìm ra người rồi ấy chứ. -
- Dựa vào bọn chúng á? - Giọng người mặt vàng tràn đầy vẻ khinh miệt. - Ngươi cho rằng tên họ Đặng đó không biết sắp đặt trước sao? -
Người mặt bạc cười nói: - May là mục đích của chúng ta cũng chỉ là để dụ tên nhúng tay vào chuyện nhà họ Lý này ra thôi. -
- Tuy để sổng mất, nhưng biết được là kẻ nào thì cũng coi như có chút thu hoạch, kẻ ở trên còn tưởng rằng tên này đã tự vẫn chết rồi chứ. -
- Hắn thực ra vẫn luôn điều tra gốc tích của chúng ta, nếu không thì cũng không trùng hợp nhúng tay vào chuyện nhà họ Lý thế đâu. -
- Không ngờ Lý Mộ Vân lại ngầm cấu kết với hắn. -
- Có lẽ không phải, nhưng quan hệ của hai người bọn họ quả thực đã vô cùng mật thiết. - Người mặt bạc bỗng nhiên bật cười, nụ cười vô cùng tà ác.
Người mặt vàng trầm mặc xuống, hồi lâu sau mới xoay người bước đi, người mặt bạc theo sau y, cả hai đi không nhanh lắm, y phục phấp phới, biến mất vào bóng tối như những hồn ma.
Đống lửa kia vẫn đang cháy, nhưng đã dần nhỏ lại.
Ngôi nhà tranh trong làng chài lúc này lại đang bốc cháy dữ dội, giống như một quả cầu lửa cuồn cuộn bên trong hàng rào tre.
Xung quanh nhà tranh đều có khoảng đất trống khá rộng, ngọn lửa tuy dữ dội nhưng không bén sang những ngôi nhà xung quanh.
Bên ngoài hàng rào tre đứng một nhóm đại hán mặc kình trang sắc xanh thẫm, tay cầm lồng đèn, kẻ giơ cao đuốc, nhìn ngôi nhà tranh đang cháy mà không nói một tiếng nào, dường như không biết nên hành động thế nào cho phải.
Trên bầu trời đêm đột nhiên truyền đến một tiếng còi trúc quái dị, đám đại hán nhìn nhau rồi lùi lại, chẳng mấy chốc đã tản đi sạch trơn không còn một bóng người.
Dân làng co rúm trốn một bên, đưa mắt tiễn đám đại hán đi xa nhưng vẫn không dám có hành động gì, càng không dám tiến lên dập lửa.
Họ vốn dĩ định ra ngoài cứu những chiếc thuyền chài, nhưng phát hiện quá nhiều kẻ cầm binh khí ùa vào nên vội vàng trốn về nhà, nhưng sau đó lại bị gọi ra để nhận sự thẩm vấn của người tới, đương nhiên là cái gì biết đều khai sạch.
Ngay cả việc Đặng Ngư tiếp đón ba người Kiếm Đông vào trong, người mới chuyển tới chỉ có Lý Tú và Kiếm Phi, ở địa điểm nào, bọn họ đều khai ra không sót một chữ.
Những kẻ đó đã đốt thuyền của họ, vốn dĩ họ rất phẫn nộ, nhưng thấy đối phương thế lực lớn mạnh, lại sợ mất tính mạng, nào còn dám tranh cãi với đối phương.
Đặng Ngư sớm đã biết rất khó giữ kín bí mật nên đã sắp đặt từ trước, chỉ là đối phương đến quá nhanh, vẫn nằm ngoài dự liệu của hắn. May là Thanh Thanh ứng phó rất bình tĩnh, cuối cùng không làm hắn thất vọng.
Đường hầm không quá dài, thông đến một căn phòng đá nhỏ, trong đó chỉ đặt một chiếc bàn và bốn chiếc ghế. Ở trong phòng đá có cảm giác hơi ẩm ướt, thở lâu vẫn thấy thông suốt, có thể tưởng tượng được nơi đây nhất định có chỗ thông gió.
Một nơi nhỏ như vậy mà nhồi nhét tới chín người thì đương nhiên sẽ không thoải mái cho lắm, nhưng chẳng ai bận tâm, cũng không ai lên tiếng, một mảnh chết lặng, đến cả tiếng nhịp tim cũng có thể nghe thấy rõ.
Kiếm Phi đỡ Lý Tú ngồi lên ghế, chỉ sợ Lý Tú ngồi không vững ngã xuống. Lý Tú không để tâm, đôi mắt cụp xuống, trầm tư suy nghĩ, sắc mặt âm u bất định. Thanh Thanh đứng một bên nhìn hắn, thần thái lại hoàn toàn không có sự biến đổi nào.
Năm người Kiếm Đông tuy biết chẳng nhìn thấy gì nhưng vẫn bất giác ngẩng đầu lên, Kim Lan, Bạch Lăng tựa vào Kiếm Nam, Kiếm Bắc, cũng là dáng vẻ đó, chỉ có Linh Chi là chốc chốc lại vô tình hay cố ý nhìn Lý Tú, trong tròng mắt tràn ngập vẻ nghi hoặc.
Sự tĩnh mịch này duy trì một khoảng thời gian khá lâu, cuối cùng bị Thanh Thanh phá vỡ, ánh mắt nàng chậm rãi chuyển sang gương mặt Linh Chi, nói: - Căn phòng đá này tốn của cha cháu gần hai năm thời gian, tuy làm không được đẹp lắm, nhưng mấy vị ở đây vẫn có thể yên tâm nói chuyện, không cần phải lo lắng làm kinh động đến người bên ngoài. -
Linh Chi cười một tiếng: - Những gì chúng ta cần nói đều đã nói cả rồi, những lời tiểu chủ nhân giấu trong lòng, chúng ta cũng không dám ép buộc. -
Giọng nói đang run rẩy, nụ cười trên mặt Linh Chi cũng rất chua chát, nói được nửa chừng, nước mắt đã chực trào ra.
Lý Tú đột ngột ngẩng đầu lên, ngấn lệ lấp lánh: - Linh Chi thím... -
Linh Chi lau nước mắt, lắc đầu: - Nếu con vẫn còn hoài nghi, chi bằng đừng nói nữa. -
Năm người Kiếm Đông kinh ngạc cùng nhìn Linh Chi.
- Linh Chi, sao tự dưng lại khóc thế này? - Ánh mắt Kiếm Đông chuyển động, thốt lên một câu: - Tiểu chủ nhân... -
Môi Lý Tú run rẩy, toàn bộ cơ thể đều run lên bần bật, Kiếm Phi cũng giật mình, vội hỏi: - Tuấn ca, huynh thấy không khỏe ở đâu à? -
Lý Tú lắc đầu, Thanh Thanh thay hắn nói ra: - Lý đại ca là trong lòng có lời muốn nói mà không nói được, nghẹn lại thấy khó chịu. -
Kiếm Đông nói: - Tiểu chủ nhân có điểm nào không hài lòng với bọn thuộc hạ, cứ việc nói ra. -
Lý Tú lại lắc đầu, Thanh Thanh nói: - Thấy huynh thế này cháu cũng thấy khó chịu, đến bước này rồi, cháu thấy cũng không giấu được nữa đâu, cha cũng là người hiểu chuyện, chắc chắn sẽ không trách móc huynh đâu. -
Lý Tú cảm kích nhìn Thanh Thanh, gật gật đầu, Thanh Thanh liền nói: - Linh Chi thím nhìn ra thế nào vậy ạ? -
Linh Chi thở dài nói: - Ta thấy hơi kỳ lạ, thế lực của những kẻ đó lớn mạnh như vậy, thủ đoạn lại độc ác nhường ấy, đêm hôm đó Kiếm Phi làm sao có thể cõng tiểu chủ nhân, một kiếm xông ra ngoài được. -
Kiếm Phi đang định tiếp lời, Thanh Thanh đã đáp lời: - Là cha cùng cháu ngầm ra tay. -
- Thảo nào... Ta cũng thấy lạ là võ công của chủ nhân rốt cuộc là thế nào, sao chỉ một tiếng quát mà bốn tên áo xanh vây công ta đều ngã lăn ra cả thế. - Dứt lời thì ngẩn ra. - Vậy võ công của Đặng đại gia với Thanh Thanh tỷ tỷ... -
- Cũng chẳng giỏi giang gì đâu. - Thanh Thanh thở dài. - Bằng không chúng ta cũng chẳng cần phải trốn tránh chui rúc thế này. -
Linh Chi nói: - Rốt cuộc bọn chúng là kẻ nào? -
- Cha cũng không rõ, chúng ta đến giờ vẫn chỉ đang trong giai đoạn dò dẫm. -
Linh Chi nói: - Rốt cuộc các người... -
Thanh Thanh nói: - Cha cũng giống như Lý bá phụ, cũng là một nạn nhân. -
- Cháu có thể nói rõ hơn chút được không? -
- Việc đó phải để cha nói mới rõ được. - Thanh Thanh cười khổ. - Những gì cháu biết tuyệt đối không nhiều hơn Lý đại ca là bao. -
Kiếm Đông xen vào hỏi: - Mạo muội hỏi lệnh tôn rốt cuộc là... -
- Đặng Phi Long! -
- Ngũ Hồ Long Vọng? - Sáu người Kiếm Đông đều chấn động kinh hoàng, chỉ có Kiếm Phi là tuổi còn nhỏ, lại chưa từng bôn ba giang hồ nên không biết có nhân vật này. -
Lý Tú tiếp lời: - Ngũ Hồ bảy mươi sáu trại, đều tôn Đặng đại gia làm thủ lĩnh, uy danh Phi Long Trại của Đặng đại gia tuyệt đối không thua kém gì Thần Kiếm Sơn Trang chúng ta, thế nhưng mười mấy năm trước, Đặng đại gia bỗng nhiên phóng hỏa đốt thủy trại, mang theo Thanh Thanh lặng lẽ rời đi. -
Linh Chi truy vấn: - Trước đó đã xảy ra chuyện gì sao? -
Thanh Thanh nói: - Lúc đó cháu còn nhỏ, ấn tượng sâu sắc nhất chính là nương đi mất, tính khí của cha trở nên vô cùng cáu kỉnh. -
Linh Chi lại hỏi: - Sau đó các người liền đến đây ư? -
- Không, lúc đầu cháu theo cha phiêu bạt khắp nơi, cha hình như đang tìm kiếm cái gì đó, ở mỗi nơi đều không ở lại lâu, mãi cho đến mười hai năm trước, cha cùng cháu đến Tương Dương, ở trong một quán trọ, đi vắng một đêm rồi trở về, nói một câu, sau đó liền ở lại vùng Tương Dương, trải qua ba tháng mới chọn nơi này... -
- Câu nói đó là gì? -
- Sao lại có người giống nhau đến thế? - Thanh Thanh cười khổ một tiếng. - Cha rất ít khi nói chuyện, cho nên tuy lúc đó cháu còn nhỏ, những lời cha từng nói hầu như đều nhớ rõ. -
- Câu nói đó nói về ai vậy? - Linh Chi không nhịn được truy vấn tiếp.
Thanh Thanh nói: - Cho đến bây giờ cha cũng không chịu nói rõ? Nhưng không còn nghi ngờ gì nữa, chắc chắn có liên quan đến Thần Kiếm Sơn Trang. -
Lý Tú tiếp lời: - Đặng đại gia vẫn luôn chú ý đến Thần Kiếm Sơn Trang, cho nên sau khi chủ nhân đốt sơn trang, chuyển đến vùng ngoại ô, Đặng đại gia rất nhanh đã tìm tới. -
Kiếm Đông trầm ngâm nói: - Bọn ta đâu có nghe nói chủ nhân giống ai bao giờ. -
Linh Chi nói: - Có lẽ người ông ấy nói không phải là chủ nhân. -
Tất cả mọi người đều trầm mặc xuống, một hồi lâu sau Linh Chi mới hỏi lại Thanh Thanh: - Sau đó các người vẫn luôn... giám sát dinh thự của chủ nhân chúng ta ở ngoại ô sao? -
Thanh Thanh nói: - Cha còn tìm cơ hội làm quen với Lý đại ca. -
Lý Tú tiếp lời: - Toàn thân võ công của ta cũng là do Đặng đại gia truyền thụ. Chỉ là ngài kiên quyết không cho phép ta nhận ngài làm sư phụ. -
Câu nói này thốt ra, ngoại trừ Thanh Thanh ra, tất cả mọi người đều ngẩn ngơ. Lý Tú vén vạt áo dài lên, tiếp đó nhấc hai chân khỏi ghế, đứng ph dậy.
Kiếm Phi là kẻ đầu tiên kêu lên: - Tuấn ca, đôi chân của huynh... -
- Lừa gạt các vị, trong lòng ta cũng rất đau khổ... - Lý Tú thở dài một hơi.
Thanh Thanh tiếp lời: - Đây chính là chủ ý của cha, hy vọng không thu hút sự chú ý của người khác, trong lúc mấy vị minh tra thì chúng ta ám phỏng, Lý đại ca vốn không muốn, nhưng không cưỡng lại được cha cháu. -
- Tiểu điệt xin dập đầu tạ tội với sáu vị thúc thím. - Lý Tú nói rồi quỳ rạp xuống.
Linh Chi, Kiếm Đông tiến lên hai bên, tuy ra tay rất nhanh nhưng vẫn không cản được thế quỳ xuống của Lý Tú, bốn người Kiếm Nam cũng quỳ rạp xuống theo. Kiếm Phi nhìn thấy tình cảnh này, cũng vội vã quỳ theo.
Thanh Thanh nhìn thấy, chỉ đành thở dài.
Linh Chi tiếp lời: - Tiểu chủ nhân chớ làm thế, Đặng đại gia cũng vì kẻ địch quá xảo trá độc ác, bất đắc dĩ mới phải giấu giếm chúng ta, nếu như chúng ta đều rõ cả, diễn xuất tự nhiên sẽ không giống, cũng không làm mồi sống được. -
Kiếm Đông cũng nói: - Bọn ta đều là người hiểu chuyện, tiểu chủ nhân mà không đứng dậy nữa, thì khác nào đày đọa bọn ta đâu. -
Lý Tú cuối cùng cũng đứng dậy dưới sự dìu dắt của ba người Linh Chi, Kiếm Đông, Kiếm Phi.
Thanh Thanh ném đi nỗi buồn cười tươi rạng rỡ, nói: - Cha nói rất đúng, sáu vị thúc thím đều là người hiểu chuyện, dù cho có biết rồi cũng sẽ không trách móc đâu. -
Lý Tú trút được gánh nặng, thở phào một hơi, Kiếm Phi bỗng nói: - Muội chỉ không hiểu, đôi chân của tiểu chủ nhân... -
- Từng bị phế thật đấy. - Lý Tú cúi đầu xuống. - Đó là do cha ra tay, cha dường như biết được tin tức bất lợi gì đó, ra tay phong tỏa kinh mạch đôi chân của ta, nếu không phải Đặng đại gia kịp thời giải khai, để lâu ngày, e rằng Biển Thước, Hoa Đà sống lại cũng đành chịuó kế sách. -
- Chủ nhân sao lại ra tay tàn nhẫn thế? - Kiếm Phi không hiểu.
Lý Tú thở dài nói: - Cha có lẽ cho rằng, đối phương nhất định sẽ buông tha cho một kẻ phế nhân, lúc đó ngài rõ ràng cũng rất mâu thuẫn, bằng không chỉ cần ra tay mạnh thêm chút nữa, Đặng đại gia có đến cũng vô ích. -
Linh Chi biến sắc nói: - Chủ nhân một thân võ công, cũng không phải chưa từng trải qua sóng gió lớn, sao lại trở nên sợ sệt thế này? Chẳng lẽ thế lực của đối phương lớn đến thế, chủ nhân dù có Ngũ Phù Lệnh, có thể điều động võ lâm đồng đạo mười ba tỉnh, bốn mươi tám môn hộ, cũng không thể chống lại sao? -
Không ai có thể giải đáp, Linh Chi vuốt mái tóc mây, tiếp tục thở dài: - Giờ ta lại thấy hơi lo lắng thay cho Đặng đại gia rồi. -
Mọi người đều thấy lạnh sống lưng, chỉ có Thanh Thanh, với dáng vẻ kiên định lên tiếng đáp: - Cha từ trước đến nay vẫn cẩn thận, sẽ không xảy ra sai sót đâu, chỉ là thế này, tình hình sắp thay đổi rồi. -
Linh Chi khẽ "ồ" lên một tiếng, ánh mắt Thanh Thanh chuyển động, giải thích: - Vốn dĩ là sáu người ở ngoài sáng, chúng ta ở trong tối, bây giờ những người này của chúng ta đều ở trong tối, chỉ có một mình cha là ở ngoài sáng. -
Lý Tú trầm ngâm nói: - Chỉ sợ Đặng đại gia cô chưởng khó vỗ. -
Kiếm Phi lập tức nói: - Muội sẽ đi cùng Đặng đại gia, Đặng đại gia cũng có người để sai vặt. -
Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn lên người Kiếm Phi, ngực Kiếm Phi ưỡn thật cao, trong mắt tràn ngập sự tự tin.
Sáng sớm, ngọn lửa đã tắt, ngôi nhà tranh biến thành một bãi phế tích hoang tàn, khói đặc vẫn mịt mờ.
Đặng Ngư ngược gió lướt tới, ẩn hiện trong làn khói đặc, đến bên hàng rào, trầm ngâm một lát rồi lại theo đường cũ lướt về.
Một con chó lớn vàng khè to bằng con bê đột ngột từ khúc cua chồm ra, đuổi theo sau Đặng Ngư, chính là con chó vàng mà Đặng Ngư nuôi.
Con chó vàng toàn thân bê bết máu, bước chân đi qua để lại một hàng vết máu, Đặng Ngư dường như không hay biết, bước vào một con hẻm lớn, con chó vàng cũng đi theo vào.
Tiến lên phía trước trượng ngoài, thân hình Đặng Ngư đột ngột khựng lại, xoay người lại, trừng trừng nhìn con chó vàng đó, cười lạnh nói: - Ngươi gan lớn thật đấy. -
Con chó vàng tiếp tục tiến lên, đôi mắt mở trừng trừng nhưng lại đờ đẫn bất động, chết chóc âm trầm, vẻ quỷ dị không sao tả xiết, đột nhiên đứng thẳng người dậy bằng hai chân sau, cất tiếng nói tiếng người: - Đại gia, là tôi! -
Đặng Ngư ngẩn người, thốt lên một tiếng: - Kiếm Phi? -
Ngực con chó vàng rách toạc ra theo tiếng, Kiếm Phi toàn thân bê bết máu, từ trong bộ da chó thò đầu ra ngoài.
Cơ bắp trên mặt Đặng Ngư giật giật: - Bảo ngươi gan lớn quả không sai, đến con chó vàng ta yêu quý mà ngươi cũng dám giết. -
Kiếm Phi vội nói: - Chó vàng không phải do muội giết, muội chỉ mượn bộ da của nó dùng một chút để qua mắt thiên hạ thôi. -
- Đồ ngốc nghếch, kẻ giết chó vàng lẽ nào lại quên mất chó vàng đã chết rồi sao? - Đặng Ngư quát mắng, thân hình bỗng chốc tựa chớp giật lướt qua người Kiếm Phi, lướt đến đầu hẻm, tung một chưởng đánh ra!
