Chư Cát Lượng thầm mắng một tiếng ngu ngốc, không trách bản thân lang thang vài chục năm, nếu ngươi có được một phần năm trí tuệ của Tần Tử Tiến, bổn quân sư cũng chẳng đến nỗi vất vả như thế. Hắn nói: "Chủ công, ngài sao lại "biết điều" như vậy? Kế vị chiếu thư đã đến tay, ngài lại ngay tại thành đô xưng đế, đến lúc đó ngài là Hoàng Đế, lời nói của ngài chính là Kim Khẩu Ngọc Ngôn, chính là thiên mệnh, ngài tùy ý ra lệnh, còn cần gì đến ta?"

"Là vô cùng, là vô cùng!" Lưu Bị mừng rỡ, vỗ tay đứng dậy, nói: "Chuyện này liền giao cho quân sư phụ trách, đến Nhật Bản hoàng thúc xưng đế, quân sư chính là đại Hán Thừa tướng của ta!"

Chư Cát Lượng hiếm thấy lộ ra nụ cười thật lòng, lớn tiếng nói: "Dạ!"

Chư Cát Lượng sau khi đi, Lưu Bị nhảy cẫng lên, "Ta liền muốn làm Hoàng Đế, ha ha ha, Hoàng Đế, ha ha ha!" Hắn một cái bụng béo phì suýt nữa khiến Phật Như Lai phải tắc thở, liên tục đấm bên trái vào mặt, lại nện lên mặt, quả nhiên khuôn mặt đã đủ lớn.

Vì vậy, Lưu Bị phái người có trí kế là Đặng Chi làm sứ giả, một đường phô trương Tần Vương chiếu lệnh, như trống khua chiêng tiến về Nghiệp Thành. Lúc đó, thiên hạ đều biết tin Hán Hiến Đế bệnh nặng, và cũng biết tin Lưu Bị có khả năng kế vị.

Nghiệp Thành, Tần Vương Cung.

"Tần Vương, nếu có chiếu thư truyền ngôi của bệ hạ, chủ quân sẽ đến Nghiệp Thành." Đặng Chi cẩn thận bái nói.

Tần Phong không đưa ra ý kiến, chỉ bảo người dẫn Đặng Chi đến dịch quán nghỉ ngơi.

Sau khi Đặng Chi đi, Tần Phong có chút không vui. Hắn không ngờ Lưu Bị lại phô trương như trống khua chiêng phái sứ giả đến, nay thiên hạ đều biết chuyện này, mưu đồ chính là ở dưới sự giám sát của vạn con mắt. Liền vắt óc suy nghĩ. Nếu thật sự cho Lưu Bị chiếu thư, Lưu Bị liền có thể lấy danh nghĩa chính thống xưng đế, còn bản thân mình xưng đế chẳng khác nào soán vị. Vậy phải làm sao bây giờ?

Giờ phút này, Cổ Hủ trong điện khẽ nhếch khóe miệng, một nụ cười như hồ ly chợt lóe rồi biến mất. Nhưng vẫn không qua được con mắt tinh tường của Tần Phong, hắn lập tức hỏi: "Văn Hòa, ngươi có kế sách gì để giải quyết tình thế này?"

Cổ Hủ tiến lên nói: "Đại Vương, kế tiếp, ngài cần phát động tình báo Vệ tại thành đô. Mua chuộc quan chức Thục địa, khích lệ Lưu Bị lên ngôi. Hắn phô trương thanh thế mà đến, ý đồ chiếm lấy đại nghĩa, nhưng chẳng qua là đáp ứng nhu cầu của kẻ khác. Đại Vương có thể đối với sứ giả Lưu Bị tuyên bố: Thiên tử vẫn còn tại thế, sao có thể ban chiếu thư truyền ngôi? Vậy nên không thể ban chiếu thư truyền ngôi, nhưng có thể ban một chiếu thư khác. Nội dung chiếu thư có thể viết: 'Lưu Hoàng thúc có công lớn với xã tắc, trẫm không có con trai, nếu trẫm băng hà, Hoàng thúc có thể kế vị. Đây là chiếu thư dự bị kế vị.' Sau đó, Đại Vương có thể tiến hành bước thứ ba."

Tần Phong nghe vậy, khóe miệng lộ ra nụ cười âm hiểm, nói: "Không sai, chúng ta ban cho hắn một chiếu thư như vậy, rồi tính toán lại. Đồng thời, truyền lệnh cho tình báo Vệ tung tin thiên tử đã qua đời. Để Lưu Bị cho rằng Cô Vương cố ý che giấu tin tức này, hắn chắc chắn sẽ nghĩ rằng Cô Vương muốn phá hỏng kế hoạch xưng đế, nên mới giấu diếm. Lại để tình báo Vệ khích lệ quan chức Thục địa thuyết phục. Lưu Bị nhất định sẽ xưng đế. Sau khi Lưu Bị xưng đế, Cô Vương sẽ cho thiên tử sống lại, buộc Lưu Bị phải bị mắng là kẻ soán Hán, rồi lập tức tiến hành bước thứ ba!"

Cổ Hủ lớn tiếng gật đầu, nói: "Đại Vương cơ trí, hơn Cổ Hủ nhiều."

Tần Phong cười khẩy. Trong lòng hắn thầm nghĩ, những năm tháng học tập tại học viện, việc xem quá nhiều hí kịch cung đình quả thật không uổng. Dù chỉ là kịch bản, nhưng lại chứa đựng những âm mưu cung đình kinh điển từ cổ chí kim. Với hàng ngàn năm kế sách âm mưu này, nếu hắn không chu đáo, thì thật sự không xứng đáng được sống nữa.

Vậy nên, vào ngày hôm sau, Tần Phong lại triệu kiến Đặng chi, nói: "Dù hôm nay tử vẫn còn nguy cấp, nhưng vẫn chưa băng hà. Cô Vương và Hoàng thúc đều là thần tử, nếu giờ phút này liền ban chiếu thư truyền ngôi cho Hoàng thúc, khó tránh khỏi nghi ngờ soán vị, điều này không tốt cho Cô Vương, cũng không dễ cho Hoàng thúc. Chi bằng như vậy, trước ban một chiếu thư kế vị, nội dung viết: 'Lưu Hoàng thúc có công lớn với xã tắc, trẫm không có con trai, nếu trẫm băng hà, Hoàng thúc có thể kế vị.'"

Thực tế, cả hai bên đều không coi trọng thiên tử, chỉ là Tần Phong và Lưu Bị đang đấu trí mà thôi. Đặng chi suy nghĩ một lúc, thứ nhất, việc Tần Vương thương lượng là lẽ thường, thứ hai, chiếu thư kế vị và chiếu thư truyền ngôi, dù một là dự bị, một là chính thức, nhưng Hán Hiến Đế xem như sắp hết hơi thở, đối với Lưu Bị mà nói ý nghĩa đều không khác biệt.

Vậy nên, Đặng chi liền tâu lên Tần Phong, xin được ban chiếu thư dự bị kế vị.

Sau khi nhận được chiếu thư, Đặng chi liền nán lại một vài sĩ quan tinh kiền, dò hỏi tình hình của thiên tử. Bản thân hắn mang theo chiếu thư, vừa đi vừa phô trương thanh thế trở về đất Thục. Nào ngờ, tin tức về chiếu thư dự bị kế vị của Lưu Bị đã lan truyền khắp thiên hạ.

Lưu Bị tuy thành công truyền bá tin đồn về việc mình sắp lên ngôi, nhưng mưu đồ của hắn còn sơ sài, vẫn lọt vào bẫy của Tần Phong.

Chớp mắt, sau ba ngày, Tình báo Vệ và Hắc Y Vệ hợp tác, dựng nên một màn kịch. Đặng chi để lại mật thám dò xét, phát hiện ra tin tức về cái chết của Hán Hiến Đế. Hắc Y Vệ điều động, bắt giữ những kẻ tiết lộ tin tức cùng gián điệp, đồng thời “chém đầu” Nội thị, truy lùng gián điệp. Nhưng lại để cho thủ lĩnh gián điệp của Lưu Bị mang theo tin Hán Hiến Đế đã băng hà, hỏa tốc trở về đất Thục, báo cho Tần Vương biết, khiến hắn kinh hoàng tột độ.

Vừa lúc đó, sau vài ngày nữa, Đặng chi quay trở về thành đô.

Lưu Bị tràn đầy phấn khởi, hắn lập tức ban bố chỉ lệnh, yêu cầu tất cả quan lại từ cấp quận trở lên ở Tây Xuyên, tập trung về thành đô để tiếp nhận chiếu thư.

Ngày ấy, Lưu Bị khoác lên bộ y phục trang nghiêm dành cho hoàng tộc, vừa tẩy rửa thân thể, vừa gội đầu rửa mặt. Dẫn đầu văn võ bá quan, quỳ nghênh thánh chỉ. Trong đời, đây là lần đầu tiên Lưu Bị coi trọng thánh chỉ của Hán thất đến vậy. Hắn vô cùng chú trọng việc biểu dương tôn nghiêm của Hán thất, coi thánh chỉ như mệnh lệnh của thiên thần, không cho phép bất kỳ ai dám khinh nhờn.

Nhờ đó, Lưu Bị cũng nhân cơ hội này tuyên bố với tất cả mọi người: “Ta, Lưu hoàng thúc, chính là người được thiên mệnh ban cho, là Hoàng Đế chính thống!”

Quan Vũ và Trương Phi toàn thân giáp trụ, một người cầm đại đao, một người cầm trường mâu, đứng hai bên đội ngũ nghênh tiếp thánh chỉ, phảng phất như hai vị cổng thần, bảo vệ cơ nghiệp của đại ca. Quan Vũ mặt đỏ bừng, chỉ tiếc bộ râu mới chỉ mọc được một nửa, chưa đủ để che lấp vẻ mặt khôi ngô. Trương Phi mặt đen ửng đỏ, cả hai đều vô cùng kích động.

Sau khi thực hiện nghi lễ bái lạy thánh chỉ, mọi người tản đi. Lưu Bị liền ôm chặt thánh chỉ, triệu tập Chư Cát Lượng đến mật nghị ở hậu đường.

Lưu Bị vừa đi vừa nhìn thánh chỉ, trong lòng vừa vui sướng vừa không giấu được tham vọng, tức giận mà rít lên: “Đáng tiếc, không phải là chiếu thư truyền ngôi! Nếu là chiếu thư truyền ngôi, ta đã có thể xưng đế rồi!” Hán Hiến Đế còn chưa chết? Tần Tử Tiến lại chọn thụy hiệu này, quả thật không tệ.

Chư Cát Lượng nhẹ lay động vũ phiến, hắn cho rằng đã nắm được mấu chốt, cười nói: "Chủ công phô trương thanh thế, sự tình lan truyền khắp thiên hạ, Tần Tử Tiến sợ mất mặt, mới ban chiếu thư. Hắn vốn dĩ muốn tự mình xưng đế, nên không truyền ngôi. Nếu phán đoán không sai, Tần Phong chắc chắn sẽ giấu kín tin Hán Hiến Đế băng hà."

Lưu Bị nghe vậy, hoảng hốt buông chiếu thư xuống, hỏi: "Khổng Minh, nếu quả thật như vậy, có chiếu thư này cũng không thể kế vị!"

Chư Cát Lượng lắc vũ phiến, đáp: "Đây là lời bàn của Tần Tử Tiến ép buộc, mới có chiếu thư này. Hắn che giấu, nhưng không thể che giấu mãi. Chủ công có được chiếu thư này, liền có danh phận. Chậm lắm vài năm, cũng có thể danh chính ngôn thuận xưng đế."

Vài năm!

Ngôi vị hoàng đế cám dỗ, Lưu Bị một ngày cũng không muốn chờ đợi, hắn nói: "Nay theo mưu kế của quân sư, phô trương thanh thế, gây áp lực lên Tần Phong, giờ phút này cần dùng đại nghĩa đánh thức lòng người hướng về Hán thất, đồng thời chinh phạt hắn. Nếu đợi vài năm, người thiên hạ quên mất, Tần Phong lại ban chiếu thư khác cho mình, thì chiếu thư trong tay ta chẳng phải phế sao?"

Chư Cát Lượng cũng nhận thấy đạo lý này, liền nhanh chóng lay vũ phiến, suy nghĩ phương án. Nửa buổi, Lưu Bị không nhịn được nữa, Chư Cát Lượng vẫn chưa đưa ra được kế sách. Nhưng đúng lúc này, có Nghiệp trở về báo tin: "Thiên tử băng hà!"

Lưu Bị bỗng nhiên đứng bật dậy, kinh hãi hỏi: "Chuyện này là thật?"

Gián điệp không dám giấu diếm, đáp: "Thật sự, là mua chuộc được vài Nội thị, cùng nhau xác nhận. Vài tên thương nghị thủ hạ cùng Nội thị đều bị Hắc Y Vệ của Tần Vương giết, thuộc hạ liều mạng mới chạy về được!"

Lưu Bị vẫy tay múa chân, "Ta muốn làm Hoàng Đế, làm Hoàng Đế!"

Gián điệp lần đầu tiên thấy chủ công kích động như vậy, nhưng có thể làm Hoàng Đế, ai mà không phấn khích. Hắn lại nói: "Chỉ là, Tần Vương phong tỏa cung cấm, che giấu tin tức!"

Lưu Bị tay không vẫy múa, vẫy tay đuổi gián điệp đi, "Khổng Minh, Tần Phong quả nhiên che giấu, phải làm sao mới ổn đây?"

Thiên tử băng hà! Chư Cát Lượng suy tư nhất thời thông suốt, cười nói: "Chúc mừng chủ công sắp kế vị, chủ công có thể mang tin Hán Hiến Đế băng hà chiêu cáo thiên hạ, tức thì đăng cơ xưng đế. Tần Phong không có chứng cớ Hán Hiến Đế còn sống, cũng chỉ đành đứng nhìn!"

"Thật là đơn giản, thật là đơn giản, đạo lý này sao trẫm lại không nghĩ ra được!" Lưu Bị vui mừng khôn xiết.

Chư Cát Lượng thấy lỗ tai của hắn liên tục vẫy, suýt nữa thành roi xe ngựa, nhất thời cảm thấy buồn nôn, thầm nghĩ: Nếu ngươi sớm nghĩ ra được, vài năm trước đã oai phong lẫm liệt, há còn cần ta, Chư Cát Lượng?

Vì vậy, Lưu Bị liền bắt đầu chuẩn bị đăng cơ.

Tần Tiến năm mười bốn, tháng mười, Lưu Bị ở thành đô chiêu cáo thiên hạ, thiên tử băng hà. Căn cứ thánh chỉ cuối cùng của Hán Hiến Đế, Lưu Bị ở thành đô xưng đế, kế thừa sự nghiệp thống nhất giang sơn của Hán thất. Niên hiệu Phí An, đổi niên hiệu Chương Võ, đồng thời truy phong Lưu Hiệp thụy hiệu Hiến Đế. Lại phong thưởng quần thần, Chư Cát Lượng làm Thừa tướng, Võ Hương Hầu; Quan Vũ làm Đại tướng quân, Hán Thọ Hương Hầu; Trương Phi làm Phi Kỵ tướng quân, Tây Hương Hầu; còn lại mọi người đều được phong thưởng.

Hán Hiến Đế băng hà! Lưu Bị làm Hoàng Đế! Tin tức truyền ra, thiên hạ xôn xao. Tuy nhiên, trước đó không lâu, Lưu Bị đã phái sứ giả đến Nghiệp cũng, có chỉ ý của Hoàng Đế, việc hắn làm Hoàng Đế là danh chính ngôn thuận.

Kết quả là, ánh mắt của thiên hạ đều tập trung vào Nghiệp cũng, muốn xem Tần Vương sẽ phản ứng ra sao.

Đông Ngô, Kiến Nghiệp Ngô Hầu phủ.

Tôn Quyền vui mừng khôn xiết, đối với Đường xuống mọi người nói: "Ha ha, lần này Tần Tử Tiến chắc chắn phải chết. Lưu Bị xưng đế danh chính ngôn thuận, chỉ cần một chiếu thư mệnh lệnh Tần Phong đến triều kiến, hoặc dùng thủ đoạn khác, Tần Tử Tiến lập tức thân bại danh liệt. Để thiên hạ nhìn rõ, ai mới là cường giả chân chính, Nghiệp cũng vương cung sẽ tìm Tần Vương tính sổ!"

Đường xuống Chu Du thận trọng nói: "Chủ công, nếu Lưu Bị cũng gửi chiếu thư đến Đông Ngô thì sao?"

“A!” Tôn Quyền mặt mày liền biến sắc, cười lạnh nói: “Không thể nào, Tần Phong dù đã thân bại danh liệt nhưng thực lực vẫn còn, nếu không có sự ủng hộ của Đông Ngô ta, Lưu Bị cũng khó lòng kéo dài.” Nhưng suy đi nghĩ lại, hắn lại nói: “Dù vậy, Lưu Bị xuất thân từ bụi đất, chưa từng trải qua những giao thoa của thế giới rộng lớn, nay bỗng chốc trở thành Hoàng Đế, khó bảo toàn không gặp phải ba ngọn lửa. Bổn hầu liền phái sứ giả đến Thục trung, để cho Lưu Bị đốt ba ngọn lửa đó tới chỗ Tần Tử Tiến!”

Ý tưởng của Tôn Quyền nghe qua có vẻ hợp lý, nhưng tất cả mọi người đều không ngờ rằng, Hán Hiến Đế còn chưa băng hà, bọn họ đã tự mình chui đầu vào rọ. Họ tất cả đều rơi vào mưu kế của Tần Phong, cuối cùng kẻ thân bại danh liệt lại không phải ai khác, mà chính là họ.

Tuyệt thế thiên kiêu chuyển thế trọng tu, chỉ có thể là Long Huyết Thánh Đế, chiến tận Thương Thiên.